'Panicking' families brace for billions in cuts to food-stamp benefits

Benefit cuts to food stamp recipients kick in Friday, a move by Congress that will siphon $5 billion

off a program that helps one in seven Americans put breakfast, lunch and dinner on the table.

As president of the Food Bank for New York City, Margaret Purvis expects those cuts will draw even more people to organizations that already provide 400,000 meals a day to hungry city folks.

"Our members are panicking," she said as time wound down before the benefit decreases go into effect. "We're telling everyone to make sure that you are prepared for longer lines."

Needy Americans who receive food stamps through the Supplemental Nutrition Assistance Program are expected to suffer an average loss of $36 a month from a $275.13 per household benefit. There are a near-record 47.6 million Americans, representing 23.1 million households, on the program. The cost of the program will hit $63.4 billion in 2013.

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Entrevista al economista Pavel Vidal Alejandro sobre la Reunificacion Monetaria en Cuba

www.espaciolaical.org

Entrevista al economista de Lenier Gonzalez Mederos al economista Pavel Vidal Alejandro

Tras varios años de debate en medios académicos y de la sociedad civil, finalmente el Gobierno cubano ha anunciado, luego de la última reunión del Consejo de Ministros, que se tomarán los pasos correspondientes para hacer transitar la economía hacia la unificación monetaria. Espacio Laical ha albergado en sus páginas, durante casi una década, los debates económicos sobre la reforma en curso y, específicamente, sobre los potenciales pasos a tomar para acometer el importante desafío de la unificación monetaria. Es por ello que le agradecemos nuevamente a Pavel Vidal Alejandro, el joven académico cubano que con mayor sistematicidad ha disertado sobre esta área específica de la reforma, haber accedido a responder las siguientes preguntas:

1.        Luego de leer la (limitada) información brindada por el diario Granma sobre el inicio de la implementación de un cronograma de medidas que conducirán a la unificación monetaria en Cuba, ¿cuál es, a su juicio, el camino tomado por las autoridades cubanas para cumplimentar este objetivo?

Lo más relevante de la nota es que evidencia que, finalmente, las autoridades cubanas han llegado a un consenso en cómo enfrentar el asunto de la doble moneda, cuestión debatida en las instituciones oficiales y en la academia durante varios años. No hay muchas sorpresas en la estrategia que van a seguir, se encuentra dentro del rango de opciones más probables que se habían anticipado en los círculos académicos. Se confirma que se empieza por el sistema empresarial y luego se pasa al sector de la población, que no se afectará el valor de las cuentas de ahorro, que será un proceso gradual, que implica una devaluación del tipo de cambio del peso cubano en la empresa (1CUP:1USD) para acercarlo al tipo de cambio de la población (24CUP:1USD) y que el peso cubano se quedará como único signo monetario nacional en el futuro.

Antes de publicarse la nota, ya habían aparecido algunas señales que igualmente apuntaban a una estrategia que tendría estas características y que, además, seguiría el camino del resto de la reforma de organizar inicialmente experimentos y, posteriormente, generalizarlos en base a las experiencias obtenidas. Por ejemplo, desde 2012 se estableció la utilización de un tipo de cambio especial de 7CUP:1USD para las transacciones directas entre las cooperativas agrícolas y los hoteles y restaurantes estatales. Aunque oficialmente tal decisión no se reconoció como una devaluación, de facto la decisión crea una nueva tasa de cambio especial para dichas operaciones. Más adelante, en 2013, mediante la Resolución 9 del Ministerio de Finanzas y Precios, este tipo de cambio especial se incrementó a  10CUP:1USD.

Otra pista sobre los futuros cambios monetarios apareció en el experimento que comenzó en 2013 con un grupo de empresas estatales. Las empresas seleccionadas han tenido mayores facultades para su gestión económica y financiera y realizan sus operaciones y llevan su contabilidad en pesos cubanos empleando un tipo de cambio de 10CUP:1USD. Una tercera señal se encuentra en las recién creadas cooperativas de servicios de transporte, las cuales tendrán la posibilidad de adquirir los insumos importados y nacionales como el combustible, neumáticos, partes, piezas y otros, no al tipo de cambio oficial de 1CUP:1USD sino con un tipo de cambio de 10CUP:1USD.

Es decir, ya habían aparecido ensayos de devaluación del tipo de cambio oficial y de poner a operar a las empresas con una única moneda. Los experimentos, de hecho, asumen una devaluación del peso cubano en la empresa bastante significativa, el tipo de 10CUP:1USD representa una devaluación de 900 por ciento en relación al tipo de cambio oficial 1CUP:1USD. Como el tipo de cambio del peso convertible se mantiene en 1CUC:1USD, ello implica que 10CUP:1CUC para las empresas.

Llegado a este punto, faltaría ahora conocer cómo y cuándo estos experimentos se van a generalizar al resto del sector empresarial y de qué manera continuará la devaluación del tipo de cambio oficial hasta converger con el tipo de cambio de la población, actualmente fijado en 24CUP:1USD (implica que 24CUP:1CUC). También es decisivo conocer cuáles han sido, hasta el momento, los efectos de devaluar en 900% el peso cubano y cómo se manejarán en el futuro los impactos cuando más sectores se incorporen al nuevo tipo de cambio, tomando en cuenta que la devaluación tiene beneficios pero también costos.

2.        ¿Cuáles serían estos costos y beneficios, tanto para la empresa como para la población?

Los precios relativos y resultados financieros de las empresas se transforman con la devaluación del peso cubano. Los perjudicados serían los balances financieros que presenten descalce cambiario, es decir, que sus deudas en pesos convertibles y divisas sean superiores a sus activos en esas monedas, y las empresas que presenten altos costos en pesos convertibles y divisas. Las instituciones que dispongan de una situación contraria a la anterior serán favorecidas con la medida. La devaluación creará presiones inflacionarias y estrés en la situación financiera de las empresas, pero dirigidos a promover balances que reflejen de manera más precisa los hechos económicos. De esta manera se estaría creando un ambiente de mayor transparencia en la medición económica y favoreciendo las señales correctas de precio para la toma de decisiones. No se debe olvidar que el tipo de cambio oficial de 1CUP:1USD tiene hoy completamente deformada casi toda la medición de los activos, pasivos, costos e ingresos de las empresas.

Los principales beneficios de la devaluación se ubicarían en los exportadores, los cuales verán incrementada su rentabilidad y competitividad. Asimismo, los productores nacionales apreciarán una mejora relativa de su competitividad frente a los bienes y servicios importados. Cuando se concreten el resto de los pasos de la estrategia monetaria y la economía comience a funcionar integralmente con el peso cubano y esta sea una moneda convertible, entonces se apreciarán otros beneficios. La economía quedará más integrada e interrelacionada, se estarían eliminando segmentaciones y fomentándose la aparición de encadenamientos entre las organizaciones, y se estaría promoviendo una mayor oferta de bienes y servicios de consumo en pesos cubanos. El mercado doméstico sería más atractivo para la inversión extranjera, pues se amplían sus oportunidades que hoy están limitadas a las exportaciones y a los sectores que operan en pesos convertibles. El inversionista extranjero podría integrarse más con la empresa nacional y, de esta manera, reducir sus costos y al mismo tiempo extender un mayor efecto multiplicador sobre la economía doméstica.

En cuanto a la población, hay que reiterar que la eliminación de la dualidad monetaria no tendrá efectos directos e inmediatos significativos. Ya la población sufrió el efecto directo de la devaluación de la tasa de cambio en los años 90, ya los mercados agropecuarios y todos los negocios privados trabajan desde los años 90 con la tasa de cambio de 24CUP:1USD. Obviamente, multiplicar por 24 los precios de los mercados que operan en pesos convertibles para llevarlos a pesos cubanos no tiene casi ninguna implicación para la población.

