New Cuba: Beachhead for Economic Democracy Beyond Capitalism

By Keith Harrington, Truthout | Op-Ed 

People wait for food from a sandwich shop in Havana, Cuba, October 28, 2012. (Photo: The New York Times)

The year 2012 may have been the United Nation's International Year of Cooperatives, but 2013 may turn out to be the more historic year for worker-ownership if the Cubans have anything to say about it.

To listen to the mainstream American media, however, you'd never know it. As a video supplement to a recent New York Times article  makes clear, the corporate press has already made up its mind on how the story of Cuba's economic liberalization is bound to end:

"In a state defined by all-consuming communism for the past 50 years, capitalist change comes in fits and starts, and only at the pace that the government is willing to allow."[Emphasis added]

In other words, Cuba's post-communist story ends just like China's - in capitalism, because according to orthodox dogma, there's nowhere else to go. Trapped by the limited possibilities of this dichotomist capitalism-or-communism mentality, mainstream commentators lack the perspective needed to appreciate (much less inform others) that a transition away from a state-dominated command economy might conceivably lead to a type of market that is very distinct from our elite-shareholder-dominated and profit-fixated capitalist model.

But that is precisely the nuanced story we find in Cuba when we dig just below the surface and consider the very guidelines the Cuban government has adopted to steer the transition process. Since the state unveiled its nuevos lineamientos or new guidelines for economic development in 2010, the easing of government restrictions on private entrepreneurial activity has only constituted a single aspect of a much broader picture of change. Unfortunately, The New York Times and its ilk have gotten so hung up on the privatization shift, that they've left out crucial details about the types of private enterprises the Cuban government is attempting to foster.

Specifically, the government is placing high priority on the development of worker-owned-and-managed firms and has recently passed a law intended to launch an experimental cadre of 200 such firms. Under the law, workers - rather than government bureaucrats or elite boards of directors - will democratically run the businesses, set their own competitive prices, determine wages and salaries and decide what to do with the profits they generate. In other words, Cuba's new worker cooperatives will operate pretty much along the same lines as their successful cousins in the capitalist world, including Spain's Mondragon Cooperative Corporation.

But what sets the Cuban cooperative experiment apart and renders it such an incredible opportunity for the global worker-cooperative movement, is its occurrence in a political-economic milieu that is currently free from the distorting effects of capitalist competition. This is significant because while cooperatives have proven just as competitive as capitalist firms in a capitalist context, when capitalist profits and growth assume top priority, worker-owned firms may be compelled to act more like capitalist firms and subordinate core objectives such as worker empowerment and well-being, community development and environmental sustainability. Indeed, as cooperatives grow, even the percentage of actual worker owners in their ranks has been known to decline, as we've seen with Mondragon.

In short, the worker-ownership movement could greatly benefit from a national-scale economic environment that will allow cooperative enterprises to develop according to their own particular democratic nature and exhibit their true potential, free from the profit-above-all dictates of capitalism. No country bears as much promise in this respect than contemporary Cuba.

Nevertheless, for Cuba's experiment to work, all efforts should be made to steer the economy and the behavior of the country's emergent private entrepreneurial class in a direction that comports with the ethos and objectives of economic democracy. Above all, this would likely require severe restrictions, if not an outright ban, on the entry of large foreign capitalist firms or the establishment of large domestic capitalist firms. For, as economists such as Jamee Moudud of Sarah Lawrence University and many structuralist thinkers have pointed out, as jobs and tax revenues become dependent on the success of capitalist firms, societies become constrained in their ability to pursue developmental paths that do not prioritize capitalist accumulation. Accordingly, during the early years of the cooperative experiment, Cuba should seek to limit foreign direct investment to cooperative or triple-bottom-line firms as much as possible, facilitate joint-ventures between such firms and its own cooperatives and continue to seek industrial loans largely from committed social democratic partners such as Venezuela, and other "pink-tide" trade partners.

Finally, the global cooperative movement must appreciate the historic, strategic importance of Cuba's experiment and mobilize its resources to support the effort. As observers of the situation have pointed out, Cuba's experience with worker cooperatives is limited primarily to its agricultural sector, and the establishment of a robust non-agricultural cooperative sector will require serious provision of training, technical support and worker acculturation. On this front, the experience of successful worker-ownership movements in Argentina, the United States, Spain and other countries could prove invaluable. Such assistance might be coordinated with the help of organizations such as Democracy at Work, the Democracy at Work Network, the Democracy Collaborative and the Working World, all of which specialize in helping worker cooperatives grow and thrive.

Of course, anyone can bolster this important beachhead for economic democracy by simply spreading the word and helping plug the gap in the media's coverage of Cuba's transition. Please help bust the myth that markets mean capitalism for the new Cuba by sharing this article and others cited here.

Cuba: Pasajeros sin destino/ Norberto Fuentes

cubaencuentro

ojodigital.com

Norberto Fuentes

La noción de que una isla es un lugar del cual no puedes escapar surgió tarde en mi juventud. No había cumplido 30 años cuando me vi enredado en el más notorio de los escándalos literarios de la Revolución: el caso del poeta Heberto Padilla, de 1971. Padilla había sido arrestado y todo indicaba que el próximo sería yo, por haberme destacado como un escritor disidente. Entonces se apareció en mi casa un novelista llamado Ezequiel Vieta, del doble de mi edad, que se declaraba como “fan incondicional” de mi literatura. Había que hacer un esfuerzo de imaginación para aceptar que un delgado librito de 100 páginas alcanzaba el rango de “literatura”. El caso es que Ezequiel, no sé de qué manera, se había agenciado de un coche Hillman Triumph, nuevo de paquete y se presentaba en mi casa para ofrecerme la llave de ignición y ponerlo a mi servicio. “Toma el carro y huye”, me dijo. “No te dejes capturar”. Tuve la cautela de no herir sus sentimientos, pero tuve que explicarle que Cuba no tenía fronteras terrestres con otros países y que el movimiento estaba limitado hasta las costas. “Sí”, respondió, meditativo. “Cierto. Es el problema de las islas” “Además, Ezequiel”, le dije, “no te olvides que el combustible está racionado”.

Bueno, parece ser una condición insular. Recuerdo que a la primera persona que le escuché el tema fue precisamente a la que luego sería la mujer de Padilla, ella misma una poetisa, Belkis Cuza Malé. Trabajaba en el órgano oficial del Partido, el rotativo Granma, una especie de Pravda cubano pero con más páginas y vivos titulares en tipos rojos. Pedían la expulsión de Belkis del comité de la Juventud Comunista debido a un embrollo de tipo más bien literario. Citó una frase del gran novelista cubano Alejo Carpentier sobre la gente que vive en las islas que tienen la eterna necesidad de abandonarlas. Se pueden imaginar el efecto que eso causó, las sospechas que levantó, sobre las intenciones de la infeliz. El cuento es mucho más largo pero me extenderé en otra ocasión. El caso es que Belkis libró con una amonestación. Pero yo nunca olvidé la impresión que me causó la frase de Alejo memorizada por Belkis. Aunque todavía la persecución sobre mí tardaría algunos años en hacerme sentir el peso opresor de la Isla.

Pero les confieso que yo por aquella época no tenía la menor intención de irme, ni aunque Ezequiel me hubiese agenciado un Hillman anfibio. Pese a que me persiguieran, Cuba y su Revolución era una aventura que yo no quería perderme por nada del mundo. Había peligros, por supuesto, pero qué verdadera aventura no los tiene. En realidad, uno se creía pertenecer a un conglomerado social muy privilegiado. Éramos un pueblo de elegidos. Nada que ver con estas decenas sino centenares de miles de cubanos que están haciendo filas desde hace días frente a las oficinas de solicitud de pasaportes. Es lo que me informan amigos y parientes desde Cuba, en el consabido lenguaje en clave. Es como si trataran de ganar distancia de un volcán. Lo curioso, sin embargo, es que huyen de un volcán que se apaga. El pueblo elegido huye.

Las autoridades afirman que se habilitan unas 200 oficinas, dispuestas a lo largo del país. Expedir pasaportes es su misión. Pasaportes como quien distribuye los productos de la cartilla de racionamiento. Y las colas, organizadas como se han acostumbrado los cubanos durante medio siglo de escaseces. Nombran unas especies de delegados —a veces voluntarios, a veces por una modesta paga— que mantienen cinco o seis puestos en la fila mientras uno se puede retirar hacia otras labores.

“Oye, están locos”, me dice Many Bouza, pero en lenguaje claro y abierto, porque nos estamos tomando unja cerveza aquí, en Miami. Many tiene una oficina de bienes inmuebles y maneja un Mercedez Benz. Nos hicimos amigos hace pocos años cuando descubrimos que coincidimos en la misma zona de operaciones del Escambray, cuando la limpia de alzados. “Mis primos están vendiendo su apartamento en La Habana por 15 mil dólares. Y todavía no saben para dónde van, ni qué va a hacer donde aterricen, ni de qué van a vivir. Tampoco saben que los 15 mil dólares no le alcanzan ni para un mes de vida”.

