"Se que no existe el consuelo
que no existe
la anhelada tierrra de mis suenos
ni la desgarrada vision de nuestros heroes.
Pero
te seguimos buscando, patria,..." - Reinaldo Arenas
"I swore never to be silent whenever and wherever human beings endure suffering and humiliation. We must always take sides. Neutrality helps the oppressor, never the victim. Silence encourages the tormentor, never the tormented" -Elie Wiesel "Stay hungry, stay foolish" - Steve Jobs "If you put the federal government in charge of the Sahara Desert , in five years ther'ed be a shortage of sand" - Milton Friedman "The tragedy of modern man is not that he knows less and less about the meaning of his own life, but that it bothers him less and less" - Vaclav Havel "No se puede controlar el resultado, pero si lo que uno haga para alcanzarlo" - Vitor Belfort [MMA Fighter]
Some scientists believe bursts of solar activity cause natural disasters on our planet, but until now the star has been too difficult to reach or explore in any detail. Some Russian researchers think they have the solution. Volcanic eruptions, earthquakes, tsunamis -- apocalyptic pictures are becoming an ordinary part of news bulletins across the globe. And scientists are not giving out reassuring forecasts. "Unfortunately, we're expecting more severe cataclysms which may lead to large-scale human losses and destruction," says Baku-based Professor Elchin Kakhalilov of the Global Network for the Forecasting of Earthquakes. "I'm talking about even a possible shift of the centers of our entire civilization." The change in the Earth's seismic activity coincides with the rise of activity on the sun. Scientists have been witnessing gigantic bursts of plasma on its surface and say they are affecting our planet, even though it is over 90 million miles away.
Armageddon Ready: Russian solar probe to predict Earthly cataclysms
A Canadian tourism company (Standard Feather International, SFI) has announced that the Castro regime will allow it to hold a perpetual lease on a beach property in the Holguin province, in order to build a luxurious golf community and country club.
Moreover, it will allow its foreign residents to import their vehicles and provide "exclusive" food products for their consumption (including home delivery).
(Maybe Treasury will even issue one of those luxury "people-to-people" licenses).
Of course, all of this is denied (and strictly off-limits) to the Cuban people -- except for the Castro clan.
Otra perdida irreparable para la Cultura y la Nacion Cubana. Otra muerte del Castrismo que lo desterro al exilio donde nunca debio morir. Mi mas profundo pesame a su familia y amigos.
Los aparatchiks cubanos buscan refugio en el extranjero, a buen recaudo de cualquier defenestración que ronde por la Isla y al amparo académico en México o República Dominicana.
Friday was meant to symbolise a day of unity in Egypt's Tahrir Square. Instead, it turned into a show of disunity between the country's different political groups.
Liberals opted out of the protests, accusing the Islamic parties of betrayal, and of hijacking their revolution.
While the speeches in Tahrir Square talked of solidarity with the Liberals, the views of some in the crowd were far from moderate.
We're Osama bin Laden: Clash of ideologies mars Cairo protests
ALAN P. GROSS, the U.S. Agency for International Development subcontractor who committed what Cuba considers the unconscionable offense of making the Internet available to members of its minuscule Jewish community, has almost exhausted possible judicial appeals of his 15-year prison sentence.
Mr. Gross, 62, a resident of Potomac, was arrested in December 2009 as he prepared to fly home from Havana. Convicted on trumped-up charges in March this year, he appeared a few days ago before Cuba’s highest tribunal to appeal his conviction and plead for release. The outcome of his appeal, expected in the coming days, is certain to be dictated one way or another by Cuban leader Raul Castro — and will be a sign of whether Cuba is remotely interested in better relations with Washington.
Cuba, besides its repressive ally Venezuela, is virtually the only place in the Western Hemisphere where distributing laptop computers and satellite phone equipment intended to connect people to the Internet — Mr. Gross’s supposed “crime” — could be construed as subversive. The regime in Havana is so brittle and creaky that it blanches at the idea of its subjects communicating too freely with the outside world, lest they undermine a communist system whose attempts at economic development have delivered scanty results.
There are plenty of humanitarian reasons to release Mr. Gross, who has been confined for 19 months. Somewhat overweight when he was arrested, Mr. Gross has lost 100 pounds, according to his wife and other American visitors who have been allowed to meet with him; he also suffers from gout, ulcers and arthritis. His daughter is struggling with cancer, and his mother is reported to be in poor health.
Cuban authorities have portrayed Mr. Gross as a spy involved in an enterprise aimed at undermining the regime. That seems unlikely in the extreme. In fact, Mr. Gross, a veteran development worker who had minimal command of Spanish, was part of a democratization project of the sort the U.S. government runs in countries all over the world.
At the time of his arrest, Mr. Gross was working for Development Alternatives Inc., a Bethesda firm that had won a $6 million government contract to promote democracy in Cuba. His work consisted mainly of providing computers and satellite phones to Cuban Jews, a community thought to number about 1,500, so they could access the Internet, whose use is restricted in Cuba, and contact Jewish communities beyond Cuba’s shores. Not exactly a cloak-and-dagger project likely to bring the Castro brothers to their knees.
The Obama administration has made it clear that any improvement in relations with Cuba is on hold pending Mr. Gross’s release. That’s a fitting response to the communist regime’s knee-jerk behavior in persecuting an American whose “crime,” if any, may have been an excess of naivete.
Cuba should free Alan Gross [Washington Post Editorial]
With the Eurozone and the US struggling to stem debt meltdown, how secure is Russia? Lessons have been learned from the 2008 crisis and reserves are in good shape, but Russia still needs to diversify its economy to withstand global instability.
Luis Manuel Rodríguez, hace 49 años que no se ve en Cuba un peleador como este [Knock Down Chico Vejar-1960]
Por Andrés Pascual
[Cortesia del autor]
Desde que Mantequilla Nápoles perdió el campeonato mundial welter en 1975, no ha habido ningún otro peleador cubano que haga recordar la grandeza sin cuentos de un país que, realmente, aunque nunca dominó el boxeo profesional como exageran al decir, se mantuvo en niveles de importancia detrás de Estados Unidos, Inglaterra y México hasta 1961.
Ayer publicó el periódico el Nuevo Herald una promoción a un supuesto juego-homenaje de softball, con estrellas del beisbol cubano que reunirá, como fanáticos o como jugadores, dice la nota, a ex estelares pre-tiranía y a otros productos de las llamadas series nacionales. Hasta ahí no está mal el arreglo orquestal, pero, cuando desafina Omar Claro, especie de relaciones públicas de estos eventos, es al referirse a uno de los dos beneficiados (el otro, un verdadero inmortal del beisbol criollo “de la historia”, el pitcher Miguel Cuéllar), un ex catcher de la pelota castrista al que trata como “reconocido el receptor cubano más bateador de todos los tiempos”. Después se quejan de que son separados por el exilio y cosas así, ¿Quién le dio ese reconocimiento a un bateador que actuó contra un pitcheo maniguero en el 70 % de lo que enfrentó en toda su carrera en la Cuba comunista? ¿Qué son todos los tiempos para esta gente? ¿Cuánto conocen de la grandeza histórica de ese beisbol para hablar así? ¿Quién les paga para que digan semejante mentira? ¿A quién pretenden beneficiar realmente?
