Por Ivette Leyva Martínez
Las ventas de alimentos de Estados Unidos a Cuba continuaron en
picada durante el 2013 y apenas alcanzaron los $348.7 millones de
dólares, pero hubo un incremento notable en las exportaciones de
medicinas y equipos médicos hacia la isla.
Según estadísticas divulgadas este martes por el Consejo Económico y
Comercial EEUU-Cuba (USCTEC), las compras de la compañía estatal
Alimport en el mercado estadounidense en el 2013 fueron las más bajas de
los últimos siete años, con una disminución del 23 por ciento con
relación al período precedente.
Desde que el Congreso autorizó las transacciones comerciales con Cuba
en el 2000, solo en tres ocasiones se habían registrado cifras por
debajo de los $350 millones anuales. El pico de las compras ocurrió en
el 2008, con $710 millones.
Sin embargo, en el sector de la salud, las ventas llegaron a los
$2.18 millones de dólares, una cifra discreta pero significativa
teniendo en cuenta las limitaciones impuestas por el embargo.
Exportaciones sin precedentes
Es el mayor monto de exportaciones de equipos médicos y medicinas
hacia Cuba en el último lustro, período en el que las transacciones más
cuantiosas fueron de $234,718 millones, reportadas en el 2012.
Durante los 13 años de ventas de productos agrícolas a Cuba, el monto
total de las operaciones asciende a $4,689 millones de dólares.
Las principales compras de Cuba al mercado estadounidense el pasado
año fueron mayormente de pollo congelado ($144.3 millones, el 41% del
total de las operaciones), compuesto de aceite de soya ($69.3 millones),
maíz ($57.5 millones) y granos de soya ($39.4 millones).
El mapa estadístico elaborado por USCTEC -entidad independiente con
sede en Nueva York- se basa en los reportes oficiales de los
departamentos de Agricultura y Comercio, así como en los registros de
compañías exportadoras, pero no incluye los costos añadidos de
transportación, recargos bancarios y otros gastos derivados de los
envíos de mercancías a la isla.
De acuerdo con John S. Kavulich, consejero principal de USCTEC, entre
las causas principales de la disminución de las compras de Alimport a
firmas estadounidenses figura la preferencia cubana de adquirir
productos de entidades controladas por gobiernos que ofrecen condiciones
de pago más favorables y menos publicidad cuando los honorarios no son
cumplidos en tiempo, debido a las dificultades financieras por las que
atraviesa la isla.
Menos transparencia
“Para el gobierno cubano, es más fácil lidiar con problemas de
impagos scon compañías bajo control estatal, mayormente de Venezuela,
China, Vietnam o Brasil”, dijo Kavulich a Café Fuerte. “La transparencia
de las operaciones internacionales pone en entredicho la capacidad
financiera de Cuba”.
La falta de liquidez está golpeando duramente a la economía cubana.
El tema de la carencia de efectivos se discutió ampliamente, a puertas
cerradas, durante las dos últimas sesión ordinarias de la Asamblea
Nacional del Poder Popular, en agosto y diciembre de 2013.
El gobierno cubano se ve obligado a desembolsar anualmente más de
$2,000 millones de dólares para adquirir alimentos en el exterior y
poder compensar la escasa producción de productos agrícolas. Actualmente
Venezuela y China aparecen como los mayores proveedores alimentarios de
Cuba.
Kavulich negó que los cambios implementados a partir del 2005 por la
Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del
Tesoro para fiscalizar las transacciones financieras con Cuba sean la
causa de la disminución en las ventas estadounidenses.
“Los esfuerzos anteriormente exitosos de Cuba para motivar a
compañías estadounidenses, organizaciones, representantes de gobiernos
locales y miembros del Congreso en hacer más visibles sus esfuerzos de
cabildeo en favor de un cambio de la política de Estados Unidos, se ha
evaporado”, señaló el ejecutivo.
CIFRAS ANUALES DE LAS COMPRAS DE CUBA EN EL MERCADO DE EEUU2001 - $4,318,906
2002 - $138,634,784
2003 - $256,901,471
2004 - $391,990,382
2005 - $350,218,040
2006 - $340,433,442
2007 - $437,564,824
2008 - $710,086,323
2009 - $528,482,955
2010 - $366,467,782
2011 - $358,457,389
2012 - $457,318,357
2013 - $348,747,293
Total: $4,689,621,948
Fuente: USTEC
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