En caso que este tipo de cambio (conocido como el tipo de cambio de Cadeca) se modifique durante el proceso de unificación cambiaria, la nota oficial aclara que se buscará la manera para que no afecte el valor de las cuentas de ahorro. Se puede considerar como referencia las medidas tomadas en 2004 para sustituir el dólar estadounidense por el peso convertible, las cuales se anunciaron con anticipación para que la población pudiera ajustar sus activos monetarios al nuevo escenario. Sin embargo, no se deben albergar muchas esperanzas en relación con una eventual reevaluación del tipo de cambio del peso cubano en Cadeca, pues las experiencias internacionales indican que en situaciones de tipos de cambios múltiples la convergencia siempre tiende al tipo de cambio más alto (más devaluado) que es el que usualmente está más cercano al equilibrio.

Ahora bien, sí podrían ocurrir efectos indirectos en la población dado que la devaluación afecta a la empresa, y esta paga salarios e interviene en la cadena de valor que influye en los precios de bienes y servicios de consumo. Por tanto, es necesario conocer cómo las autoridades manejarán estos impactos potenciales en los salarios y en los precios al consumidor, es decir, cómo manejarán las implicaciones inflacionarias de la devaluación. Si dejarán, por ejemplo, que las empresas beneficiadas por la devaluación puedan pagar salarios más altos a sus trabajadores, o que el incremento de los costos de producción en pesos cubanos pueda ser cargado a los precios que perciben los consumidores finales.

En el mediano plazo se debe esperar que toda la economía en su conjunto, incluyendo a la población, gane con la reforma monetaria. Disponer de un tipo de cambio que no esté sobrevaluado y contarse con una única moneda para todas las transacciones económicas implica mejorías en la eficiencia, la competitividad, la integración empresarial y fortalece el mercado doméstico.

3.        Hagamos un ejercicio de creatividad. Imaginemos que usted ha sido consultado por el Gobierno cubano para asesorar la estrategia hacia una unificación monetaria en Cuba. ¿Qué elementos considera que no deben dejar de ser tomados en cuenta?

Hay varios factores, pero creo que se destacan dos como los fundamentales. El Gobierno debe manejar con inteligencia dos brechas que aparecerán en el proceso de eliminación de la dualidad monetaria.

La primera es la brecha temporal que existe entre los costos y los beneficios de la devaluación del tipo de cambio oficial. Los costos son ciertos y se manifestarán en el corto plazo generando estrés en los balances de las empresas e inflación. Mientras que los mayores beneficios se apreciarán en el mediano plazo y son beneficios potenciales que deberán aprovechar las empresas estatales, sobre las cuales siempre pesa la duda en cuanto a su capacidad para reaccionar ante un nuevo marco de incentivos, en particular en una economía centralmente planificada y donde la burocracia ha venido rezagando la reforma. Es por ello que hace falta garantizar, primero, una política fiscal que defina un grupo de medidas compensatorias transitorias para las empresas que reciban los costos inmediatos de la devaluación, pero con potencialidades de sacar provecho de las nuevas oportunidades cambiarias. Segundo, es necesario garantizarle a las empresas estatales la autonomía necesaria para que respondan a los incentivos que genera la devaluación del tipo de cambio, de tal manera que se materialicen los beneficios potenciales y se superen los costos de corto plazo. La capacidad efectiva de respuesta de la empresa estatal marcará la diferencia entre los costos y los beneficios de la devaluación.

La segunda brecha se encuentra entre las expectativas que tiene la población sobre la eliminación de la dualidad monetaria y los resultados que verdaderamente se pueden alcanzar. La reforma monetaria evidenciará que la dualidad monetaria no es la principal responsable del bajo poder adquisitivo del salario ni de las desigualdades como erróneamente se tiende a pensar. Estos son asuntos con determinantes estructurales y no solo monetarios. La baja productividad del sector estatal es la causante última de los bajos salarios y, en correspondencia, la que provoca las desigualdades en relación con otras fuentes de ingresos familiares. La dualidad monetaria influye en esta situación en la medida que dificulta la actividad del sistema empresarial pero no es el único factor que se necesita transformar para impulsar la productividad y los salarios estatales.

La primera brecha requiere de un diseño de política fiscal y de un replanteamiento del marco regulatorio dentro del cual opera la empresa estatal, mientras que la segunda brecha requiere de un manejo puramente político.

4.        ¿Cuánto pesa la unificación monetaria en Cuba para el éxito global de la reforma económica que realiza el Gobierno del presidente Raúl Castro?

La devaluación del tipo de cambio oficial y el tránsito a una economía con una sola moneda son sumamente necesarios para el éxito del resto de la reforma. Tiene altos costos para el funcionamiento del sistema empresarial, y en correspondencia, para todos los ciudadanos. No se puede evadir o seguir postergando más tiempo. Por eso todos debemos estar contentos con la nota que oficialmente anuncia que ya está decidido un cronograma de implementación para la reforma monetaria.

Unificacion Monetaria en Cuba: Aquí lo que importa es el “cash”

Cuba Encuentro

unionliberalcubana.com

Eugenio Yáñez

El gobierno cubano acaba de anunciar la decisión de “poner en vigor el cronograma de ejecución de las medidas que conducirán a la unificación monetaria y cambiaria”.

De inmediato se dispararon las alarmas, y salieron los expertos aquí, allá y acullá, en la prensa escrita, televisiva y radial, a confirmar que hay de todo en la viña del Señor. A sentar cátedra sobre el tema y brindar todo tipo de explicaciones, algunas más propias de Blanca Nieves y los Siete Enanitos que de la realidad cubana, pero ¿qué se puede hacer ante a una tradición tan arraigada?

El problema metodológico fundamental de tanto despiste es muy sencillo: analizar la economía cubana como se analizaría la economía de cualquier otro país, olvidando que en la finca de los hermanos Castro, llamada Cuba, la economía es solamente un apéndice de la política, y nada más. La economía de un país no puede verse solamente en números del gobierno y las empresas, sino también, y más importante, hay que verla en el poder adquisitivo de la población y en sus mesas a la hora de comer. Y todavía hay muchos puntos oscuros en el proyecto, como las tasas de cambio que funcionarían para la exportación y el mercado interno, o la forma en que el régimen actuará con el dinero que traen los turistas en sus bolsillos.

No hay posibilidad en un espacio tan breve de abordar todas las aristas y consecuencias que se pueden derivar de la “Nota Oficial” publicada en Granma, órgano oficial del Partido Comunista cubano. De manera que en esta primera aproximación destacaré ciertas cosas que “expertos” han pasado por alto en sus primeras declaraciones, algunos demostrando que ni siquiera habían leído la Nota del régimen antes de expresarse.

Algunos compatriotas en la Isla, ilusionados con la noticia, creyeron que al eliminarse la doble moneda y desaparecer el peso convertible (CUC), el peso cubano (CUP), en el que cobran sus salarios los cubanos de a pie, se igualaría al dólar, y los problemas se resolverían como por arte de magia. Cuando comprendan que cuando no existan los CUC podrían comprar en una tienda recaudadora de divisas con pesos cubanos, pero a razón de 25 de esos pesos cubanos por cada dólar que valga lo que compren, la decepción será mayúscula y depresiva.

Varios que se dicen especialistas señalan que no se sabe qué moneda prevalecerá, cuando el gobierno apuesta claramente en su información por el peso cubano (CUP) y no por el CUC. Que un cubano de a pie sin suficiente formación económica ni información vea las cosas superficialmente es comprensible, pero que alguien que se vende como conocedor del tema razone (es un decir) de manera similar, es otra cosa.

Para no complicar las cosas y poder entender sin sofisticar nada, cito lo que dijo en La Habana una maestra al conocer la noticia: “Bueno, me suena como algo que la gente ha estado pidiendo, pero vamos a ver: un litro de aceite de cocinar me cuesta casi 3 CUC. Pero mi salario es 500 pesos [que equivalen a 20 CUC.- EY]. Yo quiero saber cómo esto me va a ayudar a comprar ese aceite”. La respuesta a la maestra es muy clara: señora, no la va a ayudar en nada, pues en vez de pagar casi 3 CUC por el litro de aceite tendría que pagar casi 75 pesos cubanos.

Así de sencillo. ¿Entonces, cuál es la diferencia? ¿Cuál es el beneficio para ella y para cualquier cubano de a pie? Si alguien lo sabe, por favor, que se lo explique a la maestra. Y a mí.

