Vietnam: As Cuba-U.S. relations thaw, Vietnam may offer lessons

The State

By Scott Duke Harris

HANOI, Vietnam — Americans often cite the importance of Florida politics to explain why relations between the United States and Cuba have been frozen for more than a half century.

But nearly 20 years after the U.S and Vietnam buried a bloody hatchet, an American venture capitalist based in Hanoi has an another theory about the length of time it took for the Western Hemisphere enemies to begin normalizing relations.

“I’m wondering if it took so long because there was never a war,” said Phuc Tran, who was born in Vietnam, left as a young refugee in 1975 and returned in 2000 as a representative for Intel.

The American War, as it’s known here, left a great wound that demanded healing, Tran said, while the U.S. and Cuba nurtured enmity for political reasons. “For guys like John McCain and John Kerry, Vietnam was personal. With Cuba, you don’t have a McCain and Kerry to drive change.” The Republican U.S. senator from Arizona and the secretary of state served in the military during the Vietnam War, and McCain was held prisoner and tortured by the North Vietnamese.

Whatever the reasons, Tran and other observers say the normalization of U.S.-Vietnam relations since 1995 should encourage Cubans and Americans to follow through on President Barack Obama’s bid for a new relationship.

Better ties, they say, figure to have palpable economic and social benefits for Cubans and Americans. Commerce with the United States has helped millions of Vietnamese enjoy a higher standard of living, and travel between the countries has soared.

But the Vietnam experience also shows that improved relations with the U.S. may have less of an impact on the ruling regime’s authoritarian ways.

In a recent report for the Center for Strategic and International Studies, a research center in Washington, senior fellow Murray Hiebert and his co-authors noted that despite 17 bilateral discussions on human rights over the years, the State Department estimated that there were about 120 political detainees in Vietnam at the end of 2013.

Even so, Vietnam’s engagements with the U.S. and other democratic countries “have had a significant impact on improving the human rights situation in Vietnam, including getting more space for journalists, bloggers and the religious community,” Hiebert wrote. “There are still problems, but the human rights situation in Vietnam is much better today than it was in 1995.”

Vietnam’s reconciliation with the U.S. is regarded as a turning point that complemented market-oriented reforms tailored to global trade, paving the way for a series of trade and investment agreements and the nation’s 2006 admission into the World Trade Organization.

Trade keeps growing at a rapid clip. During the first 10 months this year, this nation of 90 million people exported $25.1 billion in goods to the U.S.

That surpassed the $24.6 billion total for all of 2013 and is up from $20.7 billion in 2012 – all roughly five times the value of imports, according to data supplied by the U.S. Embassy in Hanoi. Trade is expected to grow more between the two nations, along with eight others that are deep into negotiations for a new pact called the Trans-Pacific Partnership.

The vitality of U.S.-Vietnam relations is reflected in the remarkable influx of young Vietnamese as students at American colleges and secondary schools, a number that’s approaching 17,000, according to the U.S. Embassy office here. “Education has emerged as a crucial link between the two peoples,” Hiebert and co-authors observed.

Vietnam’s history is reflected in its emphasis on bilingualism. After the Soviet Union collapsed, the emphasis shifted to English from Russian, which had supplanted French. The owner of the Bookworm, a popular English-language bookstore in Hanoi, keeps paperback copies of “To Kill a Mockingbird” in stock because of demand from students eager to study abroad.

It bears little resemblance to the dark time after the fall of Saigon and the unification of the nation in 1975. While thousands of southern loyalists were placed in re-education camps and thousands more risked their lives as refugees in crowded boats, the Vietnamese military went to war against its communist brethren in Cambodia and later against a Chinese border incursion. Dysfunctional Soviet-style central planning added to the misery: This nation of rice paddies was once so hungry it had to import rice to feed its people. So-called “doi moi” reforms were announced in 1986 but not implemented until after the demise of Vietnam’s Soviet patrons.

Vietnam has since reversed course, becoming among the world’s leading exporters of rice, coffee and fish products. In addition to garments, textiles and footwear, its workers make electronics for Intel, Samsung and Nokia. With an economy growing nearly as fast as China’s – and spawning its own form of crony capitalism –Vietnam managed in early 2011 to edge into lower “middle income” status among nations, as measured by the World Bank.

Today, the growing middle class of Hanoi and Ho Chi Minh City shops at new malls that were built by the nation’s first billionaire. Wealthy Vietnamese are moving into new gated communities and buying Bentleys, Mercedes-Benzes and the occasional Rolls-Royce. Not far from the historic Metropole Hotel, the hammer-and-sickle incongruously flies outside posh Trang Tien Plaza, which showcases designer labels such as Louis Vuitton, Cartier and Burberry. Elsewhere, iconic global brands entice curious consumers. McDonald’s and Starbucks are recent arrivals in Vietnam, but Baskin-Robbins, Pizza Hut and KFC have been here for years.

