Sedimentacion y polucion por mercurio en el rio Sagua la Grande [Investigacion academica]

Desembocadura del rio Sagua la Grande donde se puede apreciar su contaminacion/ Google Earth

Ciencias Marinas

Autores: Misael Diaz-Asencio, Joan Albert Sanchez-Cabeza, Yoelvis Bolanos-Alvarez, Ana Carolina Ruiz-Fernandez, Miguel Gomez-Batista, Roberto Morabito, Carlos Alonso-Hernandez

Resumen
El río Sagua la Grande es el más grande y caudaloso de la vertiente norte de Cuba. El desarrollo socioeconómico ocurrido en esta región durante los últimos 100 años ha provocado cambios en sus condiciones naturales, como el incremento en los niveles de contaminación por Hg. En 1981, se instaló en la ribera del río una planta de cloro-sosa con celdas de mercurio, la cual ha liberado residuos al ambiente. Para estudiar los cambios sedimentarios y los procesos de contaminación por Hg en el río y la zona costera, se analizaron los radionúclidos 210Pb, 226Ra, 137Cs y 239,240Pu en núcleos sedimentarios. Los cambios en la acumulación de sedimentos fueron relacionados con modificaciones importantes realizadas en la cuenca después de 1950, como la canalización de la desembocadura del río en 1955 y la construcción del embalse Alacranes en 1972. Las tasas máximas de acumulación de sedimentos se atribuyeron a grandes inundaciones ocurridas en 1933, 1948 y 1985 (huracán Kate). La cronología obtenida con 210Pb permitió reconstruir la contaminación por Hg durante las últimas cuatro décadas. En los sitios con mayor influencia fluvial se observó un incremento en las concentraciones de Hg a partir del inicio de la década de 1980, que superó el Rango de Efectos-Mediana (0.71 mg kg–1). Los inventarios de mercurio acumulados por las liberaciones de la planta superaron en un orden de magnitud a aquellos debidos a otras fuentes. Estos resultados demuestran el impacto de las descargas de Hg de esta industria en el estuario, especialmente en la zona costera cerca de la desembocadura del río.

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INUNDACION DEL RIO SAGUA LA GRANDE, VIERNES 26 DE OCTUBRE DE 2012, PRODUCTO DE LAS LLUVIAS DEL HURACAN "SANDY"/
saguameteoros.blogspot.com

Ver el reporte del blog Sagua Muerta: Cuenca del río Sagua >>

Mayor Oil spills into Black Sea near Russian port after pipeline leak

Reuters

By Maxim Nazarov and Gleb Gorodyankin

Seashore smeared with oil near Port Kavkaz/
www.dw.de

(Reuters) - A leak on a major Russian oil pipeline caused a spill in the Black Sea near the port of Tuapse on Wednesday where officials said stormy weather was hampering efforts to assess and respond to the mishap.
"Some quantity of oil has spilled into the sea," Sergei Proskurin, first deputy captain of the port of Tuapse, told Reuters.
He said the size of the spill was unclear and that emergencies services were working to deploy temporary floating barriers to contain the spill but were being delayed by the stormy conditions.
Tuapse is a busy industrial and oil port but is located close to many Russian Black Sea resorts. It is just 118 km (73 miles) from the town of Sochi which hosted the 2014 Winter Olympics.

 

 

Two Tuapse residents told Reuters they had seen oil in the sea and in a river along which the pipeline runs toward the Tuapse oil refinery operated by state oil firm Rosneft.
"I can see dark spots on the river... The sea is stormy. I can't say it is fully covered in oil but there is plenty of oil in the port and on berths, not to mention the coast line," said a worker at the refinery who asked not to be named.
Russia's emergencies ministry confirmed the leak but declined to comment on the size of the spill. Russian pipeline monopoly Transneft was quoted by local media as saying the pipeline was shut after the leak.
Rosneft said work at the refinery was unaffected as it was drawing crude from its stocks.

Cuba's Soviet Legacy: Inside the Caribbean island's unfinished nuclear power station that lays just 180 miles off the Florida coast

Daily Mail Online

Cuba is an nation full of 1950s automobiles but at one time the Caribbean island was almost a nuclear power, less than 100 miles from the United States coastline.

It was 1976 when Cuba’s revolutionary government, headed by Fidel Castro, was began looking for a solution to create a reliable and stable form of energy.

After talks between Cuba and the USSR, an agreement was reached to construct a twin-reactor nuclear plant near the southern town of Juragua.

Built with Russian money, it was suggested that just one of the reactors would provide enough energy to cater to 15% of Cuba. A new city was built in 1983 to house the site’s workers known as Ciudad Nuclear.

The United States were horrified at the idea of two 440-megawatt Soviet-built nuclear power reactors within 30 minutes flying time of the Florida coastline.

In the end, they need not have worried and it's unlikely that Cuba's nuclear power station will ever be completed. When the Soviet Union began to crumble in 1991, the completion date got pushed back to the mid-90s and the money began to dry up.

Now all that remains are the ruins of bigger political ambitions to provide true power to the people. 

