Aumenta la producción de azúcar a pesar de no cumplirse el plan - Reporte oficial

Granma

Autor: Arianna Ceballo González | arianna@granma.cu
28 de mayo de 2015 22:05:44

La culminación de la zafra 2014-2015 ya es un hecho. Un informe elaborado por funcionarios del Grupo Azucarero Azcuba precisa que este año el plan se quedó en un 4 % por debajo de lo esperado. A pesar de ello, la producción de azúcar continuó aumentando y experimentó un 18 % de crecimiento respecto a la molienda anterior, equivalente al mayor volumen alcanzado en los últimos 11 años, según destacaron.

Aunque los resultados distan todavía de lo que se espera, tampoco es desestimable el hecho de que durante cinco años consecutivos se ha logrado crecer. En ello ha incidido favorablemente la incorporación paulatina, a lo largo de este quinquenio, de los centrales que muelen en cada campaña.

La etapa que recién concluye no estuvo exenta de “grandes carreras contra el tiempo para terminar las reparaciones e inversiones, motivados por la llegada tardía de algunos recursos —fundamentalmente metales y piezas de la mecanización y el transporte—, debido al incumplimiento en la entrega por parte de las empresas importadoras”, destacó a Granma Liobel Pérez Hernández, especialista de Comunicación Institucional del grupo.

Razón por la cual se dejaron de realizar un grupo de trabajos que conllevaron a que 11 centrales no pudieran arrancar en tiempo o lo hicieran sin probar con anterioridad su ma­quinaria, lo cual incrementó las roturas durante la molienda.

Como bien se estuvo señalando durante todo el periodo, el principal problema presentado en esta zafra fue el bajo aprovechamiento de la capacidad potencial de molida de los centrales, que se quedaron a un 65 %, cifra que, aun cuando fue algo superior a la de la contienda pasada (60 %), todavía se queda por debajo del plan previsto (72 %) y de su nivel óptimo que debe superar al 80 %. Es­pecialistas de Azcuba indicaron que ello se debió al tiempo perdido y al incumplimiento de la tarea de corte y tiro de la caña.

Pérez Hernández refirió a Granma que la extracción del azúcar y miel de los centrales, también creó fuertes tensiones durante la zafra, a pesar del esfuerzo realizado por las empresas transportistas.

La eficiencia agroindustrial, la mayor dificultad durante la pasada campaña, mostró resultados más favorables desde los inicios de la contienda. Funcionarios de Azcuba resaltaron que más de la mitad del crecimiento en la producción de azúcar se debió a la eficiencia lograda. Mientras que por cada 100 toneladas de caña molidas en la etapa anterior se obtuvieron 9,50 toneladas de azúcar (rendimiento industrial), este año se lograron 10,27 toneladas.

Son también superiores en relación con el pasado año la producción de alcohol, alimento animal, la entrega de energía eléctrica a la red nacional y la calidad del azúcar, que sigue mejorando en sus parámetros físico-químicos y en su inocuidad.

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El régimen desahucia de sus tierras a campesinos con contratos legales en vigor

Diario de Cuba

Varios campesinos del centro del país, con tierras en usufructo y contratos vigentes con el Estado, están siendo desahuciados por diferentes causas, entre ellas la cesión del terreno a un inversionista extranjero, denunciaron fuentes de la oposición.

Los casos más graves se presentan en Rodas, Cienfuegos, donde unos 15 productores están siendo obligados a vender el ganado al Gobierno, porque sus tierras serán ocupadas por la empresa brasileña que gestiona el central 5 de septiembre.

En enero de 2013, La Habana firmó un contrato de administración del ingenio con la firma brasileña Odebrecht, reportaron entonces medios oficiales.

"El Estado dio las tierras ociosas a los campesinos y ellos invirtieron mucho dinero en prepararla; pero ahora, sin terminarse el contrato, se las quita", explicó a DIARIO DE CUBA el activista Alberto de la Nuez.

Los contratos entre los campesinos y el Gobierno estipulaban cinco años de explotación, pero, según los afectados, han sido interrumpidos tras solo "dos años y pico" de ejecución.

En un informe sobre la inversión brasileña en la industria azucarera, el analista Juan Tomás Sánchez indicó el año pasado que el central 5 de septiembre "se encuentra en las mejores tierras de Cuba".

"Posiblemente, el inversionista brasilero no ha visto mejores tierras para el cultivo de la caña", añadió Sánchez en un reporte publicado por el Grupo Internacional para la Responsabilidad Social Corporativa en Cuba.

La caña manda

El caso de Rodas no es el único en cuanto a violaciones de los contratos entre el Gobierno y los productores independientes.

A Yandi Martín Peraza, de Ranchuelo, en Villa Clara, le "arrasaron" el sembrado el viernes pasado para obligarle a abandonar las tierras. Su contrato, también de cinco años, había empezado en enero de 2014.

"Hace un mes se me acercó Francisco González, delegado de la cooperativa Rubén Martínez Villena, para decirme que habían cambiado los planes y que ahora había que sembrar caña, que eran decisiones que tomaba el país", explicó Martín Peraza.

Sin embargo, el viernes, sin previo aviso, "llegaron y me araron el sembrado completo", se quejó en declaraciones a este periódico.

El campesino, de 36 años, cultivaba maíz y yuca en aproximadamente una hectárea de tierra. Antes de contratar las tierras, "la maleza no permitía ni siquiera caminar", cuenta.

En 2008, Raúl Castro comenzó la entrega de tierras estatales ociosas en usufructo para, en teoría, estimular la producción de alimentos. Seis años después, Cuba tenía aún más de un millón de hectáreas sin cultivar, una sexta parte de la superficie agrícola, según datos oficiales.

Our sugar industry can learn nothing from Cuba - Stabroek News, Guyana

Stabroek News - Georgetown, Guyana

I see that our President is seeking help from Cuba for our sugar industry. It’s a most unusual and incompetent thing to do in view of the following:

Wikipedia tells us that “Cuba was once the world’s largest sugar exporter. Until the 1960s, the US received 33% of their sugar imports from Cuba. During the cold war, Cuba’s sugar exports were bought with subsidies from the Soviet Union. After the collapse of this trade arrangement, coinciding with a collapse in sugar prices, two thirds of sugar mills in Cuba closed and 100 000 workers lost their jobs. And the sugar production in the cane sugar mills has fallen from approximately 8 million metric tons to 3.2 million metric tons in the 2015 period. A rise in sugar prices beginning in 2008, stimulated new interest in sugar. Production in 2012-2013 was estimated at 1.6-1.8 million tonnes. 400,000 tonnes is exported to China and 550,000-700,000 for domestic consumption.” In other words they have, like Guyana, become uncompetitive sugar producers at around 22 cents a pound, whilst the world market prices continue to be around 17 cents a pound. In a paper written by Jorge Salazar-Carrillo entitled ‘The Collapse of the Cuban Sugar Industry: An Economic Autopsy’ we are informed that in Cuba dominated by the Soviet dominated Council of Mutual Economic Assistance (CMEA) “Cuba would provide the majority of the sugar required by the USSR’s member states, with a plan to increase production up to 14 million tons by the beginning of the 1980s. While this goal was never reached, production in 1989 reached 7.58 million tons. However this level of production was predicated on large subsidies of oil and equipment from the Soviet Union. This, coupled with the Soviet style ‘gigantism’ (i.e. huge areas of land under one administration) and large quantities of fertilizer, pesticides, etc. in use, resulted in the Cuban sugar industry becoming highly inefficient. The goal prior to 1989 was simply increased production via any means, rather than seeking to increase it by greater efficiency.” This sounds very familiar to me.