Pese a todo, la actividad es febril y ocupa sin sosiego la imaginación del país desde que el Gobierno anunció a fines de año que eliminaría la tristemente célebre tarjeta blanca. La resolución es vista como un equivalente de la legalización de la droga en otros países, o en los estados de la Unión que así lo han decidido. Con la diferencia de que en San Francisco o en Seatle te puedes atiborrar de marihuana, pero los cubanos lo único que van a tener por lo pronto es un documento de pastas de cartón, dentro del cual está su foto, su nombre y 32 páginas en blanco.

La nueva legislación que el Gobierno cubano puso en vigor este 14 de enero, según sus propias estadísticas, evitará que más del 99 % de la población de la Isla se vea obligada a sufrir engorrosos trámites burocráticos. Lo dice con aire triunfal y como si reivindicaran una causa más a favor del pueblo. Callan que, hasta la fecha, la sola pretensión de salir del país te convertía en un ciudadano bajo sospecha de actividad contrarrevolucionaria. Caías de inmediato bajo el escrutinio de los “servicios”.

Las cosas cambian. “Es la dialéctica”, hubiésemos dicho en nuestros años de descubrimiento y aprendizaje del marxismo. Te podían triturar hoy, pero mañana descubrían que era un error o alguien te quería salvar la vida. Entonces se acudía a la dialéctica. Era un bálsamo polivalente, se diría que mágico. Así que, tranquilo. Ahora te agencias una visa, te compras tu boleto, te presentas en el aeropuerto y espera la llamada de abordar. Es decir, los nacionales cubanos somos iguales que los extranjeros. Se cumple finalmente el sueño del famoso chascarrillo, el del niño cubano que quiere ser turista cuando sea grande.

Sin embargo, las esperanzas que se cifran en el 14 de enero parecen conducir desde ahora a un callejón sin salida. Yo no quiero pensar que sea una enorme burla del Gobierno cubano con sus súbditos, aunque de acuerdo a ciertas manifestaciones de personalidad tanto de Fidel como de Raúl, se puede esperar cualquier cosa. Sobre todo, porque ambos son muy vengativos. No quiere decir desde luego que no tengan razón en acabar de resolver un problema que a ellos les es imposible de todos modos dar solución. Pero también yo siento una cierta manifestación de orgullo herido, de carácter ofendido, en ellos. “Con todo lo que hemos tratado de hacer por ustedes, y miren cómo nos pagan”. Además, los dos son muy dados a la relación feudal con los que consideran sus subordinados. La educación que recibieron en la finca del despótico Ángel Castro. Recuerdo la frase que con más fuerza le oí repetir a Fidel: “El poder es para usarlo”. Lo cierto es que no existen muchos sitios que acepten cubanos sin visas, y los que no ofrecen inconvenientes en recibirlos, limitan de cualquier modo el tiempo de estancia. La situación es como aquella aldea cayún descrita por William Faulkner que Hollywood fabricó para una película: unas paredes falsas en la que tú abrías la puerta para caer directamente al océano.

No obstante, algunos modestos beneficios se pueden encontrar todavía hoy de la enrarecida actividad priorizada por la población. Por lo menos se sabe de algunos avispados propietarios de computadoras que te venden por el precio de un euro una lista “actualizada” de los países que aceptan cubanos cuyos pasaportes carezcan de visa. La relación cabe en una simple hoja de papel carta impresa por una sola cara. De todos los continentes, los asiáticos son los que se muestran más generosos, encabezados por Mongolia. Ya ustedes saben, aterrizar en Ulán Bator y más tarde a disfrutar de la espesa leche de yak tomada en el desierto de Gobi bajo cero y cercados por una jauría de lobos. Por su parte, los hermanos países africanos no se destacan como muy complacientes. Ni siquiera los angolanos y la historia de nuestros 2.000 combatientes internacionalistas muertos por su libertad parecen conmoverles. No solo te exigen visa, sino que enseñes la plata de que dispones. Y ésa es la otra espada de Damocles que pende sobre la masiva oleada de emigrantes que empuja en las colas. Nadie responde a la pregunta básica de quién paga los pasajes y con que qué se van a mantener en sus lugares de aterrizaje.

La respuesta a este dilema logístico se encuentra para muchos en el carácter emprendedor de los cubanos. El mismo Many Bouza me decía ayer una frase para mí memorable: “Ningún cubano sabe lo que vale hasta que llega a Estados Unidos”. Y Many, advierto, no es el cubano contrarrevolucionario típico de Miami. Es un hombre de éxito en esta ciudad, pero siempre me llama la atención con el candor que se refiere a los compañeros junto a los que luchó en Cuba. No le falta razón, por lo menos en lo que a las ventajas del desplazamiento se refiere. Como el ejemplo de aquel oscuro técnico de una planta local de Coca-Cola en La Habana, que terminó siendo presidente de ese emporio y uno de los hombres más ricos del mundo: Enrique Goizueta. En fin, que según Many, puede ser un simple asunto de dislocación.

Cierto que para una sociedad entrenada en una economía hecha para sacar aceite de las piedras, la supervivencia cotidiana tampoco debe ofrecer escollos insuperables.

El asunto, una vez más, radica donde siempre ha radicado para los cubanos en lo que concierne a la economía: en la reproducción del dinero. Porque no crean que ninguno piensa en destinos del Tercer Mundo. Se sabe que la primera gestión se dirige hacia la compra de visas de los países altamente desarrollados, hechos desde luego a la medida de Goizueta y de mi amigo Many. Grandes metrópolis, eso es lo que necesitamos. Desde luego que el personal diplomático radicado en Cuba dispuesto a escuchar ofertas razonables no es poco, y mucho menos melindroso. 5.000 (cinco mil) euros es el precio actual del mercado de visas en La Habana, con una lógica tendencia al alza, dado al enorme flujo que se avecina. Esto conlleva a su vez a deprimir el precio de los viejos inmuebles y propiedades abandonados por los cubanos de las primeras oleadas de emigrantes que, si no se han derrumbado, son las prendas de mayor valor (ya no se sabe cuántas veces han cambiado de mano) para la oferta.

Como es de suponer, los (las) emigrantes potenciales más jóvenes, son los (las) que gozan de mayor fortuna, por su equipamiento personal: la prostitución sigue siendo un negocio lucrativo y sin mayor trámite que el toma y daca. Contemplamos en este rubro un aumento lógico de los precios, al revés de los inmuebles. Y nada de pomitos de champú y un juego de ropa interior por el servicio. ¿Tú entiendes? En efectivo. La carne en alza, la mampostería en baja.

Las remesas de familiares radicados sobre todo en Miami constituyen una fuente permanente de apoyo para los que puedan contar con tal respaldo y, no faltaba más, mi hermano, tú no te preocupes si tienes que salir por Haití (acepta cubanos sin visa), que enseguida te rescato con un yate. De más está decir que un porcentaje de desheredados de la fortuna y del afecto familiar establecido en el sur de la Florida continuarán lidiando con los avatares del socialismo real. O como lo dijo un transeúnte a un periodista de la TV hispana de Miami: ¿Quién paga 5.000 euros por un negro?

Si bien es cierto que no suele haber respuestas públicas para casi ninguna de las acciones y conductas de los líderes cubanos, no está de más tratar de entender la naturaleza de lo que allí ocurre. Y yo creo que lo competente es buscar las claves en las diferencias entre los dos hermanos. Fidel era un líder nato. Lo quiso todo, amigos y enemigos, corrientes ideológicas a favor y en contra, todo el país, todo el pensamiento, todas las clases, y cada tornillo, cada libro, cada cabeza de ganado, De alguna manera era —en verdad— divino. Desde luego, también muy sabio. Fíjense si no que sus manos descansaban en la llave maestra de la válvula de escape de presión. Sabía cuándo tenía que abrirla para que la olla no estallara. Eso fueron las reiteradas crisis de balseros, Camarioca, Mariel, Cojímar. Y después se ufanaba que Cuba no iba a cometer los mismos errores de la Unión Soviética en cuanto a política migratoria. Ni cortina de hierro ni muro de Berlín. No obstante, los años han probado que era igual que ellos. Pero caía tan bien. Era tan simpático. Tan apuesto.

Raúl, no. Raúl es un administrador, un excelente organizador —¡cuidado con esto último! Además quiere dejar a sus hijos encaminados y fuera de peligro. Tiene esa impedimenta y por tal razón es conservador. Significa que a donde más lejos va a llegar es a la mera puntera de sus zapatos. En fin, que, a todo tirar, es un reformista. En este sentido, la audacia que se puede esperar de él, es el desmontaje de las audacias de Fidel. No es otro su empeño, y es toda su estrategia. Porque ha comprendido como nadie que donde se acaba la ideología, la única fuente de poder es el dinero. Dicho de manera más brutal: para eludir que el derrumbe de Cuba sea el mismo de la Unión Soviética pero diferido, es menester que el primero en acometer el derrumbe sea él pero reteniendo todo el poder. Está por ver si es un acuerdo secreto suyo con Fidel, como estrategia genial de supervivencia. Por lo pronto, den por seguro que ellos mismos decidieron hacer la transición de Lenin a Putin, aunque eludiendo a Gorbachov y su blandenguería.

