"Señor Presidente" - Luis Aguile

silvia lopez

La cara ‘boliburguesa’ venezolana de Miami

EL PAÍS

Maye Primera 

La noche del viernes 18 de julio Benny Palmeri-Bacchi iba camino a unas vacaciones en el maravilloso mundo de Disney en Orlando, cuando fue arrestado por agentes de la agencia antidrogas DEA en el aeropuerto internacional de Miami y llevado ante un tribunal federal por delitos de tráfico de cocaína, obstrucción de la justicia, lavado de dinero y extorsión. Palmeri-Bacchi es abogado, era juez en Venezuela y se le acusa de impedir la deportación de uno de los narcos colombianos más buscados entre 2009 y 2010, con ayuda del entonces jefe de la Oficina de Interpol en Caracas. Palmeri se había dedicado al negocio de los alimentos estos últimos años: era directivo de la cámara de empresarios venezolanos del Mercosur y propietario de media docena de empresas en el sur de Florida y en Venezuela. Ya era lo que los venezolanos de ambas orillas llaman un boliburgués: un miembro de la nueva oligarquía que floreció a la sombra del chavismo y que lo mismo que las anteriores, conserva el gusto de invertir en Miami su súbita –y con frecuencia mal habida- riqueza.

El origen de estas nuevas fortunas venezolanas es diverso: bien pueden provenir del narcotráfico y el lavado de dinero, como sospechan las autoridades federales en el caso del exjuez Palmeri, o de la corrupción que crece al amparo de la bonanza petrolera –en especial, de los contratos con el Estado y del control de cambio establecido en 2003 justamente para evitar la fuga de capitales. El exministro de Finanzas, Jorge Giordani, admitió en enero que solo entre 2012 y 2013 el Estado entregó 20.000 millones de dólares para importaciones, a precios preferenciales, a empresas de maletín. Parte de ese dinero ha venido a parar a Florida y ha contribuido a la recuperación del mercado inmobiliario local, golpeado por la crisis económica de 2011.

Esta gran inyección de capital venezolano ha llegado por dosis. Las más altas y recientes han sido las de los exbanqueros afines al Gobierno que cayeron en las intervenciones de entidades bancarias y casas de bolsa de 2009; las de los jóvenes empresarios de la antigua oligarquía caraqueña favorecida por el poder, conocidos como los bolichicos, entre 2009 y 2013; las de militares y funcionarios de rango medio que corrieron a resguardar “sus ahorros” cuando el presidente Hugo Chávez enfermó de cáncer en 2011; y el de altos cargos caídos en desgracia, que pactaron con la justicia de Estados Unidos a cambio de información sobre los manejos turbios del chavismo. Otros siguen aún conectados con la administración del presidente Nicolás Maduro y compran, invierten y vacacionan en Florida; y algunos legisladores floridianos creen que Washington debe sancionarlos con firmeza, tanto por sus fraudes como por su responsabilidad en las denuncias de violación a los derechos humanos en Venezuela.

“Estos violadores de derechos humanos tienen sus inversiones en Estados Unidos", dice un senador republicano

“Estos violadores de derechos humanos tienen sus inversiones en Estados Unidos. Cuando roban dinero en Venezuela, a menudo utilizan empresas-fachada y testaferros para invertir ese dinero en nuestra economía, sobre todo en Florida. No hay ninguna razón en el mundo por la que no deberíamos ir tras estas personas por lo que han hecho”, dijo en junio pasado el senador republicado de Florida Marco Rubio, cuando el Congreso discutió sin resultados la moción de aprobar sanciones contra estos funcionarios. El grueso de los demócratas se resistía a esta medida hasta este 30 de julio, cuando el Gobierno de Barack Obama anunció unilateralmente que revocaría y denegaría visados a un grupo de altos cargos venezolanos, considerados “responsables o cómplices” de la represión a las protestas contra el presidente Nicolás Maduro, que comenzaron en febrero y donde murieron más de 40 personas y miles fueron detenidas. Washington no reveló ni los nombres ni el número de funcionarios afectados por la medida, pero se sabe que hay entre ellos “desde ministros a asesores presidenciales y funcionarios judiciales, además de militares y agentes de la ley”.

El cambio de opinión del Departamento de Estado ocurrió luego de que las autoridades holandesas liberaron al exjefe de los servicios de inteligencia militar de Venezuela, Hugo Carvajal, señalado delitos de narcotráfico y pedido en extradición por Estados Unidos. Carvajal fue detenido en la isla caribeña de Aruba este 24 de julio, el mismo día en que el exjuez Palmeri-Bacchi tuvo su primera audiencia ante la corte federal del Distrito Sur de Florida. Hugo Carvajal fue liberado 72 horas después bajo el alegato de que gozaba de inmunidad diplomática, y fue recibido en por el Gobierno de Caracas como un héroe que había logrado escapar de una trampa del ‘imperio’.

Durante las primeras horas del arresto, el chavismo temía que Carvajal hubiese llegado a un arreglo con las autoridades estadounidenses, como ya lo han hecho otros en el pasado. En abril de 2012, el exmagistrado del Tribunal Supremo de Justicia venezolano, el coronel retirado Eladio Aponte Aponte, huyó de Venezuela a Costa Rica y llegó a Estados Unidos en un vuelo de la agencia antidrogas DEA, donde hizo públicas toda clase de acusaciones que involucraban a altos cargos del Gobierno con el tráfico de drogas y la manipulación del Poder Judicial con fines políticos. También el exteniente Alejandro Andrade -desde 1998, secretario privado de Chávez, viceministro, presidente de fondos de desarrollo, tesorero de la nación y presidente del banco estatal de desarrollo Bandes- parece haber llegado a un acuerdo con Washington luego de que el Departamento de Estado revocó su visado de empresario en 2013 por su participación en un esquema millonario de sobornos.

