Cuba: Jóvenes enfermos mentales viven en precarias condiciones junto a su madre

NoticiasCubanet Cuba

Cuba: Graves carencias en centro de discapacitados

Martí Noticias

Denuncian desamparo de discapacitados en la zona oriental de Cuba

Martí Noticias

Cuba: Miseria en Sagua de Tánamo

UNPACU

Ciego cubano pide ayuda internacional para recuperar la vision

UNPACU

Blind American attempts Cuba-to-US kayak crossing

GlobalPost

A 56-year-old blind American set off in a kayak Friday in an attempt to cross the treacherous Florida Straits that separate Cuba and the United States.

Peter Crowley left Havana at 12:35 pm (1635 GMT) in his red boat, accompanied by his son who is guiding him from a separate blue kayak.

As he forges the 90-mile (150-kilometer) stretch of shark-infested waters in a push to reach Key West, Florida within 24 hours, a catamaran sailboat will also be following along.

"It means so much to me," said the athlete, a married father of three, who since birth has suffered from optic atrophy -- a malformation that prevents the optic nerve from functioning properly.

Crowley, who has only seven percent of his vision, is also hard of hearing in both ears. He was forced to remove his hearing aids, which are adversely affected by salty air, for the crossing attempt.

An accomplished athlete, Crowley has already completed several major kayaking feats, paddling more than 125 miles on the Hudson River in 1999 and becoming the first blind man to cross the English Channel in 2003.

Told as a child there were many things he should not try, Crowley said he decided to focus on what he could do, rather than his limitations.

Miguel Angel Diaz Escrich, commodore of the Hemingway International Yacht Club from which Crowley set off, said it was the first attempt to cross the strait by kayak.

Before embarking on the journey, which Crowley said was meant to demonstrate overcoming obstacles and to bring together the estranged United States and Cuba, he donated several devices for the visually impaired to Cuban students.

Completing the cross-ocean journey from Cuba to Florida, whether by swimming or other means, has become increasingly popular with athletes, mainly Americans, in recent years.

In September Diana Nyad swam into the history books, completing a marathon three-day crossing from Cuba to Florida to become the first person to do so without a protective shark cage.

Cuba: Deportista discapacitado denuncia falta de apoyo gubernamental

UNPACU

First bionic hand with real feeling

ITN

Cuba: La desgarradora historia de un nino discapacitado

Cubanet
Augusto Cesar San Martin

LA HABANA, Cuba. – Alejandro Torrado Clemente tiene ahora 18 años. Pudo ser un adolescente normal pero la demora de 9 días de la cesaría programada, cambio su vida. El feto se defecó en el vientre materno  y broncoaspiró el líquido amniótico. Al nacer convulsionó durante cuatro días, soportó edemas cerebrales moderados y distres respiratorio.

El retraso del nacimiento fue justificado por la dirección del hospital materno América Arias (maternidad de Línea) por la rotura de las calderas del centro. La negligencia médica no otro responsable. La madre, Belkis Clavel González de 47 años, es enfermera pediatra, profesión que la ayuda a superar los obstáculos para mantener vivo a su hijo.

¨La responsabilidad ha sido solo mía con mi hijo en estos 18 años¨, declaro a Cubanet. El diagnostico de Alejandro es de Paralasis Cerebral Isquémica (PCI), padecimiento que lo convirtió en postrado crónico.

Poca ayuda del estado

La ayuda que Belkis recibe de la asistencia social del gobierno la mantiene en el desamparo. Una libra de pollo a la que se suma media en meses alternos y una bolsa de leche en polvo. Ella no calificó como ¨madre cuidadora¨ por su desvinculación laboral en el momento del embarazo. Alejandro recibe una pensión de 235 pesos. ¨Lo que me dan se me va en viandas y vegetales¨, señala Belkis.

La leche le provoca Alejandro problemas respiratorios, Belkis debe comprar en días alternos una bolsa de yogurt en 6 pesos. La abuela, Olga Clavel de 68 años, se retiró para ayudar mejor en la casa.¨Me jubile y tengo que seguir trabajando para mantenerlos¨, señala la anciana.

Belkis intento solicitar una licencia de cuentapropista pero le advirtieron que perdería la pensión otorgada a su hijo. Alejandro lleva cinco años con una traqueotomía quirúrgica debido a complicaciones respiratorias. Desde finales del 2013 el mayor temor de Belkis se hizo realidad. La aspiradora de succión que llevaba un año con el pedal de calamina partido, enmendado con bolsas de nailon, dejo de funcionar. La madre y la abuela aspiraron al enfermo con la boca hasta que el pasado día 13 emplazó a los funcionarios de EMSUME (Empresa Nacional de Suministros Médicos). El mismo día  fue sustituido el equipo.

Hasta entonces ENSUME manifestaba a la administración de la Policlínica local, encargados de proveer al enfermo los materiales médicos, la carencia del equipo. Desde octubre del pasado año, Belkis no recibe las 60 sondas y 4 cánulas que necesita Alejandro en el mes. En septiembre del mismo año la trabajadora social le entrego el último paquete de culeros desechables.

