Cuba: La creación y distribución de riquezas: una comparación necesaria [I]

Cubanalisis-El Think-Tank continúa reproduciendo aquí otra parte del libro de Armando Navarro Vega "Cuba, el socialismo y sus éxodos", publicado por Palilibro en 2013. En este capítulo se aborda una constante para el análisis de la realidad cubana: ¿qué pudo haber sido una Cuba sin revolución castrista?

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Armando Navarro Vega

Cuba fue una de las últimas colonias españolas en independizarse, y por ello la etapa republicana de su historia comenzó con un siglo de retraso respecto al resto de Latinoamérica. El 1 de enero de 1959 la joven República no había cumplido aún 57 años, pero en su breve existencia ya había acumulado notables resultados positivos y también negativos, sobre todo en el ámbito político.

 

¿Qué sería Cuba hoy día, en los comienzos de la segunda década del siglo XXI, si no hubiese triunfado la revolución? Eso nunca lo sabremos con certeza, porque todo ocurrió de la manera en que ocurrió.

 

El régimen, y la porción de la izquierda mundial que aún le apoya, continúan insistiendo machaconamente en que la isla sería el casino y el burdel de los Estados Unidos, la joya de la corona de la mafia norteamericana. Un país intervenido y mediatizado por los Yankees, atrasado y subdesarrollado como el que más, con una población sin educación ni salud, dominada por una burguesía cuyo único mérito conocido es que sabía disfrutar de la vida.

 

Una versión que Hollywood ha contribuido a fomentar gracias (por ejemplo) a cintas como “El Padrino”, segunda parte, dirigida por Francis Ford Coppola. Toda la secuencia que supuestamente transcurre en Cuba es una especie de “círculo político” que frecuenta casi todos los tópicos conocidos.

 

Es memorable (por panfletaria) aquella escena en que el capo Rothman (Lee Strasberg) ofrece una recepción a los representantes de las “familias” reunidos supuestamente en la terraza del Hotel Capri, y la cámara hace un largo primer plano de una tarta decorada con el mapa de la isla de Cuba en merengue, que un camarero va cortando en porciones y sirviéndole a los asistentes, mientras Rothman explica las enormes oportunidades de negocios que se abren ante ellos.

 

Cuando unos instantes después Michael Corleone (Al Pacino) menciona el heroísmo de un revolucionario que se inmola durante una redada de la que fue testigo, solo faltó que todos los actores, brechtianamente, mirasen directo a cámara en un cuadro general y declamasen al unísono: “porque en una revolución se triunfa o se muere si es verdadera”, citando un fragmento de la carta de despedida de Che Guevara.

 

La Habana que recrea Coppola es una ciudad fea y ajada, con las calles abarrotadas de gente que deambula sin oficio ni beneficio, al parecer estúpidamente contentas y resignadas con su miseria, mal vestidas, con hordas de niños mendigando, de la que se enseñorea el juego, la pornografía y la prostitución, y que contrasta con la elegancia, la pulcritud y hasta la inteligencia de los delincuentes norteamericanos, y con la opulencia de los hoteles y lugares que frecuentan.

Curiosamente, esa mirada cinematográfica inspira la impostada escenografía que tanto gusta a los turistas que frecuentan hoy esa Habana de atrezzo, con sus automóviles norteamericanos de época trucados con piezas soviéticas, sus personajes very typical interpretados por figurantes profesionales que se exhiben en la Plaza de la Catedral o en la Plaza Vieja (la “Negra Santera”, o el “Dandy” impecablemente vestido de blanco, recién salido a su vez de Nuestro hombre en la Habana ^[1]) o los inevitables y omnipresentes tríos con sus guayaberas interpretando lo más florido del repertorio musical de los años 40, en los mismos hoteles, restaurantes y bares supuestamente elitistas que frecuentaban en aquellos años los gangsters, los políticos corruptos, los american tourists, los burgueses, los intelectuales, los faranduleros, y los diletantes del patio y de allende los mares.

 

Que levante la mano el turista que, sintiéndose Hemingway por un día, no se ha tomado un Daiquirí en “El Floridita” o un Mojito en “La Bodeguita del Medio”, a great place to get drunk como dicen que dijo Errol Flynn.

 

El turista progre reconoce con rubor (y con una sensación agridulce, todo hay que decirlo) que sus euros o sus dólares le confieren un estatus privilegiado frente al aborigen “bisnero” o negociante que le aborda descaradamente en la calle para venderle el alma si hace falta; o frente a esa indígena zalamera de grupas abundosas, que le ofrece con gran desparpajo su juventud y su sabiduría amatoria a cambio de casi nada, soñando con que algún rendido enamorado se la lleve a Roma o a Madrid, igual que hicieron con sus amigas Yudislaidys y Yenisey; o frente a ese mestizo dicharachero, bailón y bien dotado que le sube a esa extranjera (tan feminista ella) la moral y la temperatura, susurrándole al oído palabras que la desordenan, que le hacen perder toda compostura y hasta las nalgas con gran alborozo. Las mismas palabras por las que en Montreal o en Salamanca hubiese denunciado airadamente a cualquiera por acoso sexual.

 

Después de varios daiquirís y de una profunda reflexión filosófica de un minuto acerca de la colonización de América, el turista progre reconoce en los rasgos de su solícito bartender la superioridad moral del buen salvaje transmutado en buen revolucionario, y se despide de él con un clásico: You're a better man than I am, Gunga Din!

 

Es lo que tiene el alcohol, que mezcla, revuelve y confunde el internacionalismo proletario con la secular memoria colonial grabada en el código genético de nuestros nuevos “amigos”; que hace aflorar un íntimo desprecio inconsciente y condescendiente, del que es portadora su efímera admiración etílica; del que Gunga Din se entera perfectamente bien, y del que toma nota con una amplia sonrisa.

 

Llegará el día en que el aborigen negociante, que a la sazón regentará en propiedad (y sin absurdas restricciones) un bar de moda junto al solícito bartender; en que la indígena zalamera, que será socia y vendedora en la boutique de sus amigas Yudislaidys y Yenisey, y en el que el mestizo-dicharachero-bailón-y-bien-dotado, convertido en pequeño empresario de la construcción, se venguen “a la cubana” y le griten a coro al turista progre que, a destiempo y despojado de “sus encantos” les observa perplejo, desorientado y solitario desde la esquina del Hotel Sevilla: ¡Galleeego, que clase´e come miedda tu ereee! mientras se alejan, riendo y congueando con sabrosura por el Prado en dirección al Malecón.

 

Esa Habana hollywoodense para turistas es una máscara que oculta a la verdadera Habana. Esa ciudad sobreactuada no existe. Nunca existió.

 

En La Habana que recuerdo de mi primera infancia había de todo. Ciertamente había niños descalzos y harapientos que limpiaban zapatos, o que pugnaban por limpiar los cristales de los automóviles en los semáforos a cambio de alguna moneda; que viajaban parados en la defensa trasera de las “guaguas” General Motors, agarrados en precario equilibrio con la punta de los dedos al mínimo espacio que quedaba entre el cristal de atrás y la carrocería.

 

En los bares había victrolas que reproducían sin cesar boleros y guarachas, que eran las brújulas comerciales de las casas discográficas cubanas y extranjeras. Los autobuses eran abordados por músicos que tocaban y cantaban un número con más o menos arte, y que al terminar su interpretación pasaban el sombrero diciendo “coopere con el artista cubano”.

