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jueves, octubre 24, 2013

Unificacion Monetaria en Cuba: Aquí lo que importa es el “cash”

El gobierno cubano acaba de anunciar la decisión de “poner en vigor el cronograma de ejecución de las medidas que conducirán a la unificación monetaria y cambiaria”.
De inmediato se dispararon las alarmas, y salieron los expertos aquí, allá y acullá, en la prensa escrita, televisiva y radial, a confirmar que hay de todo en la viña del Señor. A sentar cátedra sobre el tema y brindar todo tipo de explicaciones, algunas más propias de Blanca Nieves y los Siete Enanitos que de la realidad cubana, pero ¿qué se puede hacer ante a una tradición tan arraigada?
El problema metodológico fundamental de tanto despiste es muy sencillo: analizar la economía cubana como se analizaría la economía de cualquier otro país, olvidando que en la finca de los hermanos Castro, llamada Cuba, la economía es solamente un apéndice de la política, y nada más. La economía de un país no puede verse solamente en números del gobierno y las empresas, sino también, y más importante, hay que verla en el poder adquisitivo de la población y en sus mesas a la hora de comer. Y todavía hay muchos puntos oscuros en el proyecto, como las tasas de cambio que funcionarían para la exportación y el mercado interno, o la forma en que el régimen actuará con el dinero que traen los turistas en sus bolsillos.
No hay posibilidad en un espacio tan breve de abordar todas las aristas y consecuencias que se pueden derivar de la “Nota Oficial” publicada en Granma, órgano oficial del Partido Comunista cubano. De manera que en esta primera aproximación destacaré ciertas cosas que “expertos” han pasado por alto en sus primeras declaraciones, algunos demostrando que ni siquiera habían leído la Nota del régimen antes de expresarse.
Algunos compatriotas en la Isla, ilusionados con la noticia, creyeron que al eliminarse la doble moneda y desaparecer el peso convertible (CUC), el peso cubano (CUP), en el que cobran sus salarios los cubanos de a pie, se igualaría al dólar, y los problemas se resolverían como por arte de magia. Cuando comprendan que cuando no existan los CUC podrían comprar en una tienda recaudadora de divisas con pesos cubanos, pero a razón de 25 de esos pesos cubanos por cada dólar que valga lo que compren, la decepción será mayúscula y depresiva.
Varios que se dicen especialistas señalan que no se sabe qué moneda prevalecerá, cuando el gobierno apuesta claramente en su información por el peso cubano (CUP) y no por el CUC. Que un cubano de a pie sin suficiente formación económica ni información vea las cosas superficialmente es comprensible, pero que alguien que se vende como conocedor del tema razone (es un decir) de manera similar, es otra cosa.
Para no complicar las cosas y poder entender sin sofisticar nada, cito lo que dijo en La Habana una maestra al conocer la noticia: “Bueno, me suena como algo que la gente ha estado pidiendo, pero vamos a ver: un litro de aceite de cocinar me cuesta casi 3 CUC. Pero mi salario es 500 pesos [que equivalen a 20 CUC.- EY]. Yo quiero saber cómo esto me va a ayudar a comprar ese aceite”. La respuesta a la maestra es muy clara: señora, no la va a ayudar en nada, pues en vez de pagar casi 3 CUC por el litro de aceite tendría que pagar casi 75 pesos cubanos.
Así de sencillo. ¿Entonces, cuál es la diferencia? ¿Cuál es el beneficio para ella y para cualquier cubano de a pie? Si alguien lo sabe, por favor, que se lo explique a la maestra. Y a mí.
Aunque muchos titulares sensacionalistas dan el proyecto del régimen casi como un hecho consumado, en realidad las cosas no son tan sencillas:
En primer lugar, el gobierno indica que todo comenzará por un período de “preparación de condiciones”, que supone la elaboración y adecuación de normas jurídicas requeridas, diseños y modificaciones de software y sistemas informáticos de registros y contabilidad, y capacitación de las personas vinculadas con las tareas que surgen de esas decisiones. Teniendo en cuenta la velocidad de tortuga de la inepta burocracia cubana, eso podría demorar quién sabe cuánto tiempo. No creo que, en ninguna circunstancia, haya cambios sensibles en la eliminación de la dualidad monetaria antes del año 2015. No veo que el régimen sea capaz de hacer lo que realmente debe hacer en lo que queda del 2013 y en todo el 2014. Así que por ahora todo será cuestión de entretenimiento.
En segundo lugar, se ha anunciado que el proceso comenzaría por las personas jurídicas, quedando las personas naturales (personas de carne y hueso) para después. En Cuba, personas jurídicas son los ministerios, empresas estatales y unidades presupuestadas, incluyendo las falsas Organizaciones No Gubernamentales parasitarias como el PCC, UJC, CDR, CTC, FMC, Pioneros y otras. ¿Se atreverá el gobierno a incluirlas en el proceso desde el inicio? Además, también deberían considerarse personas jurídicas, si las cosas van en serio, las cooperativas, agropecuarias y no agropecuarias, y empresas de cuentapropistas con trabajadores asalariados, como paladares, o compañías, galerías de arte o estudios de grabación por donde algunos artistas ingresan su dinero, por ejemplo.
Para terminar, destaco un párrafo de la “Nota Oficial” que por alguna razón los “expertos” no han comentado: “…ninguna medida que se adopte en el terreno monetario será para perjudicar a las personas que lícitamente obtienen sus ingresos en CUC y CUP. En este sentido, el proceso de unificación monetaria respeta los principios de que la confianza ganada por las personas que han mantenido sus ahorros en los bancos cubanos en CUC, otras divisas internacionales y CUP, se conserve intacta”.
Quienes sepan leer la prensa oficial cubana lo entenderán: las personas que no puedan justificar ingresos “lícitamente”, o no hayan “confiado” sus ahorros en CUC o CUP a los bancos del gobierno, no pueden esperar que las medidas que se adopten no les vayan a perjudicar.
El gobierno no puede unificar la moneda sin conocer cuántos pesos cubanos y cuántos convertibles están en manos de personas que no guardan su dinero en los bancos, pues eso sería una amenaza contra las reservas de dólares del régimen. Y en Cuba existen personas que atesoran debajo del colchón, o quién sabe dónde, millones de pesos cubanos o cientos de miles de pesos convertibles, que el gobierno no controla.
¿Cómo resolver ese problema?
¿Han oído hablar del cambio de billetes en Cuba? Sucedió en 1961, para dejar sin dinero a los “enemigos de la revolución”. Quienes tenían su dinero en el Banco no tenían problema, pero quienes no lo habían depositado disponían de 72 horas para cambiarlo por nuevos billetes, pero solamente en cantidades limitadas. El resto del dinero de esas personas quedó sin ningún valor a las 72 horas.
Con una medida similar, quienes tengan su dinero en bancos, sea en CUC o CUP, no tendrían problemas, pero quienes andan con esa riqueza en sus manos o escondida en cualquier lugar, se las pueden ver negras.
A no ser que el régimen diera un período de gracia para depositar dinero en los bancos sin tener que justificar nada, lo que no parece muy plausible, cualquier día muchos cubanos con bastante dinero fuera de los bancos podrían despertar con la noticia de que deben cambiarlo en poco tiempo y en cantidades limitadas, y que el resto lo perderían.
Con lo cual quedarían colgados de la brocha.

miércoles, octubre 16, 2013

Cuba: Lo que colma el desastre de la vivienda

Arnaldo Ramos Lauzurique
www.cubanet.org
Cuba actualidad, Centro Habana, La Habana, (PD) El régimen cubano ha confesado que de unos 3,7 millones de viviendas, alrededor del 39% se encuentra en regular o mal estado.

