Entrevista con Berta Soler sobre situación Damas de Blanco

tomado del sitio de liu santiesteban  Todo el mundo habla
el Nuevo Herald

Un centenar de Damas de Blanco se desligan de Berta Soler y se unen a la hija de Laura Pollan

AmericaTeVeCanal41

Declaracion de las Damas de Blanco: Elecciones internas

EstadodeSats

Antonio Rodiles entrevista a Berta Soler

EstadodeSats

Berta Soler: In the Name of the Victims of Cuba's Regime

capitolhillcubans

Excerpt from today's Senate testimony by Ladies in White leader, Berta Soler:

Honorable Members of the Subcommittee,

Our aspirations are legitimate because they are undergirded by the Universal Declaration of Human Rights to which Cuba is a party, and the signed international pacts on civil and political rights which have not been ratified by the dictatorship. Our demands are quite concrete: freedom for political prisoners, recognition of civil society, the elimination of all criminal dispositions that penalize freedom of expression and association and the right of the Cuban people to choose their future through free, multiparty elections.

We believe these demands are just and valid. Even more importantly, for us they represent the most concrete exercise of politics, a step in the direction of democratic coexistence. Cuba will change when the laws that enable and protect the criminal behavior of the forces of repression and corrupt elements that sustain the regime change.

In the name of those who have been executed.

In the name of Cuban political prisoners.

In the name of the pilots from the humanitarian organization, Brothers to the Rescue, murdered on Fidel Castro’s orders.

In the name of the victims from the “March 13th” tugboat.

In the name of the victims of Cuba’s Communist regime.

Cuba si, Castro no.

Three Cuba Hearings on Capitol Hill

capitolhillcubans

From The Miami Herald:

Cuba hearings to begin Tuesday on Capitol Hill

The first in a series of congressional hearings examining the potential impact of President Barack Obama’s new Cuba policy gets underway Tuesday in the Senate.

Later in the week, the action switches to the House with two hearings: the main show — “Assessing the Administration’s Sudden Shift’’ — before the Committee on Foreign Affairs on Wednesday and a subcommittee hearing on human rights in Cuba on Thursday.

The common theme for this week’s hearings seems to be whether Obama gave away too much without getting enough from Cuba as the two countries work toward restoring diplomatic relations.

That’s the position of Florida Republican Sen. Marco Rubio, who as chairman of the Senate Foreign Relations Western Hemisphere subcommittee called the first Cuba hearing at 10 a.m. Tuesday.

In an opinion piece he wrote Monday for CNN, Rubio recalled a line from The Godfather Part II in which mob character Michael Corleone responds to the demands of a U.S. senator by saying, “My offer is this: nothing.”

“In recent months, I’ve made clear that I believe the president and his allies in Congress are misguided for supporting a policy that gives away practically all the leverage the United States has to bring about democratic change in Cuba in exchange for virtually nothing,” wrote Rubio.

The senator said he wants answers on what the administration has done to secure the repatriation of an estimated 70 fugitives from U.S. justice who now live in Cuba as well as “what exactly the Castro regime has done in exchange for Obama’s softening of travel and banking regulations that will now allow more U.S. dollars to fill the Castro regime’s coffers.”

Rubio, who is testing the waters for a possible presidential run, called the hearing the same day he assumed the subcommittee chairmanship last week.

Among those scheduled to testify at the Senate hearing are Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs Roberta Jacobson, who recently headed the U.S. delegation during normalization talks in Havana, and Tomasz Malinowski, assistant secretary for democracy, human rights, and labor.

Rosa María Payá, of the Cuban Christian Liberation Movement, also is scheduled to testify. She is the daughter of Oswaldo Payá, one of Cuba’s most respected dissidents when he died in a mysterious 2012 car crash.

She’ll be joined by activists Berta Soler, Miriam Leiva, and Manuel Cuesta Morúa.

There’s expected to be an overflow crowd when the House Foreign Affairs Committee convenes at 10 a.m. Wednesday.

“The Obama administration’s sudden shift on Cuba policy raises many concerns, including how hard the United States pressed the Castro regime on its abysmal human-rights record during the secret White House negotiations that cut out the State Department,” said Republican Rep. Ed Royce, a Californian who chairs the Committee on Foreign Affairs.

