How will financial ties with Cuba change now that it's off the terrorism list?

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Rubio Comments On Obama’s Latest Concession To Castro Regime

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Rubio Comments On Obama Administration’s Latest Concession To Castro Regime 

Washington, D.C.– U.S. Senator Marco Rubio (R-FL), the chairman of the Senate Foreign Relations Committee’s Subcommittee on Western Hemisphere, issued the following video statement (click here to watch) regarding the Obama Administration’s latest concession to the Castro regime by de-listing Cuba from the United States’ State Sponsors of Terrorism List:

“President Obama and his administration continue to give the Cuban regime concession after concession, in exchange for nothing that even remotely resembles progress towards freedom and democracy for the Cuban people, or assurances that the regime will discontinue working against America’s national security interests. I simply don’t understand how the President can, in good conscience, continue these giveaways to the Castro regime and how he can be thinking of sending an ambassador to Cuba when there are still many unanswered questions and security gaps that will affect their safety and their ability to do the job that our ambassadors all over the world are being asked to do.”

On Cuba's Removal From the State-Sponsors of Terrorism List

capitolhillcubans

During a recent Senate Foreign Relations Committee hearing, U.S. Assistant Secretary of State for the Western Hemisphere, Roberta Jacobson, acknowledged that Cuba's claim it has "never" supported terrorism was untrue.

Yet, in its "Rescission Memo to Congress" on Cuba's removal from the state-sponsors of terrorism list, the Obama Administration accepted the Castro regime's "assurances" that it will not support terrorism in the future -- a legal requirement for de-listing -- in the same breath as it's claim that it has "never" supported terrorism.

As such, the Obama Administration has accepted a lie, in order to further another lie.

The Obama Administration also certified that Cuba has not supported terrorism "in the last six months" -- the other legal requirement for de-listing.  Meanwhile, a scandal is brewing in Colombia over a ship that was intercepted on February 28, 2015 -- just three months ago -- with over 100 tons of heavy weapons being smuggled by a shadow company of the Cuban military ("Tecnoimport"), seemingly for FARC terrorists.

Cuba's removal from the terrorism list, while questions linger about this illegal weapons shipment is highly irresponsible.

It is evidently clear that the Obama Administration's removal from the terrorism list has little do with the facts, but was instead compelled to meet a key demand of the Castro regime for the establishment of diplomatic relations.

The hasty removal of Libya (2006) and North Korea (2008) from the terrorism list has proven -- time and again -- that such concessions do not dissuade rogue regimes to change their behavior. To the contrary.

Thus, Congress must keep the important U.S. leverage the Obama Administration seeks to give-away without merit. It must maintain -- and strengthen -- the underlying sanctions associated with the terrorism legislation, which remain codified in law.

La rendicion incondicional del Congreso de mayoría republicana a Obama y Cuba

sin tirar un hollejo y sin recibir la ofensiva prevista por el castrismo, la mayoria republicana en el congreso incluido los congresistas cubano-americanos, se pliegan a la conspiracion castrista-obamista de sacar al regimen de la lista de paises patrocinadores del terrorismo. bastaria condicionar la decision a una resolucion con efecto judicial inmediato que declarara a raul castro y a varios de sus mas cercanos testaferros como patrocinadores del terrorismo durante mas de medio siglo. juzguen a los castros y sus sicarios y luego conversamos. de ahi a que el mismisimo congreso reemplace las leyes helms-burton y torricelli por un tratado de nacion mas favorecida a cuba, es solo cuestion de tiempo.

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martinoticias

La publicación Foreign Policy (FP) informa, citando a la veterana legisladora cubanoamericana Ileana Ros Lehtinen que la bancada republicana mayoritaria en el Congreso de EE.UU. no avanzará un proyecto de ley para bloquear la acción ejecutiva del presidente Barack Obama que retiraría a Cuba de la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo.

"No podemos revertirlo," dijo Ros-Lehtinen al sitio de política exterior, en una entrevista el miércoles. "Acabamos de recibir la información de la Oficina del Parlamentario: no es(legalmente) factible".

La Oficina del Parlamentario ofrece a la Cámara de Representantes orientación imparcial sobre las normas y procedimientos parlamentarios. Para ellos compila los precedentes parlamentarios que guían a la Cámara en cuestiones relativas al procedimiento legislativo.

Un parlamentario ha sido nombrado, sin tener en cuenta su afiliación política, en cada Congreso desde 1927. En la actualidad desempeña ese cargo Thomas J.Wickham Jr.

Ros-Lehtinen había obtenido el apoyo de 35 copatrocinadores para un proyecto de ley dirigido a bloquear la medida de Obama, y planeaba presentarlo esta semana. Funcionarios del Departamento de Estado y la Casa Blanca, que ya se preparan a enfrentarse al Capitolio en torno al financiamiento de una embajada de Estados Unidos en La Habana, también estaban anticipando una reñida pelea con el Congreso acerca del proyecto legislativo contrala exclusión de Cuba.

"Todo el mundo creía que el Congreso lo podría hacer", dijo un asesor del Congreso. "Habría significado semanas de audiencias en la Cámara y el Senado dedicadas a criticar la política hacia Cuba de Obama. Esto libra de un dolor de cabeza a la administración".

Según Ros-Lehtinen, la confusión sobre la autoridad del Congreso surgió de una mala interpretación de la Ley Helms-Burton, la ley federal aprobada en 1996 que amplió y fortaleció el embargo de Estados Unidos contra Cuba.

"Cuando la redactamos colocamos el embargo en la legislación de manera que sólo pudiera ser levantado por una ley del Congreso", dijo. "Pero ni siquiera pensamos en la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo, puesno se hablaba mucho de eso".

“Ahora no podemos hacerlo legislativamente”, remarcó.

FP recuerda que La semana pasada, Obama hizo una recomendación formal al Congreso para eliminar a Cuba de la lista, que también incluye a adversarios tradicionales de los Estados Unidos, como Irán y Siria, poniendo en marcha un proceso de revisión de 45 días por la legislatura.

Numerosos medios informaron entonces que los legisladores podrían tomar medidas para bloquear la movida mediante una resolución conjunta durante el período de revisión, lo cual habría generado un enfrentamiento entre las dos ramas del poder.

La eliminación de la designación de Cuba es un paso importante en los esfuerzos de la Casa Blanca para normalizar las relaciones con Cuba; su reiterada inclusión desde 1982 por el Departamento de Estado había sido un obstáculo que La Habana resentía para el acercamiento.

La salida de Cuba eliminaría algunas sanciones contra el gobierno de los Castro, tales como las restricciones a la ayuda de organismos financieros multilaterales y la prohibición a los bancos de tratar con La Habana .

Ros-Lehtinen dijo que planea introducir en las próximas semanas proyectos legislativos dirigidos a frenar la nueva política hacia Cuba de Obama, pero enfatizó que no se ocupará de la exclusión de Cuba de la lista de terrorismo "porque no podemos deshacerlo", dijo.

"Incluso si lo aprobáramos ... sería una victoria pírrica", añadió.

U.S. Removes Dead Cubans, Sunken Ships From Sanctions List

cubaconfidential

By Daniel Trotta and Anna Yukhananov

Havana/Washington

(Reuters) - The United States removed 45 companies and individuals from a Cuba sanctions blacklist on Tuesday, most of them dead people, defunct companies or sunken ships.

www.aguadadepasajeros

Among them was Amado Padron, a Cuban executed by a firing squad 26 years ago along with Arnaldo Ochoa, a decorated army general who was sentenced to death by Cuba's communist government after he was found to be connected to international drug trafficking.

The U.S. Treasury Department said the delisting was aimed at clearing "out-of-date" names from its list of Specially Designated Nationals.

Washington bans those designated from trading with U.S. individuals or companies, who face heavy fines if caught doing business with them.

The Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) removed six people, 28 companies and 11 vessels from the list as part of an ongoing review of older cases. Four of the people are dead and two were delisted because the companies they were affiliated with were dissolved, officials said.