Pero la dirección del mensaje está bien dirigida hacia un público que, en cualquier momento, empiezan a decir que “se le reconoce como a lo mejor de Cuba de todos los tiempos”, sin saber ni la A no solo del boxeo y el beisbol cubanos, sino del regional o mundial, sobre todo, del circuito profesional.
Hay un complejo de inferioridad entre los cubanos con respecto a otras nacionalidades que les saca de adentro toda la hiel antideportiva, indecente y revanchista que les inoculó el castrismo al crecer o nacer allá, al amparo solo de consignas y lemas, que se extiende hasta a los atletas, a los que les obstaculiza la decisión de saltar a menos edad. La inseguridad es tal en esta gente que no “se abren al mundo”, pero tampoco se callan, no guardan su frustración para descargarle a la almohada, no, la traen al circo como payasos de 4ta y el mexicano, el boricua…arriba de ellos y con razón, porque no tienen la culpa de que la revolución acabara con todo allá, incluyendo al boxeo, a la pelota y al público honesto y decente que, alguna vez, se consideró por todo el mundo como cubano.
Edilson Miranda no da más, sencillamente, de un ex campeón de tiempos malos, de relativa buena pegada, a casi corista del ring.
Conociéndose el nocao que le metió Bute y a pesar de, quizás se pensó que todavía le quedaba gasolina cuando no es así; el boxeador se ha desgastado paulatinamente y, luego de rendir lo mejor en medianos y super-medianos, su pegada no es nada del otro mundo en la división lightheavy, porque ahí se asimila más, incluso un boxeador que no trae nada al profesionalismo como el cubano Yordanis Despaigne, se rió de ella.
El oriental no pega, menos porque no golpea con combinaciones como se hace entre profesionales que porque escasee de pegada; pero tampoco es un buen peleador: en la anterior le entró todo y, anoche contra Miranda, tampoco pudo quitarse algunos golpes desorganizados. Como todos los cubanos de hoy, retroceden sin tirar, es decir, huyen sin ripostar. Eso es un vicio, como cualquier otro de la revolución, nacido en los gimnasios de la “escuela garmuriana de mal boxeo amateur”
El mejor peleador que ha llegado de Cuba, por sus resultados y su estilo, ha sido Casamayor, con Gamboa camino a grandes cosas que le coloquen, igual que al Cepillo, en el nivel de los grandes de Fistiana del boxeo cubano.
Hay un muchacho en Miami, Hyron Socarrás, que tiene condiciones para hacer historia; ahora mismo, pudiera haber otro con iguales facultades en el mundo; pero, con seguridad, nadie tiene más que este joven de 19 años. Otro del establo del Morito Fernández, Salinas, promete y puede ser capaz de llenar las expectativas, pero, en sentido general, muy poco puede esperarse de estos boxeadores que los ponga en plano de competidores mayoritarios, porque ese boxeo, como toda la sociedad, la contaminaron desde 1961, incluyo al fanático, que lo es de verdad: ciego, equivocado y gritón.
Boxeo Cubano: Despaigne no tiene para empenos mayores/ Andrés Pascual
The Statement: Antioxidants for “building strong bones and teeth” and “protection and healing while improving memory function.”— Cafeteria signage, 07/28/2011
Like many of you, dear readers, on my way to lunch every day I am met with a barrage of well-intentioned signs in my workplace cafeteria that extol the benefits of antioxidants. According to these colourful posters, antioxidants do everything from build strong bones and teeth to protect and heal the body (whatever that means) while also improving memory function.
These signs ring bells: naturally, Science-ish is skeptical of any life-preserving miracle cures. So we asked: what are antioxidants and what do they really do for the body?
First, we must begin with free radicals, which are molecules that have at least one unpaired electron and therefore can be unstable and highly reactive. The theory goes oxidation (or oxygen metabolism), which is a natural process needed to sustain life, also causes the formation of free radicals, and the free radicals can age and damage your cells, leading to diseases such as cancer.
That’s where antioxidants come in. Found in many foods—from fruits and vegetables to wine, chocolate, and tea—antioxidants are thought to interact with the free radicals, stabilize them, and prevent some of the damage they would otherwise cause. In other words, they protect the body’s cells from the sometimes harmful effects of those wild free radicals. Read more >
Antioxidants: Can they save you or kill you quicker?
Despues me ocupo de este otro fenomenal estudio donde todos sabemos lo que va a arrojar-vomitar:
REMESAS: PRESENTE Y FUTURO DE LA EMPRESA EN CUBA/
"Hasta qué punto los cubanos que reciben remesas están respondiendo a las reformas económicas del gobierno de la Isla, las que buscan incentivar actividades por cuenta propia o de la pequeña empresa privada como una estrategia de crecimiento económico y una política de liberalización del Estado". (continúa...
Kubicheando las remesas. Otro estudio teledirigido
bravo coco! bravisimo! 3 hurras!!! no importa en base a que se busque la unidad de la oposicion, lo importante es unirse al igual que el mensaje del kaxtrizmo, unirse es la palabra de orden, aunque sea para continuar ratificando que de la lucha no violenta de gandhi solo se tome el pacifismo no la beligerancia que levanto a millones de hindues para derrotar al imperio britanico.
por favor que alguien le explique a maseda que no se dice "no estoy de acuerdo", sino que pienso de otra manera. los camaradas disidentes-opositores debieran replantearse un estudio detenido del tan invocado por ellos lucha no violenta de gandhi, del cual solo han tomado el pacifismo y la publicacion de declaraciones de cuando en cuando, olvidando la beligerancia que condujo a la derrota del imperio britanico en la india. los que nos fuimos si bien no tuvimos el valor para hacerlo, tampoco nos denominamos luchadores politicos por la democracia, la libertad y los derechos humanos; en ultima instancia solo opinadores. pero lo mejor de lo mejor es el titulo que le endilga tv marti al video: "Opositores cubanos practican el saludable ejercicio del pluralismo politico"; recoge que nos mudamos.
The non-fiction tome "Storming Las Vegas" has everything: Cuba, Soviet Spetsnaz commando, Las Vegas casino robberies and a man who will do anything to support his family. And now, the film adaptation of the book has a director in Antoine Fuqua.
First published in 2008, we're kind of shocked that it's taken a book with the high-concept "It's real-life 'Scarface' meets 'Ocean's 11'" to get off the ground, but according to Deadline, it's finally happening, with the director of "Training Day," "Brooklyn's Finest" and the upcoming Tupac Shakur biopic at the helm.