Aunque esa cifra parece estar minimizada, no puede reflejar ni remotamente la situación habitacional de la población, ya que no incluye los sistemas de acueductos, alcantarillado, servicios comunales, redes de eléctricas ni transporte.
Con solo abordar los sistemas de acueductos y alcantarillado se puede tener una idea bastante abarcadora del triste panorama actual.
La red de acueductos del país tenía en 2008 más de 20 200 kilómetros, de los cuales el 80% se encontraba en mal estado, y al iniciar el 2011 se perdía el 58% del agua bombeada debido a la mala situación de las redes, 18% en las conductoras, 20% en las tuberías y 22% dentro de las viviendas.
En julio de 2012 se informó en la sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP) que continuaba existiendo una pérdida del 58% del agua bombeada; y que solo por la pérdida del 22% en los hogares la población dejaba de recibir 93,5 litros diarios per cápita, de los 100 litros diarios mínimos requeridos.
Pero el 7 de septiembre de 2013 directivos del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos informaron en una Mesa Redonda que se continuaba perdiendo el 58 % del agua bombeada debido a la fuga por conductoras antiguas en mal estado.
Hay que decir que el mal estado de las redes no solo limita el suministro del líquido, sino que posibilita la entrada en los hogares de virus, bacterias y parásitos, lo cual provoca hepatitis, enfermedades diarreicas y otras afecciones.
Es muy limitado el acceso de la población a zapatillas, grifos, válvulas y otros productos para racionalizar el uso del agua. En el país solo hay una fábrica de estos herrajes en Guanabacoa y la oferta en pesos cubanos (CUP), moneda con la que se les paga a los trabajadores, es muy limitada, por lo que las personas que tienen los recursos deben acudir a tiendas de divisas, y en muchas ocasiones esa es la única opción. Además, el servicio de plomería no existe y la mayoría utiliza trabajadores ilegales para resolver sus necesidades.
Según el censo de 2002, el 78% de la población tenía acceso al agua potable mediante conexiones a las redes, pero seis años después, en junio de 2008, esta cifra bajó a un 75%.

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lunes, octubre 07, 2013

''Cheap Flesh Of The Revolution'' - Cuban Women Recount A Grim Reality

geturswurve.com
HAVANA — Though propaganda from the Cuban regime claims otherwise, the everyday reality for Cuban women does not involve fighting economic aggression from the United States.
Instead, they struggle to provide basic necessities such as food and clothes for their families — and occasional luxuries such as cosmetics — sometimes having to pay with their own dignity. We interviewed several Cuban women, and here are some of their stories.
Felina, 34, prostitute“Do you know how most Cuban women commit suicide? They set themselves on fire. As if they wanted to purge themselves of all this sh*t. Last week a friend of mine did it. She was a hooker, like me. Her daughter said that they were watching TV and suddenly Yoana kissed her and went to the bathroom. She ran out of it like a living torch.
I think about suicide every day. But I would not like to suffer. If I do this, I will jump off the balcony.
Jorge was the only man I have truly loved. Today he is my husband, but all I feel for him now is what a hooker may feel toward her pimp — disdain.
We met at the airport. I was a waitress in the local café, he was a baggage handler. Before the suitcases went on the baggage carousel, Jorge would steal alcohol, clothes, perfumes. On Friday night people would come to his place to perfume themselves. Three sprays cost $1. Unfortunately, what we both made was not enough to live.
One day he said he had an idea for how we could earn more: I should sleep with tourists that he and his friend, a taxi driver, would 'recruit' at the airport. He said we needed to use my beauty to move forward.
Tourists changed Cuba into a virtual country, like in a video game in which you f**k Cuban women and men, drink rum and smoke cigars.
Clients always feel like praising Cubans and Havana after we have sex. I hate this. My city looks like the next day after a war.
We are the cheap meat of the revolution: I take $50 for classic sex, 80 for anal. There are girls who take less than $30. 
I have studied Marxist philosophy for five years. I graduated with honors. I speak multiple languages, which is useful. For instance, I can say 'I will do you good' in English, French and Portuguese.
Most of my colleagues have university diplomas. We are probably the most educated hookers in the world.
I still have some hope that one day I will earn my life in a decent way — for example, as a translator. But there are days when I go out on the balcony, I look down and I imagine I hit the ground." 
Laura, 23, IT specialist“Meeting a foreigner was not my dream. I have always wanted to be an independent woman, to study, to get a job and to be able to pay my bills.
After two years of working at a cultural office in a big city, I noticed that all my colleagues had foreign boyfriends. When I asked one of them how it was possible, she said, 'The Internet, stupid!' 
In Cuba, home Internet connections are forbidden. There are Internet access points controlled by the state, but one hour costs $6 and is beyond the reach of an average Cuban. We are lucky at work to be able to surf all day long. Only porn and counter-revolutionary sites are banned. My girlfriends persuaded me to create a profile on Facebook. One day I got a message from Hans. 
Nowadays men wait for women to provide the household with the necessities of life. Quite often, young married women have ‘sponsors’ from abroad who are accepted by the girls’ families. I have two girlfriends who are in such sick relationships. 
Cuban men put me off. They are too aggressive. They treat women like properties. Besides, they drink too much. What I like about Germans, French, Swiss or Austrians is that you can talk with them about anything. 
Hans is a 34-year-old engineer. He is German, but he learned Spanish during his studies in Mexico. After a year and a half of online chatting, he came to see me for the first time, without notice. Two years ago I started to learn German. My first visit there was in 2012. 
I have heard that many tourists lie about how rich they are and who they are. I have been lucky. Hans is a good man. In one month, I am leaving for good to join him.”
Matilda, 42, hairdresser“The life of a Cuban woman is more difficult that a man’s. Women take care of the household and that means children, husband and food. We spend 90% of the day trying to come up with something to eat. That is our task: how to survive with $15 a month.
I have been working as a hairdresser for the past 20 years, but I opened my own place only a year and a half ago, together with my friends. We take ideas for the hairstyles from foreign magazines, if we manage to get any. The latest we have is a Spanish edition of Glamour from 2008. 
Cubans have optimism in their blood. We work a lot, and we get nothing in return. Still, we meet friends and keep smiling. If you worry all the time, it is time to die! 
I feel pity for Cuban men. They are frustrated. They cannot support their families, so they try to confirm their masculinity by cheating. I don't have one girlfriend who has not gone through this. I am divorced myself. 
I don't want to leave Cuba. My roots, my family, my girlfriends are here. The sad reality is that most Cuban women dream about meeting a foreigner and leaving. It's their only chance to improve their lives. My daughter dreams about it too.”

lunes, septiembre 30, 2013

Cuba: "El hábito de ordeñar a los parientes en el extranjero"

IVÁN GARCÍA
La penuria se vende sola. Son mayoría las familias en Cuba que con urgencia necesitan cosas materiales. Pero hay quienes han convertido la necesidad en insolencia y obligación.

Hace una semana, en DIARIO LAS AMÉRICAS leí un soberbio artículo de la columnista Dania Ferro sobre el tema. Esa sensación que percibe la reportera sobre el comportamiento de sus parientes y su desfachatez para vivir a costa del sudor del exiliado cubano, lamentablemente, no es la excepción de la regla.

Es la regla. Muchos cubanos de acá, ven a un extranjero o un compatriota residente en el exterior como un dólar con piernas. Y lo ordeñan cual si fuese una vaca. Es una conducta extendida.

Por vivir en un régimen autocrático con libertades limitadas, pobreza socializada y carencias de todo tipo, piensan que el visitante debe hacer siempre una obra caridad hacia ellos.

Existe un manual no escrito sobre el comportamiento del emigrado con sus familiares y amigos. La regla número uno: traer una maleta repleta de ropa y calzado nuevos, de marcas famosas.

No puede ser de uso, pues eso ofendería a los parientes, quienes cuando menos lo tildarían de ridículo y tacaño. Antes de salir de la Florida, debe verificar la lista de las necesidades.

Algunas, como medicinas de última generación, alimentos enlatados o pañales desechables son importantes. Otras peticiones son desmesuradas. Y sin sonrojo encargan la ultima tableta de Apple; un televisor de pantalla plana 3D, "ah, que sea de 60 pulgadas, tu sabes, para montar un negocio"; tenis deportivos, "por favor, el último modelo de Nike", o un teléfono inteligente Samsung Galaxy.

Después viene la repartición del dinero. Si a los familiares más cercanos les dejas menos de 400 dólares, prepárate a recibir un sermón. “Mi hermano, esa plata se evapora sólo en comida, mira cómo está la cocina, tengo que repararla y ya tengo que empezar a guardar para los 15 de tu sobrina". Y los socios del barrio te empiezan a merodear para que los "salves".

"Salvar" en Cuba es sinónimo de regalarle 20 dólares, invitarlo a tomar una docena de cervezas (si la cantidad es menor, hablarán pestes de ti cuando te marches), no en cualquier bar, si no en un Pain de París, El Floridita o Sloppy Joe´s. O comprar un cerdo asado y media caja de ron Santiago y compartirlo con las amistades.

