Latin America facing economic migration challenges

STEPHANIE NOLEN 

In the middle-class kitchens of Chile, it is women from Peru who wash the dishes. The men who pick fruit in the vast agro-estates in Chilean valleys are Bolivians. And many of the men who chip copper from its mountains are Colombians.

The acceleration of Latin America’s largest economies has created an unprecedented flow of economic migration on the continent, pulling workers, both highly skilled and those seeking manual labour, from its poorest countries to its richest.

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Top Canada court strikes down prostitution restrictions

chicagotribune.com

www.bbc.co.uk

OTTAWA (Reuters) - Canada's Supreme Court struck down major restrictions on prostitution on Friday, including bans on brothels and street solicitation, declaring the laws unconstitutional because they violated prostitutes' safety.

The sweeping 9-0 decision will take effect in one year, inviting Parliament to try to come up with some other way to regulate the sex trade if it chooses to do so.

Prostitution is technically legal in Canada but most related activities have been illegal, including living off the avails of someone else's prostitution. The court found these prohibitions were overly broad or grossly out of proportion to the law's goals.

Chief Justice Beverley McLachlin said a law that banned what she called "safe havens" for prostitutes exposed them to risks from predators. She said many prostitutes had no choice but to work in the sex trade, and the law should not make their work more dangerous.

"The impugned laws deprive people engaged in a risky, but legal, activity of the means to protect themselves against those risks," she wrote. "It makes no difference that the conduct of pimps and johns is the immediate source of the harms suffered by prostitutes."

One current prostitute and two former ones, including a dominatrix, had initiated the challenge to Canada's laws, arguing that sex workers would be safer if they were allowed to screen clients, or so-called johns, and operate in brothels with bodyguards if they chose.

One of the plaintiffs, retired dominatrix Terri Bedford, dressed in black leather, cracked a riding crop with a whoop in front of reporters in the Supreme Court lobby as she declared it was a "great day for Canada, for Canadian women from coast to coast."

Another former prostitute, Valerie Scott said the Supreme Court had for the first time in Canada declared those in the sex trade to be persons.

However, Janine Benedet, who argued before the court for the Women's Coalition for the Abolition of Prostitution, said Parliament should make pimping and the buying of sex illegal: "There is no constitutional right to buy a woman for sex."

McLachlin dismissed the federal government's argument that it was prostitution itself, not the laws that govern it, that puts prostitutes at risk.

The safety of prostitutes became a high-profile issue in Canada following the trial and 2007 conviction of serial killer Robert Pickton, who preyed on prostitutes and other women in Vancouver's Downtown Eastside neighborhood.

"A law that prevents street prostitutes from resorting to safe havens...while a suspected serial killer prowls the streets, is a law that has lost sight of its purpose," McLachlin wrote.

Prostitution is legal in much of Europe and Latin America, and brothels are legal in numerous countries including the Netherlands, Germany and Switzerland. But questions have begun to be raised, partly because of human trafficking. France's lower house of parliament passed a law this month imposing stiff fines on clients.

"How prostitution is regulated is a matter of great public concern, and few countries leave it entirely unregulated," McLachlin wrote in explaining why she suspended the effect of the judgment for a year.

She said her decision "does not mean that Parliament is precluded from imposing limits on where and how prostitution may be conducted," noting that various provisions were intertwined.

"Greater latitude in one measure - for example, permitting prostitutes to obtain the assistance of security personnel - might impact on the constitutionality of another measure - for example, forbidding the nuisances associated with keeping a bawdy house (brothel)."

Federal Justice Minister Peter MacKay expressed concern with the decision and said the government was "exploring all possible options to ensure the criminal law continues to address the significant harms that flow from prostitution to communities, those engaged in prostitution, and vulnerable persons."

The idea of criminalizing the purchase of sex and of pimping follows what has become known as the Swedish model and then more broadly the Nordic model as Norway followed suit.

Evangelical Fellowship of Canada lawyer Don Hutchinson said the evidence was that the decriminalization of prostitution leads to increased rates of human trafficking. He said his organization had last week submitted to Parliament a report urging an adaptation of the Swedish model.

In the mean time, the prostitutes' lawyer, Alan Young, said he expected that for the next year police and prosecutors would likely go easy on enforcing the current laws in light of Friday's decision.

The name of the case is Canada (Attorney General) v. Bedford, 2013 SCC 72.

(Reporting by Randall Palmer; Editing by Chizu Nomiyama, Peter Galloway and Andrew Hay)

Cuba: Nieta de Raul Castro es hija de un terrorista chileno

Fotos tomadas de  yustedsabiaque.blogspot.com
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Colombia: Maicao, Hezbollah money-laundering center | Fausta's Blog

Fausta's Blog

In the Colombia-Venezuela border town of Maicao, which is also near the Caribbean and has a free-trade zone and the third-largest mosque in the Americas, Hezbollah financing evolves beyond Colombia’s Muslim communities

Today, Hezbollah is the most powerful political movement in Lebanon — and its influence stretches all the way to Maicao. Each year, millions of dollars of drug money are laundered in Maicao, where some community members openly proclaim their support for Hezbollah. Recent U.S. Treasury Department actions have slowed the flow of cash to terrorist groups, but financiers have fled and new networks have reconstituted that are harder to identify.

This mirrors, as Spain’s ABC has reported, chavismo’s alliance with the FARC Colombian guerrilla becoming an essential factor of the illegal trade,

The way it works is a money launderer today may work for 5-10 different drug trafficking groups. Those groups in turn pay taxes or fees to terrorist groups to operate in their territories, proliferating terrorism and violence in Colombia and the Middle East. Likewise, sympathizing launderers may make sizable voluntary donations to Hezbollah.

The article states,

The launderers may not even realize they are ultimately funding terrorism organizations.

And yet, “the conversation switches to Arabic when it involves transferring drug money to terrorist groups abroad.”

It makes perfect sense for Maicao to be a location for this:

• a commercial center because of its free-trade zone,
• large Muslim population where Hezbollah operatives may go unnoticed
• geographic location near both the Caribbean and Venezuela, the departing point for much of the drugs.

I wonder how this fits in with the FARC negotiations in Havana, considering the links to Colombia’s FARC, El Salvador’s FMNL, and their connection to Hezbollah.

El Foquismo Electoral: «Rescatando la Democracia en América Latina»

Wenceslao Cruz

Cuentapropistas haciendo propaganda a favor del regimen en EEUU

center4democracy

Antúnez se prepara para su regreso a Cuba

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Cuba: Mototaxistas reclaman frente a sede del partido en Santiago de Cuba

Mototaxista santiaguero Pedro Montané, sobre demostración ante el PCC:
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martinoticias

Rolando Cartaya

diciembre 20, 2013

Con las luces de las motocicletas encendidas y tocando el claxon, más de 100 mototaxistas en Santiago de Cuba se manifestaron el martes frente a la sede de la  Delegación Provincial del Partido Comunista, para exigir la presencia del primer secretario y manifestarle su inconformidad con el proyectado costo de la patente, la licencia operativa  y los impuestos, reportó el periodista Walter Clavel, de la independiente Agencia de Prensa Libre Oriental.

Clavel explicó a martinoticias.com que debido al empinado relieve de la ciudad y los problemas con el transporte público, los mototaxistas se han convertido en una alternativa clave de la transportación para los santiagueros.

Pero para trabajar legalmente, estos taxistas  privados por lo general informales, deberán abonar entre la patente y la licencia operativa 750 pesos mensuales, además de un elevado impuesto anual. El salario medio en Cuba a fines del 2012 era de 466 pesos al mes.

Clavel considera la tarifa abusiva, porque no tiene en cuenta la magnitud de los gastos: "[los precios del] combustible", dice en su nota informativa para la APLO, "tanto en los establecimientos estatales, como en el mercado negro son altísimos. Las piezas, muchas veces hay que comprarlas a personas que las traen del extranjero y las reparaciones son costosas y frecuentes por el mal estado de las vías".