Caballos purasangre

“Andrade inició conversaciones sobre un posible acuerdo de cooperación con el gobierno norteamericano a fines del verano de 2013 (…) El hecho de que las negociaciones fueron fructíferas lo demostró su presencia durante las competencias de salto en Wellington en febrero y marzo de 2014”, escribe el periodista venezolano afincado en Miami Casto Ocando, en su libro “Chavistas en el imperio: secretos, tácticas y escándalos de la revolución bolivariana en Estados Unidos” (Factual, 2014). A la par de sus actividades en Venezuela, Alejandro Andrade se hizo propietario de la escuela de equitación Hollow Creek Farms, en Carolina del Norte, y comparte el publicitado gusto del chavismo por los caballos pura sangre.

El banquero Arné Chácón -exteniente de fragata y hermano del actual ministro de Energía Eléctrica, Jesse Chacón- también tuvo un establo llamado Gadu Racing Stable Corp. a media hora de Miami. Lo compró unos meses antes de que el presidente Hugo Chávez ordenara su detención por fraude a la nación, en noviembre de 2009, y lo vendió antes de salir en libertad condicional, en diciembre de 2012. En su lugar funciona ahora Rontos Stable Corp.: otro establo, propiedad de Ronald Sánchez, hermano del Superintendente Nacional de Valores de Venezuela, Tomás Sánchez, que condujo la intervención de siete entidades financieras en 2009, entre las cuales se contaba el banco de Arné Chacón.

En Miami y las pequeñas ciudades que la rodean se concentra también la más grande comunidad de venezolanos en la diáspora, en su mayoría opositores al chavismo, que han intentado gestos de rechazo contra los gustos millonarios de quienes identifican como ‘boliburgueses’. El 22 de mayo, las autoridades de Miami-Dade aprobaron una resolución simbólica para declarar personas non gratas a los nuevos dueños del canal de noticias venezolano Globovisión –Raúl Gorrín, Gustavo Perdomo y Juan Domingo Cordero—, tres días después de que el diario El Nuevo Herald publicara un reportaje sobre las millonarias propiedades que estos poseen en una de las áreas más lujosas del sur de Florida, Cocoplum, en la ciudad de Coral Gables. “Por aprovecharse hipócritamente de los beneficios de nuestra democracia, mientras ayudan al gobierno de Venezuela a negar (a sus ciudadanos) esos beneficios de derechos humanos, libertad de expresión y democracia”, decía el documento original. Pero uno de los socios amenazó con demandar a la ciudad por manchar sin pruebas su reputación y en el último minuto, la municipalidad decidió modificar el documento, retirando los nombres de los empresarios.

El Contaminante Discurso Del Chavismo

RunRun.es

Isaac Nahón Serfaty*

Entre los tantos legados nefastos del chavismo, habrá que incluir el daño que le ha causado al discurso público venezolano, el cual ha terminado por adoptar sus términos, sus expresiones e incluso, algunas de sus ideas.  Chávez era el maestro de la calificación y de la descalificación. Le puso el mote de “escuálidos” a sus opositores, y muchos de ellos lo adoptaron con una denominación legítima. El término “fascista” pasó a denominar al conjunto de la oposición que además sería, según el chavismo, por naturaleza de “derecha”,  cosa que no es cierta, pues hay oposición de izquierda también.

Otro “aporte” del hablar chavista ha sido la degradación del discurso público. Se recordará la infame afirmación del propio Chávez cuando perdió el referéndum de 2007 al calificar el triunfo del sector democrático como una “victoria de mierda”. En el mismo tono escatológico, Chávez igualmente se refirió a una decisión del Tribunal Supremo de Justicia como una “plasta”.

Pero el efecto más perverso de este discurso que estigmatiza al adversario (de hecho lo denomina “enemigo”) y degrada la majestad de las instituciones públicas, es el efecto contaminante que ha tenido sobre sectores pensantes de la Venezuela democrática. Es así que algunos periodistas y profesores universitarios hablan con ligereza de la “oposición enloquecida”, repitiendo, probablemente sin quererlo, lo que Maduro y Cabello han dicho para intentar reducir al movimiento nacional de protesta a una especie de histeria colectiva. Este es probablemente el gran logro del chavismo en términos de la configuración del pensar y el decir de los venezolanos. Algunos, incluso entre los más esclarecidos, han adoptado su lenguaje para rebajar a una parte de la oposición a la categoría de desquiciados.

Una de las consecuencias de este proceso de contaminación del discurso público con las categorías del chavismo, es la disminución de la calidad del debate entre ciudadanos. Ya no solo se trata de los insultos que intercambian chavistas y opositores en Twitter o las páginas web. Asistimos también a agresiones verbales entre personas que se identifican como demócratas, quienes abiertamente o sutilmente, califican al “otro” con las etiquetas que ha promovido el chavismo.

Una transición hacia la democracia en Venezuela requerirá sin duda una revisión de los elementos del discurso público. Habrá que hacer un esfuerzo por erradicar las taras del habla que introdujo el chavismo en su empeño de quebrar los valores, las instituciones y las filiaciones del país. También habrá que reintroducir la racionalidad en la necesaria polémica democrática. Pero sobre todo, habrá que hacer un esfuerzo por encontrar las palabras justas para hacer realidad un país donde sea posible el reencuentro entre ciudadanos.  

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*Periodista venezolano y profesor en la Universidad de Ottawa (Canadá)

El castro-chavismo

El Universo

Mauricio Gándara Gallegos

La revolución cubana fracasó hace ya mucho tiempo. Por admiración a Fidel Castro, su tutor, el coronel Chávez trató de sostenerla regalándole petróleo, pero hoy Venezuela y Cuba se hunden juntas: han fracasado económica y políticamente. Lo que no cabe es que el Gobierno del Ecuador les siga apoyando mientras el Gobierno de Maduro reprime sangrientamente a su pueblo, sostenido por las Fuerzas Armadas que han sido politizadas, por fuerzas paramilitares organizadas desde el poder y por decenas de miles de cubanos que se encuentran instalados en la administración venezolana, incluido el Ministerio de Defensa. Al pueblo ecuatoriano le corresponde decidir si se continúa o no por la fracasada senda del Socialismo del Siglo XXI.

