Winston Churchill y sus andanzas juveniles en Cuba

Cuba, la Isla Infinita

Winston Churchill

    Es conocida la predilección del desaparecido primer ministro británico Winston Churchill (1874-1965) por el tabaco cubano, pero casi desconocidas son sus andanzas juveniles por la Isla.

  Detalles poco difundidos de la estancia en Cuba del célebre estadista revela la investigación Arroyo Blanco: la ruta cubana de Churchill, de Lourdes María Méndez Vargas, publicada por Ediciones Luminarias, de la provincia de Sancti Spíritus.

  La historiadora Josefina Suárez Serrano, en la introducción del libro, expresa que el joven Churchill, testigo excepcional de los inicios de la Invasión a Occidente, citó a Arroyo Blanco como el punto de partida de los acontecimientos más significativos de los vividos en su recorrido a través de Cuba.

  Méndez Vargas, procedente de una familia de tradiciones mambisas asentada en dicho poblado, regresó a su lugar de origen, luego de cumplir el servicio diplomático en Uruguay y Paraguay, para asumir la dirección de una finca familiar.

  Enamorada de la historia, actualmente prosigue indagando en el acontecer de la guerra contra la metrópoli española en esa localidad espirituana, luego de narrar los avatares de Churchill en su estancia en el país antillano, en 1895, para ver de cerca el desarrollo de la guerra libertaria.

  Esta comenta las contradicciones sobre la fecha de la peculiar visita del joven, recién graduado de un colegio militar, y más tarde una destacada personalidad a nivel mundial. Cartas y documentos sugieren el 20 de noviembre de 1895 como la fecha más probable de su llegada a La Habana.

  Acerca de esta aventura en Cuba, como Churchill cataloga su primer viaje a la nación caribeña, escribió: "Es solo  cuando uno viaja a través de la isla que uno comprende su riqueza, su tamaño o su belleza”.

  El futuro primer ministro de Gran Bretaña, por entonces engalanado en su uniforme de húsar, describe su bautismo de fuego en el territorio antillano: “El 30 de noviembre era el día de mi cumpleaños, siendo la primera vez que oí tiros disparados con furia y balas que daban en la carne o silbaban en el aire”.

  Leonard Spencer Churchill, bisoño oficial de caballería,  y Reginald Barnes, su compañero de viaje, retornan a La Habana y el 14 de ese mes regresan a Gran Bretaña.

  “El mundo se me abrió como la Cueva de Alí Babá. Desde 1895 hasta el momento no he tenido descanso”, dijo el estadista de aquella inolvidable experiencia en su libro Mi primera juventud.

Winston Churchill War's Bunker

La noche en que Churchill y Stalin se fueron de fiesta

BBC Mundo

Rusia y Reino Unido firmaron un pacto para luchar contra Alemania en 1941.

Las conversaciones en tiempo de guerra entre el británico Winston Churchill y el georgiano Joseph Stalin resultaban muy incómodas hasta que un día ambos decidieron beber juntos hasta las 3 de la madrugada, según muestran archivos recientemente desclasificados.

En una información publicada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de la visita a Moscú en 1942, un funcionario recuerda haber encontrado a los dos hombres disfrutando de "comida de todo tipo... y un sinnúmero de botellas".

Estaban "más felices que unas castañuelas" aunque Churchill "se quejaba de un leve dolor de cabeza" hacia la una de la madrugada.

La carta añade: "Los dos grandes hombres realmente hicieron migas".

En las anotaciones de Alexander Cadogan, quien fue subsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Reino Unido, se puede leer que esta reunión establecería unas condiciones en que "los mensajes intercambiados tendrían un mayor significado que anteriormente".

La primera reunión con Stalin durante su viaje "fascinó" al primer ministro británico, antes de una segunda reunión en la que el líder ruso abordó el asunto "más delicado que encontró".

La carta es uno de los casi 600 archivos relacionados con la inteligencia británica que fueron desclasificados, datan de entre 1936 y 1951.