“When it comes to the unilateral concessions provided to the Castro regime, the Obama administration has much to answer for. From the commercial goodie bag provided to the Castro regime to the pardons bestowed upon three convicted spies, one of whom was responsible for the murder of American citizens, the concessions provided to these Caribbean despots is pathetic,” said South Florida Republican Rep. Ileana Ros-Lehtinen.

“I look forward to hearing from State, Treasury, and Commerce and questioning the basis for normalizing relations with an unworthy regime that continues to detain dissidents,” she said.

In addition to Jacobson, John E. Smith, deputy director of Treasury’s Office of Foreign Assets Control, and Deputy Assistant Secretary of Commerce for Export Administration Matthew S. Borman are slated to testify.

During a Thursday morning hearing on human rights before the House Subcommittee on Africa, Global Health, Global Human Rights, and International Organizations, Jorge Luis García Pérez, an anti-Castro activist known as Antúnez, will testify.

Estado de Sats: Conferencia de prensa sobre encuentro con Roberta Jacobson

EstadodeSats

The Pope's Cuban Blunder

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By Nicholas G. Hahn in The New York Daily News:

Cuban dissident voices & Pope Francis’ deaf ears

The wives of imprisoned critics of the Castro regime deserved better

When Berta Soler met Pope Francis, it had been a long time coming.

Soler’s Ladies in White, a Catholic opposition movement comprised of relatives of jailed human rights activists in Cuba, had pleaded numerous times for a meeting with Pope Benedict XVI. He declined and visited the communist island in 2012 only to continue a policy of détente established by his predecessor, John Paul II.

But a short blessing by Pope Francis in March 2013 signaled a slight shift in direction — or that’s at least what Soler believed.

“We think a Latin American Pope is very good for us. Pope Francis knows a little better the problems that our peoples have, he comes from far down and he can help the people who are suffering,” Soler told the Italian newspaper La Stampa after receiving some papal encouragement.

If only Soler and her Ladies had known better. Last week, the Vatican confirmed that for more than 18 months, the Holy See had been working to restore diplomatic relations between the United States and Cuba. The pontiff seems to have blessed the Cuban opposition with one hand, and the Castro brothers with the other.

Soler’s Ladies, Cuban exiles, and other dissident groups have long lobbied against new relations without any concessions from the communist regime. They aren’t as hopeful as others who say more U.S. trade with the Caribbean island may lead to more freedom.

The international aid worker Alan Gross’ release is perhaps the only Cuban concession — and thank goodness for that — but even so, it came as a small part of a lopsided prisoner swap.

“Democracy and freedom for the Cuban people aren’t going to be achieved by what Obama has given to the Cuban government,” Soler said in a post on her group’s website. In his announcement of re-establishing diplomatic relations, President Obama thanked Pope Francis for helping broker a Cold War-era thawing, saying his “moral example shows us the importance of pursuing the world as it should be, rather than simply settling for the world as it is.”

The President and the Pope may be settling for far less than they might think. Sen. Marco Rubio, a Catholic and son of parents who fled the communist paradise, denounced, warning that the move as “more than just putting U.S. national security at risk, President Obama is letting down the Cuban people, who still yearn to be free.” Rubio didn’t spare any words for his spiritual shepherd, who he politely encouraged to “take up the cause of freedom and democracy, which is critical for a free people — for a people to truly be free.”

The Argentine pontiff should know a thing or two about the church’s cause for freedom. When a military junta in his own country took power in a 1976 coup during what is called the “Dirty War,” Father Bergoglio was head of the Jesuits.

The future-Pope saw many of his priests and seminarians jailed and killed. Bergoglio is reported to have helped many flee the country and even met with the military dictatorship to save the lives of two imprisoned priests.

But those experiences may not have been on the pontiff's mind when he wrote personal letters to Obama and Castro or when he hosted delegates from Cuba at the Vatican.

While it might be fodder for sensational journalism, Rubio and other Catholics who make public policy shouldn’t have to correct their pontiff on foreign affairs. Clerics are spiritual leaders, not political ones. When prelates pretend to be diplomats, it dilutes their authority on issues of faith and morals.

Francis might have done one better by prodding the Castro brothers about their regime’s woeful human rights record. That would have been in a Pope’s wheelhouse.

And it would have been what Berta Soler deserved.

Hahn is the editor of RealClearReligion.org.

