The Cuban Money Crisis - Bloomberg Business

Bloomberg Business

by Patrick Symmes

The biggest change to the island’s economy isn’t the thaw in U.S.-Cuba relations

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

Havana’s Vedado neighborhood in March 2015.

The currency crisis starts about 75 feet into Cuba. I land in the late afternoon and, after clearing customs, step into the busy arrivals hall of Havana’s airport looking for help. I ask a woman in a gray, military-like uniform where I can change money. “Follow me,” she says.

But she doesn’t turn left, toward the airport’s exchange kiosk. Called cadecas, these government-run currency shops are the only legal way, along with banks, to swap your foreign money for Cuba’s tourist tender, the CUC. Instead, my guide turns right and only comes clean when we reach a quiet area at the top of an escalator. “The official rate is 87 for a hundred,” she whispers, meaning CUCs to dollars. “I’m giving you 90. So it’s a good deal for you.”

I want to convert $500, and she doesn’t blink an eye. “Go in the men’s room and count your money out,” she instructs. “I’ll do the same in the ladies room.”

The bathroom is crowded, with not one but two staff and the usual traffic of an airport in the evening. There’s no toilet paper. In an unlit stall I try counting to 25 while laying $20 bills on my knees. There’s an urgent knock, and under the door I see high heels. “I’m still counting,” I say.

She’s back two minutes later and pushes her way into my stall. We trade stacks, count, and the tryst is over. For my $500, I get 450 CUCs, the currency that’s been required for the purchase of almost anything important in Cuba since 1994. CUCs aren’t paid to Cubans; islanders receive their wages in a different currency, the grubby national peso that features Che Guevara’s face, among others, but is worth just 1/25th as much as a CUC. Issued in shades of citrus and berry, the CUC—dollarized, tourist-friendly money—has for 21 years been the key to a better life in Cuba, as well as a stinging reminder of the difference between the haves and the have-nots. But that’s about to change: Cuba is going to kill the CUC. Described as a matter of fairness by President Raúl Castro, the end of the two-currency system is also the key to overhauling the uniquely incompetent and centrally planned chaos machine that is the Cuban economy.

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

Lining up to exchange ­currencies in Old Havana.

Even in Cuba there are markets, and the effects of Castro’s October announcement of a five-step plan for phasing out the CUC are already rippling out to every wallet in the country. The government has issued notifications and price conversion charts, and introduced new, larger bills to supplement the low-value national peso. Over the next year, the CUC will be invalidated—what Cuban economists call Day Zero—and then, in steps four and five, the regular Cuban peso will become exchangeable and be floated against a basket of five currencies: the yuan, the euro, the U.S. dollar, and two others to be named later.

Thanks to the expected normalization of relations with the U.S., tourism, already the engine of Cuba’s current economic boom, is expected to grow enormously—though by this time next year foreigners will be required to negotiate their visits with mounds of regular pesos. Raúl Castro is effectively gambling that he can release some control over the economy in exchange for growth, ensuring the regime’s survival.

The reality, however, may be anything but orderly. During my visit, I witness the hoarding of dollars, an unstable black market, and a deep distrust of the government’s financial speculations. Get out of CUCs, the rumors urge, and into dollars. For a 3 percent spread, a woman will even follow you into a bathroom stall.

“Those in the peso-only economy are completely dependent on the government”

In January 1961, a cargo ship arrived in the harbor of Santiago de Cuba bearing a load of freshly minted cash. Cuba’s pre-revolutionary peso had been stable and valuable for decades, a source of patriotic pride. Overnight, the Cuban revolution invalidated the old peso and replaced it with new bills, signed by Che Guevara and worth what the government said they were worth. The gesture sidelined opponents, reduced the independence of the professional and middle classes, and effectively seized the island’s remaining wealth in one gesture. In 1967, when Che died, it was his face that went on the currency, memorably gracing a 3-peso note that would get you lunch and a drink. Today that same bill is worth 12¢.
The end of Soviet subsidies in 1991 brought real economic desperation to Cuba. Dollars were traded on the black market. (In a dark Havana alley, I once got 125 pesos for a single greenback in a hurried transaction with a frightened man.) By 1994, in an effort to co-opt the black markets and once again take hold of the island’s resources, the government introduced the CUC. Initially this was strictly for tourists, the only legal tender for all those mojitos and langoustines. The CUC was pegged at 1:1 with the U.S. dollar, and just the commissions on exchanging it—up to 20 percent—earned the Cuban government billions a year.

Workers in a CUC shop managed by the government in Sancti Spiritus.

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

The CUC turned tourism into a lucrative lifeline during the 1990s, and at first only a few essential imports—shoes, soap, tires—were sold to Cubans in CUCs, at a few, heavily guarded stores. Today those misnamed “dollar stores” exist in every neighborhood, and the CUC, first intended to insulate Cubans from capitalism, is the only way to buy the majority of consumer goods.
This is the Cuban dilemma: Salaries are paid in ordinary pesos, and average just $20 a month, even though the cost of survival runs around $50 a month, and must be paid for with CUCs at government stores that, until now, accepted nothing else. As crazily inefficient as the existing two-currency system appears, it has allowed the government to maintain near-total dominance of the economy. The Cuban revolution has always viewed money as a problem, not a solution. That’s why the peso of the old republic had to be destroyed overnight in 1961. Having money let people be independent and operate outside the system. “It’s part of the DNA that Fidel imprinted on the revolution,” notes Ted Henken, a sociologist at Baruch College who has specialized in the island.
What the government has finally grasped is that the two-currency system has become economically and politically unsustainable. To get around it, Cubans steal state resources, work black market jobs, and even arbitrage the price differential between mangoes at opposite ends of the country. “Those in the peso-only economy are completely dependent on the government, which is in control of more than 85 percent of the total economy,” says John Kavulich, president of the U.S.-Cuba Trade and Economic Council in New York. For the citizenry to “have a legitimate stake in the economy,” he notes, there should be one currency, used for salaries and all stores, and traded openly. “It needs to happen,” Kavulich says.

“There are over 250,000 entrepreneurs in Cuba since the new opportunities. This is a door opening that isn’t going to close.”

No política. That’s what Yamil Alvarez Torres says as he settles onto a hotel sofa in Old Havana, his Under Armour socks showing a fashionable amount of ankle from beneath pressed jeans and a striped dress shirt. Alvarez looks the part of the new Cuban entrepreneur, a successful restaurant owner who has bourgeois hobbies—dogs and free diving—and an almost unlimited confidence in the future. But no politics. Like most Cubans, he avoids talking or even thinking about the nation’s closed and secretive political system too much.
Havana today is in physical bloom. A gallon of paint costs 30 percent of a typical monthly salary, yet half the houses in the city seem freshly painted. The once-ubiquitous and fuming thunder chariots of old Detroit are either shined up with new chrome and paint or, more often, sidelined by more recent and reliable Korean and Chinese vehicles. The people I’d known on the edge of starvation over the last 20 years of visiting are now fighting the creep of their waistlines and the return of pastries and deep-fried everything at street-corner kiosks. Even in 1991, Cuba seemed more open than it was, an island without barbed wire or machine guns, the friendly blue ocean serving as its Berlin Wall. Now the openness is tangible: In December, Cuba and the U.S. announced that the two intend to reestablish relations after more than four decades of enmity. On Havana’s streets, there’s a charge of anticipation, and one senses a people eager to embrace the world.