Photographer Darmon Richter managed to sneak in and take some revealing photos. 

See the full collection here: http://www.thebohemianblog.com or www.facebook.com/TheBohemianBlog

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Cuba’s revolutionary government, headed by Fidel Castro, had long been looking for a solution in the form of nuclear energy

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The solution seemed to arrive in 1976, after talks between Cuba and the USSR resulted in an agreement to construct a twin-reactor nuclear plant

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The plant near the southern town of Juragua, was funded with Soviet money, with early projections suggesting that the completion of the first reactor alone would cater to over 15% of Cuba’s energy needs

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Construction began in 1983, as the foundations were lain for the two reactors along with a sizeable turbine hall at a site close to the Caribbean

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The United States, however, opposed Cuba’s nuclear program from the get-go. The Juragua site lays just 180 miles south of Florida

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The US was less than enthusiastic about having two 440-megawatt Soviet-built nuclear power reactors at their back door

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The fall of the Soviet Union had a crippling effect on the project. The money from Moscow dried up, and in September 1992, Fidel Castro announced the Juragua project temporarily suspended

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The first reactor was estimated somewhere around 90-97% complete, with 37% of equipment fully installed; the second reactor had not reached more than 30% completion

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There have been numerous talks about bringing the Cuban nuclear program back to life

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In 1995, the Russian Federation granted Cuba a $50 million loan for support work at the Juragua site. It still fell a long way short though, of the estimated $800 million required to complete the two reactors

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In 1997, an official from the Ministry of the Russian Federation stated their intention to resume construction of the Cuban nuclear power station

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President Vladimir Putin visited Cuba in 2000, and supposedly offered Fidel Castro $800 million with which to finish the project… which Castro refused

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in October 2013 Cuba’s new president, the younger brother Raúl Castro, accepted Russia’s gesture of ‘brotherly love’: and Putin cancelled $32 billion of debt owed by Cuba to the Soviet Union

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The building twisted in on itself, a labyrinthine knot of winding passages and worn stairvases

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The building contains various chambers including some with half-furnished with half-built apparatus, others open and bare

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A narrow alley runs between the security wall and the back of the turbine hall. Photographer Darmon Richter spotted a gap in the brickwork – a hole large enough to climb through, that had been hastily patched up with a few clinging strands of barbed wire

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The view from the top of the reactor on the sixteenth floor provides an overview of the doomed containment structure

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The bare chamber was riddled with deep holes and square pits that dropped away into darkness. According to some of the local stories the reactor went as far beneath the ground as above

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Other rooms contained pillars, festooned in switch boxes and wires… others with arms and frames presumably designed for holding something delicate

Los Pescadores del Almendares y los desechos toxicos en Cuba

Cuba Documental

Russian oil drilling off Cuba raises environmental concern for Florida

NBC-2

WASHINGTON, D.C. -

Russia plans to search for oil in deep waters between Cuba and Florida, renewing concern of a major oil spill and potential for environmental disaster, the Florida Sun-Sentinel reports.

The drilling area north of Havana straddles the Gulf Stream, a powerful ocean current that rushes north to the Florida coast. Oceanographers warn that an oil slick caused by a major spill could reach Florida's beaches, reefs and marine sanctuaries in about a week.

"If there's a spill in an area within 50 miles of Key West, the immediate vulnerable land areas are going to be in South Florida," former U.S. Sen. Bob Graham warned in an interview last week. "The largest natural reef in the United States is located right near the area where the drilling would take place.

"If there is an accident, there is zero capability in Cuba today to respond to that accident," he said.
For more information: Florida Sun Sentinel story.

Cuba y EEUU suscriben acuerdo para colaborar ante un derrame petrolero

Café Fuerte

Por Wilfredo Cancio Isla*

Estados Unidos y Cuba acordaron flexibilizar sus fronteras y cooperar en operativos conjuntos con sus embarcaciones y aviones militares en caso de una catástrofe petrolera que ponga en peligro el ecosistema de la región.

El acuerdo se hizo público la pasada semana luego de tres años de negociaciones y constituye un pacto multinacional que involucra a otras tres naciones con costas bañadas por el mar Caribe: México Bahamas y Jamaica.

Bajo la denominación de Acuerdo sobre los procedimientos para responder a un derrame petrolero en la región del Caribe (MTOP, por sus siglas en inglés), el documento de 60 páginas abre un capítulo inédito de colaboración conjunta entre países que pudieran verse amenazados por una catástrofe petrolera, como la provocada por la plataforma Deep Horizon en abril del 2010.

“Este es un importantísimo acuerdo internacional que permitirá a los países de la región enfrentar una posible catástrofe petrolera, que pudiera impactar las aguas del estado de la Florida”, dijo el analista Jorge Piñón, ex presidente de Amoco Oil Latinoamérica y director asociado del Programa de Energía para América Latina y el Caribe en la Universidad de Texas.

Piñón agregó que este es “un buen ejemplo de  cómo los intereses para el beneficio común pueden sobrepasar diferencias políticas”.

