Cuba: El acaparamiento como forma de subsistencia

no es un asunto de naturaleza etico-moral y ni siquiera civico. es ante todo de naturaleza economica, donde las causas y los efectos conforman un complejo circulo vicioso de interrelaciones caracteristico de las economias de subsistencia por cuanto la disponibilidad de bienes y servicios siempre ha sido notablmente inferior a la acumulacion por decadas de las necesidad basicas de la poblacion. otro asunto seria verlo en terminos de oferta y demanda pues ante todo la demanda requiere de una solvencia financiera.  

PalenqueVision

Las mulas y la economía oculta en Cuba

Diario las Americas

Ivan Garcia

www.elmundo.es

En un cuaderno, Romelio anota detalladamente los encargos que varios clientes le han hecho para su próximo viaje. Desde teléfonos inteligentes, tabletas, laptops, televisores de pantalla plana y videojuegos hasta ropa exclusiva.

Ya de antemano ha acordado el precio y la marca. A la semana, Romelio regresa con el encargo. En el domicilio de un usuario del municipio Diez de Octubre, acaba de entregar un televisor de 42 pulgadas, comprada por 267 dólares en un mercado cercano al Canal de Panamá. A su cliente habanero se lo vende en 550 pesos convertibles (CUC), poco más de 600 dólares.

“En cada viaje traigo tres televisores, igual número de videojuegos y hasta diez móviles inteligentes. Trabajo en una firma y suelo viajar dos veces al mes. Existen disposiciones aduanales sobre la importación de televisores, cocinas y lavadoras. Pero por debajo del tapete, cuando usted le pasa un billete de cien dólares al aduanero, el hombre mira hacia otro lado”, cuenta el negociante.

Según su relato, en un contenedor dispone de un metro cuadrado para traer cosas. Por ese espacio paga 250 pesos, 10 cuc, una vez al año.

“Importo de acuerdo a las necesidades de mis clientes: electrodomésticos, luces LED, pisos de cerámica. Hacer de ‘mula’ me reporta en cada viaje, descontando los pagos aduanales y sobornos, dos mil cuc limpios de polvo y paja”, cuenta Romelio.

No solo decenas de cubanoamericanos residentes en la Florida se dedican a trasegar con pacotilla textil o industrial. Empresarios, compradores, intelectuales, médicos, pilotos y azafatas, entre otros ciudadanos cubanos, se dedican de manera ilegal a la importación de artículos por encargos.

A pesar de pagar elevados gravámenes aduanales, el negocio deja beneficios suculentos. Yanelis, aeromoza, además de servir tragos y emparedados a los pasajeros de Cubana de Aviación, desde hace seis años se dedica a importar electrodomésticos, ropa y cosméticos de calidad.

“Con el dinero que he ganado monté una paladar, me compré un piso en el Vedado y pude arreglarle la casa a mi madre y mis hermanos”, expresa la aeromoza.

A ninguna de estas dos ‘mulas’, les preocupa las nuevas prohibiciones a los trabajadores particulares que venden prendas de vestir y artículos de ferretería, y que obligarán a cerrar cientos de pequeños negocios el próximo 31 de diciembre. Mientras el Estado mantenga precios exagerados en sus mercancías siempre habrá terreno fértil para el negocio.

Pablo, economista, opina que debido a la habitual escasez y sobre todo los altísimos impuestos de circulación -entre 240 y 400%- con los cuales el gobierno grava las mercancías ofertadas en moneda dura, siempre habrá importación de contrabando.

“Calculo que las ‘mulas’ de la isla, los cubanos que viven en Estados Unidos, Europa o América Latina, y los cooperantes que laboran en el extranjero, mueven de tres a cuatro mil millones de dólares anuales en mercancías. Las ‘mulas’ son una especie de ratones, constantes y laboriosos, que van desarticulando el embargo y los abusos comerciales que practican las autoridades cubanas”, argumenta el economista.

Osniel, dueño de un negocio de dulces, le compró a Romelio un televisor de pantalla plana para regalarle a su esposa. Según Osniel, “muchos dueños de cafeterías, bares y paladares adquirimos luces LED, televisores y bebidas mediante las ‘mulas’, ya sean de Miami o cubanos que trabajan en empresas. El precio entre unas ‘mulas’ y otras no varía demasiado. Y por supuesto, siempre es más barato que el Estado”.

Luego de dejar el televisor en casa de Osniel, Romelio revisa su cuaderno. Mira el reloj: “Aún debo hacer siete entregas más. Dos televisores, un videojuego y cuatro Samsung Galaxy. Para salir de la rutina, iré una semana a Varadero con mi familia”.