Cuba autoriza a viajar a todos sus ciudadanos, pero que nadie puede hacerlo, es en verdad una de las soluciones práctica de Raúl Castro. Sacarse todos los problemas de arriba. No molesten más con los viajecitos. Ustedes vayan a donde les plazca y a donde les concedan visa. Saca el pasaporte y te vas. ¿Médico? Te vas. De ahí en adelante es un problema tuyo. De ustedes. Y no del Gobierno cubano.

Muerto el perro, se acabó la rabia, dice el refrán.

Fox on Castro's reforms

Una tipología para Cuba: Postotalitarismo

Enrique García Mieres

"Consentir al yo cualquier derecho frente al Estado Único sería lo mismo que mantener el criterio de que un gramo puede equivaler a una tonelada. De ello se llega a la siguiente conclusión: la tonelada tiene derechos, y el gramo deberes, y el único camino natural de la nada a la magnitud es: olvidar que sólo eres un gramo y sentirte como una millonésima parte de la tonelada" Yevgeni Zamiatin.

A menudo los regímenes  de corte comunista han sido clasificados como dictaduras o tiranías, términos imprecisos que se prestan para establecer analogías entre países con una realidad  particular muy diferente. En este sentido vemos  comparaciones artificiales en cuestiones como el alcance, la estabilidad, el declive o su legado; sirva de ejemplo el caso cubano y su equiparación  con algunas dictaduras militares de Latinoamérica u otros regímenes no democráticos  de diversa índole. En cuanto nos alejamos de esos conceptos genéricos, y contextualizamos al régimen cubano  dentro de la especificidad de los países comunistas,  contamos con una definición más precisa: la de régimen totalitario.

El término totalitarismo ha sido polémico como cualquier otro concepto tipológico que escoge determinadas dimensiones de la realidad obviando otras, así que de todos los autores prefiero partir de la  definición clásica de Friedrich con criterios empíricos, donde distingue seis características fundamentales que se pueden aplicar a los sistemas políticos de tipo soviético:  una ideología oficial, la marxista-leninista;  un único partido de masas controlado por una oligarquía;  el monopolio estatal de las armas;  el monopolio estatal de los medios de comunicación;  un sistema policial de terror: la KGB y sus sucedáneos; y finalmente un control de la economía mediante la planificación estatal. Juan Linz  abunda en otras consideraciones como cierta heterodoxia en la ideología oficial que no es desautorizada, o la participación de las masas: “se alienta, se exige y se compensa la participación ciudadana en una activa movilización en favor de tareas políticas y colectivas, participación que es canalizada a través de un partido único y muchos grupos secundarios monopólicos”. Como colofón a estas especificidades del totalitarismo, y porque contempla una mención a nuestro país : “El problema del terror de Estado, la represión, violación de los derechos civiles, imperio de la ley, garantías procesales, etc., no puede servir para el distingo entre regímenes, ni para la distinción entre regímenes totalitarios y autoritarios. Un régimen de fuertes tendencias totalitarias, como el de la Italia fascista después de la consolidación del poder, fue mucho menos represivo que varios de aquellos que de todas formas caracterizaríamos como autoritarios, y lo mismo puede decirse de la Cuba castrista.”

En el año 1996 Linz y Stepan publican el libro Problems of Democratic Transition and Consolidation   donde se cuestionan la utilidad de las distinciones tradicionales entre totalitarismo y autoritarismo para estudiar los regímenes comunistas europeos en sus últimos años, previos a los procesos de transición democrática. En estos países ya se había producido en menor o mayor grado alguna quiebra del ideal totalitario en apartados como: ideología, pluralismo, liderazgo y movilización. Así  se plantearon una nueva categoría, la de postotalitarismo, que a su vez presenta tres niveles: temprano, congelado y maduro. En la fase temprana  se halla muy próximo al ideal totalitario pero teniendo problemas con la capacidad de liderazgo,  caso  búlgaro de finales de los años 80. La congelada se caracteriza porque aun existiendo una mayor tolerancia hacia la crítica que ejerce la sociedad civil, todos los mecanismos de control del Estado-partido permanecen inalterables, caso checo entre 1977-1989. Finalmente en la fase madura se manifiestan cambios en todas las dimensiones excepto en el papel dirigente del partido, tomando como ejemplo la Hungría de 1982 a 1988.

Según Carlos Taibo esta modulación le resta fuerza a la categoría que pierde la universalidad  que correspondía al totalitarismo- que dicho sea de paso  fue heterogéneo en sus manifestaciones- y también le recrimina que no se pueda ejemplificar fuera del contexto comunista, limitación, que en tal caso, no afecta su aplicación a la situación cubana. En mi opinión la adjetivación no le resta valor alguno, por el contrario la hace más precisa, y permite analizar si el recorrido de un régimen totalitario es una adaptación a las circunstancias o hacia otro tipo de régimen. Cuando Taibo se cuestiona si el postotalitarismo es en realidad tan diferente del autoritarismo- y lo hace precisamente acudiendo a lo mismo que reprocha: particularidades nacionales- acusa a Linz y Stepan de estar prejuiciados con que no puede haber autoritarismo en un régimen  donde no hay economía de  mercado; una cuestión que no creo baladí porque sería perder la perspectiva de  dominación total, económica también al menos en su vertiente comunista no en la fascista, del punto de partida totalitario. No se debe pasar por alto que en ningún momento los autores  plantean que un sistema es más benigno que otro ni que los países autoritarios estén en camino hacia la transición. En cualquier caso hay una diferencia sustancial, en el postotalitarismo las referencias históricas, tanto para el gobierno como para la oposición, es el totalitarismo previo que borró cualquier tipo de pluralismo preexistente.

Con animo de resumir y obviando la categoría de sultanismo, también elaborada por los autores para otros regímenes, y para no enredar más la madeja, se presenta el siguiente cuadro:

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Preguntarse en que punto del postotalitarismo se encuentra el régimen cubano podría antojarse  un ejercicio  inútil por tratarse de una realidad cambiante, en contraposición a las clasificaciones llevadas a cabo en  países excomunistas, realizadas ex post facto. Sin embargo  creo que, más que ubicarlo con exactitud, lo provechoso es considerar que aún tiene mucho recorrido  dentro de la categoría postotalitaria hasta alcanzar la fase madura. Es muy importante tomar este postulado como referencia para no cometer errores de interpretación durante la transformación del régimen, su adecuación a las circunstancias; que en ningún caso debe confundirse como señales hacia una transición democrática antinatura. Por más que eso implique una mayor liberación de las fuerzas productivas, tolerancia hacia la oposición o pluralismo institucional, incluso con otros partidos en el parlamento que continuará igual de aparente. Por último recordar que los regímenes postotalirarios colapsaron con independencia de su gradación totalitaria, que a la postre no fue determinante en las causas pero sí influyó en las formas en que se realizó la transición; pero esa es otra historia.

Aclaraciones [oficiales] sobre Política Migratoria en Cuba [4]

Aclaraciones [oficiales] sobre Política Migratoria en Cuba [3]

Aclaraciones [oficiales] sobre Política Migratoria en Cuba [2]

Foxnews still sleeping: Sign of progress in Cuba?

Sobre el 'Nuevo Cooperativismo' en Cuba

marino murillo

el propio raul aclaro -con cierta razon- que no se puede estar cambiando la constitucion constantemente, luego en fases transicionales van tanteando cada piedra del rio para no ahogarse antes de alcanzar la otra orilla. esta bien que se indique que no dimana de la constitucion lo cual no necesariamente lo hace inconstitucional. el experimento con 200 cooperativas no agropecuarias es solo para mantener los bueyes delante de la carreta y enyugados, no porque tengan dudas en ese camino. se tomaran su tiempo pero la guardarraya con talanqueras es cierto, pero camino al fin, esta decidido. toda accion por limitada que sea que apunte a una extension del mercado [castrado y castrista tambien es cierto] y por consiguiente a que los tainos se busquen el casabe por si mismos y dependen cada vez menos del estado para mi es positiva. es una transicion que transcurre lenta pero inexorablemente. si me preguntaran, eso estaba en mi paquete de reformas, quizas algo mas amplia, quizas algo mas extendida, quizas algo mas rapida; pero igual de poquito a poquito porque una avalancha de kubiches [y cualquier homo sapiens sapiens perteneciente a sociedades arcaicas] lanzada al laissez faire, laissez passer, conduce a cualquier lugar,  caos  y  anarquia social incluidos. no solo china y vietnam se han tomado su tiempo, sino que una sociedad tan formalmente estructurado con una cultura anglo-sajona como pocas y relativamente aislada como nueva zelandia, le tomo toda una decada en hacer una macro reforma estructural. si tomamos los puntos de partida de cuba y nueva zelandia como referencia temporal, me quedo corto con un horizonte de 20 anos para arribar a una sociedad  del tercer mundo con instituciones y estructuras al menos desarrollistas.
de hecho abre [y estimularia] un espacio formal a la dinamica ya existente.