Un paso histórico

Para las relaciones entre La Habana y Washington, se trata de un paso histórico entre dos países sin vínculos diplomáticos y con un prolongado diferendo de cinco décadas.

La decisión se suma a otros modestos avances de la cooperación bilateral Cuba-EEUU en materia de enfrentamiento al tráfico de drogas y la inmigración ilegal a través del Estrecho de la Florida.

Los cinco firmantes acordaron agilizar el proceso para que barcos gubernamentales o privados puedan entrar en sus aguas territoriales de los otros países para ayudar en el seguimiento, la detención y la limpieza de un área afectada.

Esa cláusula incluye tanto los dispositivos de las Tropas Guardafronteras de Cuba como las embarcaciones y las avionetas del Servicio Guardacostas de Estados Unidos para operaciones recíprocas en aguas territoriales de uno y otro país.

Trámites expeditos

De producirse una emergencia, los trámites de permisos que hasta ahora tomaban días y hasta semanas en oficinas del Departamento de Estado de EEUU o el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, y en ocasiones ameritaban consultas en las altas esferas gubernamentales, serán procesados de manera expedita por los canales diplomáticos.

“En un derrame petrolero el tiempo con que se opera es fundamental para contener desastres medioambientales mayores”, observó Piñón.

Otras instituciones implicadas en la colaboración son, por la parte cubana, Ministerio de Transporte, Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, Defensa Civil, Instituto de Oceanografía e Instituto de Aeronáutica Civil.

En Estados Unidos, Departamento del Interior, Oficina de Seguridad y Control Ambiental y Centro de Emergencias del Servicio Guardacostas.

Las naciones comprometidas en el acuerdo deberán trabajar juntas para coordinar “una zona de seguridad alrededor del derrame, los cambios de ruta del tráfico de buques en el área y el establecimiento de un protocolo de gestión de residuos”.

Grieta al embargo

La oportunidad de trabajo conjunto ante un eventual derrame de hidrocarburos en aguas cubanas marcaría una grieta más al embargo, pues la mayor parte de la tecnología necesaria para contener y limpiar las secuelas de un accidente pertenece al sector privado y está comprendida bajo las restricciones impuestas por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Departamento del Tesoro.

El acuerdo recomienda que el equipo de coordinación multilateral deberá reunirse cada seis meses para examinar enmiendas al protocolo y mantener activadas las relaciones profesionales, así como para fomentar entrenamientos sobre derrames petroleros e intercambiar información técnica.

La posibilidad de un pacto entre países con costas en el Caribe comenzó a pavimentarse tras el costoso derrame de Deepwater Horizon y  el inicio de la exploración petrolera en aguas profundas de la Zona Económica Especial (ZEE) de Cuba, a comienzos del 2012.

También las conversaciones se vieron impulsadas por los planes de exploración petrolera en aguas de las Bahamas a partir del 2015.

En medio de preocupaciones y críticas en la Florida por las excavaciones a profundidad en aguas cubanas,  congresistas y grupos ecologistas presionaron al gobierno federal para un acercamiento con Cuba.

Un derrame de petróleo en aguas cubanas podría llegar a  las costas de Estados Unidos en menos de una semana debido a la rapidez de las corrientes en el Estrecho de la Florida.

Un protocolo para proteger la región era imprescindible que contara con la anuencia de los gobiernos de Cuba y EEUU.

Aunque las perforaciones petroleras en la ZEE resultaron fallidas, la estatal Cubapetróleo anunció un proyecto para comenzar este año la exploración del pozo petrolero más largo de su historia (8,200 metros), desde tierra firme, en un área en desarrollo al oeste de la ciudad de Matanzas,

Playa de Varadero retrocede entre 70 centímetros y un metro cada año

Diario de Cuba

La línea costera en la Península de Hicacos retrocede entre 70 centímetros y un metro cada año y Varadero pierde anualmente entre 40.000 y 50.000 metros cúbicos de arena, debido a la erosión intensa asociada a la elevación del nivel medio del mar, informaron este lunes medios oficiales.

Instituciones de varios ministerios aseguraron que trabajan "de manera conjunta" en apoyo al programa de manejo sostenible de Varadero.

Oscar L. García Martínez, director de la oficina de manejo costero del Centro de Servicios Ambientales, dijo a la AIN que el país cuenta con programas específicos para el mantenimiento y mejoramiento continúo de las áreas.

El directivo explicó que "la arena es de origen biológico y las algas productoras casi ya no existen en el entorno, por ello la importancia de mantener reservorios naturales de esa partícula, evitar extracciones y continuar con el proceso de alimentación artificial periódicamente".

Los hoteles Iberostar Taíno y Laguna Azul, Blau Varadero, Solymar y Meliá Las Américas, poseen el certificado de Playa Ambiental y constituyen "ejemplo de sustentabilidad turística y en la gestión de calidad en sistemas ambientales", según el Gobierno.