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

A “bookshop” located at the door of a private residence in Havana. Until a few years ago, Cubans were not allowed to open private businesses.

“It’s getting easier and easier to do business in Havana,” Alvarez tells me. “If you get your logistics worked out, you can do it.” I’d first visited his restaurant, Los Mercaderes, two years before, when he’d opened it as a paladar, or home restaurant, and the place had an empty, tentative feel. Now he has 50 employees and full tables every night, with musicians treading out jazz and Buena Vista Social Club hits from a tiny balcony; he and his wife have moved to another property.
He’s nonplussed about the currency change: “If you are running a business and doing well, you are going to do well with one currency or two. ... Honestly, I believe that anything you do efficiently and professionally is going to succeed in Cuba.”
Efficiency and professionalism require reversing decades of perverse Cuban incentives, however. Most waiters are state-trained and paid in worthless pesos: They often spend more time on break, or talking to friends in the street, than attending to diners. “They expect to have their job forever,” Alvarez says. “They get used to being bad.” So he hires blank slates: English-speaking college grads, many of whom have never seen the inside of a nice restaurant before. “The main thing,” Alvarez says, “is we want zero experience.”
He sounds optimistic. “Very,” he says. “There are over 250,000 entrepreneurs in Cuba since the new opportunities. … This is a door opening that isn’t going to close.”
If the opening has an official advocate, it’s Omar Everleny, the lead economist at the Center for the Study of the Cuban Economy. The center is in a onetime private residence in an elegant Havana neighborhood, surrounded by embassies. Despite arriving at the building with an appointment at 4 p.m., I find it empty; the next morning Everleny meets me in the library, amid the smell of decaying paper, to walk through the slow death of the CUC and the likely benefits for Cuba.
Everleny, like many Cubans, can recite the exact date economic reforms began: Sept. 9, 2010. Raúl Castro had assumed control in 2006, during his brother’s gastrointestinal illness. But his official promotion to leadership took two more years, and not till the fall of 2010 did he spell out reforms that expanded self-employment, removed limits on hiring by small businesses, and protected foreign investors from expropriation. Joint-venture hotels are routine now, with 60,000 rooms available. A new container port at Mariel, built by the Brazilian government, has created export capacity for a country that exports very little. More important, Brazilian President Dilma Rousseff has gambled that pharmaceutical production and other tightly controlled businesses can thrive here.

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

The bar at Fabrica de Arte Cubano, a gallery/nightclub that has private investment.

The most probable scenario is that Cuba will reluctantly follow the China model. Cuba isn’t embracing freewheeling capitalism—Cubans are still allowed only one business each and are hemmed in on all sides by monopoly controls—but the back streets of Havana reminded me of no place more than the grim but awakening Beijing of 1987, when the People’s Republic also had two currencies. Cuba limits self-employment to 201 categories, like Doll and Toy Repair (No. 128) and Breeder/Seller of Pets (No. 26). Even so, the number of licensed entrepreneurs has grown from 140,000 in 2010 to more than half a million today. Unlike a previous wave of self-employment in the 1990s, which was limited to survival-oriented trades like knife-sharpening (No. 6) or tire repair (No. 113), about half of today’s licensed businesspeople are real entrepreneurs, concentrated heavily in tourism and restaurants but including taxi drivers, transport companies, clothing shops, cooperatives producing baby clothes, and lots of construction.
Raúl Castro has meanwhile removed a series of prohibitions that infuriated Cubans: They can now own cell phones, buy and sell their houses, and even stay in the hard-currency hotels (817,000 did last year) that were once the symbol of foreign privilege. Raúl has also loosened, if not released, his grip on expression. Dissidents and regime opponents who were long blocked from leaving the country are now routinely seen at conferences in Miami, New York, and Brussels. In the 1970s, Cuba had some 15,000 political prisoners; today that number is between 50 and 60, according to the Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation.
The currency change is already happening, Everleny notes. Step one was to tell people, to prepare them psychologically for the coming transition. Step two, which began a week before my February arrival, was to roll out new, larger-denomination peso bills, so that people could pay higher prices without carrying a backpack.
The timing of the remaining three steps remains vague, in the Cuban way. Raúl had said in his speech that the two currencies had to be reconciled before the next Communist Party congress. That’s scheduled for April 16, 2016. The only thing known was that Day Zero would come before then.

To see how Raúl’s changes and the looming currency conversion are playing out, I travel to Sancti Spíritus, a colonial town in central Cuba I hadn’t seen for 24 years. I’d hitchhiked there in 1991, a two-day epic that required waiting under bridges with crowds of kind but needy Cubans and a return trip on a dilapidated train that stopped randomly for hours. This time I buy a seat in an unmarked Moscovich, a legal private taxi that roars inland, stopping only to slip behind a barn to buy black-market gasoline, fuel that was manually cranked into our tank. “Sorry about the smell,” my driver says, “but this is the only way.”
Six hours of driving sweep me into the flat, colonnaded city. Many things are still as I remember them. The streets are sleepy, the bars bleak, and the local bus network consists of eight-person carts towed by horse. Yet even here there’s fresh paint, a computer repair business, and private furniture shops. I try to pay for ice cream with CUCs, making the woman laugh; the price is in pesos, 1/25th as much. The reverse happens at night, in the town’s best restaurant. Because everyone in the place is Cuban, I expect grim portions and pesos. But the shrimp are superb, a sommelier shows off a genuine wine cellar, and the Cubans all pay hard-currency prices, half a month’s salary on beer, beef, and watching baseball. In two decades of visiting, this is the first time I’ve shared a real restaurant with Cubans.

The storefront of a government-managed hardware shop in Sancti Spíritus.

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

In the morning I go to buy a refrigerator. Home appliances are one of the most desirable items in Cuba, but their sale is restricted to a narrow range of state stores called electrohogars, and Sancti Spíritus has two of them off the town plaza. One is shut, the other sleepy and small, with more floor space given over to selling ice cream and soda than consumer durables. But in one corner are hair curlers, electric frying pans, all-in-one laundry machines, and a few Daewoo refrigerators. Many Cubans are eager to replace their 1950s fridges, but buying a full-size model means coming up with 910.65 CUC. At the bathroom-stall conversion rate, that’s $1,001, or twice the price of a similar model on Amazon.com. It’s also—as a new price tag says—22,675 pesos, or about four years’ worth of the average Cuban salary. “If you’re going to buy a refrigerator,” Everleny tells me, “you’re not going to pay for it with 20s. You’d have to carry a trunk.” The release of new, larger denominations of standard peso bills is meant to smooth such transactions, but a year from now, with the peso possibly floating against a basket of currencies, there’s a risk that hidden inflation and exaggerated purchasing power could surface. Many people are hoarding hundred-dollar bills simply to be safe.
On the way back to Havana, I ride on a CUC bus. In the past, regular people had no choice but to ride peso buses that were scarce, slow, and crowded. For 23 CUCs I get a seat on a punctual express that fills up mainly with foreign tourists but also some Cubans, the kind who have more than an average month’s salary to spend on a bus ticket. We pass quickly through a string of grim cities—Colón, Cárdenas, Matanzas—all poor and unvarnished yet bustling with shops and commerce I’ve never seen before in Cuba. Like a vacuum, the unmet demand of Cubans is pulling reform to the farthest corners of the island.