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Cuba incumple en un 15% producción azucarera

Cubadebate cita a la agencia china Xinhua que al parecer esta mejor enterada de los asuntos cubanos, para referirse a los resultados de la zafra azucarera 2013-2014.

Cuba aumentó su producción azucarera en tres por ciento durante la actual zafra y aún una decena de centrales permanece en operaciones, informó este jueves un experto del Grupo Azucarero Azcuba.

Liobel Pérez, especialista de Comunicación Institucional de Azcuba, expresó que ese crecimiento productivo respecto a la campaña anterior se logró a pesar de las “dificultades afrontadas por el comportamiento atípico del clima”.

Destacó, además, que se mantiene una tendencia al aumento de la producción del endulzante en las últimas cuatro moliendas, incluida la actual.

El plan de incremento para esta zafra era de un 18 por ciento, pero las lluvias en varios territorios y un invierno atípico –de poco frío– han sido responsables de las dos terceras partes del tiempo perdido por la industria, explicó Pérez.

Las plantaciones de azúcar en Cuba carecen de drenaje adecuado, por lo que la cosecha mecanizada se hace difícil cuando llueve y el clima húmedo retrasa la producción de azúcar de caña.

Esta campaña comenzó en noviembre último con 49 fábricas en activo y el propósito de que fuera “la mayor zafra de la última década” y llegar a 1.8 millones de toneladas.

José Pérez, líder sindical del sector, dijo el pasado día 15 que la producción de azúcar de esta campaña supera en más 40.000 toneladas el real de la pasada (1,6 millones de toneladas), pero no se cumple el plan previsto.

La cosecha azucarera 2012-2013 se incumplió en 11 por ciento del plan previsto, al dejar de producir 192.000 toneladas de azúcar debido a bajas molidas de caña, afectaciones en la eficiencia industrial y el impacto del devastador huracán “Sandy” en la región oriental de la ínsula.

Cuba: El fracaso de la zafra azucarera 2013-2014

Diario de Cuba

Dimas Castellanos

El plan de azúcar de 2014 no se cumplirá. La ineficiencia resultante del proceso de estatización se manifestó en un retroceso sostenido de la producción azucarera. En el año 2001 no se pudo rebasar los 3,5 millones de toneladas (inferior a la zafra de 1919).  Como si la causa del resultado estuviera en la organización y disciplina, se designó un general al frente del Ministerio del Azúcar (MINAZ) y se implementaron varias medidas, entre ellas una dirigida a lograr 54 toneladas de caña por cada hectárea, cifra inferior a los indicadores de la FAO y la otra a extraer 11 toneladas de azúcar por cada 100 de caña. El declive, cuya causa está más allá de las órdenes militares, continuó su inexorable marcha atrás. En 2010 retrocedió hasta 1,1 millón, cifra inferior a la alcanzada en 1895.

Ante el fracaso, pero sin detenerse en las verdaderas causas, se sustituyó al MINAZ y al general por el Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera (AZCUBA), el cual proyectó un  crecimiento productivo anual del 15 por ciento hasta el año 2016. La zafra de 2011 quedó por debajo de 1,3 millones de toneladas; la del 2012 se sembró suficiente caña y se contó con la casi totalidad de los recursos contratados, pero nuevamente ni se cumplió un plan de 1,45 millones de toneladas ni se terminó en la fecha planificada; en la de 2013 AZCUBA se planteó producir 1,7 millones de toneladas, pero no pudo rebasar 1,6 millones, una cantidad que se fabricó en 1957 con los centrales Morón, Delicias y Manatí.

El cambios de dirigentes, la reestructuración de la industria azucarera, la Tarea Álvaro Reynoso, el cierre de unas 100 fábricas de azúcar, la redistribución para otros cultivos de un alto por ciento de las plantaciones de caña, la sustitución del MINAZ por AZCUBA y un abultado paquete de medidas económicas, no lograron elevar la cantidad de caña por hectárea ni el  rendimiento industrial. Al comenzar la zafra de 2014, en el mes de noviembre, AZCUBA anunció que sería la mejor de la última década. Según el pronóstico se produciría 1,8 millones de toneladas, es decir, 200 mil por encima de la zafra anterior.

Ante el fantasma de los incumplimientos, el segundo secretario del Partido Comunista, José Machado Ventura, apeló a los llamamientos. Realizó varios recorridos por ingenios y provincias llamando a extender el tiempo de molienda y a sembrar más caña, pues según sus palabras "la principal limitación está en la caña insuficiente y los bajos rendimientos agrícolas, pues es inconcebible que hoy se cosechen campos de menos de 18 toneladas de caña por hectárea, lo cual es apreciable aún en muchas entidades del ramo a lo largo del país".

A pesar del hermetismo de la prensa oficial se supo que a fines de diciembre el central Ecuador, de Ciego de Ávila, estuvo parado 30 horas por roturas en una de sus cuchillas; que los centrales tuneros Majibacoa, Amancio Rodríguez y Antonio Guiteras reportaban atrasos y que el Héctor Molina, de Mayabeque, a pesar de una costosa reparación confrontaba los mismos problemas de zafras anteriores. El 17 de marzo, Juan Varela Pérez publicó en Granma "La zafra aún está a tiempo", donde, basado en el análisis de AZCUBA del día 10 de ese mes, dio a conocer que el monto producido hasta esa fecha era inferior a lo planificado.

El 23 de abril, el periodista Ortelio González, publicó en Granma "Deudas con el Primero…", donde dio a conocer que el central Primero de Enero había sobrepasado el plan en casi 4 mil toneladas. Y añadió: "Hoy sienten que cumplieron el compromiso con el segundo secretario del Comité Central del Partido quien, en uno de los recorridos, los conminó a producir la mayor cantidad de azúcar posible". Es decir, el compromiso con el llamamiento demostró su eficacia.