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Cubanálisis

Lic. Ernesto García Díaz, La Nueva República

El régimen castrista ha dispuesto mediante el Decreto Ley No.305 del 15 de noviembre de 2012 y de un conjunto de normas complementarias la institucionalización de una nueva forma de cooperativas a las que ha denominado “no agropecuarias”. El mencionado decreto ha sido impuesto por el régimen sin respaldo de su propia constitución. 

La Constitución cubana vigente no toca ni ha dado espacio a otras formas de propiedad cooperativas que no sea la constituida por la asociación voluntaria de los agricultores pequeños, tal como lo significa el artículo 20 constitucional.

Los legisladores del régimen no hacen mención alguna a los fundamentos de derecho que les permitan disponer la creación de esta nueva forma de propiedad no agrícola. 

Se han referido a la Ley No.59 de 17 de julio de 1987, Código Civil, para enfocar a su tenor y no de la Constitución, el basamento legal utilizado indebidamente del artículo 145, que signó a las cooperativas de producción agropecuarias conocidas por su siglas como CPA, con personalidad jurídica, en relación con el artículo 148 y 149 todos del código civil. Una vez más han empujado el carro de un gobierno que no se adhiere a la Ley constitucional que lo rige.

Además de burlarse de su propia Ley el régimen deja en un limbo  a los supuestos beneficiarios al sostener que esta nueva apertura es de “carácter experimental”. También los agrede social y económicamente.

El decreto define una serie de derechos y responsabilidades de las nuevas cooperativas que en forma burlesca igualmente contradice.  Por ejemplo señala que:

“La cooperativa tiene personalidad jurídica y patrimonio propio; usa, disfruta y dispone de los bienes de su propiedad; cubre sus gastos con sus ingresos y responde de sus obligaciones con su patrimonio”.

Para luego descargar un conjunto de medidas y prohibiciones administrativas que deposita en los gobiernos municipales. Estas  regulaciones inducirán a que los nuevos propietarios  (socios cooperativistas) se vean obligados a caer en las redes de la corrupción administrativa si es que quieren lograr aprobaciones y permisos.

Así, han dispuesto que la constitución de una cooperativa requiera de trámites de solicitud ante órganos locales del Poder Popular y organismos o entidades nacionales que rigen las actividades en que se prevén enmarcar. Estos a su vez lo presentarán a la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo, para que dicha Comisión las evalúe y presente al Consejo de Ministros.

Si la solicitud es aprobada por el Consejo de Ministros  y cumplidos los requisitos establecidos en el reglamento del presente Decreto-Ley, se dicta la autorización para la constitución de cada cooperativa, atendiendo a un conjunto de reglas que determinan los órganos u organismos implicados.

El Ministerio de Justicia, por intermediación de las oficinas notariales y del registro mercantil autorizará las escrituras de constitución de cada cooperativa, previo pago de las tasas impositivas.   Para regular las nuevas entidades con mano de hierro, el artículo 15 del decreto 305/2012 aclara que:

 “Las cooperativas no podrán fusionarse, extinguirse, escindirse, ni modificarse sin la previa aprobación del órgano, organismo o entidad nacional que autorizó su constitución”.

En otras palabras parecería una  decisión del  Consejo de Ministros que en realidad se convertirá en una decisión del dictador de turno.

El General presidente en la Asamblea Nacional del Poder Popular, celebrada el 13 de diciembre de 2012, enfatizó:

“Valoramos que la actualización del modelo económico marcha con paso seguro y se empieza a adentrar en cuestiones de mayor alcance”.

Se refiere al nuevo engaño que le están haciendo a la sociedad cubana al no permitirle la constitución de sociedades mercantiles privadas.

Este Decreto Ley 305/2012, es un engendro maquiavélico de dependencia al sistema jurídico-político administrativista de los hermanos Castro aunque la prensa internacional lo presente como un ejemplo más de cambio en Cuba.

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Ernesto García Díaz es Abogado y periodista independiente, Pequeño Agricultor y Coordinador de Política Agraria del partido Cuba Independiente y Democrática

Cuba: Precisiones s/ cooperativas no agropecuarias

Tomado de Juventud Rebelde

elperiodicodemexico.com

Aunque inicialmente será solo con carácter experimental, la creación de las primeras 230 cooperativas no agropecuarias es un paso importante, que ya despierta no pocas iniciativas y cifra las esperanzas de que, junto a otros modelos de gestión, este contribuya a desatar las fuerzas productivas, que aún permanecen adormecidas.

Tras la publicación el pasado martes del Decreto Ley 305 de las Cooperativas no Agropecuarias, en la Gaceta Oficial de la República de Cuba, un grupo de especialistas de la Comisión de Implementación de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución y de diversos organismos e instituciones del Estado, implicadas en la implantación de esta nueva experiencia, compartieron con periodistas de medios nacionales, a fin de esclarecer particularidades e interrogantes relacionadas con la nueva ley.

Las cooperativas van a estar presentes en todo el país, con al menos tres asociaciones en cada territorio, mientras que el grueso se concentrará en la capital, Mayabeque y Artemisa.

Rubén Toledo Díaz, jefe del Grupo del Modelo de Gestión, definió que este será un método de gestión colectiva, voluntaria, y mucho más autónoma para la producción de bienes y servicios, que contribuirá a elevar la eficiencia de nuestra economía y hacer frente a nuestras necesidades y aspiraciones.

Señaló que componen el paquete legal dos Decretos-Ley del Consejo de Estado (No. 305 y el 306, del 15 y 17 de noviembre de 2012), un Decreto del Consejo de Ministros (No. 309, del 28 de noviembre de 2012), una Resolución del Ministerio de Finanzas y Precios (No. 427/2012), y otra del de Economía y Planificación (No. 570/2012).

«Las cooperativas a constituir como parte de esta experiencia en Cuba se desarrollarán como entidad jurídica con fines económicos y sociales definidos. Serán constituidas voluntariamente por sus socios y se sustentarán fundamentalmente en el aporte de trabajo de los mismos», afirmó Toledo.

«Funcionarán mediante la gestión colectiva para la producción de bienes y la prestación de servicios, cubriendo sus gastos con sus ingresos dentro del marco regulador establecido, y distribuyéndose las utilidades entre los socios».

Según el funcionario, ahora corresponde el inicio de una etapa experimental, donde se ha previsto la creación gradual de 230 cooperativas no agropecuarias —que se evalúan caso a caso— en sectores como el transporte, la producción de materiales, servicios de la construcción, personales, domésticos y profesionales.

«En esta etapa se mantiene un nivel de control y seguimiento especial. Es importante conocer la experiencia, evaluar, y modular todos los aspectos del funcionamiento, con vistas a que, en fases posteriores, se incrementen las especialidades y se llegue a emitir una Ley General de Cooperativas», ahondó.

No obstante —aclaró— esta etapa no se va a limitar a una cifra inicial, sino que se deberá incrementar el número y diversificar los sectores.

Inquietudes ante nuevos escenarios

—Teniendo en cuenta los recursos humanos calificados que tiene hoy el país, especialmente los jóvenes, sector donde existe un número de ellos que no tiene empleo, ¿cómo se prevé incluir al sector profesional en la política de las cooperativas?

—Alfonso Regalado, jefe del Grupo de Otras Políticas Sectoriales de la Comisión de Implementación de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución: En la etapa inicial solo se concibieron tres servicios profesionales (traductor, informático y contabilidad). Se prevé la constitución de 230 cooperativas no agropecuarias, aproximadamente en 47 actividades distintas, que incluyen sectores como el transporte, la producción de materiales y servicios de la construcción, servicios personales, domésticos y profesionales.

—JR: ¿Cómo se decidió, y cuál es la naturaleza de las primeras más de 200 cooperativas?

—Rubén Toledo, jefe del Grupo del Modelo de Gestión de la Comisión de Implementación y Desarrollo de los Lineamientos: Existe un conjunto de cooperativas que se crearon a partir de la iniciativa de las personas, y otras que han sido concebidas según los intereses del Estado. En el caso de los centros que pasarán de la gestión estatal a la cooperativa, se hace una evaluación y se les presenta a los trabajadores el interés de pasar a ese modelo.

«A los trabajadores que no estén interesados en participar, se les aplican las disposiciones legales vigentes para los disponibles. La otra vía es por la solicitud de una persona que quiera constituir una cooperativa de cualquiera de las figuras que están previstas en esta etapa.

«Los aspirantes a socios fundadores interesados en constituir cooperativas deben expresar en su solicitud la actividad que pretenden realizar y el ámbito territorial en que se desarrollará.