Photographs by Sebastián Liste for Bloomberg Businessweek

Even in the town of Sancti Spíritus, business is picking up.

Cuba has had a mixed economy for a long time: socialist until the food ran out, free-market thereafter. Critically, some of those markets are now legal and enriching, like the new real estate market that has seen houses in prime parts of Havana trade for hundreds of thousands of dollars (or CUCs, actually). There are also smaller, more clandestine markets, even for things like data. Many thousands of Cubans pay a fee to get what’s called el paquete, an assortment of films, TV shows, video games, glossy magazines, and books from inside and outside the country. Cuba is ranked alongside Iran and North Korea for Internet censorship, with only a heavily filtered intranet available at an hourly price. El paquete is therefore a black-market delivery system, full of inefficiencies. The information is hand-carried into the country once a month, and the collection of American, Spanish, Mexican, and even Cuban media is passed around Havana on a terabyte-sized drive, or shared via illegal Wi-Fi networks in private homes.
The blogger Yoani Sanchez points out that this black market in information sticks to a familiar Cuban rule—nothing in el paquete should be explicitly political, to avoid drawing attention. But even the apolitical is subversive here, she says; when Cuban readers flock to lifestyle articles and glossy celebrity magazine covers, they’re imagining themselves in a different country. Everything they see in this digital realm—churros recipes, listicles on the secrets of entrepreneurial thinking—is part of a different state of mind, a terabyte of autonomy and desire.
Even though the economy looks better than at any time since 1991, Cuba remains deeply, dangerously reliant on Venezuela’s collapsing economy. The heirs of Hugo Chávez have kept the lights on in Havana by granting Cuba 100,000 barrels of oil a day at about half the market price. That effectively hides 45 percent of the island’s trade deficit. Venezuela also pays $5.5 billion a year for the almost 40,000 Cuban medical professionals who now make up half of its health-care personnel. Neither support can endure unchanged.
When MasterCard announced it would begin accepting charges from Cuba on March 1, the Cuban government slapped that down. U.S. airlines can now start flying directly to Cuba, or so Washington says—but there will likely be years of negotiations over safety, landing fees, and the reciprocal right of Cubana, a state-controlled, military-operated airline, to land its planes in Miami. The last thing on the Cuban list of reforms is sharing power. The Communist Party reflexively insists that nothing will change in Cuba, ever, but Obama’s rapprochement is certain to have an effect. Dissidents, the politically ambitious, and human-rights activists believe that some day they’ll be legally allowed to exist and their now-secretive work can become routine. The death of the CUC may turn out to be Day Zero for more than funny money.

Represión policial en Santiago de Cuba

NoticiasCubanet Cuba

Después de prometer un vaso a cada niño

Diario de Cuba

Osmar Laffita Rojas 

La producción de leche en Cuba va de mal en peor.  En  la cadena de Tiendas Recuperadoras de Divisas (TRD) la mantequilla que se oferta es de importación y desde hace varios meses ha desaparecido el queso amarillo de producción nacional. La leche fresca hace años que no se vende en los establecimientos minoristas  propiedad del Estado.

El presidente Raúl Castro, hace casi ocho años,  en el discurso pronunciado el 26 de julio de 2007 en la ciudad de Camagüey, anunció que se garantizaría  en un tiempo relativamente corto a los niños cubanos menores de siete años, un vaso diario de leche fresca  que se distribuiría en la bodega más cercana a sus casas.

Para lograr ese objetivo se iniciaría un trabajo dirigido a recuperar la producción lechera. Para ello había que  superar numerosos problemas heredados del gobierno de Fidel Castro: los desestimulantes bajos precios con que se pagaba el litro de leche, el abandono de las vaquerías, las enormes extensiones de tierra para pastos invadidas por el marabú y la  reducción de los rebaños de vacas productoras por falta de alimento y agua, enfermedades y  robos.

Pero a pesar de los  cambios experimentados en la producción de leche, todavía persisten problemas que el Gobierno no acaba de solucionar. Según  la Oficina Nacional de Estadística e Información  (Sector Agropecuario. Indicadores seleccionados, enero-diciembre de 2014)  la producción de leche el pasado año ascendió a 497.100.000 litros, lo que significó con relación a  2013  un descenso de 6.400.000  litros.

Se destinaron al ordeño 386.100 vacas, 14.400  menos que el año anterior, y el rendimiento promedio giró en torno a los 3,5 litros de leche por vaca.

Todavía se está a la espera  de que los medios oficiales se refieran al retroceso en la producción de leche. Tampoco el Ministerio de la Agricultura ha explicado al respecto.  

Se ignora el número total de bodegas que distribuyen la leche fresca, cuántos niños menores de siete años son beneficiados por esa distribución y la cantidad de toneladas de leche en polvo importadas el pasado año.

Las empresas del Ministerio de la Agricultura, donde la burocracia actúa a sus anchas,  son las principales responsables de las trabas que entorpecen la actividad pecuaria.

A siete años de lo anunciado por el presidente Raúl Castro de la distribución de leche fresca en las bodegas y del famoso vaso de leche a los niños menores de siete años, la realidad es que todavía falta mucho para que tal compromiso se materialice.

Los periodistas de los programas televisivos que informan del acontecer nacional, como la Mesa Redonda y "Cuba dice",  tienen órdenes expresas de no referirse a los problemas en la producción lechera.  Los dirigentes del Gobierno desean que la población continúe ajena a este  asunto que les toca directamente.

El incumplimiento en la producción de leche es atribuible en gran parte  al bajo precio en que se  paga el litro a los vaqueros. Ronda los 11 centavos de dólar cuando el producto reúne todos los parámetros de calidad, pero cuando reporta exceso de agua, mastite y otras impurezas —lo que ocurre con mucha frecuencia— se paga a un menor precio.

A lo anterior hay que sumar  las dificultades que hoy confrontan los vaqueros para mantener en explotación sus vaquerías.  El Estado les vende los insumos a elevados precios, y les resulta bastante engorroso  mantener en condiciones adecuadas a las vacas, garantizar el  ordeño, la conservación y la entrega a tiempo de la leche  en las condiciones de calidad exigidas.

Un elevado número de vaquerías tienen problemas que  arrastran desde hace años. La falta de alimento y agua para las vacas origina la reducción del rendimiento de litros de leche por animal.  Las malas condiciones higiénico-sanitarias de las áreas de ordeño  provocan las enfermedades, y por ende, el aumento de muertes, que también ocurren  por desnutrición.

Y, a pesar de las condenas a largos años de prisión a los cuatreros,  no se acaba de poner fin al flagelo del hurto y sacrificio de reses.

Es toda una suma de problemas y mal desempeño de los implicados en la producción, acopio y comercialización de la leche. Tanto cooperativistas como productores privados comentan que al paso que van las cosas, cada día va a haber menos leche.

Es menester que el Gobierno tome nota de todo esto, dé un giro de  180 grados y  enrumbe la actividad pecuaria por senderos más productivos y rentables. Urge  rebajar los precios de los insumos y una subida racional del precio de litro de leche que incentive producir con la calidad requerida. Si las vaquerías no garantizan el alimento y el agua  para las vacas, no podrán producir la cantidad de leche que se requiere.