 

Había mendigos en las puertas de las iglesias, y zonas de tolerancia donde se ejercía la prostitución, en viviendas que se anunciaban discretamente con una bombilla roja sobre la puerta. Había casas de vecinos o solares que olían a keroseno y a carbón (el olor de la pobreza urbana) bullangueros, ruidosos, que solo decretaban una tregua para escuchar en la radio los poemas de Amado Nervo y Rubén Darío declamados por Carlos Badías, mientras esperaban la novela de las tres.

 

Había un barrio chino (que nada tenía que envidiarles a los de San Francisco o Nueva York) donde vivían chinos de verdad, recién llegados de la China comunista, con sus teatros, sus restaurantes, sus cines, sus lavanderías o “trenes de lavado”, sus farmacias y sus periódicos.

 

Había “polacos” nacidos en Ucrania y en Hungría en la calle Muralla, sobrevivientes de algún ghetto o de un campo de concentración alemán, que vendían retales, pañuelos y corbatas expuestos en tarimas de madera en los portales.

 

Había un número importante de “isleños” de Tenerife y Gran Canaria, de “gallegos” de Gijón, de Bilbao, de Tarragona y hasta de Lugo que seguían llegando con la esperanza de labrarse un futuro mejor, acompañados de italianos y de “moros” libaneses.

Había miles de vendedores ambulantes, fondas, cantinas, restaurantes y puestos de lotería; en muchas esquinas había pequeños locales con cromadas cafeteras italianas que vendían café expresso en tazas pequeñas, y los chóferes de los autobuses se bajaban unos segundos escoltados por algunos pasajeros a libar “el néctar negro de los dioses blancos” como le llamaba a esa infusión un conocido comediante, frase que caló y perduró en el argot popular; se vendían ostiones (ostras) con salsa picante de tomate en vasos de cristal cortos y largos; fritas, pan con bistec y minutas de pescado, churros, chiviricos, algodón de azúcar y chicharrones de viento.

 

Maniseros, heladeros, granizaderos y tamaleros pregonaban las excelencias de sus productos (¡Creeemita de leche condensada Nelaaa! ¡Eeel máni, que rrrico eeel máni! ¡Paleticas de Coco, pa´las niñas y pa´las señoras!) y los fruteros llevaban su mercancía hasta las puertas de las casas o hasta los balcones, transportada por las amas de casa en una bolsa o cesta atada a una cuerda.

 

Había extensas barriadas, edificadas o ampliadas durante la primera mitad del siglo, como Lawton, Santos Suárez, La Víbora, el Cerro, Marianao o el Vedado, donde vivía una creciente y pujante clase media. Las huellas del Art Nouveau y Decó aún hoy se pueden apreciar no solo en edificios emblemáticos, sino en las deterioradas fachadas de muchas casas de la Habana Vieja y Centro Habana, espectrales testigos de ese apogeo.

 

También había sofisticación, buen gusto y modernidad; tiendas por departamentos que emulaban con las mejores tiendas norteamericanas, y que estaban al alcance de muchos bolsillos; boutiques, perfumerías, casas de moda, cafeterías y restaurantes con encanto, concesionarios y casas de representación de las mejores marcas.

 

La gente iba mayoritariamente bien vestida, al menos con pulcritud. Había limpieza en los edificios y viviendas, los portales y los pasillos olían a “Pinaroma”, y las fuentes de los parques tenían agua.

 

Yo pertenezco a la última generación (los nacidos en la primera mitad de los 50´) que  conserva recuerdos propios de esa otra ciudad, que se resistió con todas sus fuerzas a desaparecer durante algunos años más después del triunfo de la horda.

 

Aún, cerrando los ojos, puedo paladear el sabor de los helados de caramelo del “Restaurante Miami”, o ver las librerías de la calle Obispo, las grandes como “La Moderna Poesía” o “Minerva”, o las pequeñas librerías de viejo, que en nada se parecían y que siempre evoco, por alguna extraña razón, cuando veo los quioscos de prensa de la Rambla barcelonesa.

 

Yo sé cómo olía la tienda “El Encanto” (la Universidad de Ramón Areces, el cofundador de “El Corte inglés”) parado frente a la puerta; todavía me parece asombroso el realismo de los maniquíes de sus escaparates o vidrieras, que volví a encontrar decenas de años después en algunas tiendas de París, y aún recuerdo el fulgor de las llamas en el cielo aquella aciaga noche de 1961 en que la devoró el fuego, convirtiendo a La Habana, como dijera Edmundo Desnoes, en la “Tegucigalpa del Caribe”, y que me perdonen los hondureños.

 

Yo conocí un Paseo del Prado con el suelo pulido, con un techo tejido por las ramas entrelazadas de los laureles que lo flanqueaban a uno y otro lado, en el que anidaban miles de gorriones (un verdadero peligro para la ropa al atardecer) y que protegían al paseante de los rigores del sol y el calor en toda su extensión, desde la calle Neptuno hasta casi el Malecón.

 

Recuerdo el sonido en las noches de las bombas y los petardos “del Directorio y del 26”, que después seguiría escuchando hasta 1961 ó 1962, colocadas por las manos de la resistencia contrarrevolucionaria.

 

Recuerdo el arbolito de mi casa sin luces (y mi enfado por ello) en las navidades de 1958, apagado siguiendo una consigna revolucionaria según supe después. Yo vi desde mi balcón cómo las turbas rompían y saqueaban los parquímetros a toda velocidad, aquel uno de enero de 1959 disfrazado de alborada, y vi una semana después, a horcajadas sobre los hombros de mi padre, entrar el Apocalipsis a La Habana a lomos de un rugiente caballo de fuego, desde el mausoleo a la memoria de los estudiantes de medicina fusilados en 1871, frente al Castillo de la Punta. Yo también aplaudí y vitoreé con entusiasmo a los “barbudos” ese día, a mis ojos una especie de reyes magos con fusiles y cananas, paradójica o proféticamente a la sombra de un antiguo paredón de fusilamiento.

La diferencia con la actual Habana de cartón para turistas es que aquella era real, estaba viva. Solo los “paladares” o restaurantes privados aportan algo de esa autenticidad perdida. Esta Habana de atrezzo es una ciudad imposible, detenida en el tiempo.

 

Todo es de una mendacidad difícil de disimular. Es una caricatura, un cómic de lo que fue. Los camareros, los cantineros, el torcedor de puros, la Negra Santera, el Dandy, “la jinetera y el pinguero” ^[2] comparten un escenario, actúan como extras en una superproducción para extranjeros, fingen que no “representan” mientras se comportan como los habaneros de celuloide del cine progresista yankee. Son cubanos del siglo XXI disfrazados de época.

 

Ellos también saben, mejor que nadie, que la verdadera Habana está a la vuelta de la esquina, apenas a 50 metros de esta plaza declarada Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad. Una Habana que canta raps contestatarios en vez de boleros, y que no usa guayaberas. Allí está la frontera donde cada madrugada, finalizado el show, los figurantes se quitan la máscara de la sonrisa obsequiosa y recuperan su impotente agresividad, en la sordidez de las ruinas habitadas y en la desesperación por escapar de ellas antes que acaben aplastando sus vidas definitivamente. Pero lo peor, lo que más me duele, es esa pátina de indignidad que todo lo cubre.