Falta de suministros

La doctora Sarinma, directora de la Policlínica Reina, declaro a Cubanet que existen dificultades con la numeración de cánulas indicadas al enfermo. Alego que el suministro de sondas había presentado problemas pero se espera la normalización este año.

Sin embargo confirmó que el pedido de estos materiales a ENSUME esperado los primeros días de enero, no había llegado. Explicó también que el suministro de culeros desechables es limitado en correspondencia con los demandantes que incluyen los ancianos de la localidad.

Agrego que una de las soluciones a la falta de estos suministros es mediante convenios con los hospitales pediátricos. Belkis también realiza convenios extraoficiales en los hospitales pediátricos de La Habana para resolver las cánulas y las sondas de aspiración para su hijo. ¨Tengo que estar de hospital en hospital pidiendo favores cuando me lo deben mandar por el Policlínico¨, plantea.

El derrumbe

En noviembre el derrumbe del edificio colindante en la calle Campanario, Centro Habana, afectó el techo de la casa de Belkis. Ella tuvo que ubicar a su hijo en una posición de la casa donde no se filtra cuando llueve. El mismo día del derrumbe funcionarios del gubernamentales aseguraron que enviarían una ambulancia para trasladarlos a un hospital materno.

¨Confié en la palabra del presidente del Consejo pero nadie ha venido a preocuparse. Todavía estoy esperando la ambulancia¨, manifiesta. Las ruinas del inmueble comenzaron a ser demolidas por una grúa  pero al segundo día se rompió.¨Todavía quedan tres pisos por caerse pegados a la pared de mi casa… Todos pueden correr pero yo tengo que cargar a mi hijo y buscar una persona para ayudarme con la aspiradora¨, señala.

La abuela de Alejandro entregó a la  Dirección Municipal de Vivienda (DMV) la documentación que la acreditaba como usufructuaria para solicitar un subsidio que le permitiera reparar la casa. Después de un año de infructuosas gestiones, otra gota de insensibilidad cae sobre la familia. La documentación se perdió en la burocracia de la DMV.

Cuba: Handicapped Dissidents Brutally Beaten

capitolhillcubans

While Acting Deputy Assistant Secretary of State Alex Lee was seemingly romancing Castro's dictatorship, here's what was really taking place in Cuba:

Brutal Violence Against Peaceful Human Rights Defender, Including a Blind Lawyer

The Council of Human Rights Rapporteurs of Cuba makes an urgent appeal to the national and international community on behalf of the life and physical integrity of ten peaceful human rights activists who live in Ciego de Avila, a city in the center of the island.

They denounce the brutal beating that they were subjected to on January 9, 2014 at 10:35 a.m. by the repressive forces of the Cuban political police when said activists were publicly disseminating among the citizens of Ciego de Avila a bulletin they publish: "Voz Avileña".

The activists who were violently beaten and arrested were: Juan Carlos Gonzalez Leiva, whose right knee, left hand and leg, as well as his right shoulder were injured. The left side of the face and head of Gonzalez Leiva are presently swollen since both of his arms were forced behind his back by one officer while another one beat him repeatedly with his fists. All of this occurred inside a patrol car that was taking the blind activist and his wife, who also brutally beaten, to the First Police Unit in Ciego de Avila. The military personnel had to get a doctor with urgency to attend Gonzalez Leiva after he was dragged out of the patrol car and choked from behind to such a point that he lost consciousness and past out. After this violent episode, the activist is having trouble swallowing.

The wife of Gonzalez Leiva, Tania Maceda Guerra, who also belongs to the human rights movement, Ladies in White, had locks of hair pulled out, she was bitten, her arms were twisted behind her back and she was choked while held down against the floor of the patrol car. In that position she was savagely beaten by the officers.

The other human rights activists who were beaten are: Junior Ortega Ribero, president in Ciego de Ávila of the Cuban Independent and Democratic Party, Yoandi Quintana Sarría, who is deaf, is president of the Independent Association of the Deaf,  the ex-political prisoner Daniel Camacho Marchena, Fernando Santana Vega, Luís Gilberto Vila León, Ulice Cintra Suárez and Daniel Martínez and the independent journalist Alberto Plas Rico.

All ten activists belong to the Democratic Municipal Circles of Cuba and the Council of Human Rights Rapporteurs of Cuba with their national headquarters located at: calle Honorato del Castillo, # 154, E/ República y Cuba, in Ciego de Ávila.

All of the above mentioned NGOs are considered illegal by the Cuban government.

Courtesy of the Coalition of Cuban-American Women.

El peligro de ser ciego en las destruidas calles de La Habana

Cubanet

Por Gladys Linares
LA HABANA, Cuba, diciembre, www.cubanet.org – El cuarto congreso de la Asociación Nacional de Ciegos y Débiles Visuales (ANCI), premió a Raúl Castro con el Bastón de Cristal. ¡Qué burla! Los invidentes tropiezan en las ruinosas aceras, caen en zanjas, en tragantes sin tapa. La mayoría está obligada a vender en portales, para sobrevivir

Nuestro país vive una difícil situación económica, social y medioambiental, pero a pesar de ello, los congresos, eventos y festivales se suceden unos tras otros con la atención de los medios. En dichos eventos, los delegados oficialistas hacen juegos malabares para “premiar” al régimen, que luego alardea en la arena internacional de los logros del Gobierno.