«Las solicitudes se presentan ante las dependencias territoriales de los órganos municipales del Poder Popular, y se trasladan, en todos los casos, a la Administración Provincial del Poder Popular que corresponda, y esta a los organismos que rigen las actividades que se proponen desarrollar las cooperativas.

«Los organismos que rigen las actividades en que se prevén enmarcar presentan la propuesta con sus consideraciones a la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo de los Lineamientos.

«La Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo evalúa las solicitudes y con sus consideraciones presenta al Consejo de Ministros la propuesta.

«Adoptada la decisión por el Consejo de Ministros sobre el inicio del proceso de constitución experimental de la cooperativa, los órganos municipales del Poder Popular correspondientes informarán a los aspirantes a socios.

«En el caso de las cooperativas a que se refiere el artículo 4 del presente Reglamento, los órganos locales del Poder Popular, organismos o entidades nacionales correspondientes informan a la entidad que administra los bienes la aprobación emitida por el Consejo de Ministros, la que lo pondrá en conocimiento de sus trabajadores.

«Si el establecimiento o instalación estatal cuya actividad se haya aprobado gestionar de forma cooperativa se encuentra inactiva, la entidad que lo administra realiza la convocatoria de licitación».

—JR: ¿Cómo ocurrirá la licitación de los locales estatales que permanecen inactivos para la contratación por los aspirantes a crear cooperativas?

—Rubén Toledo: Previo a participar en la licitación, los organismos deben designar los locales que les interesa pasar a un modelo de gestión cooperativo. Ello se informa de manera pública por los medios locales, y luego los que estén interesados solicitarán el espacio. A partir de ahí se recogen las solicitudes en sobres sellados.

—Johann Odriozola, directora Jurídica del Ministerio de Economía y Planificación: Uno de los elementos que garantizará la transparencia y el apego a la legalidad en los procesos de licitación será su carácter abierto, dado por la convocatoria pública de los interesados para el arrendamiento de esos espacios.

«La revelación de esas ofertas será de forma pública, y la decisión es impugnable para revisar la igualdad y la transparencia. Si el establecimiento o instalación estatal cuya actividad se haya aprobado gestionar de forma cooperativa se encuentra inactivo, la entidad que lo administra realiza la convocatoria de licitación.

«Las cooperativas interesadas en participar en esta licitación requieren la aprobación previa de la autoridad competente que emitió la autorización, y serán representadas por su presidente.

«La decisión de la comisión es impugnable ante la propia instancia por cualquiera de los interesados, si la oferta no se aceptó. Pero, lo que es más importante, es que se ha previsto, dentro de la regulación, que los insatisfechos pueden acudir a los tribunales cubanos, un derecho que muestra la transparencia e igualdad con que pretende realizarse la licitación.

«Los órganos jurisdiccionales, en este caso los tribunales, pueden hacer una evaluación y dictar si la decisión se ajusta o no a lo que está establecido.

«Es la primera vez que en el país se desarrollará una experiencia de licitación con ese alcance, para lo que se prevé una serie de pasos, desde el lanzamiento de la convocatoria, la realización de un análisis que partirá de elementos esenciales, hasta hacer las ofertas.

«Hay distintas formas de licitación en el mundo, más abiertas o cerradas: nosotros estamos diciendo en este caso que la regla es abierta».

—Rubén Toledo: Los aspirantes a crear cooperativas que participaron en la licitación y no la obtuvieron pueden optar por otros procesos similares. Los resultados serán informados por los medios locales para que todos conozcan del mecanismo.

—JR: ¿La libertad de las cooperativas para formar precios no encarecerá aún más los precios de los productos y servicios a la población?

—Vladimir Regueiro, director de Ingresos del Ministerio de Finanzas y Precios: Los precios deben tener una tendencia a la reducción, pero el principio es que los precios y tarifas de los productos y servicios que se comercialicen por las cooperativas no agropecuarias se determinan por estas, según la oferta y la demanda.

«A los productos que se les suministren se les aplicará el precio minorista, menos un descuento del 20 por ciento.

«En el caso de los productos que se vendan en el mercado mayorista, se aplicará el precio mayorista, más un recargo que lo aproxime al valor minorista, menos un descuento del 20 por ciento.

«No obstante, se establece un marco regulatorio para algunos productos, de acuerdo con determinados intereses sociales».

—Margarita Acosta, directora de Política de Precios, del Ministerio de Finanzas y Precios: Se evaluará puntualmente por el Estado los precios y tarifas por la implicación que puedan tener en las necesidades de la población, pero esto no limitaría la nueva forma de gestión.

«Cuando así se requiera, en el caso de algunos insumos, se podrán vender de manera planificada a las cooperativas, teniendo como referencia las características de los productos y servicios ofertados por la asociación, por lo que el Estado regulará en los casos que sea necesario».

—JR: ¿Cómo está concebida la política de créditos para aquellas personas que no tienen los recursos o patrimonio suficientes, pero quieren establecer una cooperativa?

—Rubén Toledo: Probablemente el patrimonio inicial del que se esté hablando no sea suficiente para el capital de trabajo con el que tiene que operar la actividad. No obstante, se regula la constitución de un fondo para financiar el capital de trabajo inicial de estas cooperativas y otros bienes que se determinen venderles a estas formas de gestión, en los casos que no resulten sujetos de créditos bancarios.

«Imaginemos, por ejemplo, un restaurante donde haya que adquirir mesas, sillas, útiles y cubiertos. En este caso la cooperativa requerirá tener una capacidad financiera, y está prevista la creación de una reserva del presupuesto del Estado que se le va a dar al sistema bancario para que este otorgue créditos y poder asumir ese proceso de constitución inicial».

—JR: ¿Cuál será la estrategia a seguir para la seguridad social de las personas que se acojan a esta forma de gestión?

—Bárbara López Casanova, directora Jurídica del Instituto Nacional de Seguridad Social: Se trató de mantener los beneficios existentes para estos trabajadores en el régimen general. Es decir, el subsidio por enfermedad o accidentes, las pensiones por edad, por invalidez total; así como las pensiones a la familia por causa de muerte. Estas son las protecciones que se brindan a los socios.

«A diferencia de los trabajadores por cuenta propia que contribuyen con una base de un 25 por ciento, en el caso de los socios de las cooperativas se establece una contribución de un 20 por ciento».

—Granma: ¿Qué características tendrá la política tributaria en el caso de las Cooperativas no Agropecuarias?

—Vladimir Regueiro: Los tributos para las Cooperativas no Agropecuarias son los que están establecidos en la Ley 113, y en específico por el ejercicio de la actividad económica. Se obligan a pagar los impuestos sobre utilidades, ventas, servicios y por la utilización de la fuerza de trabajo, con las adecuaciones previstas en la ley.

«En el caso del tributo por utilidades, ese impuesto está diferenciado del régimen general que es de hasta un 35 por ciento. Este se calcula sobre la utilidad per cápita, y toma en consideración la participación y el nivel de distribución de la ganancia que se ha generado. Eso se hace aplicando una escala progresiva, que va desde el diez y hasta el 45 por ciento.

«Pero es menos gravosa que la establecida para los trabajadores por cuenta propia, que comienza en los primeros tramos en un 15 por ciento y se extiende hasta un 50 por ciento.

«En este sentido, la resolución 447 incorpora una adecuación que constituye un beneficio adicional, y está contemplado en la Ley 113. Señala que se deducirá, al cierre del año, para el cálculo de los impuestos en adición al mínimo exento, una cuantía que no estará sometida al pago de impuestos, que es de 10 000 pesos.

«Además, se establece una reducción mínima que se explica en el valor del salario medio por cada trabajador. Hay una consideración del total de los gastos en que haya incurrido la cooperativa, que para el caso de los trabajadores por cuenta propia se le descuenta el total, en correspondencia con el nivel que está autorizado para cada tipo de actividad, que puede llegar a un 50 por ciento, a partir del 2013.

«Se exonera también del pago del arrendamiento hasta un año por una sola vez, a aquellas cooperativas que asuman en el transcurso del primer año de su existencia la reparación de las instalaciones estatales arrendadas».

—Radio Rebelde: ¿Qué duración tendrá esa etapa experimental?

—Alfonso Regalado Granda: Se ha explicado que, en un inicio, se desarrollará una primera etapa experimental en cooperativas de primer grado, a las que se sumarán posteriormente las de segundo grado, al pasar el período de un año. A partir de los resultados que se obtengan, con la experiencia de la puesta en práctica de esta nueva legislación, podrá trascenderse ese período.

—Radio Rebelde: ¿Cuáles son las posibilidades de financiamiento de estas cooperativas?

—Alfonso Regalado Granda: Las fuentes para obtener el capital necesario para iniciar la gestión de la cooperativa, son tres, fundamentalmente. Una vía es a partir del aporte dinerario de cada uno de sus socios, la otra es mediante los créditos bancarios, y una tercera, a partir del fondo fideicomiso del presupuesto del Estado, sobre todo en el caso de aquellas cooperativas que el país esté interesado en promover.