Cuba: Contaminacion de los rios guantanameros

Cuba: Agricultura y suelos empobrecidos

los factores naturales afectan en mayor o menor medida todos los suelos agricolas del mundo, pero el regimen de explotacion es primordial en su degradacion, conservacion o enriquecimiento. ya sabemos en que pararon las cruzadas agricolas de la epoca sovietica en las estepas rusas y ucranianas, por lo que no debe sorprendernos la situacion que experimentan en cuba la tierra cultivable.

muchos paises han enfrentado con exito mediante la coordinacion de adecuadas politicas gubernamentales con la gestion de los campesinos esta problematica de alcance global.

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Alberto Méndez Castelló/

El Gobierno pide a los campesinos producir en suelos empobrecidos por décadas de malas prácticas. Ya en los noventa era considerado bueno solo un 15% de las tierras cubanas.

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¿Cuál es la perspectiva de nuestros suelos? Se habla de escasez de fertilizantes, pero ¿pueden por sí solos los fertilizantes químicos devolver los nutrientes perdidos en nuestros campos?

"Los primeros estudios serios, morfológicos, de los suelos cubanos, lo realizaron los doctores Bennett y Allison. Con el resultado de sus investigaciones, en 1928 estos norteamericanos publicaron un libro, Soils of Cuba, acompañado por un mapa escala 1:800.000, muy detallado", indicó el ingeniero. "Pero de entonces acá ha llovido mucho y millones de toneladas de la capa cultivable de nuestros suelos fueron a parar al mar. Baste decir que la mayoría de nuestros campos están siendo cultivados en el subsuelo superior, porque la capa superficial, el mantillo, ya se perdió por el manejo inapropiado de nuestra tierra", explicó.

"Nacionalmente, y en valores porcentuales, allá por la década de los años noventa del pasado siglo solo el 15% de los suelos de Cuba podían catalogarse de buenos, el 24% de regular, el 47% de malos y un 14% de muy malos. Al menos a esas conclusiones llegó el Dr. Paretas Fernández atendiendo a profundidad, drenaje, salinidad, erosión, topografía, retención de la humedad, fertilización natural, acidez y endurecimiento de nuestros campos. Esto coincide más o menos con las consideraciones del Instituto de Planificación Física, que de los poco más de 6.845 millones de hectáreas de superficie agrícola consideró muy pobres el 22% y solo muy productivas el 7%. Pero, repito, esos estudios datan de finales de la década de los ochenta, fueron publicados en 1990. Hoy la situación es peor", alertó el especialista. "Óigame, y ni los mejores fabricantes de fertilizantes del mundo se atreverían a asegurar que los químicos por sí solos son capaces de regenerar los suelos".

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Wrecked Fukushima nuke plant leaking 330 tons of contaminated water a day

worldnews

By Arata Yamamoto, Producer, NBC News

Japanese Prime Minister Shinzo Abe on Wednesday ordered increased efforts to stop radiation-contaminated water from spilling into the Pacific Ocean from the wrecked Fukushima nuclear plant.

A government official told reporters Wednesday that an estimated 300 metric tons (330 tons) of contaminated water was leaking into the ocean every day from the Daiichi plant, which was devastated by the March 2011 earthquake and tsunami, Reuters reported.

The official also said the government believed the leaks had been happening for two years.

Few people are granted access to the radioactive Fukushima exclusion zone in Japan, which remains abandoned and frozen in time on March 11, 2011 — the day a massive earthquake and subsequent tsunami caused a triple nuclear meltdown in the city. Channel 4's Alex Thomson reports.

The plant’s operators Tokyo Electric Power Company has been building an underground wall by injecting “liquid glass” into the ground in an attempt to contain the contaminated water.

TEPCO has insisted that so far the level of contamination in the ocean does not pose a risk to health.

But some of the contaminated water has made its way through parts of the underground barrier and started to rise above ground.

In response, TEPCO announced that it would begin pumping out the contaminated underground water at a rate of 100 metric tons (110 tons) a day starting this week.

The main government spokesman, Chief Cabinet Secretary Yoshihide Suga, told the press that the government was considering providing financial assistance to help with the project.

The cleanup operation is expected to take more than 40 years and cost $11 billion, Reuters reported.

Cuba: El monstruo de Puerto Padre, la contaminacion ambiental

TVMartiNoticias

Plantas invasoras: Moringa, morera y leucaena

Cubanet

Por Reinaldo Emilio Cosano Alén 

LA HABANA, Cuba, junio, www.cubanet.org -Parece irracional que de 1 600 millones de dólares empleados por el gobierno cubano, el pasado año, para comprar alimentos en el exterior, 42% se destinara a la alimentación animal. Es una carga demasiado pesada para el país, más notoria aún porque el archipiélago cubano está situado en el trópico de Cáncer, favorable a la abundancia de vegetación. El poco provecho de pastos naturales en la Isla no tiene otra explicación que los desatinos del gobierno en materia agraria, sostenidos durante más de medio siglo.