Uno de los participantes en la protesta, el mototaxista Pedro Montané, relató a martinoticias.com que el primer secretario del PCC en la provincia, Lázaro Expósito, había acordado reunirse a las 4:00 pm con miembros del gremio en el Teatro Heredia, pero nunca apareció, lo cual motivó a los que le esperaban a trasladarse con sus ciclos a la Delegación Provincial de la organización.

Aunque rápidamente acudieron efectivos de la policía política y la Policía Nacional Revolucionaria, de a pie y “caballitos” (motorizados), y pese a que los conminaron a marcharse,  alegando que Expósito estaba reunido y no les podría atender, los manifestantes persistieron y finalmente el funcionario partidista salió y les dijo que lo esperaran en el Teatro Heredia, donde más tarde se personó.

Montané, quien fue uno de los que pidieron la palabra, dijo a martinoticias.com que le expresó a Expósito la inconformidad suya y de sus colega con la elevada mensualidad, que consiste en 250 pesos por la patente y 500 pesos por la licencia operativa, además de un impuesto fiscal anual.

“Le dije que no estaba de acuerdo con la patente que iban a ponernos a nosotros, pero sí con que nos legalizaran y que pagáramos unos 100 pesos mensuales, porque no nos dan piezas, no nos dan gasolina, no nos dan gomas, no nos dan nada. Yo en la moto tengo atrás una goma recapada, que son malísimas, resbalan por cualquier cosa, y tengo que comprar una original porque no puedo exponer la seguridad de los pasajeros”.

Según Montané, Expósito prometió analizar el asunto, y este viernes está prevista una reunión de los mototaxistas con personal  de la Oficina Nacional Tributaria (ONAT), inspectores y enviados de la Delegación del PCC  para discutir las demandas. Además, el dirigente comunista prometió que en los primeros 10 días de enero volvería a reunirse con ellos.

“Sí los atendió, pero si no hubiesen hecho esto así no habrían tenido la posibilidad de hablar con él", dijo Clavel, de la APLO, a martinoticias.com.

En su despacho, el comunicador señala que "no es la primera vez que un grupo de personas se presenta a reclamar situaciones sociales ante el Partido Provincial. Ya una vez los pobladores del Reparto Micro 3 'Abel Santamaría' se personaron exigiendo la entrega de la cuota de arroz".

"Sin embargo, este reclamo es diferente, ya que en el caso anterior con la venta del producto inmediatamente se resolvió el problema. Pero este caso es más complicado, pues se exigen cambios estructurales, que regulan los impuestos".

"Lo interesante" --concluye diciendo Walter Clavel-- "es que cada día más personas (...) se inclinan por capitalizar las inquietudes sociales y convertirlas en demandas políticas".

Cuba: 50% de los cubanos que han viajado al exterior no han regresado a la isla

martinoticias

Los cubanos realizaron más de 250.000 viajes al exterior durante los primeros 10 meses de la reforma migratoria, cifra récord después de medio siglo de restricciones para salir de la isla, informó este viernes un funcionario.

Desde el 14 de enero, cuando entró en vigor la reforma, y el 30 de noviembre "se registran 257.518 viajes" de cubanos al exterior, dijo el coronel Lamberto Fraga, segundo jefe de la dirección de Inmigración y Extranjería, en una entrevista en video publicada en Internet.

"Estos viajes se han realizado por 184.787 personas. Esto quiere decir que en este período algunas personas han repetido el viaje y han salido más de una vez", explicó Fraga.

Estas cifras son 35% superiores a las de 2012 y constituyen un récord en una isla donde existieron durante medio siglo restricciones para viajar al exterior.

Junto con eliminar las restricciones de viaje en enero, el gobierno Raúl Castro extendió de 11 meses a dos años el tiempo de permanencia de los cubanos en el exterior sin perder su residencia en la isla, que les da acceso a diversos subsidios y servicios gratis, como educación y salud.

La reforma migratoria también favoreció a los disidentes, como la bloguera Yoani Sánchez y la líder de las Damas de Blanco, Berta Soler, quienes cumplieron diversas giras al exterior este año, y a quienes el gobierno comunista les había negado anteriormente el permiso de salida.
   
De los que fueron a EEUU, el 40% regresó     

Fraga dijo que del total de viajeros, "66.510, o sea el 36%, viajó a Estados Unidos", país donde residen más de un millón de cubanos y sus descendientes.

De ellos, "el 40% regresó a Cuba y permanecieron 7.712 (29%) menos de 30 días (en Estados Unidos). O sea que hay un grupo de personas que va a Estados Unidos y regresa en un tiempo prudencial", agregó.

Explicó que aunque 40.212 cubanos (60%) no han regresado de Estados Unidos, no son considerados emigrantes hasta dos años después.

"Existe (en Estados Unidos) la ley de Ajuste Cubano que les da la posibilidad de obtener la residencia, incluso la estimula la residencia, una vez que permanecen un año en el país", expresó.

"Estamos convencidos que muchos cubanos cuando llegan a Estados Unidos van a esperar al año y un día para ajustar su residencia y de esta forma obtenerla y así poder regresar a Cuba y viajar nuevamente a Estados Unidos sin necesidad de pedir una nueva visa", señaló Fraga.

El funcionario dijo que del total de cubanos que fue al exterior, "el 64% (118.277) viajó a un país diferente a Estados Unidos. Fueron a Panamá, fueron a México, fueron a España, a Ecuador y otros países del área".

De ellos, 61.982 (52%) no han regresado, según cifras oficiales. 

Cuba creció 25% menos de lo proyectado en 2013

martinoticias

Rolando Cartaya

diciembre 20, 2013

Cuba recortó su previsión de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) para el 2013 a un 2,7 por ciento, desde un 3,6 por ciento,aduciendo que espera menores ingresos de divisas y un desempeño más débil de las manufacturas y la construcción, informó este viernes la prensa oficial, citando a autoridades económicas de la isla.

El ajuste, que representa una reducción del 25% en la proyección para el año, fue el segundo anunciado a lo largo del período. A principios de julio una reunión del Consejo de Ministros recortó la previsión de crecimiento del PIB cubano ofrecida a fines del 2012 (3,6%) a entre 2,5% y 3.0%.

En el 2014, la economía cubana se expandiría un 2,2 por ciento a precios constantes, dijo el diario Granma, del gobernante Partido Comunista, citando al ministro de Economía y Planificación. Adel Yzquierdo, en una reunión del Consejo de Ministros.

Yzquierdo anticipó una caída de precios en rubros exportables importantes como el azúcar y el níquel para el 2014, al tiempo que continuaría el alza del costo de los alimentos en los mercados mundiales. Pronosticó sin embargo incrementos productivos en ramas estratégicas como la industria azucarera --un 17,5%-- y en el sector agropecuario, que crecería un 7%.

Pero una fuente independiente, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) calcula que al término de 2013 la actividad agrícola en Cuba  habría crecido apenas entre 3 y 4%, lo cual continúa obligando al país a importar millones en comestibles.

A principios de diciembre la CEPAL pronosticó para este año una expansión media en la región de 2,6 por ciento, mientras que para el 2014 estimó un crecimiento del 3,2 %.

Mientras tanto, en su Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe en 2013, la entidad vaticinó que Cuba crecería un 3,0 % este año --la misma cifra que estima para el 2014-- debido a la baja en los precios del níquel y una ralentización del crecimiento en la mayor parte de Europa que impidió a La Habana alcanzar su meta de 3 millones de turistas.

CEPAL identificó a las remesas familiares como la segunda fuente de ingreso de divisas de Cuba

CEPAL señaló asimismo, entre los factores desfavorables para Cuba estos 12 meses, una tasa de inversión lejos de la planeada; la importación de alimentos por unos 2.000 millones de dólares; y las barreras de entrada a los productos biotecnológicos.

En la columna de lo positivo destacó que en 2013 sostuvieron la economía cubana la exportación de servicios profesionales y las remesas familiares, renglones que identificó como las dos más importantes fuentes de ingreso de divisas para la isla en el período.