En lo económico, Venezuela vive la paradoja de contar con las mayores reservas de petróleo del mundo, de que el petróleo se venda a más de cien dólares por barril, ¡y no tener divisas con las cuales importar los alimentos que ella ya no produce porque ha destruido las unidades productivas! En lo político, como consecuencia de lo económico, solamente con la fuerza bruta están tratando de mantener tapada la olla de presión de las gentes acosadas por el hambre. Tal es la desesperación del Gobierno, que ha empezado a tratar de esconder la realidad sacando del aire a las televisoras internacionales que le presentan al mundo las protestas y la represión salvaje de esas protestas. Ya antes canceló licencias de operación de la mayor televisora nacional y de varias radios. Los muertos, los heridos y los presos son cada vez más numerosos.

Como lo hace el animal herido, el Gobierno venezolano se revuelve furioso contra todo aquel que lo invita a cesar la represión y dialogar con la oposición. Muy difícilmente los organismos regionales como la OEA, la Unasur, podrán actuar con eficacia, porque Latinoamérica se encuentra dividida por razones ideológicas y de conveniencia por el petróleo venezolano; de todas maneras, una reunión de estos organismos podría hacerle comprender al Gobierno que se encuentra bajo la mirada del mundo y que con la represión no solucionará los problemas.

La oposición propone pasos sensatos para encontrar una solución: propone la mediación de la Iglesia; obviamente condiciona todo diálogo a la liberación de los presos políticos, al desarme de los grupos paramilitares, a la descriminalización de la protesta. Creo que la solución durable no puede ser otra que la de recurrir a la decisión directa del pueblo.

Es innegable que el llamado Socialismo del Siglo XXI ha fracasado. Solo ha servido para que sus líderes, agrupados en la ALBA, se perpetúen en el poder. Todos han cambiado las reglas del juego con las que fueron elegidos para optar por la reelección. Los que lucharon contra los dictadores vitalicios, como los Batista y los Somoza, no han hecho otra cosa que reemplazarlos en el solio dictatorial.

Creo que el pueblo del Ecuador ya está consciente del fracaso de las transformaciones propuestas por Castro y Chávez; al Gobierno le toca interpretar el pensamiento del pueblo ecuatoriano o, mejor todavía, consultarle directamente si quiere o no continuar con esta asociación con la ALBA.

Seven Things To Know About the Venezuela Crisis

NBC News.com

By Mary Murray

Venezuela, Latin America's biggest exporter of crude oil, with some of the world's largest petroleum reserves, is facing its biggest anti-government protests in a decade. As many as 13 people have been killed, 150 injured and 500 arrested in the unrest.

The demonstrations, which began as student protests in early February, spread after the first deaths on Feb 12. They are the biggest challenge President Nicolas Maduro's 10-month-old government has faced so far.

But what’s behind the protests? And how is the government handling them? Where are things expected to go from here?

What is at the heart of the protests? Hardship

Venezuelan society is in dire straits. A person is murdered in Venezuela every 21 minutes. Imports and staples such as milk, flour and soap are in short supply and cost a fortune.

Venezuela has runaway inflation, last year registering at 56 percent — the highest rate in Latin America. And the government's attempt to control foreign currency coming into the country has created a virulent black market in dollars. While the official exchange rate is around 11 Venezuelan bolivars to $1, you get 80 bolivars to the dollar on the black market, and many goods are priced based on black market prices. Frequent power blackouts are also a common complaint.

What is the opposition demanding?

The students are demanding that Maduro resign over Venezuela's high rates of crime and inflation and shortages of staples such as milk, flour and sugar. They have also accused the president of brutal repression of protests.

Opposition leaders such as Henrique Capriles and others are also demanding that the government release imprisoned protest leader Leopoldo Lopez and dozens of other jailed student demonstrators.

Anger is rooted in deep polarization of society

One-third of the population lived in poverty when former President Hugo Chavez came to power 15 years ago. The government says that anti-poverty programs Chavez pushed through have cut the number of people in poverty in half through heavy government subsidies for food, housing, education and health care — programs paid for by oil revenues and the nationalization of some 1,000 companies.

But critics say "Chavismo," the term used to describe the left-wing political ideology Chavez espoused, has left Venezuela more divided than ever.

Maduro, a 51-year-old former union activist, won the election to replace Chavez last year by just 1.5 percent — the narrowest margin in the country's history. The slim margin shows how divided the country is between those who love Chavez and his legacy and those who hate everything he did.

Military's use of force has escalated tensions

Anti-government protests are going on in several cities, but some places are hotter than others.

San Cristobal, a city some 10 hours by car from Caracas and the capital of the western Tachira state, which borders Colombia, is almost completely shut down. Two army battalions were sent to the region to retake control, but they were met with fierce resistance from middle-class professionals, housewives and merchants who joined forces with the students. The region is a longtime opposition stronghold — 73 percent voted against Maduro in last April's election.

The opposition has accused Maduro of using storm-trooper tactics to crack down on what had been peaceful protests. As many as 3,000 soldiers were dispatched to control the city, which has just over half a million residents.

While Maduro has used a heavy hand in San Cristobal, he has had a lighter touch in the capital Caracas. The government has used counter-demonstrations to try to silence the daytime student protests there. For instance on Tuesday, thousands of workers at the state telephone company were expected to march to support the president.

Nightfall is when the violence in Caracas has occurred, with clashes between the students and "colectivos," paramilitary vigilantes who support the government. Students say these vigilantes are armed thugs the government has unleashed to crush the opposition instead of employing uniformed security forces.

Who are the opposition leaders?

