Goldman Sachs Has Invested In A Company That Could Replace Analysts With Algorithms

Business Insider

Goldman Sachs has just led a $15 million funding round for Kensho, a financial data service that should have analysts quaking in their boots. The company is seeking to replace equity analysts with software.

Google Ventures, Accel Partners, and CNBC are also some of Kensho's big investors, according to the Financial Times. 

Here's what Kensho is trying to do, in its own words:

Kensho harnesses massively-parallel statistical computing, user-friendly visual interfaces and breakthroughs in unstructured data engineering to create the next-generation analytics platform for investment professionals.

Addressing the most significant challenges surrounding investment analysis on Wall Street today — achieving speed, scale, and automation of previously human-intensive knowledge work — Kensho's intelligent computer systems are capable of answering complex financial questions posed in plain English, and in real-time.

If Kensho's claims are accurate, it should send a shiver down the spine of every financial analyst and researcher. Previously, the huge and growing amount of data available hasn't harmed analysts — the numbers are often useless without some interpretation. But if that data can be interpreted automatically, it's bad news for researchers and analysts. They might not be needed anymore if a machine can do the interpreting faster and better.

This process isn't just something that's hitting analysts. White-collar jobs could be replaced by algorithms and robots all over the place. Computers and robotic automation have replaced a huge proportion of jobs in manufacturing and agriculture in the past hundred years, but the trend isn't likely to spare service-sector desk-based workers.

Platforms like Narrative Science have already started to do this with journalism, with firms' financial statements quickly turned into news articles by the software. The stories are often indistinguishable from regular human-written news. A combination of firms like Kensho and Narrative Science mean you could soon be reading an article written by a robot journalist, based on research done by a robot analyst. 

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Cuba: Comienzan a cobrar en los Joven Club de Computación

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How Supercomputers Will Yield a Golden Age of Materials Science

By Gerbrand Ceder and Kristin Persson

In 1878 Thomas Edison set out to reinvent electric lighting. To develop small bulbs suitable for indoor use, he had to find a long-lasting, low-heat, low-power lighting element. Guided largely by intuition, he set about testing thousands of carbonaceous materials—boxwood, coconut shell, hairs cut from his laboratory assistant's beard. After 14 months, he patented a bulb using a filament made of carbonized cotton thread. The press heralded it as the “Great Inventor's Triumph in Electric Illumination.” Yet there were better filament materials. At the turn of the century, another American inventor perfected the tungsten filament, which we still use in incandescent lightbulbs today. Edison's cotton thread became history.

Materials science, the process of engineering matter into new and useful forms, has come a long way since the days of Edison. Quantum mechanics has given scientists a deep understanding of the behavior of matter and, consequently, a greater ability to guide investigation with theory rather than guesswork. Materials development remains a painstakingly long and costly process, however. Companies invest billions designing novel materials, but successes are few and far between. Researchers think of new ideas based on intuition and experience; synthesizing and testing those ideas involve a tremendous amount of trial and error. It can take months to evaluate a single new material, and most often the outcome is negative. As our Massachusetts Institute of Technology colleague Thomas Eagar has found, it takes an average of 15 to 20 years for even a successful material to move from lab testing to commercial application. When Sony announced the commercialization of the lithium-ion battery in 1991, for example, it seemed like a sudden, huge advance—but in fact, it took hundreds or thousands of battery researchers nearly two decades of stumbling, halting progress to get to that point.

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José Lavandero García, el cubano que diseñó el sistema de cédulas de identidad y pasaportes venezolanos