 

Mis percepciones y recuerdos son legítimamente míos, tanto como para cualquier persona los suyos, incluso aunque sean diametralmente opuestos. Ese es el gran problema que hace que aún se siga discutiendo sobre el rigor científico al que aspira la Historia, y la razón por la que necesita apoyarse en otras disciplinas para obtener datos e información.

 

Pero la cuestión se magnifica cuando entran en liza criterios político-ideológicos encontrados, que pretenden demostrar la validez de su propio relato acerca de una realidad concreta, en un momento histórico concreto.

 

La comparación rigurosa y multifacética entre la Cuba republicana prerrevolucionaria y la actual sería sin duda una empresa apasionante (sobre todo ahora que se acerca el momento en que la duración temporal de ambos procesos históricos será la misma) pero que excede con mucho mi capacidad y entusiasmo, así como el alcance del presente trabajo.

 

Cada vez quedan menos testigos, y las fuentes documentales son escasas y/o poco fiables tras largos años de manipulación, de secretismo o destrucción sistemática y minuciosa. El desarrollo tecnológico hace imposible comparar los adelantos actuales con una etapa en que aún no existían.

 

En cuanto a las metodologías de medición del desarrollo económico y social internacionalmente aplicadas ocurre otro tanto, como lo explican Carmelo Mesa-Lago y Mauricio de Miranda.

 

El Índice de Desarrollo Humano (IDH) comenzó a aplicarse a partir de 1990. En 1958 no existía el “dólar internacional con paridad de poder adquisitivo” o PPA ^[3] para estimar el PIB por habitante, ni tampoco estaban generalizados los métodos estandarizados para medir indicadores sociales como la incidencia de la pobreza, o el coeficiente GINI de desigualdad (ya existente, pero que se comenzó a aplicar solo en algunos países a partir de 1960) sobre los que Cuba en cualquier caso no publica estadísticas en la actualidad por razones obvias.

 

Otro obstáculo para la comparabilidad es la existencia de dos monedas en circulación, el peso nacional y el CUC o peso convertible (que tampoco lo es) así como de diferentes tasas de cambio de ambas respecto al dólar, mientras que en 1958 el peso cubano era mundialmente convertible a la par con el dólar.

  

Otra cuestión a considerar es la disponibilidad de información uniformemente compilada y tratada, y el nivel de actualización en fecha de la misma. Por ejemplo, los datos más recientes disponibles de alfabetización y de la situación de la vivienda anteriores a la revolución provienen del censo de población de 1953, seis años antes del arribo al poder de los Castro. El reporte de enfermedades de 1958 es deficiente e incompleto comparado con los posteriores.

 

Para rematar, están los constantes cambios metodológicos que el gobierno cubano ha introducido a lo largo de los años para calcular los resultados de la producción a nivel social y su crecimiento. Esta es la descripción del problema que ofrece Mesa-Lago:

 

“… a) durante el período 1959-1960 continuó con el sistema convencional de cuentas nacionales; b) en el período 1962-1989 cambió para el producto material bruto típico de los países socialistas; c) en el período 1994-2002 regresó al primer método; d) a partir de 2003 introdujo una alteración única en la región, pues agregó al PIB el valor de los servicios sociales gratuitos y el subsidio a los bienes vendidos por la libreta de racionamiento. Esto último, unido al cambio del año base (de 1981 a 1997) para calcular el PIB cubano en precios constantes, ha resultado en una sobreestimación sustancial del mismo, así como en la imposibilidad de compararlo con el resto de la región y del mundo.^[4]

           

En cuanto a esta “revolucionaria” modificación por parte del gobierno cubano de la metodología de cálculo del PIB reevaluando los servicios sociales y comunales (responsable de los crecimientos espectaculares del mismo calculados en 2003, 2004, 2005 ó 2006) Mauricio de Miranda precisa lo siguiente:

 

“El cambio esencial consiste en que la medición de los servicios sociales no comerciales se establezca por el “precio de producción” que tendría si se vendiese, y no por el gasto como establece la metodología del sistema de cuentas nacionales. Para establecer ese “precio de producción” se elaboraron unas “tarifas” que incluyeron el costo más una determinada tasa de rentabilidad calculada para cada tipo de actividad en este tipo de servicios sociales. Así, se estableció que sólo con fines de la contabilidad nacional al gasto del presupuesto se le sumaría un impuesto del 25% por el uso de la fuerza de trabajo y a la magnitud resultante se le aplicaría una tasa de rentabilidad base del 20% más un plus calculado según la calidad del servicio prestado considerando el nivel de formación del capital humano y el tipo de servicio.

 

Obviamente, el resultado de tal manejo contable es una distorsión significativa en el cálculo del PIB de Cuba. Ciertamente las diferencias de precios nacionales en los factores de la producción e incluso en los bienes y servicios es un factor que dificulta la comparación internacional entre las economías nacionales con la sola aplicación de la tasa de cambio.”^[5]

 

De Miranda enfatiza la importancia metodológica del cálculo del PIB como valor agregado principal de la economía a los efectos tanto de la determinación del nivel de actividad económica como comparativos, a precios de mercado y al coste de los factores, y que los argumentos que emplea el gobierno para justificar el cambio metodológico son débiles.

 

En cualquier caso, y volviendo al punto inicial, existen datos económicos y sociales de Cuba publicados con anterioridad a 1959, que tienen como principal virtud que no están viciados por prejuicios ideológicos derivados de la ascendencia de la revolución cubana al poder, que permiten establecer comparaciones con otros países de su entorno más próximo y del mundo en general, e incluso con respecto al momento actual cuando ello es posible.

 

He aquí algunos comentarios, datos y cifras extraídas fundamentalmente de tres trabajos citados (la “Geografía de Cuba” de Levi Marrero, el “Atlas del desarrollo económico” de Norton Ginsburg y el “Balance económico-social de 50 años de revolución en Cuba”, de Carmelo Mesa-Lago), que se añaden a los ya comentados con anterioridad en materia socio-económica, salud o educación:

 

·         El Producto Interno Bruto^[6] por habitante (PIB p/h) de Cuba se colocaba en 1958 en el tercer lugar de la región, sólo superado por Venezuela y Uruguay.

 

·         La proporción de la Formación Bruta de Capital Fijo^[7] en relación al PIB (o tasa de inversión) era del 17,6% en el año 1957, la quinta más alta en la región.

 

·         La Renta o Ingreso Nacional Bruto^[8] ascendía a finales de la década de los años 50 a 2,200 millones de pesos o dólares, ocupando el puesto número 40 dentro de una lista de 91 países. En Latinoamérica ocupaba el 6º lugar.

 

• Al calcular la Renta o Ingreso Nacional per cápita, Cuba se adelantaba a los puestos 31 y 5 en el ranking mundial y latinoamericano respectivamente. Según estos datos, la nación se situaba entre los 36 países que ocupaban el estrato superior a escala mundial.

 

·         Si bien aún existían marcadas diferencias en cuanto a la distribución del ingreso (el estrato más bajo estaba integrado probablemente por los campesinos de la Ciénaga de Zapata o de la Sierra Maestra, sin que ello signifique que sus condiciones fueran generalizables o representativas de toda la población campesina) resultaba evidente la considerable elevación del nivel de vida de la población durante los casi 57 años de República.