The ships had either sunk or were otherwise not operational.

"While these removals are not related to the recent changes to our Cuba sanctions program and rather reflect OFAC's consistent effort to review and update its SDN list, these delistings are in line with the President's Cuba policy," OFAC said.

President Barack Obama rewrote longstanding Cuba policy in December, agreeing with Cuban President Raul Castro to restore diplomatic relations and seek to end more than five decades of animosity between the old Cold War rivals.

Obama has since eased the U.S. trade embargo by allowing some financial transactions and sales of computer technology and construction materials to Cuba while permitting importers to buy from Cuban independent contractors.

The Specially Designated Nationals list adds another level of sanctions, banning transactions even in fields cleared by Obama.

Feature continues here:  OFAC Update 

Estados Unidos saca a 45 entidades de Cuba de lista de sanciones por terrorismo

El Universo

El Gobierno estadounidense eliminó este martes a 45 compañías, individuos y embarcaciones de Cuba de una lista de sanciones a empresas y personas por su apoyo al terrorismo o al narcotráfico, en un nuevo paso para suavizar las restricciones a la economía cubana dentro del proceso de acercamiento bilateral.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. "eliminó a seis individuos, 28 entidades y 11 embarcaciones" de su lista de sanciones relacionadas con el apoyo al terrorismo y el narcotráfico, dijo n portavoz de esa agencia federal estadounidense.
Varias de las firmas están vinculadas con la industria del turismo en Cuba, incluyendo líneas de cruceros y cuatro operadoras de turismo. Algunas están en Panamá y dos en Estados Unidos. Varios de los buques sacados de la lista navegan bajo bandera chipriota.
Compañías e individuos en la lista del departamento tienen prohibido hacer negocios en Estados Unidos.
Washington sigue ponderando la cuestión mayor de si saca o no a Cuba de una lista separada de terrorismo. Los cubanos están presionando por ese paso en momentos en que los dos países negocian los términos para el restablecimiento de embajadas en las dos capitales.

Official: Cuba terror listing won’t affect US push for embassy, diplomatic ties

Fox News

The Obama administration plans to proceed on forging diplomatic ties with Cuba – and potentially opening an embassy -- regardless of whether the country stays on the list of state sponsors of terrorism.

A senior State Department official made clear Monday that the status of the terror listing will have no impact on the diplomatic push. In a conference call with reporters, the official said the issues are proceeding on separate tracks – on one, Secretary of State John Kerry has launched a six-month review of Cuba’s terror sponsor designation; on the other, U.S. officials head to Havana this week to start talks on normalizing ties.

The distinction underscores that little stands in the way of a U.S.-Cuba détente, after Cuba released 53 political prisoners as part of the deal – though Havana sparked renewed concerns after re-arresting, and then releasing, some of them.

The two-track approach also opens the possibility of the U.S. normalizing relations with a country on the list of state sponsors of terrorism – something of a diplomatic rarity. The other countries currently on that list are Syria, Sudan and Iran.

The U.S. does not have diplomatic relations with Iran. The Obama administration tried to re-engage Syria early on, but U.S. Embassy operations in Damascus have been suspended since 2012, with the Czech Republic government acting as an intermediary.

The U.S. does have an embassy in Sudan, though there currently is no ambassador – instead, the U.S. maintains a chargés d'affaires.

The senior State Department official said Monday the team reviewing Cuba’s status expects to have a decision on whether Cuba should remain on the terror sponsor list before the U.S. and Cuba move ahead with pursuing embassies. Underscoring that the matters are separate, the official even stated that a determination that Cuba should remain on the list would not deter the Obama administration from proceeding with the president’s diplomatic plans.  

The official spoke as Assistant Secretary of State for the Western Hemisphere, Roberta Jacobson, prepares to lead a U.S. delegation that will meet with Cuban officials in Havana this week to kick off the normalization process.

The first day of talks on Wednesday will be given over to migration issues, as has been the practice since the U.S.-Cuba migration talks began in 1995. The second day will focus on normalization, with an eye, chiefly, on the two countries satisfying the terms of the Vienna conventions that govern the credentialing of diplomats and the opening of embassies.

The U.S. wants American diplomats to be reaccredited in Cuba and face no travel restrictions. The U.S. also wants no limits on the number of U.S. diplomats in the country, unimpeded shipments to the U.S. mission and free access for Cubans to the mission. Jacobson will meet Cuban activists and civil society representatives, as well.

The third day will feature an English-Spanish news conference by Jacobson, to be held at the residence of the chief of mission of the U.S. Interests Section.

The migration and normalization talks between the United States and Cuba are the biggest face-to-face meetings since Presidents Obama and Raul Castro announced their intentions last month to re-establish diplomatic ties.

How quickly the Cubans meet the requests related to the Interests Section will help determine when the two countries can re-establish embassies, post ambassadors in each other's capitals and restore full diplomatic relations, the official said.

The U.S. and Cuba haven't had diplomatic relations since 1961, shortly after Fidel Castro seized power. Interests sections were established in the late 1970s to boost cooperation, but never really advanced a detente between the two countries. In the years since, both governments have enforced restrictions on the activity of each other's diplomats in their countries.

But changes have come quickly since December's announcement of a prisoner exchange between the U.S. and Cuba and their promises to end the decades-long estrangement. Most recently, the U.S. significantly eased travel and trade rules with Cuba.

Despite opposition by some American lawmakers, particularly Republicans, a U.S. congressional delegation was in Havana Monday to see how they could aid the process. Among their possible meetings was one with President Raul Castro. The delegation is being led by Sen. Patrick Leahy of Vermont, a key appropriator of funds for U.S. foreign operations.

Meanwhile, for decades some of America's most-wanted fugitives have lived free in Cuba, frustrating U.S. efforts to apprehend them. They include Joanne Chesimard, a Black Panther Party and Black Liberation Army member now known as Assata Shakur, who was convicted in 1977 of killing a New Jersey state trooper and sentenced to life in prison. She escaped and fled to Cuba.

The State Department official cited no progress yet on efforts to return people whom the U.S. considers to be criminals, but Cuba sees as worthy of political asylum.

The official said the U.S. “still would like [Chesimard] returned,” and that the case remains “a high priority for us.”

Fox News’ James Rosen and The Associated Press contributed to this report.

Dinamitar New York: el golpe (casi) más grande de Fidel Castro

cubanalisis
Diego Trinidad, PhD

A principios de Octubre de 1962, llegó a New York el Presidente de Cuba, Osvaldo Dorticós para hablar ante las Naciones Unidas (ONU). Lo acompañaba en su comitiva un importante agente de la Dirección General de Inteligencia (DGI) cubana, Roberto Santiesteban Casanova.

Pero aunque Santiesteban aparecía como diplomático acreditado ante la ONU (Estados Unidos nunca le concedió la acreditación -ni la inmunidad- de diplomático), su misión en New York definitivamente NO era diplomática. Santiesteban tenía órdenes directas de Fidel Castro para organizar y dirigir el golpe más importante que el régimen cubano había planeado contra Estados Unidos desde que tomó el poder en enero de 1959.

El bien elaborado plan contemplaba explotar cargas de dinamita en las principales tiendas por departamento de Manhattan, como Macy’s, Gimbells, Bloomingdale’s y Sacks Fifth Avenue. También se planeaba dinamitar la Estación Central de Trenes (Grand Central Station), la Terminal de Transbordadores (Ferrys) del Port Authority en Staten Island, varias instalaciones militares en New York y New Jersey, varias refinerías de petróleo en New Jersey, y la Estatua de la Libertad.

Toda esta operación estaba planeada para el viernes siguiente al Día de Acción de Gracias (Thanksgiving), último jueves de noviembre, que fue el 23 de noviembre de 1962 aquel año.  El día después de Thanksgiving es llamado Black Friday (Viernes Negro) en Estados Unidos, y es cuando tradicionalmente más gente sale de compras y más turistas visitan el área de New York. En 1962 la Macy's de la calle 34 en New York era la tienda por departamentos más grande del mundo (lo siguió siendo hasta el 2009), y era uno de los objetivos del atentado dinamitero. Algunos expertos en terrorismo consideran que si el plan hubiera funcionado en todos los lugares donde había sido planeado, quizás el número de muertos hubiera excedido el del ataque a las Torres Gemelas el 11 de noviembre del 2001.