En 2012, se importaron unas 185 mil toneladas de alimentos, mientras los volúmenes de producción nacional “quedaron por debajo de los planes, y por déficit de transporte y disponibilidad de fuentes de financiamiento, se vieron afectadas 10 mil toneladas de nitrato de amonio (para piensos)”, según consta en un informe del periódico Granma, con fecha13-03-13.

 

El ministro de la Agricultura, Gustavo Rodríguez Rollero, explicó ante la Asamblea Nacional del Poder Popular, el 10 de diciembre del pasado año, que se hacen planes para incrementar la producción de pienso, a partir de “tubérculos, caña de azúcar, residuos agrícolas (yerba) King grass, leucaena, morera y moringa”.

Pero se debe señalar la gravedad de sembrar plantas invasoras, como algunas de las relacionadas. Pues, puede suceder lo mismo que con el marabú, que se ha tragado enormes cantidades de tierras fértiles, convertido en una plaga casi imposible ya de eliminar.

La leucaena (leucaena leucociphala) es planta invasora oriunda de Centroamérica, muy combatida permanentemente en el parque natural Everglades, Florida, por sus daños perniciosos a la flora y fauna.

El ministro de la Agricultura parece desconocer que en el Museo Nacional de Historia Natural, en La Habana Vieja, existe una bien documentada exposición de plantas y animales invasores que perviven en el archipiélago cubano, así como abundante información sobre el peligro ecológico que representan y los modos de combatirlos.

La leucaena se está convirtiendo en amenaza letal para especies autóctonas, o aclimatadas no invasoras. Ya se ven usurpando espacio hasta en manglares costeros, que representan el 23% de las áreas boscosas del país, valladar natural frente a la erosión de los océanos sobre las costas. Pueden llegar a ser una incontrolable plaga, capaz de tragarse la tierra, lo mismo que el marabú, por su capacidad de adaptación a cualquier terreno y por su facilidad de reproducción mediante el carácter volátil de sus semillas, también presentes en las excretas del ganado.

Leucaena asistida por la revolución

 

Sin embargo, desde hace años, la leucaena está asistida por el Ministerio de la Agricultura, como árbol forrajero y energético (leña). Las autoridades agrícolas se basan en la utilidad inmediata, pero pasan por alto el desastre ecológico a mayor plazo. Estimados internacionales aseguran que 12 mil hectáreas de leña de leucaena equivalen a un millón de barriles de petróleo.

Fidel Castro puso de moda el cultivo de la moringa y la morera como plantas forrajeras. En el caso de la primera, también como alimento humano. Resulta interesante el planteamiento de la doctora Concepción Campa, directora del Instituto Finlay, ante la Asamblea Nacional: “Es riguroso el proceso para la obtención del polvo de moringa, sobre todo porque se exigen parámetros de calidad muy altos que descarten toda posibilidad de toxicidad para la salud humana”.

Otras especies invasoras aclimatadas y no combatidas especialmente, son el tamachile (Pitchecellobium), de Centroamérica, traída a la Isla a principios del siglo XX. La pomarrosa (Syzygium jambos), oriunda de Asia, ha desplazado a especies autóctonas, apoderándose de las barreras arbóreas protectoras de ríos y arroyos. Las aniquilándola por completo y perjudica la fauna, porque sus frutos se han convertido en preferente dieta del murciélago, trasportador de las semillas de pomarrosa en detrimento de frutos y semillas de árboles autóctonos, como el ocuje maderable, ya casi una rareza botánica.

La secular depredación de los bosques para la obtención de madera, combustible, o para destinarlos a pastos, además de los cultivos extensivos de la caña de azúcar y el tabaco, se aceleró a partir de 1959, con la desacertada política agraria castrista y el inverosímil arrasamiento de muchos bosques residuales y tierras cultivables, readaptadas para la siembra de caña para la desastrosa Zafra de los Diez Millones de toneladas de azúcar, en 1970.

La caída de la Unión Soviética repercutió dramáticamente, con enorme escasez de combustible y madera, que antes llegaban abundantes, y se echó mano a los escasos bosques y manglares. Desde entonces, cada año que pasa, y al margen de los discursos oficiales, se acrecienta más en Cuba el crimen ecológico.

Minnesota lakes are loaded with chemicals -- even cocaine

By Emily Sohn
Discovery News

www.startribune.com

From urban and developed to remote and isolated, lakes around Minnesota contain a wide range of chemicals, including DEET, BPA, prescription drugs and even cocaine.

The findings, which came out of the first large-scale, systematic statewide study, suggest that it might be worth taking a wider look at bodies of water around the country for chemicals that have potential consequences for both the environment and human health.

For now, it’s not clear how all of the chemicals are getting into Minnesota’s lakes or exactly what effects they might be having on animals or people.

“It’s not as though people should worry about going to the lake or taking their dogs to the lakes,” said Mark Ferrey, an environmental scientist at the Minnesota Pollution Control Agency, which published the new report. “We’re talking about how we’re affecting lakes and rivers in ways that we probably don’t understand yet.”

“It’s disquieting,” he added. “We could be affecting fish populations or entire ecosystems in ways that are largely invisible to us.”