 

·         Cuba ocupaba el tercer lugar en América Latina detrás de Venezuela y Puerto Rico en la proporción de automóviles por habitantes; el cuarto lugar en la proporción de teléfonos detrás de Puerto Rico, Argentina y Uruguay; el tercero en cuanto al número de radiorreceptores por habitantes, y funcionaban 270 estaciones de radio. Cuba fue el segundo país del continente, detrás de los Estados Unidos, en tener televisión (un televisor por cada 25 habitantes) y en 1958 existían 23 estaciones de televisión, una de ellas en colores. Con una circulación diaria de 101 ejemplares de periódicos por cada 1,000 habitantes, ocupaba el lugar 33 entre 112 países analizados. En Latinoamérica solo era superada por Uruguay, Argentina y Panamá.

 

·         Según el censo de 1953, el número de habitantes por vivienda ascendía a 2,9 y más del 55% de las mismas disponía de servicios de acueducto y electricidad. En el período comprendido entre 1954 y 1958 las inversiones en el sector de la construcción promediaron 92 millones de pesos o dólares anuales y se edificaron unos 5,000 edificios por año, multifamiliares en su mayoría. No obstante aún quedaba una ingente tarea por realizar en cuanto a las viviendas rurales y de bajo precio. En La Habana existían los “solares” o casas de vecinos, pero no existía el sobrecogedor panorama de muchas capitales latinoamericanas, rodeadas de favelas y villas miseria. El conocido Barrio Las Yaguas era un remanente en extinción de la crisis de 1929-33.

·         La homogeneidad y la fluidez de la sociedad cubana, así como la ausencia de relaciones de trabajo de tipo feudal o de una economía tribal, habían propiciado el desarrollo y la extensión de la clase media. No hay informaciones estadísticas precisas sobre la proporción que representaba la misma dentro de la sociedad cubana, pero los estudios citados por Levi Marrero la situaban proporcionalmente entre el 22% y el 33% de la población. El economista Juan F. Noyola aporta sus apreciaciones al respecto: “el grupo de ingresos medios de Cuba era el mayor de Latinoamérica… las diferencias regionales y culturales entre los distintos sectores de la población (eran) mucho menos marcada que en otros países… los contrastes entre miseria y pobreza eran menores… Cuba (era) uno de los países, con excepción tal vez de Costa Rica y Uruguay, donde (estaba) menos mal distribuido el ingreso en América Latina”.

·         A mediados de los años 50, Cuba ocupaba el puesto número 26 en una lista de 93 naciones en cuanto al valor calórico de la dieta per cápita diaria, con 2,700 calorías (2,870 según la FAO) En el continente solo era superada por Argentina, Estados Unidos, Canadá y Uruguay.

 

·         La alimentación cubana estaba próxima a disponer de una proporción adecuada de grasas y proteínas. Las proteínas de origen vegetal eran aportadas por las legumbres, y en cuanto a las proteínas de origen animal el país era uno de los mejor abastecidos proporcionalmente a escala mundial, al disponer de algo menos de 6 millones de cabezas de ganado vacuno (casi una res por habitante) a lo que se sumaba el ganado porcino.

·         El consumo per cápita de carne roja al año era de 34 kilogramos, a lo que habría que añadir el consumo de aves y pescado. El precio de la carne de vacuno era mucho más bajo que en casi todos los países latinoamericanos, lo cual la hacía accesible a amplias capas de la población.

 

·         La producción anual de leche en 1958 era de 771,000 toneladas métricas, alrededor de un tercio de litro diario por habitante, y la industria avícola producía 315 millones de huevos al año, sin incluir la pequeña producción doméstica no contabilizada.

 

·         La proporción de la población empleada en la agricultura hacia el año 1955 alcanzaba el 58% en Europa meridional, el 73% y el 76% en África del Norte y subsahariana respectivamente; el 62% en América Central, el 55% en América del Sur, en Asia más del 70% como promedio, y en América del Norte el 13%. Cuba ocupaba el rango 30 entre 97 países analizados, con solo el 30,5% de la población económicamente activa ocupada en este sector.

 

·         Numerosos sociólogos y economistas coincidían en afirmar que Cuba no era un país campesino típico. No había agricultores de subsistencia, excepto una pequeña minoría. Según el economista Noyola, no existía (como en Bolivia, en Guatemala, en México, en Europa central u oriental y en China) el tipo de campesino tradicional, una especie de remanente cultural de otras épocas, apegado a la tierra, profundamente tradicionalista y reacio a cambiar los métodos y técnicas de producción, no incorporado a la economía de mercado, y muchas veces ni siquiera lingüísticamente a la cultura nacional como los mayas de Guatemala, los aymaras de Bolivia, o muchos de los numerosos grupos indígenas de México. El campesino cubano, al ser culturalmente moderno e incorporado a la civilización del país, era considerado como un factor de éxito en el desarrollo de una posible reforma agraria.

 

·         Cuba era el primer productor mundial de azúcar en la década de 1950, a pesar de lo cual disponía de vastas extensiones de suelo agrícola no cultivado, debido entre otros factores a la existencia de latifundios inactivos (cuya extinción prescribió la Constitución de 1940) y a la mala distribución de la tierra como consecuencia del latifundismo azucarero y ganadero. No obstante, Cuba ocupaba el segundo lugar entre todos los países latinoamericanos en cuanto a la utilización proporcional de los suelos agrícolas, con el 17% del área total cultivada. El promedio latinoamericano era del 5%, y el mundial del 10%.

 

·         Cuba producía hacia 1957 más del 75% de los alimentos que consumía, según CEPAL, y algunos renglones como el arroz, las patatas, la piña, el tomate, el café o los frijoles reportaban espectaculares incrementos en ese año con respecto al promedio de 1935-39.

·         En Cuba existía una tradición de agricultura extensiva que comenzó a cambiar con el cultivo comercial de los productos antes mencionados, entre otros, y que trajo como resultado el empleo (y la producción nacional) de fertilizantes y sistemas de regadío. De un listado de 102 países, Cuba ocupaba junto con España el lugar 35 al utilizar una proporción de 26 Kilogramos de fertilizantes por hectárea cultivada. El promedio mundial era de 22 Kg/Ha.

 

·         En el año 1959, los porcentajes de la fuerza de trabajo ocupada en la industria eran los siguientes: África 11%; Asia 10%; Latinoamérica 17%; América del Norte 37% y Europa Occidental el 42%. Según el censo de población de 1953, el 23,9% de la fuerza de trabajo en Cuba estaba ocupada en el sector de la industria, cifra que se elevaba al 30% antes de terminar la década.

·         La primera industria del país, la azucarera, contaba con 161 centrales, pero existían al propio tiempo 2,340 establecimientos que producían 10,000 productos industriales diferentes. La producción del sector alcanzaba los 1,000 millones de pesos o dólares, casi la mitad del producto nacional, y de ella menos de la mitad, 483,5 millones, se correspondía con el azúcar, con lo que el proceso de diversificación industrial había comenzado mucho antes de la revolución, fundamentalmente a partir de la década del 30´ con la incorporación y/o el desarrollo de la producción textil y el cemento, la minería, la industria alimenticia, bebidas y licores, el calzado (con una producción que superaba los 14 millones de pares al año) la industria química, el papel y los plásticos, la industria gráfica, la madera, la industria pesquera, y el turismo (este último aún incipiente, pero pujante) unido a la tradicional industria tabacalera.

