"Habla el General" Rafael del Pino [11]: Durante la guerra de Angola el General decidió abandonar a Fidel Castro

Maria Elvira Salazar

"Habla el General" Rafael del Pino [8va parte]: Pilotos inexpertos enviados contra la aviación sudafricana

Maria Elvira Salazar

"Habla el General" Rafael del Pino [6ta parte]: Los errores de Raul

Maria Elvira Salazar

"Habla el General" Rafael del Pino [5ta parte]: La aviacion en la batalla de Cangamba

Maria Elvira Salazar

"Habla el General" Rafael del Pino [4ta parte]: Los errores de Fidel en la batalla de Cangamba

el egiptologo kubiche
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Maria Elvira Salazar

Esa guerra que no aparece en los partes de guerra

Cuba Encuentro

Eugenio Yáñez 

No es común enterarse por un general de la Fuerza Aérea que sobre territorio enemigo en Angola, quedándose sin combustible y sin campo donde aterrizar su Mig, las rodillas le temblaron y el sudor le corría a chorros por el cuerpo. No es lo que uno espera en las películas de guerra con personajes “duros”.

Cuando finalmente logró aterrizar, gracias a su pericia, en una franja de hierba junto a una aldea, y estableció contacto con aliados del lugar, Rafael del Pino supo que lo había hecho en la aldea natal de Jonás Savimbi, jefe de UNITA y bestia negra de las tropas cubanas, y que solamente el día anterior los militares amigos de los cubanos habían tomado la aldea, que hasta entonces controlaban tropas del líder rebelde.

Historias como estas narra del Pino en Los años de la guerra. No escuchó rumores o alguien le contó: las vivió durante las expediciones cubanas en África en las que Fidel Castro involucró a las FAR, en complicidad con la URSS, para imponer el totalitarismo en el continente.

Mientras edulcoradas leyendas en La Habana muestran geniales decisiones del mando cubano, leyendo a del Pino conocemos del desastre estratégico en la sitiada Cangamba en 1983, donde el Comandante en Jefe, dirigiendo desde La Habana, ordenó enviar de refuerzo, a campo traviesa, desde más de 320 y 445 kilómetros de distancia, dos columnas blindadas que, como era de esperar, no superaron los numerosos ríos y arenales y quedaron atascadas sin combustible y a riesgo de ser aniquiladas. Finalmente, tras tanto fracaso, cuando se pudo, fueron evacuados los cubanos de Cangamba, y los angoleños abandonados a su suerte, que terminarían masacrados por UNITA.

¿Heroísmo en las misiones africanas? Abundante. Del Pino cuenta del médico que estando en Luanda entregando el cargo al concluir su misión, supo de dificultades en el frente, interrumpió el traspaso y viajó allá a curar heridos y salvar vidas, hasta fallecer por fuego de artillería sobre el puesto médico. Y del enfermero que curaba heridos al tacto, en la oscuridad, no porque faltara la luz, sino porque por la misma explosión que mató al médico había quedado ciego y no lo sabía.

Se conocerán errores garrafales de mando en Etiopía, y en la isla caribeña de Granada frente a las tropas norteamericanas. Y faltas colosales de los mandos de la Defensa Antiaérea y Fuerza Aérea cubana en Angola, como enviar aviones al combate contra la aviación surafricana sin estar artillados, utilizar cohetes aire-tierra contra blindados para atacar infantería, bombardear desde aviones de transporte, o no alistar helicópteros para búsqueda y rescate de pilotos derribados en combate.

El lector conocerá timoratos esperando órdenes para combatir mientras verdaderos líderes militares se lanzaban al combate. Situaciones inéditas y sorprendentes, como un diálogo años después de la guerra entre un general de la fuerza aérea cubana con otro de la surafricana, discutiendo estrategias y tácticas utilizadas, trampas que se tendían, resultados de combates, y puntos fuertes y débiles de cada lado.

O documentos muy secretos, como el análisis en plena guerra con el jefe de las fuerzas soviéticas en Angola tras la pérdida en combate de una escuadrilla de modernísimos Mig-23 entregados a los cubanos poco tiempo antes. O el de experimentados pilotos cubanos en La Habana sobre negligencias de jefes de la aviación cubana en Angola. Y también documentos del enemigo, como el testimonio de un tanquista sudafricano en la batalla de Cuito-Canavale. O militares chilenos que escuchaban en el terreno transmisiones en lenguaje claro de mandos cubanos para traducirles a los surafricanos. O la carta de un piloto surafricano, derribado en combate, al piloto cubano que le derribó, invitándolo a volar juntos alrededor del mundo como mensaje de concordia y paz, sin discutir quién ganó o perdió o quiénes tenían razón y quiénes no.