Cuba: Una ilusión sin porvenir

Cuba Encuentro

Alejandro Armengol

armengol.blogspot.com

Sorprende el afán de los marxistas cubanos por encontrar asideros en un mundo que sobrevive en medio de las ruinas. Habitan un país con un sistema que no llegó a derrumbarse —como ocurrió con el socialismo en Europa Oriental—, pero que lo único que ha logrado es una salvación fragmentada. Alguien con un convencimiento verdadero en la existencia de un porvenir para el socialismo —no viene al caso referirse a los montones de oportunistas— se enfrenta a la paradoja de vivir en una nación cada vez más alejada de este sistema político. Al tiempo que su vida es regida por un gobierno alabado como símbolo de la resistencia anticapitalista, encuentra que mencionar esa resistencia es uno de los pretextos más socorridos para no emprender las transformaciones imprescindibles para salir de la crisis económica y social en que está inmersa la Isla. Al final, la retórica que impide hablar de reformas y cambios —y se limita a señalar una pálida actualización— es un cubo de agua fría que cae a diario sobre los cubanos. Da la impresión que los planteamientos sobre el futuro, que hacen estos supuestos herederos de Marx, resultan más bien una racionalización para justificar el aferrarse al pasado.

En primer lugar, en Cuba nunca ha existido socialismo. Fidel Castro, por conveniencia política circunstancial, jugó la carta de situar su gobierno dentro del campo del comunismo soviético. Lo demás son diferencias, matices que vale la pena estudiar y semejanzas bastante conocidas. El comunismo ―tal como se conoce y como se puso en práctica en la desaparecida Unión Soviética― es un sistema malsano por naturaleza, como en su momento lo fue la esclavitud. No tiene ni nunca tuvo salvación. El engendro que llevó a la práctica Vladimir I. Lenin fue el de un sistema totalitario cruel e inhumano. Desde hace largas décadas muchos defensores del comunismo han buscado en las características personales lo que no es más que el fundamento de un programa que desprecia al individuo y encadena a toda una sociedad bajo un mando despótico. En lo que se refiere a forma de gobierno, Stalin no fue ni un desvío torpe y sanguinario, ni tampoco el hijo putativo de Lenin. El estalinismo fue el fruto y el logro de la práctica leninista. Por supuesto que existen diferencias tácitas y estratégicas entre el modelo adoptado por el primero, al inicio de la revolución rusa, y la puesta en marcha después por el segundo de una teoría centrada en la URSS y fundamentada en un nacionalismo ajeno a los planteamientos de Lenin, pero en cuanto a la maquinaria del poder, esta comenzó a edificarse tras la toma del Palacio de Invierno. Hay quizá una paranoia y un antisemitismo propios de Stalin que llenan su biografía, pero sólo en algunos aspectos particulares podrían trazarse diferencias. Lo demás es aplicar al estudio de la historia una de las mejores tramas novelescas jamás creadas: Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

Considerar al estalinismo como una desviación del comunismo, y no como el resultado a partir de su esencia, es un argumento repetido una y otra vez en las argumentaciones que muchos marxistas cubanos continúan sosteniendo. Tal asidero ―que ya no resulta conflictivo como años atrás― encierra una esperanza: que en un futuro justificaría trasladar igual tesis a la mayor parte del mandato de Fidel Castro o incluso de su hermano. Así, todo se limitaría a definir el momento de desvío dentro del proceso revolucionario cubano y a partir de ahí hablar de un Fidel o un Raúl similares a Stalin, pero al mismo tiempo salvaguardando el ideal leninista.

Cualquier estudioso del marxismo que trate de analizar el proceso revolucionario cubano descubre que se enfrenta a una cronología de vaivenes, donde los conceptos de ortodoxia, revisionismo, fidelidad a los principios del internacionalismo proletario, centralismo democrático, desarrollo económico y otros se mezclan en un ajiaco condimentado según la astucia de Fidel Castro. No se puede negar que en la Isla existiera por años una estructura social y económica —copiada con mayor o menor atención de acuerdo al momento— similar al modelo socialista soviético. Tampoco se puede desconocer la adopción de una ideología marxista-leninista y el establecimiento del Partido Comunista de Cuba (PCC) como órgano rector del país. Todo esto posibilita el análisis y la discusión de lo que podría llamarse el “socialismo cubano”, pero no por ello libra de moverse en un modelo fantasioso.

Cuba sigue siendo una excepción. Se mantiene como ejemplo de lo que no se termina. Su esencia es la indefinición, que ha mantenido a lo largo de la historia: ese llegar último o primero para no estar nunca a tiempo. No es siquiera la negación de la negación. Es una afirmación a medias. No se cae, no se levanta.

Por eso la pregunta de ¿por qué no se cayó el socialismo cubano? puede ser respondida en parte con otra interrogante: ¿qué socialismo? Y luego complementada con otra más correcta: ¿por qué no se cayó el castrismo? La desaparición de un caudillo no es igual a la de un sistema. En Cuba el PCC nunca ha funcionado como una estructura monolítica de poder real, que actua con una verticalidad absoluta, sino era y es más bien un instrumento de poder del gobernante

Son muchas las contradicción en que viven quienes aún defienden una vía socialista para la Cuba del futuro. Quizá la más importante es que la cúpula de gobierno que dice constituir la principal garantía para impedir el establecimiento de un capitalismo, al estilo norteamericano, es a la vez el principal obstáculo a la hora de buscar soluciones de acuerdo a un pensamiento revolucionario.

Año 2013: récord de remesas y viajeros a Cuba

Café Fuerte

Un cubano llena formularios de rutina en el Aeropuerto internacional de Miami para viajar a la isla. Foto: AP

Por Emilio Morales*

Las remesas familiares con destino a Cuba alcanzarán los 2.77 billones de dólares al concluir el presente año, mientras  los viajes dejarán en los libros un récord histórico de más de 600,000 visitantes entre cubanoamericanos y estadounidenses de paso por la isla.

De acuerdo con un reciente estudio de The Havana Consulting Group (THCG), el monto de dinero enviado hacia Cuba creció en un 6.57 por ciento con relación al 2012, cuando las remesas alcanzaron los 2,605 millones de dólares.

El estudio anual que realiza THCG se sustenta en análisis múltiples que incluyen la base de datos de facturación del comercio minorista en divisas, el monto de los envíos de remesas a Cuba por vías oficiales, el estimado de las entradas informales de dinero y los gastos de visitantes en la isla, sumando además las cifras económicas disponibles de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI). La institución, con sede en Miami, complementó la información con una encuesta aplicada en el sur de la Florida.

En el caso de Estados Unidos, el estudio fue realizado entre los meses de mayo y agosto del 2013, con una muestra representativa de los tres condados del sur de la Florida: Miami-Dade, Broward y Palm Beach. La encuesta tiene confiabilidad del 95 por ciento y un margen de error del 3.3 por ciento.

Los resultados arrojan que el 62.8 por ciento de los encuestados envían remesas a Cuba. El cálculo sitúa entre un millón 62 mil y un millón 181 mil los residentes de Estados Unidos que enviaron dinero a personas en la isla durante el pasado año.

La cifra general de remesas enviadas por cubanos desde el extranjero en el 2013 sería de 2,777,363,411 dólares. Desde Estados Unidos se calculan en  2,497,031,206 dólares.

La investigación muestra datos sorprendentes en varios aspectos demográficos, sobre todo por el liderazgo que tienen los jóvenes en los envíos de remesas a la isla. Esta tendencia ha dado un vuelco de 180 grados a la composición de la diáspora, con un cambio de actitud que no solo significa dar respaldo financiero, sino también a estrechar cada vez más los lazos con  sus familiares en la isla.

En manos femeninas

Pero si revelador es el número de jóvenes que envía remesas, también resulta quienes las reciben. La mayoría de las personas receptoras son adultos que pasan los 50 años, destacándose como principales destinatarios las mujeres.

Dentro del sector femenino que más remesas recibe en Cuba figuran las madres (55.2%), las esposas (18.8%), las abuelas (14.1%) y las hermanas (6.8%), lo que apunta a que las mujeres están desempeñando  un  rol más prominente que los hombres en la distribución de los recursos monetarios que llegan del exterior.