En Cuba, al igual que las monedas, desde hace 55 años cohabitan dos economías: la estatal, improductiva y mal remunerada, y la sumergida, donde usted por catálogo puede adquirir artículos Made in USA.

‘El Hueco’: Havana market offers Cuba a taste of capitalism in the dark

Global Post/ Nick Miroff

adictamente.blogspot.com

HAVANA, Cuba — Cuba has yet to grasp the invisible hand of Adam Smith, but it is giving some space to an invisible market.

Invisible, at least, during the day.

At night, in an empty lot at the edge of Havana’s Mariano district, an extraordinary gathering of freewheeling commerce has been taking place in recent months.

Every evening after sundown, trucks and tractors from all across the island arrive loaded with fresh produce, queuing up for hours just to secure a parking spot. Throwing open their tailgates, farmers and wholesale vendors shout out their wares and cut deals in cash under the faint glow of cellphone screens and lanterns. Young men lugging tomato crates and sacks of yams swarm between the rows of trucks, dodging pushcarts vendors on makeshift tricycle carts piled high with pineapples and cucumbers.

For now, it’s the closest thing Cuba has to the trading floor of the New York Stock Exchange, and a big development in a country where state bureaucrats have tried to set the price for produce for decades.

“What is this place called?” a visiting reporter asked a young vendor.

He shrugged. “I don’t know,” he said. “We call it ‘El Hueco’ [The Hole].”

It wasn’t hard to see why. The lot becomes a muddy mess in the rain, and, on Wednesday and Sunday nights, it’s so clogged with pushcarts that traffic jams form, pulling buyers deeper into the scrum. There are no bathrooms, no garbage cans and no signs, adding to the impression that communist authorities haven’t quite decided whether to let the market flourish or shut it down.

“This is great because we can sell wholesale here. We don’t have to go out in the streets and try to find customers,” said Yulian Castillo, 28, who was offering banana bunches and 100-pound sacks of taro root for 260 pesos — about $12.

Castillo had to sell two-thirds of this year’s taro crop to the state, which only allows farmers to sell their harvest at market rates once they’ve met their production quotas. But Castillo said the government gave him a decent price this year, and he was free to sell the rest here.

“I like farming, but I like this better,” he said, looking out at the swarming market. “I like coming here, doing business, buying and selling. I never get bored doing this, I’m always on the move,” he said.

Cuba has millions of acres of fertile farmland, but it imports some 70 percent of its food, costing the government $1.5 billion last year. Communist authorities’ perpetual struggle to get local farmers to produce more has forced them to concede a great role for private incentive in agriculture, a shift that is only beginning to extend to the rest of the economy.

And while in towns and cities across the country the government has long permitted retail produce markets that function largely on supply-and-demand market principles, there hasn’t been a central wholesale market where growers from all over the island can sell in bulk quantities.

The market is a boon to farmers and fruit-and-vegetable middlemen, who said it allows the wheels of commerce to turn more efficiently by giving them a direct relationship to retail vendors.

One group of farmers at the market last Wednesday had hauled their lemons all the way across the island from Santiago de Cuba — 500 miles away. There were onion growers from central Cuba’s Sancti Spiritus province in rumbling 1950s-era Ford farm trucks, and mongers from Matanzas selling squash at half the price of those at the city’s retail markets.

Alejandro Manzo had driven 200 miles from his farm in the Villa Clara province, his family’s 1957 Chevy Bel Air stuffed with garlic. 

In the past, the police would have tried to seize his produce on the highway, he said. “I used to have to sell on the black market,” said Manzo. “But now the state sees us farmers differently. It’s letting us get ahead. There’s nothing illegal about this anymore — it’s just supply and demand.”

Manzo said he makes the trip to the capital every 10 days, selling braided ropes of garlic in 100-head strands for $12 — $3 more than he’d get back home.

Since taking over Cuba’s presidency in 2008, Raul Castro has made agriculture reform one of his signature policy moves, distributing some 3 million acres of underperforming state land to private farmers and cooperatives.

But his government still hasn’t taken basic steps to boost production and eliminate the farming bureaucracy that often ends up making Cuban produce more expensive for consumers. Cuban farmers still can’t buy new tractors or trucks, relying instead upon rusting Soviet machinery and 50-year-old American farm equipment.

While Havana residents say there’s more food than ever in their markets, prices have risen faster than Cubans’ meager pensions and government salaries, leaving many to complain that the state should intervene more, not less.