Y documentos para la historia, como la rigurosa lista de aviones y helicópteros cubanos y surafricanos perdidos en Angola, cada uno con cantidad de bajas y nombre de los pilotos, así como fotos de combates aéreos tomada desde los aviones atacantes, o croquis de combates aéreos y terrestres elaborados por participantes en las acciones.

Rafael del Pino no escribió un libro de historia militar en sentido riguroso del término, ni un análisis político-militar de las campañas cubanas en África, ni pretendió hacerlo. Da testimonios de las características, actitudes, condiciones y vicisitudes del arma más poderosa en cada combate, siempre: los seres humanos que participan, esos que entre pólvora, disparos, combustible, técnica y gritos, viven sentimientos, ilusiones, temores, frustraciones, pensamientos, recuerdos. Y, sobre todo, esperanzas.

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Rafael del Pino: Los años de la guerra. ISBN: 978-1481179805. (2013). 464 páginas. Disponible en Amazon.

5 out of 6 “foreign dignitaries” listed on the official Mandela memorial service are known Marxists

Trevor Loudon's New Zeal Blog 

By: Cliff Kincaid*
Accuracy in Media

If President Obama’s handshake with Cuban dictator Raul Castro is news, Castro’s featured presence at the Nelson Mandela memorial service and what the South African government said about him are equally newsworthy. South Africa was described as “joined at the hip” to Cuba and in its debt for “liberation.”

Yet, this part of the memorial service has been carefully edited out of most of the “mainstream media” coverage of the event.

The service was organized and orchestrated by officers of the African National Congress (ANC), the ruling party of South Africa which operates as a front for the South African Communist Party. Baleka Mbete, ANC chairperson, introduced Raul Castro’s speech by saying, “Comrades, we will now get an address from a tiny island—an island of people who liberated us, who fought for our liberation in Cuito Cuanavale—the people of Cuba.”

Cuito Cuanavale refers to the foreign intervention of thousands of Cuban military troops on behalf of communist Angolan government forces in Africa under the guidance of Soviet military officers during 1987 and 1988. This was a critical time when communist forces backed by the Soviet Union, Cuba and China were determined to crush the non-communist pro-freedom movement UNITA (The National Union for the Total Independence of Angola).

As part of his effort to turn the tide against communism in Africa and elsewhere, the “Reagan Doctrine,” President Ronald Reagan strongly supported UNITA and its leader, Jonas Savimbi.

In the end, the communists solidified control of Angola, assassinated Savimbi (shot 15 times, twice to the head and once to the throat), and then took over Namibia and South Africa as the white population—fearing extinction in the face of the onslaught—made deals with the communists.

Mandela, in commemorating the 20th anniversary of the battle in 2008, referred to it as “a turning point for the liberation of our continent and my people.” This helps explain why the Cuban regime is held in such high regard by the South African government. The ANC and SWAPO (the South West Africa People’s Organization) communists in Namibia greatly benefitted from the Cuban imperialistic intervention. Of course, Mandela’s communist movement also enjoyed the support of Libya and the PLO.

After Raul Castro’s speech, during which he highlighted Mandela’s visit to Cuba to meet with and thank Fidel Castro, ANC deputy president Cyril Ramaphosa said, “Thank you President Castro. We thank you for all the support and help that we continue to get from the people of Cuba during our years of struggle, and our countries continue to be joined at the hip in the areas of development…”

AIM noted in our column about current South African President Jacob Zuma that he traveled to Cuba in 2010 to receive the top Communist award from Raul Castro himself. Zuma also told a meeting of young communists in South Africa, “Work begins today in earnest to improve the quality of life of all our people and to build Cuban-style patriotism and internationalism within our ranks.”

Of the 6 “foreign dignitaries” listed on the official Mandela memorial service program as giving a tribute to Mandela, five are known Marxists: Brazilian President Dilma Rousseff (a former terrorist herself); Chinese Vice President Li Yuanchao; Namibian President Hifikepunye Pohamba; Cuba’s Raul Castro; and of course President Obama. The other speaker was President Pranab Mukherjee of India, described as a “close friend” of Marxists in India who has “remained a friend” of the Communist Party of India during his political career and leadership in the United Progressive Alliance. Indeed, he has been labeled a “communist agent.” The Indian delegation to the memorial service included Sitaram Yechury of the Communist Party of India-Marxist (CPI-M).

Earlier in the memorial service, Andrew Mlangeni, identified as a Mandela “family friend,” spoke on Mandela’s behalf. Now considered an “elder statesman” in the ANC, he had studied “military science” and “guerrilla theory” in China. The Stephen Ellis book, External Mission, confirms that Umkhonto we Sizwe, which became the military arm of the ANC, was launched by the South African Communist Party after negotiations with Chinese Communist mass murderer and dictator Mao Tse-tung. The cover of the book, which also reveals that the East German secret police trained the ANC’s security personnel, shows a photograph of Mao Tse-tung meeting with SACP leader Yusuf Dadoo, a Muslim Indian South African communist.