—Nelson Martínez, director de Avales y Desarrollo del Banco Central de Cuba: En el caso de la modalidad de los créditos bancarios, hay que recordar que las cooperativas tienen personalidad jurídica, por lo que el análisis de riesgo en el momento de otorgar un crédito es diferente al que se realiza en el caso de que sea una persona natural quien lo solicite.

—JR: ¿Estas cooperativas podrán realizar exportaciones e importaciones? De ser posible, ¿cuáles serían los mecanismos para ello?

—Como ya se ha dicho, las cooperativas son personas jurídicas, y por tanto podrán participar en la importación y exportación mediante los mecanismos existentes en el país para todas las empresas. Recordemos que para participar en la exportación hay un conjunto de regulaciones que están establecidas por el Ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera. Una vez constituidas, las cooperativas pueden participar como personas jurídicas.

«Si van a exportar un producto tendrán que contactar con la empresa exportadora especializada; mientras que si se trata de un insumo importado, podrá contratarlo con una empresa importadora.

«En un futuro se evaluaría si alguna actividad tuviera que hacerlo directamente, pero no pensamos que sea una de las cuestiones que limite ahora las cooperativas».

—JR: Los órganos municipales del Poder Popular son las entidades a las que deben dirigirse las personas que desean presentar su solicitud. ¿Cuáles son los límites de su poder regulatorio?

—Alfonso Regalado Granda: La legislación es estricta en ese punto. Estas cooperativas no se subordinarán administrativamente a ninguna entidad estatal, y los órganos municipales no ejercerán, por tanto, sobre ellas, funciones administrativas.

«Ante estas entidades, únicamente es menester presentar la petición de la constitución de la cooperativa y, luego del proceso establecido en los diferentes niveles, esa solicitud es sometida por los organismos rectores de la actividad a la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo, que la evaluará y tramitará al Consejo de Ministros.

«Cuando la propuesta sea aprobada o denegada, se informa la decisión a los interesados por la misma vía que la presentó.

«Lo que se establece, además, es que las cooperativas sí deben ajustarse a las normas generales que determinan los organismos rectores de las actividades que realicen. El Ministerio de la Construcción, en el caso de una que se dedique a la producción de materiales de la construcción, por ejemplo.

«El máximo órgano de dirección será la asamblea de los cooperativistas, en la que cada socio tendrá capacidad de decisión, expresada a partir de un voto. Las cooperativas no se subordinarán administrativamente a ninguna entidad estatal.

«Eligen a un presidente y a sus órganos internos de dirección, administración y control, funcionando en correspondencia con las disposiciones reguladoras que enmarcan esta experiencia, como entidad jurídica al fin.

«El carácter voluntario de su constitución no es más que el inicio de una nueva forma de actuar de ese colectivo, que pasa a ser el máximo órgano de dirección de su centro laboral.

«Además de las normativas jurídicas, se ha trabajado en la elaboración de un conjunto de documentos que tienen como objetivo capacitar, ilustrar y entrenar, tanto a los organizadores del proceso, como a los protagonistas.

«Ya se efectuaron en el país tres seminarios, uno en la región occidental, otro en la central y otro en la oriental, donde las estructuras del Estado fueron objeto de una presentación inicial de toda esta política y documentos jurídicos».

—JR: ¿Qué instituciones velarán por que se cumpla lo regulado en las normas de control interno y las cooperativas funcionen con el grado de democracia que se espera de ellas?

—Rubén Todelo Díaz: Lo primero es el órgano de control interno que la asamblea de cooperativistas constituye. El Artículo 19 del Decreto Ley dice que las acciones de control y fiscalización estarán a cargo de un socio o una comisión.

«La Comisión de Control y Fiscalización o el socio a cargo de estas actividades designado por la Asamblea General, conforme al artículo 19 del Decreto-Ley, tiene la función de supervisar el cumplimiento de las disposiciones legales, así como la utilización de los recursos financieros y materiales de la cooperativa, y rinde cuenta periódicamente de su gestión a la Asamblea General. A ella no pueden pertenecer los miembros del resto de los órganos de dirección y administración.

«Lógicamente, si son tres socios no puede haber una comisión, y si son más, entonces habrá una comisión designada por la Asamblea General, teniendo en cuenta la cantidad de socios y complejidad de la actividad.

«También está la asamblea general, que es el máximo órgano de decisiones, integrado por todos los socios, con voz y voto. En ella cada socio tiene un voto con el mismo valor de los demás.

«Por otra parte, la cooperativa es objeto de control y en este paso experimental se establece, en el artículo 13 de la Ley, que el organismo que autorizará debe controlar para que consolide los principios que dan paso a la cooperativa, sin inmiscuirse en las funciones de administración que le son atribuidas a esas estructuras. Se hablaba de la necesidad de asesoría. Obviamente la primera fuente debe provenir del órgano que las autorizó, pero en el país existen diferentes entidades que ya están trabajando en este proceso de capacitación».

Intervencion de Raul Castro en la Asamblea Nacional [Video]

Cuba: Real estate broker, delivery person, antiques dealer and produce vendor will all be newly legalized

Peter Orsi 

shortsalemc.com

HAVANA (AP) — President Raul Castro declared Thursday that Cuba's two-year experiment with market reforms is working and has the wind at its back, but said much work remains to breathe life into the sputtering economy.

In a speech devoid of any new policy announcements, the military khaki-clad leader sounded a generally positive tone in discussing the Marxist country's progress, though he conceded that the island faces a "colossal psychological barrier" in shedding old habits and "concepts of the past."

"The updating of the Cuban economic model ... marches with a sure step and is beginning to delve into questions of greater reach, complexity and depth," Castro said, according to an official transcript of his remarks before lawmakers at the second of their twice-annual sessions.

The proceedings were closed to foreign journalists, but state television later broadcast tape-delayed highlights.

Cuban economy czar Marino Murillo told the assembly that the government is planning more measures to support and increase the ranks of independent workers and small business owners.

Real estate broker, delivery person, antiques dealer and produce vendor will all be newly legalized private jobs in a country where the government has long dominated the economy and employed nearly the entire workforce.

The self-employed "are gaining space," Murillo was quoted as saying by the Cuban news agency Prensa Latina.

Economists have said Cuba needs to expand the number of allowable private enterprises, with an emphasis on white-collar work. Real estate has been a particular concern. Cuba legalized the buying and selling of property 12 months ago, but has yet to allow agents to facilitate transactions.

Some 400,000 people now work in the private sector in 180 legally approved job areas, Prensa Latina said. That's up from 156,000 in late 2010, the onset of Castro's five-year plan to reform the economy with a dash of free-market activity.

Cuba intends to keep control of key sectors, however, and Castro and other top officials insist the country is not abandoning a half-century of socialism for freewheeling capitalism.

Murillo also said that in the future, state-run businesses including tourism concerns will be paying independent contractors via bank transactions in hard currency.

Meanwhile, lawmakers passed a 2013 budget with a deficit of 3.6 percent of GDP and heard an update on the country's economy.

The government announced recently that GDP rose 3.1 percent this year, below expectations of 3.4 percent. Growth of 3.7 percent is forecast for 2013, low for a small developing economy, but Castro called it "acceptable in a scenario of continuing global economic crisis."

Economy Minister Adel Izquierdo said the construction sector is expected to expand 20 percent in the coming year, worker productivity should rise 2.6 percent and the country has a goal of topping 3 million tourist visits for the first time, according to Prensa Latina.

In its first order of business, the assembly unanimously passed a resolution of support for Venezuelan President Hugo Chavez, who earlier this week underwent his fourth cancer-related surgery in the Cuban capital.

Chavez is a key ally of Cuba, and during his presidency Venezuela has sent billions of dollars' worth of oil to the island on preferential terms.

"At this crucial hour for Venezuela ... we will be like always," Castro said, "together with President Chavez and the Bolivarian Revolution he leads."

The unicameral parliament will reconvene in February with a new membership following elections and is then expected to name Castro to another five-year term.

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Raúl: “…todo lo que hagamos va dirigido a la preservación y desarrollo en Cuba de una sociedad socialista sustentable y próspera”

en las mejores fotos que pudo lograr cubadebate se aprecia el desbordante entusiasmo de los diputados. ----------------

Intervención del General de Ejército Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de la República de Cuba en la Clausura del X Periodo de Sesiones de la Séptima Legislatura de la Asamblea Nacional del Poder Popular, La Habana, 13 de diciembre de 2012.

Compañeras y compañeros:

Unas breves palabras para concluir este Período Ordinario de Sesiones de la Asamblea Nacional, el último de la Séptima Legislatura, toda vez que el 3 de febrero del próximo año se celebrarán las elecciones de los delegados provinciales y los diputados del Parlamento.

Sirva la ocasión para manifestar el reconocimiento a la fecunda labor desplegada por los integrantes del órgano supremo del poder del Estado en este mandato.

