How will financial ties with Cuba change now that it's off the terrorism list?

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Speaker Boehner: Congress Will Ensure Cuba Sanctions Remain

capitolhillcubans

Speaker Boehner: The White House Has Handed the Castro Regime a Significant Political Win in Return for Nothing

Washington, D.C. – House Speaker John Boehner (R-OH) issued the following statement in response to the Obama administration’s decision to remove Cuba from the State Department’s list of state sponsors of terror:

“The Obama administration has handed the Castro regime a significant political win in return for nothing. The communist dictatorship has offered no assurances it will address its long record of repression and human rights abuses at home. Nor has it offered any indication it will cease its support for violence throughout the region, including the brutal attacks on Cuban democracy protestors in Panama City during the Summit for the Americas earlier this year.  

As I’ve said before, relations with the Castro regime should not be revisited, let alone normalized, until the Cuban people enjoy freedom – and not one second sooner. Removing the regime from the State Department’s list of state sponsors of terror is just the latest example of this administration focusing more on befriending our enemies than helping our allies, but fortunately it will have little practical effect. Most U.S. sanctions on the Cuban regime are contained in other laws – laws the U.S. House will ensure remain in place as we work to protect those fighting for freedom, and in many cases, simply their own survival.”

Mineria y Petroleo no se beneficiarian de la apertura con EEUU - BBC

BBC Mundo

Desde que se anunció el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos a finales del año pasado, muchos han dejado volar su imaginación acerca de lo que ocurrirá cuando la isla restablezca vínculos comerciales plenos con su vecino al norte.

Algunos anticipan tiendas de Apple en La Habana y autos Ford nuevos en las calles del país para reemplazar a los vetustos ejemplares de los años 50 que aún ruedan, por efectos del embargo.

Pero también otra idea ronda en la cabeza de algunos observadores de la economía cubana: la posibilidad de un aumento en su actividad minera y petrolera cuando finalmente las empresas estadounidenses puedan entrar al terreno que les ha sido vedado desde que inició la Revolución.

Hoy las normas del embargo de EE.UU. a Cuba hacen que sea ilegal para empresas estadounidenses invertir en proyectos mineros o petroleros en la isla.

Esto podría cambiar en los próximos años, si, como muchos esperan, el embargo se va desmontando gradualmente.

Cuba es hoy uno de los diez principales productores mundiales de níquel y cobalto y el gobierno busca nuevos recursos en los sectores minero y petrolero, para aumentar la capacidad exportadora del país.

Los comentarios sobre el potencial de Cuba en estas actividades se acrecentaron cuando a comienzos de mes se hizo público un informe del Servicio Geológico del gobierno de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), con una descripción de las condiciones y recursos mineros y petroleros de Cuba.

Pero, como ocurre con tantas otras iniciativas mencionadas desde que Washington y La Habana anunciaron la descongelación de sus relaciones, hay poco en concreto y muchas dificultades por superar antes de que Cuba se convierta en una potencia minero-energética como resultado de nueva inversión estadounidense.

Tras US$8.000 millones

Como lo señala el informe del USGS, en noviembre pasado el Ministerio de Comercio Exterior e Inversión Extranjera del gobierno cubano anunció que estaba buscando US$8.000 millones en inversión extranjera para 246 proyectos de desarrollo.

"El sector de petróleo ofreció el mayor número de potenciales oportunidades de inversión, seguido por la manufactura y la minería", indica el documento de USGS.

El gobierno cubano ha estado cerrado a la inversión estadounidense por décadas.

Y en diciembre se conoció la decisión de Barack Obama y Raúl Castro de buscar enmendar relaciones económicas después de más de cinco décadas de embargo.

Algunos indicaron la posibilidad, o al menos la esperanza, de que las nuevas relaciones políticas llevaran a más inversión al área de minería y petróleo en Cuba.

Entre ellos estaba David Pathe, presidente de la empresa minera canadiense Sherritt, el mayor inversionista extranjero en Cuba.

No estoy tan seguro de qué tan buenas sean las oportunidades mineras en territorio cubano

Arch Ritter, Universidad de Carleton en Canadá

Pathe, cuya empresa opera desde hace décadas un complejo de níquel en Cuba, decía en una entrevista a la agencia Bloomberg en enero de este año que "podría haber más interés de compañías internacionales".

Pero el mismo señalaba que esto tomaría tiempo.

Una posición que comparte Arch Ritter, profesor de economía en la universidad de Carleton en Canadá y experto en la economía cubana.

"No estoy tan seguro de qué tan buenas sean las oportunidades mineras en territorio cubano", señala a BBC Mundo.

Recuerda que en 1994, cuando Cuba expandió su apertura a la inversión canadiense, muchas empresas de ese país emprendieron exploraciones mineras significativas sin que se hubiesen encontrado volúmenes significativos.

"Dudo que haya nuevos hallazgos en cobre o en oro", apunta.

Los canadienses mandan

Ritter tampoco espera mucho de las exploraciones petroleras submarinas, en las que Cuba había empezado a poner más esperanza en años recientes debido a las actividades de búsqueda de crudo de la firma española Repsol en las aguas del estrecho de la Florida.

Lea: Repsol se va de Cuba tras fracasar búsqueda de petróleo

"Muchos de estos proyectos eran comercialmente inviables incluso cuando el petróleo estaba caro", agrega.

Por lo que en esta época de precios deprimidos duda que ocurran grandes cambios en el sector petrolero en el corto plazo.

Lea: El proyecto petrolero de Cuba que le quita el sueño a EE.UU.

Tampoco ve que la industria estadounidense pudiese traer grandes novedades tecnológicas a la minería en Cuba.

"Las empresas canadienses, que dominan la exploración minera, ya están allá", advierte Ritter.

El sector de petróleo ofreció el mayor número de potenciales oportunidades de inversión, seguido por la manufactura y la minería

Documento del gobierno estadounidense describiendo las opciones de inversión ofrecidas por el gobierno cubano.

Algo que podría cambiar, sin embargo, es la situación misma de las mineras canadienses en Cuba, que actualmente sufren las consecuencias de la Ley Helms-Burton, que regula el embargo estadounidense a la isla.

Como consecuencia de sus inversiones en Cuba, la firma canadiense Sherritt enfrenta algunas restricciones a su capacidad de hacer negocios con empresas estadounidenses.

Incluso su presidente, David Pathe, enfrenta una prohibición para ingresar a Estados Unidos, según señala la agencia Bloomberg.

De modo que, en ese sentido, las mineras canadienses podrían ser grandes beneficiadas del restablecimiento de las relaciones entre La Habana y Washington si eventualmente el Congreso estadounidense levanta las restricciones que pesan por el embargo.

Restricciones

El gobierno cubano advierte que seguirá la supervisión estatal a los inversionistas.

En cualquier caso, el anuncio del gobierno cubano de noviembre pasado aclara que, incluso si el interés de las empresas mineras extranjeras se materializa, ocurrirá en los términos que quiere el gobierno cubano, con sustancial control estatal.

"El gobierno cubano específicamente manifestó que Cuba seguirá siendo una economía impulsada por el estado dominada por grandes ¨holdings" gubernamentales y que la mayoría de las iniciativas extranjeras retendrán una propiedad mayoritaria cubana", advierte el informe de las autoridades estadounidenses.

Muchas cosas pueden estar a punto de cambiar drásticamente con el acercamiento entre Estados Unidos y Cuba.

Pero la industria minera y petrolera de la isla no parece ser una de ellas en el corto plazo.