·         Cuba ocupaba en el año 1955 el lugar 33 dentro de un listado de 124 países en cuanto a consumo de energía, con 65,3 millones de megavatios hora. El consumo energético per cápita era de 11,8 megavatios hora anuales. La media mundial era de 10 Mgv/h, y Cuba ocupaba el puesto 25 en este ranking. En Latinoamérica era la primera, seguida por Venezuela.

 

El sector comercial cubano era muy denso. En 1958 existían unos 65,000 establecimientos comerciales (uno por cada 1,000 habitantes aproximadamente) que empleaban a 254,000 personas, y que exhibían una media anual de ventas de 2,500 millones de pesos o dólares.

 

Un problema crónico que sin duda afectaba a la economía cubana en la etapa republicana era el desempleo y el subempleo, asociado principalmente a las características estacionales de su principal industria, la azucarera.

 

Al desempleo estacional, conocido como tiempo muerto, se sumaba la reducción del período de elaboración fabril como consecuencia de una mayor eficiencia tecnológica de los procesos, algo muy favorable desde el punto de vista del rendimiento industrial y de la competitividad internacional del sector, pero que reducía la capacidad de absorber mayor cantidad de mano de obra.

 

Ello provocaba, según Levi Marrero, que de una fuerza de trabajo de 2.200,000 personas, equivalente al 53% de la población mayor de 14 años (en aquel entonces considerada internacionalmente como la edad laboral mínima) existiera un desempleo crónico del 16,4%, agravado por la existencia de un 6,1% de subempleados.

 

Debido a ello, a las convulsiones políticas y económicas que se sucedieron a lo largo de la primera mitad del siglo XX, a las presiones del bien organizado e ideologizado movimiento obrero cubano, al accionar de una sociedad civil que disponía de los medios para hacerse escuchar, e incluso a las prácticas populistas de algunos presidentes, Cuba llegó a disponer de una importante legislación laboral, muy avanzada según los cánones de la socialdemocracia.

 

Efrén Córdova aporta un análisis^[9] de dicha legislación, llegando a la siguiente conclusión final:

 

“… A la política laboral de la República cabe en cambio acreditarle el que Cuba tuviera en 1959 uno de los ingresos per cápita más altos de la región latinoamericana y que, según datos de la OIT, dedicara un 66,6 por ciento de su producto nacional bruto al pago de sueldos y salarios.”

 

Según este autor, existe consenso entre los especialistas en considerar que la protección laboral de los trabajadores entre 1902 y 1933 fue insuficiente y de aplicación irregular, aún cuando se produjeron algunos avances de cierta relevancia.

 

Con la caída del dictador Gerardo Machado en agosto de 1933, y bajo los efectos de la crisis económica internacional comenzada en 1929, se adoptaron por parte de los gobiernos provisionales de Grau San Martín y de Mendieta (1933-34)… “importantes medidas de protección social: la jornada máxima de ocho horas «para toda suerte de ocupaciones», la creación de la Secretaría del Trabajo, el derecho de sindicalización, que invistió de personalidad jurídica y ciertas protecciones a las organizaciones que hasta entonces se regían por la insuficiente Ley de Asociaciones, la nacionalización del trabajo (inicialmente conocida como Ley del 50 por ciento) la regulación del trabajo de mujeres y menores, el mejoramiento de las prestaciones por accidentes del trabajo, las vacaciones retribuidas, las comisiones encargadas de fijar los salarios mínimos, el derecho de huelga y la creación de las comisiones de cooperación social (que fungirían como órganos de conciliación y arbitraje) y la protección contra el despido injusto.”

 

Posteriormente se promulgaría el Decreto 798 de abril de 1938, referente a la contratación laboral, que sirvió en la práctica como una especie de código del trabajo, y la Ley de Coordinación Azucarera de 1937, por el cual se vinculaban los salarios del sector a los precios del azúcar. Más tarde, el articulado del Título VI de la Constitución de 1940 incluyó una cantidad de preceptos válidos, que no siempre contaron con un apropiado desarrollo posterior mediante leyes complementarias.

 

De cualquier manera y por mandato constitucional, la legislación laboral republicana fue acumulando beneficios sustanciales para los trabajadores cubanos, como… “el derecho a un descanso semanal de uno y medio o dos días, a un mes de vacaciones por cada once de trabajo, a cuatro días de inactividad por fiesta o duelo nacional y a nueve días de descanso por enfermedad que normalmente se conferían aun cuando no mediase enfermedad alguna, así como a un día adicional de descanso en el verano para los empleados de empresas comerciales y oficinas. El cómputo de todos esos descansos arrojaba en 1957 un año laboral de 1880 horas…”

 

Eso es apenas 105 horas más que el actual año laboral español de 1,775 horas. El trabajo de los menores y de las mujeres se ajustaba a la normativa internacional vigente entonces.

 

Según Efrén Córdova, el ordenamiento laboral de la República fue en ocasiones francamente antieconómico, tutelar, relativamente generoso y/o permisivo según el caso (con lagunas y excepciones importantes, como los siempre postergados obreros agrícolas no azucareros). Como ejemplo del coste económico de los beneficios que se habían concedido al trabajador, sitúa los acuerdos adoptados en el XI Congreso de la Central de Trabajadores de Cuba de 1961, ya en plena revolución, mediante los cuales los delegados acordaron por unanimidad “renunciar al bono de Navidad, al pago de los nueve días de indemnización que se pagaban a fin de año aún cuando no hubiese habido enfermedad, a la remuneración por horas extraordinarias de la zafra de 1962, al 9,09% de las 44 por 48 horas de trabajo a la semana, a las cláusulas sobre participación en las utilidades, y a cualquier otra que se estimara contraria al desarrollo y la productividad”, porque según dijera Fidel Castro en el discurso de clausura “esos beneficios eran pagos absurdos que obstaculizaban el desarrollo y la revolución”.

 

·  Uno de los argumentos preferidos para desacreditar la etapa republicana anterior al triunfo de la revolución, es la subordinación económica y política de Cuba a los Estados Unidos de América, y las constantes referencias a la entrega por parte de la metrópoli española de la soberanía de la isla al vecino del norte mediante el Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, que tuvo como posterior corolario la conocida como Enmienda Platt, vigente desde 1901 hasta su derogación el 29 de mayo de 1934, que ciertamente representó para muchos una ominosa limitación del ejercicio de la soberanía nacional, y el inicio de un sentimiento antinorteamericano más o menos extendido.

 

Esta no fue, como muchos creen, una enmienda a la constitución cubana de 1901, sino a la Ley sobre Presupuestos del Ejército en el Exterior de los Estados Unidos, propuesta por el senador Orville H. Platt, que se añadió a la primera como apéndice, y cuyo artículo más conocido y polémico, el tercero, establecía textualmente lo siguiente: “Que el Gobierno de Cuba consiente que los Estados Unidos pueden ejercitar el derecho de intervenir para la conservación de la independencia cubana, el mantenimiento de un Gobierno adecuado para la protección de vidas, propiedad y libertad individual y para cumplir las obligaciones que, con respecto a Cuba, han sido impuestas a los EE.UU. por el Tratado de París y que deben ahora ser asumidas y cumplidas por el Gobierno de Cuba”.

