¿Qué pasó con la ciudad sumergida de Cuba?

lagranepoca.com

Por April Holloway - www.ancient-origins.net

Cuba visto desde el espacio en el mapa de América del Norte. (Shutterstock*). La flecha apunta a la costa oeste de Cuba, donde en 2001 descubrieron estructuras de piedra bajo el agua, por Pauline Zalitzki y Paul Weinzweig. (Captura de pantalla/The Cosmos News/Youtube)

El descubrimiento se hizo en 2001, cuando Pauline Zalitzki, ingeniera naval, y su esposo Paul Weinzweig, propietarios de una empresa canadiense llamada Advanced Digital Communications (ADC)

Hace poco más de una década, un equipo de exploradores estuvo trabajando en una misión de exploración y estudio en la costa occidental de Cuba. De ponto su equipo de sonar detectó una desconcertante serie de estructuras de piedra, situadas a unos 650 metros bajo la superficie.

Las estructuras parecían completamente similares a un árido ‘desierto’ en el fondo oceánico, y las piedras simétricamente organizadas parecen ser restos de algún desarrollo urbano. De pronto se produjo una ráfaga de medios en sitios de noticias deportivos con títulos como ‘Descubrimiento de la Atlántida en Cuba’ y, “Fue encontrada la ciudad perdida del Caribe”.

De todos modos, el hallazgo también atrajo la atención del gobierno, del Museo Nacional, y de National Geographic; todos hicieron promesas para investigar las extrañas imágenes del sonar. Ahora, diez años más tarde, la historia se perdió en la oscuridad. ¿Qué pasó con las ‘ruinas’ hundidas de Cuba? ¿Fueron alguna vez plenamente investigadas?, y ¿por qué los medios de comunicación se quedaron en silencio ante este inusual descubrimiento?

El descubrimiento se hizo en 2001, cuando Pauline Zalitzki, ingeniera naval, y su esposo Paul Weinzweig, propietarios de una empresa canadiense llamada Advanced Digital Communications (ADC), trabajaban en una misión de estudio en conjunto con el gobierno cubano frente a la punta de la Península Guanahacabibes en la provincia de Pinar del Río en Cuba.

ADC fue una de las cuatro empresas que trabajaron en conjunto para una empresa del gobierno del presidente Fidel Castro con el fin de explorar aguas cubanas que contienen cientos de barcos cargados con tesoros de la época colonial española. El grupo usaba un equipo de sonar avanzado para escanear un área de 2 kilómetros cuadrados de fondo marino, cuando se dieron cuenta de una serie de estructuras de piedra simétricas y geométricas, similares al de un complejo urbano.

Al estudiar las imágenes de sonar, Zalitzki observó lo que parecían ser formaciones inusuales de bloques lisos, crestas, y formas geométricas. Algunos de los bloques parecían estar construidos con formas piramidales, otros eran circulares.

En julio de 2001, volvieron al sitio con el geólogo Manuel Iturralde, principal investigador del Museo de Historia Natural de Cuba; esta vez estuvieron equipados con un vehículo operado a control remoto para examinar y filmar las estructuras.

Las imágenes revelaron grandes bloques labrados en piedra semejantes al granito, que miden cerca de 8 a 10 pies (2,44 m a 3,05 m). Algunos bloques deliberadamente parecían estar apilados uno encima de otro, otros parecían aislados del resto. Zalitzki dijo que las imágenes parecen reflejar ruinas de una ciudad sumergida, pero era absurdo sacar conclusiones sin tener más pruebas.

“Se trata de estructuras muy peculiares, y que han captado nuestra imaginación” dijo Iturralde, que ha estudiado innumerables formaciones submarinas. “Pero si a ésta tuviera que explicarla geológicamente, me sería un problema difícil”.

Estimando que si hubiera tomado 50.000 años para el hundimiento de este tipo de estructuras, a la profundidad que dicen encontrarse, Iturralde añadió, “hace 50.000 años no había la capacidad arquitectónica para construir edificios complejos en ninguna de las culturas que conocemos”. Un especialista en arqueología subacuática de la Universidad Estatal de Florida añadió: “Sería genial si estuvieran en lo cierto, pero no sería verídico en lo que concierne a ver eso en el Nuevo Mundo. Para ese periodo, las estructuras están fuera del tiempo y de lugar”.

En la tormenta mediática que siguió al anuncio del descubrimiento, los sitios de noticias se apresuraron en establecer paralelismos con la legendaria ciudad perdida de la Atlántida. Sin embargo, Zelitsky y Weinzweig, no estuvieron dispuestos hacer este tipo de comparaciones. La historia es un mito, dijo Zelitsky. “Lo que hemos encontrado son restos más probables de una cultura local”, que una vez fue el “puente de tierra” de 100 millas que unió a la península de Yucatán de México con Cuba.

Iturralde agregó que hay leyendas locales de nativos mayas y yucatecos que hablan de una isla habitada por sus ancestros que desapareció bajo las olas. Sin embargo, Iturralde no descarta la posibilidad de que las formaciones rocosas son simplemente el maravilloso resultado de la madre naturaleza. “La naturaleza es capaz de crear estructuras realmente inimaginables”, dijo él.

A pesar de los cientos de medios de comunicación que informan sobre ciudades sumergidas con civilizaciones avanzadas, la ciudad perdida de la Atlántida, y ruinas sumergidas, hay quienes no están tan dispuestos aceptar este punto de vista.

Keith Fitzpatrick-Matthews, del sitio web Bad Archaeology (Mala Arqueología), afirmó que la profundidad de los supuestos restos es el mayor problema para los defensores de la ciudad hundida. Durante el Pleistoceno, se caracterizó por una serie de edades de hielo, los niveles del mar se redujeron significativamente, pero la máxima caída fue de alrededor de 100 metros.

“En ningún momento durante la edad de hielo habría estado sobre el nivel del mar, a menos que, por supuesto, los terrenos en los que se destacan se hubieran hundido”. Esta es la afirmación hecha por Atlantis, según el relato de Platón, que fue destruido “por terremotos e inundaciones violentas”.

Sin embargo, si tomamos la palabra de Platón, como deberíamos, si asumimos a Atlantis haber sido un lugar histórico, la violencia de su hundimiento hace improbable que una ciudad entera podría haber sobrevivido el hundimiento a más de 600 metros en el abismo”, escribe Fitzpatrick-Matthews.

Si asumimos que él tiene razón, y que estas estructuras de piedra no reflejan una ciudad antigua sumergida, sino que simplemente son productos de la naturaleza, entonces seguramente los geólogos y otros científicos estarían apresurados para saltar en el hallazgo e investigar cuál es el evento extravagante de la naturaleza que causó tan peculiares formaciones.