Henrique Capriles, 41, is one the main opposition leaders. Maduro extended an invitation to Capriles on Monday to take part in a meeting of mayors and governors, which some had hoped would open up communications between the sides — but Capriles spurned the invitation.

"This is a dying government.... I'm not going to be like the orchestra on the Titanic," Capriles told reporters, according to Reuters. "Miraflores [the presidential palace] is not the place to talk about peace. It's the center of operations for abuses of human rights."

Leopoldo Lopez, a 42-year-old Harvard-educated economist, led demonstrations for several weeks before surrendering himself to authorities who had ordered his arrest. "May my imprisonment serve to wake the people up," he said as he gave himself up to soldiers in Caracas in front of a huge crowd on Feb. 18.

What is the state of U.S.-Venezuelan relations?

Venezuela and the United States have been without ambassadors since 2008. And just last week, Maduro expelled three U.S. diplomats, accusing them of stirring up the protests, a claim Washington rejected as baseless.

In retaliation, the State Department on Tuesday ordered three Venezuelan diplomats to leave the U.S.

The department said in a statement that two first secretaries and a second secretary at the Venezuelan Embassy in Washington had been declared personae non gratae in response to Caracas' move against the three Americans. "They have been allowed 48 hours to leave the United States," the statement said.

But in spite of the diplomatic spat, Maduro said earlier Tuesday that he planned to nominate a new ambassador to Washington to try to improve relations.

What's next? Maduro may try new tactics

Maduro has blamed others for his trouble. From the start he described the protests as a U.S.-inspired coup d'etat to undermine his democratically elected rule. So far, those tactics haven't worked. In addition to saying he now wants to appoint a new ambassador to the U.S., Maduro announced that he wants to host "a national peace conference with all social, political, union and religious groups" to denounce violence while asking the parliament to form a commission to look into the protesters' grievances.

NBC News' Petra Cahill and Reuters contributed to this report.

#ResistenciaVzla - Video de Leopoldo López a sus seguidores

Leopoldo López

PDVSA le pagaba a Mario Silva Bs.200 millones mensuales como empleado

Dossier33

Al exconductor del programa televisivo La Hojilla, Mario Silva García, que hasta hace unas semanas era transmitido por la señal de Venezolana de Televisión (VTV), PDVSA le depositaba mensualmente 200 millones de bolívares, como “sueldo” por el programa, según se desprende de unas cuentas que fueron dadas a conocer del Banco del Tesoro.

La entidad petrolera venezolana le depositaba al conductor televisivo la suma mensual de 200 millones de bolívares,  como  empleado de nómina de nuestra filial petrolera.

Se dice que también PDVSA le financió en su oportunidad la construcción y equipamiento de su radio y televisora, ubicados en su casa, en El Junquito. También cancelaban los montos de protección de los 32 guardaespaldas quienes ejercían turnos de 24 x 48 horas contando para desplazarse con 12 motos de alta cilindrada y tres camionetas blindadas. Análisis24.com

La inteligencia venezolana tras el episodio de filtracion de grabaciones de Mario Silva

Oscar Suarez

Exagente cubano: "Motivaciones personales de Mario Silva en la filtracion de las grabaciones"

Oscar Suarez

MADURO: AN ILLEGITIMATE PRESIDENT

Maria Corina

Damaged by a Victory: Maduro’s Thin Margin Imperils the Chavista Movement

cubaconfidential

By Chris Simmons

Washington Times Commentary by Jose R. Cardenas

The shocking, razor-thin result in Sunday’s presidential election in Venezuela demonstrates that the future of the late President Hugo Chavez’s movement is anything but certain and that the country could be heading into another period of political crises not seen since 2002, when Chavez was briefly ousted from power. The larger-than-life Chavez, who died of cancer last month, had anointed Vice President Nicolas Maduro as his successor, and the conventional wisdom was that the sympathy vote, massive social spending, and lopsided electoral playing field would guarantee an easy victory for Chavismo.

It was not to be. Challenger Henrique Capriles, who lost the last election to Chavez by 11 percentage points, nearly pulled off an epic upset before falling just short with 49.1 percent of the vote to Mr. Maduro’s 50.7 percent. Mr. Capriles has rejected the official tally and demanded a recount of the paper receipts of each Venezuelan vote. “We are not going to recognize the result,” he said, “until every vote is counted, one by one.” He also directed fire at the hapless Mr. Maduro, who tried to smear Mr. Capriles during the campaign with homophobic slurs and other insults. To Mr. Maduro, he said, “The big loser today is you, you and what you represent.”

Indeed, it is difficult to imagine a more disastrous scenario for the former union leader and bus driver. All eyes were on him during the campaign to gauge whether he had the political heft to fill Chavez’s shoes. Instead, it is clear that his lackluster performance, his incendiary charge that the United States gave Chavez cancer and his head-scratching claim that Chavez came to visit him as a little bird convinced fewer and fewer Venezuelans that he was up to the job.

Now, the damaged Mr. Maduro must not only lead an unwieldy coalition, but he must do so at the same time he attempts to deal with the fallout from the ticking economic time bomb that Chavez has bequeathed his country. Among the threats are soaring inflation, a bloated public sector, a crippled private one, electrical blackouts, shortages of basic goods and one of the highest homicide rates in the world.

Moreover, in addition to contending with a reinvigorated opposition, Mr. Maduro has already been put on notice by officials within his own movement that his actions will be closely watched. Diosdado Cabello, the powerful head of the National Assembly and long seen as a Maduro rival within Chavismo, said of the election: “These results require deep self-criticism. Let’s turn over every stone to find our faults, but we cannot put the fatherland or the legacy of our commander [Chavez] in danger.”