Tran, who’s based in Ho Chi Minh City and now scouts tech opportunities for the Silicon Valley venture firm DFJ, suggested that Cuba’s proximity to the United States might make for a swifter economic impact, especially in tourism. The Cubans and foreign investors, he suggested, should carefully plan the anticipated hotels, resorts and transportation infrastructure in order not to spoil Cuba’s environment.

Nearly 40 years after the fall of Saigon, after all, Vietnam is seeking more help from the U.S. to address the toxic legacy of the military herbicide Agent Orange and eradicate the unexploded ordnance in old battlegrounds that turns up after every heavy rain, occasionally with lethal results.

Read more here: http://www.thestate.com/2014/12/19/3883346_as-cuba-us-relations-thaw-vietnam.html?rh=1#storylink=cpy

Ignominia: Cuba, China, Rusia, Arabia Saudí, Vietnam y Argelia entran a Consejo de DDHH

cuando la infamia se aduena del mundo. suficiente para que obama puede "actualizar" su politica  respecto al gulag cubano.

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Terra Colombia

China, Rusia, Cuba, Arabia Saudí, Vietnam y Argelia ganaron escaños en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, causando la ira de grupos de activistas que denuncian que la elección le resta credibilidad a la agencia.

La Asamblea General eligió a 14 nuevos miembros del consejo, basado en Ginebra, que investiga abusos mediante la aprobación de resoluciones, cuando decide hacerlo. La agencia tiene a decenas de monitores especiales en países problemáticos y vigila una gama de asuntos que van desde ejecuciones hasta ataques con aviones teledirigidos.

Gran Bretaña, Francia, las Islas Maldivas, Macedonia, México, Marruecos, Namibia y Sudáfrica fueron elegidos también para períodos de tres años.

La agrupación Human Rights Watch hizo notar que cinco de los elegidos — China, Rusia, Arabia Saudí, Vietnam y Argelia — se han negado a recibir a inspectores de la ONU. China, Rusia y Argelia tienen 10 o más pedidos sin respuesta, algunos que datan del 2000, dijo el grupo. Vietnam y Arabia Saudí tienen siete pedidos pendientes cada uno, agregó.

"Los países que no han permitido la entrada a expertos de la ONU tienen mucho que explicar", dijo Peggy Hicks, directora de activismo global de Human Rights Watch. "Es como contratar a alguien y no dejarle entrar a la oficina".

Frente a la entrada principal de la sede de la ONU, activistas pro Tíbet colgaron un cartel que decía "China falla en derechos humanos".

Los escaños, otorgados por región, a veces son disputados. Los 193 miembros de la Asamblea General de la ONU pueden depositar sus votos de manera anónima.

La organización UN Watch, basada en Ginebra y que critica a menudo las prácticas de la ONU, criticó lo que consideró los peores nuevos miembros del consejo de derechos humanos.

"China, Cuba, Rusia y Arabia Saudí violan sistemáticamente los derechos humanos de sus ciudadanos, y consistentemente votan de forma equivocada sobre iniciativas de la ONU para proteger los derechos en otros países", dijo Hillel Neuer, director ejecutivo de UN Watch. "Que la ONU elija a Arabia Saudí al consejo de derechos humanos es como que una ciudad nombre a un pirómano jefe del departamento de bomberos".

"Lamentablemente, ni Estados Unidos ni la Unión Europea han dicho nada sobre esas candidaturas hipócritas que minarán la credibilidad y efectividad del sistema de derechos humanos de la ONU. Al hacerse la vista gorda mientras violadores de derechos humanos se suman fácilmente y subvierten el consejo, las principales democracias serán cómplices de la decadencia moral del organismo mundial".

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En la internet:
http://www.un.org/en/ga/68/meetings/elections/hrc.shtml

A Mockery: Cuba, Russia, Saudi Arabia, China, and Vietnam for a seat at UN Human Rights Council

Pressure Points »

By Elliott Abrams 

Next week, on November 12, new members of the UN Human Rights Council will be elected. Among the candidates are nations that should never be allowed on the Council, and indeed whose presence will make the Council a mockery: Cuba, Russia, Saudi Arabia, China, and Vietnam.

Perhaps the United States cannot prevent countries with the human rights records of these five from being elected. There are two things we should do, however. First, we should fight, trying to organize resistance to the election of any of these five human rights abusers. Even if they cannot be kept off, a very substantial number of no votes will be a useful embarrassment to them, showing that many countries condemn their records.

Second, we should announce that the United States will vote no on all five. The UN Human Rights Council was created in 2006 because the UN Human Rights Commission was a disgraceful mockery of support for human rights. Under the Bush administration the United States refused to join until the new entity proved itself to be different. In 2009 the Obama administration announced it would seek election, and did join the Council. The announced goal, part of the “new era of engagement” about which President Obama often spoke, was to strengthen both human rights and the Human Rights Council: then-UN ambassador Susan Rice stated at the time that “Those who suffer from abuse and oppression around the world, as well as those who dedicate their lives to advancing human rights, need the Council to be balanced and credible.” The addition of human rights abusers like Cuba, Russia, Saudi Arabia, China, and Vietnam does not make the Council more credible, and it makes the place more balanced only if the balance is supposed to be between human rights defenders and human rights abusers. If all five of these abusers are elected, the Council will be tilting hard toward abusers. The United States should say so.