Sin embargo, tres después, el 26 de abril, Juan Varela, basado en datos de AZCUBA, informó "que por lluvia, roturas en los equipos de corte y la organización, el país no ha alcanzado la cifra de azúcar planificada para la fecha". Y citó a las provincias Artemisa, Granma, Holguín y Santiago de Cuba entre las atrasadas.

Empleando la misma lógica de Ortelio González para el cumplimiento en el central Primero de Enero, la mayoría de los trabajadores azucareros no respondieron al llamamiento, por lo que el plan de 2014 también se incumplirá y con fracaso del recurso del llamamiento, parece que todo se agotó.

Una mirada hacia los múltiples obstáculos para el crecimiento de la producción azucarera apunta como determinante el crónico bajo rendimiento agrícola, un fenómeno que emergió desde 1961 desde la eliminación del colonato. Surgido en la segunda mitad del siglo XIX como resultado de la competencia entre ingenios, donde los más pequeños se arruinaron, emergió la figura del colono, que desposeído de ingenio propio entregaba su caña al ingenio vecino por una parte del dulce. De ahí en lo adelante la caña para el gran central quedó garantizada por los colonos, y de las contradicciones entre estos y los hacendados emergió la necesidad de asociarse para su defensa.

La historia de las asociaciones de colonos, que tuvo su primer episodio a fines del siglo XIX, desembocó en enero de 1934 en la formación de la Asociación Nacional de Colonos de Cuba. Esta asociación garantizó toda la caña necesaria para producir hasta más de 7 millones de toneladas, como ocurrió en 1952, sin que ningún funcionario político o administrativo tuviera que hacer llamamientos ni indicar a los productores lo que tenían que hacer.

En diciembre de 1960, en una reunión en la que la Asociación de Colonos se negó a participar, el líder de la revolución adelantó la idea de crear una sola asociación nacional de agricultores: "Es necesario que los pequeños agricultores, en vez de ser cañeros, tabacaleros, etc., sean sencillamente agricultores y organicemos una gran Asociación Nacional de Agricultores Pequeños".

En enero de 1961 todas las organizaciones de empleadores y las asociaciones campesinas fueron sustituidas en por la Asociación Nacional de Colonos; la que en el mes de mayo de ese año pasó a denominarse Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP). Pero el papel del colonato en el abastecimiento de caña a los centrales nunca pudo ser suplido por la ANAP, creada por y subordinada al partido gobernante, lo que se refleja en los actuales rendimientos de caña por hectárea.

Cuba: No se cumplira el plan de produccion de azucar

Terra Perú

La atribulada industria azucarera de Cuba ha entrado en la recta final de la cosecha de este año y trata de igualar la producción de la temporada precedente de 1,6 millones de toneladas de azúcar sin refinar, a pesar del comienzo de las lluvias y el calor del verano boreal.

Según cálculos basados en informes de medios locales de comunicación, Reuters estima una producción de alrededor de 1,3 millones de toneladas de azúcar en esta temporada sobre un plan del Gobierno de 1,8 millones que ahora está claramente fuera de su alcance.

Cuba había reportado un 20 por ciento de retraso cuando se inició en marzo la temporada.

Sólo un pequeño grupo de las 13 provincias que producen azúcar en la isla aparecen con posibilidades de cumplir con sus planes con los 48 ingenios que abrieron este año y aún están moliendo.

Las lluvias inusualmente fuertes del verano en todo el país y las elevadas temperaturas han dificultado la cosecha desde el principio, junto a problemas habituales de falta de capital, demoras en los insumos, la desorganización y la mala calidad, así como la lentitud en las reparaciones.

Las plantaciones en Cuba carecen de drenaje adecuado por lo que la cosecha mecanizada se hace difícil cuando llueve y el clima húmedo retrasa la producción de azúcar de caña.

Juan Pablo Estrada, un trabajador jubilado de 71 años en la oriental provincia de Granma, dijo en una entrevista telefónica que con menos de 100.000 toneladas producidas este año era casi imposible cumplir el plan de 126.000 toneladas.

"Veo muy difícil que Granma pueda cumplir su compromiso. Las lluvias no cesan y el calor es mayor cada día. Así no hay quien haga zafra. Se podrán escurrir un poco los centrales azucareros, pero no lograr las miles de toneladas que nos faltan", sostuvo.

Situaciones similares se presentaron en las provincias orientales de Holguín y Las Tunas, así como en las productoras de azúcar claves como Villa Clara y Matanzas, en el centro y el occidente del país.

Los agricultores y los trabajadores de los ingenios deben batallar con la fatiga humana y de las máquinas, con su consecuente impacto en los rendimientos de la caña. Eso se agrava con las inclemencias del tiempo y dificulta y encarece la cosecha.

La zafra azucarera comienza generalmente en diciembre con la temporada de invierno en Cuba y se extiende hasta mayo, siendo los meses de enero a marzo los claves por el clima seco y fresco que, por lo general, hace aumentar los rendimientos. Aunque no este año.

"El plan era bien ambicioso y para lograrlo todo debía estar muy bien. Y casi todo estuvo mal desde el principio. Sobre todo el clima, que no ha dado tregua y parece que de ahora en adelante será peor", dijo el agricultor Alfredo Céspedes, de 43 años, y residente en la provincia de Camagüey.

Esta última provincia, con un plan de 185.000 toneladas, aún no ha producido 100.000 toneladas.

"Las lluvias ya están aquí. De ahora en adelante todo será más difícil, por lo que no es posible pensar en resolver la situación", agregó.

El azúcar se convirtió en el rubro líder de exportación en Cuba antes de la Revolución de 1959 y después cuando la antigua Unión Soviética compró azúcar cubana a precios preferenciales.

En la actualidad es la séptima mayor fuente de ingresos de la isla, detrás de la industria de los servicios, las remesas, el turismo, el níquel, los productos farmacéuticos y los habanos.

ABRIENDO INVERSIÓN

Cuba produjo sólo 1,2 millones de toneladas de azúcar sin refinar en las últimas tres temporadas cuando AZCUBA tomó las riendas de la industria, en comparación con los 8 millones que logró en la década de 1990 antes de la desaparición de la Unión Soviética que llevó casi al colapso a la industria.

Los planes pretenden un alza promedio anual de la producción en 15 por ciento hasta el 2016, aunque en las últimas tres cosechas ha sido del 12 por ciento, según AZCUBA, la entidad estatal que reemplazó hace tres años al Ministerio del Azúcar.

Los malos resultados de la actual temporada van a acelerar los planes de AZCUBA de abrir el sector a la inversión privada.

El presidente cubano, Raúl Castro, quien reemplazó a su hermano Fidel en el 2008, está tratando de reactivar la economía local mediante una serie de reformas aprobadas en abril del 2011 en un congreso del Partido Comunista.

Los planes incluyen una mayor inversión extranjera.