Han pasado muchos años, pero los detalles de toda esta enorme conspiración terrorista por parte del régimen castrista fueron reportados en varios de los principales periódicos de New York y otros como el Washington Post y el Baltimore Sun, al igual que el periódico Revolución en La Habana. Castro pronunció varios discursos de protesta en La Habana, lo mismo que Dorticós y el Embajador de Cuba ante la ONU, Carlos Lechuga, en New York. Robert Kennedy, Fiscal General de EEUU, y J. Edgard Hoover, Director del FBI, lo anunciaron públicamente en Washington. 

Pero a pesar de eso, hoy en día esta peligrosa operación es casi desconocida. Así ha sido de exitosa la campaña de desinformación casi continua conducida por los agentes del régimen castrista por más de medio siglo. Inclusive han salido algunos libros publicados recientemente (Red Heat, de Alex Von Tunzelmann, 2011, es uno de ellos) que ponen en duda que esta conspiración existió o que ridiculizan al gobierno de EEUU por “exagerar” los hechos. Hay quienes creen que todo fue una conspiración, pero del Pentágono (Operation Northwoods), para provocar una reacción contra Cuba y posiblemente una invasión de la isla por EEUU.

Pero SÍ existió. Y sin dudas fue la operación más ambiciosa y destructiva planeada por Fidel Castro en su odio irracional y feroz contra Estados Unidos, su razón de ser.

Además, es muy importante recordar el contexto de esta operación terrorista. Estaba planeada para ocurrir un mes después de la supuesta resolución de la Crisis de los Cohetes de Octubre, 1962. De manera que Castro la planeó para vengarse de EEUU por la humillación sufrida por él y su régimen cuando la Unión Soviética retiró los cohetes nucleares de Cuba.

Nada le importaron las “garantías” ofrecidas por el Premier Soviético Nikita Khrushchev de que la supervivencia de la Revolución Cubana había sido garantizada por el “acuerdo” entre él y el Presidente John Kennedy en que EEUU se “comprometía” a no invadir a Cuba. Excepto que nunca hubo tal acuerdo, sino solamente un intercambio de cartas entre Kennedy y Khrushchev. Sí, Kennedy se comprometió a no invadir a Cuba ni a permitir otras actividades anticastristas contra la isla. Pero a cambio del retiro de los cohetes nucleares de Cuba y de una inspección dentro de la isla para comprobar que todos los cohetes se habían retirado. 

John F Kennedy también se comprometió a retirar cohetes americanos de sus bases en Turquía, mediante un acuerdo verbal entre Robert Kennedy y Anatoli Dobrinin. Pero como la inspección en Cuba nunca se realizó porque Castro no lo permitió, el “entendimiento” de que EEUU no invadiría a Cuba quedó invalidado. Esto lo sabía Khrushchev muy bien, pero no Castro.  La furia de Castro contra Khrushchev fue casi más fuerte que contra Kennedy, pues consideraba la retirada de los cohetes de Cuba como una traición de Khrushchev a él personalmente. Y eso es algo que Castro nunca olvida ni perdona.

Los planes paralelos de Khrushchev y Fidel Castro

Sin embargo, aunque el plan no se puso en marcha hasta que finalizó la Crisis, la organización -es decir, los operativos, las armas reunidas, los diagramas de los lugares donde se colocarían las bombas- se había preparado mucho tiempo antes. Nadie sabía, incluyendo a Castro, que el plan maestro de Khrushchev para colocar cohetes nucleares en Cuba y luego chantajear al Presidente Kennedy hasta que el Premier de la Unión Soviética lograra sus objetivos, fracasaría. Castro no conocía los detalles del plan de Khrushchev, pero por primera vez en su vida, confió en el líder soviético.

Khrushchev, por otro lado, obviamente no estaba al tanto de la operación que Castro planeaba para dinamitar New York. Todo esto quiere decir que la operación para dinamitar New York por agentes castristas del DGI necesita ser investigada mucho más profundamente de lo que se ha hecho en 52 años. Pero esto es casi imposible sin conocer los archivos del régimen cubano.  De manera que hay que especular sobre la existencia paralela de dos planes cuyos objetivos eran diametralmente opuestos, y es necesario describir brevemente el plan de Khrushchev de colocar cohetes nucleares en Cuba y su propósito.

 

Aunque los motivos son muy difíciles de probar, se conoce bien, por las investigaciones en los archivos controlados por el Presidente de la Federación Rusa, Boris Yeltsin, conducidas en el 2003 por los autores Aleksandr Fursenko y Timothy Naftali (los únicos que examinaron estos archivos secretos que poco después se cerraron de nuevo), lo que Khrushchev tenía planeado en la primavera de 1962.

Primero, por supuesto, el peligroso y complicado traslado encubierto desde varios puertos de la Unión Soviética a Cuba -una enorme distancia- no solo los cohetes nucleares, sino de hasta 50,840 tropas en el plan original (al comenzar la crisis ya había en Cuba 41,902 militares soviéticos) y material bélico, incluyendo bombarderos, MiGs, cohetes tierra-aire (SAMs), submarinos y cohetes cruceros tácticos con cabezas nucleares (los cuales nunca se detectaron). ^[1]

Segundo, una vez los cohetes de medio y largo alcance estuvieran emplazados y  operacionales en Cuba, Khrushchev se proponía anunciar al mundo la presencia de los cohetes nucleares en Cuba -a 90 millas de las costas americanas- en un discurso ante la ONU en New York, poco después de las elecciones congresionales en Estados Unidos a principio de noviembre, 1962. 

Tercero, Khrushchev simultáneamente anunciaría en ese discurso ante la ONU la firma de un tratado de defensa mutua entre Cuba y la Unión Soviética.

Por último -y este sería el resultado final- Khrushchev le exigiría al Presidente Kennedy que EEUU y sus aliados se retiraran de Berlín. Los cohetes nucleares en Cuba garantizarían que el Presidente Kennedy claudicara -bajo amenaza directa de un ataque nuclear a casi todo el territorio americano, el cual era imposible de evitar por la cercanía de los cohetes en Cuba. Obviamente, con esa operación maestra Khrushchev se proponía ganar la Guerra Fría, ya que todo su plan estaba basado en que el Presidente Kennedy se rendiría.

Este era el plan maestro de Khrushchev, no importa lo que escribió después, de que su propósito verdadero era evitar una invasión de EEUU a Cuba y garantizar la revolución cubana. Aunque casi todos los autores y expertos de la Crisis de los Cohetes han aceptado las “racionalizaciones” de Khrushchev y casi ninguno acepta mi tesis -excepto los únicos que tuvieron acceso a los archivos secretos, Fursenko y Naftali- Khushchev lo apostó todo a una jugada monumentalmente peligrosa, porque estaba absolutamente convencido que el Presidente Kennedy era un hombre débil, indeciso y sin el coraje necesario para resistir sus amenazas. 

Por supuesto, Khrushchev se equivocó, pero lo que importa es que él de ninguna manera planeaba ir a la guerra, puesto que a pesar de quizás poder contar con casi 100 cohetes nucleares emplazados en Cuba, sabía que EEUU podía destruir totalmente tanto a Cuba como a la URRS, y ni él ni nadie lo podrían evitar. No, su propósito, su gran apuesta, era ganar la Guerra Fría sin combatir. Ganarla en el sentido de lograr someter al Presidente Kennedy a sus amenazas y su chantaje nuclear, y muy especialmente, ganarla en el logro supremo de que EEUU y sus aliados abandonaran a Berlín Occidental.