El Estado le debe facilitar  a los dueños de vaquerías los recursos necesarios, con  facilidades de pago, para el desmonte de las extensas áreas infectadas de marabú para convertirlas nuevamente en pastizales con el regadío garantizado. Se debe dar facilidades a los constructores para la construcción de tanques para que todas las vaquerías puedan disponer del agua que requieran. Habría que prestar atención a la reparación y mantenimiento periódico de los caminos para el traslado de la leche acopiada destinada a la industria y los puntos de distribución en las bodegas. Y se debe procurar el mejoramiento de la calidad genética de los rebaños con la aplicación de las más avanzadas técnicas de inseminación artificial.  

Ante la caída de la producción lechera, con el fin de poder garantizar la cuota normada de leche a los niños menores de siete años, el Gobierno destina decenas de millones de dólares a la importación de leche en polvo. Pero el país no puede seguir pagando la cantidad de leche en polvo que anualmente se importa, cuando el precio de una tonelada ronda los 4,000 dólares.

Subsecretario adjunto de Estado se reune con blogueros oficialistas

y por que el distinguido visitante hace tal consideracion y no mete tambien en sus almuerzos a blogueros y administradores de sitios igualmente cubanos alternativos y criticos al regimen? no es ud subsecretario de estado y coordinador de la politica internacional de las comunicaciones y la informacion de los eeuu, a que se debe la marginacion?

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martinoticias

Pablo Alfonso/ martinoticias.com

marzo 31, 2015

Daniel Sepúlveda y la delegación estadounidense con blogueros oficialistas cubanos

Un discreto almuerzo de la delegación estadounidense que viajó a Cuba la pasada semana, encabezada por el subsecretario de Estado, Daniel Sepúlveda, todavía repercute en las redes sociales de la isla, a diferencia de lo poco que han informado los medios oficiales o las agencias de prensa.

Como se informó en su momento Sepúlveda, subsecretario adjunto de Estado y coordinador para la Política Internacional de las Comunicaciones y la Información de Estados Unidos y los miembros de la delegación estadounidense se reunieron con altos funcionarios del Ministerio de Comunicaciones, de Comercio Exterior, Inversiones Extranjeras y del monopolio estatal ETECSA, entre otras entidades oficiales. El tema: la nueva política de Estados Unidos hacia Cuba en el campo de las telecomunicaciones.

Sin embargo, la delegación estadounidense sostuvo otra reunión, con el mismo tema y al parecer tan discreta, que no fue comentada por la prensa. Se trató de un almuerzo con blogueros vinculados a instituciones académicas, organismos públicos, y empresas estatales, junto a algún que otro “profesional disponible”.

“Estos norteamericanos no dejan de sorprenderme. La última actividad que realizaron los funcionarios de la delegación estadounidense que viajó a Cuba para discutir sobre el tema de las telecomunicaciones, fue reunirse con un grupo de jóvenes que tienen diversidad de opiniones acerca de este tema tan complejo. La Joven Cuba estuvo presente.”, comentó Roberto Peralo de la Universidad de Matanzas.

“El señor Sepulveda nos transmitió confianza y demostró sano interés en la futura conectividad masiva de Cuba a internet. Esperamos que los funcionarios y decisores de políticas de nuestro país sepan aprovechar esta oportunidad para atraer inversiones confiables en esas áreas, porque mucho lo necesitamos para aplacar la asfixia que tiene hoy la economía cubana y no nos expongan a más dilaciones o se comentan más errores que estarán pagando luego el pueblo de Cuba”, expresó en su página de Facebook, Yaima Pardo.

Más cauteloso se mostró Peralo al reseñar el encuentro en el blog www.cubano1erplano.com, asegurando que “mientras persista la política de promover un cambio de régimen en la Isla por parte de los EE.UU, es legítimo entonces que el gobierno cubano adopte una postura defensiva y en sectores tan estratégicos como las telecomunicaciones tome sus precauciones.”

Pardo, graduada del Instituto Superior de Arte (ISA) y ex empleada del ICRT, apuntó al centro del debate que se ubica entre la rígida regulación estatal y la necesaria flexibilidad del desarrollo económico.

“Los pasos que tenemos que dar hoy son de gigantes para poder integrarnos a la sociedad del conocimiento, para poder recuperar el tiempo perdido y no seguir descolocados viviendo una temporalidad diferente a la del resto del mundo.”, expresa Pardo. “Cuba necesita de internet ya!!!!!!, para poder abrirse al mundo desde todas sus aristas. Lo necesita nuestra economía, nuestra cultura, nuestra política y cada minuto que pasa va en contra del desarrollo de nuestro país", agregó.

Blogueros oficialista cubanos con delegación estadounidense

Alejandro Cruz, que ilustró el almuerzo de los blogueros y los funcionarios estadounidenses con varias fotos publicadas en su página de Facebook, admitió que “sin duda son otros tiempos”.

Sin embargo, para Cruz, Social Media Manager del Ministerio de Turismo “es una lástima que el fin sea el mismo”.

A pesar de sus recelos, Peralo concluyó en tono más conciliador, su comentario en cubano1erplano.

“Los temas abordados fueron muchos a pesar del corto tiempo y las diferencias ideológicas. Todos los presentes coincidíamos en la importancia y la necesidad de que los cubanos tengamos acceso a una Internet rápida y a precios accesibles. Toda ayuda desinteresada que no socave la soberanía nacional, será bienvenida”.

Para Conrad Tribble, funcionario de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, fue "Un encuentro exitoso..." según comentó en la página de Facebook de esa entidad.

Secretaria de Comercio de EEUU: 'La reanudación del comercio con Cuba es lenta'

EL MUNDO

RUI FERREIRA

Las autoridades estadounidenses han decidido promover el comercio con Cuba como una forma de incentivar el desarrollo económico de la isla comunista. "Nuestro trabajo no está completo", ha dicho la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Penny Pritzker, al anunciar que piensa viajar a La Habana tan pronto se reanuden las relaciones diplomáticas a nivel de embajador entre ambas naciones.

Para Washington un incremento de las ventas a Cuba apenas favorece a los empresarios estadounidenses, pero sí tiene el potencial de colocar a la isla como uno de los principales mercados en la región latinoamericana. Aunque las exportaciones globales de Estados Unidos alcanzaron una cifra récord de 2.340 millones de dólares el año pasado, "necesitamos ampliar nuestra exportaciones aún más", ha enfatizado la funcionaria en un discurso ante una audiencia de empresarios de Tampa, al centro de Florida.

Pese al embargo económico, en 2014 Estados Unidos vendió a Cuba unos 100 millones de dólares en alimentos y productos agrícolas, los únicos billetes permitidos de momento tras un permiso especial expedido por el ex presidente Bill Clinton en el año 2000, dentro de un paquete de ayuda de emergencia a la región caribeña después que sufriera tres huracanes ese año.

"La nueva política hacia Cuba del presidente Barack Obama, permitirá a la comunidad empresarial ser la cara de un cambio positivo en Cuba", ha enfatizado la subsecretaria, dejando entrever que el embargo económico podía ser parcialmente desmantelado tan pronto se reanuden las relaciones entre embajadas como acordaron los dos países en diciembre del año pasado cuando anunciaron el deshielo de sus relaciones.