Trade Vietnam-Cuba in recent years considerably decreased

Prime Minister Nguyen Tan Dung has told Cuban Minister of Foreign Trade and Investment Rodrigo Malmierca Diaz at a reception in Hanoi on September 18

Trade between Vietnam and Cuba declined to 175 million USD in 2012.
Vietnam Economic News spoke with Do Viet Phuong, Trade Counselor of
Vietnam in Cuba, about Vietnam’s exports to Cuba.

*There’s an opinion that trade between Vietnam and Cuba has declined due to payment-related problems. What’s your view?

Trade between Vietnam and Cuba in recent years considerably decreased,
reaching a mere 175 million USD in 2012. Reasons included the impact of
the global economic recession which began in 2008. Based on subjective
and objective factors, Cuba has developed the domestic market in the
direction of gradually reducing imports and increasing exports. This
orientation has been in line with Cuba’s open-door policy and the
resolution of the sixth congress of the Communist Party of Cuba.

In the past, Vietnam’s rice exports to Cuba accounted for nearly 70
percent of the total trade between the two countries, but now these have
decreased due to Cuba’s agricultural development policy. In the past,
due to economic difficulties, Cuba had to imports large volumes of
Vietnamese rice, but it met some problems in importing Vietnamese rice
due to the geographical distance between the two countries. Therefore,
the Cuban government decided to concentrate on boosting agricultural
production with technical assistance from Vietnam.

So, I think, we cannot attribute the decline in trade between Vietnam and Cuba to payment-related problems.

* Some businesses complained that the use of 360-day or 180-day
deferred payment letters of credit (L/Cs) by Cuban importers had been an
obstacle to Vietnam’s exports to Cuba. What do you think of this?

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The 'Red' Napoleon, a Castro's friend died at 102

breitbart

By Stephen K. Bannon 

The last revolutionary from mankind's bloodiest century died Friday at a military hospital in Vietnam's capital of Hanoi. 

A former journalist with no formal military training, General Vo Nguyen Giap defeated the French at Dien Ben Phu in 1954 and later America's South Vietnamese allies in 1975. The decades-long war for independence was one of the bloodiest and hardest fought by all combatants.

"No other wars for national liberation were as fierce or casued as many loses as this war," said Giap in 2005.

General Giap began his military career fighting the Japanese with Ho Chi Minh in 1944. After the war, the guerrilla fighters conducted a 10-year campaign to drive the French colonial power out. Catching an elite army of paratroopers and Legionnaires at a mountain fortress of Dien Ben

Phu, Giap used women and children to drag field guns over steep mountain passages and began a bloody 54-day siege. Giap's reputation for ruthlessness was sealed by Dien Ben Phu; of the 10,000 French troops that began the siege, less than 900 made it home to France.

Roughly 20 years later, General Giap defeated a demoralized and disorganized South Vietnamese Army after the U.S. Congress cut off much-needed material. At the height of the war in the late 1960s, over 500,000 American troops were engaged in combat. The American casualties were staggering, with 58,286 KIA's, 153,000 wounded, and 1,645 MIAs. After the fall of Saigon to Giap's Army of the North, the death toll reached unprecedented levels with millions being executed, starved, or worked to death in "re-education" camps.

Giap's tenacity and ruthlessness became his trademarks as he fought two of the world's most technlogically advanced militaries. "At the end, it was the human factor that determined victory," said General Giap.

Los vietnamitas con la primera porción de El Mariel

 Puerto Mariel, izq la ZED/ Google Earth

martinoticias

Rolando Cartaya

“Donde hubo fuego, cenizas quedan”, dice un adagio sobre amores pasados. Pero en realidad el fuego del “amor” entre Cuba y Vietnam, íntimos aliados de la Guerra Fría,  nunca se extinguió.

Antes bien, se ha estado avivando desde que La Habana entendió que muchas experiencias del establishment partidista de Hanoi le servían para estimular la economía y llevarse la tajada del león sin arriesgar el poder. Y desde que ha estado viendo, con ojos de carnero degollado,  cómo engorda sin parar la billetera del “partner” indochino.

CORNUDO Y CONTENTO

Por ejemplo, el gobierno de la isla ha camelado a Brasil para que aporte más de 600 millones de dólares de los 900 que cuesta crear la Zona Especial de Desarrollo (ZED) de Mariel, un lugar a las puertas de EE.UU donde además de un enorme puerto de contenedores se ofertará mano de obra barata, saludable, de alta calificación y sin derechos laborales.