One reason for the market distortion, economists say, is the growing inequality in Havana between Cubans who work in low-paid government posts and those who have access to hard currency sent by relatives abroad or through jobs in tourism and private business. It’s one of several reasons that liberalization measures like the new wholesale market haven’t yet led to lower prices for Cuban consumers.

“The growth of all the new [private] restaurants and snack bars has also kept demand high,” said University of Havana economist Juan Triana.

As the government has loosened restrictions on private farmers’ ability to hire laborers, rural wages have risen, he said. “Before farmers could pay workers 15 or 20 pesos [80 cents] a day. Now it’s 40 pesos [$1.50].”

With more money to be made in farming, anecdotal evidence also suggests Cuba is slowing the trend of rural-to-urban migration that left farmers complaining of too few young people interested in growing crops.

Abel Ramos, 35, had arrived at the market at dusk, but with the line of trucks stretching down the road, he said he didn’t expect to get a spot in the market until after midnight.

The wait would be worth it, he said. “Three or four years ago, I used to grow tomatoes and they would go bad while I waited for the state to buy them,” said Ramos. “Not anymore. Now I can come here.”

“This is a beautiful thing,” he said.

Cuba - Cuentapropistas en control de la bolsa negra

Marti Noticias

Como la materia, el mercado negro cubano no se destruye, se transforma. Pero algunas transformaciones le afectan el bolsillo al consumidor común.

Cuando hace dos años refundó el cuentapropismo en Cuba, el gobierno de la isla se propuso primeramente crear empleos para más de un millón de trabajadores que necesitaba sacar con urgencia de las plantillas estatales; y en segundo lugar, asestar un golpe mortal al mercado negro legalizando a sus legiones y poniéndolas a pagar impuestos, licencias y ocasionales multas.

En la práctica, la porción de asalariados del Estado que se acogió al trabajo en el sector “no estatal”, no fue la esperada. En julio pasado el diario Granma reportó que en poco más de año y medio se había pasado de 157,371 cuentapropistas a 387,275, para un incremento de casi 230,000 personas, Pero el diario admitió que 68 por ciento no tenía anteriormente vínculo laboral, 16 por ciento habían sido contratados por otros “cuentapropistas”, y 15 por ciento eran jubilados.

Y si bien han crecido significativamente las cifras de los trabajadores privados que aceptaron pagar licencias, impuestos y  el “barato” que cobran los corruptos inspectores estatales, todavía hay un ejército de “luchadores” que prefieren seguir corriendo el riesgo de trabajar por la izquierda, en la ilegalidad.

El veterano periodista independiente Iván García presentó esta semana en un reportaje para martinoticias los casos de Alfredo, quien se gana entre 120 y 160 pesos diarios  vendiendo café por las noches desde una silla plegable y una mesita de plástico;  y Danilo, que recauda entre 50 y 60 pesos diarios vendiendo cucuruchos de maní a peso. Ninguno de los dos ha sacado licencia.

Muchos de estos rebeldes actúan ahora enmascarados entre los particulares con licencia o incluso amparándose tras sus licencias. Como la materia, el mercado negro cubano no se ha destruido: se ha transformado.

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Bistec de toronja y otras innovaciones kubiches