Mandela ran Umkhonto we Sizwe, which carried out violence and terrorism, and he went to prison as a result. He was never a “political prisoner.” He refused to renounce violence in order to be released early. He could have been hanged for his conviction for terrorism.

Although Mandela is being widely praised for his spirit of “forgiveness” and “reconciliation,” the Inkatha Freedom Party (IFP), led by Mangosuthu Buthelezi, was never fully accepted as a legitimate partner and actor in South African politics by Mandela’s ANC. The IFP advocated the abolition of apartheid, or racial segregation, but refused to engage in violence and terrorism against innocent people. It also had an anti-communist orientation.

“The armed struggle, and Inkatha’s refusal to engage it, had driven a wedge between our organizations,” Buthelezi says. “Propaganda against me and Inkatha was rife and there were many attempts on my life.”

But the U.S. government under Obama is in complete support of the South African government and provides an estimated $500 million a year in foreign aid to the regime.

The United States ambassador to South Africa, former Democratic Party operative and radical organizer Patrick Gaspard, recently announced that American taxpayers would provide an additional $100,000 in U.S. government funding for the purpose of the “preservation of documents” relating to Mandela. The money was given to the Nelson Mandela Centre of Memory, the official home of the Nelson Mandela Foundation. This is the same group offering a poster featuring a quotation of Mandela under an image of communist murderer and Castro henchman Che Guevara.

In supporting South Africa, the U.S. is supporting Cuba. Obama’s handshake with Castro only confirms this fact.

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*Cliff Kincaid is the Director of the AIM Center for Investigative Journalism

Confirma Granma que Mandela era un terrorista

no me simpatizan los personajes que no solo no tienen enemigos sino ni siquiera rivales. es mas, desconfio. no me refiero a lo personal sino a lo politico. el background intelectual del terrorista madiba pero sobre todo su capacidad de controlar a las enardecidas hordas de soweto all the way around al parecer fue lo que inclino la balanza para que occidente construyera el patriarca buena gente y pacifista que homenajean hoy. hay por lo menos 22 atentados probados en los que participo el hijo de nonqaphi nosekeni fanny la tercera esposa del nieto del rey ngubengcuka y cientos [sino miles] de millones de dolares desaparecidos por los cuales no fue cuestionado, pues se le paso las "fallas" contables a la nalga alegre de winnie que segun afirman algunos tenia derecho de pernada con mas de 500 de los mas briosos bodyguards. de acuerdo a las buenas costumbres de la dinastia del clan madiba se hacia necesario una 1ra dama presentable en occidente, que no pudo ser otra que la viuda oportunista del aquel samora machel que le trocaron los sistemas de navegacion del avion a pesar de los pilotos sovieticos que le asignaron.

hoy sudafrica afortunadamente sin el oprobioso apartheid no es mas prospera aunque pudo ir a hacer yunta con el zimbawe del mugabe, pero los herederos del clan controlan como en angola y en tantas otras partes una buena parte no solo de las cuantiosas donaciones sino del producto interno bruto.

pero el tema no viene por ahi, sino porque la megalomania cayuela protesta porque nadie menciona que les corresponde el 50% de los homenajes que se estan tributando, aunque no este claro si se le habra podido informar de las nuevas al napoleoncito en jefe en adidas. la queja es airada, aunque ciertamente le dan la tareita al atilio "m"oron y al granma que siempre pueden ser descalificados y no como "nota oficial" del gobierno "revolucionario".------------------------
ATILIO BORÓN

Sudadrica 1998

La muerte de Nelson Mandela ha precipitado una catarata de interpretaciones sobre su vida y su obra, todas las cuales lo presentan como un apóstol del pacifismo y una especie de Madre Teresa de Sudáfrica. Se trata de una imagen esencial y premeditadamente equivocada, que soslaya que luego de la matanza de Sharpeville, en 1960, el Congreso Nacional Africano (CNA) y su líder, precisamente Mandela, adoptan la vía armada y el sabotaje a empresas y proyectos de importancia económica pero sin atentar contra vidas humanas.

Mandela recorrió diversos países de África en busca de ayuda económica y militar para sostener esta nueva táctica de lucha. Cayó preso en 1962 y, poco después, se le condenó a cadena perpetua, que lo mantendría relegado en una cárcel de máxima seguridad, en una celda de dos por dos metros, durante 25 años, salvo los dos últimos años en los cuales la formidable presión internacional para lograr su liberación mejoraron las condiciones de su detención.