En eso basó Khrushchev siempre su política, desde que llegó al poder. Con este golpe maestro, de tener éxito, lo lograría. Pero no pudo ser.  Es más, irónicamente, el desenlace de la Crisis de los Cohetes en lo que resultó fue en la permanencia continua de EEUU y sus aliados en Berlín Occidental hasta que las dos Alemanias se reunificaron en 1990.

 

El plan de Fidel Castro

Ahora consideremos el plan de Fidel Castro para destruir New York.  Lo planeaba a pesar de no conocer el plan de Khrushchev, ya que lo tenía preparado desde antes del desenlace de la Crisis de los Cohetes. Si Khrushchev ganaba su apuesta, pero Castro destruía New York, entonces una guerra nuclear sería inevitable. Y como Khrushchev no conocía su plan, nada podía hacer para evitarlo. 

Como se probó durante la Crisis, cuando Castro le envió a Khrushchev la carta conocida como “doom letter” el 28 de octubre, en la que pedía al líder soviético que lanzara los cohetes contra EEUU si se producía una invasión a Cuba, aunque esto trajera la destrucción de Cuba y del resto del mundo, debería ser obvio que para Castro su razón de ser, la destrucción de su gran enemigo EEUU, era lo más importante. Esa es la única explicación racional de su plan para dinamitar New York. Aunque el plan de Khrushchev hubiera tenido éxito, Castro quería más, quería la destrucción de su enemigo.  Al fracasar el plan y ser retirados los cohetes, entonces a Castro solo le quedaba la venganza. Al fracasar también su plan contra New York, entonces toda su estrategia tenía que cambiar, y así fue.

Fidel Castro nunca más confió en nadie. Se piensa que Castro es un hombre calculador y todo lo planea cuidadosamente. Nada de eso era verdad antes de la Crisis de los Cohetes.  El ataque contra el cuartel Moncada, en Santiago de Cuba en 1953, fue desastrosamente mal planeado y mucho peor ejecutado. No tenía posibilidad alguna de triunfar. El desembarco del Granma en la costa sur de Oriente, en noviembre de 1956, fue todavía peor. Lo único bien planeado era la sublevación que Frank País tenía organizada en Santiago de Cuba para coincidir con el desembarco del Granma. Pero también fracasó porque el Granma demoró en llegar, y como no hubo comunicación entre Frank País y el Granma, la sublevación se adelantó y fue fácilmente suprimida. En el Granma no había ni siquiera un piloto que supiera navegar. Los 82 hombres reclutados por Castro para su “invasión” estaban mal entrenados y armados, y en el barco no había ni comida ni medicinas suficientes para la travesía.  Por eso, en buena parte, desembarcaron en el lugar equivocado y se salvaron por pura suerte y gracias a la incapacidad de los militares del dictador Fulgencio Batista.

Casi todo lo que hizo Castro después del increíble triunfo de su revolución, que lo sorprendió a él más que a nadie, lo planeó mal y pocas veces tuvo éxito. Lejos de ser un hombre calmado, al enfrentar una crisis inesperada, reaccionaba irracionalmente y muchas veces con una violencia incontrolable, como cuando recibió la noticia de la deserción del entonces jefe de la fuerza aérea Pedro Luis Diaz-Lanz en octubre de 1959, o cuando el Embajador español Juan Pablo Lojendio lo increpó públicamente en una conferencia de prensa transmitida en vivo por la televisión cubana.

Hay una enorme cantidad de evidencia anecdótica sobre su impetuosidad y su carácter volátil, al igual que sobre su credulidad. Muchos de sus proyectos más inverosímiles se produjeron cuando alguien le propuso algo interesante (para él) y dio la orden de proceder. Al fracasar, a veces los “inventores” pagaron con su vida, su libertad o su destitución, pero Castro simplemente olvidó el error y prosiguió al próximo plan descabellado.

Pero después de la Crisis de los Cohetes, todo cambió. Desde entonces, decidió que no podía -ni quería- depender de Khrushchev, de la URSS o de nadie. Entonces comenzó a montar su temible y eficientísimo aparato de seguridad y de espionaje. Entonces comenzó a “exportar” su revolución, a subvertir numerosos gobiernos externos, hasta a invadir con grandes ejércitos a naciones en África como Angola y Etiopía, muchas veces contra los deseos y hasta las órdenes de Moscú. Y también se introdujo de lleno en el negocio del narcotráfico, lo cual le proporcionó los medios independientes para desafiar a la URSS cuando sus planes estaban en conflicto con los de su “mentor” soviético.

Se dedicó a explotar y a chantajear a la URSS y logró subsidios gigantescos para Cuba, que no terminaron hasta que la URSS desapareció, en parte por culpa de esos mismos insostenibles subsidios. Pero aunque desde enero de 1959 comenzó actividades terroristas contra varios países centro y suramericanos, contra Estados Unidos nunca intentó similares ataques. Hasta finales de 1962.

El plan para aterrorizar New York

De manera que ahora es necesario describir en que consistía la operación terrorista para dinamitar New York. ¿Y como se sabe que todo sucedió como se ha descrito? La existencia de la operación, por los detalles que se dieron a conocer en noviembre de 1962, es innegable. Ver a continuación la primera página de The New York Times en Noviembre 18 de 1962.

Roberto Santiesteban era el jefe, pero ya en New York había varios agentes colocados años atrás para cualquier eventualidad. Primero estaba José García Orellano, quien residía en Queens desde antes de 1959 y el triunfo de la revolución. García era propietario de una joyería, Model Craft, situada en el 242 West 27th Street, Manhattan, y había sido miembro del Movimiento 26 de Julio y el Fair Play for Cuba Committee por mucho tiempo. Uno de sus empleados en la joyería, Marino Sueiro, era su secuaz de mayor importancia. También estaban complicados José Gómez Abad y su esposa Elisa Monteiro, pero ambos tenían inmunidad diplomática como agregados de la Delegación de Cuba ante la ONU.

García y Sueiro estaban vigilados, pero Santiesteban había desaparecido. Cuando fue encontrado, se dió la orden de arrestarlos a todos. García, Sueiro, y el matrimonio Gomez-Monteiro fueron apresados fácilmente, pero Santiesteban no, quien se dio a la fuga en carro. Fue acorralado a unas cuadras de distancia por la Avenida Riverside, pero abandonó el carro y siguió corriendo, perseguido por seis agentes del FBI. Finalmente lo capturaron, pero tuvo tiempo se sacar una pistola Mauser que cargaba escondida.  En la escaramuza, fue desarmado y recibió algunos golpes, por los que luego su abogado acusó a los agentes de excesiva violencia.

Cuando García, Sueiro y Santiesteban fueron arrestados por agentes del FBI el 17 de noviembre, se encontraron en la joyería Model Craft grandes cantidades de explosivos, incluyendo 500 kilogramos (1,085 libras) de TNT, detonadores, granadas, bombas incendiarias, y diagramas y planos de todas las instalaciones y tiendas donde se colocarían las bombas. Al menos otras 25 personas estuvieron complicadas, cubanos y americanos. Pero solo Santiesteban, García y Sueiro fueron arrestados.

Cinco meses después, fueron puestos en libertad y trasladados a Cuba secretamente, intercambiados por algunos agentes de la CIA presos en Cuba desde la Invasión de Bahía de Cochinos, incluyendo a Miguel Ángel Orozco, acusado por Cuba de intentar volar las Minas de Matahambre en Pinar del Río. Al parecer, el abogado James Donovan, quien más tarde negoció el intercambio de los miembros de la Brigada 2506 presos en Cuba desde la fracasada invasión de Bahía de Cochinos, intervino en este intercambio también.

Abogados contratados por el régimen cubano presentaron un recurso ante la Corte del Distrito Sur de New York para la liberación de Santiesteban, pero la Corte negó la moción legal de Cuba en enero de 1963. Sin embargo, el caso fue importante porque había principios del derecho internacional y diplomático en juego. Años después, hasta un libro se publicó en el 2011 sobre el caso Santiesteban v. Fitzgerald, como se conoce legalmente.