EEUU-Cuba: Los entresijos de la flexibilización

tercerainformacion

El cambio anunciado el 17 de diciembre de 2014 por el presidente de Estados Unidos Barack Obama en relación con Cuba, conllevó un grupo de enmiendas a las regulaciones que han venido aplicándose a Cuba durante más de cinco décadas por la Oficina para el Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro para Cuba.

El jueves 15 de enero de 2015, el gobierno estadounidense hizo público en el sitio web del Departamento del Tesoro las nuevas regulaciones, bajo el título: Regulaciones para el Control de Bienes Cubanos. Acción: Regla final.

Como era de esperar, la prensa internacional se aprestó a trasmitir una síntesis de los cambios visibilizando las ventajas ofrecidas, pero calló –como suele ocurrir con demasiada frecuencia o, pensando mejor: no se detuvo—, en las partes que ponen límites a esas mismas preeminencias, justamente para que vayan en el sentido de los intereses imperiales y pongan freno a todo aquello que pueda realmente generalizar los beneficios para Cuba y por ende, para todos los cubanos.

Motivados por identificar los entresijos de una política que si bien resulta una ventanilla de oportunidad en los temas anunciados (telecomunicaciones, finanzas, remesas familiares, intercambios profesionales, comercio, embarques, turismo, entre otros), al releer cada una de las normas cambiadas y sus respectivos cotos, salta a la vista la intencionalidad anunciada abiertamente por el presidente norteamericano de alcanzar, por otra vía, el fracasado proyecto de dominación imperial sobre Cuba, utilizando para ello los mismos campos anteriormente enunciados, mediante el manido recurso de empoderar a una parte de la población para enfrentarla a la otra, y debilitar la unidad, histórica esencia de nuestra resistencia y fuerza.

Llama la atención en el texto publicado, la forma grotesca en que el propio imperio regula en contra de los intereses de sus ciudadanos –sean empresarios, profesionales, artistas, o gente simple que desea establecer contacto con Cuba y con los cubanos— las libertades individuales que dice defender.

En su alocución al pueblo de Cuba el 17 de diciembre, el General de Ejército y Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros Raúl Castro Ruz, dejó claro cuál sería –y es- el gran desafío de los revolucionarios cubanos de hoy, que con inteligencia y lealtad a los principios que nos han permitido llegar hasta aquí y obligar al imperio a cambiar su estrategia política hacia Cuba –que no su esencia, reitero—, han de lograr sin menoscabo a la independencia nacional y la autodeterminación de nuestro pueblo, con fidelidad absoluta a nuestros ideales de independencia y justicia social, el reto de aprender el arte de convivir de forma civilizada con nuestras diferencias y seguir llevando adelante la construcción del socialismo próspero y sostenible que nuestro pueblo aspira y merece alcanzar.

A continuación, mediante una serie de artículos ordenados temáticamente, ponemos a disposición de los lectores de Panorama Mundial, fragmentos de la traducción realizada por Boris Sánchez Janeiro, especialista y periodista de Panorama Mundial, de aquellas partes de las regulaciones que no han sido suficientemente divulgadas por agencias y prensa occidental altamente posicionada en la opinión pública internacional, con el propósito de que –como aconseja el conocido periodista y conductor de programas de la televisión nacional, Reinaldo Taladrid— “vea, analice y saque usted sus propias conclusiones”. (NdD)

Traducción: Lic. Boris Sánchez Janeiro:

• DEPARTMENT OF THE TREASURY
• Office of Foreign Assets Control
• 31 CFR Part 515
• Cuban Assets Control Regulations
• AGENCY

• Office of Foreign Assets
• Control, Treasury.
• ACTION:

Final rule

(…) Las Telecomunicaciones.

Para proveer de unos adecuados y eficientes servicios de telecomunicaciones, entre los EUA y Cuba, la Oficina Para el Control de Asuntos Extranjeros (OFAC), está enmendando la sección 515.578, para autorizar a personas sujetas a la jurisdicción de EUA y proveer con servicios adicionales, con incidencia en las comunicaciones, basadas en internet y relacionadas con ciertas exportaciones, reexportaciones y medios de comunicaciones.

 Transacciones relacionadas con el correo y las telecomunicaciones. Según figuran en Regulación 515.542:

(a) Están autorizadas todas las transacciones, incluyendo pagos que inciden en la recepción o transmisión de correos entre los EUA y Cuba, incluyendo los pagos que inciden en el suministro de esos servicios, incluyendo la entrada bajo los acuerdos de roaming, que se provean en Cuba. Este párrafo, no autoriza transacciones mencionadas en los párrafos (c) o (d) de esta sección, los cuales establecen que no se podrá tener ninguna relación con ningún miembro del gobierno cubano, con rango prohibido, así como un similar del PCC, u alguna organización controlada total o parcialmente por alguna de estas dos instituciones, tampoco se autoriza la confección o ejecución de un contrato, con o para el beneficio de cualquier persona en Cuba.

(c) Todas las personas sujetas a la jurisdicción de los EUA, están autorizadas a participar en negociaciones de contratos y realizar pagos bajo contratos con proveedores de servicios de telecomunicaciones, o con particulares en Cuba y para los servicios de telecomunicaciones realizados con particulares cubanos, siempre y cuando estos individuos en Cuba no sean funcionarios de rango prohibido del gobierno de Cuba, como se define en el 515.337 de esta parte o de los miembros pertenecientes al PCC, según se define en el 515.338 de esta parte. La autorización en este párrafo incluye pagos por la activación, instalación, uso (mensual, pre-pago, intermitente, roaming y otros).

515.542 Transacciones relacionadas con el correo y las telecomunicaciones.

a) Están aprobadas, también todas las transacciones, incluyendo los pagos que inciden en el suministro de servicios de telecomunicaciones, relacionados con la trasmisión y recepción de telecomunicaciones, desde y hacia Cuba, incluyendo la entrada bajo los acuerdos de roaming, que se provean en Cuba, por personas, sujetas a la jurisdicción de EUA.

No se autorizan transacciones mencionadas en los párrafos (c) o (d) de esta sección que establece que esto se podrá llevar a cabo siempre y cuando estos individuos en Cuba no sean funcionarios de rango prohibido del gobierno de Cuba, como se define en el 515.337 de esta parte o de los miembros pertenecientes al PCC, según se define en el 515.338 de esta parte y que tampoco autoriza la confección o ejecución de un contrato, con o para el beneficio de cualquier persona en Cuba.

(c) Todas las personas sujetas a la jurisdicción de los EUA, están autorizadas a participar en negociaciones de contratos y realizar pagos bajo contratos con proveedores de servicios de telecomunicaciones, o con particulares en Cuba y para los servicios de telecomunicaciones realizados con particulares cubanos, siempre y cuando estos individuos en Cuba no sean funcionarios de rango prohibido del gobierno de Cuba, como se define en el 515.337 de esta parte o de los miembros pertenecientes al PCC, según se define en el 515.338 de esta parte. La autorización en este párrafo incluye pagos por la activación, instalación, uso (mensual, pre-pago, intermitente, y otros), roaming, mantenimiento y honorarios de terminación.

(d) Facilidades para la licencia general de las telecomunicaciones.

Las transacciones, que incluyen pagos, de acuerdo con las facilidades establecidas, incluyendo cables de fibra óptica y facilidades satelitales, para proveer servicios de telecomunicaciones vinculando a los EUA o a terceros países y Cuba, incluyendo la autorización para facilitar el suministro de servicios de telecomunicaciones.