La Cámara de Comercio de Cuba enumeró este año siete ingenios como candidatos para acuerdos de administración con inversión extranjera, los cuales fueron construidos después de la revolución de 1959 y por tanto no están sujetos a posibles reclamaciones de propietarios anteriores que salieron del país.

Los 48 ingenios que quedan en el país fueron todos construidos hace más de 60 años.

A fines del mes pasado, la Asamblea Nacional aprobó una nueva ley de inversión extranjera que busca atraer capital foráneo y hace a la agricultura más favorable a las inversiones.

La sociedad brasileña Odebrecht S.A. comenzó este año a administrar un ingenio en la central provincia de Cienfuegos y se convirtió así en la primera empresa extranjera permitida en la industria azucarera desde 1959.

La Compañía de Obras e Infraestructura, subsidiaria de Odebrecht, planea modernizar el ingenio, así como apoyar el sector agrícola y de transporte. También ha expresado su interés en la administración de otros molinos.

Su contrato con una duración de 13 años incluye una inversión de unos 140 millones de dólares para aumentar la producción a más de 120.000 toneladas de azúcar sin refinar desde 40.000 toneladas.

Cuba consume entre 600.000 y 700.000 toneladas de azúcar al año y tiene un acuerdo para vender a China 400.000 toneladas. El resto lo vende a otros países.

(Reporte de Marc Frank. Traducido por Nelson Acosta.; Editado en español por Silene Ramírez)

Cuba: Odebrecht seeks production boost in $120mln sugarmill contract

Cuba Standard

CUBA STANDARD — The Grupo Odebrecht subsidiary that committed to operating a sugarmill in Cienfuegos province for 15 years has ambitious plans, official Website Cubadebate reported.

As part of a production administration agreement with state holding Azcuba, Companhia de Obras e Infraestructura (COI) wants to boost sugar production from currently 40,000 tons a year to 150,000 tons at the 5 de Septiembre mill, a local administrator told Cubadebate. COI plans not only to manufacture sugar at 5 de Septiembre, but to feed electricity to the national grid, as well as to produce ethanol, if approved by the Cuban government.

Ethanol production has been a taboo in Cuba, since Fidel Castro declared a decade ago that it reduces food safety and affects the poor.

The main objective of the agreement with COI is to transfer technology, Luis Armando Sarría told Cubadebate. “The Brazilians will bring to 5 de Septiembre the technology they have developed in the nine sugarmills that belong to Odebrecht Agroindustrial in Brazil.”

The $120 million agreement is not a joint venture, Sarría emphasized. COI will manage a company that continues to be 100-percent Cuban-owned and does business in non-convertible pesos. This arrangement, and the fact that the mill was built after the revolution, helps Odebrecht circumvent some of the problems associated with claims of pre-revolution owners.

Neither side has spelled out details of the contract. As part of COI’s plans to boost sugarcane production and to generate electricity, major investments in irrigation, harvesting machinery and boilers will be necessary.

COI is planning for two stages, Sarría said. In a first stage through 2017, the company aims at getting the sugarmill to reach its current design capacity. In the second stage, through 2021, COI plans to expand the facility, boosting production to 150,000 tons of sugar.

The 5 de Septiembre produced just 28,000 tons of sugar in the best of the past five years. The mill operators expect to manufacture 40,000 tons in the current harvest, with sugarcane coming from as far as neighboring Matanzas province.

COI is aspiring a sugarcane yield of 10%. If that goal is reached, the mill will need 1.5 million tons of sugarcane, cultivated on 28,000 hectares near the plant, to produce 150,000 tons of sugar.

A bagasse-fueled power plant will require operating the plant on 200 days a year instead of currently 150 days, Sarría said. At its nine sugarmills in Brazil, Odebrecht Agroindustrial generates the equivalent of 30% of the energy Cuba currently consumes.

Expectations for the Brazilian involvement “are great, not only here but in all the country’s sugarmills,” Sarría said, adding that 5 de Septiembre and COI officials are giving presentations at local vocational schools. The partners are planning to establish a training center for the province that will introduce GPS-based methods to sugarcane cultivation, as well as a teaching and research center at the University of Cienfuegos.

Cuba: La zafra azucarera nuevamente en el atolladero

Foto: Gutiérrez Gómez, Osvaldo/ Granma

mientras un anciano proximo a cumplir los 84 anos es enviado a corretear por cada uno de los 49 centrales azucareros en operaciones, en vez de sacar a hacer pipi a su perrito o hacer la cola para comprar las papas desaparecidas de los puestos de viandas en cuba, con el objetivo de Exhortar a incrementar la eficiencia para producir más azúcar, es porque el plan de incrementar un 18% la produccion de azucar para la presente campana [1.8 millones de tm], esta seriamente comprometido. 

la apreciacion la confirma el titular vitalicio en el granma, el siempre comedido  Juan P. Varela: "De febrero se esperaba un saldo superior y comenzar marzo arriba, pero no siempre las cosas salen como el trabajador azucarero se propone. Al tiempo perdido por la lluvia, roturas e interrupciones operativas, el bajo RPC y un mínimo de problemas en el sistema agrícola, se unieron trastornos fabriles en no pocos centrales.
Y esto sucedió en un periodo en que, por lo general, priman las condiciones para el efectivo desempeño de abastecedores y del personal que manipula los ingenios".

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Cuban sugar harvest falters; foreign investment sought | Reuters

Reuters

By Marc Frank

HAVANA, March 4 (Reuters) - For the third consecutive year Cuba's reorganized sugar industry is failing to perform up to expectations, increasing pressure on the government to open up the once proud sector to foreign investment.

Already one mill, the first since the industry was nationalized soon after the 1959 revolution, is under foreign management, with at least seven others on the auction block.

AZCUBA, the state-run holding company that replaced the Sugar Ministry three years ago, announced plans to produce 1.8 million tonnes of raw sugar this season, 18 percent more than last season's 1.6 million tonnes.

But the harvest is 20 percent behind schedule, sugar reporter Juan Varela Perez wrote recently in Granma, the Communist Party daily.

"Continuous and heavy rainfall in almost all provinces of the country has affected the harvest since January," state-run Radio Rebelde said late last week, reporting on a meeting of AZCUBA executives at the end of February.

"To this has been added the habitual problems of inputs arriving late, disorganization and the poor quality and slowness of repairs," the report said.

Sugar was once Cuba's leading export, both before the revolution and afterward, when the former Soviet Union bought Cuban sugar at guaranteed prices. Today it is Cuba's seventh largest earner of foreign currency, behind services, remittances, tourism, nickel, pharmaceuticals, and cigars.

"These days it is a true odyssey to go through a harvest. The mills need more profound repairs, but that costs millions upon millions of dollars," Manuel Osorio, a mill worker in eastern Granma province, said in a telephone interview on Tuesday.