Igualmente, la oportunidad es propicia para resaltar la exitosa realización del proceso de elección de los delegados a las asambleas municipales del Poder Popular, caracterizado por la masiva participación de nuestro pueblo en innegable muestra de apoyo y confianza en su democracia socialista.
Como ya es habitual en nuestras sesiones al concluir el año, hemos pasado revista al comportamiento del plan de la economía nacional que aunque no alcanzó la meta proyectada, preservó la tendencia favorable de crecimiento del Producto Interno Bruto, —el denominado P.I.B—.

Con relación al 2011, la mayoría de las actividades registran resultados superiores, en correspondencia con la política de potenciar el desarrollo de la esfera productiva, como sostén de los servicios sociales gratuitos, para todos los cubanos, que conservaron niveles similares a partir de una mayor racionalidad y eficiencia.

En este sentido, una de las principales insatisfacciones sobre el plan del presente año radica en la falta de integralidad que ha caracterizado la ejecución del proceso inversionista, el cual no obstante sobrepasar en un 15 por ciento al 2011, se incumple en un 19 por ciento.

Las causas, debo decirlo crudamente, no son nuevas, son las mismas que se han identificado hace muchos años: deficiente preparación previa, atrasos en los suministros, baja productividad y déficit de fuerza de trabajo, con el consiguiente incumplimiento de los cronogramas pactados y la posposición de la puesta en explotación de importantes objetivos productivos, lo cual compromete los ingresos y ahorros previstos en la proyección de la economía, mientras se inmovilizan recursos deficitarios para otros destinos.

Es preciso rebasar el inmovilismo, la superficialidad y la improvisación que persisten en la mayoría de nuestras inversiones y ello deberá caracterizar la conducta de los cuadros de dirección en todos los niveles del Estado, el Gobierno y el Partido, en lo que a cada cual le corresponde.

Por otra parte, se ha logrado mantener una positiva correlación entre el crecimiento del salario medio y la productividad, lo cual contribuye al fortalecimiento del equilibrio financiero interno. Pese a no alcanzarse los ingresos planificados por el turismo internacional ni la cifra prevista de visitantes extranjeros, nuevamente se impone otro récord, al arribar 2 millones 850 mil, para un crecimiento del 4,9 por ciento en comparación con el año anterior. Se elevó la producción de petróleo y gas, al tiempo que se avanza en el paulatino desendeudamiento externo sobre la base del estricto cumplimiento de los compromisos financieros que se han asumido en los últimos años, todo lo cual nos permite ir recuperando la credibilidad internacional de la economía cubana.

Lejos todavía de la solución definitiva, que depende en primer lugar de la elevación de la exigencia y rigor de los cuadros de dirección y sin dejar de reconocer el impacto de problemas estructurales existentes en el actual modelo económico, se obtienen alentadores resultados en la disminución de las cuentas por cobrar y por pagar vencidas, si bien no todos los organismos y Consejos de la Administración Provinciales marchan con paso firme y sólido.

Como ya se ha explicado, el plan del próximo año prevé un crecimiento del P.I.B del 3.7 por ciento, lo cual se considera aceptable en un escenario de continuada crisis económica global, la persecución de las transacciones bancarias cubanas que se acentúa en el marco del bloqueo norteamericano, las restricciones imperantes en los mercados financieros y la elevación de los precios de los alimentos y el combustible, por solo mencionar algunos factores.

La planificación para el año 2013 es cualitativamente superior en cuanto a su nivel de precisión y conciliación con los diferentes actores del ámbito nacional, así como una mayor coordinación entre los objetivos del plan, el presupuesto y las políticas macroeconómicas, de modo que pasemos gradualmente a formas económico-financieras en la conducción de la economía, prescindiendo de los actuales métodos eminentemente administrativos.

La Asamblea Nacional también aprobó la Ley del Presupuesto para el próximo año, con un déficit del 3,6 por ciento del Producto Interno Bruto, que se enmarca en un rango tolerable para las actuales circunstancias y asegura los principales objetivos de la vida económica y social de la nación.

Como se ha divulgado ampliamente, el primero de enero de 2013 entrará en vigor la nueva Ley del Sistema Tributario, aprobada por esta Asamblea en julio pasado y lo hará, además, acompañada de su Reglamento. En ella se prevé que anualmente en la Ley del Presupuesto el Parlamento fije las magnitudes, bases imponibles y los sujetos de los tributos, en consonancia con las prioridades del desarrollo del país.

En tal sentido creo conveniente precisar que los tributos se determinan sobre la base de los principios de generalidad y equidad, de acuerdo con la capacidad económica de las instituciones y personas naturales obligadas a su cumplimiento.

Esto significa que nadie está exento de abonar los tributos establecidos y que la cuantía de éstos depende de los ingresos y el patrimonio que se posea.

He recordado estos conceptos con el fin de contribuir modestamente a la comprensión por parte de los diferentes sectores de la población de que los impuestos y otras contribuciones al presupuesto constituyen un instrumento fundamental de la política económica del país por ser la principal fórmula de redistribución de la renta nacional.

Hoy reitero la necesidad de introducir en los diferentes programas de enseñanza y divulgar a través de los medios de difusión masiva, los fundamentos de nuestro sistema tributario para crear conciencia y forjar una cultura de honestidad y civismo que impida el florecimiento del egoísmo en el seno de nuestra sociedad.

En los últimos días, los dirigentes partidistas, estatales y gubernamentales, así como los Diputados, han recibido abundante información acerca del proceso de implementación de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, aprobados por el 6to Congreso.

Teniendo en cuenta lo anterior, no resulta necesario extenderme acerca de estos estratégicos asuntos y me limitaré a expresar algunas consideraciones generales.

Valoramos que la actualización del modelo económico cubano, tras las medidas iniciales de supresión de prohibiciones y otras trabas para el desarrollo de las fuerzas productivas, marcha con paso seguro y se empieza a adentrar en cuestiones de mayor alcance, complejidad y profundidad, partiendo de la premisa de que todo lo que hagamos va dirigido a la preservación y desarrollo en Cuba de una sociedad socialista sustentable y próspera, única garantía de la independencia y soberanía nacional conquistadas por generaciones de compatriotas en más de 144 años de lucha.

A la par de la elaboración de la conceptualización teórica del modelo económico cubano, prosigue el estudio de las bases del Programa de Desarrollo a largo plazo en las diferentes esferas del quehacer nacional y se implantan nuevas metodologías para la formación de los precios mayoristas y minoristas, el reordenamiento y fomento del propio mercado mayorista, la creación experimental de cooperativas no agropecuarias; mientras continúa el análisis de las vías para superar el fenómeno de la dualidad monetaria con un enfoque integral.

A partir del primer trimestre del próximo año se iniciará la realización de experimentos en organizaciones empresariales estatales seleccionadas por su importancia en el desempeño de la economía nacional, lo cual constituye una profundización del sistema de perfeccionamiento empresarial existente y permitirá ensayar técnicas modernas en la gestión de entidades productivas y de servicios con superior autonomía en aras de elevar sus resultados y eficiencia, para posteriormente extender esas experiencias al resto de las empresas del país.

Por otra parte, con el propósito de facilitar el máximo despliegue de las potencialidades de las entidades económicas sin descuidar sus principales misiones, fueron aprobados los principios para flexibilizar los actualmente restringidos objetos sociales, al tiempo que se examina el desarrollo de las cadenas productivas, que como explicó el Jefe de la Comisión Permanente de Implementación y Desarrollo, son un método para elevar la competitividad de las empresas y generar proporciones más adecuadas en la estructura productiva de la economía.

En el día de hoy nuestro Parlamento, en otra demostración del espíritu profundamente democrático del proceso revolucionario, autorizó la realización de la consulta popular sobre el Anteproyecto del nuevo Código del Trabajo, que actualiza, de conformidad con el escenario socioeconómico diseñado, las políticas laborales y los derechos y deberes de los trabajadores y empleadores, tanto en el sector estatal como el no estatal. A partir de los resultados de la citada consulta, estaremos en condiciones el próximo año de presentar a la aprobación de la Asamblea Nacional el proyecto de ley correspondiente.

Ha proseguido incrementándose la cantidad de ciudadanos que se acogen al trabajo por cuenta propia —son ya casi 400 mil—, tendencia que será reforzada con la aplicación del arrendamiento de locales dedicados a la gastronomía, la flexibilización adicional de las relaciones de pagos al sector privado por las empresas estatales y unidades presupuestadas y el otorgamiento de licencias para el ejercicio de nuevas actividades.

Al propio tiempo, el pasado domingo 9 de diciembre entró en vigor el Decreto-Ley 300, dirigido a la consolidación del proceso de entrega en usufructo de tierras ociosas, el cual amplió hasta 67.10 hectáreas, o sea, 5 caballerías, el área concedida a usufructuarios vinculados a granjas estatales, unidades básicas de producción cooperativa (UBPC) y cooperativas de producción agropecuaria, conocidas por CPA.