Aunque muchos titulares sensacionalistas dan el proyecto del régimen casi como un hecho consumado, en realidad las cosas no son tan sencillas:

En primer lugar, el gobierno indica que todo comenzará por un período de “preparación de condiciones”, que supone la elaboración y adecuación de normas jurídicas requeridas, diseños y modificaciones de software y sistemas informáticos de registros y contabilidad, y capacitación de las personas vinculadas con las tareas que surgen de esas decisiones. Teniendo en cuenta la velocidad de tortuga de la inepta burocracia cubana, eso podría demorar quién sabe cuánto tiempo. No creo que, en ninguna circunstancia, haya cambios sensibles en la eliminación de la dualidad monetaria antes del año 2015. No veo que el régimen sea capaz de hacer lo que realmente debe hacer en lo que queda del 2013 y en todo el 2014. Así que por ahora todo será cuestión de entretenimiento.

En segundo lugar, se ha anunciado que el proceso comenzaría por las personas jurídicas, quedando las personas naturales (personas de carne y hueso) para después. En Cuba, personas jurídicas son los ministerios, empresas estatales y unidades presupuestadas, incluyendo las falsas Organizaciones No Gubernamentales parasitarias como el PCC, UJC, CDR, CTC, FMC, Pioneros y otras. ¿Se atreverá el gobierno a incluirlas en el proceso desde el inicio? Además, también deberían considerarse personas jurídicas, si las cosas van en serio, las cooperativas, agropecuarias y no agropecuarias, y empresas de cuentapropistas con trabajadores asalariados, como paladares, o compañías, galerías de arte o estudios de grabación por donde algunos artistas ingresan su dinero, por ejemplo.

Para terminar, destaco un párrafo de la “Nota Oficial” que por alguna razón los “expertos” no han comentado: “…ninguna medida que se adopte en el terreno monetario será para perjudicar a las personas que lícitamente obtienen sus ingresos en CUC y CUP. En este sentido, el proceso de unificación monetaria respeta los principios de que la confianza ganada por las personas que han mantenido sus ahorros en los bancos cubanos en CUC, otras divisas internacionales y CUP, se conserve intacta”.

Quienes sepan leer la prensa oficial cubana lo entenderán: las personas que no puedan justificar ingresos “lícitamente”, o no hayan “confiado” sus ahorros en CUC o CUP a los bancos del gobierno, no pueden esperar que las medidas que se adopten no les vayan a perjudicar.

El gobierno no puede unificar la moneda sin conocer cuántos pesos cubanos y cuántos convertibles están en manos de personas que no guardan su dinero en los bancos, pues eso sería una amenaza contra las reservas de dólares del régimen. Y en Cuba existen personas que atesoran debajo del colchón, o quién sabe dónde, millones de pesos cubanos o cientos de miles de pesos convertibles, que el gobierno no controla.

¿Cómo resolver ese problema?

¿Han oído hablar del cambio de billetes en Cuba? Sucedió en 1961, para dejar sin dinero a los “enemigos de la revolución”. Quienes tenían su dinero en el Banco no tenían problema, pero quienes no lo habían depositado disponían de 72 horas para cambiarlo por nuevos billetes, pero solamente en cantidades limitadas. El resto del dinero de esas personas quedó sin ningún valor a las 72 horas.

Con una medida similar, quienes tengan su dinero en bancos, sea en CUC o CUP, no tendrían problemas, pero quienes andan con esa riqueza en sus manos o escondida en cualquier lugar, se las pueden ver negras.

A no ser que el régimen diera un período de gracia para depositar dinero en los bancos sin tener que justificar nada, lo que no parece muy plausible, cualquier día muchos cubanos con bastante dinero fuera de los bancos podrían despertar con la noticia de que deben cambiarlo en poco tiempo y en cantidades limitadas, y que el resto lo perderían.

Con lo cual quedarían colgados de la brocha.

Calamitoso estado de las viviendas en Cuba [Testimonios]

PalenqueVision

Sen. Rubio: The Real Crisis Remains

SenatorMarcoRubio

Cuba: Lo que colma el desastre de la vivienda

Arnaldo Ramos Lauzurique

www.cubanet.org

Cuba actualidad, Centro Habana, La Habana, (PD) El régimen cubano ha confesado que de unos 3,7 millones de viviendas, alrededor del 39% se encuentra en regular o mal estado.

Aunque esa cifra parece estar minimizada, no puede reflejar ni remotamente la situación habitacional de la población, ya que no incluye los sistemas de acueductos, alcantarillado, servicios comunales, redes de eléctricas ni transporte.

Con solo abordar los sistemas de acueductos y alcantarillado se puede tener una idea bastante abarcadora del triste panorama actual.

La red de acueductos del país tenía en 2008 más de 20 200 kilómetros, de los cuales el 80% se encontraba en mal estado, y al iniciar el 2011 se perdía el 58% del agua bombeada debido a la mala situación de las redes, 18% en las conductoras, 20% en las tuberías y 22% dentro de las viviendas.

En julio de 2012 se informó en la sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP) que continuaba existiendo una pérdida del 58% del agua bombeada; y que solo por la pérdida del 22% en los hogares la población dejaba de recibir 93,5 litros diarios per cápita, de los 100 litros diarios mínimos requeridos.

Pero el 7 de septiembre de 2013 directivos del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos informaron en una Mesa Redonda que se continuaba perdiendo el 58 % del agua bombeada debido a la fuga por conductoras antiguas en mal estado.

Hay que decir que el mal estado de las redes no solo limita el suministro del líquido, sino que posibilita la entrada en los hogares de virus, bacterias y parásitos, lo cual provoca hepatitis, enfermedades diarreicas y otras afecciones.

Es muy limitado el acceso de la población a zapatillas, grifos, válvulas y otros productos para racionalizar el uso del agua. En el país solo hay una fábrica de estos herrajes en Guanabacoa y la oferta en pesos cubanos (CUP), moneda con la que se les paga a los trabajadores, es muy limitada, por lo que las personas que tienen los recursos deben acudir a tiendas de divisas, y en muchas ocasiones esa es la única opción. Además, el servicio de plomería no existe y la mayoría utiliza trabajadores ilegales para resolver sus necesidades.

Según el censo de 2002, el 78% de la población tenía acceso al agua potable mediante conexiones a las redes, pero seis años después, en junio de 2008, esta cifra bajó a un 75%.

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Mercados Agropecuarios en Cuba: Poblacion, campesinos, tarimeros, kuadros y poder adquisitivo [Oficial]

''Cheap Flesh Of The Revolution'' - Cuban Women Recount A Grim Reality

From capitolhillcubans 

geturswurve.com

HAVANA — Though propaganda from the Cuban regime claims otherwise, the everyday reality for Cuban women does not involve fighting economic aggression from the United States.

Instead, they struggle to provide basic necessities such as food and clothes for their families — and occasional luxuries such as cosmetics — sometimes having to pay with their own dignity. We interviewed several Cuban women, and here are some of their stories.

Felina, 34, prostitute“Do you know how most Cuban women commit suicide? They set themselves on fire. As if they wanted to purge themselves of all this sh*t. Last week a friend of mine did it. She was a hooker, like me. Her daughter said that they were watching TV and suddenly Yoana kissed her and went to the bathroom. She ran out of it like a living torch.

I think about suicide every day. But I would not like to suffer. If I do this, I will jump off the balcony.

Jorge was the only man I have truly loved. Today he is my husband, but all I feel for him now is what a hooker may feel toward her pimp — disdain.

We met at the airport. I was a waitress in the local café, he was a baggage handler. Before the suitcases went on the baggage carousel, Jorge would steal alcohol, clothes, perfumes. On Friday night people would come to his place to perfume themselves. Three sprays cost $1. Unfortunately, what we both made was not enough to live.

One day he said he had an idea for how we could earn more: I should sleep with tourists that he and his friend, a taxi driver, would 'recruit' at the airport. He said we needed to use my beauty to move forward.

Tourists changed Cuba into a virtual country, like in a video game in which you f**k Cuban women and men, drink rum and smoke cigars.

Clients always feel like praising Cubans and Havana after we have sex. I hate this. My city looks like the next day after a war.

We are the cheap meat of the revolution: I take $50 for classic sex, 80 for anal. There are girls who take less than $30. 