La bolsa negra cubana/ Beatriz Alonso

La bolsa negra cubana por Beatriz Alonso

LA HABANA. Los mercados libres, donde hasta hace no mucho se podía encontrar casi cualquier producto a precio razonable en moneda nacional, fueron cerrados por Fidel Castro antes de que traspasara el poder. Ahora, a consecuencia del paso de los ciclones «Gustav» y «Ike», el gobierno ha congelado los precios en los mercados agropecuarios, con el resultado de que a los agricultores no les es rentable vender en ellos sus cosechas. En las ciudades, las tiendas que venden en pesos convertibles (CUC, equivalente a 24 pesos de la moneda nacional) están repletas de productos importados a los que solo un escaso porcentaje de la población tiene acceso, mientras los mercados estatales (en moneda nacional) ofrecen una ínfima cantidad de productos.
Cuba, ese supuesto paraíso caribeño rebosante de materias primas, encuentra dificultades para alimentar bien a sus hijos. Y el régimen que lo habita -que lo «okupa» según muchos- asiste, viejo y periclitado, a la erosión ideológica que provoca la naturaleza con cada huracán que azota la isla.
Lo poco que la burocracia y planificación revolucionaria han dejado con vida -agraria- en las provincias del este de Cuba se echa a perder en los campos, con excepción de lo que recogen los campesinos que aún conservan la ilusión de prosperar y los escolares en edad adolescente que cada año son obligados a dedicar un mes de sus horas lectivas a la recolección.
En el oeste, en la provincia de Pinar del Río, el espectro marcado por los ciclones es desolador varias semanas después de su marcha. Vastas extensiones completamente destruidas de campos de maíz, boniato, malanga -elemental en la dieta infantil-, papa, yuca, plátano... Alimentos básicos en la dieta del cubano llevados por la naturaleza, que la población intenta suplir con las tres libras (1,3 kg.) más de arroz que reciben -de forma temporal- en la cartilla de racionamiento como damnificados. El arroz es uno de los pocos productos que no ha sido afectado por los huracanes. Además, el gobierno ha aumentado la provisión con las partidas enviadas por Vietnam.
Arroz y frijoles
A finales de octubre, los campesinos del Occidente acaban de plantar los frijoles que, sumados al gran blanco, servirán el año que viene para cocinar el típico congrí o arroz moro. Pero poco más se prevé que vaya a dar el campo a corto plazo. Aún así, nadie en la calle teme al hambre todavía. Confían en el gobierno y en la ayuda internacional.
Sin embargo, los expertos consultados destacan que las donaciones externas son la solución, y exigen una política de apertura que permita trabajar a los cubanos por un sueldo digno, en un país en el que el promedio oficial de salario mensual en 2007 fue de 400 pesos (unos 17 dólares), además de una tierra en propiedad.
«Es necesaria una reforma agraria», asegura a este periódico Oscar Espinosa Chepe, economista cubano, en compañía de su esposa Miriam Leiva, una de las fundadoras de las «Damas de Blanco». «El 55 por ciento de la tierra está sin cultivar y no hay flexibilidad en el mercado», continuó. «Antes, los campesinos tenían el 18 por ciento de la tierra y producían mucho, pero el latifundismo estatal se las ha ido quitando poco a poco, con lo que se socializan las pérdidas y la ineficiencia».
Al oeste, en el valle de Viñales, un guajiro apodado «El Palillo» explica que debe entregar el 90 por ciento de su cosecha de tabaco al Estado. En sus tierras, heredadas de sus abuelos -y que nunca podrá dejar de trabajar para que el Estado no se las confisque-, solo se ha salvado el tabaco que pudo recogerse de las casa de secado antes de que los ciclones las echaran abajo. Pero no parece preocuparle qué comerá su familia el año que viene: «La tierra es del Estado y él reparte sus frutos entre todos», asegura confiado.
Tiene 50 años y seguirá trabajando hasta su muerte, afirma. Pero hace mucho tiempo que en Cuba no hay motivación para trabajar los campos, y una gran parte de la población agrario se ha convertido en «javeros» (de javita, bolsa): personas que venden de casa en casa alimentos que han conseguido de forma ilegal. Con esta bolsa negra, el cubano podía compensar su desabastecida despensa. Pero, a raíz del paso del «Gustav» y el «Ike», se aplica una creciente política de terror contra ellos, que pone en peligro los cimientos de una afianzada economía sumergida vital para la supervivencia.

Cuba: Sondeo de precios en el mercado informal [1ra parte]

La Oficina Nacional de Estadisticas de Cuba http://www.one.cu/, ha publicado un interesante reporte estadistico sobre el sondeo de precios en el mercado informal realizado en todo el pais. El periodo de estudio comprendio desde Diciembre del 2006 hasta Diciembre del 2007, lo que permite apreciar el comportamiento de los precios mensuales y sus variaciones. Por su parte el metodo empleado en la captacion de los datos primarios empleando la inmensa red municipal con que cuenta el sistema estadistico de Cuba, permitio cubrir todo el territorio nacional. Tambien fueron incorporados opiniones y vivencias de personas no directamente involucradas en el sistema pero que aportaron un factor subjetivo dificil de incorporar por los metodos tradicionales.

No es un secreto que el sistema de precios en Cuba a pesar de los intentos durante muchos años del extinto Comite Estatal de Precios y posteriormente del Ministerio de Finanzas y Precios, esta total y absolutamente distorsionado y no expresa las relaciones reales valor-precio de los bienes y servicios. Distorsion que se hace aun mayor y aberrante con la existencia durante varios años de la circulacion de 3 monedas con tasas de cambio fijas entre sin ningun fundamento economico. La "reformulacion" del sistema monetario eliminando la circulacion del dolar como moneda de compra [que no ilegalizado] con el objetivo de vigorizar el peso cubano convertible [CUC], tampoco es una solucion factible, en tanto que no expresa las realidades del mercado cubano.

