Cuba New Food Market

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Cuba: Mujeres en el campo se enfrentan diariamente a la escasez y la supervivencia [Video]

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Agricultura en Cuba: Malas noticias, peores augurios

diariodecuba

Elías Amor

Acaba de ser publicada por la Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba, ONE, el documento "Sector agropecuario. Indicadores seleccionados, enero-diciembre 2012", que muestra, a partir de una serie de datos estadísticos, por qué la economía castrista sigue teniendo problemas para dar de comer a los cubanos, viéndose inmersa en la necesidad de realizar cuantiosas importaciones de productos agrícolas.

La agricultura castrista aparece ante el analista externo como un sector catastrófico, consecuencia de las políticas adoptadas por el régimen revolucionario en sus primeros años, bien conocidas de todos: confiscación y robo sistemático de propiedades a sus legítimos dueños, limitaciones en la superficie de tierra explotada por privados, obligatoriedad de producción y de venta al Estado, fracaso en suma de la planificación estatal.

En los últimos años, la política de los "Lineamientos", introducida por Raúl Castro para "actualizar el socialismo", ha dado algunos pasos en la línea de liberalizar la pesada e ineficiente estructura creada por Fidel Castro. Pero los resultados dejan mucho que desear. En esta publicación que acaba de divulgar ONE en su página web, se comprende por qué.

La postración, improductividad e ineficiencia del sector es consecuencia de un modelo de derechos de propiedad que consagra al Estado totalitario como dueño principal, frenando las transacciones libres a través de los precios de mercado. Esta resistencia del régimen castrista a la libertad económica es similar a lo que plantea respecto de las libertades políticas. Países que han tenido éxito en el viaje de las obsoletas estructuras estalinistas al capitalismo, como China y Vietnam, apostaron por la libertad de su agricultura, la extensión de la propiedad privada y el comercio libre. Los resultados con respecto al castrismo simplemente no admiten comparación.

En esta publicación elaborada por ONE, que presenta datos de 2012, se observa la mediocridad del alcance de las reformas introducidas en la agricultura, y la imposibilidad de que estos cambios estéticos y parciales puedan dar solución a los graves problemas de fondo de la economía nacional.

Ventas libres versus ventas contratadas

En primer lugar, se observa que en 2012 la participación de la venta que los agricultores pueden realizar libremente a los mercados agropecuarios —los que realmente alimentan a la población—, se mantiene en un bajo porciento del total. En hortalizas se ha alcanzado el porcentaje más elevado, con un 16%, seguido de las viandas, con un 10,2%. En plátanos apenas se alcanza otro 10% de la producción, en el maíz un 8,4% y en el arroz, de gran consumo diario, apenas un 2,3%. En los frijoles se alcanza un 6,5% y en frutas, los cítricos, otro 3,5%.

Cabe preguntarse entonces, quién es el que concentra la mayor parte de la distribución de alimentos en la Isla. La respuesta la tenemos en esta publicación. Las llamadas "ventas contratadas" a través de ese invento castrista, funesto para todos los cubanos, llamado Acopio, rara vez desciende del 50%, llegando al 84% en los cítricos y al 78% del arroz consumido.

En esta economía mediocre y controlada por el Estado, lo que las autoridades denominan "autoconsumo y ventas a trabajadores" que se producen en la misma dinámica estatal e ineficiente de la producción, se concentra más del 20% de la producción.

Esa baja participación de los mercados agropecuarios dificulta la alimentación de la población, mantiene los precios altos y en condiciones de fuerte subida, produce insatisfacción a los productores y arruina a los consumidores. Tal distribución debe evolucionar y adaptarse a lo que es normal en cualquier otra economía mundial: mayor peso de los mercados y de los precios libres en la atención a la demanda de los consumidores. Este simple cambio debería bastar para aumentar los registros anuales de producción, si se realizan las reformas en los mercados de aprovisionamiento, productos fitosanitarios, fertilizantes o mano de obra.

Malas noticias, peores augurios

El recuento que se realiza en el informe de la evolución de la producción muestra unos resultados muy deficientes en la mayoría de productos agrícolas. Por ejemplo, se registran descensos en la producción con respecto al año anterior en tubérculos y raíces, un 2%; en particular, en papa casi un 22% de disminución; en hortalizas, una caída del 4%; que en el caso del tomate casi alcanza un 8%; en ajo, un 17%; cebollas un 18%; frijol, un 5%; en el caso del cacao, hasta casi un 40% de disminución; en los cítricos, un 33% de descenso respecto 2011.