 

Al margen de los intereses de los grupos políticos norteamericanos en esa dirección o en la contraria (que también los hubo) de las opiniones de la prensa estadounidense, de los “lobbistas” cubanos en los aledaños al Congreso y a la Casa Blanca, y en particular de la corriente anexionista de la que participaba un numeroso grupo de cubanos (que junto a la autonomista y a la independentista, claramente predominante, conformaban las opciones políticas mayoritarias de la época), este fue un requisito exigido por España, que quería impedir a toda costa el establecimiento de la República de Cuba, supuestamente por temor a que las vidas y propiedades de los peninsulares se pusiesen en riesgo.

 

La historia demostró que ese temor era totalmente infundado. Los cubanos nunca pelearon contra los españoles, sino contra el gobierno español, y dada la inextricable red de lazos familiares existente en la sociedad cubana entre peninsulares y criollos, la guerra de independencia de Cuba (cruel y devastadora como pocas), tuvo un marcado carácter de guerra civil.

 

No solo no ocurrió nada después, sino que cientos de soldados españoles desertaron, se quedaron a vivir en “territorio enemigo”, e incluso algo más de dos décadas después hubo que regular la contratación para facilitar el acceso al trabajo de los cubanos, como consecuencia de la notable migración hacia Cuba desde la península. Según Hugh Thomas,^[10] solo entre 1902 y 1910 llegaron a la isla 200,000 peninsulares, en su mayoría gallegos y asturianos.

 

(continuará)

NOTAS:

[1] Our Man in Havana, novela del escritor británico Graham Greene llevada al cine en 1959, producida y dirigida por Carol Reed,  protagonizada por Alec Guinness, Burl Ives, y Maureen O´Hara entre otros, y rodada en La Habana.

[2] La prostituta y el actual híbrido entre proxeneta y gigoló tropical.

[3] Es la cantidad de unidades monetarias locales que se necesitan para adquirir, dentro del país en cuestión, la misma cantidad de bienes que en EEUU se comprarían con un dólar estadounidense. Los bienes deben ser iguales o al menos comparables. Mesa-Lago comenta que “los organismos internacionales y regionales, como el PNUD y la CEPAL, no han logrado medir hasta ahora ese indicador en Cuba con un mínimo de confiabilidad”.

[4] Mesa-Lago, Carmelo.- “Balance económico-social de 50 años de revolución en Cuba” Ediciones Universidad de Salamanca América Latina Hoy, 52, 2009, pp. 41-61

[5] De Miranda Parrondo, Mauricio.- “Los problemas de la inserción internacional de Cuba, y su relación con el desarrollo económico.”   Op. Cit. Pag. 335-336  

[6] Producción total obtenida dentro del territorio económico del país. No incluye los consumos intermedios (de materias primas, materiales, etc.) para evitar su doble contabilización, como producción en unos casos y como consumo en otros. 

[7] Valor de los bienes duraderos nuevos (maquinarias, equipos, etc.) y de los servicios incorporados a ellos adquiridos por las unidades productoras residentes para ser utilizados durante un plazo superior a un año en el proceso productivo. Además deben incluirse también los bienes usados procedentes de la importación, así como las grandes reparaciones o mejoras de los bienes existentes que cumplan una de estas dos condiciones: que alarguen su vida media o que modifiquen sustancialmente su estructura.

[8] Mide el ingreso o la renta total obtenida por todos los agentes económicos residentes dentro del territorio (hogares, empresas y administraciones públicas) por lo que es necesario incorporar la renta recibida por las unidades residentes procedentes del exterior y deducirle la renta (originada como consecuencia de la producción realizada en el país) que ha sido transferida a unidades residentes en el exterior. No incluye las ganancias y pérdidas de capital, que en cuentas nacionales se denominan “de posesión”.

[9] Córdova, Efrén.- “Política laboral y legislación del trabajo.” Revista Encuentro de la Cultura Cubana nº 24, Primavera de 2002. Páginas 212 a 222.

[10] Thomas, Hugh.- “Cuba. La lucha por la libertad” Capítulo 35, página 361

Cuba: Sacerdote testigo del fusilamiento de 71 cubanos

Martí Noticias

El Padre Jorge Bez Chabebe es un sacerdote cubano que vivió muy de cerca uno de los capítulos más horrendos de la historia de Cuba ha publicado el libro “Dios Me Hizo Cura” en el que narra a detalle el fusilamiento de 71 cubanos por la llamada Revolución Cubana.

Cuba: El éxodo interminable [II]

fragmentos del libro "Cuba, El Socialismo y Sus Exodos" de Armando Navarro Vega

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cubanalisis
Armando Navarro Vega

La estampida

Los conocidos como “sucesos de la embajada de Perú” de 1980, considerados como la antesala del éxodo de Mariel, en realidad son el final de una cadena de acontecimientos cuyos inicios se remontan al 13 de Mayo de 1979, cuando un grupo de 12 personas entran por la fuerza en la Embajada de Venezuela en La Habana con la intención de solicitar asilo político, proyectando un autobús contra la puerta de entrada.

El 11 de Junio otro grupo realiza un intento similar en la misma legación, que fue repelido por la policía y que se cerró con el saldo final de un herido por arma de fuego, y el resto de los asaltantes detenidos.

A mediados de Agosto de 1979, un policía de la unidad motorizada de tráfico llamado Ángel Gálvez, que se había ganado la confianza de los custodios de la Embajada de Perú deteniéndose a conversar con ellos entre ronda y ronda, sorprendió a todos dando un pequeño salto que lo colocó en el jardín de la sede, y solicitando a continuación asilo político. El incidente, aunque fue ampliamente divulgado de boca en boca por la población de La Habana, se trató oficialmente con discreción.

Un tercer incidente que involucra a Venezuela se produce el 16 de Enero de 1980, cuando dos hombres tratan de penetrar con un camión en la residencia del embajador. Uno resulta muerto y el otro herido por los disparos de los custodios cubanos.

Ese mismo día otras 12 personas (incluyendo mujeres y niños) penetran en la embajada de Perú en un autobús y solicitan asilo. Ello da paso a una serie de incidentes diplomáticos un tanto rocambolescos. El 21 de Enero el grupo es entregado por el embajador a las autoridades de Cuba sin la autorización de su gobierno. Tras la protesta de este último ante la cancillería cubana, el día 23 el grupo reingresa “clandestinamente” en la sede. Dos días después el gobierno cubano anuncia que no permitirá la salida de ninguna persona que entre por la fuerza en los predios de una misión diplomática acreditada en el país.

A pesar de ello, el 31 de Enero se produce un extraño suceso. Un peruano conocido como “Antúnez”, al parecer un hombre que entraba y salía de Cuba con total naturalidad y de manera frecuente, accede al interior de la legación acompañado por tres cubanos que una vez dentro solicitan asilo político. Antúnez les recrimina su acción y se retira seguidamente. Los diplomáticos peruanos sospechan que lo ocurrido contaba con el apoyo de las autoridades cubanas. El 28 de Marzo otro autobús con tres personas en su interior penetra también en la embajada.

Pero el acontecimiento que finalmente desencadena la crisis ocurre el día 1 de Abril de 1980. En esta ocasión un autobús ocupado por 6 personas logra también penetrar en la embajada. La acción es repelida a tiros por los custodios, y una bala de rebote o el fuego cruzado provoca la muerte del joven suboficial de 27 años Pedro Ortiz Cabrera.