La vacuidad se ha convertido en Cuba en una pasarela de vanidades. Les aseguro que no pocos, gracias a las remesas y paquetes, viven mejor que sus parientes al otro lado del charco.

Son como sanguijuelas. Parásitos sin sentido común. Ingenuos que a pie juntillas creen que cualquiera es rico sólo por residir fuera de Cuba. Cuando el familiar o amigo inmigrante les cuenta sobre lo difícil del exilio, la crisis económica, los impuestos y que tienen hasta dos trabajos para sostener el loco tren de vida de los suyos en la isla, se lo toman como un chiste. Lo peor de esta nueva ralea de pedigüeños es su mojigatería política.

Puertas adentro de sus casas, son más capitalistas que los Rockefeller y más consumistas que un jeque árabe. No apoyan la locura ideológica de los hermanos Castro y ven toneladas de culebrones mexicanos y programas de Miami, captados desde una ilegal antena que esconden dentro de un tanque de agua en la azotea de su casa. Muchos ni siquiera trabajan o estudian.

Lo de ellos es pedir. Hasta 2.000 o 3.000 dólares para montar un negocio. Conozco una persona que casi como un ultimátum, a su hijo en Estados Unidos le exigió que le girara 10.000 dólares para comprarse un Chevrolet de los años 50.

Pero cuando el régimen convoca una pachanga política a ritmo de timba y reguetón, suelen ser los primeros en asistir con su modernos móviles de 400 dólares comprados en la Pequeña Habana, jeans a la cadera y zapatillas de marca, todo acabado de recibir a través de una "mula".

También disciplinadamente van a votar en el remedo de elecciones parlamentarias instauradas por el Gobierno. Y no pocos le niegan el saludo a un disidente, para no "marcarse" (señalarse), con el jefe de sector de la Policía.

Con los dólares que fluyen desde la Florida, los parientes en Cuba se pueden dar ciertos lujos, como pagar 20 pesos convertibles para asistir a un recital de La Charanga Habanera o gastar 600 cuc por una estancia de cuatro noches en un hotel todo incluido de Varadero.

Se puede culpar a los hermanos Castro por haber destruido la nación y convertido a infinidad de cubanos en pedigüeños consuetudinarios, vía correo electrónico o llamadas de cobro revertido. Pero el culpable mayor es el propio emigrado, por no frenar a tiempo el reclamo desmedido de los suyos en Cuba.

domingo, septiembre 08, 2013

Cuba: 47% de los turistas nacionales en area del CUC

La Fontana [calle 46, No. 305, Miramar, Playa]/ www.lafontanahavana.info
despues vengan nuestros expertos en asuntos cubanos y turi-disidentes a darnos explicaciones de espaldas a la realidad. se mueve la platica verde en kubichelandia o no? asi lo informa jose manuel bisbe york, director comercial del mintur cubano, quien subraya ademas la promocion del turismo cuentapropista dentro de los paquetes turisticos que ofrecen las agencias operadoras [??!!], el incremento de los cruceros y nuevos vuelos directos desde mercados europeos. 
leer en  Juventud Rebelde >>
cuando tenga una oportunidad vaya al sitio del Paladar La Fontana  para que aprecie la excelencia del diseno y la calidad del mobiliario y enseres y luego reflexione como se puede montar eso sino es con una tio millonario de jayalia o un brother corrupto del gobierno. observese: calle 46 esquina a 3ra en miramar, zona supercongelada desde que celia se ocupaba del asunto.

jueves, septiembre 05, 2013

Cuba: Apocalipsis alcohólico

Pablo Pascual Méndez Piña | La Habana
CANASANTA.COM
El desenlace final arrojó trece muertos por envenenamiento con metanol. A los fallecidos en La Lisa se le añadieron Yuniel González y Dámaso Cordero, dos residentes del municipio San Miguel del Padrón, cuyos decesos no fueron informados por la prensa oficial.
Vale aclarar que en cualquier parte del mundo se producen intoxicaciones con metanol o alcohol de madera, su ingestión ha cobrado víctimas en República Checa, Polonia, México, Estonia, Colombia, El Salvador, EEUU e India, por solo citar algunos países.
Cruzar la barrera del alcoholismo —según las estadísticas— es como introducirse en un campo de exterminio. En una investigación efectuada por un equipo multidisciplinario del hospital Carlos J Finlay, que fuera publicado en La Revista Cubana de Medicina Militar, de cada diez suicidas nueve son alcohólicos, y la dipsomanía también causa muertes por riñas callejeras, envenenamientos, accidentes del tránsito, cáncer gástrico, cirrosis hepática, pancreatitis hemorrágica, etc.
Dicha publicación no mencionó el lugar ocupado por el alcoholismo entre las diez primeras causas de muerte en el país. Los padrones muestran que un 45% de la población mayor de 15 años consume bebidas alcohólicas, para un índice de prevalencia que oscila entre el 7 y 10% —uno de los más bajos de América Latina—, sumario que contrasta con los numerosos borrachos que se ven en las calles.
Los investigadores reconocen que en los últimos 15 años el consumo ha aumentado, mientras el 40% de los ingresos por urgencia en los cuerpos de guardia de nuestro sistema nacional de salud, corre a costa de los alcohólicos.
Pero la dipsomanía no hace distingos. En su gremio pueden asociarse vecinos de los barrios residenciales del Nuevo Vedado, Miramar y Biltmore, tugurios marginales como los del Palo Cagao y Los Pocitos, así como multicondecorados generales e indigentes que pululan por las calles.
Desde el vodka Stolisnaya y el whisky Chivas Regal, hasta los aguardientes conocidos como "hueso de tigre" o "chispa'e tren", los dipsómanos tendrán que elegir el trago que les corresponde, acorde a la capacidad de sus bolsillos.
En nuestra Isla, que antiguamente fuera identificada como "la tierra del azúcar y el ron", existe una marcada diferencia entre "los que beben alcohol bueno y los que beben alcohol malo".
Continuar leyendo en Diario de Cuba >>

miércoles, agosto 21, 2013

UN Concern About Prostitution In Cuba - Institute for War and Peace Reporting

The treatment of sex workers in Cuba, including confinement for the purpose of “re-education”, was raised by the United Nations Committee on the Elimination of Discrimination Against Women when it discussed the country's record last month.
In a report on its findings released on July 25, the Geneva-based committee said it was “deeply concerned” about Cuba’s reluctance to address the issue of prostitution, and noted the “‘re-education’ of women involved in prostitution without clear and transparent objectives and procedures, as well as… the lack of information about the number and conditions of women in detention”.
The committee, set up to monitor how countries are implementing the 1979 Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women (CEDAW).
Like other signatories to the convention, Cuba is legally bound to put its provisions into practice and to submit reports on progress at least every four years.
The UN body reviewed Cuba’s case on July 9, and published its report two weeks later. (See Cuban Lawyers Highlight Domestic Violence on other aspects of the meeting.)
Its recommendations included calls for guaranteed access to justice, free legal assistance programmes, protection for victims of violence, and mandatory training for judges, prosecutors, police, healthcare and education professionals and journalists on matters of violence against women.
Committee members expressed concern at the dearth of statistics on sex workers and trafficking, and the lack of efforts to address and prevent the causes of prostitution.
While soliciting is not a criminal offence in Cuba, the government “has a clear policy of not tolerating prostitution”, the committee noted. The government “imposes security measures aimed at re-educating women who show anti-social behaviour and engage in prostitution, such as confinement in a rehabilitation centre”.
The committee asked the Cuban authorities for further information on how “anti-social behaviour” was defined, and how the “re-education” process was regulated.
As for trafficked sex workers, the report said that state policy should ensure “the rehabilitation and social integration of victims, including by providing them with shelter and assistance”.
Putting the government’s case at the CEDAW committee meeting on July 9, the deputy head of Cuba’s supreme court, Olga Lidia Jones Morrison, said that 660 women over the age of 18 were detained for working as prostitutes in 2011. She did not give more recent figures, or say how many underage girls were detained or whether they were jailed.
Speaking at a press conference after the UN report was released, Cuban justice minister María Esther Reus González described the document as “productive”.
Cuba now has two years to inform the CEDAW committee of steps it has taken towards implementing their recommendations. Its next review will be in 2017.
Yaremis Flores Marín is an independent lawyer and journalist in Cuba. Latin America.