En otras producciones se registran aumentos (pimiento, pepino, arroz, tabaco), pero en su mayoría, se trata de variaciones muy modestas y poco representativas en la dieta diaria de alimentación de la población.

Por otro lado, lo importante de estos datos de descensos más destacados es el hecho de que estos se explican por la caída registrada en la superficie de ámbito estatal, más que en aquella que se destina a usos privados.

El régimen observa con preocupación que la producción privada experimenta crecimientos muy significativos, mientras que los rendimientos en la superficie estatal caen en picado. En tales condiciones, la pregunta es, ¿por qué no se agilizan al máximo los procesos de entregas de tierras y se generalizan nuevas formas contractuales que permitan a los agricultores elegir libremente sus tamaños de explotación, producciones y procesos de asociación?

Y más. Si la producción agrícola se puede calificar de decepcionante, los datos relativos a la ganadería producen, cuanto menos, alarma. En porcino, que es básico en la dieta de los cubanos, se registra una caída de la producción del 18,3%, que en el caso de la carne reproductora cae hasta un 81,8% con relación al año anterior, lo que anticipa producciones más bajas en años próximos, y previsiblemente importaciones elevadas de Estados Unidos.

En lo que respecta a la producción avícola, los datos son incluso peores. Los huevos prácticamente disminuyen sus cifras en un 75,6% respecto a 2011, convirtiéndolos nuevamente en artículos de lujo. La carne para consumo desciende un 0,7%, que en el caso de las ventas totales llega a un 3,2%.

¿Por qué se producen estos resultados tan decepcionantes?

Una vez más, la respuesta se obtiene al comprobar que la producción destinada libremente a los mercados agropecuarios, alcanza, en promedio, menos del 10%, muy por debajo de los productos agrícolas, en tanto que las ventas obligatorias, a Acopio, suponen en ganado vacuno, leche, huevos y porcino, casi el 90% del total.

Mientras no se avance en la redistribución de la libre comercialización de productos, la agricultura castrista seguirá siendo un lastre.

Agricultura en Cuba: Malas noticias, peores augurios

$7 a gallon for milk?

CNNMoney

With Congress spending all its time trying to avert the fiscal cliff, a slew of other legislative matters are going unattended. One of them is the agriculture bill which, if not addressed, could lead to a doubling of the price of milk early next year.

It works like this: In order to keep dairy farmers in businesses, the government agrees to buy milk and other products if the price gets too low. The current agriculture bill has a formula that means the government steps in if the price of milk were to drop by roughly half from its current national average of about $3.65 a gallon.

Problem is, the current bill expired last summer, and Congress had been unable to agree on a new one. Several protections for farmers have already expired, and several more are set to do so over the next few months. One of them is the dairy subsidy, which expires January 1.

But instead of leaving farmers entirely out in the cold, the law states that if a new bill isn't passed or the current one extended, the formula for calculating the price the government pays for dairy products reverts back to a 1949 statute. Under that formula, the government would be forced to buy milk at twice today's price -- driving up the cost for everyone.

"If you like anything made with milk, you're going to be impacted by the fact that there's no farm bill," U.S. Secretary of Agriculture Tom Vilsack told CNN's Candy Crowley in an interview on State of the Union airing Sunday, Dec. 30.

"Consumers are going to be a bit shocked when instead of seeing $3.60 a gallon for milk, they see $7 a gallon for milk. And that's going to ripple throughout all of the commodities if this thing goes on for an extended period of time," Vilsack said.

Related: Independent farms rake in millions

Sky-high milk prices wouldn't necessarily be good for dairy farmers either, according to Chris Galen, a spokesman for the National Milk Producers Federation, which represents over 30,000 dairy farmers.

While it might provide a short term boost to profits, there's a fear that consumers would either cut back on dairy or opt for imported dairy products. It could also force food makers to search for alternatives to dairy, like soy.

"We call it the dairy cliff," Galen said.

Fortunately, there's still time for Congress to act.

Galen said the government would have to issue a notice saying it was going to pay the increased price for dairy products, then set up a schedule for when purchases would start, a process that could take a few weeks.

"It's not like people would dump blocks of cheese on the USDA's front lawn January first," he said.

$7 a gallon for milk?

Campesinos cubanos expresan su frustracion ante el regimen [Video]

rafa

Campesinos cubanos expresan su frustracion ante el regimen [Video]

Cuba’s Free-Market Farm Experiment Yields a Meager Crop

The New York Times/  By DAMIEN CAVE

“This place, it feeds all of Havana,” said Misael Toledo, 37, who owns three small food stores in the city. “Before, you could only buy or sell in the markets of Fidel.”