I have studied Marxist philosophy for five years. I graduated with honors. I speak multiple languages, which is useful. For instance, I can say 'I will do you good' in English, French and Portuguese.

Most of my colleagues have university diplomas. We are probably the most educated hookers in the world.

I still have some hope that one day I will earn my life in a decent way — for example, as a translator. But there are days when I go out on the balcony, I look down and I imagine I hit the ground." 

Laura, 23, IT specialist“Meeting a foreigner was not my dream. I have always wanted to be an independent woman, to study, to get a job and to be able to pay my bills.

After two years of working at a cultural office in a big city, I noticed that all my colleagues had foreign boyfriends. When I asked one of them how it was possible, she said, 'The Internet, stupid!' 

In Cuba, home Internet connections are forbidden. There are Internet access points controlled by the state, but one hour costs $6 and is beyond the reach of an average Cuban. We are lucky at work to be able to surf all day long. Only porn and counter-revolutionary sites are banned. My girlfriends persuaded me to create a profile on Facebook. One day I got a message from Hans. 

Nowadays men wait for women to provide the household with the necessities of life. Quite often, young married women have ‘sponsors’ from abroad who are accepted by the girls’ families. I have two girlfriends who are in such sick relationships. 

Cuban men put me off. They are too aggressive. They treat women like properties. Besides, they drink too much. What I like about Germans, French, Swiss or Austrians is that you can talk with them about anything. 

Hans is a 34-year-old engineer. He is German, but he learned Spanish during his studies in Mexico. After a year and a half of online chatting, he came to see me for the first time, without notice. Two years ago I started to learn German. My first visit there was in 2012. 

I have heard that many tourists lie about how rich they are and who they are. I have been lucky. Hans is a good man. In one month, I am leaving for good to join him.”

Matilda, 42, hairdresser“The life of a Cuban woman is more difficult that a man’s. Women take care of the household and that means children, husband and food. We spend 90% of the day trying to come up with something to eat. That is our task: how to survive with $15 a month.

I have been working as a hairdresser for the past 20 years, but I opened my own place only a year and a half ago, together with my friends. We take ideas for the hairstyles from foreign magazines, if we manage to get any. The latest we have is a Spanish edition of Glamour from 2008. 

Cubans have optimism in their blood. We work a lot, and we get nothing in return. Still, we meet friends and keep smiling. If you worry all the time, it is time to die! 

I feel pity for Cuban men. They are frustrated. They cannot support their families, so they try to confirm their masculinity by cheating. I don't have one girlfriend who has not gone through this. I am divorced myself. 

I don't want to leave Cuba. My roots, my family, my girlfriends are here. The sad reality is that most Cuban women dream about meeting a foreigner and leaving. It's their only chance to improve their lives. My daughter dreams about it too.”

Cuba: "El hábito de ordeñar a los parientes en el extranjero"

Diario las Americas

IVÁN GARCÍA

La penuria se vende sola. Son mayoría las familias en Cuba que con urgencia necesitan cosas materiales. Pero hay quienes han convertido la necesidad en insolencia y obligación.

Hace una semana, en DIARIO LAS AMÉRICAS leí un soberbio artículo de la columnista Dania Ferro sobre el tema. Esa sensación que percibe la reportera sobre el comportamiento de sus parientes y su desfachatez para vivir a costa del sudor del exiliado cubano, lamentablemente, no es la excepción de la regla.

Es la regla. Muchos cubanos de acá, ven a un extranjero o un compatriota residente en el exterior como un dólar con piernas. Y lo ordeñan cual si fuese una vaca. Es una conducta extendida.

Por vivir en un régimen autocrático con libertades limitadas, pobreza socializada y carencias de todo tipo, piensan que el visitante debe hacer siempre una obra caridad hacia ellos.

Existe un manual no escrito sobre el comportamiento del emigrado con sus familiares y amigos. La regla número uno: traer una maleta repleta de ropa y calzado nuevos, de marcas famosas.

No puede ser de uso, pues eso ofendería a los parientes, quienes cuando menos lo tildarían de ridículo y tacaño. Antes de salir de la Florida, debe verificar la lista de las necesidades.

Algunas, como medicinas de última generación, alimentos enlatados o pañales desechables son importantes. Otras peticiones son desmesuradas. Y sin sonrojo encargan la ultima tableta de Apple; un televisor de pantalla plana 3D, "ah, que sea de 60 pulgadas, tu sabes, para montar un negocio"; tenis deportivos, "por favor, el último modelo de Nike", o un teléfono inteligente Samsung Galaxy.

Después viene la repartición del dinero. Si a los familiares más cercanos les dejas menos de 400 dólares, prepárate a recibir un sermón. “Mi hermano, esa plata se evapora sólo en comida, mira cómo está la cocina, tengo que repararla y ya tengo que empezar a guardar para los 15 de tu sobrina". Y los socios del barrio te empiezan a merodear para que los "salves".

"Salvar" en Cuba es sinónimo de regalarle 20 dólares, invitarlo a tomar una docena de cervezas (si la cantidad es menor, hablarán pestes de ti cuando te marches), no en cualquier bar, si no en un Pain de París, El Floridita o Sloppy Joe´s. O comprar un cerdo asado y media caja de ron Santiago y compartirlo con las amistades.

La vacuidad se ha convertido en Cuba en una pasarela de vanidades. Les aseguro que no pocos, gracias a las remesas y paquetes, viven mejor que sus parientes al otro lado del charco.

Son como sanguijuelas. Parásitos sin sentido común. Ingenuos que a pie juntillas creen que cualquiera es rico sólo por residir fuera de Cuba. Cuando el familiar o amigo inmigrante les cuenta sobre lo difícil del exilio, la crisis económica, los impuestos y que tienen hasta dos trabajos para sostener el loco tren de vida de los suyos en la isla, se lo toman como un chiste. Lo peor de esta nueva ralea de pedigüeños es su mojigatería política.

Puertas adentro de sus casas, son más capitalistas que los Rockefeller y más consumistas que un jeque árabe. No apoyan la locura ideológica de los hermanos Castro y ven toneladas de culebrones mexicanos y programas de Miami, captados desde una ilegal antena que esconden dentro de un tanque de agua en la azotea de su casa. Muchos ni siquiera trabajan o estudian.

Lo de ellos es pedir. Hasta 2.000 o 3.000 dólares para montar un negocio. Conozco una persona que casi como un ultimátum, a su hijo en Estados Unidos le exigió que le girara 10.000 dólares para comprarse un Chevrolet de los años 50.

Pero cuando el régimen convoca una pachanga política a ritmo de timba y reguetón, suelen ser los primeros en asistir con su modernos móviles de 400 dólares comprados en la Pequeña Habana, jeans a la cadera y zapatillas de marca, todo acabado de recibir a través de una "mula".

También disciplinadamente van a votar en el remedo de elecciones parlamentarias instauradas por el Gobierno. Y no pocos le niegan el saludo a un disidente, para no "marcarse" (señalarse), con el jefe de sector de la Policía.

Con los dólares que fluyen desde la Florida, los parientes en Cuba se pueden dar ciertos lujos, como pagar 20 pesos convertibles para asistir a un recital de La Charanga Habanera o gastar 600 cuc por una estancia de cuatro noches en un hotel todo incluido de Varadero.

Se puede culpar a los hermanos Castro por haber destruido la nación y convertido a infinidad de cubanos en pedigüeños consuetudinarios, vía correo electrónico o llamadas de cobro revertido. Pero el culpable mayor es el propio emigrado, por no frenar a tiempo el reclamo desmedido de los suyos en Cuba.