Un par de empresas del principal inversor han anunciado sus intenciones de establecerse en la ZED cubana y el miércoles el ministro de Desarrollo, Industria y Comercio de Brasil, Fernando Pimentel, justificó la inversión alegando que Cuba está en fase de transición hacia una economía de mercado y que, cuando eso ocurra, Brasil podrá beneficiarse por el apoyo que está ofreciéndole a la isla.

el primer país elegido por Cuba para proponer sobre la zona de Mariel”

Sin embargo, según la Voz de Vietnam, ha sido ese país asiático –-no Brasil— “el primer país elegido por Cuba para proponer sobre la zona de Mariel”. La web de esa radioemisora oficial reporta que un seminario titulado: “Promoción de la zona especial de desarrollo Mariel” se realizó el 18 de septiembre en Hanoi para presentar las potencialidades de inversión en esa área.

La importancia que  le concede  La Habana a la participación anamita es signada por el nivel de sus enviados: fue el propio Rodrigo Malmierca, ministro cubano del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, quien formuló la invitación a empresas vietnamitas para invertir en Cuba en áreas como petróleo, energía renovable, envase de productos, la agropecuaria y el turismo, y aprovechar las ventajas del proyecto de zona económica de Mariel en ejecución.

Se espera que la primera fase de la ZED entre en funcionamiento en abril del 2014.

TODO BAJO CONTROL...MILITAR

Las relaciones entre ambos países se han estado estrechando recientemente no sólo en el ámbito económico e ideológico, sino incluso en el jurídico y el de la informática, dos aspectos en los que La Habana tendrá que apurarse para implementar su plan de desarrollo del capitalismo de Estado controlado por las capas privilegiadas de la burocracia castrista. No es coincidencia que la entidad  con quien hay que tratar lo relativo a la ZED sea  la empresa “Almacenes Universales”, perteneciente al holding  empresarial “GAESA”, que es dirigido por las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

Mujeres trabajan en una fábrica textil en Hanoi (Vietnam).

Una de las primeras medidas jurídicas dirigidas a allanar el camino fue la puesta en vigor a principios de año, por parte del Ministerio de Finanzas y Precios de Cuba, de una resolución publicada en la Gaceta Oficial a fin de establecer que el puerto de Mariel y las maquilas que se creen allí gozarán de un régimen aduanero especial para producir mercancías de alto valor agregado, destinadas a la exportación y la venta en las zonas de libre comercio.

Maquilas, un formato productivo con el que los vietnamitas, exprimiendo a sus trabajadores, le están arrebatando inversores incluso a la atractiva economía china, la de mayor crecimiento sostenido en el mundo.

Un reportaje de la Televisión Cubana muestra a Raúl Castro siguiendo muy de cerca la construcción en El Mariel.

SON LAS INVERSIONES, ESTÚPIDO

Otra importante modificación jurídica que Cuba viene anunciando hace dos años, será la promulgación de una nueva Ley de Inversión Extranjera. Y Vietnam podría ser el modelo: desde 1987 cuando autorizó empresas mixtas 50-50, hasta 2002, experimentó un proceso de liberalización de la Inversión Extranjera Directa (IED) y luego, el salto de un año a otro ha sido notable: solamente en el  primer semestre de 2008 el incremento fue de 370 por ciento con relación al mismo periodo de 2007.

ARCHIVO. El presidente de Vietnam, Truong Tan Sang recibe a Raúl Castro en Hanoi, Vietnam, en julio de 2012.

En un país que fuera eminentemente agrícola proliferan ahora fábricas de alimentos procesados, ropa, calzado, maquinaria, minería,  acero, cemento, fertilizantes, vidrio, llantas, aceite y papel. Sin contar con que, en la agricultura, se ha convertido en segundo exportador del mundo de arroz (después de Tailandia) y (después de Brasil), de café, el mismo grano aromático que según Raúl Castro Cuba les enseñó a cultivar y ahora tiene que importar de Vietnam para cubrir en alguna medida el consumo nacional.

¿POR QUÉ ELLOS SÍ Y NOSOTROS NO?

Pero el interés de Castro por Vietnam también pasa por una proyección tentativa a futuro: tras librar una larga guerra y perder más de 50.000 hombres en el país asiático, Washington le levantó el embargo a Hanoi en 1994. En 2000, firmó con Vietnam un Tratado de Libre Comercio. En los nueve años siguientes las exportaciones vietnamitas a EE.UU. se multiplicaron por 15, y Estados Unidos es hoy el primer socio comercial de su antiguo enemigo.

Como aseguró el ministro brasileño Pimentel, el gobierno cubano está promoviendo  obras como las del puerto de Mariel, que será el mayor de Cuba, y la modernización del aeropuerto de La Habana, a fin de prepararse para el momento en que Estados Unidos levante el embargo

El Doi Moi o proceso de renovación económica iniciado en Vietnam en 1986 significó un claro paso de avance respecto al inmovilismo anterior, como parecen serlo, salvando las distancias, las reformas penosamente introducidas en Cuba bajo el sucesor de Fidel Castro. Los vietnamitas tienen ahora más poder adquisitivo, son menos pobres y más sanos.