Starting about a decade ago, in routine reconnaissance, Ferrey and colleagues began collecting surface waters from rivers and streams around Minnesota. As expected, analyses showed contaminants downstream from wastewater treatment plants and in other highly developed areas. But the researchers were surprised when chemicals also turned up in background samples collected in lakes with mostly untouched shorelines.

For the new study, which was part of a larger national project, sampling crews collected water from 50 Minnesota lakes, which were randomly chosen by a computer program that picked geographic coordinates. Samples were then analyzed in a Vancouver lab for a suite of 125 chemicals.

Forty-seven out of 50 lakes contained at least one chemical on the list, the researchers reported. The bug-repellent DEET was the most widespread, turning up in 76 percent of the lakes sampled. BPA, a plasticizer that has been linked to reproductive and developmental problems, showed up in 43 percent of the lakes.

About a third of the lakes contained cocaine. A similar proportion contained the antidepressant amitriptyline. And the same number contained carbodox, an antibiotic used in pigs, which showed up even in lakes that were not surrounded by agricultural land. Triclosan, a chemical used in antimicrobial soaps, appeared in 14 percent of the lakes.

It’s still a mystery how all of those chemicals are getting into lakes in the first place, but Ferrey suspects that some may be riding on specks of dust in the air. One study in Italy found that cocaine attaches to particles that are about 2.5 microns in size, and more cocaine floats through the air in places where cocaine use is more prevalent.

Concentrations of chemicals were very low, measurable as parts per trillion. But some research suggests that hormone-disrupting chemicals can have effects even at those low levels, Ferrey said. In one study in an experimental lake, dosing the water with an estrogenic contraceptive at five parts per trillion caused populations of fathead minnows and trout to plummet. When researchers stopped adding the chemical to the water, the fish rebounded.

“Even at very low doses,” Ferrey said, “things that are hormones or hormone-like don’t have to be toxic or poisonous to exert strong effects.”

The new findings add important detail to previous work that had documented the presence of a smaller number of compounds in lakes around the country, said research hydrologist Dana Kolpin, head of the emerging contaminants and environment project at the U.S. Geological Survey in Iowa City.

For now, the new study remains a one-time snapshot of what’s out there, he said. Future work will determine if levels change throughout the seasons and whether the findings are cause for concern.

“I want to be middle of the road,” Kolpin said. “I don’t want to say the sky is falling. But these certainly are compounds that wouldn’t be occurring naturally. That means this warrants more research to see if there is something we need to be concerned about.”

’A very fragile situation’: Leaks from Japan’s wrecked nuke plant raise fears

MLordandGod 

worldnews

By Arata Yamamoto and Ian Johnston, NBC News

TOKYO — Like the persistent tapping of a desperate SOS message, the updates keep coming. Day after day, the operators of the wrecked Fukushima Dai-ichi nuclear power plant have been detailing their struggles to contain leaks of radioactive water.

The leaks, power outages and other glitches have raised fears that the plant — devastated by a tsunami in March 2011 — could even start to break apart during a cleanup process expected to take years.

The situation has also attracted the attention of the International Atomic Energy Agency, which sent a team of experts to review the decommissioning effort last month. They warned Japan may need longer than the projected 40 years to clean up the site. A full report is expected to be released later this month.

Journalists have been given a rare glimpse inside Japan's Fukushima Daiichi nuclear power plant, which was crippled in the 9-magnitude earthquake and tsunami that hit the country two years ago. NBC News' Arata Yamamoto reports.

The discovery of a greenling fish near a water intake for the power station in February that contained some 7,400 times the recommended safe limit of radioactive cesium only served to heighten concern.

There was also some reassuring news in February, when a report by the World Health Organization said Fukushima had caused “no discernible increase in health risks” outside Japan and “no observable increases in cancer above natural variation” in most of the country.

But for the most affected areas, the report said the lifetime risks of various cancers were expected to increase. For example, baby boys were predicted to have up to a 7 percent greater chance of getting leukemia in their lifetime and for baby girls the lifetime risk of breast cancer could be up to 6 percent higher than normal.

Independent nuclear expert John Large — who has given evidence on the Fukushima disaster to the U.K. parliament and written reports about it for Greenpeace — said there would be hundreds of tons of “intensely radioactive” material in the plant.

He said normally robots could be sent in to remove the fuel relatively easily, but this was difficult because of the damage caused by the tsunami.

Large said the plant was close to the water table, so it was difficult to stop water getting in and out.

“Until you can stop that transfer, you will not contain the radioactivity. That will go on for years and years until they contain it,” he said. "The structures of containment start breaking down. Engineered structures don’t last long when they are put in adverse conditions."

Larged added: "It may have some marked effect on the health of future generations in Japan. What it will create is a Fukushima generation — like in Nagasaki and Hiroshima - where girls particularly will have difficulty marrying because of the stigma of being brought up in a radiation area."

Leaks into the sea would not only affect the marine environment, Large said, as tiny radioactive particles would be washed up on the beach, dried in the sun and then blown over the surrounding countryside by the wind.