Mr. Maduro has already rejected any notion of a recount, evidently concluding that it’s much more dangerous to the continuation of Chavismo than tackling Venezuela’s myriad challenges dogged with questions about his legitimacy. In fact, it is likely that Mr. Maduro will instead seek a rapprochement with the United States, trying to find the legitimacy in Washington that Venezuelan voters denied him this past weekend. The Obama administration, which has sought to reduce the U.S. visibility during the election, should have none of it. Not only did Mr. Maduro use the campaign to accuse the United States of giving Chavez cancer, he also expelled additional personnel from the U.S. Embassy in Caracas and charged that former U.S. officials were attempting to assassinate either him or Mr. Capriles (depending on the day).

He is someone the United States can neither trust, nor do business with. In fact, the administration has already gotten off on the right foot by endorsing Mr. Capriles’ demand for a recount. According to White House spokesman Jay Carney, an audit of the vote count “appears an important, prudent and necessary step to ensure that all Venezuelans have confidence in these results.”

What happens in Venezuela matters to the United States, because of its prodigious oil and gas reserves, its relationship with Iran, and because it sits astride active drug-transit lanes leading to U.S. borders. Certainly, American interests are best served by having a friendlier government in Caracas. Since this does not appear to be the case, however, Washington should exert newfound leverage against a weakened Chavez successor to make sure U.S. interests are defended.

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Jose R. Cardenas is the former acting assistant administrator for Latin America at the U.S. Agency for International Development in the George W. Bush administration and is an associate with Vision Americas.

Chavismo 685 mil votos MENOS y Capriles 679 mil MAS

ELTIEMPO.COM

Eduard Soto, editor internacional de EL TIEMPO, analiza la estrecha victoria de Nicolás Maduro.

¿Tendrá futuro una revolución chavista que ayer ganó por apenas 235 mil votos y por poco más de un punto porcentual al candidato opositor Henrique Capriles Radonski?

Esa es la pregunta que desde anoche se debe estar haciendo el gobierno luego de que la oposición le pegó el susto de su vida a un chavismo que en 14 años se había mostrado aplastantemente intratable en las urnas. Nunca una victoria había sido tan parecida a una derrota.

A pesar del enorme golpe capital emocional que les endosó la muerte del presidente Hugo Chávez, quien designó como su sucesor a Nicolás Maduro, a pesar de que contaron con el enorme músculo económico y comunicacional de quienes detentan el poder, un Capriles, en clara desventaja, logró movilizar a un electorado desesperanzado por las sucesivas derrotas, y en menos de 10 días tuvo a tiro de as a un Maduro que en las condiciones actuales deja enormes dudas sobre su real capacidad de encarnar el legado revolucionario del ‘Comandante’.

En el chavismo ya deben estar cuestionándose si no hubiera sido mejor que Chávez hubiera ungido a un Diosdado Cabello o a un Elías Jaua. Esto, porque Maduro tenía por obligación no solo ganar las elecciones con una importante diferencia de votos para darle aire a la revolución de su mentor, sino que tenía el afán de legitimarse dentro del propio chavismo, cuyas diferencias radicales solo podían ser manejadas por la figura del difunto mandatario.

Las cifras lo muestran: el chavismo perdió 685 mil votos y Capriles obtuvo 679 mil más, ambos en relación a las elecciones de hace 6 meses ganadas por Chávez.

Si ya era evidente la polarización de la sociedad venezolana, ahora es más claro que la mitad casi exacta de los electores está en contra del gobierno chavista, una realidad de a puño que será muy difícil de desconocer para un Maduro tan debilitado.

Y con tantas denuncias de irregularidades, qué cortos se ven los 235 mil votos. Ahora viene la auditoría. Para Capriles, nunca una derrota tuvo tanta cara de victoria.

Did Someone In Maduro’s Team Really Write The “Economic Atomic Bomb” Document

The Devil's Excrement

devilsexcrement.com

Today everyone is talking about this document that Spain’s ABC newspaper wrote about in which reportedly a Communist Deputy that supports Chavismo wrote this highly critical article about the way the Venezuelan economy has been managed and proposes solutions to avoid what it calls “an economic atomic bomb”, which “has practically exploded”.

While I am sure the document is real and written by someone on the Chavista camp, I doubt very much that this person exerts any sort of influence over the Chavista leadership. Clearly, the author is well versed on economic matters, providing a good diagnoses of the situation, except that I don’t think the Chavista leadership would consider that this atomic bomb is already exploding. If that were the case, then all of the polls that have been telling us that Maduro is likely to win are all wrong and we would see some sort of desperation on Maduro’s part. (Although today’s attack  by Maduro on pro-Chavismo Ultima Noticias was certainly peculiar)

But beyond that, the document seems to be inconsistent with the trends one sees in Chavismo under Maduro. Yes, Giordani seems to be on the way out, but it does not look, like the document suggests like Ramirez will give up any part of what is under his control. Nor do I believe that Ramirez or Maduro will like an “opening” to the Venezuelan bourgeois or “selective opening to foreign investment”.

Thus, I think this document comes from a Chavista economist, an idealist, who mixes up religion and state, who really believes the whole model is wrong, but who I think has little weight under a possible Maduro Government.

Un castro-maoista en Miraflores: El curriculum politico de Nicolas Maduro

Pablo Alfonso/ martinoticias.com

El camino hacia Miraflores comenzó mucho tiempo atrás y fue tejido en las redes de influencia castrista que lo situaron desde un principio como el sucesor por excelencia del presidente Hugo Chávez.

Este es el Nicolas Maduro que no todos conocen.

Hijo de un militante de izquierda, Maduro, nació el 23 de noviembre de 1962 en el sur de Caracas.

Durante sus años de estudiante de secundaria ingresó  a la Liga Socialista, partido en el que inició su actividad política . A mediados de la década del 80 la Liga lo envió a La Habana, y durante un año cursó estudios en la escuela Ñico López de formación de cuadros del Partido Comunista de Cuba.

Es durante esa etapa cuando conoce al dirigente cocalero boliviano Evo Morales, quien recibía cursos políticos en la capital cubana y que hoy integra como presidente de su país el grupo de países del ALBA.