Luis, un joven ciego de Santos Suárez, al escuchar del premio a Raúl, exclamó: “¿Será que ahora el Bastón de Cristal es un premio a la indolencia?

Luis se queja de los tragantes sin tapa, de las zanjas que algunas veces abren los vecinos para que corran las aguas albañales, y otras que abre Aguas de La Habana y que luego no tapan. Insiste en que un día camina por una calle sin problemas, y al siguiente ya hay un nuevo peligro, como le sucedió hace pocos días, cuando fue a cruzar la Calzada de Diez de Octubre por un sitio conocido y se cayó en un hueco lleno de aguas putrefactas.

 

Hoy, la propaganda castrista trata de hacer ver que los ciegos en el pasado ocupaban el último puesto en la sociedad, lo cual es incierto, pues ya en 1878 fue inaugurada la primera escuela de ciegos, iniciativa que también se seguía en las provincias.

Luego, en 1926, se fundó en K y 21, El Vedado, la primera escuela con apoyo gubernamental, por iniciativa del entonces alcalde de La Habana, Varona Suárez, nombre que llevó la escuela durante muchos años.

Pedro, quien pasó un curso de cuatro meses en el Centro Nacional de Rehabilitación para Adultos Ciegos, en Bejucal, me cuenta que las clases eran muy superficiales, incluidas las de Braille. “Aprendí lo elemental, pero eso sí, los profesores eran muy educados, nos atendían muy bien. Y la comida, aunque sencilla, estaba hecha con gusto”.

Y continúa: “Después me fui superando en el Braille, indagando por aquí y por allá. En la iglesia católica me ayudaban mucho, porque la asociación no tiene hojas para escribir en Braille”.

Los ciegos y débiles visuales en Cuba son alrededor de 32 000, según cifras divulgadas por el Gobierno. Sin embargo, el Centro de Rehabilitación que menciona Pedro lleva diez años cerrado para ser reparado.

Hace algún tiempo conocí a un ciego afinador de pianos, quien a partir de 1959 perdió mucha clientela, pues la mayoría eran maestras particulares, y eso lo prohibieron. Entonces, como no podía vivir de su oficio, empezó a vender cosas sin licencia. Cuenta que trabajó en la feria de Egido, y se salvó de no caer preso porque una mujer le avisó que los carros de las Brigadas Especiales de la PNR estaban cargando con los ciegos.

Sin embargo, José Antonio, un invidente de Luyanó, me cuenta que él vendía en el parque El Curita, en Centro Habana, junto a otros ciegos e impedidos físicos. Un día los sacaron de allí alegando que este parque era patrimonio nacional y lo iban a reparar, aunque han pasado diez años y sigue igual.

De ahí fueron a parar al parque Agrimensor, cerca de la Terminal de Trenes. Pero el hostigamiento era mucho: les confiscaban la mercancía, les ponían multas, los detenían. “Un día nos reviramos, íbamos camino a la unidad de Policía de la calle Picota, y entonces los carros de bomberos nos echaron agua. No recibimos apoyo de la ANCI, pero sí de los transeúntes, que gritaban a los policías ‘esbirros’, ‘asesinos’, ‘abusadores’”.

Hasta que un día los fueron cogiendo presos uno a uno en el camino, y los llevaron para el DTI de 100 y Aldabó, donde José Antonio pasó 37 días, hasta que lo devolvieron a su casa, buscaron a dos miembros del CDR y les dijeron que estaba bajo prisión domiciliaria.

Hace cuatro años que José Antonio espera por el arreglo de su vivienda, desde que vino una brigada de la ANCI, hizo un presupuesto de los materiales y no ha regresado.

Para evitar que vendan por las calles, el Gobierno les ha otorgado a algunos ciegos una pensión de 150 pesos mensuales. Sin embargo, algunos venden a escondidas, pues con tan poco dinero no pueden vivir.

La ANCI, por otra parte, tampoco es una asociación no gubernamental, como pretende hacer creer el Gobierno. Humberto era un débil visual que se incorporó como activista para atender a los ciegos de su barrio. A esta labor le dedicaba tanto tiempo, que recibió varios diplomas de reconocimiento. Cierta vez le iban a otorgar un televisor Panda. Todo iba muy bien hasta que Julita, la representante de Diez de Octubre, se presentó en el CDR para verificar su adhesión al sistema.

Allí le dijeron que Humberto no era cederista, y que además era “de los derechos humanos”. Esa información bastó para escamotearle el Panda, pero no impidió que la Asociación continuara beneficiándose de su gestión como activista.

Some disabled workers paid just pennies an hour - and it’s legal

 

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Canada: Amputee gets seatbelt ticket

GlobalToronto

'American Idol' Cuban-born Lazaro finally says goodbye

The Clicker

By Craig Berman, TODAY contributor

Ladies and gentlemen of “American Idol,” you won’t have Lazaro Arbos to kick around any more.