Sin embargo, casi 30 años después, como el perro desertor del cuento de la era soviética, siguen sin poder "ladrar". Algo que –pregúntenle a Sonia Garro-- parece encajar perfectamente en el sueño de Raúl Castro. Ojalá que no se le cumpla.

Is This the Model We Want for Cuba?

capitol hill cubans

Here's the Vietnam model that The Economist and some Cuba "experts" want for Cuba.

Seems to be working great -- for the ruling regime, that is -- repression, riches and impunity.

By John Sifton, Asia advocacy director at Human Rights Watch, in Politico:

Since 2008, the last time the White House hosted a Vietnamese leader, the government has jailed a growing number of dissidents, bloggers, and religious leaders, whom the party-controlled courts have sentenced to increasingly lengthy sentences. Convictions in political cases in the first half of 2013 have already overtaken the total in 2012, which in turn exceeded the numbers in 2011 and 2010.

Worse, the crackdown on dissidents is but one facet of Vietnam’s rights problems. Abuses include torture and killings by police, confiscation of land without due process and compensation, and persecution of underground religious groups and ethnic minorities. Motorists who argue with police are beaten. Farmers’ land is stolen from them. People of faith are forced to renounce it. Ethnic minorities are persecuted for organizing to fight discrimination. Many Vietnamese struggle under this spell of unchecked brutality, either bloodied when trying to challenge it, or forced into quiet submission [...]

The Administration’s hope, several years ago, was that opening up trade negotiations and a military strategic dialogue with Vietnam would serve as an incentive for the government to make changes, and perhaps soften its authoritarian edge. It now appears that hope was misplaced.

It is clear that U.S. policy needs to change — the question is how. The United States needs to start linking its economic and other relations with Vietnam to specific human rights reforms. And the message on this should be clear and public. As a first step, Obama should order the U.S. Trade Representative to make its basic demands in the TPP process public, so that workers and citizens in Vietnam – and the United States – can determine that basic labor rights are being upheld.

But the Obama administration should also be asking itself a more fundamental question: Should the United States continue to engage in business as usual with a government that criminalizes the act of calling for democracy, and shows no inclination toward reform?

Creator of Vietnam-era lottery draft dies at 88

Fox News

www.corbisimages.com

WALNUT CREEK, Calif. –  The former federal official who created the lottery for the draft during the Vietnam War has died at age 88.
Curtis Tarr died at his home in Walnut Creek, Calif., on Friday. His daughter, Pam Tarr, said Wednesday that her father died of pneumonia.
Tarr was appointed director of the Selective Service System in 1970, by President Richard Nixon.
Pam Tarr says her father wanted to eliminate an exemption for college students and make the draft more equitable. He instituted a lottery system based on birthdays that were picked on national television.
He later served as under secretary of state for security assistance, with responsibility for military programs with other nations.
Pam Tarr says her father probably would have described the lottery as his greatest responsibility, not his greatest achievement.

Read more: http://www.foxnews.com/us/2013/06/26/ex-selective-service-director-curtis-tarr-creator-vietnam-era-lottery-draft/?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+foxnews%2Fnational+%28Internal+-+US+Latest+-+Text%29#ixzz2XLTbAzN5

Ho Chi Minh y los poetas

Juan Abreu

Lo primero que tengo que decir de Ho Chi Minh es que en Cuba llegué a estar hasta los huevos de Ho Chi Minh. Y hasta los huevos de Vietnam, en general. Hubo un tiempo en que en Cuba no podías ni ir a cagar sin ver el careto de taimado asesino de Ho Chi Minh o sin escuchar en la radio o en la televisión alguna imbecilidad sobre Vietnam y Ho Chi Minh. Todos los pintores cubanos corrieron a pintar retratos de Ho Chi Minh. En el repugnante Granma sólo se hablaba de Ho Chi Minh.

Ho Chi Minh fue otro destacado asesino comunista. Vivió en China diez años y allí aprendió mucho de Mao y de la KGB y gracias a Mao pudo ganar la guerra e imponer una dictadura comunista en su país. China construyó una enorme carretera hasta la frontera con Vietnam para suministrar armas a los vietnamitas y se dedicó a entrenar y armar a decenas de miles de soldados. Así pudieron derrotar a los franceses primero y luego a los norteamericanos, desgraciadamente. Desgraciadamente para los vietnamitas quiero decir. Y desgraciadamente para mí que tenía que soportar el careto de asesino de Ho Chi Minh en la lejana isla de Cuba.