(f) Para los propósitos de esta sección, el término “servicios de telecomunicaciones” incluye los datos de, teléfono, telégrafo, conexión a internet, radio, TV, suministro de noticias por cable y servicios similares, sin importar el medio de transmisión, incluyendo transmisiones por satélite.

(g) Nada de esta sección, autoriza la exportación o re-exportación de cualquier artículo hacia Cuba. Para las disposiciones relacionadas con la autorización de las exportaciones y re-exportaciones a Cuba, ver el 515.533 y el 515.559, que establece que para que la petición de viaje sea aprobada, se enviará con 14 días de antelación, una solicitud, siempre y cuando la actividad o producto a exportar, estén dentro de las aprobadas por el Departamento del Comercio y donde se especifique, el nombre y ocupación del solicitante, dimensiones del viaje, las personas o entidades con que se va a relacionar, así como la dimensión de la actividad a realizar dentro de Cuba y siempre y cuando, no exista ninguna relación con alguna persona perteneciente o relacionada con el gobierno cubano o el PCC.

- Antes de cumplirse los 14 días del regreso, el viajero entregará un informe al Departamento del Comercio, detallando todo lo realizado durante su estancia en Cuba y los gastos en que incurrió).

(h) Nada de esta sección, autoriza transacciones relacionadas con viajes hacia, desde, o dentro de Cuba.

Nota 1 al 515.542: Para una autorización de transacciones relacionadas con los viajes, que inciden directamente en las investigaciones de mercado, comercialización, negociaciones de ventas, entregas acompañadas, o en el servicio a Cuba de los artículos consistentes con la política de exportación o re-exportación del Departamento. de Comercio, ver el 515.533 (que establece que para que la petición de viaje sea aprobada, se enviará con 14 días de antelación una solicitud, siempre y cuando la actividad o producto a exportar, estén dentro de las aprobadas por el Departamento del Comercio y donde se especifique, el nombre y ocupación del solicitante, dimensiones del viaje, las personas o entidades con que se va a relacionar, así como la dimensión de la actividad a realizar dentro de Cuba y siempre y cuando, NO exista ninguna relación con alguna persona perteneciente o relacionada con el gobierno cubano o el PCC).

Antes de cumplirse los 14 días del regreso, el viajero entregará un informe al Departamento del Comercio, detallando todo lo realizado durante su estancia en Cuba y los gastos en que incurrió.

…Para una autorización de transacciones relacionadas con los viajes que inciden directamente en la participación de reuniones de profesionales, incluyendo aquellas de investigación de mercado, comerciales, negociaciones de ventas para entregas acompañadas, de servicios o la ejecución de contratos para facilitar servicios de telecomunicaciones, o para el establecimiento de facilidades para proveer servicios de telecomunicaciones, autorizados, tienen que cumplirse las condiciones anteriormente expuestas. Incluyendo la relacionada con los miembros del gobierno cubano y el PCC.

(b) Licencia General. Las transacciones relacionadas con los viajes mencionadas en el 515.560 (c) y dichas transacciones adicionales, que inciden directamente en la exportación, importación o en la transmisión de información o materiales informativos, como se definen, en los artículos mencionados anteriormente, están autorizados, siempre y cuando la programación de actividades del viajero, no incluya el tiempo libre ni excesos inconsistentes con una programación que abarque el tiempo completo.

(c) Licencias Específicas. Las licencias específicas pueden ser emitidas sobre la base de caso por caso, autorizando las transacciones relacionadas con los viajes comprendidos en el 515.560 (c) así como otras transacciones relacionadas con la información y materiales de información, que no clasifican para una licencia general bajo el párrafo (b) de esta sección.

(d) Facilidades para la licencia general de las telecomunicaciones. Las transacciones, que incluyen pagos, de acuerdo con las facilidades establecidas, incluyendo cables de fibra óptica y facilidades satelitales, para proveer servicios de telecomunicaciones vinculando a los EUA o a terceros países y Cuba, incluyendo la autorización para facilitar el suministro de servicios de telecomunicaciones.

En todos los casos antes mencionados, existirá un férreo control sobre el tiempo libre de cualquier viajante a Cuba, sobre todo de el relacionado con la recreación y velando porque no exista ninguna vinculación con las entidades turísticas cubanas.

En su nota de la Oficina de Prensa de la Casa Blanca, la sección dedicada a las telecomunicaciones, entre otros aspectos, establece que “…Se autorizará sin necesidad de licencia, la exportación comercial de ciertos artículos que contribuyan a la capacidad del pueblo cubano, para la comunicación dentro y fuera de Cuba, con Estados Unidos y con el resto del mundo, mediante la excepción creada en el Departamento del Comercio y que incluye la venta comercial de ciertos dispositivos de comunicación para consumidores, de software, de equipos y sus servicios, así como artículos para establecer y actualizar, los sistemas relacionados con las comunicaciones

Lo anterior entra en contradicción con todas las limitantes antes impuestas por las regulaciones, de la Oficina Para el Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro. No se puede olvidar que como dijera el presidente Barack Obama: “…Los cambios permitirán (…) ofrecer más recursos para empoderar al pueblo cubano, para que sean menos dependientes de la economía controlada por el Estado (cubano)”.

PayPal To Pay $7.7M For Violating US Sanctions Against Cuba, Iran, Cuba and Sudan

CBS San Francisco

(Karen Bleier/AFP/Getty Images)

SAN JOSE (AP) — PayPal Inc. has agreed to pay $7.7 million in a settlement with U.S. regulators, who say the payments company allowed violations of U.S. sanctions against countries including Iran.

The Office of Foreign Assets Control, an agency of the Treasury Department, announced Wednesday the civil settlement with the digital payments processor.

The agency said PayPal, a division of eBay Inc., didn’t adequately screen transactions so it could detect those by people or entities subject to sanctions against Iran, Cuba and Sudan. OFAC says the lapses occurred over several years through 2013.

PayPal, based in San Jose, says in a statement that it voluntarily reported to the agency questionable payments it had processed. The company said it has taken steps to improve compliance, such as real-time scanning of payments.

U.S. Removes Dead Cubans, Sunken Ships From Sanctions List

cubaconfidential

By Daniel Trotta and Anna Yukhananov

Havana/Washington

(Reuters) - The United States removed 45 companies and individuals from a Cuba sanctions blacklist on Tuesday, most of them dead people, defunct companies or sunken ships.

www.aguadadepasajeros

Among them was Amado Padron, a Cuban executed by a firing squad 26 years ago along with Arnaldo Ochoa, a decorated army general who was sentenced to death by Cuba's communist government after he was found to be connected to international drug trafficking.

The U.S. Treasury Department said the delisting was aimed at clearing "out-of-date" names from its list of Specially Designated Nationals.

Washington bans those designated from trading with U.S. individuals or companies, who face heavy fines if caught doing business with them.

The Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) removed six people, 28 companies and 11 vessels from the list as part of an ongoing review of older cases. Four of the people are dead and two were delisted because the companies they were affiliated with were dissolved, officials said.

The ships had either sunk or were otherwise not operational.

"While these removals are not related to the recent changes to our Cuba sanctions program and rather reflect OFAC's consistent effort to review and update its SDN list, these delistings are in line with the President's Cuba policy," OFAC said.

President Barack Obama rewrote longstanding Cuba policy in December, agreeing with Cuban President Raul Castro to restore diplomatic relations and seek to end more than five decades of animosity between the old Cold War rivals.