Detenidos activistas en Cuba en el Día de los Derechos Humanos

EL PAÍS

Maye Primera

Como cada 10 de diciembre, la policía cubana ha detenido temporalmente a cerca de un centenar de disidentes que participaban este miércoles en distintas manifestaciones convocadas en siete provincias de la isla para conmemorar el Día Internacional de los Derechos Humanos.

Al menos 32 de estas personas fueron arrestadas en La Habana cuando intentaban incorporarse a una actividad convocada con antelación por las Damas de Blanco y por el Movimiento Nueva República en los alrededores de la popular heladería Copelia.

Otros 27 fueron retenidos en la provincia Holguín, más de 20 en Isla de Juventud, 12 en Las Tunas, tres en Guantánamo, uno en Manzanillo y uno en Bayamo, según los últimos reportes ofrecidos por la organización Unión Patriótica de Cuba (Unpacu).

“Varios activistas ya han sido liberados. En La Habana han liberado a varios, que se encuentran en sus viviendas. Generalmente lo que acostumbran es ir liberándolos poco a poco, a medida que avanza la noche. No los sueltan nunca juntos por temor a que se manifiesten nuevamente”, ha dicho este miércoles por la noche (hora local) a este diario el coordinador general de la Unpacu en Santiago de Cuba, José Daniel Ferrer.

“Los informes nuestros son parciales, depende de los partes que nos da nuestra gente, que ha podido comunicarse antes o después de la detención. Pero hemos tenido detenciones en casi todas las provincias”, ha agregado Ferrer.

El operativo policial desplegado en los alrededores de la heladería Copelia y el cine Yara, sede del Festival de Cine de La Habana, donde unas dos decenas de disidentes fueron retenidos, ocurrió a la vista de un grupo de corresponsales extranjeros acreditados en la isla.

“Policías vestidos de civil dispersaron a los manifestantes que coreaban ‘Vivan los derechos humanos’ con sus dedos índice y pulgar en forma de ‘L’, simbolizando la palabra ‘Libertad’. Los detenidos eran ingresados por los policías a los asientos de varios autos”, reportó el periodista Daniel Trotta para la agencia Reuters. Dos reporteros del diario digital 14 y Medio, que dirige la periodista Yoani Sánchez, también fueron arrestados mientras cubrían esta noticia y liberados tres horas más tarde.

La líder de las Damas de Blanco, Berta Soler, y su esposo, el expreso político Ángel Moya, no lograron llegar al lugar de la manifestación, pues fueron detenidos a pocos metros de su casa, según relataron algunos vecinos a la agencia EFE.

Mientras tanto, la policía buscó en sus casas del centro de la capital a otras dos mujeres que pertenecen a la Unión Patriótica de Cuba, y que fueron señaladas como responsables de colocar pegatinas alusivas a los derechos humanos en las paredes y postes de la ciudad. En el interior de la isla, la mayoría de los disidentes fueron detenidos cuando intentaban llegar al lugar pautado para la manifestación o mientras repartían copias de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

En paralelo, las autoridades cubanas liberaron entre este martes y miércoles a cuatro activistas que habían permanecido al menos dos años en prisión. La dama de blanco Sonia Garro, su esposo Ramón Alejandro Muñoz y el activista Eugenio Hernández, apresados en marzo de 2012, fueron excarcelados el martes por la tarde, pero aún deberán enfrentar en juicio los cargos de desórdenes públicos y tentativa de homicidio. El coordinador de la Unpacu en el municipio Moa de la provincia de Holguín, Juan Carloz Vásquez, también salió en libertad este miércoles tras completar una condena de dos años de cárcel acusado de planear un atentado.

Las cárceles cubanas albergan a 110 presos por razones políticas, de acuerdo al más reciente reporte de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), que dirige desde La Habana el activista Elizardo Sánchez. Según Sánchez, el Gobierno cubano ha reemplazado las largas condenas en prisión por arrestos de corta duración y acciones intimidatorias como los “actos de repudio” para acallar a las voces disidentes. Hasta noviembre de este año, la CCDHRN ha reportado 8.410 detenciones temporales: una media de 764 por mes.

UNPACU intercepta llamada telefonica de Angel Moya a las Damas de Blanco

ademas acusa a las damas de blanco de damas del minint. el aparato de inteligencia con que cuenta la unpacu es "notablemente" preocupante y es empleado para sustituir el dialogo politico. 