'People think everyone who is poor gets welfare, and it's just not true'; How the myth of the welfare queen died

In Plain Sight

Peter Dicampo / for NBC News
Nicole Oman works in the property management office of the YWCA Family Village in Issaquah, WA, where she also lives, on August 12, 2013. Photo by Peter DiCampo.
By Allison Linn, Staff Writer, NBC News
Here’s one thing both critics and supporters of the modern welfare system agree on: The direct assistance program as we knew it in the 1980s and 1990s is dead and gone.
“It’s a very different program than it was in the past. The comment about welfare queens is much less justified now,” said Ron Haskins, a key adviser of the Republicans’ welfare reform effort who now works at the Brookings Institution.
Two decades after President Bill Clinton promised to “end welfare as we know it” -- and nearly four decades since President Ronald Reagan repeatedly derided the “welfare queen” while on the 1976 presidential campaign trail -- far fewer families are receiving cash and voucher assistance, and a larger share of less educated single moms are working.
“People think everyone who is poor gets welfare, and it’s just not true,” said Heather Hahn, a senior research associate at the Urban Institute.
Still, experts are deeply divided on how successful tax and welfare reform efforts of the 1990s have been in improving the lives of less educated single mothers, especially in the wake of the Great Recession and weak recovery.
About 1.72 million families received direct assistance during an average month in 2012 through Temporary Assistance for Needy Families, according to the latest data from the federal government’s Office of Family Assistance. That’s about half the 3.94 million families who received TANF in 1997, according to an Urban Institute report funded by the U.S. Department of Health and Human Services.
In addition, about 62 percent of never-married moms ages 20 to 49 with a high school degree or less were working in 2011, according to an analysis of Current Population Survey data prepared by the Center on Budget and Policy Priorities, a liberal-leaning think tank. That’s up from about 51 percent in 1992, but down from 76 percent in 2000, before two recessions hit low-skill workers hard.
Welfare-to-work
Welfare has not been the same since the mid-1990s, when the old program, called Aid to Families with Dependent Children, was replaced by TANF. The new program requires that recipients do 20 to 30 hours a week of work-related activities, such as job hunting or community service, among other stipulations.
Most states also only allow adults to collect TANF for a maximum of five years over the course of their lifetime, or less.
“The expectation is that you need to be looking for work,” said LaDonna Pavetti, vice president for family income support policy at the Center on Budget and Policy Priorities. “And if you don’t, you will either have your benefits reduced or you’ll lose them entirely.”
Many more low-educated single moms did start working soon after the program was introduced, but experts say welfare-to-work cannot take all the credit for that. The late-1990s welfare reform effort also coincided with the expansion of the earned income tax credit, which provides financial assistance to low-wage workers, and a strong labor market.
“There really were three factors: One was welfare reform, one was expansion of the EITC and one was (the) economy,” Pavetti said. “Welfare reform was not the biggest role in that.”’
Peter Dicampo / for NBC News
Nicole Oman at home with her son Holden, age 12, and daughter Madison, age 10, in their apartment.
Working, but struggling
These days, Kathryn Edin, a professor of public policy at Harvard University, said the good news is that many single mothers who used to be longer-term welfare recipients are now workers who only need assistance once in a while.
But the bad news for single moms with low education and skills is that in the past decade or so, it’s become increasingly difficult to find a stable, full-time job that pays well. That means some moms may now be working very hard, and still find that their families are at poverty or near-poverty levels.
A person working a full-time, minimum wage job would take home $15,080 a year. That’s below the U.S. Census Bureau’s 2012 poverty threshold for a family of one adult and two children under 18.
About 41 percent female-headed households with children under age 18 were living in poverty in 2011, according to the U.S. Census Bureau. That’s up from 33 percent in 2000.
Many also fret about a group of women who were not able to make it into employment at all and who may now be in deep poverty.
“What ended up happening … is a lot of families fell through the cracks,” Edin said. Her recent research has documented a sharp increase in extreme poverty among the families with children that have been most affected by welfare reform.
Most experts say that even in a low-wage job, a single mother is better off financially than on welfare because welfare payments are so low. In July 2011, the maximum monthly TANF payment for a family of three ranged from $170 to $923 a month, depending on the state, according to the U.S. Department of Health and Human Services.
But many concede that one optimistic hope for welfare reform – that women who entered low-wage work would gradually get better-paying jobs – has not generally materialized.
“The idea that these moms are going to go into the labor force, they’re going to get skills, they’re going to move up, they’re going to make more money … that did not happen very much,” said Haskins, who also advised President George W. Bush on welfare in 2002.
From homeless to employed
These days, the small group of adults who do end up receiving TANF are often at rock bottom.
Nicole Oman is an example. The mother of three children received $454 a month from TANF after she divorced her husband of 14 years and got into another relationship she described as unhealthy.
That was in 2011, and Oman and her children were staying in a homeless shelter where she was required to do around 30 hours of chores, training and therapy for victims of abuse.
After completing the shelter’s program, Oman used a community job search program offered through TANF to land a position with a residential YWCA facility in Issaquah, Wash., outside Seattle.
She now typically earns about $1,150 a month handling some of the YWCA Family Village at Issaquah’s tax compliance requirements. She also receives several hundred dollars a month in food stamp benefits, now known as SNAP.
Oman, 38, also was able to move into a subsidized two-bedroom apartment in the YWCA community, saving her a long bus ride from another temporary housing facility.
After spending years in homeless shelters, Oman revels in having a job and her own apartment.
“The thing that this process makes you is grateful for the craziest little things,” she said
For Oman, it’s having her own kitchen, which means she can cook meals for her family for the first time in years.
For her 10-year-old daughter, it was learning that the bus route near their new apartment would drop them right in front of a major grocery store, instead of having to walk a long way to a less desirable store.
The family’s grocery trips recently got even easier. A few weeks ago, Oman was able to buy a 2001 Ford Taurus. It’s the first time she’s been able to afford a car in nearly three years.
Oman says the job has helped her get back on her feet by giving her more than just a paycheck.
“The gals that I work with, they’ve helped me so much … in rebuilding myself,” she said.

domingo, agosto 18, 2013

La "bolita": sueño para muchos cubanos

POR IVÁN GARCÍA
La lista de la charada cubana/
lagartoverde.com
LA HABANA.- Llamémosle Alcides. Es alto y obeso. Tiene un negocio ilegal de fabricar jamones y chorizos caseros. Vende sus embutidos al por mayor a dueños de pequeñas tarimas particulares regadas por toda La Habana que ofertan ahumados, viandas y vegetales. En un día promedio gana entre 70 y 90 pesos convertibles (cuc).

Casi la mitad de sus ganancias la apuesta en la popular lotería clandestina, conocida en Cuba como la “bolita”. “Llevo dos meses detrás del 8. Cada día le pongo 30 cuc a ese número”, afirmó mientras se secaba el sudor con un gastado pañuelo.

Como Alcides, un gran número de personas en la isla están a la espera de un premio gordo. En su afán por lograrlo, lo mismo apuestan 10 pesos que 2.000 o 3.000. Incluso más. Hay quienes apuestan por necesidad, soñando con dar un “palo” en la “bolita”, que los ayude a solucionar sus penurias materiales. Otros son jugadores incorregibles.

“Existe toda clase de personajes en este negocio. Es el caso de un grupo de gerentes de cafeterías, tiendas y centros estatales de recreación, que una parte de la plata que se buscan se la juegan en la “bolita”. Gente que no se anda con chiquita. Apuestan fuerte. A mis ‘listeros’ [anotadores] les digo que a estos clientes especiales no les limiten ningún número. Tengo uno que apuesta hasta 100 dólares a un número, 40 a un ‘candado’ [varios dígitos] y 20 dólares a un ‘parlé’ [combinación de dos números]”, explicó Reinaldo, dueño de un banco habanero de lotería.

PROHIBIDA POR DECRETO

La “bolita” es el ejemplo perfecto de un entramado que funciona como un reloj suizo, a pesar de estar prohibido por decreto. A pocos meses de tomar el poder, Fidel Castro inició una batida contra el juego.

Los casinos se convirtieron en almacenes y milicianos furiosos con bates de béisbol destrozaron mesas de billar, ruletas y máquinas tragamonedas.

Todas las apuestas fueron prohibidas. Desde las peleas de gallos a la lotería. Fue entonces que en algunos barrios marginales de La Habana se inició la “bolita” de manera clandestina.