el-nacional

www.cubarepresorid.com

ADRIANA RIVERA 

El organismo que emite las cédulas de identidad y los pasaportes a los venezolanos tiene un padre cubano: José Lavandero García. Ese hombre, de 69 años de edad, es una de las figuras más importantes de la misión de Cuba en Venezuela. Su aprobación fue indispensable para el diseño y la puesta en marcha del Proyecto Identidad a partir del cual el gobierno del fallecido Hugo Chávez constituyó el Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería, Saime, que fue concebido no sólo para mejorar la atención de la ciudadanía sino como una herramienta para apuntalar la base de apoyo electoral del gobernante y su partido político.
Lavandero es vicerrector de la Universidad de Ciencias Informáticas de La Habana, UCI, que depende del Ministerio de Informática y Comunicaciones que estuvo bajo la conducción del general Ramiro Valdés hasta 2012. El oficial –quien ahora ocupa la Vicepresidencia del Consejo de Ministros y del Consejo de Estado de Cuba– es considerado el artífice de los sistemas de inteligencia política de la isla conocidos como G-2 y era uno de los jefes de Lavandero para el momento en que el funcionario trabajaba en el diseño del Saime. El vicerrector revisó cinco borradores y dio el visto bueno al  proyecto definitivo para la constitución del organismo. La última versión, del 4 de agosto de 2006, tiene un casillero que corrobora su nivel de responsabilidad: “Aprobado por José Lavandero”.
El proyecto del vicerrector no dejó escapar detalle alguno. Tiene 218 páginas encabezadas por el logo de Albet Ingeniería y Sistemas, compañía que vende los programas informáticos elaborados por los estudiantes de la UCI y la cual se ha convertido en un contratista privilegiado del gobierno venezolano en el área del software. El documento señala de manera explícita que el nuevo Saime –que reemplazó a la extinta Oficina Nacional de Identificación y Extranjería– debía contribuir a la consolidación de la denominada “Nueva Estrategia Electoral”, un objetivo trazado por Chávez en 2005 cuando formuló el plan de la “Nueva Etapa de la Revolución Bolivariana”. “Para nosotros era importante incluir a nuestra base de apoyo, a los sectores excluidos a los que se les garantizó el acceso a las cédulas”, reconoce José Javier Morales, quien presidió la Onidex y fungió como gerente de la iniciativa para crear el Saime. El vocero no oculta la visión política. “Esta es una revolución de los más pobres y había que garantizar su derecho a participar”, añade el ahora diputado del PSUV a la  Asamblea Nacional por Trujillo, quien insiste en que el vicerrector cubano se limitó a tener un papel de asesor.
La propuesta de Lavandero especificó hasta las escalas salariales para los funcionarios del Saime. Se recomendaba pagar, por ejemplo, 1.061,99 bolívares mensuales a un analista en sus primeros dos años de servicio. Los isleños establecieron cómo debía funcionar cada área: los objetivos y valores, el organigrama, el perfil de los cargos, la planificación económica, la gestión de recursos humanos, los manuales e instrucciones de procedimientos, las relaciones con otros entes de la administración pública y hasta los nuevos proyectos tecnológicos. Nada quedó al azar.
Posición privilegiada. Lavandero tiene un papel clave en Venezuela: dirige al grupo de informáticos cubanos destacado en el país. El vicerrector ha dirigido trabajos de grado de universitarios que han desarrollado propuestas para la administración pública nacional. En 2008, fue tutor de la tesis de Ray Guadarrama Mieres cuyo título no deja de ser sugerente por lo cacofónico: “El cuadro de mando integral y la dirección integrada de proyectos: su integración en el proceso de dirección estratégica de la Misión de la UCI en Venezuela”. La investigación pretendía proponer una mejora en la capacidad de dirección del grupo de programadores antillanos en el país.  El autor –quien luego se convirtió en director de proyectos de Albet– afirma en un pasaje que las amenazas contra el gobierno de Chávez constituían una fuente de vulnerabilidad para los objetivos que él y sus colegas perseguían en el territorio venezolano.
La presencia de Albet, lograda en buena medida con el aporte de Lavandero, tiene muchas caras. Hace seis años, el Ministerio de Interior y Justicia suscribió con la empresa el contrato para la elaboración de la cédula electrónica por 172 millones de dólares.  Los programas de los registros y notarías, de la policía y del sistema carcelario, entre otros, también son diseñados por la firma cubana. La experiencia de los antillanos en Venezuela ha permitido acumular a otras empresas de tecnología de la isla exportar software para identidad y migraciones a países de Latinoamérica como Argentina y Bolivia.
Más de una década.  La llegada de Lavandero a Venezuela es ubicada en el año 2001 por fuentes consultadas para este trabajo. Anthony Daquin, ex asesor del Ministerio de Interior en materia de identificaciones electrónicas, lo explica así. “Fue el primer cubano con el que me reuní en 2001. Estaba interesado en saber cómo eran nuestros registros, qué era un registro principal, secundario, de identidad. Quería saber qué sistemas necesitaba manejar”, dice el ingeniero venezolano que solicita asilo político en Estados Unidos porque –asegura– fue perseguido por cuestionar la injerencia cubana en asuntos estratégicos venezolanos. Tras la experiencia de las reuniones con Lavandero durante año y medio, describe al cubano como un hombre de confianza de Ramiro Valdés e incluso afirma que es el responsable del G2 en el país.