UNPACU

igualmente graban a berta soler:

El brother vs. la embajadora en Hialeah [Parte 3]

Maria Elvira Salazar

Alerta: Detenidas 40 Damas de Blanco para impedir un encuentro en La Habana

Diario de Cuba

Cuarenta Damas de Blanco han sido detenidas en las últimas horas para impedir la celebración de un encuentro en su sede de La Habana, denunció Berta Soler.

La portavoz del grupo indicó que las fuerzas represivas interrumpieron el paso de peatones y vehículos desde las doce de la noche en la calle Neptuno.

"Detuvieron a 40 mujeres, para que no llegaran a la sede, y a otras las damos por desaparecidas, porque no sabemos nada de ellas", dijo Soler en declaraciones a DIARIO DE CUBA.

Solo 23 Damas de Blanco lograron llegar a la sede del grupo.

"Seguimos sitiadas aquí. Hay miembros de la Policía, el MININT y la Seguridad del Estado. Tienen cuatro ómnibus con turbas paramilitares, una pantalla gigante y música para interrumpir nuestra actividad", denunció Soler.

La líder de las Damas de Blanco pidió "solidaridad" a la comunidad internacional para frenar la represión, "en momentos en que algunos pretenden flexibilización y acercamiento".

"Pueden ver que aquí en Cuba nada ha cambiado. Este régimen solo quiere ganar tiempo y perfeccionar la maquinaria represiva", opinó Berta Soler.

Cuba's Ladies in White Reject Council of the America's Proposal

capitolhillcubans

Below is a statement from Berta Soler, leader of The Ladies in White, a democracy group composed of the mothers, wives, daughters, sisters and other relatives of Cuban political prisoners.

The Ladies in White are recipients of the Sakharov Prize for Freedom of Thought.

“If the U.S. government lifted restrictions or softens them, it will give oxygen to the Cuban government to strengthen its repressive machinery against the people of Cuba and human rights activists.

Giving oxygen to the Cuban government would mean that the U.S. is turning its back on the Cuban people. This country is plunged into hunger and need because of a totalitarian government. An improvement of bilateral relations or authorization of trade between the U.S. and Cuba will benefit the Cuban government, not the Cuban people. Self-employed people would not benefit either, because in Cuba there is a state monopoly.

With regard to the embargo, the position of the Ladies in White is that it should be strengthened. No oxygen to the Cuban government, no diplomatic overtures, because this will not benefit the people of Cuba. When there was a socialist bloc and the Soviet Union, rather than evolving we regressed.  What the Cuban government wants is to buy time to stay in power.”

Detienen en Cuba a Berta Soler, lider de las Damas de Blanco

infobae

La titular de las Damas de Blanco, Berta Soler, fue detenida este jueves en Cuba junto con su marido, el disidente Ángel Juan Moya, cuando usaba el servicio de internet que una vez por semana ofrece la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en La Habana.

Blanca Reyes, de la Damas de Blanco, llegó a hablar con Berta Soler cuando discutía con los policías que querían llevársela presa. Según reveló en diálogo con Infobae, antes de que se cortara la comunicación, llegó a escuchar como un agente le gritaba "mercenaria pagada por el Imperialismo".  También escuchó la réplica de Moya, en defensa de su mujer: "Quiten las manos de Venezuela" y "¡Cuba sí, Castro no!".

La detención ha sido relatada segundo a segundo desde la cuenta de Twitter de la organización, que agrupa a los familiares de los presos políticos de la llamada Primavera Negra 2003, cuando 75 disidentes fueron arrestados por el régimen castrista. La pareja fue aprehendida por la policía "en uno de los edificios adyacentes a la Oficina de Intereses de los EEUU".

Berta Soler sucedió como titular de las Damas de Blanco a Laura Pollán, fallecida en octubre de 2011. Está así al frente del único grupo opositor que el Gobierno tolera en las calles de La Habana, gracias a la gran repercusión internacional que tienen sus manifestaciones.

Casada con el obrero constructor Ángel Moya, con el que tiene dos hijos y vive en un bloque de modestos apartamentos en el barrio de Alamar, en el este de La Habana, llegó a la oposición luego de la condena de su esposo en 2003.