Cadogan escribe: "Fue exactamente la misma estrategia que utilizó en diciembre pasado cuando, en la primera reunión, todo era miel y en la segunda, todo salió mal. Una técnica muy extraña, no entiendo bien la intención de la misma".

Y continúa: "Esto creó un ambiente enrarecido, que no mejoró durante el banquete en la noche siguiente. No hay nada más terrible que un banquete del Kremlin, aunque teníamos que aguantar".

"Desafortunadamente, a Winston (Churchill) se le notaba que no podía soportarlo", concluye.

Impresionado

Los líderes superaron sus diferencias a la noche siguiente durante unas nuevas conversaciones, que Churchill solicitó a condición de que fueran a solas con Stalin. El entonces primer ministro británico se vio "decidido a disparar su último chartucho".

Después de que la reunión comenzara a las 19:00, era ya la una de la madrugada cuando Alexander Cadogan fue "convocado a acudir al despacho de Stalin en el Kremlin".

Cadogan anota: "Allí me encontré con Winston, Stalin y Vyacheslav Molotov -ministro de Relaciones Exteriores ruso-, que se había unido a ellos, sentados compartiendo una bandeja muy cargada de alimentos de todo tipo, coronada por un cochinillo, y un sinnúmero de botellas.

"Lo que Stalin me hizo beber parecía bastante salvaje. Winston, quien en ese momento se estaba quejando de un leve dolor de cabeza, parecía sabiamente limitarse a beber un vino tinto europeo inocuo y efervescente", agrega.

La hospitalidad de Stalin era conocida por la implicación en sus reuniones de grandes cantidades de alcohol, puesto que prefería negociar con los grandes bebedores.

Cadogan confía en la carta que "Winston, ciertamente, estaba impresionado; y creo que ese sentimiento era recíproco".

"Es muy difícil conseguir esa sensación, sobre todo a través de intérpretes. Aunque, por ejemplo, en una ocasión Stalin respondió a un comunicado de Winston 'No estoy de acuerdo con ello, pero me gusta el espíritu'", escribe.

La carta descubre, someramente, la guinda de la reunión: "Nos hemos escapado poco después de las 3 de la madrugada, teniendo así el tiempo justo para llegar al hotel, hacer las maletas, e irnos hacia el aeródromo sobre las 4:15 de la madrugada".

Esta carta es uno de los casi 600 archivos del gobierno británico, casi todos en relacionados con el servicio de inteligencia y que datan de la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Fría (1936-1951), que acaba de publicar los Archivos Nacionales del Reino Unido.

U.S. needs a leader like Churchill [& the whole Western]

By David Gergen, CNN Senior Political Analyst

(CNN) -- Before returning to the States this weekend, I and others in my family spent enthralled hours at the Churchill War Rooms in London, along with the new museum in his honor next door. Now, there was a leader! There was a man whose example shouts out to us now in our hour of trouble.

On both sides of the Atlantic, the turmoil of this past week has sparked cries for those in political power to step up and for God's sake, lead. Fears are spreading across Europe as well as the U.S. that not only are our economies teetering but our politicians are ineffectual.

In their summit a short while ago, leaders of European democracies promised they had fixed the problems of their weakest player, Greece. Instead, their solution was so timid that fears of default have spread to Italy and Spain, the third and fourth largest economies in the euro zone. In the U.S., President Obama and Congressional leaders assured us that their budget deal would put us on a safe path. Instead, markets plunged and Standard & Poors stripped our county of its AAA credit rating for the first time ever.

It's not that you don't have the economic capacity to pay your bills, said S&P; we're just not sure you have the political capacity to pay them. One can well object to the decision, as the White House has, but the damage is done in international eyes. Gloom is thick across the waters.

Winston Churchill would have rejected this pessimism in an instant. He was offered the prime ministership in May, 1940, when Hitler had marched across much of Europe and chased British troops off the mainland. Many of Britain' older political leaders were so despondent they wanted to capitulate to Hitler, and had signed a peace treaty. 

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