Obama has since eased the U.S. trade embargo by allowing some financial transactions and sales of computer technology and construction materials to Cuba while permitting importers to buy from Cuban independent contractors.

The Specially Designated Nationals list adds another level of sanctions, banning transactions even in fields cleared by Obama.

Feature continues here:  OFAC Update 

Estados Unidos saca a 45 entidades de Cuba de lista de sanciones por terrorismo

El Universo

El Gobierno estadounidense eliminó este martes a 45 compañías, individuos y embarcaciones de Cuba de una lista de sanciones a empresas y personas por su apoyo al terrorismo o al narcotráfico, en un nuevo paso para suavizar las restricciones a la economía cubana dentro del proceso de acercamiento bilateral.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. "eliminó a seis individuos, 28 entidades y 11 embarcaciones" de su lista de sanciones relacionadas con el apoyo al terrorismo y el narcotráfico, dijo n portavoz de esa agencia federal estadounidense.
Varias de las firmas están vinculadas con la industria del turismo en Cuba, incluyendo líneas de cruceros y cuatro operadoras de turismo. Algunas están en Panamá y dos en Estados Unidos. Varios de los buques sacados de la lista navegan bajo bandera chipriota.
Compañías e individuos en la lista del departamento tienen prohibido hacer negocios en Estados Unidos.
Washington sigue ponderando la cuestión mayor de si saca o no a Cuba de una lista separada de terrorismo. Los cubanos están presionando por ese paso en momentos en que los dos países negocian los términos para el restablecimiento de embajadas en las dos capitales.

The Glazov Gang-The Truth About the Cuban ‘Embargo’

The Glazov Gang

Un socialismo nada próspero ni sustentable

cubanalisis

Dr. Eugenio Yáñez

Raúl Castro y la camarilla en el poder repiten constantemente los supuestos propósitos de construir un socialismo próspero y sustentable para Cuba.

Con independencia de que esas fueran sus verdaderas intenciones, lo que no hay por qué aceptar ciegamente, sería muy interesante poder definir primero lo que se entendería por parte del régimen como socialismo próspero y sustentable, para entonces poder comparar las realidades con el modelo ideal y comprobar en qué medida se cumplen los objetivos o no.

Sin embargo, eso sería demasiado pedir: la dictadura no tiene interés en explicar lo que se definiría como socialismo próspero y sustentable, como tampoco tiene ningún interés en explicar prácticamente nada a los cubanos.

En el caso que nos ocupa, además de esa falta de respeto consuetudinaria hacia la población, la modorra del régimen tiene una base mucho más sustantiva y real esta vez: ni Raúl Castro ni quienes le rodean, incluido el buró político del partido, el consejo de ministros y la recua de asesores del gobernante, tiene idea de qué cosa es y qué sería ese socialismo tan aséptico, insípido, incoloro, inodoro e inocuo que se menciona como futuro deseado, pero que resulta más lejano, abstracto y desentendido de la realidad de la isla como puede ser cualquier planeta ubicado en otra galaxia del universo.

Y mientras más tiempo transcurre, más evidente resulta que quienes dirigen el país no tienen la más mínima idea de hacia dónde desean ir y cómo hacer para lograrlo, porque lo único que en realidad interesa a todos, o al menos a los más beneficiados con la situación, es mantenerse en el poder a toda costa el mayor tiempo posible: todo lo demás resulta secundario.

Y esa tarea se hace cada vez más difícil cuando la situación económica y política en Venezuela se va deteriorando cada día más, producto de las absurdas medidas del gobierno del inepto Nicolás Maduro y la rebeldía de la población venezolana, que rechaza abiertamente un gobierno de corruptos y ladrones, que la reprimen salvajemente mientras se enriquecen escandalosamente y refuerzan sus alianzas con los más oscuros intereses del narcotráfico.

Y para más complicaciones, el comportamiento de los precios del petróleo, descendiendo continuamente y sin perspectivas de un rápido cambio en la tendencia, dificulta más aun la gestión del gobierno venezolano, y amenaza la factibilidad de poder mantener los suministros a La Habana, pero también, y quizás más importante todavía, puede afectar la infinidad de contratos de servicios, como los médicos cubanos enviados y otras prestaciones que representan miles y miles de millones de dólares para el régimen neocastrista.

De manera que en La Habana, y sobre todo en La Rinconada, aunque no se hayan asustado, seguramente surgieron preocupaciones ante los escenarios que se vislumbraban. Convencidos de que la perspectiva de que la población cubana aceptara sin que estallara la olla volver a vivir un segundo “período especial”, con todas las miserias y carencias que conllevaría, eran prácticamente mínimas, por no decir nulas, las eminencias grises del “raulismo”-y que nadie dude que las hay- se concentraron en buscar alternativas que posibilitaran a la dictadura sobrevivir de la mejor manera posible en caso de un colapso en Caracas.

Ya era evidente que las posibilidades de obtener petróleo submarino en breve plazo y a bajo costo era una quimera por el momento, de manera que el escenario de una Cuba petrolera exportando millones de barriles se desvanecía por minutos, y había dejado de ser una alternativa realista a corto plazo. Era imprescindible disponer de otras opciones para hacer funcionar la maltrecha economía de la Isla.

Y así comenzaron los más recientes grandes proyectos económicos del régimen, que aunque se anuncian “sin prisa pero sin pausa” en realidad se producen a la desesperada, para la búsqueda de una varita mágica, o del ungüento de La Magdalena, mientras el marabú continúa siendo el verdadero rey de los campos de Cuba, la agricultura y la ganadería siguen estancadas o en descenso, el transporte público cada vez está peor y garantiza menos servicios a la población, y el fondo de viviendas del país continúa derrumbándose y deteriorándose cada vez más.

Por si fuera poco, la educación en todos los niveles se ha reducido a niveles ya casi tercermundistas en ocasiones, las deficiencias en los servicios de salud a la población resultan cada vez más alarmantes y chocantes por la carencia de personal especializado que es enviado al exterior, la ineptitud de la burocracia en el poder es inocultable e insoportable, y la corrupción y el robo de recursos del Estado se extienden sin que puedan ser controladas y derrotadas, y por el contrario, continuamente se siguen multiplicando y generalizando más.

Acaban de ser detenidos 19 trabajadores en La Habana y sus alrededores por haberse robado nada menos que ¡ocho millones de huevos! ¡Todos de acuerdo para robar al todopoderoso Estado, sin que nadie “cante” mientras se lleva a cabo el escandaloso robo! Sin embargo, ladrón que roba a ladrón, en Cuba por lo menos, y en la mentalidad del hombre nuevo, tiene más de cien años de perdón. Por eso en el gobierno cierran alegremente los ojos y se continúa “avanzando” como si no hubiera prisa, pero con bastantes retrocesos, además de las pausas.

Hace poco más de un año, con la inauguración en enero del 2014 del súper-puerto de El Mariel, administrado por una compañía asiática especializada en esos menesteres, nos anunciaron a bombo y platillos un absolutamente promisorio futuro, pues las perspectivas que vislumbraban los alabarderos del régimen podrían hacer pensar a quien no estuviera suficientemente informado que puertos como Singapur, Shangai, Rotterdam o New York palidecerían ante la pujanza y el volumen de actividad del nuevo competidor cubano.