Cuba: Entrevista a un orate-alcoholico

HablemosPress

Cuba: 47% de los turistas nacionales en area del CUC

La Fontana [calle 46, No. 305, Miramar, Playa]/ www.lafontanahavana.info

despues vengan nuestros expertos en asuntos cubanos y turi-disidentes a darnos explicaciones de espaldas a la realidad. se mueve la platica verde en kubichelandia o no? asi lo informa jose manuel bisbe york, director comercial del mintur cubano, quien subraya ademas la promocion del turismo cuentapropista dentro de los paquetes turisticos que ofrecen las agencias operadoras [??!!], el incremento de los cruceros y nuevos vuelos directos desde mercados europeos. 

leer en  Juventud Rebelde >>

cuando tenga una oportunidad vaya al sitio del Paladar La Fontana  para que aprecie la excelencia del diseno y la calidad del mobiliario y enseres y luego reflexione como se puede montar eso sino es con una tio millonario de jayalia o un brother corrupto del gobierno. observese: calle 46 esquina a 3ra en miramar, zona supercongelada desde que celia se ocupaba del asunto.

Cuba: Apocalipsis alcohólico

Pablo Pascual Méndez Piña | La Habana

CANASANTA.COM

El desenlace final arrojó trece muertos por envenenamiento con metanol. A los fallecidos en La Lisa se le añadieron Yuniel González y Dámaso Cordero, dos residentes del municipio San Miguel del Padrón, cuyos decesos no fueron informados por la prensa oficial.

Vale aclarar que en cualquier parte del mundo se producen intoxicaciones con metanol o alcohol de madera, su ingestión ha cobrado víctimas en República Checa, Polonia, México, Estonia, Colombia, El Salvador, EEUU e India, por solo citar algunos países.

Cruzar la barrera del alcoholismo —según las estadísticas— es como introducirse en un campo de exterminio. En una investigación efectuada por un equipo multidisciplinario del hospital Carlos J Finlay, que fuera publicado en La Revista Cubana de Medicina Militar, de cada diez suicidas nueve son alcohólicos, y la dipsomanía también causa muertes por riñas callejeras, envenenamientos, accidentes del tránsito, cáncer gástrico, cirrosis hepática, pancreatitis hemorrágica, etc.

Dicha publicación no mencionó el lugar ocupado por el alcoholismo entre las diez primeras causas de muerte en el país. Los padrones muestran que un 45% de la población mayor de 15 años consume bebidas alcohólicas, para un índice de prevalencia que oscila entre el 7 y 10% —uno de los más bajos de América Latina—, sumario que contrasta con los numerosos borrachos que se ven en las calles.

Los investigadores reconocen que en los últimos 15 años el consumo ha aumentado, mientras el 40% de los ingresos por urgencia en los cuerpos de guardia de nuestro sistema nacional de salud, corre a costa de los alcohólicos.

Pero la dipsomanía no hace distingos. En su gremio pueden asociarse vecinos de los barrios residenciales del Nuevo Vedado, Miramar y Biltmore, tugurios marginales como los del Palo Cagao y Los Pocitos, así como multicondecorados generales e indigentes que pululan por las calles.

Desde el vodka Stolisnaya y el whisky Chivas Regal, hasta los aguardientes conocidos como "hueso de tigre" o "chispa'e tren", los dipsómanos tendrán que elegir el trago que les corresponde, acorde a la capacidad de sus bolsillos.

En nuestra Isla, que antiguamente fuera identificada como "la tierra del azúcar y el ron", existe una marcada diferencia entre "los que beben alcohol bueno y los que beben alcohol malo".

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O'Reilly: Economic justice

Cuba: Reportaje sobre la miseria Neokaxtrizta

Martí Noticias

UN Concern About Prostitution In Cuba - Institute for War and Peace Reporting

Institute for War and Peace Reporting

www.magnumphotos.com

By Yaremis Flores Marín - Latin America

21 Aug 13

The treatment of sex workers in Cuba, including confinement for the purpose of “re-education”, was raised by the United Nations Committee on the Elimination of Discrimination Against Women when it discussed the country's record last month.

In a report on its findings released on July 25, the Geneva-based committee said it was “deeply concerned” about Cuba’s reluctance to address the issue of prostitution, and noted the “‘re-education’ of women involved in prostitution without clear and transparent objectives and procedures, as well as… the lack of information about the number and conditions of women in detention”.

The committee, set up to monitor how countries are implementing the 1979 Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women (CEDAW).

Like other signatories to the convention, Cuba is legally bound to put its provisions into practice and to submit reports on progress at least every four years.

The UN body reviewed Cuba’s case on July 9, and published its report two weeks later. (See Cuban Lawyers Highlight Domestic Violence on other aspects of the meeting.)

Its recommendations included calls for guaranteed access to justice, free legal assistance programmes, protection for victims of violence, and mandatory training for judges, prosecutors, police, healthcare and education professionals and journalists on matters of violence against women.

Committee members expressed concern at the dearth of statistics on sex workers and trafficking, and the lack of efforts to address and prevent the causes of prostitution.

While soliciting is not a criminal offence in Cuba, the government “has a clear policy of not tolerating prostitution”, the committee noted. The government “imposes security measures aimed at re-educating women who show anti-social behaviour and engage in prostitution, such as confinement in a rehabilitation centre”.

The committee asked the Cuban authorities for further information on how “anti-social behaviour” was defined, and how the “re-education” process was regulated.

As for trafficked sex workers, the report said that state policy should ensure “the rehabilitation and social integration of victims, including by providing them with shelter and assistance”.

Putting the government’s case at the CEDAW committee meeting on July 9, the deputy head of Cuba’s supreme court, Olga Lidia Jones Morrison, said that 660 women over the age of 18 were detained for working as prostitutes in 2011. She did not give more recent figures, or say how many underage girls were detained or whether they were jailed.

Speaking at a press conference after the UN report was released, Cuban justice minister María Esther Reus González described the document as “productive”.

Cuba now has two years to inform the CEDAW committee of steps it has taken towards implementing their recommendations. Its next review will be in 2017.

Yaremis Flores Marín is an independent lawyer and journalist in Cuba. Latin America.

'People think everyone who is poor gets welfare, and it's just not true'; How the myth of the welfare queen died

In Plain Sight

Peter Dicampo / for NBC News

Nicole Oman works in the property management office of the YWCA Family Village in Issaquah, WA, where she also lives, on August 12, 2013. Photo by Peter DiCampo.

By Allison Linn, Staff Writer, NBC News
Here’s one thing both critics and supporters of the modern welfare system agree on: The direct assistance program as we knew it in the 1980s and 1990s is dead and gone.

“It’s a very different program than it was in the past. The comment about welfare queens is much less justified now,” said Ron Haskins, a key adviser of the Republicans’ welfare reform effort who now works at the Brookings Institution.

Two decades after President Bill Clinton promised to “end welfare as we know it” -- and nearly four decades since President Ronald Reagan repeatedly derided the “welfare queen” while on the 1976 presidential campaign trail -- far fewer families are receiving cash and voucher assistance, and a larger share of less educated single moms are working.

“People think everyone who is poor gets welfare, and it’s just not true,” said Heather Hahn, a senior research associate at the Urban Institute.

Still, experts are deeply divided on how successful tax and welfare reform efforts of the 1990s have been in improving the lives of less educated single mothers, especially in the wake of the Great Recession and weak recovery.

About 1.72 million families received direct assistance during an average month in 2012 through Temporary Assistance for Needy Families, according to the latest data from the federal government’s Office of Family Assistance. That’s about half the 3.94 million families who received TANF in 1997, according to an Urban Institute report funded by the U.S. Department of Health and Human Services.

In addition, about 62 percent of never-married moms ages 20 to 49 with a high school degree or less were working in 2011, according to an analysis of Current Population Survey data prepared by the Center on Budget and Policy Priorities, a liberal-leaning think tank. That’s up from about 51 percent in 1992, but down from 76 percent in 2000, before two recessions hit low-skill workers hard.

Welfare-to-work
Welfare has not been the same since the mid-1990s, when the old program, called Aid to Families with Dependent Children, was replaced by TANF. The new program requires that recipients do 20 to 30 hours a week of work-related activities, such as job hunting or community service, among other stipulations.

Most states also only allow adults to collect TANF for a maximum of five years over the course of their lifetime, or less.

“The expectation is that you need to be looking for work,” said LaDonna Pavetti, vice president for family income support policy at the Center on Budget and Policy Priorities. “And if you don’t, you will either have your benefits reduced or you’ll lose them entirely.”

Many more low-educated single moms did start working soon after the program was introduced, but experts say welfare-to-work cannot take all the credit for that. The late-1990s welfare reform effort also coincided with the expansion of the earned income tax credit, which provides financial assistance to low-wage workers, and a strong labor market.