Recuerdo que no había manera en Cuba de escapar a los poemas sobre Ho Chi Minh. Todos los poetas cubanos endémicamente serviles escribían sin parar poemas ensalzando a Ho Chi Minh. Silvio Rodríguez, uno de los tipos más abyectos de la llamada intelectualidad cubana llena de tipos abyectos, si mal no recuerdo, escribió unos espeluznantes ripios sobre Ho Chi Minh. Y después con su voz de inodoro tupido, los cantaba.

En Viet Nam, por otro lado, mientras el país se sumía en una espantosa dictadura comunista y maoísta, To Huu, el “poeta laureado” de Vietnam, ensalzaba a Mao con “poemas” de esta naturaleza:

Mata, mata más…
Para la agricultura, el buen arroz, la rápida recaudación de impuestos…
Adoremos al presidente Mao, adoremos a Stalin…

Los poetas, siempre tan lameculos.

Raúl Castro en Asia: dinero, canciones, arroz y agresiones

Cubanálisis El Think-Tank

Antonio Arencibia/

Omar Santana

Tras un viaje iniciado el domingo 1ro de julio, que con los modernos medios de transporte no podría durar tanto, el general Raúl Castro aterrizaba en Beijing el miércoles 4 a las 3 y 25 de la tarde, después de más de un día en paradero desconocido. Llegaba, y lo sabía bien, a una región del planeta donde detrás de los modernísimos rascacielos, trenes de alta velocidad y tiendas de lujo donde compran los nuevos millonarios chinos, hay un entorno de serias confrontaciones con países del área y cambios de alianzas estratégicas.

Durante este nuevo viaje a la guarida del gran Dragón Chino, el jefe del neocastrismo, además de prestar atención a sus objetivos económicos, se mantuvo alerta a las noticias de Vietnam, el pequeño dragón que no teme a los retos de su enorme vecino, porque coincidiendo con la visita del dictador-heredero se ha recrudecido el viejo diferendo entre los dos estados del socialismo de mercado.

Los esfuerzos chinos de dar una buena imagen en América Latina recibieron notable impulso propagandístico con la visita de Raúl Castro. La “generosidad” de Beijing en donaciones, créditos blandos e inversiones con un régimen en bancarrota como el neocastrista es muestra del gran potencial de China para países en pleno crecimiento como Chile, Perú o Colombia, que pueden sacar provecho de las relaciones económicas con el gigante asiático.

En el ámbito de las relaciones políticas con los dirigentes de China, Raúl Castro no solo sostuvo conversaciones con los líderes salientes y con los ya designados mandarines-sucesores, sin que mil trescientos cincuenta millones de chinos hayan tenido voz ni voto en esa designación. El poco carismático general puso una pincelada grotesca en el banquete oficial cantando a los chinos loas a Mao Zedong.

El viaje de estado del general Castro empezaba el domingo 8 de julio en Vietnam, país que no tiene los recursos de China, pero que puede seguir asegurando el envío de grandes cantidades de arroz a la Isla. En Hanoi, y solo en privado, el visitante podrá expresar simpatía ante los reclamos de soberanía de sus anfitriones sobre territorios que los chinos quieren arrebatarles por la fuerza, pero si le preguntan en público solo se atreverá a hablar de la necesidad de diálogo para resolver los problemas de la región.

Por eso de este artículo no se debe esperar un análisis económico, aunque sean importantes para la gerontocracia criolla los donativos, el nuevo crédito sin intereses otorgado, o la prórroga en tiempo para la amortización de créditos chinos y los miles de toneladas de arroz que prometan los vietnamitas. El énfasis estará en las enseñanzas que podemos sacar de la situación de seguridad en Asia, donde China está mostrando abiertamente las garras expansionistas de un voraz imperialismo clásico, para demostrar que los Castro, por ese camino, -con mayor o menor apertura económica- están llevando a Cuba a una relación de sometimiento a los intereses chinos.

Un enfrentamiento de larga data

time.com/ Over 30000 Vietnamese and Chinese soldiers died in short but fierce war

Las contradicciones entre China y Vietnam, tienen una historia bi-milenaria que se remonta a las invasiones de ejércitos de la dinastía Qin, la primera de doce dinastías chinas que dominaron el actual territorio vietnamita por mil cien años. No obstante, siempre hubo firme resistencia de la población nativa contra las fuerzas extranjeras de cualquier procedencia. En los siglos XIX y XX los vietnamitas lucharon contra la ocupación colonial francesa, luego contra la invasión japonesa, y después de nuevo contra París. Tras la derrota francesa definitiva iniciaron una larga guerra contra Estados Unidos que culminaba con la retirada de las tropas norteamericanas en 1973. Dos años después, el gobierno comunista del norte controlaría todo el país.