El viernes 4 de Abril el gobierno cubano retira la custodia de la Embajada de Perú, y anuncia por la radio que las puertas de la misma están abiertas para todo aquel que quiera asilarse y salir de Cuba, “independientemente de cuál sea su historial delictivo”.

A primeras horas de ese día unas grúas quitaron las casetas donde los custodios hacían las guardias, y unos obstáculos que se habían colocado en la esquina de 5º Avenida y la calle 72 con el objeto de dificultar la maniobra de acceso por medio de vehículos. En horas de la tarde ya habían entrado unas 300 personas, jóvenes en su mayoría, de manera individual o en grupos pequeños.

Pero es durante la noche y la madrugada donde se produce la verdadera avalancha. Ya son familias enteras con niños y ancianos, gente que viene en coches particulares o del estado y los abandona en los alrededores con las llaves puestas, muchachos del servicio militar que se quitan sus uniformes y distintivos antes de entrar, militantes de la juventud y del partido comunista que tiran sus carnets. En las calles de La Habana se comenta que se han avistado en las carreteras camiones cargados de gente que viene del interior del país para asilarse.

En solo unas horas ingresan a la Embajada de Perú algo más de 10,800 personas, ocupando un área total de unos 2,000 metros cuadrados. Hay gente en el techo de la casa y en los árboles del jardín. Ello provoca un hacinamiento que amenaza con convertirse rápidamente en una crisis sanitaria de grandes proporciones, a lo que se añade la falta de agua y de comida, así como la gran cantidad de personas mayores y de niños con necesidades especiales.

Por ello es casi un milagro que no se produjera una tragedia con numerosos muertos y heridos, a pesar de las escenas de violencia que se filmaron desde el exterior en determinados momentos puntuales, como cuando los miembros del Ministerio del Interior comenzaron a “lanzar” víveres por encima de la verja de manera desorganizada y escasa, con la evidente intención de provocar riñas y altercados, y “demostrarle al mundo la falta de solidaridad y la baja catadura moral” de los asilados.

Ante la gravedad de la situación, el 6 de Abril el gobierno cubano restituye la custodia de la sede diplomática para impedir la entrada de nuevos refugiados, y bloquea las calles aledañas. En los días siguientes se inicia un reparto discrecional y deliberadamente insuficiente de comida y agua, y se instalan unas carpas de la Cruz Roja para atender urgencias médicas. Comienza un llamamiento por megafonía a los asilados para que abandonen la embajada con la promesa de que se les otorgará un salvoconducto que les permitirá permanecer en libertad hasta que se tramite su traslado a algún país que los quiera recibir.

El día 16 se inicia un efímero puente aéreo entre La Habana y Costa Rica, que concluye por la negativa por parte del gobierno cubano de permitir las salidas de los asilados por un tercer país, exigiendo que las mismas se produzcan en vuelos directos hacia los países de acogida o destino final. Varios cientos saldrían de Cuba en los días y meses siguientes por avión hacia diferentes destinos como Estados Unidos, España, Costa Rica, Ecuador, Panamá, Canadá, Alemania Occidental, Bélgica y Perú, y el resto por el Puente Marítimo del Mariel. El último en salir sería el policía Ángel Gálvez, ocho años después.

Mariel

La noche del sábado 24 de Febrero de 1990 coincidí en una fiesta particular en La Habana con un locuaz funcionario del Departamento América del Comité Central. La conversación giró en torno a las elecciones nicaragüenses que tendrían lugar al día siguiente. Según él, el Comandante estaba indignado con el gobierno sandinista, porque toda la información de inteligencia apuntaba a una más que probable derrota frente a la “Unión Nacional Opositora” (UNO) liderada por Violeta Barrios, viuda de Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, periodista y destacado líder de la oposición al dictador Anastasio Somoza, por lo que había un riesgo cierto de perder en las urnas lo que se había ganado con las armas once años antes. Según este individuo, se sabía incluso que miembros del Frente Sandinista tenían intención de votar por la UNO, aunque por supuesto este no era para nada el discurso oficial en Cuba.

En algún momento de la conversación salió a relucir el Mariel y la embajada de Perú, a modo de ejemplo de cómo se pueden torcer las cosas a pesar de contar con una cuidadosa planificación. Me contó que la crisis migratoria de 1980 se preparó concienzudamente, y que existían dos escenarios operativos con los indicativos “INCA I” e “INCA II”, en clara referencia al país elegido para desatar la crisis diplomática previa, en virtud de criterios locales y regionales de coyuntura política.

La tesis de la fabricación de la crisis en la embajada de Perú la avala el propio Fidel Castro como un ajuste de cuentas dentro del más puro estilo mafioso en el discurso pronunciado el 1 de Mayo de 1980, aunque presenta este hecho como una “provocación” orquestada (no faltaba más) por la CIA y el gobierno de los Estados Unidos:

Todo el mundo sabe que el imperialismo quería afectar las relaciones entre Cuba y Venezuela y Cuba y Perú, desde hace mucho tiempo viene con esa idea maquinando cosas.

 

No podemos olvidar que en el Perú fue la Marina de ese país -la Marina de ese país, y lo sabemos, creo que no se atrevan a discutirlo-, ¡la Marina de ese país!, agentes a sus órdenes, los que hundieron nuestros dos barcos pesqueros, Río Jobabo y Río Damují. ^[1] Una increíble provocación. Pero, además, tampoco podemos olvidar cómo el convenio de pesca existente entre Cuba y Perú, que llevaba tiempo, que funcionaba perfectamente bien, que era útil, muy útil para los peruanos, pues ayudaba a producir alimentos para los peruanos y ayudaba también a producir alimentos para nosotros, fue cancelado unilateralmente… No podemos olvidar cómo el Gobierno de Perú incumplió el contrato de la construcción de 20 barcos atuneros que concertamos con ellos, en relación con lo cual nuestro país se gastó por otro lado decenas de millones de dólares en una planta de procesar pescado; y, sin embargo, ni siquiera fue cumplido el contrato, no fueron construidos los atuneros, y nos quedamos nosotros con la planta procesadora y sin los atuneros.

 

Aquellos polvos, ¡y otros polvos!, trajeron estos lodos, y aquellos vientecitos trajeron estas tempestades.... detrás de los barcos hundidos en el Perú, detrás de las cancelaciones de los convenios pesqueros, detrás del incumplimiento del contrato de construcción de los 20 atuneros, detrás de todo eso y detrás de todas estas provocaciones está la CIA.

Más adelante declara abiertamente con relación a la retirada de la custodia de la embajada:

Nosotros sabíamos que cuando se retirara la custodia, tan pronto el lumpen supiera que no había custodia se llenaba la embajada de lumpen. Y así ocurrió exactamente. Podría decirse que el lumpen hizo lo que se esperaba que hiciera.

 

Bien, hubo que restablecer una custodia provisional, porque la custodia en esa embajada es provisional. Quiero advertirlo, ya que está por resolver el problema todavía de qué se hace con los que penetren por la fuerza en una embajada (ALGUIEN GRITA: "¡Retirarle la custodia!") Ahora no tiene mucha importancia retirarla, porque le hemos retirado la custodia a la Península de la Florida, que es mucho más grande (APLAUSOS). Hemos tenido que quitar la custodia a la Península de la Florida, tienen un camino más fácil para ir a Estados Unidos (APLAUSOS).