Extrañamente, sin embargo, no han existido reportes de investigaciones, ni han tenido comunicados de agencias de noticias que se apartaron con un silencio sepulcral sobre el asunto. ¿Qué pasó con todas las promesas del gobierno, Museo Nacional, National Geographic, y otros científicos para llevar a cabo nuevas investigaciones?

El despido rápido de la historia ha llevado a algunos a preguntarse si se ha producido una supresión de información sobre el hallazgo. Sin embargo, Fitzpatrick-Matthews afirma que la historia simplemente quedó congelada y finalmente los expertos no estuvieron convencidos que Zelitsky realmente había descubierto una ciudad sumergida.

Amauri Sanit: Nunca me arrepentiré de haber salido de Cuba

El Economista

Yesme Cortés

Torreón y Costa Rica son dos lugares de los que tiene buenos recuerdos el pitcher cubano Amauri Sanit. Tras salir de su natal Cuba en el 2004, ha jugado beisbol en por lo menos cinco naciones. En su recorrido se encuentra una parada en New York, pues él tuvo una breve estancia con la franquicia de Yankees.

Saint, de 35 años, comentó que Torreón fue el primer lugar que pisó después de salir de su natal Cuba, “me gustó mucho la ciudad. Pero la sonrisa mayor está en Costa Rica, ahí viví cinco años y todo fue bonito para mí. Fue donde conocí la realidad de cómo se podía vivir fuera de Cuba”.

Salir de su país no fue una decisión sencilla y el beisbolista relató: “Salirme de Cuba es algo de lo que nunca me voy a arrepentir”, es una persona que nunca se lamenta de lo que hace, “si lo hice mal, sólo trato de no volverlo hacer”.

Su camino siguió hasta llegar a República Dominicana, donde logró captar la atención de Yankees y primero estuvo en las ligas menores, donde permaneció del 2008 al 2010; el último año no fue sencillo para Amauri debido a un dolor en el codo que no le permitía jugar de la mejor forma.

Además, estuvo suspendido por 50 partidos al dar positivo por dopaje, al respecto el pitcher comentó: “No sé qué pasó, porque yo no tomo droga y reclamé”, pero no se pudo salvar de la sanción.

El llamado a Grandes Ligas llegó y Amauri debutó el 12 de mayo del 2011. Participó en cuatro duelos, lanzó siete entradas, permitió 10 carreras, ponchó a cuatro jugadores, su efectividad fue de 12.86. Las molestias en el codo continuaban y el cubano tuvo que ser operado.

Yankees lo dejó libre. La siguiente parada para el lanzador era, una vez más, México, su destino fue Tigres de Quintana Roo en la Liga Mexicana de Beisbol en el 2012, equipo con el que se coronó en el 2013; él participó en el primer y último encuentro de la serie final contra Monterrey, en ambos juegos se quedó con la victoria. La temporada regular la concluyó con un marca de 12-4; además, fue denominado como el pitcher del año.

Para ese concurso el cubano se preparó con el objetivo de lograr lo mismo o superarlo. “Lo quería hacer y se me dio. Tengo tres años aquí, ya conozco la Liga y a los bateadores “, indicó el lanzador de Tigres.

Aunque reconoce que la LMB se le dificulta, por la altura en la que se localizan algunas de las plazas de las franquicias de la zona norte, a pesar de ello el cubano tiene una marca de un juego en contra por 11 a favor, su efectividad es de 2.0, es decir, está entre los mejores 10 lanzadores de la Liga. Indicó que le ha sido más fácil adaptarse a la Liga del Pacífico, pues ha jugado con Tomateros de Culiacán.

En Culiacán contó que su afición lo respeta mucho, el estadio siempre está lleno, la afición de Tigres también lo ha tratado bien, “con Yankees no entendía mucho de lo que hablaban los aficionados, no sé si me gritaron algo feo. Pero en Cuba, los fanáticos son muy irrespetuosos”.

* * *

Su camino por el deporte comenzó en los encordados, en donde mostró su talento al ganar torneos nacionales en su natal Cuba. Pero al ser mayores las oportunidades dentro del beisbol, Amauri Sanit dejó los guantes de un día para otro y se convirtió en pitcher. Él sabía lanzar bolas rápidas.

“Fue la decisión más bonita que tome, porque es un deporte más fácil”, indicó Sanit, quien en su primer año en el diamante fue novato del año.

Amauri argumentó que en su país hay más oportunidades en el beisbol, “el boxeo en Cuba es un deporte muy fuerte, hay muchos rivales”.

Él es un lanzador que se describe como una persona medio enojona, a quien, quizá, le falta por recorrer más naciones, por el momento, seguirá trabajando para poder buscar ir a jugar a Japón o Corea.

Cuba: Inundaciones en los alrededores del Parque Lenin

AmericaTeVeCanal41

China Appears Ready to Dump Its U.S. Treasury Bonds

breitbart

By Chriss W. Street

Although investors hang on every comment by Federal Reserve Chairwoman Janet Yellen to get insight on the direction of interest rates and what it means for the economy and asset prices, the real power to determine U.S. interest rates may be in the hands of China, according to Lombard Street Research. Facing an overvalued currency that is hurting corporate profits and slowing growth, China appears ready to dump its $1.3 trillion in U.S. Treasury bonds to drive U.S. interest rates up and strengthen the dollar.

The secret to China’s spectacular growth beginning in the early 1990s was devaluing its currency to the U.S. dollar from 2.8 Chinese yuan to 8.7 yuan. The devaluation cut the cost of Chinese labor by 68% and launched the cheap labor manufacturing boom. Exports as a percent of GDP grew from about 13% in 1994 to 39% of GDP in 2007.

With the export boom causing huge labor demand, approximately 200 million rural Chinese moved to cities from to 2000 to 2007. During the period, China’s Shanghai Stock Index vaulted 330%, while the U.S. S&P Index was only up 11%.

However, since 2006, the Federal Reserve and both the Bush and Obama administrations have pursued weak-dollar policies by pushing interest rates down. This caused the exchange rate of the dollar to weaken and the yuan to strengthen from 8.3 yuan to 6 yuan to the dollar. The +28% currency increase hammered Chinese competitiveness, and exports fell from 39% to 26% of GDP of the Chinese economy.

China tried to slow the fall of the dollar by increasing its holdings in U.S. Treasury bonds from $400 billion in 2007 to $1.33 trillion at the end of 2013. Despite spending almost a trillion dollars on U.S. Treasury purchases, the weak-dollar policy caused the Shanghai Index to fall by 38%. During the same period the U.S. S&P Index rose 199%.

As the overvalued yuan caused China export competitiveness to evaporate, China has tried to “rebalance its economy” to avoid massive unemployment by shifting to service industries. However, “an expensive currency in a world of weak demand makes it impossible for China to rebalance its economy without a collapse,” according to Lombard.