The agriculture exchange, which sprang up last year after the Cuban government legalized a broader range of small businesses, is a vivid sign of both how much the country has changed, and of all the political and practical limitations that continue to hold it back.

President Raúl Castro has made agriculture priority No. 1 in his attempt to remake the country. He used his first major presidential address in 2007 to zero in on farming, describing weeds conquering fallow fields and the need to ensure that “anyone who wants can drink a glass of milk.”

No other industry has seen as much liberalization, with a steady rollout of incentives for farmers. And Mr. Castro has been explicit about his reasoning: increasing efficiency and food production to replace imports that cost Cuba hundreds of millions of dollars a year is a matter “of national security.”

Yet at this point, by most measures, the project has failed. Because of waste, poor management, policy constraints, transportation limits, theft and other problems, overall efficiency has dropped: many Cubans are actually seeing less food at private markets. That is the case despite an increase in the number of farmers and production gains for certain items. A recent study from the University of Havana showed that market prices jumped by nearly 20 percent in 2011 alone. And food imports increased to an estimated $1.7 billion last year, up from $1.4 billion in 2006.

“It’s the first instance of Cuba’s leader not being able to get done what he said he would,” said Jorge I. Domínguez, vice provost for international affairs at Harvard, who left Cuba as a boy. “The published statistical results are really very discouraging.”

A major cause: poor transportation, as trucks are in short supply, and the aging ones that exist often break down.

In 2009, hundreds of tons of tomatoes, part of a bumper crop that year, rotted because of a lack of transportation by the government agency charged with bringing food to processing centers.

“It’s worse when it rains,” said Javier González, 27, a farmer in Artemisa Province who described often seeing crops wilt and rot because they were not picked up.

Behind him were the 33 fertile, rent-free acres he had been granted as part of a program Mr. Castro introduced in 2008 to encourage rural residents to work the land. After clearing it himself and planting a variety of crops, Mr. Gonzalez said, he was doing relatively well and earned more last year than his father, who is a doctor, did.

But Cuba’s inefficiencies gnawed at him. Smart, strong, and ambitious, he had expansion plans in mind, even as in his hand he held a wrench. He was repairing a tractor part meant to be grading land. It was broken. Again.

The 1980s Soviet model tractor he bought from another farmer was as about good as it gets in Cuba. The Cuban government maintains a monopoly on selling anything new, and there simply is not enough of anything — fertilizer, or sometimes even machetes — to go around.

Government economists are aware of the problem. “If you give people land and no resources, it doesn’t matter what happens on the land,” said Joaquin Infante of the Havana-based Cuban National Association of Economists.

But Mr. Castro has refused to allow what many farmers and experts see as an obvious solution to the shortages of transportation and equipment: Let people import supplies on their own. “It’s about control,” said Philip Peters, a Cuba analyst with the Lexington Institute, a Virginia-based research group.

Other analysts agree, noting that though the agricultural reforms have gone farther than other changes — like those that allow for self-employment — they remain constrained by politics.

“The government is not ready to let go,” said Ted Henken, a Latin American studies professor at Baruch College. “They are sending the message that they want to let go, or are trying to let go, but what they have is still a mechanism of control.”

For many farmers, that explains why land leases last for 10 years with a chance to renew, not indefinitely or the 99 years offered to foreign developers. It is also why many farmers say they will not build homes on the land they lease, despite a concession this year to allow doing so.

Mistrust is widespread. To get the growth Mr. Castro wants in agriculture and the economy, people need to trust the government, analysts say. But after half a century of strict control, many Cubans doubt proclamations from officials, who insist that this time, despite previous crackdowns, private enterprise will be supported.

Some farmers still wonder when the government is going to swoop in and take what they have built.

“What concerns me is that in a place like this, after five or six years the state might need the land to complete some kind of project,” said Reinaldo Berdecia, who is raising cows outside Havana.

Cubans also say they worry that the bureaucrats responsible for managing the country’s complex mix of state-run and private agriculture lack the knowledge needed to make the system work. In the fall, there were piles of bananas rotting all over Havana, for example. Farmers say the government guaranteed a price that was too high, failing to recognize that because bananas require less investment and their planting season is short, farmers would overproduce.