The inspirational story who soon became mentor Jimmy Iovine’s nemesis, Lazaro looked to be indestructible as his fellow males fell before the voting masses one by one. He was even among the top three vote-getters a week ago.  But the last man standing on season 12 finally ran out of chances on Thursday, finishing in sixth place and officially ending the guys’ five-year winning streak.

This means he won’t have to spend another Wednesday listening to the judges patronizing his courage for getting this far despite his speech impediment before moving on to crush him for his vocal miscues. There will be no more Thursday nights marred by having to stand there and try to smile as Jimmy rips him to shreds on video.

“Last night’s performance hit me like an Ambien milkshake” was this week’s gem from the “Idol” mentor. He later closed his evaluation with, “If I had to chart him this week, I’d put him 10^th.”

“There’s only six singers,” a producer’ s voice chimed in.

“I know,” Jimmy answered.

That’s partially a burn, partially just a really bad joke.

Lazaro also won’t have to worry about butchering another group performance. Nor will any of the other contestants, which could be why none of them were crying at the results except for Amber Holcomb.

And Amber had reason to cry. She was the second lowest vote-getter despite Nicki Minaj’s very vocal sales pitch. Every season has a singer or two with a lot of talent who just doesn’t resonate with the viewers, and right now it’s looking like she has that honor this year.

“Amber, I don’t know what to tell you to change. Just keep on doing what you’re doing,” Jimmy said in his video recap of her Wednesday performance.

Or, you know, maybe try something different to avoid getting sent home next week.

In fairness, she also could have been crying because season one winner Kelly Clarkson showed up to perform in a glowstick-heavy performance wearing some really scary eye makeup. But I’m guessing it was the results.

Kree Harrison and Candice Glover were the top two vote-getters this week. That was not surprising, considering they sang the best on Wednesday. Angie Miller and Janelle Arthur were in the middle.

With the judges’ least-favorite singer at the bottom, this was the least dramatic sing-for-survival performance of the season, even though they now have to use it or lose it next week. But Lazaro tried anyway, because them’s the rules.

“It’s a new dawn. It’s a new day. It’s a new life!” Lazaro belted as he covered “Feelin’ Good.”

The judges couldn’t have agreed more.

“Lazaro, we love you, you’ve been a treasure to the show,” Randy said. “But we’re not using the save.”

That won’t come into play until next week, when the competition really gets interesting now that the guys are gone.

La Piscina (2011) trailer

gretraut
Directed by Carlos Machado Quintela, trailer by Gretchen Traut.

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Cuba Encuentro

Roberto Madrigal

La piscina es una película original, dentro del cine cubano, en muchos sentidos. Cuatro adolescentes discapacitados, Diana, una muchacha a la cual le falta una pierna, Dany, un joven con síndrome de Down, Rodrigo, quien a juzgar por sus dificultades motrices, sufre de Parálisis Cerebral Infantil y Oscar que padece de mutismo electivo, asisten a su rutina veraniega: clases de natación con un instructor indolente, alguien que alguna vez fue un atleta destacado pero cuyos mejores años han quedado bien atrás. Solamente seremos testigos distantes de lo que ocurre ese día, un día en el cual nada ocurre y que parece ser la norma y no la excepción.

El instructor parece habitar una inopia existencial en la cual matar las horas sin objetivo es su meta principal. Los adolescentes cumplen con su rutina corriente con la relajada disciplina de quienes no esperan otra cosa. Son seres marginales que se refugian en su microcosmos, en el cual se sienten protegidos por la invisibilidad que les proporciona. Esto se acentúa en un momento determinado cuando llega un grupo de adolescentes que forman parte de un equipo competitivo, que vienen a cumplir su entrenamiento y que se entregan a su práctica sin siquiera reconocer la presencia de los cuatro adolescentes, quienes se retiran cediendo la piscina temporalmente, aprovechando su invisibilidad para centrarse en sus propias interrelaciones.

El día pasa sin contratiempos, no hay exigencias. Diana y Rodrigo parecen tener una relación romántica y las únicas tensiones se crean cuando ésta provoca a Rodrigo para que se burle de Oscar por su mutismo y un poco de Dany, quien busca la aprobación del grupo. A Diana le gusta flirtear y los varones se sienten inseguros ante su actitud, pero nada pasa de ahí, todo se resuelve sin consecuencias. Las emociones se cruzan pero nunca se enfrentan. Los personajes viven el sosiego de la apatía cotidiana.

En su primer largometraje de ficción, Carlos Machado Quintela, ha optado por evadir jineteras, ruinas, discursos políticos y criaturas macarrónicas, temas y personajes excesivamente recurrentes en el cine cubano. También ha decidido narrar su historia con minimalismo dramático, dejando que los breves diálogos fluyan con la relativa incoherencia de la vida misma, aprovechando al máximo la expresividad del silencio y de los sonidos ambientales. Los encuadres son de planos distantes, con la cámara inmóvil, dejando que la acción entre y salga del campo visual, lo cual mezcla con planos medios. Apenas hay primeros planos, evita el intimismo para no caer en el melodramatismo. Solamente observa conductas y no se adentra en las motivaciones de sus personajes.