En cuanto a la composición étnica, los números muestran que la mayor parte de la población cubana que remesa es blanca (82.13%), seguidos por los mestizos  (12.05%) y los negros (5.82%).

Respecto a la distribución de los envíos de remesas por provincias, hay una abrumadora diferencia entre lo que reciben los residentes de La Habana (41.7%) con respecto al resto de las 14 provincias restantes y el municipio especial Isla de la Juventud, las cuales sumaron en conjunto el 58.3% del dinero remitido.

Agrupadas por regiones, la diferencia  de los destinos del dinero es altamente significativa entre el occidente, que recibe el 56.8% del total de las remesas,  el Centro, con el 29.2% y, finalmente,  las cinco provincias orientales, con el 14%.

Crecimiento indetenible de viajes

Respecto a los viajes familiares,  el estudio confirmó el creciente volumen de visitas de los cubanos y cubanoamericanos residentes en Estados Unidos a partir de las medidas implementadas por la administración de Barack Obama en el 2009.

Al cierre del 15 de diciembre, la cifra de viajeros a Cuba ya había alcanzado la cifra de 569,232 pasajeros. De ellos, 471,994 cubanos o cubanoamericanos, y  97,238 estadounidenses.  En   2012 viajaron a la isla 475,936 cubanoamericanos y 98,050 norteamericanos, para un total de  573,986 viajeros.

De mantenerse el  ritmo del mes de diciembre, el número de viajeros de Estados Unidos debe sobrepasar  los 600,000, lo cual ha venido como anillo al dedo a la industria turística cubana  ante la pérdida cada vez más notable del turismo europeo.

La encuesta indicó que el 67.4% de los encuestados viajan a la isla. Del total de los viajeros, el 87% lo hace una vez al año, un 3.1% va trimestralmente, un 1.8 % cada dos meses  y un 1.3 % con frencuencia mensual. La estancia oscila  entre cuatro y 15 días como promedio, aunque predominan los viajes de  entre cinco y siete días.

¿Adónde van los viajeros?

De los viajeros, el 36.3% fueron a los polos turísticos, siendo la playa de Varadero la más visitada, con el 54.9%, seguido por Guardalavaca,  Holguín, con el 21.8% y Cayo Santa María, en Villa Clara, con el 13.4%.  El 81.6% de los cubanoamericanos que van a instalaciones turísticas se hospedan en hoteles, y el  8.5% en casas particulares.

Respecto al transporte utilizado, el 33.65% expresó que rentaba un auto en una agencia estatal,  a un precio que oscila entre 45 y 65 CUC diarios. Un 17% expresó que utilizaba taxis pertenecientes a las diferentes cadenas controladas por el gobierno.

De esta forma, el estudio permite estimar que los cubanos y cubanoamericanos que viajan a Cuba gastan anualmente en las redes minoristas dolarizadas, los polos turísticos y los negocios del sector privado un monto que oscila entre $659.8 y 665.9 millones de dólares.

Prospectivamente,  el  2014 pudiera romper por primera vez la barrera de los $3,000 millones de dólares en envíos de remesas en efectivo hacia Cuba.

Nueva forma de vida

Veinte años después de autorizados los envíos de remesas a la isla, la sociedad cubana ha dado un cambio notable en sus estilos de vida, patrones de consumo y aspiraciones. La diáspora cubana actual está transformando el modo de vivir de los cubanos en la isla.

Los emigrados cubanos que retornan de viaje a su país de origen está llevando en la práctica un fuerte y directo mensaje a sus familiares y allegados: por el momento la única forma de solventar las penurias es emigrando.

Al parecer, la receptividad del mensaje es efectiva, pues en el 2012 se produjo el pico migratorio más alto después del éxodo del Mariel: 56,207 cubanos emigraron para probar fortuna en otras tierras, una cifra que en el 2013 pudiera rebasar fácilmente los 60 mil.

Si las reformas puestas en marcha por el gobernante Raúl Castro continúan sin despertar suficiente confianza y atractivo entre la población, sobre todo entre los jóvenes, la tendencia a apostar por un futuro fuera del país proseguirá su curva ascendente. Un fenómeno que a la vez está convirtiendo a las remesas y los viajes familiares en una nueva forma de vida para los cubanos.

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*Economista cubano. Ex jefe de planeación estratégica de mercadotecnia en la corporación CIMEX y autor de los libros Cuba: ¿tránsito silencioso al capitalismo? y Marketing without Advertising, Brand Preference and Consumer Choice in Cuba. Es presidente de Havana Consulting Group, en Miami.

Más de 200 casos de muertes y desapariciones durante el mandato de Raúl Castro

Diario de Cuba

Orlando Tamayo Zapata

La organización independiente Archivo Cuba reportó este miércoles 208 casos de muertes y desapariciones, de ellos 166 documentados, durante el mandato de Raúl Castro (2006-2013).

En la lista sobresalen 86 fallecimientos por denegación de asistencia médica en prisión, 46 suicidios de presos y 15 homicidios extrajudiciales.

También aparecen cuatro fallecidos en huelga de hambre en prisión: Wilman Villar Mendoza, Orlando Zapata Tamayo, Yordanis Ballagas Ramírez y Roberto Antonio Rivalta Junco.

Y entre las presuntas ejecuciones extrajudiciales aparecen las muertes de Harold Cepero Escalante y Oswaldo Payá Sardiñas.

El año 2013 "llega a su fin, y Raúl Castro sigue siendo el líder supremo de Cuba, después de seis años y medio, un tiempo considerablemente más largo que el mandato promedio de los presidentes en la mayoría de los países", recoge el informe.

Archivo Cuba, organización que se dedica a observar los derechos humanos y a la preservación de la memoria histórica, presentó la relación de muertes y desapariciones atribuidas al Estado cubano desde el 31 de julio de 2006, fecha en que Raúl Castro asumió provisionalmente las riendas del régimen.

"Esta es una realidad muy parcial, porque hay gente que se tira al mar y nunca aparece, o que muere en una cárcel pero nadie lo sabe", afirmó María Werlau, directora ejecutiva del proyecto.

La activista dijo a DIARIO DE CUBA que "hay que tener en cuenta estos graves sucesos para evaluar la naturaleza del régimen y los cambios que puedan esperarse del mismo".

North Korea reportedly threatens — by fax — to attack South Korea 'without notice'

By Erin McClam, Staff Writer, NBC News

Menacing language from North Korea is nothing new. Neither is its office technology.

A South Korean news agency reported Friday that the North has threatened a “merciless” attack without notice in response to anti-North rallies this week — and that it sent the warning by fax.

It’s the latest provocation from North Korea’s young leader, Kim Jong Un, who, at 30 years old, was born not long before the fax entered its golden age of curling paper, smudgy printing and shrieking modems.

The threat was sent by the North Korean military, according to the Yonhap news agency. It arrived, apparently without a paper jam, at the South Korean National Security Council.

NBC News was unable to independently verify the report.

The military apparently condemned rallies by several conservative groups and North Korean defectors that took place in the South on Tuesday, saying they insulted North Korea’s “highest dignity,” referring to Kim.

The rallies were held on the second anniversary of the death of Kim Jong Il, the younger Kim’s father, who was known as the Dear Leader and ruled the North from 1994 until his death in 2011. At the demonstrations, to protest authoritarian rule and North Korean human rights abuses, some people burned photos of the younger Kim.