China’s $1.3 trillion of U.S. Treasury bonds sounds like 7% of the $17.7 trillion U.S. federal debt outstanding, but a third of the debt was supposedly “purchased” by the U.S. government to back Social Security and other purposes. Of the net U.S. public debt outstanding, China owns about one in every seven dollars of U.S. Treasury Bonds.

“For a long time the threat that Beijing might sell US Treasuries rang hollow, but no longer,” according to Lombard. “Growth trouble across the Pacific may have a much bigger impact on US yields in 2015 and 2016 than the expected pace of US central bank tightening” from the Federal Reserve, they argue.

The People’s Bank of China in November of 2013 announced it was ending its purchase of U.S. Treasury bonds. When China sold $48 billion in Treasuries in January, the yuan weakened by 5% to 6.3 yuan to the dollar. China has recently been intervening in the foreign exchange market to prevent the yuan from strengthening.

Although the International Monetary Fund estimates that the yuan is still 5-10% undervalued, Lombard believes that China’s currency is 15-25% overvalued to the U.S. dollar. The easiest way for China to solve the overvaluation problem would be to “liberalize capital flows” by removing restrictions that limit Chinese investments to bank savings accounts and real estate. But, according to Lombard, “if Beijing opened the flood gates, asset diversification would cause huge outflows that would swamp inflows.” Such action could trigger a Chinese banking crisis.

A smooth sale of its U.S. Treasury bond portfolio by China would push up U.S. 10-year Treasury bond yields by up to ½% and U.S. interest rates by about 1%. The People’s Bank of China could intervene in the currency markets to smooth the yuan’s decline. This action “would slow but not derail the US recovery.”

However, yuan devaluation and higher U.S. rates would be a lethal combination for the Eurozone competitiveness. Most European countries have modestly improved their trade positions with China thanks to softer consumer spending, which has capped imports. A much weaker yuan and higher U.S. interest rates would devastate peripheral European economies that compete with China for lower value-added manufacturing.

The weakening of the U.S. dollar that began in 2007 may have precipitated the 2008 global financial crisis. China would prefer to not start another international currency crisis. However, desperate to weaken the yuan to restart growth and support employment, China, Lombard Street Research believes, will soon start dumping U.S. Treasury bonds.

Number Of Cubans Crossing Into U.S. Through Mexico Jumps 150% In Five Years

Fox News Latino

In fiscal year 2014, which ends on September 31, nearly 14,000 Cubans entered the United States illegally through its border with Mexico.

That represents a 150 percent increase in five years, reported Infobae.com, a Spanish-language news site.

They were part of the 20,522 Cubans who arrived in the United States through various ports of entry. Some 16,000 of them asked for admission to the United States under the Cuban Adjustment Act of 1996 (CAA).

The CAA, according to the United States Citizenship and Immigration Services, grants Cubans a special pathway to legal residency in this country at the discretion of the Attorney General if they meet certain criteria.

“It’s sad, the story of we Cubans who have crossed the border this year, for nothing more than to achieve a dream that has eluded us in Cuba,” said Daimaris Taboada, who came to the United States via Mexico, according to Infobae.

Other Cubans have gained entry into the United States by availing themselves of a 2008 measure in Spain that grants citizenship to people who have a grandparent from that European nation — it's called La Ley de Nietos (Granchildren's Law).

Those who obtain Spanish citizenship then try to use it to gain entry into the United States, Infobae reports.

Part of the reason Cubans have been exploring these new ways of gaining admission into the United States is the bolstering of patrols on the waters between Cuba and the U.S. That has resulted in a higher number of Cubans being intercepted at sea and repatriated to Cuba.

Edward Snowden: I would 'volunteer for prison' to return to US

Eun Kyung Kim TODAY

Edward Snowden may have recently received a three-year extension of his stay in Russia, but the former National Security Agency contractor says in a new interview with WIRED magazine that he still clings to hope of returning home to the United States, even if it means living behind bars.

“I told the government I’d volunteer for prison, as long as it served the right purpose,” Snowden said the article released Wednesday. “I care more about the country than what happens to me. But we can’t allow the law to become a political weapon or agree to scare people away from standing up for their rights, no matter how good the deal. I’m not going to be part of that.”

Described by WIRED as “the most wanted man in the world,” Snowden is being sought for leaking top-secret documents that unveiled widespread surveillance programs overseen by the federal government. He currently is hiding out in an undisclosed community in Russia, where he says he goes mostly unrecognized.

The magazine includes numerous photographs of Snowden, including a previously unseen one of him with his former boss Michael Hayden, a past director of both the NSA and CIA. Other photos show Snowden in silhouette in a hotel room, or on a couch looking fatigued. In another photo, Snowden wears a T-shirt with the word “SECURITY” on the back. The one expected to draw criticism, however, is the magazine cover showing Snowden, whom many Americans consider a traitor, wrapped in an American flag.

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U.S. Wages Down 23% Since 2008

breitbart

By Wynton Hall 

U.S. jobs pay an average 23% less today than they did before the 2008 recession, according to a new report released on Monday by the United States Conference of Mayors.

In total, the report found $93 billion in lost wages. 

Jobs lost during the recession paid an average $61,637. As of 2014, jobs in the same sectors paid an average of $47,171 annually. 

"Under a similar analysis conducted by the Conference of Mayors during the 2001-2002 recession, the wage gap was only 12% compared to the current 23%--meaning the wage gap has nearly doubled from one recession to the next," stated the Conference of Mayors in a statement.  

The report also found that 73% of metro area households earn salaries of less than $35,000 a year. 

President Barack Obama, who is on a two-week vacation at Martha's Vineyard, has yet to comment on the dour economic findings.

Cese de servicios financieros a misión diplomática cubana no afecta visas para estadounidenses

ni para los cubanos tampoco, las agencias de viajes cogen el cash y van directamente a washington a la oficina de intereses y "habilitan" el pasaporte del kubiche.

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martinoticias

Tom Popper, el presidente de Insight Cuba, una de las agencia de viajes que más estadounidenses lleva a la isla, aseguró que la cancelación el pasado mes de noviembre de servicios financieros por parte  M&T Bank al gobierno cubano no ha tenido impacto alguno en el  otorgamiento de visas a los estadounidenses por parte de la Sección de Intereses de Cuba en Washington.

“Este mes de noviembre se cumple un año desde que surgió este problema: los bancos dicen que es el gobierno de Estados Unidos y no quieren arriesgarse y el gobierno dice que todo está bien… Los Bancos están renuentes no tanto por las multas sino por un software que la OFAC  obliga a implementar que tiene un precio prohibitivo”, explicó en entrevista concedida a TravelPulse.

"Todo el mundo está obteniendo la visa. De alguna manera se las arreglan y nadie sabe realmente cómo lo consiguen", dijo.  