"So they do some superficial repairs and start grinding and immediately the problems begin and this year to top it off it is hot and raining almost every day. The cane needs cool and dry weather to mature. If not, it is like milling weeds."

The sugar harvest begins in December with the "winter" season and runs into May, with January through March the key months as dry and cool weather increases yields, but not this year.

"I can't remember a wetter winter and it is almost impossible to harvest," sugarcane cutter Arnaldo Hernandez said in a telephone interview from eastern Holguin province.

Cuban sugar plantations lack adequate drainage, making harvesting by machine difficult when it rains, and humid weather retards the production of sugar in cane.

"Going into the plantations is a heroic task, and when the cane reaches the mills it yields little sugar," Hernandez said. "Look, even the Guaraperas (sugarcane juice) they sell in the city is like water. I know because I tried some myself yesterday."

Rainfall was twice the average for the month in key eastern and central provinces through most of February, according to official media.

"So far this year 115.2 millimeters (4.5 inches) of rain has fallen in (the eastern province of) Las Tunas, twice the historic average," the National Information Agency reported in late February. The agency said the harvest in Las Tunas was 35,000 tonnes of raw sugar behind schedule to date toward a plan of 194,000 tonnes through May.

A similar situation was reported in central Villa Clara, where the goal is 218,000 tonnes, and in central Camaguey, which reported production to date was 13 percent, or 11,000 tonnes, below plan.

INVESTMENT OPENING

Cuba produced just 1.2 million tonnes of raw sugar three seasons ago when AZCUBA was formed, compared with 8 million tonnes in the early 1990s, before the demise of the Soviet Union led to the industry's near collapse.

Industry plans call for an annual average increase in output of 15 percent through 2016, though over the last three harvests the increase has been 12 percent, according to AZCUBA.

The poor performance so far this year may accelerate AZCUBA's plans to open the sector to private investment.

President Raul Castro, who assumed power from his ailing brother Fidel Castro in 2008, is trying to revive the country's economy through reforms passed by the Communist Party in 2011. The plans include more foreign investment.

This year, the Cuban Chamber of Commerce listed seven more sugar mills as candidates for foreign investment, all of which were built after the revolution and are therefore not subject to claims by previous owners.

The remaining 48 mills in the country were all built more than 60 years ago.

This month the Cuban National Assembly is expected to pass a new foreign investment law that makes the island, and agriculture, more investor friendly.

Odebrecht SA, a Brazilian corporation, began administering a mill in central Cienfuegos province this year, the first foreign company allowed into the industry since 1959.

Odebrecht subsidiary, Compañía de Obras en Infraestructura, plans to upgrade the mill as well as the supporting farm and transport sectors, and has expressed an interest in other mills, as have a number of other foreign companies.

Its 13-year contract calls for an investment of around $140 million to increase output to more than 120,000 tonnes of raw sugar from 40,000 tonnes.

Cuba consumes between 600,000 and 700,000 tonnes of sugar a year and has an agreement to sell China 400,000 tonnes annually, with what remains sold to other countries.

Hershey, el olvidado pueblo del chocolate en Cuba

Ruinas del gran edificio del Central Hershey/ www.revistaambienta.es

Por Isaac Risco (dpa)

Santa Cruz del Norte, Cuba.- Los estadounidenses se marcharon hace mucho tiempo, pero en el pequeño poblado al oeste de La Habana todos saben hasta ahora quién era él. "Mr. Hershey", lo recuerdan. El norteamericano. Milton Hershey no es en el pueblo de Camilo Cienfuegos sólo el magnate que fundó la marca de chocolate más famosa de Estados Unidos, sino también el antiguo dueño de uno de los ingenios azucareros más emblemáticos que tuvo Cuba.

El asentamiento ubicado a unos 45 kilómetros de La Habana lleva hasta hoy extraoficialmente el nombre de su fundador. Su pasado y presente reúnen además como pocos lugares los elementos que marcaron la historia de la isla caribeña en el siglo XX: los grandes latifundios del capitalismo, la llegada de los colectivos laborales socialistas y el cultivo de la caña de azúcar como antiguo motor económico del país.

Sus habitantes siguen conociendo al diminuto poblado ubicado en la localidad de Santa Cruz de la Sierra como "Hershey", pese a que desde hace décadas se llama Camilo Cienfuegos, como uno de los héroes de la Revolución. También la estación de trenes del pueblo da la bienvenida a los visitantes con un cartel de otra época.

El "Central Hershey" empezó a funcionar en 1918, en los años en los que la caña de azúcar regía aún los destinos económicos de la isla. Milton Hershey, fundador de la Hershey's Company en Estados Unidos, levantó entonces el ingenio azucarero en Cuba para asegurar el abastacimiento de sus fábricas de chocolate en Norteamérica.

Y el confitero estadounidense construyó en el Caribe un "pueblo modelo" similar al que hasta hoy lleva su nombre en Pennsylvania: con casas adosadas en hileras, barracones para los trabajadores, una farmacia, un cine, un colegio, bodegas, todo alrededor de la fábrica, hoy abandonada. Un pueblo dedicado íntegramente al azúcar.

"Los trabajadores compraban por medio de vales, esa bodega tenía de todo", recuerda Orgelina Fernández, una vecina de 62 años. La propia compañía les vendía lo que necesitaban para vivir. "Ya las tiendas han decaído mucho", asegura ahora Orgelina.

Para transportar el azúcar, Hershey mandó construir también un ferrocarril que llega hasta la bahía de La Habana, el primer y el único tren eléctrico que ha tenido Cuba. Sigue operando, viejo y destartalado, aunque sus vagones ya no llevan azúcar hasta el puerto, sino que prestan un servicio de transporte público.

Milton Hershey vendió el ingenio azucarero en 1946, varios años antes del triunfo de la revolución de Fidel Castro. La fábrica fue nacionalizada después de 1959 y operó hasta 2002, cuando la caída de los precios del azúcar y la desaparición de sus principales mercados internacionales forzaron a Cuba a cerrar decenas de sus "centrales" azucareros.

La historia de "Hershey" resume bien el declive de la época del azúcar en Cuba. Unas mil 200 personas viven aún en el asentamiento.

"Todo el que trabajaba en el central se ha ido, a trabajar enel petróleo, a la fábrica de refrescos", cuenta Elena, de 40 años, que llegó hace dos décadas a trabajar en el ingenio. Ahora es auxiliar de escuela. En Santa Cruz del Norte hay cerca una refinería, una envasadora y una fábrica de azulejos.

"Yo trababaja en el laboratorio", cuenta por su parte Martín Zamora, de 70 años. En el ingenio trabajaba llevando muestras y tomando la temperatura de los sacos de azúcar para el control de calidad. Era una época en la que "había más movimiento, más vida", dice. Ahora trabaja esporádicamente como mensajero y, como no tiene casa propia, vive en uno de los antiguos barrancones abandonados.