Sin embargo, desde entonces y hasta ahora, y no es primera vez que se dice, la única noticia interesante sobre El Mariel fue que el primer buque que recibió procedía de Estados Unidos y venía cargado de contenedores de pollos congelados, lo que dejaba muy mal parado el discurso oficial sobre “el criminal bloqueo imperialista”. Todavía a estas alturas desde ese súper-puerto que se fosiliza, no hay noticia que valga la pena ni siquiera en la prensa especializada sobre transporte marítimo.

Tres meses después de la inauguración de El Mariel, hubo un nuevo alboroto mediático por la aprobación de una nueva ley de inversiones extranjeras, gracias a la cual, nos decían, iban a mejorar mucho las cosas, pues se facilitaría la llegada a Cuba de unos 2,500 millones de dólares anuales en capital foráneo, lo que posibilitaría alcanzar un 5-7% de crecimiento anual, que era la clave porcentual para poder construir ese socialismo… si, así mismo, próspero y sustentable.

Y como esa nueva ley de inversión extranjera -pues de inversiones de los cubanos en Cuba, nada de nada- se conjugaría con la muy dinámica Zona Especial de Desarrollo de El Mariel (ZEDM), que se establecía en consonancia con el nuevo súper-puerto, muy pronto se vería a la ZEDM recibiendo millones y millones de dólares del extranjero, y al puerto cargando y descargando contenedores que entrarían y saldrían del país con materias primas para producir infinidad de productos para la exportación y el consumo nacional, y exportando productos terminados cubanos que se caracterizarían por su frescura, calidad, diseño y precios competitivos.

Como siempre, todo quedó en fanfarrias y sueños de una noche de verano. Hasta el día de hoy, un año después de la aprobación de la ley, solamente se ha conocido de una empresa de capital mexicano interesada en producir en la ZDEM, a la cual el régimen ya habría autorizado a desarrollar sus operaciones en ese territorio, aunque se desconocen muchos detalles todavía del acuerdo y de las condiciones establecidas para su funcionamiento.

 

El resto de las torrenciales inversiones que pronosticaban que aparecerían quedaron en las páginas del periódico Granma y las imágenes del Noticiero Nacional de Televisión, junto con los sobrecumplimientos de planes alimentarios y el entusiasmo de los cubanos para seguir construyendo el socialismo durante cincuenta y seis años más.

Posteriormente, a partir de la segunda quincena de diciembre del pasado año, se olvidó momentáneamente tanto el súper-puerto como la ley de inversiones extranjeras, y toda la atención se concentró en el anuncio simultáneo de Barack Obama y Raúl Castro sobre el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba y el proceso de normalización de relaciones entre ambos países, con liberación de espías y acciones muy “humanitarias” hacia el detenido americano Alan Gross, que regresaría a su país mientras los espías de la Red Avispa aterrizaban en La Habana.

Se desataron las alarmas en todo el mundo, se comenzaron a recoger los perros de la guerra, y se dispararon nuevamente las expectativas descabelladas, aunque es muy justo señalar que esta vez los dislates surgieron no solamente del corrillo neocastrista y sus alabarderos, sino también entre la propia población cubana -demasiado mal informada, porque eso es lo que le interesa al régimen- la que de pronto imaginó que todas sus tribulaciones y dificultades desaparecerían de la noche a la mañana.

También exageraron en las expectativas empresarios extranjeros que no profundizaron demasiado en sus análisis, políticos que se suponen que lo sean a tiempo completo, así como profesionales, y académicos y “expertos” en el tema cubano, algunos de los cuales serían incapaces de llegar de 12 y 23 al Palacio de la Revolución sin utilizar un GPS o un mapa o sin preguntarle a todo el que le pase por al lado. De personajes de este tipo hemos visto comparecencias públicas y televisivas, declaraciones, conferencias, explicaciones y análisis que darían deseos de reír si no tuvieran que ver con un tema tan importante y tan trágico como el destino de los cubanos y de la nación cubana.

De estos problemas escribí recientemente varios trabajos aquí en Cubanálisis, titulados “Estrategias y tácticas contra el enemigo equivocado”, “Alarma en La Habana… y oportunidades que se desperdician”, “Políticos, académicos y hombres de negocios despistados sobre Cuba”, y “Del neocastrismo al postcastrismo”, remarcando la aparente inconsistencia de muchos criterios que se leían y se escuchaban, que destacaban perspectivas exageradas que no se ajustaban a la realidad. Lo hice tratando de alertar a quienes tienen falsas esperanzas sobre el peligro de aferrarse a tantas metas irreales y sin fundamento, y que se prepararan para enfrentar las frustraciones que se derivarían de confrontar la realidad cuando esos proyectos ilusorios fracasaran.

Sobre el mismo tema escribí en Cubaencuentro el pasado jueves un artículo titulado “La falacia del mercado interno cubano”, que se reproduce en esta edición de Cubanálisis en la sección “Cuba en la prensa mundial”, donde insistí en las dificultades reales para poder desarrollar un mercado interno cubano partiendo simplemente de que finalizaran todas las restricciones que el embargo de EEUU impone contra los hermanos Castro.

La idea central del trabajo era que los eventuales consumidores cubanos no estaban en condiciones de desarrollar una demanda real por el simple hecho de que tuvieran necesidades insatisfechas, porque no tenían los recursos necesarios para satisfacerlas.

Destaqué que con los salarios y las pensiones que el Estado cubano otorga, aunque se le sumen las remesas del exterior que reciben una parte de los cubanos de la Isla, los ingresos de una parte de los cuentapropistas autorizados que se van muy por encima del ingreso promedio de los cubanos, y los ingresos que logran otros cubanos -o los mismos-a través de la sustracción de recursos del Estado para consumo personal y familiar o para vender, no son lo suficiente para que pueda crecer de inmediato un mercado relativamente grande que posibilite el desarrollo y crecimiento económico que tanto necesita el país, por lo que sería muy conveniente ajustar las expectativas desquiciadas y considerar esas nuevas realidades.

Aunque no lo mencioné explícitamente esta vez como lo he hecho en tantas ocasiones, dejé claro que el problema no se limitaba a las relaciones económicas, sino que estaba presente fundamentalmente la voluntad política del régimen de mantener a los cubanos en condiciones de depauperación y necesidades extremas, y que eso no lo podrían resolver las empresas estadounidenses por muy buena voluntad que tuvieran, porque no era ni un problema económico o comercial, ni social, sino eminentemente político.

Varios servidores del castrismo, sospechosos habituales en todos los comentarios en Cubaencuentro, tratando de hacer lo mejor posible la tarea que les exigen sus amos, saltaron inmediatamente, desbarraron contra mi trabajo y mi persona, llamándome inculto y desconocedor de la economía, y prácticamente gritando que era un insulto a la inteligencia (no a la de ellos, que no tienen) publicar trabajos míos en esa página digital.

La ignorancia siempre es osada, y si esa ignorancia es castrista resulta además grosera, difamadora y mal intencionada, porque ese es su modus operandi: esconder insuficiencias intelectuales y gramaticales bajo lenguaje de guapo de barrio diciendo cualquier cosa que desvíe la atención del tema principal, aunque sea por un momento.

La intención de quienes atacaban tan burdamente pretendía, al no poder desestimar el mensaje expresado, difamar al mensajero para quitar validez a sus ideas, y así poder propagar la versión de que las dificultades que se mencionaban en mi análisis eran falsas, porque estaban creadas todas las condiciones para ahora sí avanzar a pasos agigantados, sin prisa pero sin pausa, y poder desarrollar el país para llegar al… sí, ustedes ya lo saben, al socialismo próspero y sostenible.