El físico Luis Núñez, profesor de la Universidad de Los Andes, se cuenta en el pequeño grupo de venezolanos que ha visto al vicerrector antillano en el país.  Coincide con Daquin al señalar que Lavandero llegó en 2001: “Vino con una docena de programadores de la UCI y han desarrollado las principales bases de datos de las cédulas y los pasaportes”. El académico participó entre 1997 y 1998 en una comisión técnica que nombró el presidente Rafael Caldera para evaluar el sistema de identificación nacional. Núñez afirma que las recomendaciones de los expertos locales fueron desechadas y el proyecto le fue cedido a los cubanos en los albores del gobierno de Chávez:
Seguir el rastro de la trayectoria de Lavandero fuera de Venezuela no es sencillo. Las páginas web cubanas apenas muestran la hoja de vida del funcionario. Son escasas las declaraciones suyas que pueden rastrearse en medios de comunicación y son también difíciles de hallar fotografías de sus actividades en los 40 años que –según la versión oficial– ha dedicado a la academia. Elizardo Sánchez, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, dice que sus connacionales conocen poco al vicerrector de la UCI. “Sabemos que tiene un alto cargo ahí y se le vinculó a Valdés cuando era ministro de Informática. Pero nada más, no es un hombre que dé entrevistas”, señala la fuente vía telefónica desde La Habana.
Arranque oficial. La misión de Lavandero en Venezuela, sin embargo, comenzó oficialmente en 2003 con su participación en la Misión Identidad, el primer paso de Chávez para masificar la expedición de cédulas. Su presencia en esa iniciativa coincidió con un momento político de gran tensión en la víspera de un referendo revocatorio contra el presidente fallecido. El despliegue de las misiones sociales fue una de las estrategias del entonces jefe de Estado para asegurarse el salto de respaldo electoral que lo llevó a una victoria, cuestionada después por la oposición.
Una fuente cercana al Ejecutivo, que pidió resguardar su nombre, indica que conoció a Lavandero en esa época. El consultado afirma que el cubano también participaba en el estudio de las tendencias electorales. “Él estaba en un grupo que cruzaba información sobre quiénes votaban, de qué estratos sociales eran. Desmenuzaba el registro electoral para analizar escenarios en los comicios según resultados pasados. Era un asesor más de la sala situacional de Miraflores”, recuerda. Las conclusiones de ese grupo de entre 10 y 15 técnicos y estadísticos –precisa la fuente– se le presentaban al presidente Chávez y a sus ministros semanalmente, si había una elección cerca.
Lavandero asumió a partir de 2005 el proyecto para constituir el nuevo servicio de identificación. En el historial de observaciones de la cuarta versión del plan se leen las siguientes líneas: “Documento terminado presentado a la Onidex, MIJ (Ministerio de Interior y Justicia) y MPD (Ministerio de Planificación y Desarrollo) según los acuerdos de estas organizaciones y los asesores de Albet, conteniendo el diseño de la solución organizacional del Saime”.
El ex guerrillero Héctor Pérez Marcano nunca ha tenido en sus manos el texto, pero asegura conservar fuentes en la isla que le informan sobre las tareas que cumple el funcionario cubano en el país desde la víspera del referéndum revocatorio de 2004. “Los cubanos diseñaron el Saime, porque si tienen el control de ese sistema pueden manipular también el Registro Electoral y ese era su interés”, dice quien fuera uno de los miembros de la expedición que partió desde Cuba en 1967 con la intención de invadir Venezuela desde las playas de Machurucuto, Miranda. “Lavandero es el responsable de la entrada de todos los cubanos aquí”.
Núñez afirma que los antillanos, dirigidos por Lavandero, trabajan de manera encubierta en el manejo de las bases de datos de identidad. Este punto es rechazado por Morales: “Es falso que el sistema de identificación lo manejen cubanos y lo digo con toda propiedad. Los centros de datos funcionan todos en Venezuela. El cerebro de esa tecnología está manejado 100% por venezolanos”. El ex presidente de la Onidex dice que Lavandero fue responsable del proyecto por la parte cubana y que existía una contraparte venezolana que él mismo lideraba. “Fue así en todas las áreas del proyectos. En sistemas, estructura, organización y las demás. Cada fase requería aprobación de ambos lados. Los cubanos sólo dieron asesoría para ensamblar el proyecto”.
Lavandero ha tenido participaciones en foros internacionales sobre tecnología. Alberto Uribe Correa, rector de la Universidad de Antioquia de Colombia, coincidió con Lavandero en un encuentro académico en México en 2010. Recuerda que los rectores que estaban en esa reunión comentaron la presentación del cubano porque les extrañó que la UCI desarrollara programas y tecnologías. “Nos llamó la atención porque conocemos de las limitaciones de la isla en esas áreas”, dice. La fuente allegada a Miraflores recuerda que Lavandero trabajaba las estadísticas electorales en hojas de Excel, sin los programas avanzados de análisis y visualización que a los que los técnicos venezolanos estaban acostumbrados: “Él estaba aprendiendo aquí”.
Lavandero y una comisión de la UCI asistieron el año pasado a la conferencia anual de ingeniería que organiza la Universidad Tecnológica de Panamá. Ramfis Miguelena, profesor de esa casa de estudios, dice que comenzó a ver al antillano en esos encuentros desde 2009. “Diría que su enfoque es más del tipo curricular. El sector cubano habla siempre de modelos académicos”, sostiene. En esas citas internacionales, el cubano no se ha referido públicamente a sus proyectos en Venezuela, aunque ostenta el mérito de haber aprobado el diseño de la institución que ahora maneja los datos de identidad de 29 millones de venezolanos.