Algo también notable sobre este caso es lo jóvenes que eran casi todos los agentes de la DGI cubana. Por ejemplo, Gómez Abad tenía 21 años; su esposa Elsa solo 20, y Sueiro 23. García seguramente era mayor, ya que vivía en New York desde antes del triunfo de la revolución en 1959, pero aún Santiesteban tenía solo 27 años y Tony de la Guardia 23.  Claro, la revolución cubana estaba en sus inicios y el mismo Fidel Castro solo tenía 36 años. Eran jóvenes, sí, pero ya desde entonces bien dispuestos a cometer actos terroristas atroces en nombre de la revolución y su líder Castro.

  

Los reportajes se encuentran en los periódicos citados a fines de noviembre de 1962, especialmente en The New York Times, edición de noviembre 18 de 1962, en la que apareció en primera plana con todos los detalles mencionados y muchos más. También se encuentran en dos importantes libros, Vendetta! de William B. Breuer (1977) y Brothers in Arms, de Gus Russo y Stephen Molton (2008), y también en el libro de Humberto Fontova, Fidel, Hollywood’s Favorite Tyrant (2005). Los documentos pertinentes del FBI han sido desclasificados hace años y Breuer, el autor de Vendetta! entrevistó a varios de los agentes del FBI involucrados en el caso, tales como Ray Wannall y John F. Malone, agente a cargo de la Oficina de New York.

Pero existe alguna evidencia anecdótica adicional de la presencia de otro personaje mucho más siniestro en New York en ese tiempo: Tony de la Guardia. Según Andrés Oppenheimer en su libro La Hora Final de Castro (1992), tanto el General cubano desertor, Rafael del Pino, como el novelista Norberto Fuentes, entonces todavía cercano a Castro, aseguraron que De la Guardia estaba presente en New York en noviembre de 1962.  El mismo De la Guardia al parecer alardeó varias veces sobre su participación en el complot, incluyendo el Puente de Brooklyn y el edificio de la ONU entre sus objetivos.

También habló sobre esto Ernesto “Che” Guevara en ocasiones. El esposo de la hija de Tony de la Guardia, el argentino Jorge Masetti, cuando los dos abandonaron Cuba después de la ejecución de Tony, publicó un libro, El Furor y el Delirio (1993) donde, aunque no menciona la presencia de su suegro en New York, si dice que el General Patricio de la Guardia, bajo quien sirvió por tres años en Angola, cuando lo recibió en Cuba en 1989 -a solo días de la detención de los dos hermanos De la Guardia- le dijo: “Guerrillero (como cariñosamente le decía), prepárate, que tu próxima misión será derribar el dirigible de Radio/TV Martí en los cayos de la Florida”. (Es muy dudoso que en el 1989 Cuba se atreviera a semejante cosa).

Pero en algunas entrevistas en Miami cuando se publicó su libro, Masetti dijo que su esposa Ileana, antes de salir de Cuba, conversó con su tío Patricio en la cárcel. Patricio le habría contado que su vida se había respetado porque él tenía documentos secretos comprometedores a Castro guardados en Panamá. ¿Será la participación de Tony de la Guardia en la operación de New York uno de esos secretos?

Pero Castro, como es su costumbre, nunca ha confirmado ninguna participación de agentes secretos cubanos para cometer algún acto terrorista, mucho menos dinamitar la ciudad de New York. Al contrario, Castro siempre ha negado que Cuba haya participado alguna vez en actos terroristas.

De manera que es imposible determinar si Tony de la Guardia jugó algún papel en esta conspiración. Aunque como se ha señalado, Tony de la Guardia, más tarde el oficial de inteligencia favorito de Castro, solo tenía 23 años en 1962, mientras que Santiesteban tenía 27 años y mucha más experiencia. Su presencia y participación como jefe del complot están bien comprobadas. Así que como todavía permanece oculto tanto sobre el terrorismo de estado cubano, hay que esperar a que algún día se abran los archivos del régimen para conocer toda la verdad.

¿Por qué esta conspiración terrorista del régimen castrista no tuvo consecuencias? Se debe recordar que la Crisis de los Cohetes se había “resuelto” días antes. Aunque en realidad todas las negociaciones no terminaron hasta diciembre de 1962 (y la Crisis en sí no se finalizó formalmente hasta 1970, cuando SÍ se firmó un acuerdo -todavía secreto- ^[2] entre el Embajador soviético Anatoly Dobrynin y el Asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger durante la primera administración de Richard Nixon), en noviembre de 1962 el Presidente Kennedy lo menos que quería era que esta operación castrista complicara sus negociaciones con Khrushchev.

Para Kennedy, la “paz” se había mantenido, el peligro de una guerra nuclear se había resuelto pacíficamente, y sus planes futuros para mejorar las relaciones con la Unión Soviética ya estaban en camino. NADIE quería que Castro y sus peligrosos agentes de la DGI estropearan la celebración. Luego entonces, todo esto se barrió bajo la alfombra.

Estados Unidos y Cuba después de 1962

¿Era Cuba bajo Castro una amenaza para la seguridad nacional de EEUU en 1962?  Claramente sí. Castro, en complicidad con Khrushchev, había consentido que la URSS colocara cohetes nucleares en Cuba durante el verano de 1962 y planeaba la posible muerte de miles de americanos con su plan terrorista de dinamitar New York a finales de ese mismo año.

¿Cuando dejó de ser una amenaza para EEUU?  Definitivamente no en 1963, cuando sus agentes colaboraron con la KGB soviética para asesinar al presidente americano. Entre 1963 y 1981, el régimen castrista nunca dejó de ser una amenaza directa a la seguridad nacional americana con sus infiltraciones y subversión en distintas naciones aliadas a EEUU y con sus actividades en el narcotráfico internacional, directamente diseñadas para socavar a la juventud americana ^[3]. Además, se planearon y ocasionalmente se llevaron a cabo operaciones terroristas en Puerto Rico.

El acuerdo de 1970 se ha respetado siempre (en realidad se ha respetado desde 1962), aún después de la desaparición de la Unión Soviética y a pesar que no tiene, ni nunca tuvo, ningún valor legal porque no fue aprobado por el Congreso. Hay al menos una mención específica de cómo se respetaba la promesa de no invadir a Cuba. Durante una reunión del Consejo Nacional de Seguridad del Presidente Reagan el 10 de noviembre de 1981, donde se discutía la estrategia hacia Cuba y Centroamérica, el entonces Secretario de Estado Alexander Haig dice: “El umbral soviético en Cuba es claro: está en los acuerdos de 1962 -la promesa de no invadir es la línea.  Una invasión es el detonante para una respuesta soviética seria. Hasta ese punto, hay un área de juego libre”.

La razón por la que Haig se refiere a “los acuerdos de 1962” en lugar del acuerdo escrito de 1970, es debido a la existencia reconocida de un acuerdo para no invadir, el cual en realidad existía desde octubre de 1962 aunque no tuviera validez (porque la URRS no cumplió las condiciones exigidas por Kennedy, especialmente la inspección física en Cuba), hasta que se hizo por escrito en 1970. ^[4] 

En 1981, Castro fue advertido claramente por el General Vernon Walters, enviado secretamente por el nuevo Presidente Ronald Reagan por varios días a conversar en Varadero, que aunque no se planeaba derrocar su régimen, tampoco se permitirían más actividades terroristas por parte de Cuba. Se mantuvo una especie de tregua entre las dos naciones por varios años, aunque Cuba continuó ayudando las actividades subversivas en Centroamérica a través del régimen Sandinista en Nicaragua.

Pero a mediados de los 1980s, la espía más importante de Castro desde que llegó al poder, Ana Belén Montes, comenzó a trabajar en la Agencia de Inteligencia del Departamento de Defensa (DIA). Sus informes y reportes secretos lograron cambiar radicalmente la visión y la política de EEUU hacia Cuba, en el sentido que el régimen castrista dejó de ser considerado, en buena parte gracias a la desinformación sembrada por Montes, una amenaza a la seguridad nacional americana.