Como es natural y lógico, además de ser mi costumbre, no respondí a comentarios de ese tipo y de tan poca monta y clase, y al final fueron los demás comentaristas del artículo quienes terminaron poniendo las cosas en su lugar. Hay elementos con los que no se discute, porque hacerlo supone darles un protagonismo que no se merecen, y además no resulta más que una pérdida de tiempo, pues su coeficiente intelectual difícilmente supera la suela de sus zapatos.

No hago referencia al tema porque me hayan molestado especialmente ni mucho menos esos comentarios malintencionados, que ya después de tantos años simplemente no hacen ni cosquillas, sino por el hecho de que ese mismo día apareció un trabajo de Victoria Guida en “Político”, el sitio digital en inglés que se concentra y especializa en temas de política estadounidense, bajo el título de “For U.S. businesses, road to Cuba fraught with uncertainties”, que trataba sobre el mismo tema.

(El trabajo completo de Victoria Guida en inglés en “Político” se publica en esta edición de Cubanálisis en la sección “En El Think-Tank”, y una versión en español del mismo, traducción de Rolando Cartaya, de Martínoticias, se ofrece en la sección “Cuba en la prensa mundial” bajo el título “Los escollos que empresas de EEUU enfrentarían en Cuba”).

Victoria Guida casi al inicio de su trabajo expresa una realidad lapidaria muy concreta,  con la que no es nada difícil poder coincidir plenamente:

 

“Aunque el Congreso levantara mañana el embargo que ya lleva décadas, los obstáculos al comercio en La Habana no desaparecerán inmediatamente”.

Subraya una serie de problemas que deberán enfrentar las empresas estadounidenses que deseen mantener relaciones comerciales con Cuba.

Entre ellos, destaca problemas cubanos en las cadenas de suministros y abastecimientos; la excesiva burocracia en actividades portuarias; las insuficiencias en telecomunicaciones y con la Internet, herramientas que resultan vitales en el comercio internacional en todo el mundo en nuestros días; los problemas con la doble moneda en el país; la insuficiente cantidad de divisas de que dispone Cuba para poder efectuar todas las transacciones comerciales que se necesitarían; y la falta de credibilidad del régimen para que se le otorguen créditos, cuando la calificadora Moody’s hace menos de un año degradó al país al nivel CAA2, equivalente a muy alto riesgo.

Aborda también como obstáculo cuestiones que son más de política doméstica que de economía en el sentido estricto del término. Destaca la oposición en el Congreso al levantamiento del embargo, pues aunque hay muchos senadores y representantes que son favorables a por lo menos aliviar las restricciones, parece que todavía no tienen los votos suficientes para lograr un cambio dramático en la situación, al menos por el momento.

Destaca además Victoria Guida la oposición de los congresistas cubanoamericanos a cualquier alivio de las restricciones del embargo si no se producen cambios en Cuba a favor del respeto a los derechos humanos y  a la democracia, y que en esta posición no parecen dispuestos a ceder en lo más mínimo bajo ninguna condición.

Además de todos los factores señalados, la autora del trabajo enfatiza que todo lo que ha mencionado y analizado se refiere fundamentalmente a temas de carácter económico y comercial, y hace referencia a su conversación con un  abogado de Estados Unidos que trabaja en este tema y aclara que ninguna de esas cuestiones mencionadas ni los esfuerzos de las empresas americanas podrían influir en que el gobierno cubano se decidiera a abrir algunos espacios políticos en el país, como ejercer menor represión sobre los disidentes o permitir espacios públicos para el debate, porque el régimen consideraría decisiones de ese tipo como una señal de debilidad.

En definitiva, lo que queda claro tanto en nuestros análisis publicados en las últimas semanas como en este que presenta la página web “Político”, es que del régimen cubano podrán esperarse tal vez determinadas aperturas económicas que alivien en parte la situación de la economía cubana y de los cubanos, pero nada en lo que se refiera a las aperturas políticas tan necesarias, imprescindibles, para que la sociedad cubana pueda evolucionar positiva y adecuadamente, y superar el más de medio siglo de atraso que, en definitiva, ha resultado la dictadura de los hermanos Castro para el país.

De manera que todo en Cuba seguirá de ilusión en ilusión, de promesas en promesas, de cuentos en cuentos, de alborotos en alborotos, y de indiscutibles victorias y progresos solamente en las páginas de los periódicos de la dictadura y en las imágenes de sus noticieros de televisión. Ahí solamente, nunca en la realidad del país.

Por lo demás, todo, siempre, como hasta ahora, continuará sin prisa pero sin pausa, como ya se ha dicho tantas veces. Para algún día, no se sabe cuándo ni cómo, llegar a construir ese tan ansiado y abstracto socialismo que debería ser próspero y sustentable.

Aunque todos sabemos que en realidad el socialismo de los hermanos Castro no puede ser, ni será nunca, ni próspero ni sustentable.

EE.UU. multa al banco alemán Commerzbank por transacciones con Cuba, Irán y Sudán

www.efe.com

blogs.wsj.com

El banco alemán Commerzbank acordó pagar 1.710 millones de dólares al Gobierno estadounidense por violación de las sanciones sobre transacciones con Cuba, Irán o Sudán y operaciones de lavado de dinero, informaron hoy la Reserva Federal (Fed) y el Tesoro.
De acuerdo al comunicado del Tesoro, Commerzbank, el segundo banco de Alemania, llevó a cabo durante años operaciones financieras desde EE.UU. en las que omitía o borraban las referencias a instituciones financieras de Sudán o Irán, prohibidas por Washington.

Amazon se prepara para operar en Cuba

CNN

SAN FRANCISCO (Reuters) — Amazon.com Inc parece estar preparándose para enviar paquetes a Cuba, a menos de tres meses de que funcionarios de Washington y La Habana acordaron restaurar sus lazos diplomáticos.

Corresponsales de Reuters en La Habana vieron este lunes un botón de "envío a Cuba" en el sitio de Internet de Amazon. Pero la opción no parece funcionar y los reporteros recibieron un mensaje de error cuando intentaron ordenar un artículo y pedir su entrega en la isla.

"Debido a las leyes y normas de controles a las exportaciones y de sanciones económicas, no podemos procesar la transacción desde su ubicación actual", dijo Amazon en el mensaje.

En el sitio de Amazon en Estados Unidos, desde San Francisco, no estaba disponible esa opción.

No estaba claro cuándo Amazon, el mayor minorista en línea de Estados Unidos, podría iniciar el envío de artículos a Cuba. Amazon no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Expertos en logística, sin embargo, dijeron que la aparición de la opción sugiere que la compañía está trabajando en ello.

"Probablemente significa que están haciendo pruebas", dijo Rob Howard, presidente ejecutivo de la empresa de logística Grand Junction, con sede en San Francisco. Amazon suele lanzar nuevos servicios sin gran fanfarria, prefiriendo resolver sus defectos primero con una prueba entre un grupo pequeño de usuarios, agregó.

El presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, tiene lazos familiares con Cuba. Su padre adoptivo Miguel Bezos nació en la isla y llegó a Estados Unidos cuando tenía 15 años.

Funcionarios de Estados Unidos y Cuba han sostenido dos rondas de negociaciones luego del anuncio del 17 de diciembre de que trabajarían para restaurar sus lazos diplomáticos, interrumpidos hace más de 50 años. Cuba también ha indicado su disposición a lograr avances más rápido.