El ambito de Mercado Informal objeto de estudio por la ONE fue el siguiente:

"En el mercado informal han de considerarse aquellas unidades económicas que se dedican a la venta de bienes y servicios que son operados por los trabajadores por cuenta propia, estén legalizados o no. En ellas ejerce su actividad el dueño o agente que está al frente del establecimiento o negocio directamente con la ayuda o de familiares en primer lugar. Aunque la legislación vigente no lo autoriza, en esta actividad también laboran asalariados, con los cuales la forma de regular las relaciones laborales se establece verbalmente. También se incluye en el sondeo a toda persona que comercializa productos de forma aislada, ya sea regular o eventualmente.

En este mercado se comercializan bienes y servicios cuyos sustentos en recursos provienen de diferentes fuentes como son las siguientes:

1. Actividades realizadas por los trabajadores por cuenta propia con independencia de que estén registradas o no y que las mismas tengan carácter lícito o ilícito.
2. Venta de productos adquiridos de forma lícita a través de la distribución equitativa de los productos regulados por el MINCIN.
3. Venta de productos adquiridos de forma ilícita mediante desvíos o sustracciones de la economía formal. El mercado agropecuario es considerado también como mercado informal a los efectos de este análisis dado que, aunque en él convergen agentes tanto de la economía formal como informal, debe tenerse en cuenta el peso de estos últimos, así como los mecanismos de fijación de precios vigentes, por lo que los mismos se incluyen en este sondeo independientemente de que exista un sistema informativo dirigido específicamente a la captación de precios que operan en el mercado agropecuario".

Los "Top 8 products" por la cantidad de veces que se registro un dato referido a los mismos fueron:

1. Compra de CUC.
2. Arroz
3. Pizzas de queso
4. Arreglos de manos
5. Queso blanco
6. Aceite vegetal
7. Pan de 80 grs
8. Huevos

Lo que brinda una aproximacion de cuales son las principales demandas de la poblacion cubana. Compra de CUC, con lo cual se esta adquiriendo el equivalente general con el que se puede acceder virtualmente a cualquier bien o servicio.

El 75% [6 productos de 8] son productos alimenticios, poniendo de relieve la importancia del elemento alimentacion en las prioridades del cubano. Queda claramente expuesto el nivel emergente de esas demandas alimentarias.

Un solo servicio aparece entre los Top 8, el arreglo de manos; que dira mucho de la pulcritud de la mujer cubana, pero resulta un anacronismo que ocupe un lugar relevante en un siglo XXI donde la economia mundial interconextada es cada vez mas una economia de los servicios.

A precios promedio los Top 8 mostraron el siguiente comportamiento en pesos:

• CUC [unidad]: 25.6/ 25.5
• Arroz [libra]: 3.8/ 3.8
• Pizza de Queso [unidad]: 4.6/ 4.8
• Arreglos de Manos [unidad]: 3.8/ 4.1
• Queso Blanco [libra]: 14.4/14.9
• Aceite Vegetal [libra]: 21.5/ 22.0
• Pan 80 g. [unidad]: 0.8/ 0.7
• Huevos [unidad]: 1.6/ 1.6

Donde la primera cifra corresponde al 2006 y la segunda al 2007.

La estabilidad en los precios de estos productos pudiera superficialmente interpretarse como evidencia de un equilirio en la fase de recuperacion de la economia cubana, cuando en realidad lo que expresa es su anacronismo, estancamiento y deformacion estructural.

La importancia fundamental de este estudio realizado por la ONE, radica en que permite una primera aproximacion a la relacion valor-precio de los productos con mayor demanda solvente en un mercado informal cautivo y primitivo que ademas esta debilmente estructurado y es empirico o intuitivo en tanto los sujetos del mismo [vendedores y compradores] actuan sin tomar en consideracion las herramientas de mercadeo.

Pero lo trascendente a pesar de todas las limitaciones apuntadas someramente, es que en tanto mercado, la regulacion de la oferta y la demanda se da en terminos mercantiles donde subyace la actuacion de la ley del valor, lo quieran reconocer o no.

Bien harian los llamados "arquitectos" de las reformas economicas cubanas de prestar cuidadosa atencion a la valiosa informacion contenida en este estudio de la ONE y podrian empezar la reestructuracion gubernamental anunciada por Raul por el Viceministerio de Precios.