También comenzaron a expandirse pequeños casinos ilegales en casas particulares. Las batidas ocasionales de la Policía especializada contra los vicios no han logrado frenar los juegos de azar.

PENAS DE CÁRCEL

A pesar de que si te pillan al frente de un negocio de juego ilegal puedes ir tras las rejas hasta por 3 años, tipos como Marco creen que esas normas hace tiempo son letra muerta.

“Estuve preso en los años 70 y 80 por tener un banco de ‘bolita’. Pero ha llovido mucho. Enredadas con problemas mayores, las autoridades han desistido. No es raro que de vez en cuando deba repartir alguna comisión por debajo de la mesa a un oficial de la Policía. Ya no se considera un delito. Si te cogen jugando te pueden multar con 60 pesos (menos de dos dólares). Es lo más que te puede pasar. Aunque me preocupa que con esta nueva ofensiva contra las indisciplinas sociales promovidas por Raúl Castro, se inicien operativos de rigor contra los que manejan los hilos del juego prohibido”.

Algunos dueños de banco, “listeros” y colectores de lotería consultados por DIARIO LAS AMÉRICAS no creen que la campaña iniciada por el general vaya más allá de las palabras.

“La ‘bolita’ está enraizada entre los cubanos. Es difícil que en una localidad, independientemente de su poder adquisitivo, la gente no juegue. Es grande la aspiración a ganar una buena suma de dinero. En un barrio marginal como Mantilla o de clase media como Nuevo Vedado, la lotería funciona”, acotó Demetrio, un anotador de la ‘bolita’.

Según dueños de bancos de loterías, el negocio tiende a crecer. “En mi zona se realizan dos recogidas diarias. Si en 1995 mi banco recogía entre 10.000 y 15.000 pesos diarios, ahora doblo fácilmente esa cifra”, confesó.

Hace dos décadas, quienes apostaban tenían cierta cautela a la hora de jugar o conocer los dígitos premiados. Ya no. Pasada las 8 p.m. en una céntrica avenida, un custodio de una escuela, con tiza, pone en la pared de una parada de ómnibus los números que salieron.

SIGUEN LA LOTERÍA DE MIAMI

La “bolita” cubana es un clon de la lotería de Miami. Por radio o las clandestinas antenas por satélite se siguen los resultados. Para los pobres, ganar un “premio gordo” o un “parlé” es algo que puede estar a su alcance.

Hace unos días, un vecino de mi cuadra se ganó 79.000 pesos (3,100 dólares) y con ese dinero pudo comprar una cocina nueva y un televisor de pantalla plana. Yo rezo todas las noches a mis orishas [deidades afrocubanas], a ver si tengo igual suerte. Si gano un premio de 10.000 o 12.000 pesos (420 o 530 dólares), le puedo tirar las fotos de los 15 a mi hija y me quedaría para comprar carne de res y hasta un turrón español”, expresó Claudia, ama de casa.

Como casi siempre sucede en Cuba, el discurso oficial intentando controlar las ilegalidades va por un lado y la realidad por otra. Justo frente a una pancarta gigante con una cita de Fidel Castro sobre las cualidades que debe poseer un revolucionario, un listero de “bolita” hace su recogida todas las tardes.

sábado, agosto 17, 2013

Neokaxtrizmo: Entretenimiento social y desempleo funcional -Crecen en un 9% los cuentapropistas

a pesar de los apotegmas de tanto estudioso, akademico, protestante, opinador y periodista de lo ultimo, que pronosticaban el fracaso del cuentapropismo, este se expande [436 342 personas, un 9%]. y no precisamente por las bondades del neokaxtrizmo manipulador que transforma su paradigma social en "lucha tu propio casabe taino", sino por razones de tejido socioeconomico de sociedades subdesarrolladas donde el sector informal de la economia en ocasiones llega a ser incluso el principal sector. y si no en generacion de riqueza, si en volumen de ocupacion laboral que no es mas que otra forma de enmascarar el desempleo y encausar las necesidades materiales de la gente en sociedades con bajo nivel de inversion. es decir, entretenimiento social manipulador para que la gente se crea que ahora si depende de ellos. 
venga y mire porque the facts are the facts y no lo que alguien quiera endilgarle a la realidad:
  • el que tiene pincha segura con papa-estado no se mete a cuentapropista [solo el 18%]
  • el 68% no tenia vinculo laboral [es decir desempleo]
  • solo dos actividades: elaborador-vendedor de alimentos y chofer de alquiler, representan el 18% de total de cuentapropistas [un verdadero ejercito de unos 78,541 luchadores]
y es que nuestra "conciencia critica" no acaba de entender que la vida no transcurre en un recinto akademico o en las elucubraciones de un sapiente, sino en la realidad de la "calle" porque el kubiche todo lo que quiere es un "cachito pa' vivir".
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José Alejandro Rodríguez
Un total de 436 342 cubanos ejercían el trabajo por cuenta propia al cierre del pasado mes de julio, según informa el Ministerio del Trabajo y Seguridad Social (MTSS) en su parte habitual a los medios de prensa.
Ello representa un incremento del nueve por ciento con respecto al corte anterior, realizado al cierre de noviembre de 2012, ocho meses antes. Y es significativo, teniendo en cuenta que ese aumento se da por encima de los casos que han causado baja en dicho sector.
El 65 por ciento de los trabajadores no estatales existentes al cierre de julio del presente año se concentraban en las provincias de La Habana, Matanzas, Villa Clara, Camagüey, Holguín y Santiago de Cuba.
Y las actividades más representadas en este sector en expansión son la elaboración y venta de alimentos, con el 13 por ciento del total; transporte de carga y pasajeros, con un diez por ciento; arrendamiento de viviendas, con un seis por ciento; carretillero o vendedor ambulante de productos agrícolas y productor vendedor de artículos varios de uso en el hogar, con un cinco por ciento cada uno; y mensajeros, con el tres por ciento.
Pero es sintomático que los trabajadores contratados, fundamentalmente en las dos primeras actividades citadas, representen el 18 por ciento de los llamados popularmente «cuentapropistas»; lo que evidencia una tendencia a desbordar la mera labor individual en el sector no estatal.
También informa el MTSS que del total de cubanos que ejercen el trabajo por cuenta propia, el 68 por ciento no tiene otro vínculo laboral; 18 por ciento son trabajadores estatales y el 14 por ciento son jubilados. Y 278 500 se encuentran adscriptos al régimen especial de Seguridad Social.

Cuba: Rumores de devaluación del CUC

Los cubanos están empezando a tomar precauciones ante los rumores de una posible devaluación del CUC, o peso convertible equiparable al dólar, como paso previo hacia la unificación monetaria en la isla.

"Yo me quiero sacar todos los CUC y quedarme solo con moneda cubana", dijo a la agencia Efe Marcia, una jubilada de 62 años de la localidad de Candelaria, después de haber sido alertada sobre la “bola” por uno de sus sobrinos.

En Cuba coexisten dos monedas:el peso cubano o CUP, en el que la mayor parte de la población cobra sus salarios y con el que paga por una cantidad de productos y servicios básicos, y el CUC, convertible en divisas y creado en 1994, que es equivalente a 24 pesos cubanos y equiparable al dólar.

Pero uno de los principales problemas, como indicó a Efe Isabel, de 64 años, mientras compraba en una cooperativa alimentaria en La Habana, es que el peso cubano en muchos casos "ya ni se usa".

Ella cambia a CUC su salario mensual cuando lo recibe y vive "al día", con la ayuda de una hija que reside en España desde hace 25 años.

"Yo estoy intentando ahorrar para no quedarme en bancarrota", comentó por su parte Hilda, un ama de casa de 51 años, que cree que la situación debe cambiar porque "dos monedas no puede haber" siempre.

El sistema de doble moneda que rige en Cuba es uno de los "obstáculos más importantes para el progreso" del país, según reconoció  Raúl Castro en julio en el discurso con el que clausuró la sesión de mitad de año  de la  Asamblea Nacional.

El plan de reformas económicas puesto en marcha por Castro incluye entre sus objetivos avanzar hacia la unificación monetaria en un proceso que por su "complejidad exigirá una rigurosa preparación".

En las últimas semanas han aumentado entre la población los rumores acerca de una posible devaluación del CUC, la moneda fuerte del país, aunque varias fuentes consultadas por Efe consideran que el cambio no se producirá al menos hasta 2014.