"Todo está OK en cuanto a que siguen otorgando las tarjetas de turismo. Por eso estamos lanzando nuevos tours, nuevas iniciativas. El negocio va muy bien y estamos creciendo este año", aseguró.

Cuando se anunció la decisión de M&T Bank de rescindir los servicios que prestaba a la misión diplomática cubana, la medida fue vista como una  amenaza a los viajes entre los dos países, a la política de intercambios de "pueblo a pueblo" de la administración de Obama para incrementar el contacto de los cubanos con sus compatriotas que viven en Estados Unidos y a las visitas de grupos de estadounidenses con permisos para viajar a Cuba.

El empresario asegura que viaja cada dos meses a una Cuba "donde el cambio es evidente: Vas al aeropuerto y ves cubanos, las colas son más largas porque hay muchos cubanos viajando. Están mejor vestidos”, apuntó.

Popper explicó que actualmente su agencia organiza 140 viajes, repartidos en seis tours regulares que se hacen durante todo el año: Undiscovered Cuba, Classic Cuba, Scenic Cuba, Vintage Cuba, Jazz in Havana y Weekend in Havana.

Además mencionó otros tres programados para eventos especiales como  Havana Marathon, en ocasión de celebrarse la carrera maratón MarHabana en noviembre, Cuba by Land and Sea y The Havana Art Biennial, que se realiza durante la Bienal de Arte de La Habana.

El tour de la bienal se vende con mucha facilidad, como si fueran entradas para un concierto de “The Rolling Stones”, aseguró.

Familiares en Cuba: Carga pesada de mantener

francamente conservador el estimado de $1,000 anuales.

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Cuba noticias disidentes

NORA GÁMEZ TORRES

NGAMEZTORRES@ELNUEVOHERALD.COM

Los más de 200,000 cubanos que cruzaron las fronteras de Canadá o de México para obtener refugio en los Estados Unidos en los últimos ocho años lo hicieron en su mayoría corriendo grandes riesgos. Pero muchos de ellos ahora se ven obligados a pagar sumas considerables para mantenerse en contacto con sus seres queridos en la isla.

Según cálculos elaborados por el Nuevo Herald, mantener un contacto básico con Cuba –incluyendo una llamada de media hora al mes, el envío ocasional de una caja de cinco libras de alimentos o medicinas y un viaje a la isla cada 12 meses– podría suponer en promedio más de $1,000 al año.

Y es que mantener los nexos familiares con Cuba desde Estados Unidos es mucho más complicado que hacer lo mismo con cualquier otro país latinoamericano, incluso cuando la isla se encuentra sólo a 90 millas de distancia.

En el caso de la telefonía, la conexión con Cuba no se ha beneficiado de la revolución digital.

Hoy en día existen muchas aplicaciones para chatear o hacer una llamada de video a través de la internet, pero Cuba cuenta con una tasa de conectividad a la internet de apenas 23 por ciento, una de las más bajas en América Latina, según cifras oficiales.

Y para hacer más difícil la situación, algunas aplicaciones son bloqueadas por el gobierno cubano, mientras que otras por compañías estadounidenses como Google, que están sujetas a las leyes del embargo.

Eso significa que la mayoría de cubanos no pueden hacer uso de populares aplicaciones como Skype y Google Hangouts o el servicio de llamadas que brinda Facebook y tienen que recurrir a llamadas telefónicas para hablar con la isla.

Lamentablemente, las tarifas telefónicas son sorprendentemente costosas, superando en más de diez veces el cargo de 12 centavos de dólar por minuto cobrado para comunicarse con Hong Kong, y los nueve centavos por minuto de Austria.

La cercanía regional con Estados Unidos mantiene en bajos niveles las tarifas para hablar con la mayoría de los países latinoamericanos, en algunos casos apenas un centavo por minuto.

Pero con Cuba, las compañías de teléfonos como ATT y Sprint cobran hasta $1.20 el minuto, mientras que servicios como Hola América y Cuballama, cobran entre 70 y 50 centavos. Una llamada de diez minutos a Cuba puede costar tanto como $12.

LOS PAQUETES

La isla está atravesando una crisis económica que dura ya más de dos décadas, lo que ha generado un floreciente negocio de envío de paquetes.

Pero de modo legal, a partir de septiembre de este año solo se podrán enviar hasta 1.5 kilogramos libres de impuestos, según una nueva resolución (No. 2018) de la Aduana General de la República de Cuba.

Según esta medida, por todo envío que sobrepase dicha cantidad, el destinatario deberá pagar un arancel de 20 CUC ($23) por cada kilogramo extra, el equivalente al salario mensual promedio de un trabajador estatal en la isla.

La jefa del Departamento de Política Arancelaria del Ministerio de Finanzas y Precios, Yahily García Poma, dijo en entrevista con los medios estatales cubanos que “la regulación de importaciones sin carácter comercial de las personas naturales contribuye, sin dudas, a estimular la producción nacional, a incentivar la compra en el país.”

Las agencias de paquetes que operan en Estados Unidos piden actualmente envíos mínimos de entre cinco y seis libras, todas cifras mayores de las tres que quedarán libres de impuesto, por lo que probablemente los familiares en Cuba terminarán pagando alguna cantidad en divisa.

El Nuevo Herald contactó a las oficinas de las agencias de envíos Apacargo Express y VaCuba para indagar sobre el posible impacto de esta medida en los precios. Varios agentes de VaCuba eludieron comentar sobre el tema. Un agente respondió escuetamente “Nosotros no tenemos conocimiento de eso”, refiriéndose a la resolución que ya es pública desde el 11 de julio.

Los precios actuales para los envíos a través de VaCuba son de $6 por libra, si el destino final es La Habana, y $7 para el resto de las provincias.

Una agente de Apacargo Express dijo que todavía no se sabía si aumentarían los precios. Actualmente, a través de la agencia se puede enviar por vía marítima electrodomésticos y muebles con un costo de $2.49 por libra.

“Puedes mandar hasta una casa”, comentó. Enviar un televisor de 32 pulgadas a través de esta agencia costaría actualmente $150, más 120 CUC ($139) que deberá pagar la familia al recibirlo en Cuba.

Jay Birckman, de la corporación Crowley Maritime, que tiene licencia para transportar carga por vía marítima a Cuba, dijo a CubaNews que espera una caída de los envíos a partir de septiembre. Actualmente la compañía traslada semanalmente cuatro contenedores de paquetes a la isla.

Pero como en realidad hay muy poco –y caro– que comprar en la isla, el envío de paquetes continuará, posiblemente a precios más onerosos, a través de las agencias especializadas, o a través de las llamadas “mulas”, personas que llevan bultos y dinero a cambio de los pasajes.

Muchas agencias de viaje están detrás de este negocio, pues les resulta más barato pagar un pasaje y enviar paquetes como equipaje, que montar todo un negocio de paquetería, según explicó una empleada de una de estas agencias.