"Storming Las Vegas" tells the story of Cuban-born Jose Vigoa, who was conscripted into the Soviet Spetsnaz force at the age of 13. After serving in Afghanistan, Vigoa escaped to America and eventually Las Vegas, where he was eventually incarcerated on drug charges. Following his release, Vigoa got serious and put together a crew, utilizing his experience as a Russian commando to rob numerous Las Vegas casinos during a 16-month crime spree. He was like Brad Pitt in "Ocean's 11" if Pitt's character shot and killed mall security guards.
There's no word yet on when the Lorenzo di Bonaventura-produced film will be released, but presumably it will be a few years, as Fuqua is currently filming "Southpaw," a film that combines some pop culture favorites of its own: Eminem, boxing and "Sons of Anarchy's" Kurt Sutter.
"Storming Las Vegas": How a Cuban-Born, Soviet-Trained Commando Took Down the Strip to the Tune of Five World-Class Hotels...
The world’s population is expected to hit seven billion this year.
By 2100, there will likely be more than 10 billion people living on Earth.
After 2100, the population level will probably plateau.
The world's population is on track to hit seven billion this year, which is double the number of people that lived on Earth in the 1960s, but far from what the future holds. By 2100, according to recent projections by the United Nations, we’ll hit the 10 billion mark.
Those numbers, which are drastically larger than anything the Earth has experienced before, have sparked concerns about how all of those people will impact the world. They have also raised questions about whether the planet can sustain us all in the first place.
There may, however, be at least some end in sight to the relentless swelling of population pressure. Around the end of the century, many demographers believe, the global population will gradually level off.
byEmily Sohn photo: Mauricio Handler/ handlerphoto.com/solent
It's almost Shark Week, and coincidentally, there's been a spate of human-shark interactions already this summer.
The first happened near Isla Mujeres, Mexico. During a feeding frenzy for more than 600 whale sharks, Maine-based photographer Mauricio Handler caught a heart-thumping moment on film, as another photographer came close to getting sucked into the jaws of a hungry whale shark.
With its 5-foot wide mouth gaping open, the shark was aiming to catch plankton, not people. Even if it had ended up with a human snack, it would have likely spit the swimmer out, according to the Daily Mail. Whale sharks are notoriously docile. They also have terrible eyesight. Read more >
Armando de Armas/martinoticias.com 28 de julio de 2011
"Una sociedad como la instaurada en Cuba –eludo el problema de la definición- genera pocos eventos importantes. O los genera en suficiencia, pero quedan velados. Y luego, entre los que logran manifestarse, apenas podemos distinguir los que son definidores (dadores de sentido) de los que no lo son tanto".
Emilio Ichikawa, nacido en Bauta, en La Habana, vive exiliado en Estados Unidos desde el año 2000. Graduado en Filosofía por la Universidad de La Habana, 1980-1985. Entre 1985 y 1996 enseñó Historia de la Filosofía en esa misma Universidad y, posteriormente y hasta su salida de la isla, colaboró con el Centro Cultural Español y trabajó en la Biblioteca Nacional de Cuba. Cursó estudios en España, México y Estados Unidos, donde hace un periplo por varias universidades: Iowa, Tulane Georgetown, SUNY, NYU, Brown, Rutgers, FIU, UM. Entre sus libros publicados se encuentran los títulos El pensamiento agónico, La escritura y el límite, La heroicidad revolucionaria y Contra el sacrificio.
Ha publicado también el poemario Everglades y trabaja en la edición de Diario del Arlequín.
Por otro lado Ichikawa ha sido columnista del diario el Nuevo Herald de Miami, lleva un blog considerado ya un punto de referencia en los asuntos cubanos, y es invitado frecuente a programas de radio y televisión en el sur de la Florida para hablar de la problemática de la isla y Latinoamérica, además de ser un excelente conversador.
Ichikawa detalla la conducción de su exitoso blog eichikawa.com en la siguiente entrevista:
¿Cuál es la principal dificultad con que tropieza alguien empeñado en cubrir la realidad noticiosa de la isla?
Delio Regueral /Cortesía de Emilio Ichikawa
Una sociedad como la instaurada en Cuba –eludo el problema de la definición- genera pocos eventos importantes. O los genera en suficiencia, pero quedan velados. Y luego, entre los que logran manifestarse, apenas podemos distinguir los que son definidores (dadores de sentido) de los que no lo son tanto.
Ahora bien, las “tendencias” se pueden apreciar. Pero una “tendencia” no es una “news”, no es una “novedad”. La “tendencia” se mueve lento, con fuerza pero lento; es “pesada” (pesá) y aburrida por su propia naturaleza. A la gente no le interesa mucho lo esencial, por paradójico que parezca; lo accidental es más seductor.
Entonces en el caso de Cuba te encuentras la “tendencia” rodeada de muchos acontecimientos vistosos, llamativos, más numerosos mientras menos importantes son. Y entonces tienes que elegir. Este es uno de los problemas: elegir; porque si te vas con los sucesos que fijan otros blogs y webs de las redes castrista, anticastrista y “alternativa” (que es un falso nombre para la “complementariedad”), repites; y si no repites, te quedas fuera de la onda.
¿Qué tiempo lleva conduciendo su blog?
Creo que en el 2002 o 2003 una amiga me convenció de abrir una WEB. Y la WEB se convirtió en BLOG en el año 2006 y después el BLOG en una suerte de periódico, o de nuevo en WEB. Con espacio para 24 posts y un video en página frontal.
¿La soledad es un precio que paga el bloguero o es, más bien, un precio que paga el hombre pensante?
La Internet no es un “reflejo” de la realidad. Es, como se ha dicho con exactitud, una “realidad virtual”; que se diferencia de otra que podemos llamar “realidad real”. Entonces en Internet, habitando un blog, por ejemplo, no estás solo, ni estás acompañado en el sentido tradicional. Sencillamente tienes y ofreces una “compañía virtual”, que no es “compañía real”. Como estamos en el nacimiento del fenómeno no diferenciamos muy bien los niveles; e incluso nos empeñamos en mezclarlos. Lo que tiene consecuencias muy diversas.
¿Cuántas horas dedica al blog?
Más de 10 diarias, como promedio.
¿Compensa cubrir el tema de Cuba?
Cuba es para mí una suerte de árbol donde se cuelga todo lo otro. Desde lo más sublime hasta lo más prosaico o intrascendente. No hay problema con eso. Cuba es compatible con los demás temas: puede llevar a Ciro y Darío, y puede llevar a Andoba y Yarini. A Tachikovski o al silencio. Al Monte o los Everglades. No es el tema, es uno mismo. Lo que pasa es que la política cubana, como “tema”, tiene que salir un poco de sí para entender ciertas cosas. Moverse centrípeta y centrífugamente; porque si te centras solo en la política no ves adelante; entonces un día te parece que el gobierno se está cayendo y otro que va a ser eterno. Y te deprimes o entusiasmas, según expectativas efímeras.