Precisamente, a raíz de esa reunificación, los Khmer Rojos de Camboya, en alianza con la República Popular China, empezaron a atacar a los vietnamitas en la frontera común, y tropas de Vietnam entraron en ese país y derrotaron al régimen genocida de Pol Pot, que había exterminado a la cuarta parte de la población camboyana. En represalia, entre febrero y marzo de 1979, el gobierno chino encabezado por Deng Xiaoping ordenó la invasión a Vietnam, que a su vez ocupó las disputadas islas Spratly en el Mar del Sur de China. Como bien recordamos los cubanos de más edad, aquella breve guerra sino-vietnamita provocó los insultos de Fidel Castro a quien hoy los chinos veneran como el arquitecto de las reformas económicas. [Ver mi trabajo “La decadencia de la Alianza Bolivariana”, Cubanálisis, junio 18 de 2012].

La confrontación entre China y Vietnam sobre las islas Spratly y las islas Paracel en el Mar del Sur de China, que ya costó la vida a setenta soldados vietnamitas a fines de la década de 1980, se ha vuelto a enconar en la actualidad. Pero las exigencias chinas de soberanía sobre esos territorios se han acrecentado por la posible existencia de petróleo y gas natural. Sin embargo, no se trata solo de Vietnam, ya que China reclama a Indonesia las islas Natura y se enfrenta a Filipinas por los depósitos de gas de Malampaya y Camago y el islote Scarborough en ese mismo Mar del Sur. Además, el gigante asiático ha exigido a Rusia la devolución de grandes territorios, a Japón otras islas, y a Taiwán (República China) que cese su soberanía y se reincorpore a la China continental, además de sostener una guerra y dos choques armados con la India por la posesión de Arunachal Pradesh.

Vietnam y el cambio de alianzas en la región

Recientemente han ocurrido una serie eventos que marcan el incremento del papel de Estados Unidos en Asia-Pacífico y su mayor colaboración militar con países del área. Simultáneamente, países como Filipinas y Vietnam han dado pasos para hacer valer sus derechos soberanos frente a China. A inicios de junio la fuerza aérea vietnamita llevó a cabo vuelos de patrulla sobre las islas Spratly, y en respuesta el Ministerio chino de Defensa anunció que había iniciado el patrullaje en esa zona con unidades navales “listas para el combate”. Filipinas, por su parte sostuvo un amplio enfrentamiento verbal con China sobre sus derechos en Scarborough y el presidente Aquino declaró que “podría llegar a pedir” a Estados Unidos que emplease aviones espías para vigilar las actividades chinas en torno a esas aguas en disputa.

A inicios de junio se celebró en Singapur el diálogo sobre Seguridad Regional que reúne anualmente a los Ministros de Defensa de los diez países del Sudeste Asiático asociados en la ASEAN y a otros países vinculados al diálogo, como Estados Unidos, China, Japón, India, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Canadá y Francia. En la reunión, a la que China envió este año una delegación de bajo nivel, el Secretario norteamericano de Defensa, Leon Panetta, anunció el desplazamiento en un plazo de diez años del sesenta por ciento de la flota estadounidense hacia la zona Asia-Pacífico. De inmediato, el Diario del Pueblo de Beijing acusó al gobierno norteamericano de ser “una fuerza hegemónica externa” que está inmiscuyéndose de forma impropia en el Mar del Sur de China.

Al terminar el cónclave de Singapur, Panetta partió hacia Vietnam, donde visitó la antigua base naval norteamericana de la Bahía de Cam Rahn, una de las más importantes establecidas durante la guerra. Allí declaró que Estados Unidos “trabajaría con asociados nuestros como Vietnam para poder usar bahías de este tipo durante el traslado de nuestros navíos desde los puertos de la Costa Oeste hacia estaciones aquí en el Pacífico”.Y añadió que:

El acceso de los buques de Estados Unidos a este puerto es un componente clave de la relación (con Vietnam) a la que vemos un gran potencial en el futuro.

Nada de lo que dijo Panetta podía agradar a los chinos, pero es evidente que los vietnamitas estén dando un giro hacia mayor colaboración militar con Estados Unidos. Prueba de ello es que desde el 2008 se celebra un encuentro anual sobre Política, Seguridad y Defensa entre ambos países, y en el 2011 firmaron un memorándum de cooperación en la esfera de la defensa. El diálogo de este año se llevó a cabo en Hanoi el pasado 21 de junio, después de la visita del Secretario Panetta, y fue encabezado por el viceministro de Relaciones Exteriores vietnamita, Le Luong Minh y por el Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Político-Militares norteamericano, Andrew J. Shapiro.

El mismo 21 de junio la Asamblea Nacional Vietnamita aprobó un decreto que estipulaba que tanto las islas Spratly como las Paracel son parte integral del territorio de Vietnam. Horas después el Ministerio de Relaciones Exteriores en Beijing declaraba que “China expresa su más resuelta y radical oposición” a ese decreto, y el Consejo de Estado aprobaba establecer una prefectura china y un comando militar con jurisdicción sobre el área en disputa.