Sin embargo, la Aduana cubana también emitió un comunicado en mayo pasado en el que advierte a los pasajeros que transportar “encomiendas” está prohibido y quienes lo hagan estarán sujetos a multas y sanciones penales. Por su parte, el diario oficial Granma publicó esta semana que, entre enero y mayo de este año, funcionarios de la Aduana detectaron 69 casos de viajeros que llevaban encomiendas, 19 de las cuales contenían drogas.

Pero esta advertencia no parece tener demasiado impacto entre quienes utilizan esa vía para visitar a su familia. Un joven que ha ido varias veces a Cuba de “mula” opina que “eso es para meter miedo. Fui hace quince días y nadie me dijo nada en la Aduana. Además, yo siempre pregunto lo que tiene el bulto”, añadió.

Al existir un mercado tan grande para los envíos a Cuba, algunas tiendas han surgido en Miami para satisfacer esa demanda. Serafín Blanco, dueño de las tiendas ¡Ño, qué barato! y El Dollarazo, explica que sus clientes son principalmente los cubanos, quienes compran para sus familiares ropa, celulares, computadoras, vitaminas, “canastilla” para bebés y hasta mosquiteros. “En Cuba ven los anuncios de televisión a través de las antenas y a veces les dicen a sus familiares: ‘ve a ¡Ño, qué barato!, que están vendiendo jeans a cinco dólares’”, comentó.

Estrella Heredia, manager de la tienda ¡Ño, qué barato!, explicó además que venden mercancía “específicamente pensando en lo que quieren en Cuba, como pañales de gasa o hules para las cunas”.

LOS TRAMITES DE VIAJE

Las complicaciones y costos adicionales también se extienden a los viajes que primero requieren la adquisición de un pasaporte cubano actualizado y debidamente “habilitado”, eufemismo por permiso de entrada.

El sitio web de la Sección de Intereses de Cuba en Washington informa que los trámites para obtener un pasaporte nuevo o renovarlo son de $375, pero pueden llegar hasta $450 si se utiliza una agencia. El trámite toma hasta 8 semanas.

Adicionalmente, el pasaporte cubano –que es válido por seis años– debe ser prorrogado cada dos años para entrar en la isla, a razón de $180 por cada prórroga o $225 si se emplea una agencia. Al cabo de seis años, usted pagó por el pasaporte cubano al menos $735. En sus respectivos consulados en Miami, la renovación de un pasaporte dominicano cuesta $110 y de uno colombiano, $81.

Con su pasaporte “en regla”, puede adquirir un boleto de avión en una de las 350 agencias de viaje autorizadas por el Departamento del Tesoro. Actualmente, las agencias Marazul, VaCuba y Cubamax están “ofertando” pasajes de ida y vuelta desde Miami hasta La Habana a partir de $359. En la agencia ViajeHoy, el mismo pasaje puede costarle $429.

Un vuelo de ida y vuelta a República Dominicana puede fácilmente costar alrededor de $200, pese a que la isla está a 1,329 kilómetros de Miami, casi mil más que a La Habana.

Pero los costos de operación de los vuelos a Cuba son muy altos, según explicaron varios dueños de compañías de vuelos charter. Un dueño de una de estas compañías, que no quiso ser identificado, manifestó que “este es un negocio muy volátil. Estamos aquí hasta el día que American Airlines pueda volar directamente a Cuba”, subrayó.

A continuación, explicó que las autoridades cubanas cobran un impuesto de aterrizaje de $140 por pasajero y un seguro médico obligatorio de $46. El precio del pasaje también incluye los cobros por servicios e impuestos de las autoridades estadounidenses, que rondan los $60 por pasajero. Estas compañías también deben pagar a las agencias de viaje comisiones por los pasajes vendidos, que van desde los $30 hasta los $100.

Cómo algunas compañías pueden llegar a pagar hasta $100 de comisión y mantenerse en el negocio es algo que se preguntan varios dueños.

Por otra parte, Joe Lazaga, vicepresidente de Swift Air para Cuba, explicó que para rentar un avión con 150 asientos para un viaje de ida y vuelta, las compañías de vuelos charter deben pagar además entre $19,000 y $23,000. En cada vuelo solo pueden ir hasta 120 pasajeros, para poder acomodar los equipajes.

Xiomara Almaguer-Levy, presidenta de la compañía de vuelos a Cuba Xael Charters, Inc., dijo a el Nuevo Herald que “independientemente de las medidas aduanales, Xael deberá hacer un análisis de los precios para aumentarlos porque estamos operando por debajo de los costos”.

Las compañías que operan estos vuelos dependen de las tarifas de sobrepeso como fuente de ganancias. El equipaje libre de impuesto es de 44 libras, por lo que es muy probable que termine pagando por exceso de peso a razón de uno o dos dólares por libra. Si lleva una segunda maleta debe pagar $20 adicionales. Algunos viajeros han reportado que sus maletas de mano han sido consideradas como segundo equipaje y han debido pagar la tarifa correspondiente.

Si lleva un paquete o electrodoméstico, debe pagar $2 por cada libra de peso. Una viajera que llevó un televisor LG de 32 pulgadas el año pasado a La Habana, comprado por $300, pagó $100 a la compañía de vuelos charter y 150 CUC ($174) en la aduana cubana.

Frank Delgado - Veterano (Angola)

hvn81

Mini-protesta en Miami por exposicion de espia cubano preso

Martí Noticias

Próxima visita de agentes inmobiliarios de EE.UU. a Cuba genera protesta

lo mas simpatico es que es autorizado el viaje bajo el programa "de pueblo a pueblo".
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martinoticias

La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios de EE.UU. planea enviar  a Cuba en septiembre a 25 de sus miembros, para reunirse con compradores y urbanizadores cubanos.

La visita, organizada por la compañía turística Friendly Planet, forma parte de los programas de viajes “de pueblo a pueblo” autorizados por el presidente Barack Obama para proporcionar a los estadounidenses oportunidad de interactuar con los cubanos durante  intercambios educativos.

Sin embargo, salvo una conferencia acerca la vivienda y el derecho inmobiliario en Cuba  en la que se dice participarán abogados, agentes de bienes raíces y urbanizadores locales, el resto del programa se asemeja más a un paquete turístico.

Se prevén visitas al Callejón de Hamel, especie de templo público habanero de las religiones afrocubanas; a la reserva natural y comunidad Las Terrazas en Candelaria, provincia Artemisa; a la Finca La Vigia y Cojímar, escenarios de los años de Ernest Hemingway en Cuba; una cena  en una "paladar" o restaurante privado, y una visita a “Fusterlandia”, la casa del pintor primitivo José Fuster en Jaimanitas.

Los planes han provocado una carta de protesta a la Asociación firmada por siete corredoras de bienes raíces cubanoamericanas miembros de la organización MAR por Cuba, entre ellas su líder, Sylvia Iriondo.