Pero esa desinformación demoró varios años en surtir efecto. Mientras tanto, EEUU, bajo Reagan, invadió Grenada (que no era de manera alguna una amenaza) y atacó a Libia, casi matando a Khadafi. Su sucesor, el Presidente George Bush padre, invadió Panamá, derrocando al aliado de Castro, el General Noriega, y más tarde a Irak, fácilmente derrotando a otro aliado de Castro, Saddam Hussein, aunque este permaneció en el poder. Castro se mantuvo relativamente tranquilo, al parecer recordando la advertencia del General Walters. 

La administración de Bill Clinton llegó al poder cuando la URRS había desaparecido y Cuba se encontraba comenzando en el “Período Especial”. Ni pensar en actividades subversivas sin los subsidios soviéticos. Además, Clinton, el nuevo Presidente, planeaba, nada menos, que el restablecimiento completo de relaciones diplomáticas y comerciales entre Cuba y EEUU.

Las negociaciones, con la mediación del ex-presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari, y ocasionalmente del escritor Gabriel García Márquez, estaban muy avanzadas.  En eso Fidel Castro decidió terminar con la gran farsa y sus MiGs, bajo las órdenes directas de Raúl Castro, derribaron dos avionetas indefensas de Hermanos al Rescate sobre aguas internacionales.

Castro no tenía las más mínimas intenciones de lograr un acercamiento, y su interés en el levantamiento del embargo económico contra Cuba está estrictamente limitado a tener acceso a créditos internacionales y poder comerciar directamente con EEUU. Pero nunca restablecer relaciones normales con EEUU. 

Su razón de ser, como se ha demostrado, es su odio irracional y feroz contra EEUU y su política de estado, desde que llegó al poder, ha sido el conflicto político continuo entre su régimen y EEUU. ^[5] ¿Fue el derribo de las avionetas una amenaza a la seguridad nacional? Claro que no, pero demostró claramente la peligrosidad del régimen castrista, aún sin la protección de la URRS.

¿Es ahora Cuba una amenaza a la seguridad nacional de EEUU? No en el sentido que antes lo fue por tantos años, especialmente hasta la desintegración de la URRS y el final de los subsidios. 

Pero podría serlo en cualquier momento si el régimen cubano decidiera tomar ciertas medidas, como por ejemplo, un ataque químico-bacteriológico o un ataque terrorista a la planta nuclear de Turkey Point en el sur de la Florida. Cuba presumiblemente tendría la capacidad de hacerlo, aunque es muy dudoso que lo intentara en estos tiempos.

Pero según el recién publicado libro del General desertor Rafael del Pino, Inside Castro’s Bunker, eso fue exactamente lo que los hermanos Castro planeaban hacer en noviembre de 1983, poco después de la invasión americana a Grenada que resultó en la expulsión de los cubanos y la muerte de decenas de ellos. Raúl Castro quería bombardear la Base Aérea de Homestead, en el sur de la Florida, pero Fidel Castro, prefería un ataque con Migs-23 a la planta nuclear de Turkey Point. Afortunadamente, el ya no tan impetuoso “máximo líder” se aconsejó y abandonó esa última locura.

Pero desde que el Presidente Hugo Chávez se convirtió en aliado de Castro y de nuevo le proporcionó los medios económicos desde fines de los años noventa, Cuba, ahora mediante sobornos y elecciones influenciadas por los petrodólares venezolanos, ha causado enormes daños a EEUU, al menos en este hemisferio.

Cuba probablemente ya no representa una amenaza directa a la seguridad de EEUU, pero porque utiliza otros medios ahora más efectivos y porque Fidel Castro lleva años enfermo y ya no controla totalmente la política externa del régimen. Además, su hermano Raúl no comparte, ni nunca lo hizo, la mentalidad “internacionalista” y “visionaria” casi suicida de su hermano. Además, en todo caso, la desinformación plantada por Ana Belén Montes perdura y todos los presidentes americanos desde Reagan NO han considerado a Cuba como una amenaza a la seguridad nacional.

De manera que desgraciadamente NADA se resolvió en verdad a fines de 1962. Como normalmente nada se resuelve tratando de ignorar la realidad. Como tampoco normalmente se resuelve nada negociando con regímenes renegados como el de Cuba en 1962 o como el mismo de la Unión Soviética bajo Khrushchev también en 1962. 

Pero el Presidente Kennedy nunca aprendió esa valiosa lección, como tampoco la aprendió ninguno de sus sucesores durante muchos años. Reagan finalmente lo hizo en 1986, pero para entonces EEUU tenía otra vez una ventaja nuclear abrumadora sobre la Unión Soviética, y un nuevo líder soviético, Mikhail Gorbachev, sabía que la URRS nunca podría ya competir con EEUU, sobre todo con el desarrollo de la Iniciativa de Defensa Estratégica (la “guerra de las galaxias”) propuesta por Reagan. Fue la única ocasión en la que negociaciones entre las dos superpotencias produjeron resultados y en verdad se redujeron las armas nucleares mutuamente.

Porque no se pueden -ni se deben- hacer pactos con el Diablo. Ni tampoco con regímenes renegados.

El Presidente Kennedy evitó lidiar con el monstruoso acto terrorista planeado por Castro en noviembre de 1962 contra New York en su euforia por su “victoria” en la Crisis de los Cohetes y en su afán de lograr un acercamiento con la URRS, aunque los planes para asesinar a Fidel Castro, dirigidos ahora por el mismo hermano del Presidente, el Fiscal General Robert Kennedy (Operation Mongoose), continuaban con mayor vigor que nunca. 

En Cuba, Castro los conocía. Un agente de la KGB Soviética, Lee Harvey Oswald, había regresado a EEUU después de su “deserción” en Rusia. Los planes para una conspiración mucho más monstruosa estaban a punto de comenzar en ese infortunado año que fue 1963. 

La DGI y la KGB ya planeaban la Operación Dragón, ^[6] para encubrir lo que se aproximaba. Los agentes cubanos de la DGI ya se preparaban para lo que sería la operación en Dallas el próximo noviembre de 1963.

Al Presidente Kennedy le quedaba menos de un año de vida.  Fidel Castro pronto lograría su venganza, pronto completaría, esta vez con éxito, su golpe MÁS grande de todos: el asesinato de John F. Kennedy.

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^[1] General Anatoli I Gribkov & General William Y Smith: Operation Anadyr: US and Soviet generals recount the Cuban Missile Crisis, 1994.

^[2] Este acuerdo firmado en 1970 prohibió, además de cohetes estratégicos con cabezas nucleares en Cuba, la presencia de submarinos atómicos. EEUU se comprometió formalmente a no invadir a Cuba y a no permitir incursiones externas contra la isla.

^[3] Plan Monimbó, Julio 1980, reunión en Nicaragua a donde asistieron el jefe del Departamento América de Cuba, General Manuel “Barbarroja” Piñeiro, varios líderes centroamericanos y del Caribe, un palestino, un cubanoamericano de Miami, y… Fidel Castro, donde se planeó el uso del narcotráfico para desestabilizar la sociedad americana y especialmente, para “corromper” a la juventud de EEUU.

^[4] The Reagan Files: Inside the Nacional Security Council, Jason Saltoun-Ebin ed. (2014)

^[5] Carta de Fidel Castro a Celia Sánchez, Sierra Maestra, Oriente, junio 5, 1958: “Celia: Al ver los cohetes que tiraron en casa de Mario, me he jurado que los americanos van a pagar bien caro lo que están haciendo. Cuando esta guerra se acabe, empezará para mí una guerra mucho más larga y grande: la que voy a echar contra ellos [EEUU].  Me doy cuenta que ese va a ser mi destino verdadero”.