Douglas Engelbart, inventor of computer mouse dies

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3D Print Demo

Pajamasmedia

Robot gets from A to B by asking the way

ReutersVideo

Nov. 12 - German scientists have taught a humanoid robot to find its way by asking for directions from people in the street. Fitted with Fitted with an array of cameras and sensors, the automaton represents a significant step in the development of robots that can intergrate with society. Jim Drury has the story.

Ohio Voting Machines Running "Experimental" Software Patches

MidweekPolitics

Artificial Inteligent Could Make a Healthier, Wealthier World

ForaTv

Nanotecnologia Kubiche y 700 terabytes en un ADN

seria conveniente que el vastago de castro 1 y la ministra de ciencia, tecnologia y medio ambiente [cargo donde sobran las  tres denominaciones] dejaran la boberia de la nanotecnologia kubiche y arrancaran por donde es, la frontera tecnologica del asunto.
pero que la'bana retome el ritual aspergiano [del sindrome] cientifico-tecnologico tantas veces ejecutado por el mesias del bonche en jefe, es caricaturisticamente entendible pero, que los medios desde el nuevo herald hasta el abc iberico lo repitan amplificadamente sin filtrarlo como corresponde, es una conducta esquizofrenica y/ o manipuladora.  

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Microsiervos/

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente.

Almacenar datos informáticos en secuencias de ADN o en soportes de memoria basados en ADN puede sonar raro y lo es. Pero es posible y al parecer es un método bastante capaz: un grupo de investigadores ha conseguido almacenar unos 700 terabytes (unos 720.000 GB) en un gramo de ADN.