“There really were three factors: One was welfare reform, one was expansion of the EITC and one was (the) economy,” Pavetti said. “Welfare reform was not the biggest role in that.”’

Peter Dicampo / for NBC News

Nicole Oman at home with her son Holden, age 12, and daughter Madison, age 10, in their apartment.

Working, but struggling
These days, Kathryn Edin, a professor of public policy at Harvard University, said the good news is that many single mothers who used to be longer-term welfare recipients are now workers who only need assistance once in a while.

But the bad news for single moms with low education and skills is that in the past decade or so, it’s become increasingly difficult to find a stable, full-time job that pays well. That means some moms may now be working very hard, and still find that their families are at poverty or near-poverty levels.

A person working a full-time, minimum wage job would take home $15,080 a year. That’s below the U.S. Census Bureau’s 2012 poverty threshold for a family of one adult and two children under 18.

About 41 percent female-headed households with children under age 18 were living in poverty in 2011, according to the U.S. Census Bureau. That’s up from 33 percent in 2000.

Many also fret about a group of women who were not able to make it into employment at all and who may now be in deep poverty.

“What ended up happening … is a lot of families fell through the cracks,” Edin said. Her recent research has documented a sharp increase in extreme poverty among the families with children that have been most affected by welfare reform.

Most experts say that even in a low-wage job, a single mother is better off financially than on welfare because welfare payments are so low. In July 2011, the maximum monthly TANF payment for a family of three ranged from $170 to $923 a month, depending on the state, according to the U.S. Department of Health and Human Services.

But many concede that one optimistic hope for welfare reform – that women who entered low-wage work would gradually get better-paying jobs – has not generally materialized.

“The idea that these moms are going to go into the labor force, they’re going to get skills, they’re going to move up, they’re going to make more money … that did not happen very much,” said Haskins, who also advised President George W. Bush on welfare in 2002.

From homeless to employed
These days, the small group of adults who do end up receiving TANF are often at rock bottom.

Nicole Oman is an example. The mother of three children received $454 a month from TANF after she divorced her husband of 14 years and got into another relationship she described as unhealthy.

That was in 2011, and Oman and her children were staying in a homeless shelter where she was required to do around 30 hours of chores, training and therapy for victims of abuse.

After completing the shelter’s program, Oman used a community job search program offered through TANF to land a position with a residential YWCA facility in Issaquah, Wash., outside Seattle.

She now typically earns about $1,150 a month handling some of the YWCA Family Village at Issaquah’s tax compliance requirements. She also receives several hundred dollars a month in food stamp benefits, now known as SNAP.

Oman, 38, also was able to move into a subsidized two-bedroom apartment in the YWCA community, saving her a long bus ride from another temporary housing facility.

After spending years in homeless shelters, Oman revels in having a job and her own apartment.

“The thing that this process makes you is grateful for the craziest little things,” she said

For Oman, it’s having her own kitchen, which means she can cook meals for her family for the first time in years.

For her 10-year-old daughter, it was learning that the bus route near their new apartment would drop them right in front of a major grocery store, instead of having to walk a long way to a less desirable store.

The family’s grocery trips recently got even easier. A few weeks ago, Oman was able to buy a 2001 Ford Taurus. It’s the first time she’s been able to afford a car in nearly three years.

Oman says the job has helped her get back on her feet by giving her more than just a paycheck.

“The gals that I work with, they’ve helped me so much … in rebuilding myself,” she said.

La "bolita": sueño para muchos cubanos

Diario Las Americas

POR IVÁN GARCÍA

La lista de la charada cubana/
lagartoverde.com

LA HABANA.- Llamémosle Alcides. Es alto y obeso. Tiene un negocio ilegal de fabricar jamones y chorizos caseros. Vende sus embutidos al por mayor a dueños de pequeñas tarimas particulares regadas por toda La Habana que ofertan ahumados, viandas y vegetales. En un día promedio gana entre 70 y 90 pesos convertibles (cuc).

Casi la mitad de sus ganancias la apuesta en la popular lotería clandestina, conocida en Cuba como la “bolita”. “Llevo dos meses detrás del 8. Cada día le pongo 30 cuc a ese número”, afirmó mientras se secaba el sudor con un gastado pañuelo.

Como Alcides, un gran número de personas en la isla están a la espera de un premio gordo. En su afán por lograrlo, lo mismo apuestan 10 pesos que 2.000 o 3.000. Incluso más. Hay quienes apuestan por necesidad, soñando con dar un “palo” en la “bolita”, que los ayude a solucionar sus penurias materiales. Otros son jugadores incorregibles.

“Existe toda clase de personajes en este negocio. Es el caso de un grupo de gerentes de cafeterías, tiendas y centros estatales de recreación, que una parte de la plata que se buscan se la juegan en la “bolita”. Gente que no se anda con chiquita. Apuestan fuerte. A mis ‘listeros’ [anotadores] les digo que a estos clientes especiales no les limiten ningún número. Tengo uno que apuesta hasta 100 dólares a un número, 40 a un ‘candado’ [varios dígitos] y 20 dólares a un ‘parlé’ [combinación de dos números]”, explicó Reinaldo, dueño de un banco habanero de lotería.

PROHIBIDA POR DECRETO

La “bolita” es el ejemplo perfecto de un entramado que funciona como un reloj suizo, a pesar de estar prohibido por decreto. A pocos meses de tomar el poder, Fidel Castro inició una batida contra el juego.

Los casinos se convirtieron en almacenes y milicianos furiosos con bates de béisbol destrozaron mesas de billar, ruletas y máquinas tragamonedas.

Todas las apuestas fueron prohibidas. Desde las peleas de gallos a la lotería. Fue entonces que en algunos barrios marginales de La Habana se inició la “bolita” de manera clandestina.

También comenzaron a expandirse pequeños casinos ilegales en casas particulares. Las batidas ocasionales de la Policía especializada contra los vicios no han logrado frenar los juegos de azar.

PENAS DE CÁRCEL

A pesar de que si te pillan al frente de un negocio de juego ilegal puedes ir tras las rejas hasta por 3 años, tipos como Marco creen que esas normas hace tiempo son letra muerta.

“Estuve preso en los años 70 y 80 por tener un banco de ‘bolita’. Pero ha llovido mucho. Enredadas con problemas mayores, las autoridades han desistido. No es raro que de vez en cuando deba repartir alguna comisión por debajo de la mesa a un oficial de la Policía. Ya no se considera un delito. Si te cogen jugando te pueden multar con 60 pesos (menos de dos dólares). Es lo más que te puede pasar. Aunque me preocupa que con esta nueva ofensiva contra las indisciplinas sociales promovidas por Raúl Castro, se inicien operativos de rigor contra los que manejan los hilos del juego prohibido”.

Algunos dueños de banco, “listeros” y colectores de lotería consultados por DIARIO LAS AMÉRICAS no creen que la campaña iniciada por el general vaya más allá de las palabras.

“La ‘bolita’ está enraizada entre los cubanos. Es difícil que en una localidad, independientemente de su poder adquisitivo, la gente no juegue. Es grande la aspiración a ganar una buena suma de dinero. En un barrio marginal como Mantilla o de clase media como Nuevo Vedado, la lotería funciona”, acotó Demetrio, un anotador de la ‘bolita’.

Según dueños de bancos de loterías, el negocio tiende a crecer. “En mi zona se realizan dos recogidas diarias. Si en 1995 mi banco recogía entre 10.000 y 15.000 pesos diarios, ahora doblo fácilmente esa cifra”, confesó.

Hace dos décadas, quienes apostaban tenían cierta cautela a la hora de jugar o conocer los dígitos premiados. Ya no. Pasada las 8 p.m. en una céntrica avenida, un custodio de una escuela, con tiza, pone en la pared de una parada de ómnibus los números que salieron.

SIGUEN LA LOTERÍA DE MIAMI

La “bolita” cubana es un clon de la lotería de Miami. Por radio o las clandestinas antenas por satélite se siguen los resultados. Para los pobres, ganar un “premio gordo” o un “parlé” es algo que puede estar a su alcance.