Como otra muestra del acercamiento político militar que está ocurriendo entre Vietnam y EE.UU., la Secretaria de Estado, Hillary Clinton llegará a Hanoi un día después del fin de la visita de estado de Raúl Castro, para discutir con los dirigentes vietnamitas la cooperación en las esferas económica y educacional entre ambos países. Esto coincide con la presencia de una delegación militar de Vietnam como observadora en los ejercicios navales RIMPAC, que se están desarrollando en aguas cercanas de Hawai desde el 29 de junio hasta el 3 de agosto. Los ejercicios, que son organizados anualmente por la Flota del Pacífico de Estados Unidos, son los mayores del mundo en participación internacional, con la presencia este año de 22 países, además de 40 buques y submarinos, 200 aviones y 25,000 miembros del personal. Hay que añadir que China estará notablemente ausente de esas grandes maniobras navales.

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Raúl en China: entre Tiananmen y McDonald/ A. Armengol

El gobernante cubano viaja a China y Vietnam en busca de grandes inversiones, no para recibir lecciones reformistas.

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La deriva fascista de los países comunistas

UN CUENTO VIEJO

Vivimos unos tiempos en los que todo se concibe y percibe  en clave económica, y fuera de ahí lo demás parece no existir. En tal sentido las nuevas-o no tanto- realidades políticas en países como China o Viet Nam con regímenes  comunistas que han implantado una economía de corte capitalista son consideradas por la comunidad internacional con apelativos, fuera del debate doctrinal, que constituyen verdaderos casos de oxímoron: “Capitalismo... Mas >>

Barbara Robbins, A slain CIA secretary’s life and death

 

By Ian Shapira

The CIA director revealed only a few details about the 21-year-old woman, a secretary among spies. In the agency’s annual memorial service for employees killed on the job, then-director Leon Panetta announced that a new name had been inscribed with calligraphy inside the CIA’s Book of Honor: Barbara Annette Robbins, who had volunteered to go to Saigon during the Vietnam War and died in a 1965 car bombing at the U.S. Embassy.
The private ceremony inside the agency’s main lobby last year marked the first time the CIA publicly acknowledged Robbins as one of their own. But the slain secretary holds enough historic titles to make her an object of curiosity within the CIA. Robbins was the first woman at the male-dominated CIA killed in the line of duty. She is the youngest CIA employee ever killed. And, according to Panetta, she was also the first American woman to die in the Vietnam War.

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Raúl Castro luchando su "Do Moi" con el Secretario General del Partido Comunista de Vietnam

Do Moi por alla, Do Moi por aqui

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Vietnam pressing Cuba on outstanding debt

Prime Minister Nguyen Tan Dung receives Cuban Minister of Foreign Trade and Investment Rodrigo Malmiecra Diaz in Ha Noi yesterday. — VNA/VNS Photo Doan Tan 

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Children of the cannabis trade

Uploaded by AlJazeeraEnglish on Jul 28, 2011

An investigation into how Vietnamese children trafficked to the UK to work in the cannabis trade are often prosecuted as criminals rather than treated as victims.

Last Vietnam-Era Draftee Retiring From Army

Associated Press|by Kimbery Hefling

FORT BELVOIR, Va. - A homemade wind chime with the word "Whining" under a red slash is made from metal parts put in his leg after a parachute accident. Every Sunday he trims his crew cut. He didn't join the Army willingly, but as Command Sgt. Maj. Jeff Mellinger prepares to retire, he's grateful he found his calling.
Mellinger was drafted to fight in the Vietnam War, and the Army believes he's the last draftee to retire, after 39 years. Most did their two years and left. But Mellinger had found home.
"I think I'm pretty good at it, but I like it. That's the bottom line. I love being a soldier and I love being around soldiers," he said.
Mellinger's motto is simple: No whining - as the wind chime attests.
When the draft notice arrived in the mail in 1972 at his home in Eugene, Ore., tens of thousands of troops had been killed. Anti-war protests were rampant. Draft cards were being burned and returning soldiers were treated as part of the problem. The military wasn't a popular job.
The return address on the letter was the White House. Just 19, he was impressed that President Richard Nixon would write to him.

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A Fishing Incident Is Escalating Into A Major Territorial Dispute Between China And Vietnam

Breaking News: Vietnam announces live-fire exercise.  Read »

Vietnam's contempt for human rights

By Nguyen Dan Que

CHO LON, VIETNAM

While the world's attention is riveted on the Middle East, democracy continues to struggle to take root in other regions.
Only last summer, Vietnam and the United States celebrated the 15th anniversary of the reestablishment of diplomatic relations. The resumption of ties has proved profitable for Vietnam: The United States is its largest foreign investor, the countries have more than $15 billion in annual bilateral trade, and 13,000 Vietnamese nationals are attending college in America.
Despite these developments, a U.S. official in Vietnam was manhandled by a crowd last month while police stood by. Christian Marchant, a political officer attached to the U.S. Embassy in Hanoi, was roughed up when he attempted to visit a dissident Roman Catholic priest.

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Vietnam's contempt for human rights