Todo esto deja al espectador la posibilidad de elaborar sus interpretaciones de lo que ve, de proyectar sus propias expectativas. ¿Es el filme solamente lo que vemos o es la discapacidad una alegoría del excepcionalismo, un canto a la marginalidad? No conozco ninguna película cubana en la cual los cuatro personajes centrales sean discapacitados, relegados genéticos.

Desgraciadamente la originalidad no garantiza la buena calidad. A Quintela se le ven demasiado las costuras. Las influencias, reconocidas por el propio director, de Apichatpong Weerasethakul y de Tsai Ming-Liang, en el ritmo, los encuadres y el sonido del filme son demasiado obvios. A través de ellos entra también la influencia de Antonioni, en esos personajes incapaces de comunicar sus emociones íntimas. La película a veces parece un hueco ejercicio de estilo. Quintela, graduado de la Facultad de Medios Audiovisuales del Instituto Superior de Arte y de la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, quien anteriormente ha realizado cortos experimentales y ha trabajado con Miguel Coyula, tiene mucho oficio, pero se le va la mano mostrando su orfebrería. Por otra parte, en este tipo de cine, que parece muy simple, hay que tener mucho cuidado porque siempre existe el riesgo de que desde el quinto minuto, y esto le sucede a La piscina, uno pueda anticipar el resto de la película.

Raúl Capote es el único de los actores principales con experiencia profesional. Mónica Molinet (Diana) tiene algunos estudios de cine, pero Carlos Javier Martínez (Oscar), Felipe García (Rodrigo) y Marcos Costa (Dany) son actores sin experiencia previa. Todos cumplen muy bien sus roles. El guión de Abel Arcos se ajusta bien a las necesidades expresivas del director y la fotografía de Raúl Rodríguez capta la apatía y el desahogo del ambiente.

A pesar de sus fallos, es estimulante ver que los jóvenes directores cubanos se alejan, como dije anteriormente en el caso de Melaza y su director Carlos Lechuga, de los preceptos del cine imperfecto que preconizara Julio García Espinosa, o del ya envejecido y no tan Nuevo Cine Latinoamericano y que se acerquen a los principios estéticos y al lenguaje narrativo de lo mejor del cine actual, que casualmente proviene de cinematografías no tradicionales, que surgen en países como Tailandia, Taiwan, Turquía y Corea del Sur, que han sabido digerir lo mejor del cine europeo de los años sesenta.

La piscina (Cuba-Venezuela, 2011). Dirección: Carlos Machado Quintela. Guión: Abel Arcos. Fotografía: Raúl Rodríguez. Con: Raúl Capote, Mónica Molinet, Marcos Costa, Felipe García y Carlos Javier Martínez. 65 minutos. La película actualmente hace el recorrido de los festivales. Se ha exhibido en los festivales de La Habana, Berlín y esta semana en el Festival de Miami.

Como el gobierno de Cuba se preocupa por la gente (3)

havanatimes

Yusimí Rodríguez

HAVANA TIMES — Después de fotografiar al protagonista de Este gobierno se preocupa por la gente (2), caminé por la calle Obispo en dirección a la Plaza de Armas. Doblé a la derecha en la Calle Mercaderes, por la fuerza de la costumbre, y vi a otro hombre en silla de ruedas.

Lo había rebasado por un par de pasos, pero decidí volverme. No estaba segura de ofrecerle dinero, porque podía ofenderlo, pero a la vez sentía la necesidad de darle algo.

Lo rechazó. “No te preocupes, guárdalo para ti”. No sirvió de nada que insistiera. Dijo entonces que me había visto algunos fines de semana atrás. “Te detuviste a conversar con una señora en silla de ruedas y le tomaste fotos. ¿Por qué?” (Se refería a Rosa Esther, mi entrevistada en Este gobierno se preocupa por la gente (I)).

HT: Escribo para el sitio digital Havana Times, le contesté.

Jorge Luís Moreira, mi imprevisto interlocutor de esa tarde, hizo dos cosas que no ha hecho ninguno de mis entrevistados hasta el momento. La primera fue preguntarme si escribía la verdad en el sitio.

HT: Lo intento. Cuando entrevisto a alguien, expreso su punto de vista con respeto, sin tergiversar nada, aunque discrepe de su opinión. Rosa Esther afirmó que este gobierno se preocupa por la gente y yo reflejé lo que dijo, con sus palabras textuales.

Jorge Luís: Precisamente su forma de sustento, que venga a La Habana Vieja a que los turistas le den algo, demuestra que su afirmación no es cierta.

HT: Pero es lo que ella piensa y lo respeto.

Entonces Jorge Luís hizo la segunda cosa que no ha hecho ninguno de mis entrevistados hasta el momento: se ofreció a que lo entrevistara.

Jorge Luís: Cómo ves, nací con una malformación congénita. Tengo 46 años y esta silla de ruedas me la dio Celia Sánchez Manduley. Escribí al Consejo de Estado explicando la situación, y ella me la dio. Después tuve que comprar ruedas por la calle, porque las gomas de esta se echaron a perder con el tiempo, me costaron 600 pesos.

HT: ¿Te pagan pensión por ser impedido físico?