Hace unos días, un vecino de mi cuadra se ganó 79.000 pesos (3,100 dólares) y con ese dinero pudo comprar una cocina nueva y un televisor de pantalla plana. Yo rezo todas las noches a mis orishas [deidades afrocubanas], a ver si tengo igual suerte. Si gano un premio de 10.000 o 12.000 pesos (420 o 530 dólares), le puedo tirar las fotos de los 15 a mi hija y me quedaría para comprar carne de res y hasta un turrón español”, expresó Claudia, ama de casa.

Como casi siempre sucede en Cuba, el discurso oficial intentando controlar las ilegalidades va por un lado y la realidad por otra. Justo frente a una pancarta gigante con una cita de Fidel Castro sobre las cualidades que debe poseer un revolucionario, un listero de “bolita” hace su recogida todas las tardes.

Neokaxtrizmo: Entretenimiento social y desempleo funcional -Crecen en un 9% los cuentapropistas

a pesar de los apotegmas de tanto estudioso, akademico, protestante, opinador y periodista de lo ultimo, que pronosticaban el fracaso del cuentapropismo, este se expande [436 342 personas, un 9%]. y no precisamente por las bondades del neokaxtrizmo manipulador que transforma su paradigma social en "lucha tu propio casabe taino", sino por razones de tejido socioeconomico de sociedades subdesarrolladas donde el sector informal de la economia en ocasiones llega a ser incluso el principal sector. y si no en generacion de riqueza, si en volumen de ocupacion laboral que no es mas que otra forma de enmascarar el desempleo y encausar las necesidades materiales de la gente en sociedades con bajo nivel de inversion. es decir, entretenimiento social manipulador para que la gente se crea que ahora si depende de ellos. 

venga y mire porque the facts are the facts y no lo que alguien quiera endilgarle a la realidad:

• el que tiene pincha segura con papa-estado no se mete a cuentapropista [solo el 18%]
• el 68% no tenia vinculo laboral [es decir desempleo]
• solo dos actividades: elaborador-vendedor de alimentos y chofer de alquiler, representan el 18% de total de cuentapropistas [un verdadero ejercito de unos 78,541 luchadores]

y es que nuestra "conciencia critica" no acaba de entender que la vida no transcurre en un recinto akademico o en las elucubraciones de un sapiente, sino en la realidad de la "calle" porque el kubiche todo lo que quiere es un "cachito pa' vivir".

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Juventud Rebelde

José Alejandro Rodríguez

Un total de 436 342 cubanos ejercían el trabajo por cuenta propia al cierre del pasado mes de julio, según informa el Ministerio del Trabajo y Seguridad Social (MTSS) en su parte habitual a los medios de prensa.

Ello representa un incremento del nueve por ciento con respecto al corte anterior, realizado al cierre de noviembre de 2012, ocho meses antes. Y es significativo, teniendo en cuenta que ese aumento se da por encima de los casos que han causado baja en dicho sector.

El 65 por ciento de los trabajadores no estatales existentes al cierre de julio del presente año se concentraban en las provincias de La Habana, Matanzas, Villa Clara, Camagüey, Holguín y Santiago de Cuba.

Y las actividades más representadas en este sector en expansión son la elaboración y venta de alimentos, con el 13 por ciento del total; transporte de carga y pasajeros, con un diez por ciento; arrendamiento de viviendas, con un seis por ciento; carretillero o vendedor ambulante de productos agrícolas y productor vendedor de artículos varios de uso en el hogar, con un cinco por ciento cada uno; y mensajeros, con el tres por ciento.

Pero es sintomático que los trabajadores contratados, fundamentalmente en las dos primeras actividades citadas, representen el 18 por ciento de los llamados popularmente «cuentapropistas»; lo que evidencia una tendencia a desbordar la mera labor individual en el sector no estatal.

También informa el MTSS que del total de cubanos que ejercen el trabajo por cuenta propia, el 68 por ciento no tiene otro vínculo laboral; 18 por ciento son trabajadores estatales y el 14 por ciento son jubilados. Y 278 500 se encuentran adscriptos al régimen especial de Seguridad Social.

Cuba: Rumores de devaluación del CUC

martinoticias

Los cubanos están empezando a tomar precauciones ante los rumores de una posible devaluación del CUC, o peso convertible equiparable al dólar, como paso previo hacia la unificación monetaria en la isla.

"Yo me quiero sacar todos los CUC y quedarme solo con moneda cubana", dijo a la agencia Efe Marcia, una jubilada de 62 años de la localidad de Candelaria, después de haber sido alertada sobre la “bola” por uno de sus sobrinos.

En Cuba coexisten dos monedas:el peso cubano o CUP, en el que la mayor parte de la población cobra sus salarios y con el que paga por una cantidad de productos y servicios básicos, y el CUC, convertible en divisas y creado en 1994, que es equivalente a 24 pesos cubanos y equiparable al dólar.

Pero uno de los principales problemas, como indicó a Efe Isabel, de 64 años, mientras compraba en una cooperativa alimentaria en La Habana, es que el peso cubano en muchos casos "ya ni se usa".

Ella cambia a CUC su salario mensual cuando lo recibe y vive "al día", con la ayuda de una hija que reside en España desde hace 25 años.

"Yo estoy intentando ahorrar para no quedarme en bancarrota", comentó por su parte Hilda, un ama de casa de 51 años, que cree que la situación debe cambiar porque "dos monedas no puede haber" siempre.

El sistema de doble moneda que rige en Cuba es uno de los "obstáculos más importantes para el progreso" del país, según reconoció  Raúl Castro en julio en el discurso con el que clausuró la sesión de mitad de año  de la  Asamblea Nacional.

El plan de reformas económicas puesto en marcha por Castro incluye entre sus objetivos avanzar hacia la unificación monetaria en un proceso que por su "complejidad exigirá una rigurosa preparación".

En las últimas semanas han aumentado entre la población los rumores acerca de una posible devaluación del CUC, la moneda fuerte del país, aunque varias fuentes consultadas por Efe consideran que el cambio no se producirá al menos hasta 2014.

El problema "es que hay dos monedas y un solo precio", resumió a Efe un chófer que no quiso dar su nombre. Y ese precio que hay que pagar por casi todo, incluidos los productos básicos, es "extremadamente alto" y "no se corresponde" con  el  salario medio mensual, que ronda los 466 pesos (unos 19 dólares)  según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).

"Sinsonte", dependiente de 37 años de un puesto de venta de carnes en una cooperativa alimentaria en La Habana opinó que  "Con 300 pesos (unos 12 CUC) solo puedes comprar un jabón, un pomito de aceite y una bandejita de pollo y ya, se te va el salario del mes".

Además, explica que en su puesto "no hay mucha venta" porque para un trabajador promedio "es caro" pagar unos 40 pesos cubanos por medio kilo de carne.

El Gobierno de Castro reconoce la situación de los bajos salarios como un problema "general" en la isla, pero lo matiza con el argumento de que los cubanos no pagan servicios básicos como la salud y la educación, en tanto que otros tienen precios subsidiados.

En 2005 el Gobierno revaluó en un ocho por ciento el CUC y en 2011 lo devaluó y equiparó de nuevo al dólar, una decisión encaminada a  incentivar las exportaciones, favorecer el turismo y animar la inversión extranjera, de acuerdo con los expertos.

Ahora, bajo la premisa de que "cuando el río suena es porque agua trae", algunos se preparan para un nuevo cambio, mientras otros hacen caso omiso. "El dinero que tengo lo tengo en el banco” dijo Ariel, un vendedor de frutas de 33 años. “Hace rato que está ese rumor". 

Garroteros de la economía popular en Cuba

martinoticias

Rolando Cartaya 

En Cuba la figura del garrotero está volviendo por sus fueros.

Está ocurriendo a medida que ciertas categorías de personas en la economía interna cubana acumulan dinero, bien o mal habido. Con la población uncida a un sistema asimétrico de salarios y precios. En presencia de una oferta creciente de bienes y servicios. Y en ausencia de un sistema bancario que otorgue préstamos fáciles y suficientes al cubano de a pie.