Pritzker ha subrayado que su ministerio tiene el "importante rol de facilitar el comercio bilateral ya que creemos que el lado económico de la relación puede muy importante". Sin embargo, ha admitido, la reanudación del comercio es un proceso lento y no inmediato. "No es algo que se logre durante un fin de semana", ha asegurado.

Nueva ley de inversiones cubana

El Gobierno cubano anunció el sábado que ha aprobado una nueva ley de inversiones. Sin embargo todavía no la ha publicado en la Gaceta Oficial, por lo que no se conocen grandes detalles. Lo poco que se sabe indica que los impuestos a las empresas extranjeras dispuestas a invertir en la isla ha bajado de 30% a 15% y durante los primeros ocho años de operaciones no pagarían tributos.

Un escollo en el intercambio comercial con Estados Unidos sería, en opinión de Matthew Borman, subsecretario de Comercio y asistente de la Oficina de Industria y Seguridad, el hecho de que el Gobierno cubano controla todas las importaciones y no dispone de un mecanismo para la exportación de la producción de la incipiente iniciativa privada, un sector en el cual EEUU está sumamente interesado. "Reconocemos que la estructura actual está a cargo de entidades del gobierno. Si tomamos la posición de que el gobierno cubano no toque nada, entonces nada va a ocurrir", ha dicho Borman, quien participó en la reunión.

Una solución, ha puntualizado el funcionario, sería que las entidades importadoras del Gobierno de la isla se encarguen de facilitar la exportaciones estadounidenses y dejar que el empresario estadounidense contacte directamente a la iniciativa privada y haga negocios sin pasar por el circuito gubernamental.

"Si las exportaciones de Estados Unidos son únicamente para el uso del gobierno cubano, entonces la respuesta es un no rotundo. Tiene que involucrar la iniciativa privada", ha subrayado.

Cuba no exporta nada a Estados Unidos, solo importa, porque los empresarios estadounidenses pueden vender gracias al permiso excepcional dado por Clinton en el año 2000. Si los dos países quieren formalizar sus relaciones económicas necesitan de un acuerdo bilateral que es lo que Pritzker pretende logar en La Habana tan pronto se normalicen las relaciones.

El embargo económico, establecido a inicios de los años 60 del siglo pasado solo puede ser derogado por el Congreso. Sin embargo, Obama dispone de algunas prerrogativas ejecutivas que pueden debilitarlo, como prometió en diciembre cuando anunció el acuerdo de normalización junto a su homólogo cubano Raúl Castro.

El sector transporte en la economía castrista en 2014: luces y sombras

Cubaeconomía

Elías Amor Bravo, economista

Un Informe de la Oficina Nacional de Estadística de Cuba que acaba de ser publicado, relativo a datos del transporte durante 2014 y arroja interesantes datos que merecen ser destacados. Una de cal y otra de arena. No es posible obtener una visión globalmente favorable del sector, pero tampoco se puede calificar como un año negativo.

En primer lugar, el transporte de mercancías, que es un indicador directamente asociado con el clima de la coyuntura económica, por cuanto su aumento presupone un mayor nivel de actividad, se ha visto estancado en cifras absolutas durante 2014. Según la ONE, el transporte total de mercancías ascendió en el conjunto del año a 100,9 millones de toneladas frente a las 99,9 millones de año anterior, con un incremento apenas perceptible del 0,1%.

En general, este dato confirma la postración de la economía y la incapacidad de las medidas adoptadas en el ámbito de los llamados "Lineamientos" para mejorar el funcionamiento de los distintos sectores económicos. Lo que se transporta en Cuba es lo mismo de año en año, y por tanto, al no observarse mejoría en este indicador, se puede concluir que el estancamiento sigue siendo la nota dominante en la economía.

La información publicada en ONE permite observar que lo que denominan “carga transportada por empresas especializadas”, con una notable participación del sector estatal, que representa alrededor del 65% del total, se mantiene estable, con un avance similar a la media del 0,1%, en tanto que la carga transportada por "empresas no especializadas" muestra un mayor dinamismo, al aumentar un 2,6%, si bien, su peso en el total es menor, un 35%. Dentro del primer grupo, el transporte marítimo con un -16,2% y el aéreo con otro descenso del -2,2% se muestran claramente en retroceso respecto al año anterior, sin que la economía castrista saque provecho de las posibilidades que se derivan de los mismos, por cuanto ambos representan menos del 10% del total de mercancías transportadas.

Por el contrario, el ferrocarril como medio de transporte de mercancías registra una evolución similar a la media, y nuevamente son los camiones, con un 3,5% más de incremento, y más del 40% de la carga total, son los que presentan una evolución más favorable. Tendencia que por otra parte se viene observando en ejercicios anteriores y confirma la nula sostenibilidad del sector transporte en una economía que no sólo traslada cada vez menos mercancías, sino que lo hace con el medio que consume más combustibles fósiles y es más contaminante.

En segundo lugar, la publicación de la ONE permite constatar un mayor dinamismo del transporte de viajeros, que experimenta un aumento del 7,4% en 2014 con respecto al año anterior. NO es fácil establecer una correlación positiva entre el transporte de viajeros y el ciclo económico, pero el dato creciente se puede valorar de forma positiva. En este caso, los “medios convencionales” con un aumento del 5,4% presentan una dinámica menos favorable que los “otros medios” donde se integran fórmulas como el transporte del turismo, con un 10,4% de incremento en todas las modalidades.

Sin duda alguna, la estrella del transporte de viajeros en 2014 son las cooperativas de transporte, una de las iniciativas de los Lineamientos que ha entrado con fuerza, con 12,7 millones de viajeros frente a los 2,8 millones del año 2013. No obstante, sus cifras siguen siendo prácticamente inapreciables en el conjunto del transporte total. Como viene siendo habitual, el transporte a los centros escolares y a los centros de trabajo experimenta descensos en el número de viajeros, del -5% y del -10% respectivamente. Igualmente, el ferrocarril con un -3% continúa su evolución negativa de años anteriores. Los “ómnibus de turismo” han transportado en 2014 a 15,2 millones de viajeros, con un incremento del 11,8% respecto del año anterior.

La realidad viene confirmando que allí donde se abren espacios para el desarrollo de la actividad privada, la economía mejora y funciona, pero donde se mantienen los controles estatales y la burocracia, el resultado es el estancamiento y el empobrecimiento. Los datos son evidentes. Las políticas económicas, también.

Los Gourriel siguen sin reportarse a la Liga Japonesa

eltubeyero22

Por Andrés Pascual

Los hermanos Gourriell (FOTO DE TODA LA FAMILIA CON EL SICARIO LOURDES AL CENTRO) no han reportado a la Liga Japonesa, liguita a fin de cuentas, pero, con carácter y personalidad en el Lejano Oriente y para algunos que no se dedican a leer sobre esos circuitos.

Me atrevo a decir que es el entremés de lo que va a pasar, porque ¿Dónde está la declaración oficial y pública del agente de esos jugadores, intermediario natural y obligado entre peloteros y clubes? Ah, casi olvidaba que el representante de esos atletas es la tiranía, que nunca ha dicho media verdad ni ayudado a que algo salga bien…si no saca una buena tajada y, aun sacándola, que salga como sea, que esa gente no pavimenta caminos ni le interesa dejar huella positiva.