De regreso a Caracas, Maduro se destaca como dirigente estudiantil de grupos maoistas en la Universidad Central de Venezuela, y aunque no hay registros de su matrícula en esa Universidad, algunas fuentes aseguran que cursó dos años en la Escuela de Administración.

Concluido su activismo político estudiantil, Maduro comienza a trabajar en 1988 como conductor de buses del Metro de Caracas, donde poco tiempo después organiza el Nuevo Sindicato del Metro de Caracas (Sitrameca).

A principios de la década de los noventa, Maduro se unió al Movimiento Bolivariano Revolucionario (MBR-200), fundado en 1982 por Hugo Chávez Frías, poco antes del fallido golpe militar en 1992.

Tras el arresto de Chávez  y otros jefes militares implicados en el complot, Maduro, entonces, se enroló en una campaña por la liberación de los militares golpistas, liderada por su hoy esposa Cilia Flores, Procuradora General de la República, ex diputada y presidenta de la Asamblea Nacional .

Fue a través de Cilia Flores, quien entonces era abogada de la Policía de Caracas, que Maduro conoció a Chávez  y cuanto éste fue indultado en 1993 Maduro era miembro de la Dirección Nacional del MBR-200.
En 1997, Maduro estuvo junto  a Chávez en la fundación del Movimiento Quinta República (MVR), que un año después ganó las elecciones presidenciales.

Elegido diputado de la Asamblea Constituyente de 1999, fue elegido diputado para la Asamblea Nacional en 2000 y reelecto en 2005, ocupando en ese período la presidencia del órgano legislativo venezolano.

En el año 2006 Chávez lo nombró ministro de Relaciones Exteriores y el pasado año vicepresidente ejecutivo, cargo que le dejó el camino libre para acceder a la presidencia de la República, manejando los hilos del fraude institucional que le tejió meticulosamente La Habana.

Publicado en El Timbeke el 11 de marzo del 2013

Rousseff marca distancia con los chavistas

lapatilla

Este mensaje podría reforzar la reputación de Brasil como un líder entre los gobiernos de América Latina que en los últimos años han abrazado un izquierdismo más moderado, mezclando sólidas políticas sociales con principios de libre mercado.

Mayor influencia

Diplomáticos en Washington y en Europa también observan cuidadosamente a Brasil, en momentos en que el gigante sudamericano busca una mayor influencia en el mundo y un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

Rousseff y Lula viajaron a Caracas el jueves y se unieron a una larga lista de líderes que participaron en los funerales de Chávez.

La presidenta brasileña también ofreció al presidente en funciones, Nicolás Maduro, asistencia no financiera en los próximos meses si gana las elecciones para suceder a Chávez, dijo un funcionario.

La oferta incluye técnicos brasileños del programa de vivienda pública “Mi Casa, Mi Vida” para ayudar a trabajar en proyectos similares en Venezuela.

Sin embargo, tanto Rousseff como Lula dejaron Venezuela antes de una ceremonia fúnebre programada para el viernes a la que asistieron dignatarios de más de 30 países, incluyendo algunas figuras polarizantes como el presidente cubano Raúl Castro y el iraní Mahmoud Ahmadinejad.

A diferencia de Lula, que fue cercano a Ahmadinejad, Rousseff ha evitado contactos con el presidente iraní desde que asumió el cargo en el 2011 debido a que su Gobierno busca hacer hincapié en el valor que tienen las democracias firmes y el respeto de los derechos humanos.

Un miembro de la delegación de Brasil envió el viernes un mensaje en Twitter poco antes de la salida del sol, donde dijo que su avión acababa de aterrizar nuevamente en Brasilia.

La presidenta argentina Cristina Fernández también estuvo ausente en la ceremonia del viernes, aunque ella atribuyó su pronto regreso a Buenos Aires a razones de salud.

The Post Chávez Era Begins

The Devil's Excrement

An thus the post-Chávez era begins. It is ironic than the man on your left, is a middle (upper?) class caraqueño, who joined the Liga Socialista and from there jumped to union leader of Caracas’s subway. On the right, is a lower middle class military technocrat, who was with Chavez in his conspiracies, but only ranked a minor technocratic job when Chavez´first term began. Maduro was ideologically trained, Diosdado was his own man. In time, both rose fast in the Chavista meritocracy, Diosdado became Minister and then VP, later Governor, Maduro went from President of the Assembly, to Foreign Minister and from that position, given his loyalty and less independent thinking, he ended up on top, Chavez’ designated heir apparent.
It could have been Rafael Ramirez ( also middle class), Vielma Mora, Arias Cardenas, but somehow, this middle class failed student topped all of them by being loyal and ideologically correct, even if he never wore a military uniform.
Others were simply left behind, like Chávez compadre Raul Baduel. He saved Chavez’ butt in 2002, but later he was too outspoken, removed as Minister of Defense and later jailed on corruption charges for his anti-referendum stance in 2007.
Which leaves us with Maduro.
And it is clear that over the last few months, Diosdado has been loyal. He has never said he should be acting President, even if the Constitution says he should. After fourteen years of not visiting Cuba, he went there three or four times in the last three months. And he has been quiet in the last few days. In fact, he was the one to announce that Maduro’s swearing in ceremony will be tomorrow at the Military Academy in an apparent sign of unity.
Maduro on the other hand, had said little since announcing Chávez’ death, up to today, when he announced that Chávez body will be held for seven days so everyone could see it and pay its respects. He went even further announcing that Chavez’ body would be embalmed and held at the Revolutionary Museum, ironically the site of Chávez biggest defeat in February 1992,
It is all part of the campaign. Maduro even suggested ” I am Chávez”, a clear sign of the level of insecurity of the inheritors of the revolution.
Unfortunately, Maduro does not have Chavez’ presence, while he faces tough decisions going forward in particular on the economy. He probably knows he does not have the good will, but think he can inherit it. Unfortunately, other Chavistas think they have more going for them than Maduro and that bodes badly for the stability of the country long term.
But for now, the show must go on (Chávez dixit) and Maduro will be Chavismo’s leader for a while. Unfortunately for Nicolas, the effort to win the election in October, together with the distortions in the economy, make the medium term economic future very difficult. Maduro likely understands this, He will likely be confrontational politically, but likely more pragmatic on the economy. It is no coincidence the US is sending former Representative William Delahunt who under the “Group of Boston” monicker, led meetings in Cape Cod between US and Venezuelan lawmakers when Maduro was President of the Assembly.
Unfortunately,  what Maduro needs is even more profound in terms of the economy and we don’t think Maduro will take that step of trying to minimize controls and adjust the economy all at once. Which will likely come back to bite him in time.
At that time, it is unclear who may conspire or come out on top, but any scenario is just as likely as possible. I do not dare predict.
Indeed, the post Chavez era has begun.