No hay tema con el tema de Cuba: se puede mirar lejos y alto posicionado en esa franja de tierra.
¿El blog le da para vivir o, al menos, para cubrir algunos de sus gastos?
Es muy difícil sacar algún dividendo económico a un blog o una web. Pero puede lograrse en algún momento si se consigue prestar un servicio que no se encuentra en otro sitio. Toda empresa necesita tiempo, consistencia y credibilidad. El lector tiene que confiar en que no se le está mintiendo ni usándole para otros fines. El lector es listo y no prestará un auxilio económico si no cree. Y tiene razón en contenerse. Por eso hay que seguir haciendo las cosas. Hay que intentarlo.
El sitio que editamos (uso el plural porque hay colaboradores que son de hecho co-editores), trata de no lesionar a la gente. Ofrece información e ideas sin tratar de marcarle la vida a los otros; que el lector pase por el sitio, que mire, y que siga adelante con su día. Y que regrese al rato. Que vuelva confiado en que va a curiosear un poco y salir sin un dolor o un alegrón impropio. No hace falta ni decidir ni administrar la vida de la gente: ni firmas para cartas, ni convocatorias a marchas, ni reclutamiento para causas políticas… solo amistad espiritual. Como si de hecho ya hubiéramos transitado a la democracia.
Al blog le conviene que a sus lectores les vaya bien, que tengan economías personales y familiares fuertes. Que sean felices por el lado de allá de la pantalla. Hace falta que entre los lectores existan empresarios, deportistas, empleados o incluso desempleados a quienes “les convenga”, “les interese” contribuir y anunciarse. Lograr algo más que una ayuda solidaria. Como te digo: un interés y que sea mutuamente beneficioso. Hay que lograr eso.
¿Es estresante vivir pendiente de la noticia?
Sí; aunque ya estoy muy relajado porque tengo más conciencia del modesto y libre lugar del blog, frente al poder y compromiso enorme de un medio de prensa dominante. Por lo que he dejado la ingenuidad de la primicia o la exclusiva. No me dejo provocar por el “breaking news” o el “alert”. No hay “novedad” que no pueda esperar horas, incluso días para aparecer decentemente tratada en un blog. En el debate Republicano realizado en Dalaware, CNN tenía la exclusiva absoluta de la transmisión. FOX NEWS esperó tranquilamente que terminaran, dio el crédito correspondiente, y fue adelante con la tropa de analistas conservadores. Y las estrellas liberales que como guinda siempre invitan.
No obstante, ante la avalancha noticiosa el blog debe crearse un archivo de sucesos sobre los cuales girar. No debe depender de la realidad editada por otros; sino inventarse un universo de eventos. Y es muy interesante especular y hasta bromear parado encima de una información consistente. Alegra eso. Y opinar también, a veces. No siempre, porque no vale escribir todo lo que uno opina; diariamente tenemos cientos de opiniones tontas sobre eventos tontos también.
¿Un pensador, como es su caso, que se dedique al día a día noticioso no corre el riesgo de perderse en el bosque tratando de ver los árboles?
Ni pensador ni filósofo ni profesor. He sido algo de eso pero se terminó. Fue una etapa. El peligro de perderse en el bosque existe; por eso hay que tener un mapa. Mi mapa, en cuanto al tema político cubano, es que castrismo y anticastrismo son los núcleos primarios de un emergente bipartidismo cubano. Se trata entonces de cultura, más que de política. Ninguna parte podrá aniquilar definitivamente a la otra y tendrán que adaptarse a coexistir bajo distintas formas, nombres o excusas; y resultados alternos en la querella, en términos de derrotas y victorias. Entonces, una vez que uno parte de esto, de esa cartografía, el riesgo del camino es identificar lo que puede ser significativo en ambos posicionamientos. Yo tengo disponible en el blog-web 24 espacios y un video para actualizar diariamente. Luego, es muy difícil que la edición del sitio quede nivelada, políticamente hablando. Un día parece que favorece a los, digámosle así, “procastristas”, otro día a los “anticastristas”… Y así.
Hay asuntos cada hora, cada minuto, y hay voces autorizadas en ambos polos que se deben cubrir.
Tengo una anécdota, que sin mucho rigor recuerdo así: Octavio le pide a Cicerón que le ayude a ser Cónsul vitalicio. Cicerón le dice que está bien, pero que le diga un servicio que haya hecho a Roma para avalarlo ante los legisladores. Entonces Octavio aporta: “Derroté a Marco Antonio”. Dato que desanima a Cicerón: “Otro romano…” El mapa para no perderse es entender que la polémica castrismo-anticastrismo tiene carácter intranacional; se trata de una disputa al interior del mismo pueblo. Y eso desautoriza la analogía con el asunto nazi-judío. Entonces, Cuba es el bosque. La polémica castrismo-anticastrismo un árbol. O dos árboles.
¿Cuba es una excepcionalidad o eso es cuento que nos hemos inventado los cubanos para darnos aires de eso, de excepcionales?
Pasa como con la duración humana: eres mortal pero debes vivir como inmortal porque demasiada conciencia de la finitud te quita las ganas hasta de ducharte. Para no hablar de reproducirte. Cuba seguramente repite ciclos de las demás naciones; pero hay que vivirlos excepcionalmente porque se estanca el juego, la puesta en escena o la historia. Que es todo lo mismo. Y el vuelo de las brujas no se puede detener.
¿Cómo transcurre un día normal de Emilio Ichikawa?
En general dedico los primeros minutos de cada día a pensar sobre el sentido de todo esto que he contado aquí. Luego me pongo a escribir. Por lo menos las dos primeras horas en silencio. Después con radio de fondo y a la vista FOX NEWS en “mute” para mirar de reojo las noticias en el cintillo en la parte inferior de la pantalla. Al mediodía invento alguna receta o treta culinaria para mi libro de cocina. Sigo hasta las 5:00 o 6:00 de la tarde, y luego salgo a Blockbuster, al estadio Harris Fields y al mercado asiático a hablar con amigos. Regreso entre 9:00 y 10:00 y empiezo de nuevo. La fatiga decide el resto.
¿Cambiaría su blog en Homestead por una cátedra en la Universidad de La Habana del postcastrismo?
Como ya te dije. Para mí el aula y los eventos relacionados con Cuba se terminaron. Uno no deja vacíos, ni en la naturaleza, ni en el amor, ni en el trabajo. Siempre aparece alguien que alivia la ausencia de Ulises. Es el “horror vacui”. Así que la Universidad de La Habana ya tiene gente que lo puede hacer mejor que yo. Cambiaría el blog, pero por otra cosa.