La misiva señala que el gobierno cubano nunca ha respetado los derechos de propiedad, y es además el único urbanizador legal en la isla.

Cuba registra récord de llamadas telefónicas internacionales

Café Fuerte

Por Wilfredo Cancio Isla

Al menos en materia de comunicación telefónica, los cubanos estuvieron conectados mejor que nunca con el mundo exterior durante el pasado año.

Las llamadas internacionales alcanzaron la cifra récord de 130.7 millones en el 2013, con un incremento del 23% del tráfico en las comunicaciones telefónicas con relación al año precedente, de acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONE).

La tendencia prevaleciente estuvo marcada por las llamadas de entrada (hechas desde el extranjero), que sumaron 97,516,493 para un incremento del  20% con respecto al 2012. La cifra triplica a las 33,232,635 llamadas de salida realizadas por los cubanos, lo que representó un alza del 28 %.

El boom de llamadas internacionales coincide con un aumento en la cantidad de abonados al sistema celular, que se dispararon hasta los 2,104,600 el pasado año y siguen subiendo en espiral durante los primeros meses del 2014. La cobertura del servicio móvil abarca actualmente un 75% del territorio nacional.

La apuesta de ETECSA

La apuesta del monopolio estatal ETECSA por el incremento de las comunicaciones telefónicas internacionales con origen o destino en la isla parece estar dando los frutos esperados tras la liberalización del mercado de celulares en el 2008 y la suspensión del impuesto adicional del 10 % a las llamadas entre Estados Unidos y Cuba, desde diciembre del 2012.

“Era previsible que iba a producirse una cantidad mayor de llamadas por varios motivos, desde el crecimiento del número de celulares entre los cubanos, la eliminación del impuesto a las comunicaciones con Estados Unidos y todo el auge en las salidas al exterior y las visitas de emigrados tras la puesta en vigor de la política migratoria [en enero del 2013]”, dijo el ingeniero en telecomunicaciones  José Remón,  ex gerente de Servicios Internacionales del Ministerio de Comunicaciones de Cuba y residente en Miami.  “Todo esto fue calculado en términos comerciales”.

La estrategia comercial de ETECSA también incluyó cambios en las tarifas para el servicio de roaming internacional en el 2013, cuando los clientes realicen o reciban llamadas encontrándose en otro país. Las tarifas más baratas del servicio de roaming se aplican para Estados Unidos y Canadá ($0.80).

Pero Remón cree que el aumento de las ganancias no ha sido proporcional al volumen de llamadas, debido a la tendencia histórica de comunicaciones  de corta duración, especialmente las de salida.

“La tendencia en unidades físicas [minutos] de los últimos cinco años fue de alrededor 5%, por ello no encuentro de momento una justificación para un aumento tan desproporcionado en la cantidad de llamadas”, explicó el especialista. “Incrementos de 20-25% no son comunes a menos que hayan eventos significativos”.

Recurso primordial

ETECSA no divulgó  los datos del tráfico internacional en minutos durante el pasado año. La información del 2012 registra un total de 414.6 millones de minutos consumidos,  de ellos 377.1 millones en llamadas de entrada, cifras superiores en comparación con los tres años precedentes pero curiosamente más bajas que las del 2008, cuando el tráfico internacional sumó 418 millones de minutos.

Las llamadas telefónicas hacia o desde el extranjero continúan siendo un recurso primordial de contacto para los cubanos, aunque la proliferación de las nuevas tecnologías y alternativas como correos electrónicos,  mensajes de texto y redes sociales han ampliado opciones de comunicación con el mundo.

Estados Unidos  es  el principal mercado, con 1.8 millones de cubanos y sus descendientes radicados allí, de los que unos  500 mil visitan anualmente la isla.

Cuando el gobierno cubano ordenó suspender el impuesto adicional a las llamadas telefónicas entre Cuba y Estados Unidos, vigente desde el 2000, argumentó que la decisión  beneficiaría también “la comunicación entre la población cubana y la emigración”.

Y desde enero, familiares y amigos residentes en el exterior pueden pagar las facturas telefónicas de usuarios dentro de la isla, utilizando un servicio de internet.

DATOS DE COMUNICACIONES TELEFÓNICAS EN CUBA/2013
Líneas telefónicas fijas instaladas: 1,248,889
Cantidad de líneas fijas digitales: 1,225,159
Por ciento de digitalización: 99.3%
Líneas telefónicas en servicio: 3,341,865
De ellas, sector residencial: 939,500
Total de abonados del sistema celular: 2,104,600
Abonados móviles del sistema celular: 1,995,700
Abonados fijos del sistema celular: 108,900
Densidad telefónica (líneas por 100 habitantes): 29%
Densidad telefónica móvil: 17%
Densidad telefónica fija: 11.1%
Cantidad de llamadas internacionales de salida: 33,232,635
Cantidad de llamadas internacionales de entrada: 97,516,493
Total de estaciones públicas instaladas: 55,914
Cobertura de la población de celular móvil: 85.3%
Fuente: ONE

"Desnudando la noticia": Mujeres se desnudan mientras presentan las noticias [Video]

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resumen del día 7 de Julio del 2014 totalmente al desnudo from El Calvo on Vimeo.

Mercado y consumo de cigarrillos en Cuba - Estudio

Revista Cubana de Salud Pública

DrC. Nery Suárez Lugo
Escuela Nacional de Salud Pública. La Habana, Cuba.

RESUMEN

Introducción: caracterizar mediante estudios de mercado el consumo de cigarrillos y su relación con precio y formas de comercialización, aporta elementos necesarios para fundamentar propuestas de políticas públicas que tributen a la reducción del tabaquismo y al bienestar de la población.
Objetivos: describir el consumo de cigarrillos en el 2013 en relación con el del 2012, su correspondencia con precio y formas de comercialización así como caracterizar el mercado de cigarrillos y su segmentación.
Métodos: estudio observacional descriptivo, con datos agregados de series temporales. Resultados: el consumo per cápita de cigarrillos en 2013 en relación con el del 2012 creció 4,8 %, el precio promedio se incrementó 1,7 % derivado del aumento de las ventas en pesos cubanos convertibles, aunque sin impacto en el consumo; el mercado en pesos cubanos, siguió siendo el preferido para la adquisición de cigarrillos por la población cubana y la marca "Criollo" fue la más solicitada. Conclusiones: el aumento en el consumo de cigarrillos en el 2013 en comparación con el 2012 pudiera tomarse como el inicio de una nueva tendencia creciente, donde se mantiene la preferencia por el mercado en pesos cubanos. No incrementar los precios en proporciones que regulen la demanda, unido al crecimiento de los ingresos en algunos segmentos de la población, constituyen factores económicos favorecedores al consumo por la población cubana. La segmentación del mercado ofrece los argumentos para la elaboración de una estrategia de reducción de la demanda. 