Japanese activists are also worried by the ongoing leaks from the plant.

The Associated Press reported that "runoff ... and a steady inflow of groundwater seeping into the basement of their damaged buildings produce about 400 tons of contaminated water daily at the plant." According to the plant's operator, 280,000 tons of contaminated water has been stored in tanks there.

Hisayo Takada, energy campaigner with Greenpeace Japan, complained no real progress had been made.

“It’s still a very fragile situation and measures implemented by the government and [power company] TEPCO are only temporary solutions,” she said. "The issue with the contaminated water is very serious and we're very concerned. And we're very angry because it’s been two years and they've been saying that everything's safe."

Greenpeace has been testing food sold in supermarkets, and to date has not found “radiation levels higher than government guidelines,” Takada said.

But she said the “land and sea will never return to the way it was before the accident.”

One man who knows this all too well is cattle farmer Masami Yoshizawa. He lives in the Namie area, which was once inside a 12-mile, mandatory evacuation zone but is now among the places where people have been allowed to return.

He tends his herd of 350 cows as “a living symbol of protest.”

Nearly a year after a tsunami and 9.0 magnitude earthquake hit Japan, NBC News Chief Foreign Correspondent Richard Engel travels to the evacuation zone surrounding the Fukushima Daiichi nuclear plant. The plant suffered a triple meltdown in the wake of the earthquake, turning the neighborhoods in the 12 mile radius of the plant into ghost towns. Engel journeyed near the mangled plant which remains very much a hotspot.  Radiation levels were so high, the NBC News team on the ground had to wear face masks and full body suits. Even as NBC News drove half a mile from the reactor, radiation monitors were screaming in alarm.

“As long as they're alive, I will keep them to show to the world -- these cows that have been exposed to radiation, cows that are no longer marketable, and that I’m being told to have slaughtered,” said Yoshizawa, 59.

“For us farmers, it’s impossible for us to return to work in Namie. Our community will disappear. It’s going to become like Chernobyl … Only the elderly who say they don't care about the radiation will return. Children will never return,” he said.

The nuclear industry in the U.S. argues its safety standards are higher than at Fukushima.

Steve Kerekes, a spokesman for the Nuclear Energy Institute, said it was “incredibly unlikely” that a similar accident could happen in the U.S.

Significant safety improvements were made in the U.S. after Fukushima, the Sept. 11 terrorist attacks and the last major nuclear incident in America at Three Mile Island in 1979, he said.

“Our layers of defense extend beyond what the Japanese had in place,” he said. “We’re now well into our fifth or sixth layer of back-up defenses to ensure there would not be – regardless of the cause – a serious accident that would jeopardize public safety.”

A survey for the institute in February found that 68 percent of Americans supported nuclear energy. 

“[Support] did drop for about six to eight months after the Fukushima accident … it hasn’t quite reached the pre-Fukushima historic highs, but we have rebounded to a considerable extent,” Kerekes said.

Part of this support comes from those who see nuclear energy as key in the fight against climate change.

Kerekes pointed to a report by climatologist James Hansen — until recently head of NASA’s Goddard Institute — that said nuclear power had stopped the release of massive amounts of greenhouse gases and saved 1.8 million deaths related to air pollution.

“Every technology has pros and cons. We feel when you look at the benefits of nuclear energy, it’s very effective, round-the-clock electric supply,” Kerekes said.

“As we look to help try to drive our economy and provide jobs that people need, there’s a strong role for nuclear energy going forward. We believe that’s widely recognized on a bipartisan basis.”

It remains to be seen whether this support will be eroded by the drip, drip of leaks from Fukushima.

Our Environmental Catastrophe: Geoengineering and Weather Warfare

seeker401

The environmental movement has developed a single-minded obsession with the supposed effects of carbon dioxide on the global climate. Rather than CO2 gas, however, the technologies that are now being proposed to mitigate this supposed problem might be the real cause of our coming environmental calamity.

http://tv.globalresearch.ca/2013/02/our-environmental-catastrophe-geoengineering-and-weather-warfare

Cuba: Un desastre ecológico a cargo del Ejército Oriental

Bahia de Malagueta, Puerto Padre/ Google Earth

diariodecuba

Alberto Méndez Castelló
El Ejército Oriental y la salinización arrasan con el oasis de vida silvestre que fue la Bahía de Malagueta, al noroeste de Puerto Padre.

"Guardabosque del Estado no es un cargo oficial en Cuba, aunque en la práctica el empleo existe. Quien lo ocupa tiene tanto poder como el jefe de los tres ejércitos y todavía más que el fiscal general y el jefe de la Policía juntos", escribí en este sitio en octubre de 2010.

"A tan encumbrado mayordomo solo Fidel o Raúl Castro se tomarían el trabajo de llamarlo a capítulo. pero ¿por qué hacerlo si es de los que se mantiene alejado, apenas habla y ejecuta su trabajo al pie de la letra?", decía en aquella oportunidad, refiriéndome a cotos de caza celosamente guardados y a extensos territorios boscosos y marinos negados al cubano de a pie, pero donde la nomenclatura va de caza o de pesca y se recrea como príncipes en un país de proletarios.