Jorge Luís: Me pagan 135 pesos al mes. Tú sabes que eso no es nada.  Antes nos daban doce jabones en el año y un módulo de pañales. Yo tengo un problema de incontinencia, no puedo retener el orine. Si no me dan los pañales ni el jabón, tengo que andar por ahí con peste a orine. Hace dos años que no nos dan nada de eso. No tengo más remedio que venir aquí. La suerte es que yo tengo una licencia de carretillero y traigo periódicos para vender, y puedo estar aquí más o menos legal.

HT: Entonces no te ha sucedido lo que a un señor que vi el domingo. Le falta una pierna y un policía se lo llevaba por pedir dinero.

Jorge Luís: Me han llevado varias veces para Dragones (se refiere a una estación de policía ubicada en la calle de este nombre), por asedio al turismo que es como ellos le llaman. Una vez me llevó el jefe de destacamento Vázquez. Al poco tiempo lo sacaron de ahí.

En el noventa y cuatro estaba haciendo una balsa para irme con un socio, y por eso perdí una oportunidad de irme. Cuando por fin decidimos tirarnos, ya se había hecho el acuerdo ese entre Fidel y Clinton, y uno no podía tirarse al mar. Prefería que me comieran los tiburones que seguir viviendo aquí. Cuando estaba en la playa, pasaron unas camionetas de un canal de televisión extranjera, y yo dije que quería irme. Una tía que tengo en los Estados Unidos me vio allá.

HT: ¿Te ayuda económicamente esa tía?

Jorge Luís: No.

HT: ¿Con quién vives?

Jorge: Con mi madre de setenta y seis años, y una hermana.

Mientras me cuenta su historia, Jorge Luís permanece alerta todo el tiempo. Se deja fotografiar, pero llega el momento en que me pide que guarde mi cámara fotográfica, porque cerca hay otra cámara que lo observa todo. He escuchado antes sobre esas cámaras distribuidas en La Habana Vieja, pero las consideraba parte de una leyenda urbana. Por primera vez, siento que son reales. Tomo apuntes muy rápidos mientras Jorge Luís habla y mira a los lados.

Jorge Luís: Descubrí un almacén con sillas de ruedas y hasta colchones en un lugar del kilómetro 22. Pregunté por qué se almacenaban allí, cuando había tanta gente necesitada de sillas y colchones. Me dijeron que eran para tiempo de guerra.

Otro día supe de unos extranjeros iban a llevar donaciones al Cacahual, y conseguí que unos amigos me llevaran en carro. Me escondí entre unas matas hasta que apareció la guagua con los extranjeros. Cuando se bajaron, empezaron a armar sillas de ruedas, allí mismo. Repartieron muchísimas, lo que pasa es que cuatrocientas sillas no resuelven el problema donde hacen falta cien mil.

Yo aparecí allí y logré arreglar otra silla que tengo en la casa, y además, comí, porque hasta dieron almuerzo. El cubano que estaba al frente de aquello me preguntó cómo me había enterado de que iba a haber donaciones allí, pero yo no iba a perjudicar a la persona que me dio la luz.

Aparece un amigo de Jorge Luís, también en silla de ruedas. Es un hombre que perdió sus dos piernas en un accidente, con poco más de veinte años. Eso no le ha impedido tener mujer y trabajar.

Amigo: “Uno no puede quedarse en la casa, porque se amarga y le amarga la vida a la familia”.

Pero la pensión no le alcanza y ahora debe venir a La Habana Vieja a “luchar”. Me dice que conoce a Jorge Luís hace muchos años y es “un hombre trabajador, luchador y valiente”. Jorge Luís le pide que me diga me cuente sobre los guías de turistas.

Jorge Luís: ¿Quiénes son más corruptos, nosotros o ellos?

Amigo de Jorge Luis: Ellos, porque muchas veces llevan a los turistas a las paladares* para que los dueños les den una comisión. Pero entonces a nosotros nos ponen las cosas difíciles con los turistas.

Jorge Luís: Yo entiendo que ellos necesitan buscarse lo suyo, como todo el mundo. Lo que me molesta es que les dicen a los turistas que en Cuba los impedidos físicos lo tienen todo garantizado y nadie necesita mendigar.

La Revolución hizo mucho por las personas al principio. Con doscientos pesos vivías mejor en los años ochenta, que ahora con quinientos. Pero alguien me dijo una vez que el comunismo es una máquina que comienza bien, pero por el camino se queda sin gasolina.

Nos señalan y hablan de nosotros, y creen que no nos damos cuenta porque hablan en inglés u otro idioma. Yo tengo noveno grado, no soy ningún estúpido. Sé cuándo están hablando de mí, y las cosas que dicen. Eso nos perjudica porque los turistas creen que de verdad pedimos dinero porque queremos y no nos dan nada. Yo te digo a ti que si a mí me dieron 250 pesos por lo menos, en vez de 135, no venía aquí a buscar nada.

Amigo: El problema es que 250 pesos tampoco alcanza aquí para nada.

Jorge Luís: Sí, pero es más que 135, con eso sí me muero de hambre.

Al amigo de Jorge no le agrada la idea de que lo fotografíe o mencione su nombre. Se aleja impulsando su silla de ruedas y otra vez quedo sola con Jorge Luís.