El ferrocarril eléctrico, que cubre la ruta de unos 100 kilómetros entre La Habana y la ciudad de Matanzas, funciona también como atractivo turístico. Además del servicio de transporte público para los habitantes de las provincias de La Habana, Mayabeque y Matanzas, el vetusto "tren de Hershey", una auténtica reliquia de otras épocas, ofrece un tour para visitantes que es como un viaje al pasado.

Cuba prevé alcanzar produccion azucarera de un siglo antes

para situar en su real contexto estas expectativas del gobierno cubano es conveniente precisar que con ello la isla estaria alcanzado los niveles de produccion de la primera decada del pasado siglo xx. para 1905 se producian 1.3 millones ascendiendo a 3.1 millones en 1915. 

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lainformacion.com

Cuba prevé una producción de 1,8 millones de toneladas de azúcar en la zafra 2013-2014, que comenzará el 20 de noviembre, informaron hoy directivos del sector durante un programa de la televisión estatal.

Los planes de recuperación de la deprimida industria azucarera de la isla, considerada en otras épocas la locomotora de su economía, aspiran a lograr un crecimiento del 18 por ciento de la producción en la nueva campaña, indicó el vicepresidente del grupo Azcuba, Noel Casañas Lugo.

Ese incremento debe representar más de 200.000 toneladas más respecto a la anterior cosecha que produjo 1,6 millones de toneladas, precisó el funcionario de AZCUBA, grupo creado en 2011 para dirigir la industria azucarera de la isla en sustitución del Ministerio de Azúcar.

Las proyecciones de desarrollo del sector prevén un crecimiento productivo anual del 15 por ciento hasta el año 2016, según explicó el directivo.

En la cosecha azucarera 2012-2013 se incumplió el 11 por ciento del plan previsto, al dejar de producir 192.000 toneladas de azúcar, de acuerdo a informes de AZCUBA.

Ese incumplimiento productivo se atribuye principalmente a bajas molidas de la caña de azúcar, afectaciones a la eficiencia industrial y el impacto provocado por el devastador huracán "Sandy" en varias provincias de la región oriental del país donde se encuentran importantes fábricas del producto.

En la próxima zafra molerán 49 fábricas de azúcar, cifra similar a la pasada, 31 de ellas iniciarán sus operaciones en diciembre, mientras que el resto se incorporará a las operaciones desde principios de enero de 2014.

El director de atención a productores, Juan Carlos Pérez, explicó que la falta de caña es uno de los problemas que influye en los incumplimientos de los planes productivos y que para revertir esa situación una de las principales medidas adoptadas en el plan de desarrollo hasta 2016 es asegurar los volúmenes de la caña.

Los planes de desarrollo del sector abarcan tres grandes aspectos productivos, el azúcar crudo y refino, incrementar la producción de de derivados como el alimento animal a partir de desechos de la caña y las exportaciones de alcohol iniciadas el año pasado y de energía, refirió el especialista Ángel Méndez.

Además dijo que se proponen aumentar las capacidades fabriles en 22 centrales, y modernizar y automatizar el equipamiento industrial en los 56 centrales que están activos en la isla.

(Agencia EFE)

Zafra 2013: ¿Los dulces clavos del ataúd?

Cubanet

Alejandro Tur Valladares

CIENFUEGOS, Cuba, noviembre, www.cubanet.org – A 16 centavos  de dólar la libra de azúcar, el gobierno pretende producir 2,4 millones de toneladas. Pero centrales con maquinaria obsoleta, falta de caña y bajo rendimiento pronostican el fracaso.

Desde la década del 90 del pasado siglo la industria azucarera cubana viene sufriendo un proceso de franca descomposición. No obstante durante el año 2012,  el gobierno se encargó de propagar la idea que esta época marcaría un punto de inflexión que señalaría el regreso a la eficiencia y una ascendente producción azucarera. Al final de la zafra 2011-2012 las estadísticas mostraron lo contrario.

AZCUBA, entidad que tomó las riendas de  la industria azucarera tras la restructuración que sufrió el Ministerio del Azúcar  durante el año 2002, había asegurado a las autoridades políticas de la isla, que para la zafra 2012-2013 estaban dadas las condiciones para producir  1.68 millones de toneladas métrica por hectáreas (t/m.h) algo superior al 1.5 millones de t/m.h alcanzados en la zafra anterior. Tras concluir el proceso AZCUBA hizo balance  y hubo de reconocer que solo habían logrado, con gran esfuerzo y aumento de costos, iguales resultados que el año precedente, dejando de producir  133 mil t/m, es decir, un 11 % menos de lo planificado.

Entre las causas que provocaron el fracaso – señalaron– estaban  la ineficiencia técnica, problemas organizativos, la obsoleto de las maquinarias, el bajo rendimiento industrial y agrícola, la falta de materia prima y condiciones climatológicas adversas.

Para este año AZCUBA ha adoptado algunas medidas que según sus pronósticos pudieran incidir positivamente en el resultado. Una de ellas, quizás la más importante, la incorporación del transporte ferroviario  para trasladar la caña hasta los centrales, la adquisición de maquinaria agrícola moderna, fundamentalmente cortadoras mecanizadas procedentes de Brasil.

Comienza el 20 de noviembre

Aunque el tiro de arrancada para comenzar la actual zafra se dará el 20 del mes que corre, no será hasta diciembre que se incorporarán la mayoría de las fábricas, 31 en total, el resto lo hará en enero del 2014.

En Cienfuegos, lo harán los centrales, 5 de septiembre, Ciudad Caracas, 14 de Julio y Antonio Sánchez. Lo más destacado en la provincia pudiera resultar la actuación que tendrá el coloso 5 de septiembre, contratado para su explotación por el conglomerado brasileño Odebrecht, quien durante la Feria Inaternacionl de La Habana FIHAV 2012 firmó un acuerdo de inversión inicial de 60 millones de dólares.

Ante un alza en los precios del  azúcar en el mercado internacional donde la libra se cotiza sobre los 16 centavos dólares y la tonelada sobre los 400 dólares, AZCUBA  se propone que la zafra actual ronde los 2,4 millones de t/m de azúcar, lo que significaría, de lograse, un salto cuantitativo importante.

Para alcanzarlo el actual proceso agro industrial deberá lograr los estándares que se exigen de una zafra de excelencia; eficiencia, rentabilidad, productividad del trabajo.

No es la primera vez que medios gubernamentales respaldan a quienes dirigen el sector azucarero augurando el despegue agroindustrial. El análisis objetivo muestra sin embargo un cuadro equidistante del discurso triunfalista. Varios son los talones de Aquiles de la otrora principal industria cubana.