Técnica en microbiología, trabajó en el hospital materno América Arias de La Habana entre 1984 y 2009, cuando dejó su empleo para dedicarse por completo a exigir la libertad de su marido y de los otros presos políticos.

Liberado en febrero de 2011, Moya y otros once presos políticos decidieron quedarse en Cuba para continuar su cruzada y rechazaron la propuesta de emigrar a España con su familia, aceptada por otros 40, tras una negociación entre el gobierno cubano y la Iglesia católica, acompañada por el gobierno español.

Soler y Pollán nutrieron su diezmado grupo con nuevas simpatizantes y esposas de otros presos, para mantener sus caminatas de protesta por La Habana.

En 2005, las Damas de Blanco recibieron en Bruselas el Premio Sarajov, otorgado por la Unión Europea a quienes luchan por la libertad de pensamiento en Cuba. Pero Soler y dos de sus compañeras recién pudieron recogerlo 8 años después, cuando al apertura migratoria en Cuba les permitió viajar a Bruselas.

 

Disitur: Disidentes cubanos se reúnen en .... Madrid!!! para buscar un consenso

me parece muy bien que se participe en cuanto encuentro sea propicio para plantear el tema cubano, pero ir a reunirse a puertas cerradas en la madre patria para buscar consenso, rebasa ampliamente el extendido disitur. el parque del pesca'o y la caracas inconforme y sublevada son mas accesibles y oportunos.

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ABC.es

Algunas de las principales figuras de la disidencia interna de Cuba se reúnen este miércoles en Madrid en busca de «una posición de consenso que incluya a toda la oposición» al régimen de los Castro, según informaron a ABC organizadores del inédito encuentro.

Berta Soler, líder de las Damas de Blanco; Elizardo Sánchez, portavoz de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (Ccdhrn); Juan Felipe Medina Díaz, miembro del consejo coordinador del Movimiento Cristiano Liberación (MCL); la bloguera crítica Yoani Sánchez y el periodista independiente Reinaldo Escobar, participarán este miércoles en la Casa de América en el acto organizado junto a la Asociación de Iberoamericanos por la Libertad (AIL). Les acompañarán otra decena de disidentes cubanos.

A puerta cerrada

Los opositores han viajado ex profeso a España para participar con sus propuestas en este encuentro. Para la mayoría no es la primera vez que salen de la isla tras la reforma migratoria aprobada por la dictadura cubana en enero de 2013. Después de la reunión a puerta cerrada, está previsto que los disidentes trasladen a los medios de comunicación el consenso alcanzado y sus últimos proyectos.

El presidente chileno se reúne con la líder de las Damas de Blanco

Diario de Cuba

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, se reunió este miércoles en La Habana con la líder de las opositoras Damas de Blanco, Berta Soler, en el único encuentro entre un mandatario extranjero y disidentes cubanos durante la cumbre de CELAC, reportó la AFP.

"Durante 25 minutos pude hablar no solo con el presidente Piñera, sino también con un ministro y otros miembros de su delegación", informó Soler a la AFP después del encuentro, efectuado al anochecer en una residencia diplomática chilena, tras el cierre de la cumbre.

"La entrevista se celebró en una casa de la embajada de Chile cerca de Pabexpo", el centro ferial donde se desarrolló la cita de la CELAC, poco después de que Piñera estrechara su mano con el presidente peruano Ollanta Humala, su primer encuentro tras el fallo por los límites marítimos entre Perú y Chile.

La delegación chilena a la cumbre no ha confirmado el encuentro hasta ahora, pero periodistas de la AFP vieron llegar a Soler a las oficinas de Embajada de Chile al mediodía y cuatro horas después la vieron salir y abordar un vehículo azul con placas diplomáticas, acompañada de un funcionario chileno (para ir presumiblemente al encuentro con Piñera).

No hubo de inmediato reacciones de las autoridades cubanas por la reunión de Piñera con Soler, en la cual también participaron el ministro de la Presidencia, Cristián Larroulet, y otros funcionarios.

La presidenta electa, la izquierdista Michelle Bachelet, quien también viajó a la Isla, no acompañó a Piñera al encuentro con Soler.

La líder de las Damas de Blanco describió al mandatario chileno como "un hombre fantástico".