HT: ¿No cree que podría ser peor si hay un cambio de sistema?

Jorge Luís: Momentáneamente empeoraría, pero de todas formas las cosas tienen que cambiar. No podemos seguir así. Este gobierno lleva cincuenta años en el poder y no ha arreglado los problemas.

HT: ¿Entonces no ha habido logros en estos cincuenta años, la Revolución no mejoró la vida del pueblo cubano?

Jorge Luís: Sí, la Revolución hizo mucho por las personas al principio. Con doscientos pesos vivías mejor en los años ochenta, que ahora con quinientos. Pero alguien me dijo una vez que el comunismo es una máquina que comienza bien, pero por el camino se queda sin gasolina.

Durante nuestra conversación, un par de muchachas se acercaron y le dieron algo de dinero. No sé la cantidad. Tampoco estoy segura de que fueran extranjeras. De mí, Jorge Luís no acepta nada. Ni siquiera mis disculpas por no poder invitarlo a un refresco, un helado, un chocolate.

Está feliz por la oportunidad de haber contado su historia. Antes de despedirnos, me cuenta que es miembro de la ACLIFIM (Asociación Cubana de Limitados Físico Motores) y paga puntualmente su cuota de miembro.

Tanta esperanza en su rostro me confunde; me entristece en realidad. No sé qué espera de la entrevista. Quisiera creer que publicarla cambiará algo, que no será solo una fuente de entretenimiento, que los lectores no la olvidarán después de usarla como prueba del mal funcionamiento del llamado sistema socialista cubano.

Pero sé que es mucho pedir. El mundo va demasiado rápido, todos los días aparecen historias tristes, trágicas; demasiadas para que cada una nos conmueva.
—–
*Paladar es la palabra que se usa en Cuba desde la década de los noventa para designar los restaurantes privados.

Cuba: Este gobierno se preocupa por la gente (II)

havanatimes

Yusimí Rodríguez

HAVANA TIMES — En la mañana del 3 de febrero, mientras se realizaba el proceso electoral en mi país, casi un mes después de haber publicado en el sitio Este gobierno se preocupa por la gente, caminaba por la calle Obispo de La Habana Vieja con dos amigos, y vimos a un policía ayudar a un hombre al que le faltaba una pierna, a sentarse en su silla de ruedas, de la que parecía haber caído, y alcanzarle la muleta que había soltado.

Esa fue mi primera impresión, o lo que quise creer a primera vista. Un minuto me bastó para percatarme de que el hombre batallaba con su cuerpo herrumbroso y raquítico para soltarse del policía joven y fuerte. Una imagen patética.

El hombre era como un muñeco de trapo contra el policía; así de desvalido debía sentirse cuando empezó a vomitar ofensas contra el gobierno.

El policía llamó entonces a una patrulla por el walkie talkie, para que vinieran a recoger a un ciudadano que lo estaba sacando de quicio con su falta de respeto. Nos alegramos de que no se atreviera a golpearlo: habríamos tenido que intervenir. Ya resultaba bastante vergonzoso ver a aquel inválido en su silla de ruedas, indefenso ante el poder, sin hacer nada.

No puedo mostrar fotos del suceso, porque no llevaba mi cámara fotográfica. De haberla tenido, tampoco creo que se me habría ocurrido apuntar con ella al policía.

Mis amigos y yo nos preguntamos qué podía haber hecho aquel hombre frágil, con su única pierna flaca, y sus ropas gastadas casi colgándole del cuerpo, para que fuera necesario llevárselo en una patrulla.

Si se llevaran preso cuanto loco grita contra el gobierno, en la calle o en el transporte público, no habría espacio en las prisiones.

Además, el hombre sólo empezó a ofender al gobierno cuando el policía se lo llevaba, sin que pudiera evitarlo.

Lo he visto antes en la misma calle, en su silla de ruedas, en silencio. Tal vez, por aquello de que quien merece no pide. Su aspecto hace que las palabras sobren. ¿Qué daño puede hacer ese infeliz?

Dejar la cara fea de la realidad cubana al descubierto, sin maquillaje. Detrás de los carteles que anuncian que “somos felices aquí” y las consignas triunfalistas, de las elecciones a las que una inmensa mayoría del pueblo acude, no a elegir, sino a dar su apoyo a la Revolución (so pena de señalarse), hay cubanos que no pueden ni soltar la gandinga por un salario miserable. No tienen más remedio que mendigar.

Mientras me alejaba con mis amigos, recordé la entrevista a Rosa Esther y su seguridad al decirme que este gobierno se preocupa por la gente, su agradecimiento porque Eusebio Leal le ha dicho que no tiene que pagar impuestos por dejarse fotografiar.

¿Cuál es la diferencia entre Rosa Esther y este señor al que le falta una pierna? ¿Será necesario perder ambas para poder vivir gracias a lo que te de la gente, sin tener problemas?

 

¿O la diferencia será que Rosa Esther usa ropas atractivas, habla bien del gobierno y se siente orgullosa de su apellido Castro, mientras que este hombre no hace nada por ocultar su miseria, y si lo joden mucho se defeca en el gobierno?