Bajo rendimiento cañero

En primer lugar tenemos el bajo rendimiento cañero. Mientras que a nivel mundial se logran entre 60 y 63 t/m.h en Cuba los niveles más alentadores rondan tan sólo las 40 t/m.h. El saldo negativo parte del empleo de semilla con bajos niveles de germinación, el enyerbamiento, la falta de sistematicidad en el proceso de abonamiento, la compactación y erosión de los suelos en las áreas de cultivo.

El rendimiento industrial es otra piedra en el zapato de AZCUBA. Actualmente oscila entre el 10,5 y 11%, esto es unas 2,5 t/m.h. Para que se pueda entender de qué hablamos, baste señalar que en fecha tan lejana como el año 1958, sin la tecnología actual, corte manual y transporte a partir de bueyes y carretas, el rendimiento rebasaba el 12%, lo que se traduce en alrededor de 5 t/m.h.

El comienzo a destiempo o la prolongación desmedida de la zafra, ocasiona problemas en los niveles de la sacarosa de la caña que llega al basculador. En el primero de los casos la caña arriba sin la madures necesaria, en el segundo, cuando la zafra se extiende hasta los meses primaverales las lluvias atentan contra el grado de pureza del guarapo que extraen las masas del trapiche.

Lo que he podido apreciar durante un recorrido realizado por cañaverales de la provincia Cienfuegos, es que la caña dista mucho de ser la óptima. No basta con pretender que todo irá bien desconociendo la aplastante realidad. Con todos los problemas descritos, es posible predecir, cómo a pesar de la voluntad oficial la zafra 2013- 2014 pudiera convertirse en los dulces clavos del ataúd del sector azucarero.

The Collapse of the Cuban Sugar Industry: An Economic Autopsy

repeatingislands.com

J Salazar-Carrillo 
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Cuba: Reconoce Machado Ventura falta de cana para la zafra

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Cuba: Produccion de azucar en el 2013 menor que la de 1895 [118 anos]

TVMartiNoticias

Cuba: Incumplida zafra azucarera en un 11%

Diario de Cuba

La recién concluida zafra azucarera en Cuba quedó un 11% por debajo de su plan previsto, debido a problemas de "organización" y de "eficiencia" derivados de la "obsolescencia de las industrias y maquinarias", informaron este domingo medios locales y dirigentes del sector, reporta la AFP.
El plan de producción de azúcar "se ejecutó solo al 89% de lo previsto respecto de la anterior" zafra, señaló el conglomerado estatal Azcuba durante una reunión de análisis de los resultados de la zafra 2012-2013, que comenzó en noviembre y concluyó este mes, reseñó la agencia oficial Prensa Latina.
La televisión destacó que, pese a que fue "la mayor de los últimos nueve años", durante la zafra "se dejaron de producir 133.000 toneladas de azúcar, un duro golpe para la economía del país, ya que la tonelada" se cotiza a "400 dólares en el mercado internacional".
Al iniciar la zafra, Azcuba, que sustituyó en 2012 al Ministerio del Azúcar, anunció que aspiraba a un aumento del 20% en la producción de azúcar respecto a la cosecha anterior, de unos 1,4 millones de toneladas.
En los "resultados negativos" incidieron, según la televisión y los directivos, "dificultades en la eficiencia, debido a la obsolescencia de las industrias y las maquinarias agrícolas", así como "problemas organizativos e indisciplinas".
El vicepresidente José Ramón Machado Ventura, quien presidió la reunión, afirmó que la zafra "contó con lo necesario para materializar el plan", y criticó a los ingenios que se declararon listos para iniciarla cuando realmente no lo estaban.
Los centrales "arrancan y se rompen, los arreglan por aquí y se vuelven a romper, o sea, no estaban tan listos como se dice", dijo Machado, citado por Prensa Latina.
Explicó que "en la dirección de la zafra" también se reportaron "problemas". Para hacer una zafra eficiente hay que velar por un "conjunto de cosas que alguien las tiene que resolver y dirigirla, y que le hagan caso", dijo.

Cuba: Central azucarero no hará zafra, los obreros se niegan a trabajar

Economía Cubana

Central Ramon Lopez-Peña/ EcuRed

Yosvani Anzardo Hernández
San Germán, Cuba – www.PayoLibre.com – Los obreros del central azucarero
López-Peña en el municipio Báguanos, Holguín, se niegan a trabajar.
Exigen mejoras salariales, equipos de protección, ropa y zapatos, pues
muchos de ellos han trabajado descalzos.

El central no hizo zafra este año y aseguran que tampoco trabajará el
próximo año pues la industria está siendo saqueada por los vendedores de
materia prima.

Los obreros entrevistados aseguran ser comunistas, pero no pueden
continuar trabajando como si fueran esclavos del siglo XVII.

Manuel Valdez, operador de centrifuga, dijo: "en el siglo XIX, los
esclavos en Cuba tenían un bohío donde vivían con sus familias, criaban
cerdos y gallinas, cultivaban un conuco, les daban los harapos con los
que vestían, les entregaban 3 kilogramos diarios de tasajo y arroz y
hasta tenían un matasano para curarlos, pues era necesario que
estuvieran fuertes para el trabajo. En el siglo XX, los nuevos esclavos
recibían además un salario en papeles sin valor para que los gastaran en
las tiendas del esclavista. La esclavitud de hoy es la peor de todas las
que ha sufrido esta tierra".

De cualquier manera, el gobierno local los culpa de ser los responsables
de la destrucción paulatina de la industria y de la mala situación en
general. 

Granma sobre la zafra azucarera en Cuba: "El mal será aún peor"