At a recent visit to the market near the Havana airport, these frustrations, hopes and fears were on view. From the backs of trucks as old as retirees, sunburned farmers in black rubber boots tossed onions, lettuce and other items to colleagues who weighed them for sale, as a crush of buyers approached. Every truck that arrived was immediately surrounded, mostly by young men shouting and elbowing for access.

It was a sign that demand still outpaces supply, and in the middle of the rush to buy wholesale, not everyone seemed certain free markets were the way to go. Wary government inspectors watched for sales occurring before the official start time of 6 p.m. Jose Ramón Murgado, 40, a member of the farmers union, said the government had introduced too much chaos into the system.

“Capitalism means higher prices,” he said. “That’s the problem.”

But high prices were also leading to adaptation and efficiency. Some farmers from eastern Cuba said they held back loads of onions, a chief ingredient in sofrito sauce, a basis of Cuban cuisine, until after harvest season, because they could earn more per pound. Other farmers watching nearby seemed ready to follow their lead.

For Mr. Castro and his government, the success or failure of the reforms with agriculture and other parts of the economy may come down to these innovators who inspire others to greater productivity — people like Mr. Toledo, the owner of three small stores that he supplies with produce from the market.

He spent a decade driving trucks in Florida and Spain, and with confidence, a few extra pounds and some money saved, he returned a year ago to take advantage of Cuba’s new opportunities.

He has his own truck now, along with six employees scouring the market for deals. Agriculture has given him a boost, as it has others who have taken a chance on private farming. But the question many across Cuba are asking is: How far will Mr. Castro’s socialist government let them rise?

Cuba’s Free-Market Farm Experiment Yields a Meager Crop

Campesinos cubanos: Cuba esta en bancarrota

rafa

Campesinos cubanos: Cuba esta en bancarrota

Neokaxtrizmo y nomenklatura: Malanga pa'to'emundo

panoramio.com

cualquier movimiento en la nomenklatura cubana en el primer nivel que conforman los jefes de las organizaciones politicas y de masas o de algun departamento del aparato auxiliar del partido; asi como de corporaciones, ministros y algun otro mameluco, despierta gran interes en los medios y la opinion publica kubiche, ansiosos por vislumbrar detras de estas "movidas", el nuevo azimut de la rosa nautica de los vientos neokaxtriztas y/o un reflejo discordante.   

y en terminos de inmovilismo de la nomenklatua se justifican esas expectativas aunque no en los azimuts. el canal de transmision unidireccional clan biranico-campesinos, que siempre ha sido la asociacion nacional de agricultores pequenos [anap] fundada en mayo de 1961 [aunque precedida por aquel congreso campesino en armas que realizo kaxtro 2 en el 2do frente de la sierra de cristal en mayo de 1958], ha tenido durante sus 51 anos de existencia oficial dos jefes en funciones de presidentes de los "war-heroes" cubanos: pepe ramirez durante 26 anos [1961-1987)] y lugo fonte 25 [1987-2012]. 

es cierto que lugo fonte no es un representante de los pequenos agricultores cubanos obligados a "sindicalizarse" en la anap y que posiblemente el unico boniato que conocio fue el que se comia de los sacos bien surtidos que recopilaba su chofer en sus frecuentes visitas a la "base". lugo fonte fue un genuino gendarme del clan de biran que de alguna manera se creyo aquello del vaso de leche pa'to'emundo  y la conversion del marabu en malangas y calabazas y no paro de tirarle balas de goma -aunque balas al fin- al obsoleto sistema empresarial de la agricultura castro-socio"lista" que,  nunca a los duenos de la finca insular por supuesto.  

como la decision de redisenar las UBPC  tiene que ser una nueva victoria neokaxtrizta de raulito el administrador, lugo fonte pasa a mejor vida. that's it. 

pero que estamos en epoca de zafra removedora no necesariamente renovadora es un hecho. who is next?

Neokaxtrizmo y nomenklatura: Malanga pa'to'emundo

Así viven los campesinos cubanos

UNPACU

Así viven los campesinos cubanos

Cuba - Campesinos obligados a sembrar tabaco

En el Granma >>

Cuba - Campesinos obligados a sembrar tabaco

Farmer Blow up his car in Cuba Mall in Wellington, NZ

A Farmer having a protest against the banks having his own little protest in CUBA MALL in Wellington , New Zealand.