El problema "es que hay dos monedas y un solo precio", resumió a Efe un chófer que no quiso dar su nombre. Y ese precio que hay que pagar por casi todo, incluidos los productos básicos, es "extremadamente alto" y "no se corresponde" con  el  salario medio mensual, que ronda los 466 pesos (unos 19 dólares)  según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).

"Sinsonte", dependiente de 37 años de un puesto de venta de carnes en una cooperativa alimentaria en La Habana opinó que  "Con 300 pesos (unos 12 CUC) solo puedes comprar un jabón, un pomito de aceite y una bandejita de pollo y ya, se te va el salario del mes".

Además, explica que en su puesto "no hay mucha venta" porque para un trabajador promedio "es caro" pagar unos 40 pesos cubanos por medio kilo de carne.

El Gobierno de Castro reconoce la situación de los bajos salarios como un problema "general" en la isla, pero lo matiza con el argumento de que los cubanos no pagan servicios básicos como la salud y la educación, en tanto que otros tienen precios subsidiados.

En 2005 el Gobierno revaluó en un ocho por ciento el CUC y en 2011 lo devaluó y equiparó de nuevo al dólar, una decisión encaminada a  incentivar las exportaciones, favorecer el turismo y animar la inversión extranjera, de acuerdo con los expertos.

Ahora, bajo la premisa de que "cuando el río suena es porque agua trae", algunos se preparan para un nuevo cambio, mientras otros hacen caso omiso. "El dinero que tengo lo tengo en el banco” dijo Ariel, un vendedor de frutas de 33 años. “Hace rato que está ese rumor". 

martes, agosto 13, 2013

Garroteros de la economía popular en Cuba

En Cuba la figura del garrotero está volviendo por sus fueros.

Está ocurriendo a medida que ciertas categorías de personas en la economía interna cubana acumulan dinero, bien o mal habido. Con la población uncida a un sistema asimétrico de salarios y precios. En presencia de una oferta creciente de bienes y servicios. Y en ausencia de un sistema bancario que otorgue préstamos fáciles y suficientes al cubano de a pie.

Esta actividad cubre una necesidad pública que el Estado no satisface, pero  lejos de ser autorizada entre las nuevas categorías de trabajo por cuenta propia, es penada–según nos confirmó el abogado Wilfredo Vallín, presidente de la Asociación Jurídica Cubana—bajo el artículo 229 del Código Penal, que establece que “el particular que preste dinero con interés, incurre en sanción de privación de libertad de seis meses a dos años o multa de doscientas a quinientas cuotas o ambas”.  Además, se le confiscará todo el dinero que se le ocupe.

Pese a ello, el garrotero está de vuelta, y la más reciente noticia sobre su regreso la ofreció la semana pasada en Cubanet el periodista independiente Frank Correa: si un garrotero es por definición en Cuba alguien que presta dinero a corto plazo y con interés elevado, algunos empleados de las “shoppings” de barrio –esos contenedores de carga adaptados para vender artículos en divisas --  le están haciendo honor al concepto:

“El colmo del relajo imperante –dice Correa-- es ver a muchos dependientes de las tiendas recaudadoras de divisas,  que además de robar a la población, en los precios y en el cambio, y al Estado, en la comercialización de productos fuera de inventario, también han comenzado a incursionar como garroteros”.

En las Tiendas de Recaudación de Divisas (TRD) de los barrios algunos empleados prestan dinero con interésEn las Tiendas de Recaudación de Divisas (TRD) de los barrios algunos empleados prestan dinero con interés

“Con la mayor impunidad del mundo, extraen dinero de la caja registradora del establecimiento y lo entregan al cliente, mientras guardan los objetos garantes dentro de la misma tienda. A diferencia de los garroteros tradicionales, sus  tasas de interés son realmente leoninas”.

“El  26 de julio, una anciana que recibe remesas de su hijo, radicado en Miami, estaba necesitada de comprar  con urgencia los alimentos de su dieta, y pidió un préstamo, de 10 cuc para pagar 15, en el transcurso de una semana. El dependiente manifestó que lo más que podía hacer por ella era un préstamo de 7 cuc para  pagar 15, pero en el transcurso de tres días. La anciana contó después que  tuvo que morder el anzuelo y conformarse, porque su dieta consiste estrictamente en frutas y vegetales, y no podía esperar hasta el sábado por la llegada de la remesa”.

En conversación con martinoticias.com Correa explicó que estos garroteros-quincalleros suelen tomar en prenda un teléfono celular, una cámara fotográfica o una joya, que luego venden hasta por el triple del importe del préstamo si éste no es amortizado a tiempo.

Otro periodista, Iván García, observó que aunque ser empleado en Cuba de una tienda en divisas es un privilegio que el beneficiario cuida, el capital principal para la usura viene en estos casos de lo que Correa llama “la comercialización de productos fuera de inventario”: el dependiente vende sus propios productos en lugar de los asignados por el Estado.

Pero García apunta que esta es sólo una de las variantes del “garrote” en la Cuba actual.

GARROTEROS Y GARROTAZOS

Explica que existe otra clase de garroteros en las zonas marginales, de los que hoy en día pueden encontrarse dos o tres en una misma cuadra. Su capital de préstamo puede provenir del juego prohibido u otros negocios ilícitos. El impago de un empréstito puede ser castigado por el acreedor enviando sicarios al domicilio del endeudado para confiscarle alguna propiedad, o en su defecto propinarle una paliza. Aunque suelen conocerse únicamente a través del rumor popular, muchos hechos de violencia en las ciudades cubanas han tenido ese origen.
Crímenes que sólo se conocen en Cuba por rumores se vinculan a préstamos al garrote no pagadosCrímenes que sólo se conocen en Cuba por rumores se vinculan a préstamos al garrote no pagados

En marzo del 2012 el periodista independiente Carlos Ríos Otero informó en Cubanet  que el garrotero Máximo Fernández, de 59 años, había sido hallado estrangulado, en un aparente ajuste de cuentas,  en su domicilio de la esquina de Empedrado y Aguacate, en la Habana Vieja.

Fuentes de la barriada dijeron al colaborador de Cubanet que Máximo solía afirmar: "yo le resuelvo a la gente casos graves, pero cobro piedra  fina". En la charada, el número 25 es piedra fina, por lo que se deduce que  cobraba por cada préstamo un 25 % de interés.

El garrotero presumía de que su "banco" contaba con sicarios que disciplinaban a los morosos con palizas y, si era necesario, les  quitaban los objetos de valor que tuvieran para pagar la deuda. Algunos vecinos comentaron que Fernández era protegido por policías corruptos.

USUREROS DE CUELLO BLANCO

Sin embargo, los préstamos de los garroteros marginales  no son cuantitativamente comparables con los que hacen sus colegas de cuello blanco.En este nuevo período de acumulación de capital en la sociedad cubana los últimos se están preparando para el tránsito que avizoran a un capitalismo de Estado a la rusa, multiplicando en el negocio de la usura la fortuna amasada gracias a su fidelidad al castrismo.

García menciona  a un ex funcionario del Ministerio del Azúcar que reside en La Víbora y que viajó mucho y manejando altas sumas de moneda dura asignadas a la compra de piezas para los ingenios.  Este nuevo rico revolucionario no toma propiedades como garantía de sus préstamos, sino que procura conocer y escoger bien a sus clientes. Estos deben tener una entrada fija en divisas, sea por remesas desde el exterior, o por un trabajo en una rama estratégica de la economía como el turismo, el tabaco, o las empresas extranjeras.

Como las sumas suelen ser de cientos de CUC, los intereses no son tan altos (10 a 20 %); el trato es casi un acuerdo de caballeros; los plazos para pagar son breves, generalmente en el mismo mes, pero después de reembolsado el principal, puede que el prestamista le dé más tiempo para pagar la “gabela” (intereses).

El ex funcionario del MINAZ es sólo uno de su especie, asegura el autor del blog Desde La Habana. También se dedican a prestar ese servicio gerentes de hoteles, funcionarios del turismo y otros personajes  bien situados en Cuba cerca del chorro de las divisas.

EL NUDO GORDIANO DE LOS PRESTAMOS BANCARIOS

Desde Cienfuegos el periodista independiente Alejandro Tur Valladares le dijo a la colega Norma Miranda que el oficio de garrotero ha ido cobrando vitalidad, con un número significativo de personas que se dedican a hacer préstamos y cobrar intereses.