Mandela, por lo tanto, no fue un "adorador de la legalidad burguesa" sino un extraordinario líder político cuya estrategia y tácticas de lucha fueron variando según cambiaban las condiciones bajo las cuales libraba sus batallas. Se dice que fue el hombre que acabó con el odioso apartheid sudafricano, lo cual es una verdad a medias.

La otra mitad del mérito le corresponde a Fidel y la Revolución Cubana, que con su intervención en la guerra civil de Angola selló la suerte de los racistas al derrotar a las tropas de Zaire (hoy, República Democrática del Congo), del ejército sudafricano y de dos ejércitos mercenarios angoleños organizados, armados y financiados por Estados Unidos a través de la CIA. Gracias a su heroica colaboración, en la cual una vez más se demostró el noble internacionalismo de la Revolución Cubana, se logró mantener la independencia de Angola, sentar las bases para la posterior emancipación de Namibia y disparar el tiro de gracia en contra del apartheid sudafricano.

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Cuba:Veterano de la guerra de Angola abandonado por el regimen

Defensoria Cuba

Socialist Newsweekly Publishes Story on Cuban Convicted Spy’s Service in Angola

Cuban-Angolan platoon attached to 11th Tactical Group, 10th Tank Brigade, Cabinda, Angola, under command of Lt. Gerardo Hernández Nordelo, 1989-90. Starting with front row from left to right, as Hernández wrote, are: “Wilfredo Pérez Corcho (with a cat), Fidel Martell (with the other cat), Palacio, Bouza, and Adolfo. (Bouza is from the Zapata Swamp area, and the last that I heard of him, he was an official of the municipal Cuban Communist Party in Soplillar.) I’m in the middle, and behind are Gabriel Basquito (Angolan), Henry, Manuel (who also graduated from the ISRI [Institute for Advanced Study of International Relations] and may now be a diplomat), José Ramón Zamora, two compañeros whose names unfortunately I cannot remember now, Nelson Abreu, another compañero (with the sunglasses) whose name I cannot recall, and Carlos Amores, with the camera, our current ambassador to Malaysia. For most of those whose names I cannot recall, it’s because they were in the platoon for only a short time after I arrived because they completed their missions and returned to Cuba.”/ www.themilitant.com

cubaconfidential

By Chris Simmons

‘I’m Proud of What our Lieutenant Did And of What he Continues to do Today’

By Martin Koppel & Tom Baumann, The Militant, Vol. 77/No. 13, April 8, 2013

HAVANA—Sgt. José Luis Palacio Cuní served from 1989 to 1991 as a squad leader in a 12-man reconnaissance platoon in Cabinda, the northernmost province of Angola. The platoon was led by Lt. Gerardo Hernández Nordelo, today known around the world as one of the Cuban Five. Hernández is serving two life sentences in a U.S. penitentiary on trumped-up charges of conspiracy to commit espionage and murder.

Hernández and Palacio were among the 375,000 Cubans who volunteered for military duty in Angola between 1975 and 1991. The Cuban internationalists fought alongside the armed forces of the newly independent nation of Angola—which had just overturned nearly five centuries of Portuguese colonial rule—to defeat repeated invasions by the armed forces of the South African apartheid regime and its allies.

The Militant spoke with Palacio at a Feb. 21 presentation in Havana of the book The Cuban Five: Who They Are, Why They Were Framed, Why They Should be Free.

Today Palacio is a member of the Communist Party of Cuba and a refrigeration mechanic who works in a cold-storage warehouse in Pinar del Río, western Cuba. He recounted his Angola experiences in a 2006 interview first published in the Pinar del Río newspaper Guerrillero. That interview—“Twelve Men and Two Cats: With Gerardo Hernández and His Platoon in Angola”—is reprinted in The Cuban Five, published by Pathfinder Press.

Accompanied by Sergio Abreu, president of the Pinar del Río branch of the Cuban Institute for Friendship with the Peoples (ICAP), Palacio traveled to Havana to attend the February 21 book presentation. The translation from Spanish is by the Militant.

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MARTÍN KOPPEL: You were 28 years old when you left for Angola, a member of the UJC [Union of Young Communists] at that time. What did Cuba’s internationalist mission in Angola mean for you?

JOSÉ LUIS PALACIO: I’m proud that this book about our five heroes brings together the experience we lived through in Angola.

Angola was the best school we could have gone through. We saw conditions there that don’t exist in our country anymore. It made us prouder of the Cuban Revolution and strengthened us in our fight to defend the revolution today. The Cuban mission helped Angola defend its independence. It brought the end of apartheid closer. It showed we’re internationalists who will fight for a just cause anywhere in the world.

Many of us were just kids when we went to Angola. We knew little about the world. Over the years we’ve developed as revolutionaries and realize how much that mission helped us. It certainly helped me. And it helped Gerardo too.