Farmer Blow up his car in Cuba Mall in Wellington, NZ

#Neocastrismo en Accion: Amplian politica crediticia

Las normativas que regulan la política crediticia y otros servicios bancarios encaminados a apoyar el desarrollo de las producciones agropecuarias, el ejercicio del trabajo por cuenta propia y otros modelos de gestión, y las acciones constructivas por esfuerzo propio en las viviendas, entrarán en vigor el próximo 20 de diciembre, según especifica el Decreto-Ley 289 y sus resoluciones complementarias, contenidos en la Gaceta Oficial Extraordinaria número 40 del 21 de noviembre del 2011, publicada hoy. Mas >

#Neocastrismo en Accion: Amplian politica crediticia

NeoKaxtrizmo en Accion: Autorizan venta directa de los productores agrícolas a las entidades turísticas

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NeoKaxtrizmo en Accion: Autorizan venta directa de los productores agrícolas a las entidades turísticas

Lucha tu alpiste pichon: Impactan las reformas economica en el interior del país

Observador Global

El interior de Cuba, no obstante, se beneficia de una peculiaridad del sistema económico cubano. Debido a la ineficiencia de las granjas estatales que no producen lo suficiente como para satisfacer las necesidades alimenticias de la población, Cuba es probablemente el único país del hemisferio donde los pequeños agricultores privados son quienes más dinero ganan.

"Pues aquí es al revés" expresó a la Associated Press Omar Everleny Pérez, del Centro de Estudios de la Economía Cubana de la Universidad de La Habana, en la primera entrevista que un economista universitario da a un medio informativo extranjero desde que se anunciaron las medidas en el 2010.

Pérez dijo que los campesinos cubanos sobrellevaron los duros años 90 que siguieron al derrumbe del bloque soviético mejor que los residentes de las ciudades porque podían vender los productos que cultivaban a precios relativamente altos.

"Hay cuentas (bancarias) de 4 y 5 millones de pesos (160,000 a 200,000 dólares) en manos de campesinos" declaró Pérez. Agregó que un 13% de los cubanos tienen el 90% del dinero depositado en los bancos de la isla. "Hay una gran concentración y gran parte es de campesinos", indicó.

Pérez formuló críticas inusualmente francas a las reformas de Castro en ensayos publicados por la Iglesia Católica Romana y otros medios en los cuales dijo que había que hacer todavía mucho más como incorporar a los profesionales cubanos al sector privado, ofrecer préstamos a quienes quieren poner negocios y crear un mercado mayorista que abastezca a los nuevos comercios.

Acotó que entre los más beneficiados con los cambios que hubo está la gente de las zonas rurales y destacó un programa lanzado en el 2008 que puso en manos de campesinos privados --bajo la modalidad de usufructo-- más de 1,3 millones de hectáreas de tierra ociosa.

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Lucha tu alpiste pichon: Impactan las reformas economica en el interior del país

4 cubos: No es la "planificacion" estupido, es el mercado

No lo dice un "contrarrevolucionario" sino el Granma  Aqui.

En el municipio holguinero de Baguanos, las existencias de implementos agricolas al momento de decretarse la disminucion de sus precios [Resolucion No. 319] era la siguiente:

• 25 machetes
• 600 metros de soga
• 4 cubos de alumnio

En toda la provincia de Holguin, los inventarios de machetes medievales como implemento agricola de ultima tecnologia, con el cual pretenden garantizar eso que denominan la primera prioridad del pais, la suficiencia alimentaria, ascendian a poco mas de 2 mil, incluyendo a los de la "reserva" que no podian ser comercializados, se agotaron rapidamente.

No es un problema de "planificacion" estupido, es el mercado.

4 cubos: No es la "planificacion" estupido, es el mercado

Cuba chops prices of agricultural equipment for newly authorized private farmers

Washington Post
By AP, HAVANA — Cuban authorities have implmented cuts of up to 60 percent in prices for agricultural equipment and other farm items to stimulate newly authorized private farmers who are cultivating state land under an economic overhaul. ...
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Cuba chops prices of agricultural equipment for newly authorized private farmers

Katungo's news. La gran estafa.

Uploaded by Apodaca209 on Jul 18, 2011

Las noticias mas importantes de Cuba en la red a la manera de katungo.

Katungo's news. La gran estafa.

Interesante esta informacion que brinda el Ministerio de la Agricultura de Cuba, acerca de la estructura de la explotacion de las tierras entregadas en usufructo.
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La Habana, 16 jul (PL) Las áreas concedidas en virtud del Decreto - Ley 259, del Ministerio de la Agricultura abarcan en primer lugar la ganadería, con el 52,7 por ciento, declaró una fuente de ese organismo a Prensa Latina.