No sé si exista algún país sin mendigos; sin mutilados de guerra o de nacimiento; o por la fatalidad. Pero acá, el discurso del poder no se adapta a la realidad; más bien, la realidad tiene que adaptarse a su discurso. Según ese discurso, en Cuba nadie necesita mendigar.

Pero todo esto era rabia por mi propia impotencia y especulaciones. Nada me aseguraba que se hubieran llevado al hombre por mendigar, hasta el miércoles, cuando regresé a la calle Obispo y volví a ver al hombre en su silla de ruedas, empujado por un amigo que no quiso salir en la foto.

Creo que llevaba las mismas ropas del domingo; pude notar que tiene cierta dificultad al hablar. Fue su amigo quien me explicó que tienen prohibido mendigar y por eso se lo habían llevado el domingo. Pero ahí estaba otra vez, en su silla, en la pelea.

Cuba: Este gobierno se preocupa por la gente

Rosa Esther

havanatimes

Yusimí Rodríguez

HAVANA TIMES — Cada vez que camino por La Habana Vieja creo ver más personas vestidas de forma llamativa, esperando que alguien les tome una foto, y les pague. Aunque algunos dejan que los nacionales las retraten de gratis, estas personas pagan licencia, impuestos y seguridad social. No importa cuantas veces camine por el mismo sitio, siempre descubro rostros nuevos en esta reciente profesión.

Rosa Esther, a quien conocí el sábado, es una de estas personas que empiezan a formar parte del paisaje del casco histórico de nuestra ciudad. Pude haber pasado junto a ella sin prestarle mucha atención, de no haber sido por el hecho de que Esther anda en una silla de ruedas, o “el carro”, como ella le dice. Le faltan ambas piernas.

HT: ¿Usted también debe pagar impuestos?

Esther: No, solo las personas que caminan los pagan. Ya yo pagué suficiente, trabajé durante treinta y ocho años. Tengo mi retiro de doscientos cuarenta pesos, pero tú sabes que eso no alcanza, entonces vengo aquí. Hace cinco años perdí la pierna izquierda, y hace tres que perdí la derecha. Eusebio* me dijo que no tengo que pagar nada.

HT: ¿Qué le sucedió? ¿Padece diabetes?

Esther: No, tengo problemas circulatorios y por eso perdí las piernas. No tengo dieta de leche ni nada, pero Eusebio me ha ayudado mucho. Me dio este “carro” y una cama con colchón que es como para cuatro personas. Yo adoro a ese hombre, y a mi país. Aquí tengo todo lo que necesito.

HT: Encuentro pocas personas que hablen bien del país. La mayoría habla de los problemas que hay y solo encuentra motivos de queja.

Esther: Hay problemas, como en todas partes. Pero este gobierno es muy bueno, se preocupa por la gente. Yo quiero mucho a Fidel. Soy de apellido Castro como él y estoy orgullosa de eso. También quiero a Raúl y rezo mucho por Chávez, para que se ponga bien, porque él ha hecho mucho por la gente.

HT: ¿En qué trabajó durante treinta y ocho años?

Esther: En salud pública. Era auxiliar de limpieza.

HT: ¿Tiene hijos?

Esther: Tengo un hijo que vive en Matanzas y me da vueltas, viene y me trae dinero, se preocupa por mí. Esperaba que viniera el día 5, pero no ha venido. No sé que ha pasado. Además, tengo una hija en los Estados Unidos, pero de esa no quiero saber nada. Se fue en el ochenta. Se enteró de que me amputaron las piernas y no se preocupó por mí, de saber qué me hacía falta, de enviarme algún dinero para ayudarme. No quiero saber de ella.

HT: ¿Vive sola, entonces?

Esther: Al lado de mi casa vive mi ex nuera. Ella me trae hasta aquí. Me hace la comida, me prepara el baño. Yo me baño sola. Ella me lleva para el baño en otro “carro” que tengo, que ya está un poco roto, y me baño sentada en él. Me lavo hasta la cabeza, porque ya ves que no tengo ningún problema en las manos.

HT: ¿Dónde vive usted?

Esther: En el Cerro.

HT: ¿Su nuera la trae hasta aquí desde el Cerro? ¿Cómo?

Esther: Caminando. Ella empuja el carro y me deja aquí. Por la tarde viene a recogerme.

HT: ¿La trae todos los días?

Esther: No, todos los días no. Ella trabaja. Cuando no estoy aquí, me quedo en la casa. Miro pasar a la gente por la ventana. Todo el mundo me quiere. No tengo televisor, pero no quiero molestar más a Eusebio, porque él ya me dio el “carro” y la cama con el colchón. Además, me acuesto temprano.

HT: ¿Tiene hecho santo?

Esther: No, me pongo este collar para lucir. Este otro me lo regaló una turista. Los turistas me dan regalos, algunos me dan dinero.

Cuando me despido de ella, escucho su voz detrás de mí: “Amigo, un regalo, por favor”. Veo con el rabo del ojo a una pareja de turistas que siguen de largo sin prestarle atención.

* Eusebio Leal Spengler, Historiador de la Ciudad de La Habana.

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