I was sad when I first heard the news that my lieutenant Nordelo, as we affectionately called him, was imprisoned in the United States. But I’m proud of what he did, of what he is doing today. It’s an inspiration. He knows I’ll always be in the front trenches alongside him, in every cause we’re fighting for in the world. When the history of humanity is written, there will have to be a page for the five Cuban heroes. They’re internationalist heroes, world heroes.

KOPPEL: What can you tell us about Gerardo from your experiences working with him?

PALACIO: The first thing I remember about Gerardo as a leader is that he treated us like brothers. He was always concerned about the men he was responsible for. He had the ability to sense when you had problems, if you were sad or troubled. “What’s the matter? You feel bad?” he’d say. “Are you getting any letters from home? What’s going on?” He paid attention to detail. “We’re going on patrol. Did you clean your rifle? Do you have your ammunition?” He was always on top of everything.

Nordelo never raised his voice. He never mistreated anyone. If you didn’t understand something, if you did something the wrong way, he didn’t get mad. He’d explain it again. “Try it this way, do it that way,” he’d say. Until you knew it well. Until you could handle any task. In the army there are always officers who are very formal in their approach, or who have a sharp temper. But not Nordelo. He was outgoing, good-humored. He never made anyone stand at attention while he chewed them out. When he wanted to tell you that you’d done something wrong, he’d say:

“Hey, pinareño [native of Pinar del Río], come over here. Listen, man, this is what you did and it was wrong. What’s up? Be sure not to do it again.”

“No lieutenant, I won’t do it again. I promise.”

“Fine. Let’s go play some baseball.”

That’s the way he was. That’s why we respected him.

Nordelo loved to draw cartoons. He loved to read. And he especially liked to encourage others to read—reading opens the mind, he’d say. “If you don’t want to go to school, don’t go. But read. You’ll get a better understanding of things.”

Story continues here: http://www.themilitant.com/2013/7713/771350.html

Editor’s Note: The Militant prides itself on being “A socialist newsweekly published in the interests of working people.”

La 82 division y el choteo de la doctrina militar kubishe

se suponia que la 82 division de infanteria de marina aerotransportada seria la avanzada de una intervencion militar en cuba. por lo menos eso creiamos todos, rusos, cubanos y americanos. un plan operativo para contener las primeras 3 olas de desembarco maritimo con preparacion artilleria previa y durante desde los buques madres de la division, junto al bombardeo selectivo de la aviacion norteamericana en el sector de la costa norte que va desde el palacio de las convenciones al este hasta playa baracoa por el oeste, era un asunto recurrente en toda la doctrina militar de raulito el ministro. 

Punto 0

 como es sabido las olas de desembarco se suceden en intervalos de 3-5 minutos, por tanto 3 olas lo que da es un tiempo entre 9 y 15 minutos, a lo cual se anaden unos 5-10 minutos adicionales para ocupar el objetivo principal en esa direccion. total 14-25 minutos.

Tiempo desde la linea de desembarco hasta Punto 0 = 5-10 minutos

nunca nadie se cuestiono y mucho menos pregunto por que habia que demorar el desembarco de las 3 primeras olas [yo me lo imaginaba, alguno por ahi tambien, pero no muchos mas] porque se sabia que la 4ta ola de desembarco no pararia hasta la playita de el cajio y surgidero de batabano en la costa sur habanera. ahora con la informacion que tienes 35 anos despues tienes alguna pista????????????????????

ahora parece que la afamada 82 division anda por afganistan cuidando los campos de amapolas como en su momento los soldaditos de quien tu sabes preservando al cartel petrolero en cabinda.

The 82nd Airborne In Afghanistan >> TotallyCoolP

quien lo iba a decir.
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de contra: cazando dos pajaros de un tiro

Punto 1 [La Rinconada]

La intervencion de Cuba en Angola y la muerte del Comandante Raúl Díaz Argüelles

Cuba en Sucesión

Había concluido ese día, el 22 de diciembre de 1975, el Primer Congreso del Partido y su recién electo Primer Secretario sometía -en insólito y ridículo procedimiento- a la definitiva “aprobación popular”, los históricos acuerdos adoptados y el Comité Central elegido. También anunciaba, al mundo entero, que pretendía “ayudar” a sus “hermanos” angolanos y decía (por primera vez) que además de ser latinoamericanos, éramos también latino-africanos. Y añadió: “Y el imperialismo yanki, sin escrúpulos de ninguna índole, lanzó las tropas mercenarias fascistas y racistas de África del Sur para aplastar la independencia de Angola, y se indigna de que nosotros apoyemos a Angola, se indigna de que nosotros apoyemos al África, se indigna de que nosotros defendamos al África". Ya hacía mucho tiempo que, Fidel Castro, apoyaba a todos los movimientos de liberación nacionales en cualquier parte del mundo. Con invitación o sin ella. Pocos días antes, el 11 de diciembre, había caído en combate, con apenas 39 años uno de nuestros más capaces oficiales, Raúl Díaz Arguelles. 