Por el momento, la única “mudanza” que contemplo es a Concord, a hablar con Emerson un rato.Y a Orlando, porque estuve media decena de veces hospedado en el Double Tree Hotel que le queda al frente por cosas de trabajo, y aún no conozco Disney World.
Ichikawa: Cuba es el bosque; la polémica castrismo-anticastrismo un árbol
By Joanna Lillis
A health scare involving President Nursultan Nazarbayev is forcing Kazakhstan’s political class to confront a vexing question: what does the post-Nazarbayev future look like?
The septuagenarian president returned to work on July 21 looking hale and hearty amid conjecture sparked by a German newspaper report that he had been hospitalized at a Hamburg clinic. That report was followed by a claim from his estranged former son-in-law, Rakhat Aliyev, that the president is battling prostate cancer.
Nazarbayev’s office initially explained that the president was on vacation. But on July 25 presidential advisor Yermukhamet Yertysbayev – repeating previous leaks to journalists from an “informed source” – said that Nazarbayev had merely undergone a regular biannual check-up in Germany.
Nazarbayev, Yertysbayev added, is “full of strength and energy,” and intends to see out his presidential term to 2016. Read more >
President Barack Obama in the Oval Office April 4.
Computer scanning expert Doug Vogt and typesetting expert Paul Irey say they will accompany attorney Orly Taitz when she presents to the Hawaii Department of Health a subpoena that should allow her to examine Barack Obama's original 1961 typewritten birth certificate.
Vogt and Irey both told WND they are making travel plans to join Taitz in Honolulu when she goes to the state agency at 10 a.m. on Monday, Aug. 8, to present the subpoena in person.
"We will plan to hold a press conference late in the day of Aug. 8," Vogt said, "and if the document we see varies from the birth certificate documents the White House released, we plan to file criminal charges in Hawaii immediately." Get the New York Times best-seller "Where's the Birth Certificate? The Case that Barack Obama Is Not Eligible to be President," by Jerome Corsi.
Vogt shared with WND a copy of a letter he has written to Hawaii Attorney General David Louie, putting Louie on notice regarding the reasons he believes the birth certificate released by the White House is fraudulent.
BENGHAZI, Libya -- The head of the Libyan rebel armed forces was shot and killed Thursday just before arriving for questioning by rebel authorities, their political leader said in a carefully worded statement to reporters that gave few details on who was behind the killing.
Adding to the confusion, the rebels had said hours earlier they had already detained the commander, Abdel-Fattah Younis, on suspicion his family might still have ties to the regime of Moammar Gadhafi, raising questions about whether he might have been assassinated by his own side.
Such a scenario would signal a troubling split within the rebel movement at a time when their forces have failed to make battlefield gains despite nearly four months of NATO airstrikes against Gahdafi's forces. It could also shake the confidence of the United States, Britain and several dozen other nations that have recognized the rebel council as Libya's legitimate leaders.
As Pfc. Naser Abdo beseeched officials to grant him conscientious objector status and release him from the military, he condemned a fellow Muslim soldier accused of shooting 13 people to death at Fort Hood. Such acts, he wrote, "run counter to what I believe in as a Muslim." Full Story >
Me llamo Ted Henken, y soy profesor de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde dirijo el Departamento de Estudios Afro y Latinoamericanos. Mi especialidad es el tema de Cuba, al que he dedicado la mayor parte de mis investigaciones durante los últimos quince años, tal como se puede comprobar por lo que he escrito sobre el tema. He hecho innumerables viajes a la isla donde tengo muchísimos amigos.
Como parte de mi investigación, acabo de hacer un viaje a Cuba. Allí pasé doce días (15-27 de abril) y realicé mas de cuarenta entrevistas a un grupo muy diverso de blogueros y microempresarios.
Regresé de la isla desde hace una semana ya y he tenido el tiempo suficiente para reflexionar con calma sobre mi viaje y todo lo bueno, lo malo, lo bonito y lo feo que me pasó allí. La verdad es que fue una visita muy fructífera tanto en lo personal como en lo profesional. Pude encontrarme con muchos viejos amigos y colegas como el historiador Julio Cesar González Pagés - un animador ejemplar de los estudios de género en el país - y conocer a un grupo creciente y dinámico de jóvenes blogueros de todas las tendencias políticas quienes me recibieron con mucha bondad, honestidad y buena fe. También fui testigo del espíritu empresarial irrefrenable del cubano de a pie al ver la explosión de los mil y uno micro-empresas por todas partes de la capital.
Si he tardado algo en hacer pública esta reflexión es porque quiero escoger mis palabras con moderación y inteligencia para que salga la verdad y para no ser ni usada ni manipulada por fines ajenos. Tampoco quiero perjudicar a nadie en Cuba - y especialmente a los blogueros quienes confiaron en mi con buena fe.
No le pedí permiso al gobierno cubano para llevar a cabo esas entrevistas, ya que se trataba de personas privadas.
Ya sabía de antemano que entrevistar a alguien en Cuba sin el permiso del gobierno suponía un riesgo, que resulta particularmente elevado cuando se hace con una visa de turista y se incluyen a los llamados “blogueros mercenarios” entre los entrevistados. Pero hace mucho aprendí que si realmente quieres lograr algo en Cuba es mejor pedir disculpas después que permiso antes.
En el pasado había tenido experiencias muy frustrantes tratando de hacer entrevistas sobre el tema del trabajo por cuenta propia, estigmatizado hasta hace muy poco. Si pidiese una visa para hacer una investigación sobre un asunto tan “delicado” como los blogs e Internet en Cuba, con toda seguridad me encontraría con un sinfín de obstáculos burocráticos. Con toda probabilidad me dirían que no, o nunca me darían una respuesta clara.
Ya había tratado de invitar el mes pasado a la joven bloguera Elaine Díaz a participar en un panel sobre este mismo asunto en el simposio "Cuba Futures" del Centro Bildner. Ella estaba dispuesta a participar, pero me dijo que al final la Facultad de Comunicación de La Universidad de la Habana, donde trabaja, le negó el permiso de salida dado que todavía no había cumplido sus tres años de adiestramiento antes de poder viajar fuera del país.
En mi caso, no quería esperar mis propios tres años para un permiso que probablemente nunca llegaría.
Uno de los propósitos de las entrevistas realizadas a los blogueros, 18 en total, consistió en preparar un trabajo académico para un panel sobre blogs e Internet en Cuba para el próximo congreso de LASA (Asociación de Estudios Latinoamericanos), que se celebrará en San Francisco en la primavera de 2012. De hecho, la bloguera Sandra Álvarez (Negra Cubana Tenía que Ser) me invitó a formar parte de un panel que ella organizó junto a otros jóvenes blogueros cubanos y que entregamos a LASA a finales de marzo.