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La Nueva Estafa del Gobierno Cubano: La venta minorista de vehículos

llevan razon los redactores de  diario de cuba  cuando califican de parche la reciente medida

Toyota Yaris 2006

del regimen del general de hojalata de "liberalizar" la compra-venta de vehiculos automotores nuevos y usados al estado por parte de personas naturales cubanas y extranjeras residentes en el pais y  para las personas juridicas extranjeras y el cuerpo diplomatico.

y es que la dinamica del underground market como es de esperar en cualquier mercado altamente monopolico y cautivo, condujo al fracaso y al posterior suicidio de una de las medidas gubernamentales "reformistas" el decreto 292. mas alla del intento de justificar que estaba previsto en los lineamientos ["Específicamente en el Lineamiento 286 se precisó: "establecer la compraventa de medios automotores entre particulares"; sin embargo, no se previeron entonces cambios en la política de venta por el Estado a las personas naturales"-Granma]; el hecho constituye una derrota ante la fuerza inexorable del mercado, porque no se puede coquetear con la cola del leon si no se esta dispuesto a que este le de al menos un buen zarpazo. 

entonces mueven la talanquera totalitaria un cordel mas alla y disenan un espurio esquema de negocios donde el estado conserva el monopolio absoluto sobre la importacion de autos y la fijacion de los precios que seran similares a los del mercado negro. convertir "el reves en victoria" es comportamiento habitual de esta elite corrupta y degenerada que reconoce del mercado negro lo que le conviene y refuerza el control sobre las filtraciones al esquema. sin embargo, mas temprano que tarde se veran obligados a reconocer que la actual "reforma" se resquebraja y la sustituiran por otra donde a la vez que se incrementen sus beneficios conceda mayores espacios al mercado.

hoy por ejemplo el sitio digital revolico cuelga un anuncio de un Hyundai Accent SE en 21,000 cuc -   o  un   Toyota Yaris 2006 en 29,000 cuc, que es un carro que hoy se mueve en torno a los $3,500 dolares,  por lo que esta sobrevaluado mas de 8 veces de su valor real. luego el corrupto gobierno cubano comprara a precios mayoristas lotes de cientos de carros y luego revendera los mismos a precios 10+ veces con beneficiosos inigualables en una economia globalizada.

que la medida acentuara la inequidad social cubana no es asunto de preocupacion de los gobernantes, asi como tampoco la pesima infraestructura vial y de mantenimiento al incremento del transito automotor, ni el impacto medio ambiental en la ya muy contaminada finca de biran.  

las fuentes de ingresos tensaran las remesas familiares y estimularan la obtencion de cash contante y sonante a como de lugar, luego la zarina anticorrupcion y todos los organos de inspeccion y control veran multiplicar su trabajo notablemente.  

comenzaran a cobrar notable presencia reglas del mercado entre ellas la elasticidad precio de la demanda y ello contribuira a la necesidad parchear nuevamente el negocio del trapo neocastrista.   

permita la libre importacion y venta de vehiculos y ocupese de recaudar los aranceles e impuestos para el desarrollo de la infraestructura vial y un eficiente y moderno sistema de transporte publico y asunto resuelto. no le de mas vueltas, es ciencia constituida.

Leer version oficial en el Granma >>

Proliferación de ratas negras amenaza a Cuba

agencia de xinhua

Cuba está amenazada por la proliferación de la rata negra ("Rattus rattus"), una especie introducida hace cinco siglos en la isla por los colonizadores españoles, que hoy está en casi todo el país y causa daños a la economía y la fauna, según informa la prensa local.

Ese roedor, que al parecer llegó a Cuba durante las primeras expediciones de los colonizadores españoles, en la actualidad aparece en prácticamente todo el territorio nacional, y en la mayoría de las áreas protegidas.

El animal es considerado como una de las principales plagas que afectan el cultivo de la caña de azúcar, del café, el coco y el cacao, cultivo este último que en la parte oriental del país ha reportado pérdidas en ocasiones cercanas al 50 por ciento de la cosecha.

Esas ratas también ocasionan daños a los cultivos de frijoles, tomate, piña, maíz y a casi todos los frutales, mientras son depredadores de moluscos endémicos cubanos y en peligro de extinción como las polímitas.

Las ratas negras contribuyen a la desaparición o declinación de poblaciones de aves marinas y terrestres.

Especies de aves muy raras y endémicas de la isla, como la Gallinuela de Santo Tomás, y la Ferminia, pudieran estar acechadas por ese roedor, que ataca en particular sus nidos y pichones.

Para el doctor en Ciencias Biológicas Rafael Borroto, del Instituto de Ecología y Sistemática del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, el complejo panorama creado por la presencia de mamíferos intrusos demanda aumentar el rigor de las investigaciones.

Borroto pidió que los estudios conduzcan a la adopción de programas más efectivos de control y manejo, sobre todo en aquellos lugares donde hay ejemplares endémicos en peligro de extinción.

En la isla, el número de mamíferos invasores, llegados de manera deliberada o accidental, ronda las tres decenas, y las ratas negras están entre las especies más dañinas y abundantes, aunque también aparecen el ratón casero o guayabito, la rata parda, los gatos, perros y puercos jíbaros, y la mangosta.

La mangosta, conocida erróneamente en Cuba con el nombre de hurón, fue introducida en la isla en la segunda mitad del siglo XIX, y en los últimos años se aprecia un incremento en su frecuencia de observación en la región oriental, como sucede en zonas montañosas del Parque Nacional Alejandro de Humboldt.

Los expertos consideran que ese animal también es uno de los posibles factores que influyen en la extinción de la fauna nativa.

Borroto, quien es autor del libro "Mamíferos en Cuba", considera que aunque hay en el presente una mayor conciencia de la real dimensión del problema creado por los mamíferos invasores, "las acciones para mitigar sus impactos son insuficientes".

"Ello deviene en una suerte de espada de Damocles que amenaza la supervivencia futura de valiosos ejemplares de la diversidad biológica cubana", subrayó el investigador.

Las investigaciones desarrolladas por diferentes instituciones científicas cubanas aseveran que ya en el Mioceno inferior, es decir hace unos 25 millones de años, existían en Cuba roedores, perezosos y primates.

En la actualidad, estos dos últimos grupos no tienen representantes vivientes en el país y sólo pueden conocerse a través del registro fósil.

Cuba: Casi todos los jovenes toman cualquier bebida alcoholica

Yaima Puig Meneses 

www.juventudrebelde.cu

Un sondeo entre jóvenes realizado por Juventud Rebelde arrojó que casi la totalidad consume bebidas alcohólicas; y lo más preocupante, que en algún momento de su vida las han ingerido de cualquier tipo, sin medir las consecuencias.

Leer en Juventud Rebelde >>

Obama shook Raúl Castro's hand after SIX MONTHS of secret U.S.-Cuba talks, report claims

Confirmed: 'We're in talks' with Cuba on a wide range of issues, said Deputy National Security Adviser Ben Rhodes (L), shown with the president on Air Force One

dailymail

By David Martosko, U.s. Political Editor 

The handshake seen 'round the water cooler was no fluke, it turns out.

When President Barack Obama approached the podium at Nelson Mandela's memorial service and made a beeline for a row of foreign leaders – stopping first to shake Cuban dictator Raúl Castro's hand – it came after representatives from the two historically antagonistic nations had already been in talks for six months.

'[B]ehind the scenes,' two Daily Beast national security reporters wrote on Tuesday, 'U.S. and Cuban officials have held midlevel discussions in Havana and Washington on a range of issues, including direct postal service, migration issues, disaster response, and search and rescue at sea.'

During the president's trip back from South Africa, Deputy National Security Adviser Ben Rhodes told reporters on Air Force One that 'it's been quite some time since the Presidents of the United States and Cuba were even in the same place.'

But he acknowledged that 'we’re in talks on issues associated with migration that, again, I think allow for there to be greater connectivity particularly among Cuban Americans and Cuba.'

News that the two leaders' deputies have been meeting in secret comes after nearly five years of a foreign policy thaw between the U.S. and the communist island nation, and nearly two decades after Mandela himself suggested that the two countries re-evaluate their icy Caribbean staring match.

The Obama administration has already turned heads by lifting an earlier prohibition on family travel and money transfers to Cuba. But a hostage situation and the iron fist that Castro wields against pro-Democracy activists have largely kept the U.S. at arms' length.

National Security Adviser Susan Rice laid out a case for the softer approach on Dec. 4 during a speech during a Washington, D.C. human right summit.