Estos peloteros ni ningún otro bajo la tutela del castrismo “en el exterior u otros países”, pueden hacer lo que quieran, sino lo que “oriente el partido” y, a lo mejor, están lesionados como escribió Jorge Ebro hoy, o, como también expuso el cronista de una fuente fidedigna, “están en un período extendido de vacaciones”, porque en Cuba se habla de Varadero (la playa, no una clínica).

Yo voy a poner la mía, si tiene buena memoria, una vez dije que a Japón no iban los jóvenes prometedores, sino los más viejos, incluso lesionados, que los posibles reclutas juveniles para el Beisbol Organizado los estaban enviando para acá por turno, a través de terceros países, para que los contraten en el draft de la agencia libre internacional por millonadas que nadie entiende por qué lo hacen, cuando un estrella probado de 5 años, con representantes que son tigres que muerden con la boca “amarrá”, tiene que llorar por un milloncito más o menos; que con Moncada publicó el Granma que “había sido liberado para que jugara pelota en una liga de otro país”, sofisma para evitar “pelota profesional”, que nadie puede mencionar cuando hable.

De cualquier forma, esta situación demuestra el poco respeto que tienen esos bandidos por ninguna institución u organización ajena, les importa un pepino si los japoneses vomitan o eruptan, por lo que queda de parte de los nipones hacer lo que se debe; es decir, rescindir contratos, sin embargo ¿Estarían dispuestos a hacerlo? Tal vez lo asiáticos crean que tienen la cantera castrista a su disposición, por lo que “hay que cuidarla no poniéndolos bravos”, es decir, soportando el mal trato de quien, se supone, está interesado en esos dineros soportándoles faltas de respeto, provocaciones y desplantes…

Los acontecimientos los van a despertar con pesadillas, es cuestión de tiempo y nadie debe asombrarse si lo que buscan es que los boten de allá ¿Con qué objetivo? Eso es lo que hay que adivinar con el desarrollo de los acontecimientos; a lo mejor Obama y MLB les han prometido “cajitas” en esta película y, como todo el mundo debe saber, para todo, para cualquier cosa, a esos delincuentes lo que les interesa es el Norte, por muy “revuelto y brutal” que lo haya visto Martí. Ah, no olvidar nunca que, la pelota como tal, como entretenimiento popular, les interesa menos que una rata muerta en una alcantarilla de Marianao.

Recognizing Cuba - Frank Calzon and Marifeli Perez-Stable

Dole Institute of Politics

Aldito Menendez desafia al gobierno y regresa a Cuba

Martí Noticias

Mariel: Bishop returns to Cuba 35 years after leading refugee rescue mission

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Bitcoin for the Cuban Tourism Sector - CoinReport

CoinReport/ Garrett Keirns

Recently I wrote about the great potential for Bitcoin in Cuba. I concluded, however, due to lack of access to the internet the cryptocurrency is nearly non-existent.

HolaCuba.de, a German vacation booking company, is trying to change this. Users can now make payments for casas particulares, the Cuban versions of a “bed & breakfast,” with Bitcoin. Unfortunately, Bitcoin can only be used to cover the 20-30% down payment for the reservation – the rest must be paid using fiat currency (Cuban Convertible Pesos) directly to the casa hosts. I spoke with Richard Urban, a reservation agent with HolaCuba.de, and he told me, “We get very few reservations paid with Bitcoin;” however, there are “no technical issues, no complaints by either side.” To date, Bitcoin-paid reservations have come from Germany, Canada, Switzerland, Poland, and Russia. Most likely, HolaCuba.de converts the Bitcoin directly to a national fiat currency upon receipt, using the currency purely for transactional purposes. However, I didn’t receive a response to confirm or deny this.

Recently, the Cuban state telecom agency, ETECSA, approved the country’s first wireless hub located at a cultural center in Havana. The hub is operated by Cuban sculptor Kcho, who is using his own, government-approved connection to broadcast WiFi. This may be a small but potentially significant step toward greater internet availability on the island.

Cuba is a cash economy. Debit and credit cards are scarce. Historically, Cuban merchants have been barred from processing American cards until a recent policy change by the United States Treasury reversed this. US Dollar conversions to Cuban Convertible Pesos incur a 10% transactional tax by the Cuban government. The country is still heavily reliant on foreign remittances, around $2.6 billion in 2012, and another $2.5 billion of “in kind” remittances (products brought or sent directly to Cubans by relatives or friends). This remittance inflow is unlikely to change.

What is unique about the Cuban situation is the absence of a legacy banking system. Since most banks are seen by the people as corrupt and untrustworthy most transactions and savings are in cash (sometimes stuffed under a mattress). When Cuba becomes connected to the global internet, technology like Bitcoin will allow the country to “leap frog” over the current remittance services in favor of more egalitarian ways to send and receive money. For this to work, however, there would need to be a developed peer to peer network of people willing to transact between Bitcoin (or any cryptocurrency) and CUC on the island. This decentralized approach of having individuals create the remittance market would be superior to having a central entity process the transactions. This is because a central entity would be much more likely to capitulate to government regulation or corruption.

Inaudito: ¿Se cae o no se cae?

NoticiasCubanet Cuba

¿Se necesita el Wi-Fi para entender a Kcho?

NoticiasCubanet Cuba

Poblacion afectada por el basurero de San Antonio de los Banos

NoticiasCubanet Cuba

La prostitución en Cuba (I)

Los hijos que nadie quiso

www.miscelaneasdecuba.net

En la Unidad policial de Alamar, en La Habana, el padrastro de una menor de catorce años ha sido acusado por su ex mujer al descubrir una relación con el que en algún momento fue su pareja y ayudó al desarrollo de su hija, en ese entonces una niña.

Años después, con las visitas a la casa de este “padrastro”, que se consideraba con derechos de padre sobre la menor, descubrió el amor que ésta le tenía. Los policías interrogaron a las partes, comprobando entonces que era cierto, solo que la menor se declaraba profundamente enamorada del que fue su “Papi”, que en ningún momento él se le ofreció, ni siquiera se le había insinuado alguna vez.

Pero ella comenzó a observarlo por la manera que vestía –porque tenía familiares en el extranjero– pero sobre todo le llamaba la atención un teléfono celular táctil de última generación y soñaba que algún día él le regalaría.

A sus catorce años ya ofrecía su cuerpo recién de mujer, y abrió su virginidad a este hombre que le llevaba veintiséis años de diferencia, que apenas se notaba cuando enseñaba el celular o los tenis de marca que ninguno de los jóvenes de su generación podía ofrecer.

Finalmente, la Policía determinó que si fueran a encarcelar a cada hombre que se deja seducir por una menor, no alcanzarían las cárceles, las mismas que hoy ya están saturadas; que mientras no ocurriera violación, era permisible. Y lo liberaron.

“Eso es normal”, le dijo el oficial que mantuvo la investigación.  “He tenido casos peores de hasta doce años, en plena relación con hombres maduros”.

El que fuera el padrastro suspiró aliviado.

“Todas las noches detenemos niñas practicando la prostitución con la anuencia de los padres”, continuó diciendo el oficial, que le extendió la mano antes de despedirlo.

“Es que no es para menos –le dijo mirando el celular en la mano del padrastro– con un hierro así cualquiera cae de regalo.