De acuerdo con un importante funcionario del Departamento de Estado de EU, Washington y Cuba podrían restablecer sus relaciones diplomáticas y abrir embajadas en sus capitales antes de una cumbre el 10 de abril en Panamá si ambos países muestran voluntad.

En enero pasado, el Gobierno de Barack Obama anunció una serie de medidas para aliviar el embargo de cinco décadas sobre Cuba, abriendo el acceso de la isla a una serie de actividades tanto financieras como comerciales y ampliando los permisos de viajes.

Optimismo Vergonzante: Declaraciones de Josefina Vidal y Roberta Jacobson al concluir la 2da ronda de Conversaciones entre Cuba y EE.UU.

cuba recoge pita y levanta el condicionamiento de la apertura de embajadas a la exclusion de la lista de paises patrocinadores del terrorismo, mientras la representante norteamericana da virtualmente por sentado que el dpto de estado le propondra al presidente obama similar medida. 

por otra parte cuba se niega a devolver a criminales buscados por la justicia norteamerica a los que brinda refugio politico, excusandose con las "violaciones" estadounidenses del tratado de extadiccion de 1906 consistente en la no extradiccion a cuba de miembros del gobierno de fulgencio batista. circo para ingenuos observadores donde el neocastrismo se apunta tambien el 2do round. castro 2 - eeuu 0.

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Cuba Hoy

Netflix disponible en Cuba desde hoy para los que tengan internet

a ver, a ver, que alguien me explique como pasara los filtros de la internet cubana y quienes en el patio de biran se llevaran la tajada. ahora los kubiches insulares les pediran a los kubiches exiliares para que incluyan la nueva partida de gastos en las remesas familiares. y ello tumbara el negocio del "paquete" alternativo y la "mochila" oficialista?

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Netflix

Feb 09, 2015 Los Gatos, California, February 9, 2015 — Netflix Inc. (NASDAQ: NFLX), the leading Internet film and TV subscription service, will offer a broad range of great global entertainment to Cuban consumers as Internet access improves and credit and debit cards become more widely available.

Starting today, people in Cuba with Internet connections and access to international payment methods will be able to subscribe to Netflix and instantly watch a curated selection of popular movies and TV shows.

Among the premium and unique Netflix series available will be the Golden Globe® and Emmy® Award-winning series House of Cards and Orange is the New Black; the global adventure Marco Polo, great kids shows like DreamWorks Animation’s All Hail King Julien and The Adventures of Puss in Boots and Academy Award-nominated original documentaries including Virunga and The Square. Netflix will also offer a wide range of films, series and kids programming, as it does throughout Latin America.

“We are delighted to finally be able to offer Netflix to the people of Cuba, connecting them with stories they will love from all over the world,” said Netflix co-founder and CEO Reed Hastings. “Cuba has great filmmakers and a robust arts culture and one day we hope to be able to bring their work to our global audience of over 57 million members.”

Since launching its online service in 2007, Netflix has revolutionized the way people enjoy entertainment. With a constantly improving user experience, advanced personalization technology and a curated selection of films and TV series, members are able to create their own viewing experience and can easily discover new favorites, while reconnecting with popular characters and stories.

Netflix began offering its service in Latin America in 2011 and now counts over 5 million members, enjoying millions of hours of films and TV series for a low monthly price.

Netflix members with broadband connections can watch whenever, wherever they like and on any Netflix-ready device available in the market. Members can start watching on one device, pause and then pick up where they left off, at home or on the go. It is easy to sign up for a one-month free trial and to cancel anytime.

About Netflix
Netflix is the world’s leading Internet television network with over 57 million members in nearly 50 countries enjoying more than two billion hours of TV shows and movies per month, including original series, documentaries, and feature films. Members can watch as much as they want, anytime, anywhere, on nearly any Internet-connected screen. Members can play, pause, and resume watching, all without commercials or commitments.

Contacts:
Netflix PR
Jonathan Friedland
jofriedland@netflix.com

Netflix PR
Kari Pérez
kperez@netflix.com

Grupo de Senadores norteamericanos propone liberar viajes a Cuba

voa

Un grupo bipartidista de senadores propuso levantar todas las restricciones de viajes y bancarias con Cuba, lo que efectivamente derribaría gran parte del embargo de Estados Unidos a la isla.

El grupo de ocho senadores busca aprobar la “Ley de libertad para viajar a Cuba", liderado por el demócrata Patrick Leahy y el republicano Jeff Flake.

Además, el grupo es conformado por los republicanos Jerry Moran, Michael Enzi y John Boozman, y los demócratas Richard Durbin, Tom Udall y Sheldon Whitehouse.

“Creemos que esas restricciones tienen que [derribarse] completamente”, dijo Flake. “Algunos dirán que tenemos que recibir algo a cambio de parte del gobierno cubano (…) pero esta es una prohibición a los estadounidenses, no a los cubanos".

El senadoer agregó que “simplemente estamos diciendo que a los estadounidenses se les debería permitir tener el derecho de viajar a donde les guste a menos que haya una razón de seguridad nacional mayor”.

Consultado al respecto, el Departamento de Estado de EE.UU. señaló que aprueban la iniciativa de los legisladores.

"En términos generales, como saben y el presidente lo dijo en su Estado de la Nación, nosotros apoyaríamos acciones para terminar el embargo", dijo la vocera del Departamento de Estado, Jen Psaki.

El senador demócrata Richard Durbin señaló que un mayor flujo de viajeros puede lograr lo que el embargo no consiguió.

“No tenemos que poner cambiar Cuba como nuestra prioridad número uno, pero creo que veremos cambios dramáticos si hay más viajes, intercambio y comercio ambos países”, dijo.

Los senadores informaron que una iniciativa similar será introducida en la Camara de Representantes la próxima semana por el republicano Marc Sanford y el demócrata Jim McGovern.

Asimismo, el Congreso sostendrá audiencias para analizar los cambios en la relación con Cuba.

Respecto del embargo, Flake dijo que votaría por derribarlo.

“Aún hay diferencias de opinión en el embargo completo. Hay un apoyo notable en Florida y en todo el país. Cualquier grupo, partido político, grupo étnico, lo que sea apoya levantar la restricción de viajes y esto es algo en lo que creo avanzaremos”, señaló.

Esta es la primera iniciativa legislativa que nace del Congreso respecto de Cuba desde que el presidente Obama anunciara en diciembre el restablecimiento de relaciones diplomáticas con la isla.

American Express planea iniciar operaciones en Cuba

CNNExpansion.com

NUEVA YORK (Reuters) — American Express Co informó este martes que podría iniciar

operaciones en Cuba, tras la decisión de este mes del presidente estadounidense Barack Obama de aliviar las sanciones contra la isla de Gobierno comunista.

MasterCard Inc dijo la semana pasada que le permitiría a los usuarios de sus tarjetas emitidas en Estados Unidos usar el plástico en Cuba a partir del 1 de marzo, mientras Washington alivia las restricciones a los viajes, el comercio y las actividades financieras.

Marina Norville, portavoz de American Express, confirmó en un correo electrónico que AmEx también planea comenzar actividades comerciales en Cuba pero no dio más detalles al respecto.

Visa Inc no ha revelado sus planes sobre Cuba y Reuters no pudo contactar el martes a ejecutivos de la compañía para que hablen del tema.