Pues bien, dando seguimiento a este tema, ahora he encontrado que, en al menos un caso, el comandante Guillermo García, director de la Empresa de Flora y Fauna, confrontará dificultades a la hora de ejecutar su trabajo de guardabosques supremo.

En otro tiempo, la Bahía de Malagueta, situada al noroeste de Puerto Padre, rodeada por decenas de kilómetros cuadrados de bosques, con cayos, cayuelos y muy resguardadas ensenadas con abundantes y dulcísimas aguadas naturales, constituyó un oasis para la vida silvestre.

Venados, jabalíes, jutías, vacas, toros montaraces, y una muy amplia variedad de aves acuáticas, entre las que se encontraba la yaguasa cubana, una especie endémica del Caribe incluida hoy en el libro rojo de aves amenazadas del mundo, tenían su hábitat en Bahía de Malagueta.

La toponimia de la geografía interior de la bahía es prueba irrefutable de la flora y de la fauna que existió allí: Cayo de Pájaro, Cayo de Vaca, Punta de Lisa, Cayo Verde…

Pero todo eso cambió cuando, muy temprano en la década de los sesenta, el Ejército Oriental instaló un campo de tiro para la artillería detrás de Cayo Pájaro y los blancos para la aviación en Cayo de Burro, justo a la entrada de la Bahía de Malagueta.

Por si no fuera suficiente con la metralla para matar o ahuyentar la fauna, se dieron a la tarea de incrementar hasta niveles alarmantes la salinidad en la bahía.

En San Esteban, una ensenada habitada por cocodrilos, gallaretas americanas de pico blanco, flamencos y patos migratorios, desembocaba el río Vázquez y un poco más al oeste, casi frente a Cayo de Pájaro vertía sus aguas el río Yarey.

Hoy usted no encontrará ni un solo cocodrilo en la ensenada de San Esteban. El río Vázquez se encuentra prisionero dentro de una represa bien nombrada Yesu, mientras que las aguas del río Yarey no dulcifican el oasis que un día fue Bahía de Malagueta pues están atrapadas dentro de la presa Ortiz, una vasta región agrícola, hoy prácticamente ociosa, apenas si un día irrigada por dicha represa.

La salinidad oceánica, dijo un biólogo entrevistado por este corresponsal, es de 35 partes por millón (ppm), pero según el especialista, cuando en marzo de 2000 hizo mediciones en playa La Gibara, dentro de Bahía de Malagueta, la salinidad allí ya ascendía a 65 ppm.

En este panorama desolador, la Empresa Forestal de Las Tunas, directamente vinculada a la Empresa de Flora y Fauna ha anunciado que comenzará a administrar el área ¿protegida? que está situada en Bahía de Malagueta.

"Específicamente, se trata de un plan de manejo que centra su atención en monitorear la nidificación de las especies claves del área; ampliar los conocimientos sobre el cocodrilo americano, la iguana y la sevilla; conocer la dinámica de las comunidades de aves terrestres y acuáticas y manejar las diferentes especies invasoras para evitar las pérdidas del ecosistema", informó el semanario 26, el pasado 5 de octubre.

Pero a decir verdad, es la propia política del régimen quien agrede el ecosistema en la Bahía de Malagueta. Agrede la flora y la fauna con el cañoneo del Ejército Oriental y, por si no fuera suficiente, remata lo que allí queda de vida silvestre salinizando sus aguas.

El comandante Guillermo García debía impedir un desastre ecológico equivalente al que tanto denuncian los medios oficiales cubanos ocurre en la puertorriqueña isla de Vieques. Pero esto es Cuba, y bien sabemos que, aunque en su fuero interno lo quisiera, se trata de una misión imposible para el Guardabosques del Estado ya que todo su poder es aparente.

Giant Sinkhole Hydrogen Sulfide is in the oil Residents reporting "really acute health impacts

tatoott1009

Oil rig explodes in Gulf of Mexico; 2 missing, others hospitalized

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Man made Ecological disaster: Lessons from the Dust Bowl w/ Ken Burns

PBS

Oil Spill - Site 23051, Not Going Away

SkyTruth 
Pretty sizable slick emanating from Site 23051 shown in yesterday's MODIS image. Below is the image with no markups:

MODIS Aqua image from 5/30

And the same image below showing the size of the slick using the tools in Google Earth to measure the perimeter of the spill:

The outline of this slick is over 27 miles in diameter, the area of the spill is over 11,000 acres. The report from the NRC which is collected daily by our SkyTruth Alerts on this spill lists it as 11.55 gallons of oil. The SkyTruth calculations, assuming a minimum average thickness of 1/1000th of a millimeter (1 micron) on the surface, comes out to  more than 11,700 gallons. You can see more images of this site on our SkyTruth Oil Spill Reports site here, and you can look over our Site 23051 Chronology page which is updated everyday.