^[6] La Operación Dragón, descrita minuciosamente por el General rumano Ion Pacepa en su libro Disinformation (2013), se encuentra en mi ensayo sobre el asesinato del Presidente John Kennedy publicado en Cubanálisis en noviembre del 2013.  Fue, como se menciona al final de ese artículo, una operación organizada por la KGB y la DGI para encubrir las actividades de ambas agencias comunistas en la conspiración para asesinar al presidente americano y para diseminar desinformación y culpar a la CIA por el asesinato del Presidente Kennedy.

Cuba: Nieta de Raul Castro es hija de un terrorista chileno

Fotos tomadas de  yustedsabiaque.blogspot.com
Leer en Cuba al Descubierto >>

Thanksgiving Terror From Friends of a “Cuba Expert” | Babalú Blog

Babalú Blog

By Humberto Fontova

Here’s how her media friends describe the CFR’s Julia Sweig upon their frequent showcasing of her “expertise:”
“Julia Sweig heads the Latin American division for the Council on Foreign Relations.” (Stephen Colbert)
“Julia Sweig is director for Latin America studies at the Council on Foreign Relations.” (NPR)
“Julia E. Sweig is senior fellow and director of Latin America studies at the Council on Foreign Relations.” (New York Times)
Here’s how the Council on Foreign Relations itself describes their star:
“CFR Senior Fellow and Director of Latin America Studies and the Global Brazil Initiative and award-winning author of Inside the Cuban Revolution.
Fine. Let’s turn to the acknowledgments in Julia Sweig’s award-wining book. Here we find:
“In Cuba many people spent long hours with me, helped open doors I could not have pushed through myself, and offered friendship and warmth to myself during research trips to the island…Elsa Montero and Jose Gomez Abad championed this project.”
Let’s turn now to the front page of The New York Times Nov. 18th edition. Ah! Here we find that Elsa Montero and Jose Gomez Abad had just been arrested by the FBI for a terror plot against Manhattan that would have probably put the death toll from 9/11 in second place. Some background:
On Nov. 17, 1962, J. Edgar Hoover’s FBI cracked a plot by Cuban agents that targeted Macy's, Gimbel's, Bloomingdale's and Manhattan's Grand Central Terminal with a dozen incendiary devices and 500 kilos of TNT. The explosions were timed for the following week, the day after Thanksgiving.Macy’s get’s 50,000 shoppers that one day.Thousands of New Yorkers, including women and children—actually, given the date and targets, probably mostly women and children—were to be incinerated and entombed.

Our friends at Town hall help disseminate some items carefully hush-hushed by the mainstream media and the Council on Foreign Relations.

Keep Cuba on Terrorist List

capitolhillcubans

From The Miami Herald's Editorial Board:

Cuba, North Korea and the Chong Chon Gang

OUR OPINION: Obama administration must push for stronger U.N. response and put N. Korea back on U.S. terror list

The seizure in Panama of the Chong Chon Gang, a rusty old North Korean ship carrying last century’s Soviet-era weapons from Cuba hidden under 250,000 sacks of brown sugar, may seem to have the wacky trappings of a Gilligan’s Island episode with a Cold War flashback that includes a rioting crew and a captain threatening to kill himself when Panamanian soldiers boarded his ship.

But as the ship’s containers begin to be cleared of the 100-pound bags of sugar and the weapons systems are exposed and analyzed by experts, no one’s laughing. The case for maintaining a tough line on North Korea and Cuba has been strengthened.

The Obama administration, which has spent years tossing carrots at both communist countries, keeps finding that neither wants to nibble. They’re too busy, after all, plotting against the United States and the United Nations.

Any talk of removing the communist island from the State Department’s terror list remains a fool’s errand when faced with more evidence of Cuba’s role as a pass-through for every renegade nation and terrorist group that seeks harbor there.

The Cuban and North Korean communist dictatorships maintain Cuba was sending “obsolete defensive weapons” for repairs in North Korea so that Cuba can “protect its sovereignty.” Among the 240 metric tons of weapons are two anti-aircraft missile systems, nine missiles “in parts and spares,” two Mig-21 bis jet fighters and 15 engines, the Cubans say.

But if the weapons are obsolete why repair them? In fact, a key radar component of the SA-2 surface-to-air defense system on the ship can still be used once upgraded to ward off newer Western systems that can disable the old SA-2, surface-to-air missiles designed for higher elevations like North Korea’s. Were these weapons headed for North Korea to spruce up for its own use now that neighboring China has toughened its position against Pyongyang?

North Korea’s arms deal with Cuba violates United Nations security resolutions that prohibit the Asian renegade from dealing in arms. The U.N. Security Council imposed sanctions against North Korea after its first illegal nuclear test in 2006 and again in 2009, sanctions that authorize inspections of ships at sea. Yet North Korea was removed from the U.S. State Department’s terror list in 2008 after it agreed to international inspection of its nuclear program. Time has shown that this promise was made to be broken.

U.S. Rep. Ileana Ros-Lehtinen, a member of the House Foreign Affairs Committee and past chair, is right to call for North Korea to be put back on the terror list. And those hoping to get Cuba pulled off the terror list should have gotten their wake-up call about the Castro brothers’ ill will, too.

As Senate Foreign Relations Committee Chairman Robert Menendez noted, “Weapons transfers from one communist regime to another hidden under sacks of sugar are not accidental occurrences and reinforce the necessity that Cuba remain on the State Department’s list of countries that sponsor state terrorism. In addition to possible violations of Panamanian law, the shipment almost certainly violated United Nations Security Council sanctions on shipments of weapons to North Korea and as such, I call on the Obama administration to submit this case to the U.N. Security Council for review.”

This is no time to be chummy with rogue regimes. Keep Cuba where it belongs — on the terror list — and add North Korea to the membership because both countries have demonstrated that they cannot be trusted.

Cuba y Consejo Latinoamericano de Iglesias llaman a proteger a los terroristas detenidos en Guantanamo

US keeps Cuba on state sponsors of terrorism list

Boston.com

HAVANA (AP) — A State Department spokesman said Wednesday that Washington has no plans to remove Cuba from a list of state sponsors of terrorism that also includes Iran, Syria and Sudan.

That is sure to ruffle feathers in Havana, which vehemently denies any links to terrorism. Cuba’s government contends its inclusion on the list is a political vendetta by a U.S. government that has kept an economic embargo on the Communist-run island for 51 years.

State Department spokesman Patrick Ventrell said Washington ‘‘has no current plans to remove Cuba’’ from the list, which is included in the department’s annual report on terrorism.

The report was supposed to have been released Tuesday, but has been delayed. Officials say it is likely to come out later in May.

Wednesday was a holiday in Cuba and there was no immediate comment from the government.

There had been speculation among analysts and others that the U.S. might use the report to take Cuba off the list and boost efforts to improve relations.

‘‘It’s a missed opportunity. There’s no doubt about it,’’ said Philip Peters, a longtime Cuba analyst based in Washington. ‘‘It would have been an important step. It would have removed an accusation that the whole world knows is false.’’

Peters said removing Cuba from the list would have a profound impact on relations between the two countries, but keeping it on meant that a half century of mistrust would continue. He added, however, that the wording used by the State Department left open the possibility that Cuba could be taken off in the future.

Others praised the move. Rep. Ileana Ros-Lehtinen, a Cuban-American Republican from Florida, said keeping Cuba on the list ‘‘reaffirms that the Castro regime is, and has always been, a supporter and facilitator of terrorism,’’ she said.

She criticized the administration for not putting North Korea back on the list. The reclusive Asian country was taken off in 2008 amid negotiations over nuclear disarmament that ultimately failed.

Cuba is ostensibly included on the list because it has harbored Colombian rebels and Basque militants as well as some aging members of American militant groups from the 1960s and ‘70s.

Many Cuba watchers had speculated the time might be ripe for Cuba to get off the list, in large part because the Cuban government is now hosting peace talks between Colombian rebels and that country’s government, while the Basque militants have announced a permanent cease-fire.

The Colombian and Spanish governments have not criticized Cuba’s role in their conflicts in recent years, and both countries routinely vote against U.S. economic sanctions on the island during a yearly vote at the United Nations.