Viviendo de ilusiones ... Expectativas de opositores cubanos tras la muerte de Chávez

viviendo de ilusiones externas se muere de realidades internas.
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Realpolitik: Chávez's Legacy

Al Jazeera

jorgebarreiro

Espanol

Mark Weisbrot

Bertrand Russell once wrote about the American revolutionary Thomas Paine, "He had faults, like other men; but it was for his virtues that he was hated and successfully calumniated." 

This was certainly true of Hugo Chávez Frias, who was probably more demonized than any democratically elected president in world history.  But he was repeatedly re-elected by wide margins, and will be mourned not only by Venezuelans but by many Latin Americans who appreciate what he did for the region.

Chávez survived a military coup backed by Washington and oil strikes that crippled the economy but once he got control of the oil industry, his government reduced poverty by half and extreme poverty by 70 percent. Millions of people also got access to health care for the first time, and access to education also increased sharply, with college enrollment doubling and free tuition for many. Eligibility for public pensions tripled.  He kept his campaign promise to share the country’s oil wealth with Venezuela’s majority, and that will be part of his legacy.

So, too will be the second independence of Latin America, and especially South America, which is now more independent of the United States than Europe is.  Of course this would not have happened without Chávez’ close friends and allies: Lula in Brazil, the Kirchners in Argentina, Evo Morales in Bolivia, Rafael Correa in Ecuador, and others. But Chávez was the first of the democratically-elected left presidents in the past 15 years, and he played a very important role; look to what these colleagues will say of him and you will find it to be much more important than most of the other obituaries, anti-obituaries, and commentaries. These left governments have also made considerable advances in reducing poverty, increasing employment, and raising overall living standards – and their parties, too have been continually re-elected.

For these other democratic leaders, Chávez is seen as part of this continent-wide revolt at the ballot box that transformed South America and increased opportunities and political participation for previously excluded majorities and minorities. 

Continuity in Venezuela is most likely following Chávez’ death, since his political party has more than 7 million members and demonstrated its ability to win elections without him campaigning in the December local elections, where they picked up five state governorships to win 20 of 23 states.  Relations with the United States are unlikely to improve; the State Department and President Obama himself made a number of hostile statements during Chávez’s last months of illness, indicating that no matter what the next government (presumably under Nicolas Maduro) does, there is not much interest on Washington’s part in improving relations.

Announcements On The First Day Will Define A Lot For Venezuela After Chavez

The Devil's Excrement

It is my interpretation that the first Maduro speech was the result of not having reached a decision as to how to proceed forward once Chavez’ death ocurred. You don’t have a gathering of the Cabinet, twenty Governors, the military high command and the high ranking members of Chavez’ PSUV party, to discuss spelling some US Air Force attache to Venezuela or talk about discipline in this tough moment. We may never know the truth, but I suspect that the meeting at 11 AM was to discuss how to proceed and there was not a unanimous agreement.

While one can be concerned about Diosdado Cabello’s absence, it is also true that his mother died on Sunday and was buried yesterday. However, under the Constitution it should be him that assumes the Presidency until the election is held within the next thirty days, which I think will likely be stretched until April 7th. or 14th.  because clearly, there could be logistic problems and within thirty days involves holding elections on Easter Sunday, when most of Venezuela is likely returning from vacation.

But the two key decisions are precisely that, that Diosdado Cabello assumes the Presidency until the elections and the announcement that, at least, there will be quick elections. In this manner the Constitutional order will be preserved, which still matters.

Any other path, will signify a bad start for the post-Chavez era, which will likely irreversibly mark the future of Venezuela.

While it was offensive for the military high command to use the word comrade and socialism and political slogans, I found two positives in their words: First, they said the Constitution will be enforced by them and then they sent a message of support for Nicolas Maduro and Diosdado Cabello. Given Maduro’s leading role in all this, the second part had to contain a message to all. I do hope that I am not reading too much into this, but  that is my interpretation.

Because in the end, I think all of the secrecy and moves of the last two months have been motivated by the desire to have Chavez be sworn in so that Maduro could be President and candidate at the same time. Things did not work out Maduro’s way, let us then hope the Constitution is followed and the post-Chavez era begins on the right foot for Venezuela.

Castro-chavismo a la ofensiva en Venezuela

cubaencuentro

Eugenio Yáñez

Subestimar la capacidad de maniobra política del régimen de La Habana nunca ha sido una actitud inteligente, ni tampoco lo es en estos momentos, con el futuro del chavismo en juego y, por carácter transitivo, la estabilidad del castrismo a largo plazo.

La oposición venezolana, confundida, dividida, y sin estrategias claramente definidas, sigue tratando de responder continuamente a la ofensiva castro-chavista, pero sin mostrar ni velocidad ni fortaleza para propinar contragolpes efectivos. Mucho menos para llevar a cabo acciones proactivas que pongan al chavismo a la defensa.