Read more: http://www.dailymail.co.uk/news/article-2522263/Obama-shook-Ra-l-Castros-hand-SIX-MONTHS-secret-U-S-Cuba-talks-report-claims.html#ixzz2nW99fhkl

Perfecting the pitch: Football and 'Big data'

The Economist

The Economist: The best books of 2013

The Economist

U.S. Army's 8-Wheeled Laser Truck Can Burn Mortars, Rockets, And Drones

geobeats

Read on War News Updates >>

China successfully soft lands probe on the moon

St-Pierre's exit leaves door open for return

espn

By Brett Okamoto

Georges St-Pierre, 32, vacated the highly coveted UFC title, saying that after a near 12-year career that has included 14 UFC title fights, he needed to take an indefinite leave of absence to focus on living "a more normal life."

Even in the current media landscape, where news is broken, analyzed and moved on from almost instantaneously, this announcement figures to linger for a bit.

The reason St-Pierre gave for walking away from the absolute pinnacle of his sport was, more or less, that he was tired. In addition to some personal issues he refused to detail, it sounds like St-Pierre has simply grown to dread the weight of that belt.

"Nobody can understand my situation," St-Pierre said. "All this pressure and all this weight I carry on my shoulders.

"Everywhere I go, as soon as I step out of my house, people are [talking about my fights]. It's completely insane. It's every day of my life. Nobody can understand this."

St-Pierre is right, obviously. No one can understand the exact circumstances he's personally under. But if anyone can come close, it might be Anderson Silva.

Connected in one way or another for years (at times, as potential opponents), St-Pierre and Silva have faced similar trials this year in their respective careers.

Silva lost the UFC middleweight title to Chris Weidman via second-round knockout, exactly 133 days before St-Pierre fought Johny Hendricks to a bitterly close split-decision win. It was Silva's first loss in 17 UFC fights.

Immediately after, Silva said he was tired. He claimed he would no longer fight for the UFC belt anymore. He didn't want an immediate rematch against Weidman, whom he made it a point to repeatedly call the champion.

There were other details worth noting. Prior to the fight, Silva tried to give Weidman the belt to hold at a press conference. He predicted in a pre-fight video, which later drew massive interest on the Internet, that Weidman would beat him.

Neither Silva nor St-Pierre appears to have lost his love for the sport -- St. Pierre said Friday he would continue training regularly and improving his skills and, during a recent interview in Brazil, Silva said he would do the same even if he were to lose again and be "forced" into retirement by the UFC.

And they aren't falling apart physically, either. Silva, 38, showed no visible sign of athletic decline in his loss to Weidman. Although St-Pierre's win over Hendricks was close, it was still against one of the most talented and dangerous fighters in his division.

It's hard to sum up two of the most successful MMA careers of all time into one neat comparison (which wouldn't be accurate anyway), but I guess what I'm saying here is that when St-Pierre described his situation, I thought of Silva.

When talking about his future, St-Pierre sounded genuinely excited about the prospect of having to "climb Everest" again. He even mentioned the specific act of wearing (challenger) blue gloves for once, instead of the (champion) red gloves.

I don't think St-Pierre is done in the Octagon. He left the door too blatantly open for a return and he loves the sport too much.

But I think he might be searching for an answer to the question that hopefully Silva has already found (considering he fights this month): How do you want to become a champion again?

Alina Fernández Revuelta: No me veo viviendo en una Cuba futura

Café Fuerte

Alina Fernández Revuelta. Foto: Alvaro Mata

Por Wilfredo Cancio Isla*

Alina Fernández Revuelta, la hija rebelde de Fidel Castro, asegura que no está interesada en retornar a Cuba cuando se produzca un cambio de régimen en el país.

“No me veo viviendo en una Cuba futura¨, confesó Fernández Revuelta en entrevista con Diario Las Américas. ¨Es un lugar del que tengo los peores recuerdos de mis últimos años allí y no tengo ninguna razón poderosa para regresar… No vislumbro tampoco un camino fácil para la reconstrucción y la concordia nacional¨.

Fernández, de 57 años, vuelve al periodismo esta semana después de dos años de ausencia en los medios de comunicación del sur de la Florida. A partir de mañana, Diario Las Américas acogerá una columna suya, con frecuencia semanal, sobre temas de actualidad.

Pero advierte -antes de la primera entrega- que no hablará solo de Cuba, sino que buscará ampliar el espectro temático hacia el ámbito latinoamericano y mundial.

“Aprendí a sentirme cómoda en el periodismo con mi trabajo en la radio y he tratado de depurar el yo narcisista que arrastramos todos los cubanos”, comentó. “Trataré de escribir sobre asuntos actuales, con una base sólida, entretener y acompañar al lector”. Y, obviamente, algunos artículos no podrán evadir la “canalita cubana” y su nexo familiar con el hombre que decidió los rumbos de Cuba desde 1959.

Asuntos familiares

“Me he tenido que resignar a trabajar y vivir con ese peso encima”, manifestó. “Claro que ser la hija de Fidel Castro cuenta, pero de alguna manera todos los cubanos compartimos un mismo estigma: somos víctimas de la misma situación política y sufrimos la división de la familia. Como comunicadora es casi imposible tomar distancia de lo que somos o padecemos para referirte a los acontecimientos de la realidad cubana”.

Fernández evita abundar en los asuntos familiares que marcan dramáticamente su existencia. Hija de una relación extramarital de Natalia Revuelta (Naty) con Fidel Castro, sus relaciones han sido difíciles con su madre, quien es aún una ferviente admiradora del “proceso revolucionario” y no oculta su devoción por el exgobernante.

“En Cuba mantuve siempre una excelente relación con Mariela y mis primos [los hijos de Raúl Castro], pero luego de mi fuga nunca más hemos tenido contacto”, recordó. “Con Naty, disentir siempre fue motivo de conflicto, porque ella se siente fundadora de aquello, y no es fácil, aunque nos intercambiamos mensajes”.

Fernández abandonó Cuba disfrazada de turista española en 1993. Naty Revuelta tiene actualmente 89 años y reside en La Habana. La última vez que se vieron fue hace dos años durante una visita a Estados Unidos, donde reside su hija mayor, Natalí, desde 1961.

Sin embargo, Fernández reconoce que cada vez le resulta más incómodo intercambiar con ciertos compatriotas que aún residen en Cuba y mantienen una postura de defensa ciega sobre el sistema imperante en la isla.

Diálogo imposible

“Hay un diálogo que es imposible con un tipo de cubano fundamentalista que nos llega de visita por aquí, aprovechando la apertura de la administración Obama”, opinó. “Las visitas no son recíprocas y las conversaciones no se realizan en términos de igualdad, y hay que tener mucha paciencia para escuchar a gente que estudió y compartió contigo, y que ahora se aparezca aquí hablándote de las bondades del sistema y que quieren a Fidel como un padre”.

Y agrega: “Se habla mucho de olvido y perdón, pero es el régimen de Cuba el que no está dispuesto a olvidar y perdonar… La intolerancia más férrea no está en el exilio, sino en el discurso de La Habana”.

Confiesa que hoy lamenta la polémica suscitada por su libro Alina: Memorias de la Hija Rebelde de Fidel Castro, publicado por la editorial española Plaza & Janés en 1997. El libro fue objeto de una demanda por parte de Juanita Castro, la hermana exiliada de Fidel y Raúl Castro. Un tribunal español admitió las alegaciones de difamación y prohibió la distribución del libro en 2005.

Escritora novata

“Yo era una escritora novata y usé mucha información que era de conocimiento público sobre los Castro, pero que mucha gente se tomó a pecho”, reflexionó Fernández. “Con la experiencia que tengo ahora, ese libro hubiera sido de otra manera, pero lo que sí quiero repetir es que lo que escribí entonces nunca tuvo la intención de mortificar o herir sentimentalmente a nadie… Solo quería hablar de Cuba, describirla a través de mi experiencia”.