Al fin y al cabo el ADN almacena información, que es algo que nos encanta hacer a los humanos; nos pasamos el día averiguando dónde más y cómo almacenar datos con la mayor capacidad y velocidad de acceso a ellos que sea posible. Y el ADN parece un buen lugar: un disco Blu-Ray puede contener hasta 25GB, o 50 GB si es de capa doble, por lo que hacen falta unos 14.000 para igualar la capacidad de un gramo de ADN. Más aún, almacenar una cantidad de información equivalente supondrían más de 230 discos duros de 3 TB, que suponen unos 150 kilos de peso, calculan en ExtremeTech.

Hace unos meses un equipo de genetistas y nanoingenieros combinaron ADN de salmón y nanopartículas de plata para construir un soporte de memoria que funciona de forma similar a un disco óptico. Es decir, se escribe la información una vez, la cual queda secuenciada en el ADN, y se puede leer tantas veces como se quiera. Según los investigadores una vez configurado el polímero compuesto por ADN y nanopartículas el patrón de datos se mantiene inalterable de forma indefinida.

Tanto si el destino es una memoria basada en ADN como una secuencia de ADN convencional el proceso es similar: primero hay que convertir la información digital, que se expresa en forma de 1 y 0 en el lenguaje del ADN, que utiliza las bases A, G, T y C.

Por ejemplo, los ceros se convierten en el par de bases A o C y los unos en las bases G o T. La secuencia codificada se guarda en cadenas de ADN convencional o modificado, caso del modelo con nanopartículas de plata. Así es como un investigador guardó miles de millones de copias de su último libro en un pequeño tubo de ensayo «y en condiciones normales durarará cientos de años». O lo que es lo mismo: un dispositivo con este tipo de memoria puede almacenar, «en lo que ocupa un dedo pulgar tanta información como la que hay en Internet».

De momento la técnica sigue estando limitada a su uso en laboratorio y al desarrollo de variantes basadas en el mismo principio, pero el coste de secuenciar ADN se ha reducido significativamente en los últimos 10 años, pasando de los 10.000 dólares por cada millón de par de bases secuenciada a los 10 céntimos por millón actuales.

El arte de programar

Microsiervos/

Programar: pasarte cuatro horas creyéndote muy listo para a continuación darte cuenta por un sombrío y breve instante de que en realidad eres un burro.

– @tinkertim

 

Is Flame virus fallout a Chinese, Russian plot to control the Internet?

By Bob Sullivan

AFP - Getty Images

This undated screen grab taken released by the Kaspersky Lab site shows a program of the computer virus known as Flame.

Has the U.S. government been caught with its virtual hands in the world's cookie jar? And might it lose control of the Internet as a consequence?

If you were among the forces on the planet wanting to wrest control of the Internet from the U.S.-friendly agencies that manage it, that's the story you'd surely want to tell. 

But things are rarely what they seem.  The barrage of Flame news – including word that Flame and Stuxnet appear to have common authorship -- should not be viewed in a vacuum.

A group of nations led by China, Russia and several Middle Eastern countries would love to see the end of U.S. dominance over the operational control of the Internet, and these nations think they have found their vehicle for accomplishing that: A U.N. body called the International Telecommunications Union. 

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New malware is 20 times size of Stuxnet

WP/ By Ellen Nakashima

HOW THE STUXNET VIRUS WORKS

Researchers have identified a sophisticated new computer virus 20 times the size of Stuxnet, the malicious software that disabled centrifuges in an Iranian nuclear plant. But unlike Stuxnet, the new malware appears to be used solely for espionage.

Variously dubbed Flame, Skywiper and Flamer, the new virus is the largest and possibly most complex piece of malware ever discovered, which suggests it is state-sponsored, researchers said.

It is loaded with functions, but so far none appear to be destructive, they said.

As with Stuxnet, the creator of Flame remains a mystery, though some analysts say they suspect Israel and the United States, given the virus’s sophistication, among other things.