“Lamentablemente hemos conocido de casos que han terminado en tragedia a consecuencia del impago. Se sabe incluso de individuos que se han suicidado, presionados por no poder  pagar estas deudas”, apunta Tur.

Agrega que aunque los intereses son altos y los plazos de amortización son cortos, las personas cada vez están acudiendo más a este tipo de servicio, debido a que el servicio bancario en Cuba es bastante precario y no está dirigido a satisfacer las necesidades de la población, sino más bien orientado a beneficiar las finanzas del Estado. “Ante la carencia de este servicio a través de las instituciones establecidas, la gente recurre a estas formas ilegales o semiilegales”, concluye Tur Valladares.
Los bancos conceden ahora préstamos para construcción o reparación de vivendas, pero los trámites son exigentes y demorados.Los bancos conceden ahora préstamos para construcción o reparación de vivendas, pero los trámites son exigentes y demorados.

Iván García señala que aunque ahora el Estado está concediendo algunos préstamos –por ejemplo para reparación de viviendas--  el papeleo es todo un “cuéntame tu vida”, incluyendo carta del CDR, del centro de trabajo, etc. Y la cantidad máxima son apenas 10.000 pesos moneda nacional, equivalentes a unos 400 CUC. De ahí que la gente recurra más a los garroteros para solventar sus urgencias financieras de todos los meses.

LLEGAR A FIN DE MES

“Es muy habitual que aquí la gente esté enredada a fin de mes”, dice García.

Los cubanos se ven presionados a hacer maravillas para cubrir cada mes todos sus gastos en un sistema monetario enloquecedor que paga bajos salarios en moneda nacional y cobra por muchos bienes y servicios altos precios en moneda convertible, a razón de 25 pesos MN por cada peso fuerte.

Antes de que el gobierno empezara a eliminar las gratuidades y subsidios de su modelo socialista, algunos analistas calculaban que una familia promedio cubana necesitaría siete salarios medios (actualmente es de 466 pesos o unos 19 CUC mensuales ) para alcanzar a cubrir todas sus necesidades básicas.

Mientras ese río continúe así de revuelto en Cuba, los garroteros seguirán llenando sus redes. Y reinvirtiendo en el negocio.

viernes, agosto 02, 2013

’I’m working as hard as I can’: For the poor, the costs of life can be higher


Jeff Fusco / for NBC News
Yolanda Williams leaves her home last month 
to catch a SEPTA bus at 7:20 AM on her 
way to Medical Billing and Coding training
 at the Kaplan Career Institute.
By Hannah Rappleye, NBC News
PHILADELPHIA -- On some days, Yolanda Williams says she wonders why it’s so hard to stay alive. “I’m working as hard as I can. Every time I talk to my boss I ask, ‘Is there any more work?’”
Williams works part-time as a home-health aide so that she can also attend the Kaplan school to study medical billing. For about 17 hours a week of work, at $10 an hour, she takes home about $298 every two weeks, which she uses to support her disabled husband and her 21-year-old daughter, both of whom are unemployed.
“I’m trying to go to school so I can get a better job, so I can get off welfare,” added Williams, who receives food stamps and Medicaid. “If that means I have to be on the bus 24 hours a day, I’ll do it.”
Her weekly toil – which includes nearly 30 hours on buses – underscores one of the truths of life for the millions of American living with poverty: it’s expensive to be poor.
Williams and her family live in north Philadelphia. She spends her check only on the essentials: rent, gas and electric, bus passes, a phone. She doesn’t have cable or internet.
"If you own a home, plus childcare, plus commuting costs you can be well above poverty and still not be able to make ends meet,” said Professor Scott Allard, an expert in poverty and the social safety net at University of Chicago. “You’re not doing anything wrong. You’re playing by the rules but you’re not making it."
Time is money
The expression “time is money” is especially true for the poor.
Those who earn little have to work long hours to make enough, and often spend more time than the well-off managing the basics of their lives. Not having paid sick days means losing wages when a loved one has a medical emergency, or child care falls through. Not having a washing machine means extra hours at the laundromat. And just getting to and from work can take hours.
Every Monday through Friday, and sometimes on the weekends, Williams leaves home at 7:20 a.m. and takes three public buses to school. She arrives at 9 a.m., and finishes at 2 p.m., sometimes lingering to finish homework. Then she leaves for work, taking three more buses to get to her client’s home in West Philadelphia.
The trip back to her house means two more buses, and arriving home around 10 p.m.
The 28 hours a week, spent waiting for, or riding, the bus, have become another part-time job. Because the agency that employs her requires she pick up her paycheck in person, she takes another two-hour, round-trip, bus ride every two weeks.
“I pretty much spend most of my time on the bus,” Williams said.
If Williams had a car, she could cut her travel time significantly. Low-income individuals and families in desperate need of a car often turn to so-called “buy-here-pay-here” car dealers, which typically offer high-mileage, used cars and in-house financing to those without good credit. Loans from these outlets carry an average interest rate of 24 percent, according to the Center for Responsible Lending, and the industry is little-regulated.
Jeff Fusco / for NBC News
Yolanda Williams prepares for her Medical Billing and Coding training class at the Kaplan Career Institute.
Health care
Studies show low-income people pay a larger share of their incomes for health care. Low-income workers are less likely to receive employer health insurance, or even sick pay, making a day off more costly. Medical care can quickly become medical debt, which can hound people for years, if not a lifetime.
While public programs like Medicaid and CHIP provide health care for low-income individuals and children, getting enrolled and staying on those programs can be tough. Moreover, many working poor earn too much to qualify for Medicaid, but not enough to purchase coverage.
That’s what happened to Williams two years ago after she lost her job as a bus driver. On unemployment, she applied for coverage through Philadelphia’s Health Care Partners, a Medicaid managed care organization. She was told she received too much unemployment income to qualify. When her unemployment benefits ran out, she applied again. A paperwork snafu delayed their enrollment for nearly a year.
The delay had real health effects for the couple, both of whom have diabetes, a disease which disproportionately affects low-income people.
“We couldn’t afford to go to the doctor,” she said. “We didn’t have medicine. We were under control when we had medical insurance.”
Banking also is more expensive for poor people.
About 28.3 percent, or one in four American households, are what the FDIC calls “under” or “unbanked.” Underbanked households use a bank account, but also use alternative financial services, such as payday loans or check-cashing outlets. The unbanked don’t use any accounts at all.
According to the FDIC, 17 million adults in the U.S. live in unbanked households.
Typically, the un or underbanked are low-income individuals or families. They rely on non-traditional banking services like check-cashing stores that carry fees that can add up to hundreds of dollars a month. Pre-paid debit cards — often the only kind of plastic low-income people with poor credit ratings can get -- also carry transaction and card-loading fees.
Williams uses a local check-cashing outlet to get her bi-weekly pay. She's charged a fee each time she cashes a check, but as she explains, why set up a bank or savings account when you can’t put anything in it?
“I know I work harder than $298,” she said. “Sometimes I get my check and I feel like crying. I’m not even in a rush to cash it, because you know they take a little bit more out when you cash it.”
Williams expects to graduate from her program this November. She’s confident that her two degrees, plus her experience as a home aid, will land her a full-time job with benefits and a living wage.
“When we both worked and were bringing home a nice pay, it was simple,” Williams said. “We had a car, we had life insurance, we had car insurance. We had enough to pay the bills with a little something left over.”
Now, she added, life is more complicated. “I don’t want to be on welfare any longer than I have to,” she said.
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Retratos de fusilados por el Castrismo - Juan Abreu

"Hablame"

"EN TIEMPOS DIFÍCILES" - Heberto Padilla

A aquel hombre le pidieron su tiempo

para que lo juntara al tiempo de la Historia.

Le pidieron las manos,

porque para una época difícil

nada hay mejor que un par de buenas manos.

Le pidieron los ojos

que alguna vez tuvieron lágrimas

para que contemplara el lado claro

(especialmente el lado claro de la vida)

porque para el horror basta un ojo de asombro.

Le pidieron sus labios

resecos y cuarteados para afirmar,

para erigir, con cada afirmación, un sueño

(el-alto-sueño);

le pidieron las piernas

duras y nudosas

(sus viejas piernas andariegas),

porque en tiempos difíciles

¿algo hay mejor que un par de piernas

para la construcción o la trinchera?

Le pidieron el bosque que lo nutrió de niño,

con su árbol obediente.