MasterCard to Lift Transaction Block on U.S. Cards in Cuba - Bloomberg

Bloomberg

MasterCard Inc. (MA) said it will lift a block on U.S. bank-card transactions in Cuba after receiving guidance from the Treasury Department’s Office of Foreign Assets Control.

The change takes effect March 1, according to a bulletin the Purchase, New York-based company sent to banks and other customers and obtained by Bloomberg News. Seth Eisen, a MasterCard spokesman, confirmed the bulletin’s contents.

President Barack Obama announced last month that the U.S. would relax restrictions on trade and travel with Cuba, which would include allowing Americans to use their credit cards in the country. MasterCard and Visa Inc. cards issued by banks outside the U.S. are already accepted in the Caribbean nation.

North Korea will continue to be blocked by MasterCard for transactions involving U.S. bank cards, while Iran, Syria and Sudan will be blocked for cards issued anywhere in the world, the company said.

Larger rival Visa Inc. (V) didn’t immediately respond to a request for comment.

The Treasury Department this month revised regulations tied to U.S. sanctions on Cuba, which included allowing U.S. financial firms to open accounts at Cuban banks to handle transactions, according to a Jan. 15 statement. U.S. companies also are authorized to enroll merchants and process credit- and debit-card transactions for travel-related and other expenses, the department said.

‘Deep’ Divisions

MasterCard’s announcement follows two days of talks between U.S. and Cuban officials over restoring diplomatic ties, migration policies and human rights in Havana. While both sides praised the negotiations, U.S. Assistant Secretary of State Roberta Jacobson said “deep” divisions remain over human rights policy.

Restoring diplomatic ties doesn’t mean the U.S. embargo on the island would end. While Obama eased some travel and trade restrictions after his Dec. 17 announcement, lifting the embargo would require congressional approval.

U.S.-Cuba negotiations will resume again as early as next month in Washington, according to two officials who asked not to be identified because they aren’t authorized to discuss the talks publicly.

Senators Question Legality of Cuba Regulatory Changes

capitolhillcubans

With today's changes in Treasury and Commerce regulations to implement President Obama's Cuba deal with dictator Raul Castro, the following questions raised by U.S. Senators Marco Rubio (R-FL) and Dan Coats (R-IN) are particularly important:

January 14, 2015

The Honorable Jacob J. Lew
Secretary of the Treasury
United States Department of the Treasury

Dear Secretary Lew:

We are deeply concerned that several aspects of the President Obama’s new approach to Cuba, especially those related to unilaterally easing U.S. sanctions, violate the letter and spirit of several U.S. laws, and increase the moral and financial risk to the American taxpayer and financial system of doing business through Cuba’s government-controlled financial system.  We ask that you explain in detail how the Treasury Department plans to implement the President’s announcement under current law.

On December 17, the President announced that “U.S. institutions will be permitted to open correspondent accounts at Cuban financial institutions to facilitate the processing of authorized transactions.”

As you know, Section 7207 of the Trade Sanctions Reform and Export Enhancement Act (TSREEA) explicitly prohibits U.S. assistance and financing to Cuba. Moreover, it contains no Presidential waiver. Also, Section 103 of the LIBERTAD Act prohibits any financing of transactions involving confiscated property belonging to U.S. nationals.

Given these stark differences between the letter of the law and the Administration’s announcement, we ask that you provide clear answers to the following questions:

• What legal authority does the Administration have to allow establishment of correspondent accounts in Cuba, and the use of U.S. credit and debit cards by travelers to Cuba?
• How would the opening of correspondent accounts and the use of U.S.-backed credit cards expose U.S. financial institutions and affect legal action from Americans who have outstanding judgments rendered against the Cuban government by U.S. courts?
• How would these regulatory changes impact U.S. obligations to protect U.S. trademark holders, namely those who had their intellectual property confiscated?
• Less than three years ago, Cuba blocked access to the Cuba-based correspondent bank accounts of its European trading partners and confiscated their cash.  Can the Administration ensure that this will not happen to U.S. accounts?

The President also announced that “Telecommunications providers will be allowed to establish the necessary mechanisms, including infrastructure, in Cuba to provide commercial telecommunications and internet services.”

• While Congress has authorized certain transactions to improve telecommunications services between the United States and Cuba, U.S. law prohibits U.S. investments in Cuba’s domestic telecom infrastructure.

Specifically, the Cuban Democracy Act of 1992 (22 USC 6004) includes a direct prohibition on “investment in domestic telecommunications services.”  Moreover, it states that an “investment” in the domestic telecommunications network within Cuba “includes the contribution (including by donation) of funds or anything of value to or for, and the making of loans to or for, such network.”  The LIBERTAD Act subsequently reinforced this “no investment” in telecom prohibition (22 USC 6032(g)).

• What legal authority does the Administration have to allow U.S. investments in Cuba’s telecommunications infrastructure?
• How would such investments affect legal action from Americans who have outstanding judgments rendered against the Cuban government by U.S. courts?

Also, as part of the President’s announcement, general licenses will be issued for all 12 categories of authorized travel in the existing categories.  However, TSREEA codified the ban on tourist activities, which are defined as any activity not expressly authorized in the 12 categories of travel set forth in the regulations. It further specified, “as such regulations were in effect on June 1, 2000.”  At the time of codification, non-academic educational travel (“people-to-people”) was only permitted via specific license.

• Under what authority will the President license travel beyond the June 1, 2000 levels?

Under the travel codification, trips related to activities that are primarily tourist-oriented -- including self-directed educational activities intended only for personal enrichment -- are illegal.

• How will Treasury enforce violations of travel for self-directed educational activities and by groups that sponsor people-to-people trips, which seek to engage primarily in tourist activities?
• How do certain travel activities, including staying at confiscated properties by U.S. travelers, not violate the ban on trafficking, and “indirect financing,” of confiscated property in LIBERTAD?

The fact that the Administration has been unable to answer these and many other questions almost a month after the President’s announcement, raises serious concerns about the process which preceded it.  We thus would like to know whether the Treasury Department was even consulted regarding these significant policy changes regarding Cuba, and if so, on what date.

We appreciate your prompt answers to these questions.

Sincerely,

Marco Rubio
Daniel Coats

EEUU implanta nuevas medidas que facilitan los viajes a Cuba

NBC News.com

Decades of U.S. trade and travel restrictions on Cuba will come to an end on Friday, the government announced in the first tangible step towards restoring diplomatic ties between Washington and Havana.

New rules will allow Americans to travel to the country without a license - as long as they go for approved reasons - and use their U.S. credit or debit cards, the U.S. Departments of Commerce and Treasury said in a statement.

Cubans living in the U.S. will also have their quarterly remittances increased from $500 to $2,000 per quarter, allowing them to send home more money.

Officials said approved reasons for travel include business or family visits, and that tourism from the U.S. to Cuba was still prohibited by Congress.

Travel agents and airlines will be authorized to provide services without needing a specific permit under the new rules. That means U.S. airlines could soon be free to launch normal scheduled flights to Cuba.

"Today's announcement takes us one step closer to replacing out of date policies that were not working and puts in place a policy that helps promote political and economic freedom for the Cuban people," Treasury secretary Jacob Lew said in a news release.

"Cuba has real potential for economic growth and by increasing travel, commerce, communications, and private business development between the United States and Cuba, the United States can help the Cuban people determine their own future."

However, U.S. Senator Marco Rubio (R-FL) called the new rules "a windfall for the Castro regime" and said the recent deal "is enriching a tyrant and his regime at the expense of U.S. national interests and the Cuban people."