Raúl Díaz Argüelles símbolo Internacionalista by izquierdainternacionalist

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After 22 years Real reason for Cuban General Ochoa's execution

Uploaded by sapper1984 

Division General Arnaldo Ochoa Sanchez, commander of the Cuban Expeditionary Force in Angola between November 1987 and January this year the man, in other words, sent in to clean up the mess after Unita and the SADF had thrashed the MPLA and its Soviet advisers at Mavinga was executed on charges, principally, of attempting to smuggle cocaine to the US in cahoots with Columbias notorious Medellin cartel. Or so at least the Cuban people and the world have been asked to believe. The transcripts of those sections of Ochoas "trial" that were broadcast on Cuban television, and other evidence, suggest that the truth is rather different. The general
may, tangentially, have been involved in the drug trade, but that was not the reason for his arrest and liquidation.
Ochoa, according to those who knew him (including diplomats involved in the Angola/Namibia settlement process), was
a man of striking countenance and much intelligence and charisma.
He knew his mission was to preside over Cubas last hurrah in Angola and that the "heroic" defence of Cuito was, therefore,
a vainglorious fraud, designed to cover a retreat that had already been decided. The 15 000 new troops who followed
Ochoa came to save Cuban face, not the MPLA. Defence Minister Raul Castro, Fidels brother, quoted the general as saying: "I have been sent to a lost war so that I will be blamed for the defeat." That was, indeed, his view.

¿Conoció el Che a Savimbi?

¿Conoció el Che a Savimbi?

Historias sobre Angola que nunca se publicarán en Cuba/ Think Tank

Diamantes, petróleo, tráfico de armas en un país convertido en burdel
Angola: de la guerra al "boom" del petróleo
Angola: el complejo camino hacia la paz
Angola: ¿en transición hacia dónde?
Desactivando minas en Angola

La obsesión africana de Fidel Castro/ Antonio Arencibia-Tihnk Tank

La obsesión africana de Fidel Castro

La verdad sobre la guerra de Angola. Castro: condottieri africano/ Juan Benemelis

Castro: condottieri africano

No obstante haber resultado exitosos en las contiendas africanas, los cubanos mostraron gran incapacidad para arrostrar la contrainsurgencia; tanto ellos como los soviéticos consideraban que la mejor táctica era la sobresaturación de hombres y equipos. La ocupación militar de Fidel Castro probó su eficacia táctica ofensiva y a la vez su debilidad defensiva ante UNITA, a medida que ésta se consolidaba.

Así, Castro se atascó en el tremedal africano: en Angola y Etiopía enfrentó una enérgica e inesperada resistencia perfilada en conflictos que no podrían desenredarse mediante la activación de su Afrika Korps.

El ejército del MPLA levantado por los cubanos resultó ser, además, una masa heterogénea de soviéticos, cubanos, alemanes orienta­les, y mercenarios portugueses, que si bien disponía de superioridad en volumen de fuego y modernidad de armamentos, era incapaz de desplegar la movilidad necesaria para liquidar la oposición del líder de UNITA, Jonas Savimbi.

El mando cubano encaró la terrible realidad de una guerra librada en la vastedad e irregularidad orográfica, en medio de las lluvias tropicales y de las junglas, con escasas vías de comunicaciones. Todo ello hizo que sus columnas mecanizadas pudiesen ser bloqueadas fácilmente por emboscadas y minas (1).

A la par que fueron robusteciendo el frente sur en Angola, a partir de 1978 los cubanos llevaron a cabo una remodelación en la ordenación orgánica de la FAPLA. Se establecieron cuatro frentes militares: norte, sur, este y oeste.

Los aparatos de protección e inteligencia cubanos, conjuntamente con sus contrapartes soviéticos y germano-orientales, instruyeron y formaron a los cuadros del servicio secreto angolano: el MINSE y la DISA. El oficial de la KGB Vadim Ivanovich Cherny actuaba como el consejero de la DISA en asuntos de seguridad. Los asesores cubanos se encargaban de los interrogatorios (2).

A fines de 1976, ya casi olvidado y subestimado por Luanda, Jonas Savimbi emerge con 70 hombres para componer la estructura de UNITA. En octubre y noviembre de 1977, Savimbi se entrevista con varios presidentes africanos, con vistas a recaudar fondos para revitalizar su capacidad militar.