Esta actividad cubre una necesidad pública que el Estado no satisface, pero  lejos de ser autorizada entre las nuevas categorías de trabajo por cuenta propia, es penada–según nos confirmó el abogado Wilfredo Vallín, presidente de la Asociación Jurídica Cubana—bajo el artículo 229 del Código Penal, que establece que “el particular que preste dinero con interés, incurre en sanción de privación de libertad de seis meses a dos años o multa de doscientas a quinientas cuotas o ambas”.  Además, se le confiscará todo el dinero que se le ocupe.

Pese a ello, el garrotero está de vuelta, y la más reciente noticia sobre su regreso la ofreció la semana pasada en Cubanet el periodista independiente Frank Correa: si un garrotero es por definición en Cuba alguien que presta dinero a corto plazo y con interés elevado, algunos empleados de las “shoppings” de barrio –esos contenedores de carga adaptados para vender artículos en divisas --  le están haciendo honor al concepto:

“El colmo del relajo imperante –dice Correa-- es ver a muchos dependientes de las tiendas recaudadoras de divisas,  que además de robar a la población, en los precios y en el cambio, y al Estado, en la comercialización de productos fuera de inventario, también han comenzado a incursionar como garroteros”.

En las Tiendas de Recaudación de Divisas (TRD) de los barrios algunos empleados prestan dinero con interés

“Con la mayor impunidad del mundo, extraen dinero de la caja registradora del establecimiento y lo entregan al cliente, mientras guardan los objetos garantes dentro de la misma tienda. A diferencia de los garroteros tradicionales, sus  tasas de interés son realmente leoninas”.

“El  26 de julio, una anciana que recibe remesas de su hijo, radicado en Miami, estaba necesitada de comprar  con urgencia los alimentos de su dieta, y pidió un préstamo, de 10 cuc para pagar 15, en el transcurso de una semana. El dependiente manifestó que lo más que podía hacer por ella era un préstamo de 7 cuc para  pagar 15, pero en el transcurso de tres días. La anciana contó después que  tuvo que morder el anzuelo y conformarse, porque su dieta consiste estrictamente en frutas y vegetales, y no podía esperar hasta el sábado por la llegada de la remesa”.

En conversación con martinoticias.com Correa explicó que estos garroteros-quincalleros suelen tomar en prenda un teléfono celular, una cámara fotográfica o una joya, que luego venden hasta por el triple del importe del préstamo si éste no es amortizado a tiempo.

Otro periodista, Iván García, observó que aunque ser empleado en Cuba de una tienda en divisas es un privilegio que el beneficiario cuida, el capital principal para la usura viene en estos casos de lo que Correa llama “la comercialización de productos fuera de inventario”: el dependiente vende sus propios productos en lugar de los asignados por el Estado.

Pero García apunta que esta es sólo una de las variantes del “garrote” en la Cuba actual.

GARROTEROS Y GARROTAZOS

Explica que existe otra clase de garroteros en las zonas marginales, de los que hoy en día pueden encontrarse dos o tres en una misma cuadra. Su capital de préstamo puede provenir del juego prohibido u otros negocios ilícitos. El impago de un empréstito puede ser castigado por el acreedor enviando sicarios al domicilio del endeudado para confiscarle alguna propiedad, o en su defecto propinarle una paliza. Aunque suelen conocerse únicamente a través del rumor popular, muchos hechos de violencia en las ciudades cubanas han tenido ese origen.

Crímenes que sólo se conocen en Cuba por rumores se vinculan a préstamos al garrote no pagados

En marzo del 2012 el periodista independiente Carlos Ríos Otero informó en Cubanet  que el garrotero Máximo Fernández, de 59 años, había sido hallado estrangulado, en un aparente ajuste de cuentas,  en su domicilio de la esquina de Empedrado y Aguacate, en la Habana Vieja.

Fuentes de la barriada dijeron al colaborador de Cubanet que Máximo solía afirmar: "yo le resuelvo a la gente casos graves, pero cobro piedra  fina". En la charada, el número 25 es piedra fina, por lo que se deduce que  cobraba por cada préstamo un 25 % de interés.

El garrotero presumía de que su "banco" contaba con sicarios que disciplinaban a los morosos con palizas y, si era necesario, les  quitaban los objetos de valor que tuvieran para pagar la deuda. Algunos vecinos comentaron que Fernández era protegido por policías corruptos.

USUREROS DE CUELLO BLANCO

Sin embargo, los préstamos de los garroteros marginales  no son cuantitativamente comparables con los que hacen sus colegas de cuello blanco.En este nuevo período de acumulación de capital en la sociedad cubana los últimos se están preparando para el tránsito que avizoran a un capitalismo de Estado a la rusa, multiplicando en el negocio de la usura la fortuna amasada gracias a su fidelidad al castrismo.

García menciona  a un ex funcionario del Ministerio del Azúcar que reside en La Víbora y que viajó mucho y manejando altas sumas de moneda dura asignadas a la compra de piezas para los ingenios.  Este nuevo rico revolucionario no toma propiedades como garantía de sus préstamos, sino que procura conocer y escoger bien a sus clientes. Estos deben tener una entrada fija en divisas, sea por remesas desde el exterior, o por un trabajo en una rama estratégica de la economía como el turismo, el tabaco, o las empresas extranjeras.

Como las sumas suelen ser de cientos de CUC, los intereses no son tan altos (10 a 20 %); el trato es casi un acuerdo de caballeros; los plazos para pagar son breves, generalmente en el mismo mes, pero después de reembolsado el principal, puede que el prestamista le dé más tiempo para pagar la “gabela” (intereses).

El ex funcionario del MINAZ es sólo uno de su especie, asegura el autor del blog Desde La Habana. También se dedican a prestar ese servicio gerentes de hoteles, funcionarios del turismo y otros personajes  bien situados en Cuba cerca del chorro de las divisas.

EL NUDO GORDIANO DE LOS PRESTAMOS BANCARIOS

Desde Cienfuegos el periodista independiente Alejandro Tur Valladares le dijo a la colega Norma Miranda que el oficio de garrotero ha ido cobrando vitalidad, con un número significativo de personas que se dedican a hacer préstamos y cobrar intereses.

“Lamentablemente hemos conocido de casos que han terminado en tragedia a consecuencia del impago. Se sabe incluso de individuos que se han suicidado, presionados por no poder  pagar estas deudas”, apunta Tur.

Agrega que aunque los intereses son altos y los plazos de amortización son cortos, las personas cada vez están acudiendo más a este tipo de servicio, debido a que el servicio bancario en Cuba es bastante precario y no está dirigido a satisfacer las necesidades de la población, sino más bien orientado a beneficiar las finanzas del Estado. “Ante la carencia de este servicio a través de las instituciones establecidas, la gente recurre a estas formas ilegales o semiilegales”, concluye Tur Valladares.

Los bancos conceden ahora préstamos para construcción o reparación de vivendas, pero los trámites son exigentes y demorados.

Iván García señala que aunque ahora el Estado está concediendo algunos préstamos –por ejemplo para reparación de viviendas--  el papeleo es todo un “cuéntame tu vida”, incluyendo carta del CDR, del centro de trabajo, etc. Y la cantidad máxima son apenas 10.000 pesos moneda nacional, equivalentes a unos 400 CUC. De ahí que la gente recurra más a los garroteros para solventar sus urgencias financieras de todos los meses.

LLEGAR A FIN DE MES

“Es muy habitual que aquí la gente esté enredada a fin de mes”, dice García.

Los cubanos se ven presionados a hacer maravillas para cubrir cada mes todos sus gastos en un sistema monetario enloquecedor que paga bajos salarios en moneda nacional y cobra por muchos bienes y servicios altos precios en moneda convertible, a razón de 25 pesos MN por cada peso fuerte.

Antes de que el gobierno empezara a eliminar las gratuidades y subsidios de su modelo socialista, algunos analistas calculaban que una familia promedio cubana necesitaría siete salarios medios (actualmente es de 466 pesos o unos 19 CUC mensuales ) para alcanzar a cubrir todas sus necesidades básicas.

Mientras ese río continúe así de revuelto en Cuba, los garroteros seguirán llenando sus redes. Y reinvirtiendo en el negocio.