Several U.S. newspapers ran editorials calling for Cuba to be removed from the list. Some argued that the Caribbean nation’s inclusion undermined a list that is meant to highlight major international pariahs.

One of the requirements for getting off the list is that countries publicly renounce terrorism. Cuba did that in April when it sent its condolences both to the American people and the U.S. government over the bombings at the Boston marathon.

Cuba said in its message that it ‘‘rejects and condemns unequivocally all acts of terrorism, in any place, under any circumstance, and with whatever motivation.’’

But Ventrell said the annual report is never used to remove or add countries from the state sponsors list. Such decisions can be made at any time during the year, he said, but added that there are no plans to alter Cuba’s status in the near future.

Lawmakers: Cuba Remains a State-Sponsor of Terrorism

capitolhillcubans

For a comprehensive analysis on why Cuba remains a state-sponsor of terrorism, click here.

In The Hill:

Cuban-American lawmakers press White House to keep Cuba on terror list
 
Cuban-American lawmakers are pressing the Obama administration to keep Cuba on its list of state sponsors of terrorism as the State Department prepares to release its annual assessment next week.

The four Cuban-Americans in the House are drafting a joint letter to Secretary of State John Kerry laying out why they think the communist island still meets the criteria established by the 1979 sanctions law. And the Senate's three Cuban-Americans are also vocally opposed to delisting Cuba, which was first added in 1982.

Rep. Ileana Ros-Lehtinen (R-Fla.) told The Hill she's collaborating with Reps. Mario Diaz-Balart (R-Fla.), Albio Sires (D-N.J.) and Joe Garcia (D-Fla.) on a letter urging the State Department to retain Cuba alongside Iran, Syria and Sudan. The push comes amid reports – vehemently denied by the State Department – that U.S. diplomats have concluded Cuba should be removed from the list to pave the way for better relations with President Raul Castro.

“We will be laying out a very concrete plan in this coming week about why Cuba deserves to maintain its place in this rogues' gallery,” Ros-Lehtinen said.

She said she was particularly encouraged by Thursday's news that the Justice Department has indicted a former U.S. Agency for International Development employee, Marta Rita Velazquez, for allegedly helping a convicted former Defense Intelligence Agency analyst spy for Cuba. The Obama administration is seeking her extradition from Sweden.

“It's a recent indication again of the threat that the Castro regime poses to U.S. national security interests,” Ros-Lehtinen said. It “means that somebody in the administration is still aware of the threat that Castro poses.”

To delist a country, the State Department must make the case to Congress that a country has seen a change in leadership and policies or that it has not engaged in acts of international terrorism in the past six months and has provided assurances it won't in the future. Cuba says it has stopped supporting Colombia's leftist rebels and is hosting peace talks, but U.S. lawmakers say the country is still running afoul of the law by serving as a safe haven for fugitives from U.S. law and keeping USAID contractor Alan Gross in prison on charges he sought to undermine the Cuban state by distributing communications equipment.

Sen. Marco Rubio (R-Fla.) said he is also drafting a letter to Kerry.

“We've certainly communicated with them, we have,” he said. “We think it's critically important they remain on the list, for multiple reasons.”

“But certainly I think Cuba continues to classify as a country that supports terrorism and has actively supported it in the past – increasingly against its own people, unfortunately,” Rubio said, a reference to recent incidents such as the death of Cuban activist Oswaldo Payá in a car crash. His driver has said he was driven off the road by a car with government license plates.

Sen. Robert Menendez (D-N.J.), the chairman of the Senate Foreign Relations Committee, declined to share what outreach he's been engaged in.

“I would expect that there would be no change, because all the elements of why Cuba was on the terror list in the first place still continue to be the same,” he said. “We'll look forward to the State Department's decision but I would not expect a change.”

Likewise, Sen. Ted Cruz (R-Texas) declined to detail his interactions with the State Department but has made his feelings about the Castro regime clear.

“Hopefully, in the not too distant future, Fidel Castro and Raul Castro will join Hugo Chavez, and all three will face the ultimate judgment,” he told the annual Cuba-Democracy PAC luncheon in Miami last month, according to Florida's Shark Tank blog. America, he said, needs a “president that will stand up today and say, Mr. Castro, let the Cuban people go. Mr. Castro, open up the ballot box. Mr. Castro, empty the jails.”

The Damage Done by Castro's Biggest Spy

Ahmed Martel 

capitolhillcubans

By Frank Calzon in The Miami Herald:

The Obama Administration soon will be releasing its list of countries that support international terrorism. Currently on the list are: Iran, Sudan, Syria and Cuba. Cuba has been listed since 1982 but Reps. James P. McGovern, D-Mass., and Kathy Castor, D-Fl., propose to remove Cuba from the list. They argue that because Raúl Castro has taken control of the island from his brother Fidel, Cuba no longer poses a threat to the United States.

An article appearing in Sunday’s [April 21] Washington Post presents a less benign appraisal of Cuba’s intentions. The author, Jim Popkin, focuses on the career of a Pentagon intelligence analyst, Ana Montes, who for 17 years fed highly classified information about the U.S. military to the Cuban government, which the Castro brothers routinely shared with their anti-American allies. The unrepetant spy is serving a 25-year sentence in a U.S. penitentiary.

Nevertheless, some say Havana is still listed as a terrorist state because the United States is “locked in a Cold War time warp.” They ignore that it is Raúl and his ailing brother, Fidel, who refuse to change. Repeatedly, President Obama has tried to extend a U.S. “hand of friendship,” inviting Cuba to open its angry fists. Neither Fidel nor Raúl respond. For example, four years ago when Cuba was mired in economic crisis, Obama lifted restrictions on remittances, a flow of millions into the island from Cuban Americans to their relatives. Obama suggested Havana respond by lifting its confiscatory taxes on this person-to-person assistance. Cuba ignored Obama’s entreaty.

Can we learn from the past? A previous administration tried “to improve relations” with North Korea by removing that country from the list. The gesture emboldened that government’s belligerence and tensions between us are now greater.

To remove any government from the list, the president must receive and then send assurances to Congress from the listed government that it no longer engages in or supports terrorism. If President Obama has received such assurances, they remain his secret.

The Washington Post article reports that “U.S. military and intelligence agencies spent years assessing the fallout from Montes crimes.” Last year they told Congress that Montes was “one of the most damaging spies in U.S. history” passing information that “likely contributed to the death and injury of American and pro-American forces in Latin America.” One tidbit of evidence discovered was a “thank-you” note to her for giving the regime the name of an undercover agent working in Cuba, “We were waiting here for him with open arms.”

Montes’ Defense Intelligence Agency briefing to the Joint Chiefs of Staff and the National Security Council asserted that Cuba was no longer a threat or even capable of harming the United States. Whether one wants to believe that or not, Cuba remains a strong, steadfast ally of North Korea, Syria and Iran. It also has links with ETA, the separatist-Basque terrorist organization, and with similar groups worldwide.

President Obama vowed to “bring to justice” anyone responsible for the Boston Marathon terrorist attack. President Bill Clinton pledged in 1996 to bring to justice those responsible for shooting down two, small and unarmed, American planes over the Straits of Florida, killing four men. We know the names of the Cuban MIG pilots, the spy who provided information as to when and where the Miami-based Brothers to the Rescue would be flying over the Straits of Florida searching for rafters. And the name of the man who ordered the shoot-down: Raúl Castro, then head of the Cuban military, now Cuba’s president.

In 40 years, Raúl has never repudiated Fidel’s warning: “If the Cuban state were to carry out terrorist acts and respond with terrorism, we believe we would be efficient terrorists. Let no one think otherwise. If we decide to carry out terrorism, it is a sure thing we would be efficient. That the Cuban revolution has never implemented terrorism does not mean that we renounce it.”

There is good reason to continue listing Cuba as a state supporting terrorism, and good reason for Washington to seek justice for those Americans murdered in the Straits of Florida and for Cubans who have been killed for their quest for freedom.