No tuvimos suerte con el simposio de Bildner, pero pensamos que a lo mejor podríamos tener suerte con LASA. Para ello será preciso que tanto LASA como la sección Cuba de LASA (soy miembro de ambos) aprueben nuestro panel. Además hará falta la colaboración, tanto del gobierno cubano como del estadounidense. El primero tendrá que facilitarle el permiso de salida a los cubanos, mientras que el segundo tendrá que concederle visas de entrada a los Estados Unidos.
Estando en Cuba, pedí permiso para realizar entrevistas a aquellos con quienes conversé; y tuve la suerte de que nadie me negó ese permiso. Aunque sí descubrí que mientras estos blogueros estaban dispuestos a hablar y compartir sus criterios abiertamente conmigo, no lo hacen muy a menudo entre ellos. Esto sucede probablemente por falta de interés, por desconfianza, o por miedo a ser contagiados y tildados de "oficialistas" por algunos y por supuestos "mercenarios contrarrevolucionarios" por otros.
Hablé durante horas con algunos y apenas unos minutos con otros. Aprendí bastante de ellos y traté de contestar con claridad y transparencia todas preguntas que me hicieron.
Respeto la soberanía nacional cubana. No me paga nadie ni trabajo para ninguna potencia o partido extranjero. Aboné todos los gastos del viaje de mi propio bolsillo. Y estoy en contra de los dos bloqueos (tanto el que tiene EEUU contra Cuba como el que tiene el gobierno cubano contra su propio pueblo).
Creo que los muchos problemas que Cuba confronta, algunos reconocidos por el mismo gobierno, deben ser resueltos por los cubanos, no por los extranjeros; aunque hay mil maneras en las que simples ciudadanos de otros países podemos echarles una mano.
Como persona y como académico siempre trato de ser lo más independiente y lo más inclusivo posible. En el altamente politizado y polarizado contexto cubano, ésto no es nada fácil. Pero la independencia y la inclusión son muy valiosas a la hora de analizar, entender, opinar y escribir sobre esa nación tan compleja y contradictoria que se llama Cuba.
También reconozco que hay una soberanía individual de cada persona y sólo esa persona debe tener el derecho de dar o negar acceso a sus ideas, opiniones y experiencias. Eso se llama autodeterminacion y debe ser un derecho natural y hasta sagrado de cada persona. Aunque sé muy bien que es el gobierno - no el individuo - quien vigila las puertas de una nación.
Ningún cubano me preguntó si yo tenía permiso o autorización del gobierno para hacerles preguntas. Creo que no les importaba. Tuve la impresión de que se consideran capaces de juzgar por sí mismos si podían confiar o no en mi buena fe.
Todas las entrevistas que grabé, y grabé casi todas, tuvieron el permiso previo del entrevistado. En un par de ocasiones, los entrevistados prefirieron el anonimato, que, naturalmente, garanticé. Sin embargo la gran mayoría hablaron "on the record," cediéndome el derecho de difundir sus ideas y opiniones junto con sus nombres, apellidos y fotografías, aquí en mi blog, y después en mis publicaciones.
No sé cual fue mi "delito mayor": hacer estas entrevistas sin el permiso de "papá Estado" o hablar abiertamente con blogueros que el gobierno ha tildado de "contrarrevolucionarios" en todos los medios oficiales del país. Aunque también hablé con muchos otros blogueros que se auto-describen con adjetivos tan variados como marxistas, rebeldes, revolucionarios, desencantados, feministas, socialistas, alienados, moderados, izquierdistas, socialdemócratas o liberales.
En ese amplio espectro que constituye hoy la blogosfera cubana habían al menos dos blogueras, Sandra Alvarez del blog "Negra Cubana Tenia Que Ser" y Elaine Diaz de "La Polémica Digital," que fueron celebradas como "buenas blogueras revolucionarias" por los medios oficiales en el programa de televisión "Las razones de Cuba."
Respecto a la aparición de Elaine en el episodio "Ciberguerra" del programa “Las razones de Cuba,” ella misma me confesó que no le gustó para nada ser presentada y hasta definida como “La Anti-Yoani.”
“Soy mucho más que esto,” me dijo.
Así que entré en Cuba como turista porque fui de verdad una especie de "turista de ideas, opiniones, pensamientos y experiencias." De hecho, todas las mas de 15 veces que he viajado a Cuba, desde la primera vez en 1997, lo he hecho con un visado de turista. Aunque las torpes, anacrónicas e injustas leyes de inmigración de los dos países estipulan que, o bien tienes que viajar como turista, "tomando mojitos en la playa" como me dijo un agente de la seguridad del estado cubano durante un breve interrogatorio en el aeropuerto, o bien no puedes hacer de turista en absoluto.
Además, conozco a numerosos colegas norteamericanos y europeos (conservadores, liberales e izquierdistas) que viajan a Cuba muy a menudo por motivos de trabajo, empleando visa de turista. Es la manera más fácil y menos burocrática de acceder a la isla y a su pueblo, aunque al mismo tiempo puede funcionar como una especie de espada de Damocles, porque te exige portarte bien para no pagar las consecuencias.
Como siempre durante toda mi estancia en Cuba, fui consciente de que "la revolución tiene amigos y ojos en todas partes," como me dijo una vez un "seguroso". Así que preferí ser lo mas transparente posible y compartir las mismas opiniones, tanto en privado como en público.
Hice un gran esfuerzo para escuchar e incluir la mayor variedad de voces, edades, razas, géneros y posicionamientos políticos.
Parece que mi esfuerzo por ser justo, escuchar sin prejuicios y dialogar con muchas de las voces de la creciente blogosfera cubana no complació ni al gobierno ni a los "segurosos" invisibles que me estaban vigilando durante mi visita.
Descubrí que para ellos soy un elemento "conflictivo" que vino a Cuba para provocar controversia, a imponer mis "criterios arrogantes" y "apoyar la contrarrevolución."
De hecho, irónicamente la ultima conversación que tuve en Cuba no fue con ningún bloguero ni con ningún cuentapropista, y desafortunadamente no me fue posible grabarla: fue con un par de segurosos enojados en el aeropuerto internacional Jose Martí, justo antes de salir del país.
Los había visto al llegar a la terminal observándome indiscretamente mientras yo franqueaba mi equipaje. Yendo a pagar mi impuesto de salida de 25 CUC, pasé a propósito muy cerca de ellos para observarlos mejor.
Antes de pasar por inmigración y seguridad fui al baño, y mientras estaba en el baño oí anunciar mi nombre por el intercomunicador del aeropuerto: "Theodore Henken, favor de pasar por Inmigración." Ya sabía lo que me esperaba al otro lado.
De allí pasé por inmigración y seguridad sin ningún contratiempo. Sin embargo, al llegar a la sala de espera una mujer uniformada me dijo que la siguiera a un cuarto pequeño de revisión de equipaje. Allí estaba el equipaje que había franqueado unos momentos antes. Ya habían empezado a tomar mis datos personales cuando otro uniformado apareció. Éste me llevó al otro lado de la sala de espera y entramos en un cuarto de revisión e interrogatorio aún mas pequeño. Esta vez sí cerraron la puerta.