Articulo completo en PDF >>  

Jose Ibar y Gabriel Pierre narran sus vicisitudes en Cuba

AmericaTeVeCanal41

Cuba advierte a las "mulas" que cambien de oficio

AmericaTeVeCanal41

Exhorta Cuba a su poblacion a emplear LEJIA en el agua domestica

ante la imposibilidad de garantizar la potabilizacion del agua para el consumo humano por la red de distribucion y ante la presencia de constantes epidemias y enfermedades contagiosas, las autoridades de salud cubanas realizan una campana entre la poblacion para que las propias personas se ocupen de potabilizar el agua con hipoclorito de sodio, mas conocido en cuba como lejia. los errores en la proporciones empleadas  pueden provocar danos severos a la salud humana.

Cuba Hoy

Cy Tokmakjian – Imprisoned in Cuba No Charges. No Justice

 

City Life Magazine

by David Israelson  

On Sept. 10, 2011, Cy Tokmakjian was in Havana, about to hop into his car. He had a quick chat with his son Raffi, who had arrived in Cuba a week earlier with a delegation of young company presidents to encourage them to invest in the island, which appeared to be opening up for foreign businesses. While Raffi was talking up Cuba’s virtues, the Tokmakjians’ import/export company, the Tokmakjian Group, was being audited by the country’s Communist regime. “My father said: ‘They’re doing an audit, it shouldn’t be a problem. It should be over in a couple of days. I’m driving myself to the investigators to try and get this done.’”

That was the last time Cy spoke to his son as a free man. “This is a tricky situation,” says Raffi. Cy, 74, the Tokmakjian Group’s founder and owner, has been a prisoner in Cuba since that day, imprisoned without charges and then accused of bribery and “economic crimes” that the family and many others insist are false and which appear to be part of a political struggle.

Headquartered in Vaughan, Ont., the Tokmakjian Group is a transportation and import company that has done business in Cuba for two decades. It was the largest private business in Cuba. As the exclusive distributor for Hyundai product, it had approximately $80 million in total annual revenues. “Obviously, it’s a struggle for us,” Raffi says. “Our father, the grandfather of our kids, has been gone for three years. We’ve had illnesses in the family that we’ve kept hidden from him, so as not to upset him. We’ve gone through everything that comes with having a family member locked up.”

Cy was on good terms with Fidel Castro, who was Cuba’s president from 1959 to 2008. Things went sour for the Tokmakjian Group — and other Canadian and international businesses — when Raúl Castro, Fidel’s brother, became president. The Raúlistas profess to be open to foreign investment and new business. They have been easing relations with long-time enemy the United States and passing a package of tax cuts, tax breaks and investment security guarantees in the Cuban National Assembly this year. Symbolically, at Nelson Mandela’s funeral in December 2013, Raúl Castro shook hands with American President Barack Obama, though their two countries have not had diplomatic relations since January 1961.

Yet Cy was held for nearly two and a half years before even being charged, and his top managers, fellow Canadians Claudio Vetere and Marco Puche, were also arrested. “I’ll just tell you that he has been thrown in prison for a large part of his stay there,” says Raffi, his 37-year-old son and now president of the Tokmakjian Group. “That’s what happens to convicted criminals [not people who face charges and await trial]. He was in a cell with 48 other people.”

Cy has spent much of his time languishing in La Condesa, a prison for foreigners in the middle of a sugar cane plantation. “It’s better than an ordinary prison, but it’s still jail and it’s dangerous,” says Lee Hacker, spokesperson for the family and vice-president of finance of Tokmakjian Ltd. La Condesa may be better than a domestic jail in Cuba, but that’s not saying much, explains Raffi. “There are four small complexes there,” he says, estimating the inside of each 48-prisoner building to be about 20 feet by 80 feet.

Going by his memory of a drawing shown to him by a former prisoner, Raffi says, “There are two rows of 12 bunk beds, separated by a walkway. There’s a substandard-level kitchen facility, and they share doorless toilets.”The prisoners have a common dirt field for exercise. “Apparently the mosquitoes, flies and other insects are horrendous, and in the summer months the heat is overwhelming — they don’t put in any air conditioning,” Raffi says.

The prisoners in La Condesa are all foreigners, but that’s small comfort, he adds. “There are other Canadians, South Americans, Europeans.” Some are business people accused of “economic crimes” like his father, but others range from “drug smugglers, contract killers to pedophiles.” It’s not pleasant. “He’s in a military hospital right now,” Hacker adds. “He had some health issues; he was bitten by a scorpion at one point. But he sounds OK when I speak with him on the phone.”If Cy is indeed “OK,” it speaks to his resilience and determination to weather an ordeal that has already cost him years of freedom and could cost more, including the fortune he and his company built doing business with Cuba since 1996.

His family and friends hope that, even if he is convicted this summer, he will be expelled, free to go to Canada. Then the Tokmakjian Group can pursue recovery of the millions seized by the Cubans in court. While waiting for an outcome from the Cuban justice system, the Tokmakjian Group has launched its own proceedings in the Ontario Superior Court and in the Barbados, where it also does business, as well as at the International Chamber of Commerce in Paris, seeking more than $250 million from the Cubans in restitution and damages.

“Cy is a very personable man and he gets along with people very well. He had no reason to see why he would be targeted,” Hacker says. “We’ve been very upfront. We tell them [the Cubans]: we’re taking you to international court and you’re going to lose. But it’s like talking to a ghost.” After waiting since 2011 to find out what they might face from the Cuban justice system, Cy and his co-managers were put on trial from June 9 to 21. A verdict is expected any day.

The Cubans have already seized more than $91 million in personal and company assets. If convicted, Cy could be sentenced to up to 15 years in prison, and his managers for up to eight to 12 years. As well, 10 Cuban officials of the company face imprisonment. Cuba’s Communist Party daily, Granma, said that Cy and the others accused “were afforded all rights associated with their defence, and their lawyers presented evidence and arguments which they considered necessary.”
Nonsense, says Hacker. “We use the word ‘infirmities.’ The process is really embarrassing,” he says. “You have Cuban lawyers that represent you. They’re generally pretty good, but you know they can’t do everything they might want to do.” The Cuban defence lawyers were restricted in the evidence they could call that might exonerate Cy and the other defendants, Hacker says. “The charges were trumped up and the trial was a farce,” says Peter Kent, Member of Parliament for Thornhill, the Tokmakjians’ home, and a former minister of state for foreign affairs (Americas).

“It’s a warning that any investor today is at risk of running into the same, unacceptable fate as Cy Tokmakjian,” says the Conservative MP, who has followed the case closely, visited Tokmakjian in Cuba and offered his support. The Canadian government, which maintains diplomatic relations with Cuba, has also been supportive, and both the current and former Canadian ambassadors to Cuba attended the 12-day trial.