A partir de 1978, los cubanos y la FAPLA comenzarán una serie anual de expediciones bélicas contra la UNITA. Castro vuelve a reforzar su Afrika Korps, que llegará a contar con 28,000 hombres apoyados por tropas especiales de Alemania Oriental.
En marzo de 1978, los generales cubanos al mando de Raúl Menéndez Tomasse­vich, al frente de un contingente de 5,000 soldado­s, auxiliados con batallones de la FAPLA y amparados por helicópteros y unidades aéreas de MIGs, desencadenan las hostilidades sobre UNITA en Bié, Huambo y Cuando-Cubango. No obstante, el avance se desvanece en el territorio controlado por Savimbi.
El presidente angolano, Agostinho Neto, advierte que tanto el control soviético como la escisión dentro del MPLA, así como la oposición de UNITA, solo podrán eliminarse mediante la conciliación con Savimbi.

Con ese fin Neto plantea un parlamento con el líder rebelde en Dakar, capital de Senegal para el mes de septiembre de 1978. Pero la inteligencia cubana detectará tales intentos y pasará la información a los soviéticos: de tal manera, la iniciativa de Neto queda truncada con su sorpresiva muerte en Moscú.

Hacia fines de año, el viceministro primero de defensa soviético, Sergei Sokholov, llega a Angola y el GRU soviético se hace cargo de la inteligen­Çcia militar del país. Asimismo, alrededor de 12 generales soviéticos, comandados por G. Petrovsky y Víctor Kirsanov, se arrogan el mando del ámbito angolano (3).

En los primeros meses de 1980, la UNITA de Savimbi montará un contraata­que ante los batallones de la FPLA, que ante la difícil situación alimentaria buscaban recuperar las zonas agrícolas de Huambo, Bié, Benguela, y Moxico.

Los soviéticos incrementan notablemente su misión luego de una estancia del nuevo presidente angolano José Eduardo Dos Santos en Moscú, en 1980. Castro ordena el embarque de más conscriptos. A su vez, Berlín Oriental eleva el número de sus tropas de seguridad, y remite su curtido regimien­to paracaidis­ta Félix Dzherzhinsky.

También hacia fines de 1980, comparecieron milicias élites norcoreanas en la comarca septentrional, especialmente en Bela Vista, Zala y Nambuangon­go, y en la zona sur, alrededor del centro de entrenamiento de SWAPO en Quibala.

Para septiembre de 1980 Savimbi logró capturar espectacularmente el poblado de Maringa, llenando de consternación a sus enemigos y atrayendo hacia su lucha todos los ojos del continente. Al entrar el nuevo año, su agresividad se intensifica de tal manera que 1981 se considera el año en que la UNITA arrebata la iniciativa, imponiendo el curso de las futuras campañas militares.

En 1981, los cubanos ponen su hombro en la ofensiva lanzada contra Savimbi en las provincias centrales de Angola. En mayo, en una batalla campal ocurrida en las márgenes del río Lomba, UNITA detuvo la primera de una prolongada sucesión de arremetidas anuales preparadas por los cubanos.

Otra columna motorizada cubano-MPLA queda estancada al norte de Rito, posibilitando que UNITA lanzara un violento contraataque hacia el territorio de Moxico en los últimos meses del año. El fiasco de esta maniobra trajo violentas confrontaciones entre el generalato cubano y sus subalternos angolanos.

El presidente Dos Santos no mantenía una posición inflexible con respecto a la búsqueda de una normalización de la contienda de todo el Cono Sur: buscaba a todo trance evitar un conflicto frontal a gran escala, pues temía perder la batalla militar con Pretoria. Además, estaba sujeto a enérgicos apremios de parte de un gran número de presidentes africanos que insistían en un diálogo con África del Sur.

Su carta de negociación era la retirada de las tropas cubanas, pero eso significaba enfrentarse a Castro, que no mostraba propensión de abandonar el país.

En 1982, Dos Santos se trasladó a la isla de Cabo Verde para iniciar una ronda de charlas con sus colegas africanos. Allí se discutió con el presidente senegalés Abdou Diouf un posible entendimiento con Savimbi.

El gambito angolano estuvo apoyado por Estados Unidos, quien recibirá oficialmente a Savimbi y propiciará una entrevista secreta en México en diciembre de ese año entre su secretario de estado Alexander Haig (foto) y el cubano Carlos Rafael Rodríguez, a cargo de las relaciones internacionales de Cuba.

La Habana se hallaba desconcertada e irritada por los vaivenes diplomáticos del MPLA; en su conversación con Haig, los cubanos analizaron su presencia en todo el sur africano, y su otorgamiento de santuarios y recursos desde Angola para las acciones de la SWAPO en Namibia.

El dilema se reducía a cuatro puntos fundamentales: la salida de las tropas cubanas, la independencia de Namibia, el cese de la ayuda sudafricana a la UNITA, y el reconocimiento de la misma en Angola. Pero Castro seguía en sus trece, sin mostrar algún resquicio para el desmantelamiento de sus tropas.