  Anibal Núñez, director adjunto del Centro Nacional de Control de la Tierra, precisó además, que por líneas fundamentales de producción y la proporción de los terrenos, le siguen cultivos varios, arroz, ganado menor, caña, café, tabaco y frutales.

Al brindar una caracterización de los usufructuarios, dijo que 153 mil 557 son hombres, y mujeres, 15 mil 448, quienes representan el 9,3 por ciento, lo que expresa creciente incorporación de las féminas a ese proceso, comento.

También aumenta la presencia de jóvenes, ya que cerca de la cuarta parte de la cantidad que recibió tierras para explotarlas son menores de 35 años, fundamentalmente hijos de campesinos.

Precisó que aproximadamente el 30,3 por ciento de las personas que trabajan mediante esta modalidad posee experiencia previa en labores agrícolas, mientras el resto recibe preparación y capacitación.

Aseguró que el proceso de concesión de terrenos ociosos avanza en el país, y en lo que va de año el promedio de aprobados mensualmente sobrepasa los dos mil 500, mientras se acrecienta el uso de las áreas entregadas.

De enero a junio del año en curso se tramitaron 15 mil 975 nuevos expedientes, para un promedio mensual de tres mil 195, precisó

En la actualidad, el fondo de áreas ociosas es de un millón 868 mil 210 hectáreas, de las que se concedió el 67,7 por ciento, y ya se utiliza de esa cifra el 77,1.

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#Cuba - Agricultura por debajo del 2005 a pesar de "reformas"

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#Cuba - Agricultura por debajo del 2005 a pesar de "reformas"

Desmochadores de palmas: Cuban “extreme” agriculture or extreme sport?

Gracias a Carmen de Buscando el Norte
Cuban pruner or “desmochador,”  Omar Aguilar, carries his ropes on his shoulder as he walks through thick bush in a forest of Royal Palm trees. He is cool, walks slowly like a tiger looking for prey, but he is not hunting for animals.  He is hunting for a plant to feed pigs with. His job is to climb Cuban Royal Palms, the tall, majestic, hurricane-proof tree, and carefully lower its fruit to the ground.

The Cuban Royal Palm grows wild all over the island and offers food for animals, berries to produce palm oil, fiber to make waterproof roofs, strong rope, hardwood and even brooms to sweep floors.

Omar looks up to the high trees to spot the branches with ripe berries. When he locates a worthwhile one with at least three clumps, he hugs the tree with a short rope stretched between each hand, adjusts his grip with his right knee and left foot and, as if it were the easiest thing in the world, he starts climbing the trunk step by step.

During the days before the picture shoot I asked Omar, “Do you use spikes on your boots to get up those trees?” Omar looked at me as if insulted. “No, that’s for electricians to climb power poles.” Omar’s is an ancient technique that was handed down over generations; they use simple ropes, a sheath of dried and hardened laminate from the same palm tree to cover his right knee for better grip, and no high-tech mountaineering ropes, safety clips or sophisticated equipment.

When he reaches the top he selects a clump of ripe fruit, threads one end of a long rope through the branches, and shouts, “Pull!” His assistant on the ground pulls the other end of the long rope tight, and as Omar balances the heavy clump on the rope while cutting it free, the mass of berries slides cleanly down the rope making a soft landing on the ground. Each branch can weigh up to 200 pounds. The process is done swiftly with clockwork precision, again and again.
When he is done Omar descends each tree step by step or, if he finds the surface of the tree trunk smooth enough, simply loosens his grip to slide down, trusting the rope to keep his plunge under control.


The work of desmochadores may not be an Olympic sport, but it certainly requires great skill, courage and technique.  Omar said, “This is something that runs in the family blood. My 16-year-old son does it, my father did it, so did my grandfather, and I started when I was 10.”


I felt like I was practicing “extreme” photography to document extreme agriculture. Carrying two cameras and a machete to cut my way through the thick bush over abrupt terrain, along a hillside and at times wading through streams or pools of stagnant rainwater infested with stinging insects and bugs, I had to balance myself in each position to photograph him from different angles. It is not easy to follow a desmochador at work, and I only worked from the ground. No tree climbing…
Omar is a very quiet and shy person. He had never been photographed before and in the end was excited at being followed on the job, in the forest. But It took over a week of approaching him gently, talking, learning and showing respect for his work. Finally, a windy cold front passed over Cuba and its bright blue skies brought everything together to make the story possible.

Desmochadores de palmas: Cuban “extreme” agriculture or extreme sport?