En la entrevista, Fernández abordó también el tema de la aplazada película sobre su vida: Alina’s Daugther (La hija de Castro). El filme es un viejo proyecto, con guión de Bobby Moresco, ganador del Oscar por Crash, y del dramaturgo cubanoamericano Nilo Cruz, y está a cargo de la firma productora The Pimienta Film.

Se ha anunciado que los rodajes del filme comenzarían el próximo año en Puerto Rico, y que la dirección corresponderá a Sarah Siegel-Magness, la realizadora de Precious.

Pero Fernández está escéptica.

“Si finalmente la película se termina es porque los milagros existen”, ironizó Fernández, que promete próximos detalles a los lectores de Diario Las Américas sobre las vicisitudes del proyecto.

Pero no será por ahora. La columna de este sábado abordará tres asuntos actuales: “La personalidad de Nelson Mandela, su relación con Cuba y el apretón de manos entre Obama y Raúl Castro en Sudáfrica”.

*Publicado en Diario Las Américas

Cuba, cuando el miedo cambia de casa

Café Fuerte

Imágenes como esta se repitieron en puntos de la capital y localidades del interior del país el 10 de diciembre, Día de los Derechos Humanos.

Por Carlos Cabrera Pérez

Tú eres pobre, lo soy yo/soy de abajo, lo eres tú.
De dónde has sacado tú/soldado que te odio yo…
Nicolás Guillén

El régimen cubano siente miedo y su miedo evidente provoca que la actitud ante sus opositores sea desproporcionada, injusta, desigual y contradictoria. Un día les habilitan el pasaporte a casi todos y cuando vuelven de viaje los hostigan en el aeropuerto. Otro día dice Raúl Castro al mundo que la mejor política es la del diálogo y la cooperación y al día siguiente se suceden detenciones temporales, golpizas y mítines de repudio.

¿Qué sentido tiene en pleno siglo XXI seguir con la cantinela de que todos los opositores son agentes pagados por el imperialismo norteamericano? El que lo sea, es su responsabilidad. Pero no se puede seguir descalificando a quien no piensa como el Buró Político con el sanbenito de la CIA.

Un efecto contraproducente

¿Quién ordenó apresar a las cuatro de la mañana a dos jóvenes argentinos en su hotel y montar todo un numerito absurdo para luego expulsarlos a Buenos Aires? El efecto fue contraproducente, porque los jóvenes han contado su experiencia, sin exagerar, desnudando a la dictadura cubana con el relato de una estúpida represora que les habría avisado de que “Cuba no es el mundo”.

¿Qué sentido tiene movilizar a niños de educación primaria para ir a corear consignas maoístas frente a casa de Antonio Rodiles que -a su vez- había organizado actos en el interior de su vivienda para celebrar el Día de los Derechos Humanos?

La Cuba de la fragmentación, de los odios y de las purgas, tiene que ser sustituida por una Cuba de diálogo, convivencia respetuosa, libertad plena y civismo.

¿Cuál es el balance de 54 años de represión de unos cubanos a otros y de hostilidad mutua? Ruina económica, familias monoparentales femeninas, alcoholismo y otros trastornos psicológicos; exilio, inxilo, simulación generalizada y miedo intercambiable. Antes mucha gente temía a la Seguridad, y ahora la Seguridad y sus jefes temen a que la gente provoque una salida al estilo Libia, que culminó con el asesinato de Mammuar El Gadaffi.

¿Es que no hay nadie capaz, honrado y patriota en el Buró Político que diga, compañeros, sentémonos de una vez a conversar con respeto con nuestros opositores, incluido el exilio y veamos que Cuba podemos construir entre todos?

Buenas ideas hay en todo el espectro cubano y el 100 por ciento de la razón no la tienen los castristas furibundos ni los anticastristas furibundos. Quizá lo más fácil sea mirar para otro lado y decir, vamos tirando, los disidentes que viajen para luego intentar desprestigiarlos y nosotros a lo nuestro.

Diálogo imprescindible

Adversarios de ese imprescindible diálogo nacional abundan y abundarán. Sobre todo, aquellos que vean peligrar sus prebendas en el actual estatus quo. Y no me refiero solo a la guara de la dictadura con hábitos saudíes y carentes de dignidad, sino también a muchos del exilio y del inxilio cuya suerte empresarial y vital pasa porque Cuba no cambie.

Las imágenes represivas del Día de los Derechos Humanos en Cuba dejan en muy mal lugar al gobierno y realzan a las figuras y el movimiento opositor en el ámbito internacional. Nadie en su sano juicio acepta con normalidad que un ciudadano sea detenido y golpeado porque piense diferente a su agresor y lo que más espanto produce es ver a esos niños de nueve o 10 años gritando con odio impostado y agitando banderas de Venezuela y fotos de Chávez.

Cuba ha dado mucho más a Venezuela que Caracas a La Habana; y si Chávez llegó a figura regional fue por el apoyo decidido del castrismo a cambio de petróleo carísimo. De seguir manteniendo al empresariado cubano maniatado y a los cubanos como rehenes de un régimen totalitario sin sentido, ¿a qué viene entonces ese chavismo epitelial y oportunista?

Pero el tiempo de una dictadura es finito. Hace muchos años que el mundo ve a Cuba como un anacronismo insensato y no como la revolución antiimperialista y de justicia social que alguna vez fue. Un represor cumple órdenes. Pero el problema no está en “Camilo el esbirro”, sino en sus jefes superiores, incluido Raúl Castro como máximo responsable de todo, que siguen creyendo en que las ideas se matan.

Obama’s handshake trumps Putin’s money in Cuba’s future

star-telegram

By Leonid Bershidsky

Bloomberg News

The United States and Russia appear to be vying for influence on Cuba again, one with a handshake and the other with money.

The White House says Barack Obama’s handshake with Cuban counterpart Raul Castro at Nelson Mandela’s memorial service was not planned and carried no political meaning.

Be that as it may, analysts speculated about its implications, and Sen. John McCain went so far as to compare it to World War II-era British Prime Minister Neville Chamberlain shaking hands with Hitler.

Bearing out the theory that the leader of the free world greeting a dictator is great publicity for the latter, Granma, the Cuban Communist Party’s newspaper, ran a photo of the handshake and pointed out that it was a historic first.

Accidents like this don’t just happen.

Many remembered Obama’s remarks at a Florida fundraiser in November, when he suggested revising the 53-year-old U.S. embargo against Cuba.

For many Cubans, Obama’s attitude, and the handshake, spell hope that the two countries will cease hostilities, ease travel restrictions and start trading.

By contrast, Granma had nothing to say about another momentous event: the debt deal Cuba clinched with Russia less than a week before the famous handshake.

It was, on paper, the biggest debt write-off in Russian history. President Vladimir Putin’s government agreed to reduce Cuba’s debt to $3.2 billion from $32 billion, payable in equal installments over the next 10 years.

This gives us an idea of how deeply the Soviet Union was involved in maintaining Communist Cuba’s livelihood in the face of a hostile U.S.

Until 1988, 85 percent of Cuba’s two-way trade was with the Soviet Union. Soviet dissidents used to decry the exchange of Russian oil for Cuban cane sugar and the green, flavorless oranges that filled Soviet groceries.

With the Soviet Union’s collapse, Cuba’s economy took a huge hit. Trade with Russia went from $9 billion in 1990 to $506 million in 1994.

Cuba has been struggling to restructure its foreign debt, to Russia and other countries, ever since. The $32 billion valuation of what Castro’s regime owed Russia is just as meaningless as $500 billion would be.

Cuba borrowed in a different world, and the Soviet Union never really expected to get the money back.

Still, the debt relief is a major breakthrough. The mountain of Soviet-era debt is gone, and Russia is promising help with restructuring Cuba’s $6 billion in obligations to the Paris club of creditor nations.

For a country that earns hard-currency revenue of only about $18 billion a year, much of it from tourism, this is a big deal.

Putin’s interest in maintaining relations with Cuba illustrates the island nation’s outsized place in the Russian psyche.

“It is a matter of geopolitical reputation,” explained Mikhail Belyat, a Latin America expert at Moscow State University of the Humanities, in an interview with TV Rain. “We used to be there when the Soviet Union still existed. We were the second pole, a counterbalance.”