El uniformado, un joven bastante cortés de 25-30 anos de edad, empezó tomarme de nuevo los datos, y a abrir y revisar metódicamente todo el contenido de mi mochila y maleta. Justo al comienzo de la revisión se vio interrumpidopor un apagón. Pensé, "bueno, el fracaso de la revolución energética me salvó." Pero me equivoqué, porque volvió la luz al cabo de unos dos o tres minutos.
Cuando vino la luz se abrió la puerta y entraron en el pequeño cuarto los dos "segurosos" que antes había visto afuera, de modo que se llenó la exigua sala de interrogatorio con cuatro personas. Cerraron la puerta y empezaron de hacerme preguntas muy precisas, mostrando con claridad que estaban perfectamente al tanto de todas mis actividades durante mis 12 días en el país.
"Ya sabemos en qué andas. Pero queremos saber quien te dió autorización para hacer entrevistas y llevar a cabo una encuesta en nuestro país?" dijo el que parecía el jefe de los dos.
Respirando profundamente, contesté: "Bueno, todos los individuos con quienes hablé me dieron su permiso personal. No pensé que hubiese algo de malo en hablar con la gente. Además, tengo una guía de paladares y vine para actualizarla hablando con los empresarios sobre sus negocios."
"Como en cualquier país del mundo, aquí en Cuba hay que tener permiso para hacer estas cosas y no las puede hacer con una visa de turista. Si eres un turista debes estar en la playa tomando un mojito, no visitando paladares y contrarrevolucionarios, y tomándoles fotos. Además, estos no son empresarios, como dices, sino pequeños negocios familiares."
"Vine a oír de las experiencias y opiniones de estos micro-empresarios, dada la nueva apertura para el negocio no-estatal. Les expliqué a todos mi proyecto y ninguno me negó su permiso."
"No es cierto que vinieses a escuchar sino a imponer," me respondió el mismo agente. "Los cubanos son muy educados y seguro que te van a hablar porque no saben en que andas. Pero nosotros lo sabemos y no lo vamos a permitir. Además, te relacionaste con estos blogueros que son elementos de la contrarrevolución --y los apoyas."
"Bueno, si saben realmente en qué ando, sabrían que hice entrevistas a muchos blogueros distintos, incluso a los de Matanzas que apoyan a la revolución. Vine a escucharlos y a dialogar con ellos. Conocen esta palabra: el diálogo?"
"Sabemos muy bien a qué fuiste a Matanzas. No fuiste a dialogar sino a imponer."
"No es cierto," respondí. "Fui a escuchar, a dialogar... Intercambiamos nuestros criterios escuchándonos con respeto. Les hice una entrevista a ellos y ellos me hicieron una entrevista a mí. Nadie impuso nada a nadie."
"Sabemos que defendiste a Yoani Sanchez, una conocida contrarrevolucionaria," dijeron.
"Pidieron mi opinión y se la di. También escuché sus criterios y sus críticas hacia ella. Además, me pidieron consejos sobre su blog para hacerlo más llamativo," dije yo.
"Ya sabemos todo lo que usted habló con ellos," me informaron, transmitiéndome la idea que habían conseguido de alguna manera una copia de la grabación que hicimos. "Y después de que fuiste a Matanzas, regresaste a La Habana y te reuniste con la contrarrevolucion!"
"Fui a visitar a otros blogueros tanto en lugares públicos como en sus casas. No son criminales y no es ningún crimen hablar con ellos. Si fuesen criminales supongo que no estarían en sus casas, sino en la cárcel."
"Lo que si sabemos es que no eres ningún turista sino que viniste a escribir un libro sobre los blogueros." Y con mucho sarcasmo añadieron, "a nosotros nos gustaría leer este libro y ver qué tan justo y abierto al diálogo realmente eres."
"Bueno," dije, "a ver cuando lo termino si puedo tenerlo traducido al español y les mando una copia."
"Así es. Sabemos que escribes mucho sobre Cuba y que has venido aquí más de 13 veces."
"Sí. He venido a Cuba mas de 15 veces. Es cierto."
"Bueno," dijo el encargado con gran satisfacción dando por terminada la conversación, "estamos aquí para informarte que esta será tu última vez. Entendiste?"
Salieron del pequeño cuarto rápidamente, dejándome un poco frustrado porque me quedaban un par de cosas por decir. Primero, hubiera querido avisarles que realmente no me gusta la playa (pero los mojitos, sí). Además, debería de haberles preguntado por qué el presidente Jimmy Carter, con quien estoy muy de acuerdo, tiene derecho de reunirse con lo que llaman "la contrarrevolución" sin ser tildado enemigo de la patria y yo no.
Ted Henken, Ph.D.
Nueva York
PD: Quisiera agradecer a toda la gente que me ha expresado su apoyo y solidaridad (virtual) durante la semana pasada desde Cuba (La Habana y Matanzas), España, Alemania, México y los EEUU. Entre ellos quiero reconocer especialmente a los blogueros cubanos Elaine Diaz (vea Global Voices), Orlando Luis Pardo Lazo y Yoani Sanchez, quienes han expresado su apoyo públicamente por Twitter.
Academico norteamericano vigilado e interrogado en Cuba
Grace Wyler
If you think the current debt ceiling circus is bad, just wait for the real debt crisis.
Peter Coy at Businessweek writes today that the debate over raising the debt limit ignores just how ailing the nation's fiscal health really is.
Here are the highlights from his piece:
The national debt is only a small part of U.S. liabilities. Failure to raise the debt ceiling would hurt the global financial system, but the threat is minimal compared to the real danger: Sharply rising healthcare costs combined with the aging baby-boomer generation.
The U.S. is in danger of reaching a generational tipping point at which older Americans have the clout to vote themselves benefits that sap the strength of the younger generation—benefits that can never be repeated. We may already be there, if the vitriolic opposition to entitlement cuts is any indication.
Even the $4 trillion "grand bargain" would not fix the nation's real fiscal problems. A June analysis by the Congressional Budget Office found that keeping the U.S. debt to GDP ratio consistent until 2085 would require cutting spending and/or raising revenue by 8.3% of GDP annually for the next 75 years. That's $15 trillion over the next decade.
The fiscal gap—the net present value of all future expenses minus all future revenue—is $211 trillion, according to CBO calculations.
The size of a deal is far more important than its composition i.e. spending vs. taxes. The reason so many plans aim for $4 trillion is because that's the amount that would, temporarily, stabilize the debt-to-GDP ratio.
The nation's long-term budget problems are so big that some mixture of spending cuts and revenue increases will inevitably be necessary.