Le pidieron el pecho, el corazón, los hombros.

Le dijeron

que eso era estrictamente necesario.

Le explicaron después

que toda esta donación resultaria inútil.

sin entregar la lengua,

porque en tiempos difíciles

nada es tan útil para atajar el odio o la mentira.

Y finalmente le rogaron

que, por favor, echase a andar,

porque en tiempos difíciles

esta es, sin duda, la prueba decisiva.

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La columna de Cubanalisis

NEOCASTRISMO [Hacer click en la imagen]

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¨Saturno jugando con sus hijos¨/ Pedro Pablo Oliva

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Carta desde la carcel de Fidel Castro Ruz

“…después de todo, para mí la cárcel es un buen descanso, que sólo tiene de malo el que es obligatorio. Leo mucho y estudio mucho. Parece increíble, las horas pasan como si fuesen minutos y yo, que soy de temperamento intranquilo, me paso el día leyendo, apenas sin moverme para nada. La correspondencia llega normalmente…”

“…Como soy cocinero, de vez en cuando me entretengo preparando algún pisto. Hace poco me mandó mi hermana desde Oriente un pequeño jamón y preparé un bisté con jalea de guayaba. También preparo spaghettis de vez en cuando, de distintas formas, inventadas todas por mí; o bien tortilla de queso. ¡Ah! ¡Qué bien me quedan! por supuesto, que el repertorio no se queda ahí. Cuelo también café que me queda muy sabroso”.
“…En cuanto a fumar, en estos días pasados he estado rico: una caja de tabacos H. Upman del doctor Miró Cardona, dos cajas muy buenas de mi hermano Ramón….”.
“Me voy a cenar: spaghettis con calamares, bombones italianos de postre, café acabadito de colar y después un H. Upman #4. ¿No me envidias?”.
“…Me cuidan, me cuidan un poquito entre todos. No le hacen caso a uno, siempre estoy peleando para que no me manden nada. Cuando cojo el sol por la mañana en shorts y siento el aire de mar, me parece que estoy en una playa… ¡Me van a hacer creer que estoy de vacaciones! ¿Qué diría Carlos Marx de semejantes revolucionarios?”.

Quotes

¨La patria es dicha de todos, y dolor de todos, y cielo para todos, y no feudo ni capellaní­a de nadie¨ - Marti

"No temas ni a la prision, ni a la pobreza, ni a la muerte. Teme al miedo"
-
Giacomo Leopardi

¨Por eso es muy importante, Vicky, hijo mío, que recuerdes siempre para qué sirve la cabeza: para atravesar paredes¨Halvar de Flake [El vikingo]

"Como no me he preocupado de nacer, no me preocupo de morir" - Lorca

"Al final, no os preguntarán qué habéis sabido, sino qué habéis hecho" - Jean de Gerson

"Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie" - Giuseppe Tomasi di Lampedusa

"Todo hombre paga su grandeza con muchas pequeñeces, su victoria con muchas derrotas, su riqueza con múltiples quiebras" - Giovanni Papini


"Life is what happens while you are busy making other plans" - John Lennon

"Habla bajo, lleva siempre un gran palo y llegarás lejos" - Proverbio Africano

"No hay medicina para el miedo" - Proverbio escoces

"El supremo arte de la guerra es doblegar al enemigo sin luchar"
- Sun Tzu

"You do not really understand something unless you can explain it to your grandmother" - Albert Einstein

"It is inaccurate to say I hate everything. I am strongly in favor of common sense, common honesty, and common decency. This makes me forever ineligible for public office" - H. L. Menken

"I swore never to be silent whenever and wherever human beings endure suffering and humiliation. We must always take sides. Neutrality helps the oppressor, never the victim. Silence encourages the tormentor, never the tormented" - Elie Wiesel

"Stay hungry, stay foolish" -
Steve Jobs

"If you put the federal government in charge of the Sahara Desert , in five years ther'ed be a shortage of sand" - Milton Friedman

"The tragedy of modern man is not that he knows less and less about the meaning of his own life, but that it bothers him less and less" - Vaclav Havel

"No se puede controlar el resultado, pero si lo que uno haga para alcanzarlo" -
Vitor Belfort [MMA Fighter]

Liborio

Liborio
A la puerta de la gloria está San Pedro sentado y ve llegar a su lado a un hombre de cierta historia. No consigue hacer memoria y le pregunta con celo: ¿Quién eras allá en el suelo? Era Liborio mi nombre. Has sufrido mucho, hombre, entra, te has ganado el cielo.

Para Raul Castro

Cuba ocupa el penultimo lugar en el mundo en libertad economica solo superada por Corea del Norte.

Cuba ocupa el lugar 147 entre 153 paises evaluados en "Democracia, Mercado y Transparencia 2007"

Cuando vinieron

Cuando vinieron a buscar a los comunistas, Callé: yo no soy comunista.
Cuando vinieron a buscar a los sindicalistas, Callé: yo no soy sindicalista.
Cuando vinieron a buscar a los judíos, Callé: yo no soy judío. Cuando vinieron a buscar a los católicos, Callé: yo no soy “tan católico”.
Cuando vinieron a buscarme a mí, Callé: no había quien me escuchara.

Reverendo Martin Niemöller

Martha Colmenares

Martha Colmenares
Un sitio donde los hechos y sus huellas nos conmueven o cautivan
Bloggers Unite

CUBA LLORA Y EL MUNDO Y NOSOTROS NO ESCUCHAMOS

Donde esta el Mundo, donde los Democratas, donde los Liberales? El pueblo de Cuba llora y nadie escucha.
Donde estan los Green, los Socialdemocratas, los Ricos y los Pobres, los Con Voz y Sin Voz? Cuba llora y nadie escucha.
Donde estan el Jet Set, los Reyes y Principes, Patricios y Plebeyos? Cuba desesperada clama por solidaridad.
Donde Bob Dylan, donde Martin Luther King, donde Hollywood y sus estrellas? Donde la Middle Class democrata y conservadora, o acaso tambien liberal a ratos? Y Gandhi? Y el Dios de Todos?
Donde los Santos y Virgenes; los Dioses de Cristianos, Protestantes, Musulmanes, Budistas, Testigos de Jehova y Adventistas del Septimo Dia. Donde estan Ochun y todas las deidades del Panteon Yoruba que no acuden a nuestro llanto? Donde Juan Pablo II que no exige mas que Cuba se abra al Mundo y que el Mundo se abra a Cuba?
Que hacen ahora mismo Alberto de Monaco y el Principe Felipe que no los escuchamos? Donde Madonna, donde Angelina Jolie y sus adoptados around de world; o nos hara falta un Brando erguido en un Oscar por Cuba? Donde Sean Penn?
Donde esta la Aristocracia Obrera y los Obreros menos Aristocraticos, donde los Working Class que no estan junto a un pueblo que lanquidece, sufre y llora por la ignominia?
Que hacen ahora mismo Zapatero y Rajoy que no los escuchamos, y Harper y Dion, e Hillary y Obama; donde McCain que no los escuchamos? Y los muertos? Y los que estan muriendo? Y los que van a morir? Y los que se lanzan desesperados al mar?
Donde estan el minero cantabrico o el pescador de percebes gijonese? Los Canarios donde estan? A los africanos no los oimos, y a los australianos con su acento de hombres duros tampoco. Y aquellos chinos milenarios de Canton que fundaron raices eternas en la Isla? Y que de la Queen Elizabeth y los Lords y Gentlemen? Que hace ahora mismo el combativo Principe Harry que no lo escuchamos?
Donde los Rockefellers? Donde los Duponts? Donde Kate Moss? Donde el Presidente de la ONU? Y Solana donde esta? Y los Generales y Doctores? Y los Lam y los Fabelo, y los Sivio y los Fito Paez?
Y que de Canseco y Miñoso? Y de los veteranos de Bahia de Cochinos y de los balseros y de los recien llegados? Y Carlos Otero y Susana Perez? Y el Bola, y Pancho Cespedes? Y YO y TU?
Y todos nosotros que estamos aqui y alla rumiando frustaciones y resquemores, envidias y sinsabores; autoelogios y nostalgias, en tanto Louis Michel comulga con Perez Roque mientras Biscet y una NACION lanquidecen?
Donde Maceo, donde Marti; donde aquel Villena con su carga para matar bribones?
Cuba llora y clama y el Mundo NO ESCUCHA!!!

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