Why Petrostates Make Bad Allies

catoinstitutevideo

In what the Obama administration describes as a “years-long” coalition effort to “degrade and destroy” ISIS, the United States has reentered conflict in the Middle East. The White House heralds its close cooperation with Arab allies, including a number of petrostates such as Saudi Arabia and Qatar, describing their cooperation as vital to the success of the campaign.

But petrostates are unlikely to be good allies for the U.S. campaign in Iraq and Syria. The reliance of those countries on oil and gas revenues distorts both foreign policy decisions and their implementation. First, petrostates have weak foreign policy institutions, producing policy that is of poor quality and strongly driven by personalities. Second, the vast flow of oil income enables the states to back nonstate actors in conflicts, but their weak civil service cannot control the flow of arms or funds. Third, oil income also enriches private citizens, some of whom directly fund terrorist organizations such as ISIS. Thus, largely through ineptitude, those states have helped to foster Syria’s civil war, indirectly facilitating the rise of ISIS.

The idiosyncrasies of oil-rich states make them poor partners for the United States in this instance and in future conflicts. As allies, petrostates are especially likely to draw America into unnecessary and intractable conflicts.

In particular, Washington should largely disentangle itself from the Saudi alliance and from reliance on Saudi intelligence and diplomatic services. Keeping Saudi Arabia at arm’s length will help to minimize involvement in Middle East conflicts that are not vital to U.S. interests.

Declaraciones de la Representante permanente de Cuba en Ginebra al término del diálogo sobre DD.HH. entre Cuba y EE.UU

China: New trading accounts hit a five-year high

marginalrevolution

www.marketwatch.com

by Tyler Cowen on March 31, 2015 

New brokerage accounts have surged since China’s bull market got running mid-2014. The number of new trading accounts hit a five-year high in early March. But as you can see in the chart above, a lot of those new investors probably aren’t the savviest.
Some 67.6% of households that opened new accounts in the past quarter haven’t graduated from high school, according Orlik’s chart, which comes from a large-scale quarterly national survey of household assets and income conducted by Gan Li of the Southwestern University of Finance and Economics. Only 12% have a college education. Among existing investors surveyed, only 25.5% lack a high school diploma; 40.3% have finished college.

From Gwynn Guilford, there is more here >>

Ningún alto funcionario recibió en Cuba a la Brigada Médica Cubana que atendio a enfermos de Ébola

El Blog de Medicina Cubana

 Nadie recibió a la brigada médica  

Por: Arnaldo Ramos Lauzurique.*

Después de casi 6 meses de permanencia en África -tratando a enfermos de ébola- regresó el pasado 23 de marzo,  una parte de los 256 colaboradores que se enviaron, en total 150. De este grupo hubo que lamentar dos bajas, al morir de paludismo: Guillermo Villafranca Antigua y Jorge Juan Guerra Rodríguez.

Habría que destacar que entre los que retornaron está el Dr. Félix Báez Sarría, que enfermó de ébola y fue trasladado para su curación a Suiza.

Aún se recuerdan las despedidas que se efectuaron a las diferentes brigadas. La que partió a Sierra Leona, Raúl Castro en persona, le dio un apretón de manos a cada uno de sus integrantes y a los que viajaron a Liberia y Guinea Conakry les dio un abrazo individual.

Sin embargo en el momento del recibimiento de los que cumplieron su misión, no hubo ninguna personalidad presente, ni siquiera el ministro de Salud Pública, ni un vice ministro; y por supuesto Raúl Castro no apareció por todo aquello, no se arriesgó a estar en el aeropuerto, ni a saludarlos, aunque fuera de lejos.

Pasaron del avión, hacia unos ómnibus, con rumbo al centro destinado a que pasen por un proceso de vigilancia epidemiológica.

Es de esperar que el Presidente y Jefe de Todo,  los besen y los abrace cuando no haya ningún riesgo, ya que les debe el reconocimiento recibido de las instituciones internacionales. Cuando esto ocurra no habrá dudas que algo inventarán para justificar el tiempo sin contacto público. Es algo parecido a lo que Fidel Castro hizo con los 5 espías.

La Habana, 29 de marzo de 2015.

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todas las fotos que acompanan la noticia en cubadebate, que a su vez las toma de granma, fueron tomadas en el aeropuerto de freetown capital de sierra leona: 

Colaboradores cubanos momentos antes de salir de Sierra Leona Foto: Enrique Ubieta Gómez

 

Medica cubana se fuga con su familia de Brasil a Miami

Sucede Ahora por Angélica Mora

El régimen presiona a los galenos con familiares en el país brasileño para que regresen a la Isla.

Foto: www.mariodcabrera.com

Agencias
Miami, 31 Mar 2015

 Una médica cubana que trabajaba en Brasil en el programa de cooperación Más médicos se fugó y viajó a Estados Unidos con su marido y su hijo, informó este martes la prensa local.
Según la edición electrónica del diario Folha de Sao Paulo, Dianelys San Román Parrado, que trabajaba como médica en el municipio de Jandira, en la región metropolitana de Sao Paulo, partió hacia la ciudad estadounidense de Miami con su esposo y un hijo de cinco años.
La deserción, según el periódico, se produjo por "presión" del Gobierno cubano, que supuestamente determinó el retornó a la Isla caribeña de los familiares de los médicos que trabajan en el programa de cooperación que impulsa el Gobierno de la presidenta de Drasil, Dilma Rousseff, informa EFE.
La médica había entrado en el programa en 2013 y esta es la primera vez que un cubano del programa deserta por "presiones" del Gobierno de La Habana, que de acuerdo con la información amenazó con sustituir los profesionales cuyos familiares se nieguen a retornar a Cuba.
El Ministerio de Salud de Brasil, por su parte, indicó que no puede interferir en las relaciones laborales internas entre los médicos cubanos y su país de origen.
El programa fue creado en 2013 y atiende actualmente a cerca de 50 millones de personas, en su mayoría en zonas pobres de la periferia de las grandes ciudades o en localidades remotas del país.
En un principio, el programa se orientó a médicos extranjeros y a brasileños que trabajaban en el exterior, debido a las reticencias de los doctores locales a aceptar ser destinados a localidades remotas o a zonas pobres.
La gran mayoría de los profesionales actualmente empleados, cerca de 11.000, son cubanos que fueron contratados en el marco de un convenio de colaboración con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La deserción se da al tiempo que el senador opositor Cassio Cunha, del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), propone al Ministerio Público que el salario a los médicos cubanos sea entregado directamente a los profesionales, como se hace con el resto de extranjeros, y no a través del Gobierno de La Habana.
A comienzos de febrero, el Gobierno anunció una ampliación del programa, con el que pretende llevar a profesionales sanitarios a las zonas más pobres y más remotas del país para dar atención a unas 63 millones de personas.
En la nueva fase del Más Médicos se crearán 4.146 nuevas plazas para doctores este año, aunque a diferencia de la primera etapa del programa, se dará prioridad a los brasileños en el proceso de selección y sólo se contratará a extranjeros si sobran plazas, según informó en su momento el Ministerio de Salud.

Video exclusivo de cubanos que grabaron su travesía por mar hacia EEUU

AmericaTeVeCanal41

Elecciones Bolivia: La oposición boliviana gana espacios claves en las elecciones regionales

EL PAÍS

Fernando Molina

Las elecciones subnacionales (municipales y autonómicas) de este domingo 29 llenaron de buenas noticias a la oposición boliviana, no mucho después de que esta fuera ampliamente superada por Evo Morales en las presidenciales de octubre pasado.