Some researchers say that certain characteristics common to Stuxnet and Flame suggest that whoever ordered up Stuxnet is also behind Flame.

“It’s very likely it’s two teams working effectively on the same program but using two very different approaches,” said Roel Schouwenberg, a senior researcher with Kaspersky Labs, a Russian cybersecurity firm, which announced its analysis of Flame on Monday.

Still, much research remains to be done on the new virus, which has also been analyzed by CrySys, a cryptography and system security lab at the Budapest University of Technology and Economics. More >>

The third industrial revolution begins: 3D printers

EconomistMagazine

La nueva guerra de Troya: 40 años del primer virus informático

www.microsiervos.com/

Este artículo se publicó originalmente en La Voz de Galicia, donde colaboramos habitualmente. Esta es la versión sin límites de espacio y con enlaces.

Este año se cumplen 40 años de la publicación del artículo «Autómatas auto-reproducibles con intercambio mínimo de información», disponible en alemán en Selbstreproduzierende Automaten mit minimaler Informationsübertragung, en el que el austríaco Veith Risak incluye la descripción y el código de lo que algunas personas consideran el primer virus informático.

Resumen del esquema de funcionamiento del programa de Risak

Se trataba de un programa para ordenadores Siemens 4004/35 que tenía como único objetivo copiarse a si mismo, y no era más que una prueba de concepto de ideas ya planteadas por John von Neumann, uno de los pioneros de la informática ya en 1949.

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Dennis Ritchie, otro genio de la Informatica nos abandono

Microsiervos
Dicen que las desgracias nunca vienen solas, y a la muerte de Steve Jobs de la semana pasada se ha añadido estos días la de Dennis Ritchie, otro de los grandes de la informática. Tenía 70 años y pertenecía a la generación de los pioneros de la informática, aquel grupo de hackers que a falta de algo mejor tenía que inventar sus propios lenguajes y sistemas operativos. En la red era más conocido por dmr, sus iniciales y dirección de correo.
El legado de Ritchie es muy amplio, pero entre otras cosas están el lenguaje C y el sistema operativo Unix entre ellos, dos de los pilares de la informática moderna. Muchos le conocieron como la R de «Kernighan y Ritchie» (K&R) los autores de El lenguaje de programación C, probablemente su obra más popular y uno de los libros obligatorios en la biblioteca de cualquier programador.

El trabajo de Ritchie se desarrolló principalmente en los Laboratorios Bell de AT&T. Allí participó junto con Ken Thompson, Kernighan y otros en el desarrollo de Unix. Para ser 1969 y con las computadoras que había entonces, crear un sistema operativo multiusuario y multitarea no estuvo nada mal. Primero lo escribieron en ensamblador y después en C. El resto es historia: de él surgirían un montón de variantes comerciales y libres, como Solaris, AIX, el conocido Linux e incluso Mac OS X.
En 1983 Ritchie recibió el Premio Turing, que es el equivalente al Nobel de la Informática, por su contribución al desarrollo de los sistemas operativos en general y UNIX.
Como anécdota, se dice que aunque fuera el inventor de uno de los lenguajes de programación más importantes de todos los tiempos, en realidad su lenguaje favorito era el Alef, que formaba parte del proyecto de investigación Plan 9 de los Laboratorios Bell.
printf("Gracias por todo Dennis\n");

#Cuba - Tribulaciones de estudiantes universitarios con las "tecnologias de la informacion"

En  Juventud Rebelde >

Los 10 startups más interesantes financiados por la CIA

Informática, cohetes y elecciones/ Antonio Jose Ponte

Informática, cohetes y elecciones

Antonio José Ponte | Madrid | 

Un fragmento del recién publicado Villa Marista en plata. Arte, política, nuevas tecnologías.

"Avila link" el programa espia de Ramiro

Potro Salvaje nos da a conocer el nuevo instrumento de Ramirito el domador para controlar y espiar todas las comunicaciones via internet que se realizan en Cuba Ávila o “Águila” link