granma

Juan Varela Pérez

Con la caña que le arrojaban los estimados, de haberse molido mejor, el país tuviera hoy una superior producción de azúcar y seguridad en el plan.
Esto se confirmó en los datos de inicio de abril, ocasión en que el promedio, aunque no parejo, registró 100,7 %, o sea, 41,8 toneladas por hectárea.
Por eso los más veteranos en el sector defienden a ultranza una máxima: el azúcar se fabrica en los cañaverales y la industria la procesa y extrae los granos en las centrífugas.
Cierto que resta mucha caña de la estimada por llegar al basculador, la cual exige protección, pero la diferencia entre centrales mantiene a la zafra en riesgosa e incómoda posición.
Los análisis reflejan que mientras unas provincias logran un ritmo estable de corte, otras quedan a la zaga y acentúan el peligro al disminuir sus niveles de azúcar y dejar cañas en los campos.
Y es que no todas las provincias y centrales logran el equilibrio necesario para darle a la industria la caña que planificó cosechar. En unos casos, hay cierta dosis de justificación, en otros, no.
Esta realidad marca el desbalance entre el azúcar fabricada y la que se tiene, lo cual le aprieta a la zafra "las tuercas" del cumplimiento y a partir de ahora lo que se haga obliga a ponerlo todo en función del abasto, hasta eliminar o disminuir atrasos. No olvidar que los promedios, un tanto engañosos, cubren con su manto las ineficiencias.
Ciego de Ávila, Camagüey, Matanzas y Cienfuegos rebasan, con sus valores, el 100 % y muy pegada aparece Sancti Spíritus.
En cambio, Mayabeque está al 107,5 %, pero cuando en la provincia analizan el cumplimiento en azúcar descubren que tan favorable estimado obedece a la caña que, por diferentes razones, está sin moler.
Para sus ingenios el plan se torna muy difícil pues la materia prima que hoy cosechan es inferior a las necesidades y a la tarea que debe recibir, por ejemplo, el Héctor Molina, su máximo productor.
Lo último sería procesar de nuevo la caña que no ha podido moler el Héctor Molina mediante la vinculación con otros centrales, trasiego que encarece el costo de la tonelada y prolonga la llegada de esa materia prima al basculador.
Los técnicos del Grupo Azucarero califican como poco probable tal milagro, porque a partir de ahora la tendencia es la reducción agrícola y la baja en el Rendimiento Potencial de la Caña (RPC) contenido.
Por eso se torna imprescindible incrementar la molienda, acelerar la norma potencial y que los centrales en operación fortalezcan el suministro mediante el corte, alza y tiro.
Existen en el país ingenios que tienen seguros sus planes y los hay que ya cumplieron o están a punto de hacerlo. Otros no deben afrontar problemas dada la buena forma tecnológica de la industria, la efectiva respuesta de los abastecedores, la calificación del personal y tener cobertura de tiempo para cumplir.
El panorama es muy diferente en Santiago de Cuba, Holguín y Las Tunas, grupo que no llega al promedio nacional. Sus cañaverales padecen los efectos del ciclón Sandy y los de Santiago llevan la peor parte.
Sucede a la inversa en varios centrales: el Ecuador, Carlos Manuel de Céspedes, Harlem, René Fraga, Comandante Manuel fajardo, Héctor Rodríguez y el Mario Muñoz Monroy. Integran un grupo que se propone darle un extra a la zafra sin acudir a las cepas nuevas.
Varios de los que deciden en sus territorios marchan lejos del promedio nacional. El Julio Antonio Mella, el peor de todos, muestra por ejemplo, un saldo muy inferior al estimado con el 70 %. El Dos Ríos y el Paquito Rosales, también santiagueros, acusan parecida crisis y a ellos se une el gigante holguinero Urbano Noris con un pobre 85,3 %.

Estas son apenas muestras de los sinsabores afrontados en esta cosecha, lo cual obligará a unos y otros emplearse a fondo en la caña por moler. De no hacerse, el mal será aún peor.

La actual zafra azucarera 'pende de un hilo', se queja 'Granma'

Diario de Cuba

Las principales críticas apuntan a la incapacidad de evitar errores ya cometidos en cosechas anteriores.

El histórico sector del azúcar en Cuba continúa sin remontar sus problemas y enfrenta perspectivas pesimistas para la actual cosecha, en la que la previsión de crecer un 20 por ciento puede no cumplirse por factores como atrasos y la falta de caña, reporta EFE.

Las alertas sobre los problemas de la zafra 2012-2013, que debe concluir en mayo próximo, han comenzado a aumentar en medios oficiales como el diario Granma, que afirmó este miércoles que la actual cosecha "pende de un hilo", si bien "pudo haber sido mejor e irse por encima de los planes".

"Llegar a las postrimerías de marzo con la fabricación del 82 por ciento del azúcar planificado es estar en presencia de una molienda que, de no reaccionar con urgencia, hará más tortuoso el camino", indicó el diario del Partido Comunista.

Los actuales índices productivos vuelven a teñir de pesimismo un sector que incumple sistemáticamente sus planes, a pesar de las reestructuraciones a las que lo sometió el Gobierno.

Considerada en otros tiempos como la locomotora económica de la Isla, la industria cubana tocó fondo en la zafra 2009-2010, cuando produjo con 1,1 millones de toneladas, el peor resultado en 105 años.

En las siguientes dos cosechas, hubo una ligera recuperación con crecimientos de un 7 por ciento en 2010-2011 y un 16 por ciento en 2011-2012.

Esa última zafra estuvo marcada por la sustitución del Ministerio del Azúcar por el Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera (AZCUBA).

Las autoridades cubanas consideraron que el cambio contribuiría a lograr una gestión más eficiente, promover nuevas tecnologías y generar exportaciones para financiar los gastos propios de la industria.

En noviembre pasado, La Habana firmó contratos con empresas de Brasil y Reino Unido que formalizaron la apertura del sector a socios extranjeros tras 50 años sin permitir inversiones foráneas.

Pero esos contratos, que abrieron oportunidades de negocios en áreas como la industrial, agrícola y energética, tienen aún un alcance mínimo y no han representado mejorías concretas para la producción cubana.

Bajo la nueva estructura de AZCUBA, la cosecha 2011-2012 tuvo "modestos" avances aunque dejó de producir 66.502 toneladas de azúcar y repitió incumplimientos, con un 94 por ciento de la producción prevista.

Los medios oficiales señalaron entonces que el Grupo Azucarero estaba insatisfecho con los resultados y analizaba cada problema ocurrido durante la molienda.

Para la actual cosecha, que arrancó en noviembre pasado, AZCUBA anunció que utilizaría un total de 50 centrales, cuatro más que los que trabajaron en el periodo anterior.

Además, el grupo consideró que el sector estaba en condiciones de mantener los índices de recuperación y aumentar en un 20 por ciento la producción.

En los últimos días, los análisis de la prensa oficial han insistido no obstante en que los "atrasos" están poniendo en peligro el plan con rendimientos insuficientes y se mantienen vigentes "errores" de otros años.

Granma insistió este miércoles en que el plan de producción "atraviesa un momento difícil y tenso" y a pocas semanas para el cierre de la cosecha solo se ha alcanzado un 65 por ciento de la "norma potencial".

El "rendimiento potencial de la caña" es "inferior a las exigencias y lo que esperaba la mayoría de las unidades", añadió el rotativo.

Entre los principales problemas que menciona, están la inestabilidad de los centrales en zafra, el insuficiente abasto de caña, "grietas organizativas", falta de exigencia y humedad en algunas zonas del país.

Las principales críticas apuntan así a la incapacidad de remontar viejas dificultades de otras anteriores, aún cuando estaban "disponibles" los recursos necesarios y las condiciones eran "ideales".

"Los especialistas del Grupo Azucarero lamentan la reiteración de tan bajos números cuando el azúcar extraída de las centrífugas muestra óptima calidad en su grado de polarización, el crudo es menor que los costos y cumplen el programa de refino y de generación eléctrica", apuntó Granma.

Video: Como vive un trabajador azucarero jubilado en Cuba

Roberto Guerra