Varios partidos de oposición le arrebataron al Movimiento al Socialismo (MAS) de Morales las alcaldías de El Alto y Cochabamba, y las gobernaciones de La Paz y Tarija, que hasta ahora habían estado bajo control oficialista. Al mismo tiempo, los opositores conservaron la alcaldía de La Paz, la alcaldía y la gobernación de Santa Cruz, y forzaron a una segunda vuelta para la gobernación del Beni, según los resultados preliminares. Sin embargo, el MAS se mantuvo como la fuerza política más importante del país ganando cuatro gobernaciones y la mayor cantidad de municipios en todo el país.

Los resultados más llamativos fueron los que obtuvieron Soledad Chapetón, de Unidad Nacional, y Félix Patzi, de Soberanía y Libertad (SOL.bo), que batieron al oficialismo en sus dos bastiones históricos: la “ciudad rebelde” de El Alto (de un 53 a un 32%), y el centro político del país, el departamento de La Paz (de un 55 a a un 43%), respectivamente. Además, el ex alcalde de la ciudad de La Paz, Luis Revilla, de SOL.bo, obtuvo un 55% y puso la capital boliviana fuera del alcance del MAS, que logró un 43%.

Tanto Chapetón como Patzi son descendientes directos de indígenas aimaras, pero en esta elección corrieron con las banderas de la oposición y dieron la gran sorpresa. Patzi comenzó su carrera política en el MAS: ocupó el cargo de ministro de Educación de Morales entre 2006 y 2007, pero en 2010 fue expulsado de su partido por indisciplina. A estas elecciones concurrió en alianza con SOL.bo, que agrupa a otros antiguos aliados del oficialismo.

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La historia de Carlos Cabrera quien llegó por tierra a EEUU desde Ecuador

Maria Elvira Salazar

Jurassic Marijuana Plant Brought Back To Life After 200 Million Years

City World News

A French team of scientists from the University of Paris fell upon an unlikely find when they gathered remnants of plant material buried deep into the permafrost of Antarctica in 2013. To their surprise, the recovered plant material contained intact seeds, but it is only months later that a team of paleobotanists took up the challenge of reviving the 200 million-year old plant and, to their own disbelief, succeeded.

It is not the first time an extinct plant has been brought back to life since a specimen of Silene stenophylla, a plant that has been extinct for over 30,000 years, was just brought back into existence in 2012 by Russian scientists, but it is definitely an incredible find as is thought to be of the Jurassic period, possibly estimated to be 200 million-years old.

It is also a mystery that tropical plants could have managed to grow on the Antarctica continent 200 million-years ago and the experiment could bring to light vital information about atmospheric conditions on Earth at the time, such as levels of oxygen and carbon dioxide (CO2).

The obvious question on most minds: how potent is this strain of Cannabis? One researcher did sample the plant and measurements said one hit is the equivalent of smoking four ounces of a normal strain of cannabis.

While it’s an important discovery, many are worried the ancient strain could get out of the lab and into the hands of marijuana growers.

The lab said while the drug will leave the user catatonic for two to five days, there is absolutely no risk of overdoes and the researches promise they will do everything within their power to keep the plants secure.

Hunting Season Opens on Ted Cruz - Humberto Fontova

townhall

Humberto Fontova

As if Ted Cruz didn’t already have enough against him media-wise (i.e. he’s a principled, brilliant and credentialed conservative both fiscally-- and even more odiously--socially)–on top of these offenses, he’s also half Cuban.

Forget the liberal love chants to “ethnic diversity.” The Cuban ethnic brand has long flapped like a matador’s cape in front of the Democrat-Media complex. Granted, some of those insufferable Cubans love to flap it.

Ted Cruz-Derangement-Syndrome went viral in the media this week. From Chris Matthews to David Muir and from Joe Scarborough to David Brooks-- they were all over Cruz like a cheap suit. The New Yorker’s John Cassidy called Cruz “uppity”—then weaseled out because the term has “disturbing historical connotations.”

A berserk Donny Deutsch over at MSNBC denounced Cruz as not only “unelectable,” but “scary, I think he’s dangerous, I think he’s slimy and I think he brings no fresh ideas.”

It’s an old story, actually. A few years ago during an interview with Joy Behar, MSNBC’s Donny Deutsch sneered at Cuban-American Marco Rubio as that “coconut down in Florida.”

In settings like MSNBC (but usually backstage) the term coconut (brown on the outside white on the inside) is generally used to castigate “Hispanics” who ignore marching orders barked by Democratic/Media drill sergeants–same as “Oreo” for similarly uppity blacks.

Never mind that the Cuban-American Marco Rubio (like Ted Cruz) is probably more purely Caucasian than Elvis Presley, Hank Williams, Oral Roberts, Johnny Depp among many other southerners who boast Choctaw/Cherokee heritage. Never mind this because the issue here is the liberal media’s hypocrisy—not their stupidity.

Here’s Norman Birnbaum, a current columnist for The Nation, The Daily Beast among other liberal publications, going off on Cuban Americans a few years ago: “Despite the truly repellent Miami Cubans of the older generation and their gallant allies, the Israel lobby, Castro hangs on.”

Birnbaum is also a Georgetown Professor Emeritus and former advisor to three Democratic Presidential candidates. Now imagine a Republican political adviser and—say--Hillsdale college professor/author spouting, on the record on for public consumption, any of the following phrases: "those truly repellent New York Jews" or "those truly repellent Ferguson Negroes" or "those truly repellent Los Angeles Mexicans," or “those truly repellent Detroit Arabs.”

Would he even bother seeking future media employment?

Years ago Joe Sobran –as usual—nailed it by writing that “refugees from communism embarrass liberals.” Bulls-eye!

These refugees are living, breathing, walking, talking refutations of the horrors of extra-strength leftism. This makes leftists of all stripes very uncomfortable. These living, breathing testimonials against their product must be silenced, booted home (Elian Gonzalez) scorned (MSNBC) or-- at the very least—ignored (try finding my books mentioned by the non-Fox Media.)

Whoops! Excuse me, I exaggerate. In fact, these books have been mentioned --shamelessly plugged in fact, but in places such as Warsaw by the Polska Times ( a division of the London Times,) Madrid by former Spanish First Lady Ana Botella, in Sao Paolo by Brazil’s hugely popular Veja. Nothing by the Beltway biggies in my home country however.

Deep down liberals feel that Cuban-Americans had it coming. Only a tiny and filthy-rich clique of mobsters, pimps, crooks, robber barons, slave-drivers, plantation-owners, and sweat-shop owners–all direct descendants of the Spanish conquistadores—prospered in pre-Castro Cuba. They prospered by slave driving, sweatshopping and pimping the island’s indigenous people. Thus goes thefable.

Consequently, people like Ted Cruz’ and Humberto Fontova’s fathers “had it ‘comin—and revenge is sweet!”

Cuba: Hope or Hype in Havana?

The Chicago Council on Global Affairs

Cuba, narcoguerrillas y lavado de dinero

AmericaTeVeCanal41

UNPACU propone temas que deberían tratarse en Cumbre de las Americas

Martí Noticias

Permitira el regimen el concierto por la liberación de “El Sexto”?

Martí Noticias

Pelearian los cubanos por Raul o Maduro?

Martí Noticias