"Es un hombre muy cordial, un encuentro muy cordial, un hombre muy receptivo, se preocupó por la cantidad de Damas de Blanco que existimos, por las detenciones que teníamos y por cómo éramos reprimidas en toda la Isla (…) cuántos presos políticos hay, las relaciones con la Iglesia Católica y con otros disidentes", dijo.

Piñera también se entrevistó el miércoles con el cardenal Jaime Ortega.

Después de la reunión con la líder de las Damas de Blanco, Piñera y su comitiva fueron a cenar a un restaurante privado de La Habana antes de dirigirse al aeropuerto José Martí para regresar a Santiago de Chile.

Piñera fue el único de los 29 mandatarios extranjeros presentes en la cumbre en contactar con un disidente cubano. Funcionarios de Costa Rica se reunieron este miércoles con los disidentes Elizardo Sánchez y Kirenia Núñez, de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN).

Según EFE, los recibió a jefa de Ceremonial del Estado, Ingrid Picado, integrante de la delegación de la presidenta Laura Chinchilla, quien asumió el mandato pro-témpore de la CELAC.

El canciller costarricense, Enrique Castillo —quien acompañó a Chinchilla en la cumbre—, dijo que los disidentes fueron recibidos en la embajada porque Costa Rica "está dispuesta a escuchar".

"Costa Rica está dispuesta a escuchar posiciones que le quieran ser expuestas y en este caso se trata de eso, de escuchar, no de intervenir ni de tener ninguna injerencia", dijo Castillo a la AFP.

Cuba: Operación juguetes contrarrevolucionarios

Cubanet

Laura Pollán con niños un Día de Reyes

Por Lilianne Ruíz 

LA HABANA, Cuba, enero de 2014, www.cubanet.org.- El operativo policial se presentó a las 5 de la mañana del 3 de enero. Tocaron a la puerta de Héctor Maseda, -ex prisionero político de la causa de los 75, esposo de la difunta Laura Pollán-, donde está la sede nacional del Movimiento Damas de Blanco. Al abrir, Maseda pudo ver en la calle a un grupo de 20 agentes, encabezados por una Teniente Coronel acompañada de una fiscal, la presidenta del CDR y la secretaria del núcleo del partido comunista en la “zona”. En la orden de registro, constaba el nombre de la oficial al mando: Katia M. Morales Jarrín.
Entraron a la casa como quien sabe de antemano lo que anda buscando. Querían operar al mismo tiempo en la planta baja y en la barbacoa. Llevaban una cizalla. Con ella rompieron la aldaba del candado en la puerta de la habitación, donde se guardaban los juguetes.
Se lo llevaron todo: 160 bolsas de juguetes etiquetados con nombres de niños; toda la comida que encontraron (incluso la que se guardaba en el refrigerador para preparar ensalada fría: perros calientes, spaghettis, mayonesa, pollo, piñas, manzanas); una piñata llena de caramelos y chambelonas; 2 laptop, 3 impresoras domésticas, ropa de niños, ropa de mujer -incluyendo las que usó Laura Pollán-, cuadros pintados por amigos, rosarios, 57 sillas que utlizaban las Damas para celebrar el té literario; y otras cosas tan menudas, y por eso mismo tan importantes, que solo podían ser de interés familiar: recuerdos, símbolos.
El registro no duró más de 15 minutos; todo lo que cogieron, se lo llevaron. A Maseda lo trasladaron, detenido, a la que antes fue la Estación policial de Picota y Paula.  Dentro, pudo notar que aquello había sido remodelado y convertido en una especie de Centro de Instrucción, como 100 y Aldabó.
Lo mantuvieron sentado en una silla, mientras ellos clasificaban y contaban todo lo que se habían llevado. A la 1 de la tarde, lo liberaron.

La detención de Laurita
Mientras caminaba hasta la sede, a las 9 y 15 de la mañana de ese mismo día, Laura Labrada Pollán no sabía lo que había ocurrido. A solo tres cuadras de la casa, frenó estrepitosamente un carro de la Seguridad del Estado, del que se bajó un hombre muy gordo de ojos claros que no se identificó: -Laura, no puedes continuar, estás detenida-, dijo. Del carro se bajaron además dos oficiales vestidas de verde olivo.
El procedimiento que aplica la Seguridad del Estado a los detenidos comienza por el tuteo. La clave está en considerar el primer paso para conseguir la dominación total de un ser humano: suprimir su personalidad jurídica. Enfrentada como otras veces a una detención arbitraria, Laurita -como conocen sus amigos a la hija de Laura Pollán- no preguntó adónde la llevaban. Después de muchas vueltas, el carro se detuvo. La hicieron bajar y caminar por un pasillo, subir dos pisos por las escaleras y llegar a una oficina. Allí le comunicaron que estaba en 100 y Aldabó.