Nevertheless, Raffi (who was advised by the Canadian government not to attend because of security concerns), says the outcome seems preordained: “What I can say is that we expect them to find him guilty. Not because he’s guilty but because that’s the way they do things down there.”It’s hard for outsiders to understand why the Cubans, who are desperate for investment and economic growth, would send a shivering signal to investors around the world by arresting and trying someone like Cy Tokmakjian. He is by no means the first foreign businessman to suffer such a fate in Cuba. In February, another Canadian businessman, Sarkis Yacoubian, was suddenly expelled from Cuba where he had first been held without charges like Cy and then sentenced to nine years at La Condesa. Yacoubian, who operated a $30-million transport company called Tri-Star Caribbean, was arrested in July 2011, two months before Cy, yet was only charged in April 2013, accused of bribery, tax evasion and “activities damaging to the economy.”

Yacoubian was convicted and sentenced even though he agreed to cooperate with Cuban authorities. French national Jean-Louis Autret and British businessman Stephen Purvis were also jailed, and later freed, with their assets being seized by the Cuban interior ministry.

“Their stories, like Cy’s, have created a climate of uncertainty and concern among foreign companies that remain invested in Cuba,” says Kent. Last year, Purvis, who was freed after 15 months in jail, wrote to the British magazine The Economist saying that he met other foreigners in Cuba who faced charges of “sabotage, damage to the economy, tax avoidance and illegal economic activity.”

The widespread crackdown seems to have cast a chill on other businesses. While 50 per cent of Cuba’s tourists are still Canadians desperate to escape the harsh winter, other Canadian companies who once worked happily in Cuba are escaping the island.

“We are no longer doing business with Cuba and don’t have any comments,” says Domenic Primucci, president of the popular Pizza Nova chain, once prominent in Cuba. Pizza Nova had expanded to six restaurants since 1994, but pulled out abruptly in 2011. (The company’s departure coincided with the regime’s moves against foreign businesses, though Primucci has said the decision was unrelated to the Tokmakjian case.)

Raffi says none of the accusations levelled against his father should apply. “Everything we did was according to the jurisdictions we dealt with. Everything was kosher.” What seems to be happening is that certain foreign businesses are being targeted by Raúl Castro’s regime to send a message to other would-be investors, says John Kirk, professor of Latin American Studies at Dalhousie University in Halifax.

“My interpretation is that he [Raúl Castro] wants to set down a marker that business has got to be done with great transparency,” he says. “Strategically it seems to me to be the wrong way to encourage foreign investment,” Kirk adds. But the one-party regime may have its own internal reasons for picking on foreigners.

The regime believes that a number of its own senior officials have been taking kickbacks from foreign companies, and the government wants to send a message that there is only one way to do business in Cuba — the government’s way.

This would explain why only some businesses and executives seem to face jail — and, maybe later on, charges — under the Cuban justice system. Brazil, for example, has invested with impunity, putting some $10 billion into new harbour facilities at Mariel, just west of Havana, Kirk says. Hacker suggests that another reason for the harsh treatment of Cy and other executives might be a power struggle within the regime. “All the Fidelistas are out and all the Raúlistas are in,” he says.

But Kirk says this is likely overblown; the regime is fairly consistent, even if its principles are hard for outsiders to understand or condone. “Cuba at the moment is in the midst of massive social change,” Kirk adds. The Cuban government now allows people to sell those exotic vintage American cars from the 1950s that were lovingly held together by ingenious mechanics since the United States embargo banned imported American vehicles more than 50 years ago. “They’re opening economically to a mixed economy, but they also want you to play by their rules of the game,” Kirk says.Indeed, in a 25-minute televised speech in July, Raúl Castro signalled that the regime will continue to be cautious — and maybe continue to be harsh — when it comes to economic reforms.

Reforms are advancing “but have great complexity,” Castro said. “The process, to be successful, must be conducted with the appropriate gradualness and be accompanied by the permanent control of different party and government structures at all levels. “Gradualness is not a whim, much less a desire to delay the changes that we must make,” he added. “On the contrary, it is about a need to ensure order and avoid gaps that would lead us directly to mistakes that distort the proposed objectives.”

Reading between the lines, it might seem that the regime is not about to remove its firm grip on the way business is done in Cuba. Hacker concedes that Cy has been outspoken and candid with his Cuban colleagues, but both he and Raffi say that’s partly because he has always considered himself among friends.

“One of the things [Cy] kept on saying in court is ‘I’ve done more to help people than your own government has.’ That’s something they hate to hear,” Raffi says.
If he sees his father again, Raffi says, “I guess I would just hug him, say good for you, that I’m proud that he stuck by his morals and that he didn’t give up.” Raffi can’t see how businesses can continue to operate in Cuba when people can be thrown in jail without charges as his father was. Yet Hacker says that Cy might think differently.

“Cy’s been there for 22 years, he loves the country, he loves the people. For them to do this to them, it’s really hurting him in his heart.”

As of printing this article, Cy Tokmakjian is still being held in Cuba, waiting for the final verdict of his case.

Los hijos de los "pinchos" en el exterior

AmericaTeVeCanal41

Obamas Go on 12-Day Martha's Vineyard Vacation Amid Global Crises

breitbart

By Wynton Hall 

Amid an international ebola health emergency, U.S. airstrikes in Iraq, and the illegal immigration crisis surging on the southern border, President Barack Obama leaves on Saturday for a lavish Martha's Vineyard twelve day vacation at the 8,100-square foot mansion of Democratic Party donor Joanne Hubschman.

The timing of Obama's swank vacation has even the president's supporters worried.

"Even some of Obama's most ardent supporters are questioning the wisdom of this summer's sojourn as war roils Gaza and a wave of families and children are crossing the southwestern US border illegally," reports the Boston Globe.

The White House announced Thursday that Obama will briefly interrupt his vacation by returning to Washington on Sunday, August 17, for a few meetings and then jetting back to the Massachusetts island retreat on August 19 to continue his vacation until August 24th.

White House Press Secretary Josh Earnest said there is no need to worry that Obama is disengaged from the duties of his office because he travels with "an array of communications equipment" that enable him to carry out his presidential duties..

"He travels with an array of communications equipment and national security advisers that will allow him to perform all of the functions that are required of America's commander in chief," said Earnest."

Obama has vacationed at the wealthy Martha's Vineyard retreat every year of his presidency save 2012 when he was busy campaigning for re-election.

The latest NBC News/Wall Street Journal poll finds Obama hitting a new all-time low approval rating of just 40%.

The USA stands down in the face of hostile action

but White House: No Change in Obama Vacation or Fundraising Plans

Nuevas tarifas de importación a Cuba

AmericaTeVeCanal41

Informacion completa en la Aduana General de la Republica >>