Putin believes in geopolitics, and pictures of Obama’s handshake with Castro will convince him that the debt write-off was a timely move. Russia has to “come back” to Cuba before the U.S. does or risk forever losing its tenuous foothold in the tropics.

The write-off will not mean much, however, if the U.S. lifts the embargo. Its proximity and huge trade potential will outweigh any benefits of rebuilding the old friendship with Russia.

Putin’s Soviet dreams of Cuba can be shattered with just a handshake.

Read more here: http://www.star-telegram.com/2013/12/14/5417458/obamas-handshake-trumps-putins.html?rh=1#storylink=cpy

Vecinos de Santiago apedrearon a la policía después de las detenciones masivas

Diario de Cuba

La Unión Patriótica de Cuba (UNPACU) informó este viernes sobre un episodio de violencia de la población contra la Seguridad del Estado en la ciudad de Santiago.

La situación se manifestó en el barrio de Altamira, donde el régimen detuvo previamente a 23 activistas de la UNPACU "de forma muy violenta", como muestran las imágenes divulgadas en los últimos días.

La Seguridad del Estado informó a un activista que "un oficial habría muerto", pero la UNPACU no cree la versión oficial, según José Daniel Ferrer, secretario ejecutivo de la organización disidente.

Actualmente permanecen detenidos 18 activistas.

"Cuando la violencia tuvo lugar, nuestros activistas ni siquiera se encontraban ya en el lugar de los hechos. Parece, según nos reportan los vecinos, que la población le entró a pedradas a las fuerzas de las Seguridad del Estado", añadió Ferrer.

Sin embargo, el régimen pretende "procesar" a los activistas Gohart Cruz, Doraiza Correoso Pozo, Solange de la Caridad Claramunt Ribaflecha, Jesús Herrera Ramos, Emenelio Céspedes Hernández y Joysi García Martínez (periodista independiente).

"No se les acusa de ser los autores de este caso de violencia, sino de causar el 'ambiente' que ha dado lugar a que los vecinos apedreen a las fuerzas de la Seguridad del Estado", aclaró el líder opositor.

Ferrer indicó que, "desgraciadamente", la violencia de la población "se desata entre los vecinos como respuesta a la extrema violencia que las fuerzas represivas ejercen contra la oposición".

"La UNPACU alerta de su posición clara y contundente contra el uso de la violencia" y rechaza que tales episodios  "sean usados por la policía política contra el activismo", señaló.

También llamó a la población "a la calma".

UNPACU

Nelson Mandela: Terrorist or Hero?

Wretched

Also:

Nelson Mandela - The Bombing Record | CENSORBUGBEAR.org >>

Mandela was not Gandhi: Mandela's freedom fighter days not part of 'saintly' image

World News

By Jim Maceda, Correspondent, NBC News

All week long, the tributes have soared for the man who South Africans say created their country, but an important chapter seems to have gone largely missing from the testimonials.

This “giant of history” was compared to Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. and even Jesus Christ – often wrapped into one.

But only a few, like Jacob Zuma, South Africa’s current president and himself a former militant, touched on Mandela’s controversial embrace of violence and his plan to topple the apartheid regime through a campaign of potentially lethal sabotage.

“To him,” Zuma said during the large memorial service in Johannesburg on Tuesday, “for South Africa to attain peace, the armed struggle was inevitable, but it was a means to an end but not an end in itself.”

Not part of the ‘saintly’ image
But some South Africa experts say there’s a clear reason why the details of Mandela’s freedom fighting have been largely airbrushed out of the memorializing. 

“If you were to ask, was the armed struggle an essential component to the defeat of apartheid, the answer would have to be ‘yes.’ One that doesn’t sit comfortably with the saintly images the media wish to portray,’’ said Wayne Dooling, Professor of History at the University of London’s School of Oriental and African Studies.

Many argue that the Sharpeville massacre on March 21, 1960, when police opened fire on a peaceful protest in a black township killing 69 people, was the turning point when black resistance went from a non-violent campaign to an armed resistance movement. 

The icon of the anti-apartheid movement and international human rights leader died December 5. He was 95 years old.

Mandela, far from remaining a passive, non-violent activist, became the first commander in chief of the African National Congress' military wing, called the “Umkhonto we Sizwe,” or “Spear of the Nation,” (and better known as “MK” - the South African version of the IRA) after Sharpeville. 

Inspired more by the writings of Mao Zedong and Che Guevara than Gandhi, Mandela built up from scratch a small insurgent force, trained in blowing up easy targets, like electricity transmission towers and rail lines. His recruits learned to make primitive bombs from ingredients normally found on South African farms.

The ‘Black Pimpernel’
By 1962, Mandela was already an underground “terrorist,” wanted by the police and living an outlaw existence who the media had dubbed the “Black Pimpernel” — a twist on the fictional “Scarlet Pimpernel” who struck at will and, Zoro-like, always avoided capture. 

That year, according to multiple historical accounts, he made a secret, six-month-long trip to a dozen African states, seeking political support and money from other African revolutionary armies. He returned to South Africa with about $30,000 in funds and a revived enthusiasm for guerrilla warfare.

He even underwent his own military training, having spent weeks on the firing range and perfecting his explosives skills in Moroccan and Ethiopian military camps. The night before his arrest on charges of treason and sabotage, Mandela was reportedly seen at a party in Durban proudly sporting khaki fatigues, with pistol at his side.

“He openly talked about the necessity to move toward guerrilla warfare,” wrote Max du Preez in his book, “The Rough Guide to Nelson Mandela.”

But Mandela, the guerrilla commander, said he intended to target the apartheid regime’s infrastructure, not the people.

“Now all over South Africa we had buildings that said ‘Non-Europeans and Dogs Not Allowed,’” Ahmed Kathrada, one of Mandela’s earliest surviving comrades, recalled to NBC News this week. “So the recruits had to lay bombs, but an oath had to be taken that when the bombs are placed, there’s no injury to human beings. So this had to be done at night, when nobody was around.”

But “Plan M” — Mandela’s plan for insurgent victory — left many good intentions in its wake. Over the next 30 years, the MK launched more than 3,000 attacks and killed at least 100 people, mostly civilians, according to subsequent reports from South Africa’s Truth and Reconciliation Commission. 

And while Mandela himself spent most of those years in prison, he never gave up on the armed struggle, keeping in touch with successive MK commanders on tactics by secret messages passed through occasional prison visitors, including his (then) wife Winnie Mandela and lawyer George Bizos.

“Mandela was not Gandhi,” said Dooley, the South Africa historian. “Once he had committed himself to armed struggle, he did not waver until the onset of political negotiations in 1990.” 

During that era, both the U.S. State and Defense departments dubbed Mandela’s political party, the African National Congress, a terrorist group, and Mandela’s name remained on the U.S. terrorism watch list till 2008. The U.S. government described it as a “bureaucratic snafu” when it was finally removed 14 years after he was elected president and nine years after he had left power. 

Prison life offered path to peace
As Anthony Sampson pointed out in his book, “Mandela, The Authorized Biography,” it was prison life that prepared the hot-tempered militant for his eventual path to peace.  

“Constantly up against other prisoners, he became more sensitive to other people’s insecurities and resentments,” Sampson wrote. “He seemed much less arrogant, no longer the chiefly autocrat, but the flexible democrat who could listen and take note….Trying to find common ground in the context of the nation.’’

Zuma, in his tribute to the man, expressed the belief that Mandela may have been a terrorist to a white separatist minority, but was a hero to the rest of South Africans.

“This freedom fighter had always stated that the ANC had resorted to arms because of the intransigence of the apartheid regime, which responded with violence, bannings and detentions to simple demands for equal citizenship, human rights and justice,” Zuma said.

Mandela's "long walk" included many stops along the way: passive resistor, firebrand revolutionary and, finally, forgiving statesman. At every stage, many of his peers say, he led from the front. 

Jim Maceda is an NBC News foreign correspondent based in London who covered South Africa frequently in the 1980s.