El documento
Laurita comprendió la magnitud de lo que estaba pasando cuando leyó la lista de artículos confiscados, en un documento redactado en unos términos que, pensó, valdría la pena reproducir, pero del que lamentablemente no pudo obtener copia. El oficial que llevó el documento se presentó como “Reinier”. Le dijo que en Neptuno 963, a las 5 y 10 de la mañana, se había efectuado un registro y habían confiscado todo, que no había fiesta, por “ser contrarrevolucionaria”, en sus palabras.
Del documento, Laurita recuerda frases al estilo de “los niños cubanos no necesitan los juguetes de contrarrevolucionarios”. Repetida hasta la náusea la justificación ideológica para todos los estériles sacrificios sociales a favor del Estado parásito: los juguetes carísimos, que envejecen en las vidrieras por los precios tan desfasados, son culpa de: “el bloqueo”.

Desde el mes de noviembre, con la Dama María Cristina Labrada Varona y en nombre de todo el Movimiento, Laurita había empezado a recolectar los nombres y las edades de los niños. En las tiendas del Estado, por un costo muy alto e inaccesible para el salario de un trabajador cubano, pudieron comprar juguetes para más de 150 niños, gracias a la ayuda de cubanos en el exilio. Cuando el operativo invadió la casa, en cada bolsita había más de un juguete. No solo estaban invitados los hijos y nietos de las Damas, o de opositores políticos u activistas. Los niños del barrio iban a participar, con permiso de sus padres.

La fiesta
Las Damas de Blanco se las ingeniaron para hacer a los niños una fiesta como estaba programado, donde recibieran mucho amor, aunque les faltaran los juguetes. Algunos padres de las casas vecinas se ofrecieron para ir a buscar algunas confituras. El cake, que había sido encargado con muchísima antelación, no pudo salir del horno porque, según el repostero, que paga su licencia de trabajador por cuenta propia, a última hora no hubo gas.

Bertha Soler con los niños

Algunas Damas no pudieron llegar porque fueron detenidas; a otras, las visitaron y les leyeron el mismo papel, recalcándoles, al final, las amenazas. En las calles Aranguren y Hospital se desarrolló el cerco policial como es costumbre, acordonando la calle Neptuno, todo comandado por la Sección 21 de la Seguridad del Estado. No son policías uniformados. Visten de civil aunque están armados con pistolas. La peor impresión es la de su morfología. Transpiran violencia e impunidad. La impresión que causan y pretenden causar es la de estar acechando y tener la facultad de tirarse a causar todo tipo de daños si se los ordenara el alto mando.

La fiesta de los Reyes Magos en la sede de las Damas de Blanco se remonta al 2004. Fue creada por Laura Pollán para proporcionar alguna alegría a hijos y nietos de los 75 opositores pacíficos, activistas de derechos humanos y periodistas independientes que fueron injustamente encarcelados en la ola represiva de marzo de 2003, que ha pasado a la historia de nuestro país como la Primavera Negra.
Chanel tiene seis años. Sus padres están presos; su abuela es Dama de Blanco. Cuando supo que “un ladrón” se llevó los regalos que habían dejado los Reyes Magos, rompió a llorar. Como ella, más de 150 niños se quedaron con las manos vacías después de haber alimentado una ilusión que atravesaría el desierto a lomo de camello.

What Cuba's Dissidents Told President Obama

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By Fabiola Santiago in The Miami Herald:

Cuban dissident Guillermo “Coco” Fariñas donned a crisp suit and tie to meet the president of the United States in Miami, but it was his battle wounds that spoke volumes.

The former psychologist and veteran Cuban soldier of the Angolan war — a humble man from central Santa Clara who has become an internationally recognized human rights activist after staging some two dozen hunger strikes to protest government abuses — was sporting bruises and cuts from the latest beating by pro-government mobs and police.