Este frenesí de conciliábulos causó crisis dentro del MPLA entre los marxistas ortodoxos que sostenían una liquidación militar de Savimbi y aquellos que reconocían la necesidad de alcanzar un arreglo con el jefe de UNITA.

Los soviéticos llamaron urgentemente a Lucio Lara, secretario del MPLA, su hombre en Luanda. Simultáneamente, el premier soviético Nikolai Tijonov declaraba públicamente que los acuerdos con Savimbi o Sudáfrica resultarían riesgosos.

Entre tanto, el canciller cubano Isidoro Malmierca hacía una visita en Luanda al mandatario Dos Santos (foto), portando un mensaje de Fidel Castro en el que éste rechazaba cualquier pacto que contemplase una salida simultánea de las tropas cubanas con las sudafricanas. El presidente Dos Santos tuvo que retraerse de forma humillante.

Castro incrementará su personal militar a 35,000 soldados, y lanzará en julio de 1982 un poderoso asalto contra las huestes de Savimbi, sobre todo al sur de Cuito Cuanavale. En lo adelante, la contienda se transformó en una guerra de movimientos regulares donde los cubanos retornarán al campo de batalla.

En ese año de 1982, las FAPLA y los cubanos enfrentaron una serie de derrotas a manos de UNITA. El MPLA tuvo que evacuar Kangumbe tras cinco meses de cerco, y pierde seguidamente Gago Coutinho, Sessa, Kassamba y Lutembo.

A mediados de año tiene lugar la exitosa contraofensiva de UNITA en Calulo, a 200 kilómetros de Luanda. Para agosto UNITA había extendido sus áreas de incursiones a las fértiles planicies centrales, el famoso granero angolano, luego de sostener un número significativo de encuentros violentos con batallones cubanos y del MPLA.

Para septiembre 5,000 soldados cubanos y 12,000 de las FAPLA provistos de una impresionante maquinaria blindada y aérea, ponen en peligro las líneas delanteras de Savimbi. No es hasta noviembre que UNITA restablece el equilibrio mediante una precipitada contra-evolución sobre la marcha contra Lumbala, y Cuanza Sul.

Los países de la "Línea del Frente", aliados de los soviéticos y de los cubanos, hacen saber al MPLA que los antillanos deberán retirarse, ante el temor de provocar una reacción masiva de Pretoria en todos los territorios fronterizos.

El 8 de diciembre, una nutrida comisión del MPLA acude a un conciliábulo con los sudafricanos en la Isla de Sal, al cual estuvieron ajenos el Kremlin y La Habana. La reacción de Savimbi por un lado, y de cubanos y soviéticos por el otro, fue de desdeño total a estas transacciones, rechazo al que se sumaron los elementos pro‑soviéticos del MPLA: había estallado la crisis.

Lucio Lara y Pedro Tonha, los angolanos que más se inclinaban a la URSS y a Cuba, se encaminaron prestamente a La Habana para quejarse de la situación. Al mismo tiempo, el entonces ministro de defensa cubano, Raúl Castro, salió rápidamente hacia Moscú para sostener una conferencia con su homólogo soviético, mariscal Dimitri Ustinov (foto), y de esta forma torpedear los arreglos de Isla de Sal e imponer la solución militar como la única factible.

Desde La Habana y el Kremlin había bajado la orientación de acabar con Savimbi de una vez y por todas.

Se preparaba un enfrentamiento militar de envergadura. Así, entrará un vasto arsenal de tanques, artillería, cohetes y helicópteros y el comando operacional se elevará a 37,000 cubanos.

En el verano, los batallones cubanos y de las FAPLA aventuraron una contraofensiva que logra desalojar a UNITA de las cercanías de Luanda, aunque no pueden recuperar el control de las provincias centrales o de la frontera con Zaire.

En julio UNITA ataca exitosamente en varias zonas, arrollando a fines de ese mes las posiciones del MPLA y de los cubanos en Sautar.

Ya para agosto tendrá lugar la confrontación de Cangamba, que marcó un punto de ascenso para UNITA. Pese al apoyo aéreo que los cubanos brindaron desde Luena, la ciudad se perdió en la batalla más grande que se llevase a cabo desde 1976.

En Cangamba, las fuerzas de UNITA lograron aniquilar a la 16 Brigada Motorizada de la FAPLA, propinando importantes bajas entre los propios cubanos. El mando antillano pudo extraer a duras penas a un centenar de sus soldados, mientras otro centenar perecía en el cerco (4).

Esta ofensiva y toma de Cangamba cambiaron definitivamente todo el curso de la guerra.

La derrota de Cangamba llenó de pánico al gobierno de Dos Santos, que esta vez envía a Lucio Lara y Pedro Tonha a la URSS, para ver cómo se detenía el empuje de UNITA.

(continuará)

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