In periods of slow demand, tax hikes are probably less "job-killing" than spending cuts. Cutting spending—by firing federal employees or canceling procurement, for example—removes demand from the economy dollar-for-dollar. A dollar tax hike, on the other hand, especially one aimed at upper incomes, cuts demand by less than a dollar.
There are ways to escape the impending crisis, Coy writes, if Washington can agree to use them. Ending tax breaks and eliminating incentives that are driving up healthcare costs would go far. Cutting Medicare and Social Security benefit formulas is also necessary.
An investigation into how Vietnamese children trafficked to the UK to work in the cannabis trade are often prosecuted as criminals rather than treated as victims.
Las autoridades estadounidenses han iniciado una investigación penal sobre la actividad del grupo bancario holandés ING en Estados Unidos, por la sospecha de que tiene relaciones comerciales con Cuba, Irán y Siria, contraviniendo las sanciones que les impone Washington, informó EFE.
Lo sorprendente no es eso, sino que desde principios de la decada de los 90 el ING Bank contada con una oficina representativa en La Habana [5ta.Ave. No. 6407 esq. a 66, Miramar] dedicada a realizar cualquier tipo de operacion financiera que incluye leasing, loans, factoring, descuentos de letras, etc. Para ello empleaba la fachada del NETHERLANDS CARIBBEAN BANK N.V.
El Netherlands Caribbean Bank es socio del grupo financiero cubano Nueva Banca, cuya empresa matriz es el Grupo ACEMEX, el cual es a su vez una subsidiaria de RAFIN S.A. [Raul y Fidel Finanzas]. No es casual entonces, que el personal cubano que fundo y opero el NCB por muchos anos, estuviera constituido por especialistas cubanos que bajo las ordenes del "retirado" ex presidente del Banco Central de Cuba Francisco Soberon operaran el Havana International Bank Ltd en Londres y el cual se encuentra activo en estos momentos [20 Ironmonger Lane, London, EC2V 8LR, United Kingdom].
Y eso no lo sabia el Departamento del Tesoro de los EEUU???
El Dpto del Tesoro se "entera" con 20 anos de retraso del lavado de dinero en financieras internacionales en Cuba
President Obama’s been taking a lot of flak lately for not having a plan. First it was about Libya, but now — even more importantly because, as we know, all politics is local (until it’s not) — about the budget.
The latest White House porte-parole Jay Carney has consequently been taking all kinds of in-coming himself about “where’s the President’s budget plan,” “why doesn’t he have a plan,” etc.
Well, the reason for the latter is simple: because he can’t. The minute the president evinces a budget plan, the game is up. No liberal budget will stand up to scrutiny. There is no money left for deficit spending in our aging society. The welfare state is kaput. It’s gone — probably for generations to come.
Of course, there’s always that canard about taxing the rich. That will save things. But the truth is even if you tax the rich at 100%, it barely sets back our entitlement crisis a year or two, while virtually bankrupting the few job creators who remain.
So no wonder Obama doesn’t have a plan. What would it be?
Rich Miniter put a fine point on it in a recent article for Forbes, “Why the Democratic Party is Doomed.”
The Democratic Party, as we have known it for the past 70 years, is now in its last days.
Yes, the House Republicans may raise the debt ceiling for a mix of spending cuts and revenue raisers. Yes, Barack Obama may win the 2012 presidential contest. Yes, bureaucrats and judges will continue to impose new and costly regulations on the economy.
But it doesn’t matter. The long-term trends are almost all bad news for the left wing of the party.
This week’s fight over raising the federal debt limit exposes a key weakness in the warfare-welfare state that has bestowed power onto the Democratic Party: Without an ever-growing share of the economy, it dies.
Miniter’s right. As an ex-lib, it almost makes me feel sorry for liberals. But I’m not because too many of them are still playing ostrich. One lib friend just sent me an email — I’m still somehow on her list — trumpeting a 1954 (!) quote from Eisenhower: “Should any political party attempt to abolish social security, unemployment insurance, and eliminate labor laws and farm programs, you would not hear of that party again in our political history.”
I guess the implication here is that’s what Republicans are trying to do, when, especially in the case of Social Security, they are the only ones making a serious effort to save it (see Paul Ryan). But liberals must preserve their delusions — and actually not read the small print, in Ryan’s proposal or anybody else’s. After all, they are people with no plans. Why should anybody else have them?
Trond Berntsen [photo] was not only the stepbrother of Norway’s Crown Princess Mette-Marit. He was also an off-duty policeman and former amateur boxing champion who was working as a security guard on Utoya island that fateful day when Andres Behring Breivik, dressed as a policeman, blew away as many people as he possibly could — including Berntsen.
Berntsen was by all accounts a brave man who made a heroic effort to protect his charges. Alerted to the fact that Breivik was acting suspiciously, Berntsen was one of the first to encounter and confront the gunman, although not before Berntsen had managed to save his own 10-year-old son by pushing him to safety in some sheltering bushes. But even bravery is sometimes powerless to save a person facing a determined murderer who is armed — because Berntsen, the real policeman, was not.
This lack of defensive weaponry is only one of several puzzling and frustrating facts about the actions of the Norwegian authorities that day. Because Norway has one of the few police forces in the world forbidden to routinely carry firearms, an armed SWAT team was summoned to the island. But no helicopter was available to transport them, and as a result the potential defenders were forced to travel the 28 miles by road and then to commander a boat that took on water because it could not handle their heavy equipment. Extremely precious time was lost.
But that was not all. The government buildings targeted in the initial bombing had light security, despite the fact that the offices of the Norwegian prime minister and his administration are located there. And it seems outrageous that the longest prison term mass murderer Breivik could receive is 21 years, no matter how many people he killed. Even if he were to be convicted of crimes against humanity, the maximum sentence would only be 30 years, although there is a provision in Norwegian law for imprisonment to be extended for a series of 5-year periods if it were determined that Breivik remained dangerous.
To us in this country it seems nearly preposterous that a nation could function with a police force and a penal system with so few teeth. But until now, it did not seem so strange to most Norwegians. Their kinder, gentler system of law and order was a pleasant philosophical choice that had cost them very little, and of which they were quite proud. In a largely homogeneous country, and with a long tradition of an orderly and law-abiding citizenry, things had mostly gone well since the death penalty had been abolished in 1902 for peacetime use and for wartime use in 1979. This 2010 article about Norwegian prisons is enough to make one weep with envy of the prisoners. Wide-screen TVs in each IKEA-esque room, scenic bucolic settings, guards without guns. As Charles Lane, who calls the system “gentle justice,” writes, “The Norwegian Correctional Service’s Website makes no mention of punishment, but does refer to ‘services’ to which inmates are ‘entitled.’”
But note the tiny number of convicts, just 3,300 in a country of about 5 million inhabitants. Lane quotes a prison warden in Norway as saying, “If you treat people badly, they will behave badly. Anyone can be a citizen if we treat them well, respect them, and give them challenges and demands.” Read more...