When Fariñas told President Barack Obama, leader of the free world, that repression in Cuba is increasing despite what appears to be positive economic-driven changes, he wasn’t citing a report but speaking from personal experience. So was Ladies in White leader Berta Soler, who also met the president at the Friday night Democratic Party fund-raising event. It was a momentous gathering because of the presence of these two brave Cubans — black dissidents who have severed the racial divide the Castro regime has tried to create between Cubans on the island and in exile.

And here they were, meeting with not just any American president, but with a black man who made history breaking through this nation’s own racial divide in a historic election.

Yet this is a president who, until this moment, had been publicly absent from the topic of Cuba, even as beatings and detentions of activists like Fariñas and Soler have become commonplace.

It was a welcome and symbolic meeting, one that many people hope translates into greater international protection for all of Cuba’s dissidents, and particularly for these two brave leaders taking the physical blows at ground zero.

Surprisingly, the meeting has generated little commentary. I’d venture to say perhaps because the event at the home of Jorge Mas Santos, chairman of the Cuban American National Foundation, was closed to the media. Or perhaps the lack of enthusiasm shows we’ve become a people weary of presidential gestures high on rhetoric but short on results. It’s been five decades of “ Cuba sí, Castro no” chants, and policies, isolationist and otherwise, that continued to expand exile and didn’t yield democratic changes.

Not that Obama broke any ground beyond the symbolism.

His speech touched on some of the predictable talking points of his administration — business creation, the nature of Washington politics, and energy policy — but gave few specifics about Cuba beyond the mention of his administration’s increased “people-to-people” travel and family remittances.

His policy of supporting and engaging civil society, the president said, is beginning to show results.

“We’ve started to see changes on the island,” Obama said. “Now, I think we all understand that, ultimately, freedom in Cuba will come because of extraordinary activists and the incredible courage of folks like we see here today. But the United States can help. And we have to be creative. And we have to be thoughtful. And we have to continue to update our policies. Keep in mind that when Castro came to power, I was just born. So the notion that the same policies that we put in place in 1961 would somehow still be as effective as they are today in the age of the Internet and Google and world travel doesn’t make sense.

“And I think that partly because we’re of the same generation, we recognize that the aims are always going to be the same. And what we have to do is to continually find new mechanisms and new tools to speak out on behalf of the issues that we care so deeply about.”

But perhaps what is equally, if not more important, than what Obama said was what Fariñas and Soler told the president.

They counseled him to listen to dissidents who live on the island: Repression in Cuba has increased, not decreased. They advocated keeping “tough sanctions” until the government goes beyond “cosmetic changes” and moves toward real democracy.

And they told Obama that any negotiations on the future of Cuba must include dissidents in the island as well as Cuban exiles.

It takes guts to publicly disclose those elements of a conversation with the president — then return to Cuba.

Maybe therein lies hope.

Berta Soler Meeting With Vice-President Biden

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Menendez Comments on Vice President Biden Meeting With Cuban Human Rights Activist Berta Soler

Washington, DC – U.S. Senator Robert Menendez (D-NJ), Chairman of the Senate Foreign Relations Committee, issued the following statement about Berta Soler’s meeting with Vice President Biden.

“Vice President Biden’s meeting with Berta Soler, leader of the Ladies in White, is a truly historic act of support for human rights defenders in Cuba. Through their acts of peaceful protest, Berta and the Ladies in White have remained an unwavering beacon of hope for the restoration of justice, human rights and democracy in Cuba. I commend Vice President Biden for standing with Berta Soler and the Ladies in White, and I look forward to my meeting with her in Washington next week.”

Ladies in White Leader Meets Senior State Department Officials

capitolhillcubans

From the U.S. Department of State:

Today, Thursday, October 24th, Under Secretary of State for Political Affairs Wendy Sherman met with the Damas de Blanco spokesperson Berta Soler to discuss the human rights situation in Cuba. The Under Secretary praised Ms. Soler for her leadership, and shared the Department’s deep concern over the Cuban Government’s continued suppression of peaceful activities carried out by Damas de Blanco and other independent civil society groups. The Under Secretary expressed solidarity with Damas de Blanco member Sonia Garro Alfonso, who continues to suffer reprisals for her advocacy on behalf of political prisoners and the Afro-Cuban community.