Y muchos, tanto en Venezuela como en Estados Unidos, que pretenden analizar la realidad venezolana cargados de demasiadas pasiones, o subestimando a Nicolás Maduro por su condición de “autobusero”, chocan con la confusión y llegan a conclusiones erróneas, a veces hasta disparatadas. No lo digo porque me crea superior, sino porque algo nos debe haber enseñado a los cubanos más de cincuenta años bajo la dictadura de los hermanos Castro.

Hasta hace pocos días los venezolanos argumentaban, con razón, que no había prueba de vida de Hugo Chávez después de sesenta días en Cuba, y las exigían. Sin embargo, tan pronto aparecieron tres fotos del caudillo venezolano con dos de sus hijas, comenzaron las teorías de la conspiración, “demostrando” que las fotos habían sido trucadas con photoshop. ¿Suena familiar?

Todavía recuerdo cuando la presidenta argentina Cristina Fernández se fotografió con Fidel Castro en 2009 en La Habana, la cantidad de “expertos” que “demostraron” que era “imposible” que la persona junto a la señora Fernández fuera Fidel Castro, por esto, por lo otro, y por lo de más allá, por no sé cuantos megapíxeles en las fotos, por las sombras y las luces que se proyectaban, por la altura de ambos, y por cualquier cosa que se le ocurriera a los múltiples especializados en teorías conspirativas, hasta que se trataba de un doble o de ¡una figura de cera!

Cabe preguntarse si los servicios especiales cubanos, que durante más de medio siglo lo mismo han falsificado pasaportes que certificados de nacimiento o billetes de veinte dólares, que han sido capaces de modificar la fisionomía de muchas personas para que entraran clandestinas en diversos países, que han expatriado guerrilleros latinoamericanos en combate para llevarlos hasta Cuba a curarse o a reunirse, o infiltrado espías en la Embajada de Estados Unidos en Montevideo y en la Agencia de Inteligencia del Pentágono, serían tan burdos para presentar internacionalmente, en un momento en que todo el mundo está pendiente de la salud y de las pruebas de vida del mandatario, fotos trucadas de Hugo Chávez que prácticamente cualquier aficionado a la computación, con un mínimo de talento, pudiera desenmascarar como falsas en menos de veinticuatro horas, como se dice que han hecho.

Quien desee creerse la versión del trucaje fotográfico en las últimas fotos de Chávez, está en todo su derecho, pero eso no significa automáticamente que pueda tener razón. Y posiblemente ese criterio no va a ayudarle mucho si pretende realizar análisis serios y profundos sobre la realidad venezolana.

Se anunció que Hugo Chávez regresó a Venezuela en la madrugada del día 18, y de nuevo los especialistas de la teoría de la conspiración comenzaron a elucubrar. Se preguntaron, por ejemplo, por qué no lo hizo en el avión presidencial. Y comenzaron a sacar conclusiones apresuradas. No se molestaron en saber que debía ser trasladado en un avión más pequeño, que volara a menor altura, para que los cambios de presión no le afectaran.

Se repite ahora que todavía no ha sido visto en Venezuela, lo cual demostraría que no es cierto que llegó al país. Con esa misma teoría, la cara oculta de la Luna, que no fue vista hasta hace relativamente poco tiempo, no existió hasta entonces. Se insiste también que no está en el Hospital Militar en Caracas, porque no se aprecia un aparatoso despliegue de seguridad en la institución hospitalaria. Sin embargo, si no estuviera allí y se pretendiera hacer creer que estaba, lo primero y más elemental que haría cualquier servicio de seguridad empeñado en desinformar sería crear un aparatoso y bien visible dispositivo de restricciones, postas, guardias armados, carros policiales y militares, pases especiales, prohibiciones de tránsito y accesos, y muchas cosas más.

El argumento más sólido que puede plantearse es circunstancial, pero no conclusivo: ninguno de los jefes de gobierno de países aliados o amigos han podido ver al caudillo venezolano desde su operación en el mes de diciembre en La Habana, ni en Cuba ni ahora en Venezuela, donde lo intentó Evo Morales sin lograrlo, al menos que se sepa. Lo único de que disponemos todos es de las palabras de personeros del gobierno venezolano que dicen haber hablado con él y haber recibido tales o cuales órdenes y disposiciones, y de una carta al ilustre paciente atribuida a Fidel Castro, pero ni imágenes de video ni grabaciones en voz del bolivariano, aunque esto último se explicaría por la traqueotomía que se le ha practicado.

Sin dudas, todo eso puede ser significativo, pero no comporta necesariamente que Hugo Chávez esté muerto o que no esté en Venezuela. Es posible que esté en un estado tal de desgaste que lo haga poco presentable, debido al deterioro físico ¾operaciones, infección pulmonar, hemorragias, respirador artificial, sondas y otros dispositivos conectados a su cuerpo¾ y tal vez no sea recomendable que se deje ver, ni siquiera por aliados.

Desde 2006 hasta nuestros días en muchas ocasiones me ha tocado, en prensa escrita, televisión y radio, decir lo que para muchos era un criterio desalentador e irreverente cuando tantos opinaban lo contrario: que no había evidencias suficientes para considerar que Fidel Castro estaba muerto, y que más tarde o más temprano aparecería de nuevo. Y hasta el momento los hechos han demostrado que era así.

Ahora, en este caso, aún a riesgo de que muchos amigos y muchos lectores venezolanos consideren que es un criterio desalentador e irreverente, debo decir lo mismo: que no hay evidencias suficientes para considerar que Hugo Chávez esté muerto o que no esté en Venezuela, y que más tarde o más temprano aparecerá de nuevo. Ya veremos si los hechos lo demuestran o si yo estoy totalmente equivocado. No digo que reaparecerá en condiciones para gobernar, ni como atleta o gimnasta, ni con el vigor y la energía que ha mostrado anteriormente, pero ya esa es otra historia.

Los que se aferren a que está muerto están en todo su derecho. Pero no les vendría mal dejar al menos una mínima posibilidad de que pudieran estar equivocados.