También, entre otras disposiciones, en aras de facilitar las condiciones de vida de los usufructuarios e incentivar su permanencia y el asentamiento con la familia en las labores agrícolas, se autorizó la construcción de viviendas en calidad de bienhechurías.

Asimismo fueron aprobadas 17 medidas para suprimir las ataduras que han lastrado la gestión de las unidades básicas de producción cooperativa, lo cual propiciará que todas las formas productivas en los campos cubanos, con independencia del tipo de propiedad, se desenvuelvan bajo las mismas condiciones.

Todas estas decisiones y otras muchas más que se irán adoptando progresivamente tienen como objetivo asegurar el incremento sostenido de la producción agropecuaria del país y disminuir la importación de alimentos, cuya factura, a pesar del incipiente crecimiento obtenido, no ha cesado de elevarse de año en año, como consecuencia de las tendencias alcistas en los precios del mercado internacional.
Durante el 2012 se han intensificado las acciones en interés del perfeccionamiento de la labor de los Organismos de la Administración Central del Estado, otras entidades nacionales y los Consejos de la Administración Provincial con vistas a dinamizar su funcionamiento y hacerlo más racional y eficiente.

Ya hemos señalado que para garantizar el éxito en la implementación de los Lineamientos es imprescindible romper la colosal barrera sicológica que resulta de una mentalidad arraigada en hábitos y conceptos del pasado.

En esta batalla que deben librar, en primer lugar los cuadros, también se progresa. A ello ha contribuido el sistema de preparación y recalificación que se desarrolla en la Escuela Superior de Cuadros del Estado y el Gobierno, así como en las escuelas ramales seleccionadas y del Partido en las provincias con el concurso de las universidades. Casi 3 700 directivos principales y ejecutivos del nivel nacional y local han cursado diplomados en Administración Pública y Dirección y Gestión Empresarial.
En la última reunión del Consejo de Ministros se informaron las cifras preliminares del Censo de Población y Viviendas, realizado entre el 15 y el 24 de septiembre, cuyo procesamiento hasta la obtención de los resultados definitivos nos tomará hasta junio del venidero año. Este ejercicio, de enorme trascendencia y utilidad para la planificación del desarrollo a largo plazo, se realizó en un ambiente de participación organizada y disciplinada de nuestro pueblo, correspondiendo su ejecución, entre otros, a más de 60 mil jóvenes estudiantes y casi 12 mil profesores, a quienes es justo felicitar en esta Asamblea.

También debemos expresar un merecido reconocimiento a todos los compatriotas, en especial a los santiagueros, guantanameros y holguineros que supieron sobreponerse a la furia del huracán Sandy y sus secuelas de pérdidas de once vidas humanas, destrucción parcial o total de decenas de miles de viviendas, graves afectaciones a la infraestructura eléctrica y de comunicaciones y cuantiosos daños a la agricultura.

La segunda ciudad del país, la heroica Santiago de Cuba, recibió el impacto directo de los vientos huracanados y el poder destructivo del mar en horas de la madrugada del 25 de octubre. Ciertamente el panorama era desolador, pero vencido el desconcierto inicial, con el apoyo material y la solidaridad de todos los cubanos se inició la recuperación en las tres provincias orientales más afectadas, tarea que requerirá años de mucho trabajo y esfuerzo.

Con el fin de asistir a la población damnificada en el restablecimiento de sus viviendas, el Gobierno Revolucionario decidió bonificar en un 50 por ciento los precios de los materiales de la construcción, sin excluir el subsidio, parcial o total, para aquellos con menores ingresos o imposibilitados de trabajar, así como se otorgaron facilidades crediticias adicionales.

El huracán Sandy provocó además lluvias torrenciales e inundaciones en el territorio central, afectando los cultivos y la infraestructura vial.

Tampoco en esta amarga situación nos faltó la solidaridad internacional, expresada de múltiples maneras y magnitudes, gesto por el cual, en nombre del pueblo y Gobierno cubanos, trasmitimos nuestra profunda gratitud.

Como en el 2008, cuando nos azotaron tres huracanes consecutivos, nos vimos obligados este año a posponer la realización del Ejercicio Estratégico Bastión, con el objetivo de concentrar los esfuerzos en las tareas de recuperación de los daños ocasionados por este último fenómeno atmosférico. Planificamos llevarlo a cabo en noviembre del 2013 y el siguiente efectuarlo en el 2016, retomando a partir del 2020 la práctica de realizarlo cada cuatro años.

Pasaré ahora a abordar algunos temas de la actualidad internacional.

De la misma forma que jamás renunciaremos a la defensa de la independencia y autodeterminación, a pocas semanas de que se inicie el segundo periodo del presidente Barack Obama, reiteramos, una vez más, a las autoridades norteamericanas la disposición de Cuba al diálogo respetuoso, basado en la igualdad soberana, sobre todos los problemas bilaterales, a la vez que continúan sobre la mesa nuestras ofertas de cooperación en cuestiones de interés común, sin precondiciones o gestos previos.

Sigue siendo una demanda irrenunciable de nuestro pueblo que se ponga punto final a la prolongada e injusta encarcelación de Gerardo, Ramón, Antonio y Fernando, así como a la arbitraria separación de René de la Patria y su familia, después de cumplir una larga condena.
Una creciente mayoría en la sociedad norteamericana y la emigración cubana se opone al bloqueo. La comunidad internacional a través del voto, casi unánime, de la Asamblea General de las Naciones Unidas, lleva ya 21 años consecutivos reclamando su fin. El Presidente reelecto posee facultades constitucionales para dar pasos significativos en esta dirección. Con independencia de lo que ocurra, persistiremos en nuestro rumbo propio.

En octubre pasado fueron emitidas nuevas regulaciones migratorias que suprimieron restricciones y eliminaron o simplificaron trámites, sin desistir del derecho de defendernos y proteger nuestros recursos humanos. Estas modificaciones han tenido una positiva acogida en el pueblo y mayoritariamente por la emigración cubana, que desea fortalecer sus lazos con la Patria y la familia en contraposición con las políticas de hostilidad, insidiosas campañas mediáticas y el aliento a la emigración ilegal e insegura.
Más recientemente, el Consejo de Estado decidió reducir el monto a pagar por las llamadas telefónicas entre ambos países, lo que beneficiará también la comunicación entre la población cubana y la emigración. Vale aclarar que ello no significa, en lo más mínimo, renunciar al reclamo de la devolución de los fondos robados.

El próximo año Cuba asumirá la Presidencia de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), hecho que representa, además de un alto honor, una gran responsabilidad a la que consagraremos los mayores esfuerzos y energías.

Pese a todas las dificultades y peligros, “Nuestra América” persevera en sus objetivos de independencia, soberanía, desarrollo e integración; sabiendo que sin justicia social y una distribución más equitativa de la riqueza ello no sería posible.

Al propio tiempo, continuaremos brindando de manera prudente y discreta, todo el apoyo al proceso de paz en Colombia.

En medio de crecientes amenazas a la paz mundial, derivadas de la doctrina intervencionista y agresiva de la OTAN, resultó alentadora y valiente la decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas de aceptar como Observador al Estado de Palestina. Las brutales represalias del gobierno de Israel, en abierta violación de las resoluciones de la ONU, deben ser condenadas enérgicamente por la comunidad internacional.

La Revolución Bolivariana ha librado una extraordinaria batalla este año frente a las maquinaciones y campañas de la oligarquía. La histórica victoria del compañero Hugo Chávez Frías en las recientes elecciones presidenciales demuestra que un pueblo, cuando tiene poderosas razones que defender, no puede ser desviado del camino soberano que libremente ha elegido.

Con emocionado respeto y admiración, nuestro pueblo escuchó, el pasado sábado, al presidente de la República Bolivariana de Venezuela, compañero Hugo Chávez Frías, anunciar la necesidad de someterse a una nueva operación quirúrgica. Fue extraordinaria la entereza y valor con que habló. Su reconocida honestidad y apego a la verdad, que siempre lo caracterizan, resultó impactante, así como la fuerza, profundidad, visión y altruismo de su argumentación.

En esta hora crucial para Venezuela y para “Nuestra América”, estaremos como siempre, junto al Presidente Chávez y a la Revolución Bolivariana que él encabeza por mandato de un pueblo unido y revolucionario que encarna colectivamente sus ideales.

A Chávez, nuestro hermano de lucha, reiteramos todo nuestro afecto y solidaridad y le deseamos que, como en las anteriores, salga fortalecido de esta nueva prueba para celebrar juntos la victoria en las elecciones regionales del próximo 16 de diciembre y en las batallas que nos depare el futuro.

Finalmente, compañeras y compañeros, nos separan pocos días del inicio del año 55 de la Revolución, en el que conmemoraremos el 60 aniversario del asalto a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes. Con la misma decisión y firmeza de la Generación del Centenario, enfrentemos los retos del futuro, pues como dijera Fidel, si aquel día éramos un puñado de hombres, hoy somos un pueblo entero conquistando el porvenir.

Felicidades a todos,

Muchas gracias.