Retomando el hilo de la conversación, me dijo que lo que nunca se previó fue la desbordante afluencia de personas ni la velocidad con la que se precipitaron los acontecimientos, por lo que sólo la rapidez de reflejos y la “acertada dirección del Comandante” posibilitaron una vez más convertir un probable revés “en una nueva y contundente victoria”.

En aquel entonces yo ignoraba hasta qué punto aquel individuo me había transmitido una información veraz, de manera total o parcial, producto de una imprudencia alcohólica, haciendo gala de una impúdica demostración de poder, o por el deseo de impresionar a una exuberante dama que nos acompañaba, de proporciones anatómicas imposibles y memorables.

Desde luego, los resultados electorales del siguiente día se comportaron según su predicción. Y muchos años después pude ver una entrevista con el ex capitán Carlos Cajaraville, desertor de los servicios de contrainteligencia cubanos desde 1995, en la que confirmaba que “Inca I” era la Embajada de Perú, e “Inca II” era el Puerto del Mariel, y que toda la operación fue dirigida personalmente por Fidel Castro desde un puesto de mando ubicado en el Hotel Tritón, en 3º Avenida y calle 74, muy cerca de la legación peruana.

  

Sin duda estos sucesos pudieron desestabilizar seriamente al régimen o terminar en tragedia. Quiero decir, en una tragedia mayor si cabe. Más allá de los triunfalismos oficiales, lo cierto es que para muchos dentro y fuera de Cuba estos acontecimientos marcaron el inicio de su desafección con la revolución.

Creo sinceramente que Fidel Castro también se sorprendió con la estampida. Nadie en Cuba estaba preparado para una demostración pública de rechazo a la revolución de tal magnitud. El día 10 de Abril el Comandante se presentó en los aledaños de la embajada para evaluar personalmente la situación.

Cuentan testigos presenciales que durante unos minutos permaneció de pié al otro lado de la zona de seguridad establecida, observando (en algún momento con binoculares) a la muchedumbre allí reunida, en medio de un profundo silencio. De ser cierto, es una pena que esa escena no haya sido grabada para la posteridad, porque sería un inestimable testimonio de la esencia del totalitarismo: nadie es capaz de articular palabra ante la presencia del poder absoluto, ni siquiera en el supremo instante del desafío.

La respuesta por parte de Fidel Castro fue contundente, y se estructuró en torno a tres ejes fundamentales:

Redireccionar el problema hacia los Estados Unidos, amplificarlo y generar una crisis sin precedentes, logrando a posteriori un nuevo acuerdo migratorio.

Desacreditar, difamar y deshumanizar a todo aquel que quisiera salir de Cuba, y al propio tiempo “demostrar” un “apoyo mayoritario y decidido” del pueblo a la revolución a través de una campaña orquestada en los medios de comunicación nacionales e internacionales.

Castigar brutalmente con los llamados “Actos de Repudio” a todos los que solicitaran oficialmente su salida del país, estuviesen o no vinculados a los hechos de la embajada de Perú, y disuadir con ello a quienes pudiesen albergar la intención de seguirlos.

Los asilados enviaron una solicitud de ayuda a mandatarios y organismos internacionales, entre ellos al Papa Juan Pablo II y al Presidente Carter, que junto a las gestiones diplomáticas desarrolladas por el gobierno peruano logran una respuesta inmediata de casi una decena de países, como ya se comentó.

Los ministros de exteriores de las naciones pertenecientes al Pacto Andino se reunieron en Perú en una sesión de emergencia para tratar el tema de los refugiados y su posible localización posterior. El entonces Secretario General de la ONU, Kurt Waldheim, pidió al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados que estuviese preparado para proveer ayuda a los países receptores.

La crisis se estaba internacionalizando rápidamente, pero la decisión “estratégica” de convertirla en un nuevo episodio del enfrentamiento bilateral entre Cuba y los Estados Unidos estaba en la génesis de toda la operación. En rigor, solo se trataba de una situación táctica más. 

Como evidencia de lo anterior, casi un mes antes de que se desencadenaran los hechos de la embajada peruana, Fidel Castro lanzaba esta advertencia al gobierno norteamericano durante la clausura del Tercer Congreso de la Federación de Mujeres Cubanas, en el teatro "Carlos Marx", el 8 de marzo de 1980:

“Esperamos, igualmente, que (los norteamericanos) adopten medidas para no estimular las salidas ilegales del país; porque nosotros entonces podríamos también tomar nuestras medidas. Ya una vez lo hicimos; porque no vamos a estar tomando nosotros medidas contra los que pretenden salir ilegalmente del país, y ellos estimulando la salida ilegal del país.....ya en una ocasión tuvimos que abrir el puerto de Camarioca. Y nos parece una prueba de la falta de madurez del Gobierno de Estados Unidos volver a crear situaciones similares; porque, en definitiva, nosotros mantenemos el principio de que esta asociación revolucionaria es una asociación voluntaria, ¡voluntaria! (APLAUSOS) La lucha por el socialismo y la lucha por el comunismo es una lucha voluntaria; ese fue, es y ha sido nuestro principio”.

Desde el punto de vista interno, las “condiciones objetivas y subjetivas” eran evidentemente propicias (apremiantes más bien) para producir una crisis migratoria que contribuyese a disminuir la “presión de la caldera”, acumulada desde la finalización de los Vuelos de la Libertad siete años atrás. Desde el punto de vista externo, era necesario generar una dinámica en el exilio de Miami que favoreciera un éxodo marítimo similar (aunque a una escala mayor) al de Camarioca en 1965, apelando a la desesperación de las familias por reunificarse.

Y aquí hace su entrada en escena un personaje como mínimo peculiar, José Napoleón Vilaboa de Llerena, al parecer un “todo terreno” con este extenso curriculum:

·         Miembro del Movimiento 26 de Julio hasta su pronta salida de Cuba después del triunfo de la revolución,

·         Veterano de la Brigada 2506 que protagonizó la Invasión de Playa Girón (Bahía de Cochinos) en Abril de 1961,

·         Veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de América en el que sirvió entre 1963 y 1965,

·         Jefe de Operaciones de un rocambolesco complot urdido con el connotado pandillero y esbirro del dictador Fulgencio Batista, Rolando Masferrer, para derrocar al tirano François “Papa Doc” Duvalier, imponer un presidente afín y utilizar Haití como base para invadir Cuba, del cual se retiró muy oportunamente en Noviembre de 1966, “casualmente” dos meses antes de que los federales apresaran a todos los complotados.

·         Agente de la Dirección General de Inteligencia cubana (DGI) según su propia confesión en una entrevista concedida a Liz Balmaseda, publicada con el título “Exile: I was mastermind of Mariel” (“Exilio: Yo fui el autor intelectual del Mariel”), el 31 de Julio de 1989  en “The Miami Herald”.

 

En ocasión del treinta aniversario de aquellos hechos, El Nuevo Herald publicó el 16 de Mayo de 2010 un artículo de Juan O. Tamayo titulado “El Padre del éxodo del Mariel no se arrepiente”, en el que Napoleón Vilaboa sostiene la peregrina tesis de que la idea del puente marítimo entre Cuba y la Florida fue suya y no de Fidel Castro, además de negar como ya lo ha hecho repetidamente su vinculación con la inteligencia cubana, y de proclamar que conspiró con el General Arnaldo Ochoa para derrocar a Fidel Castro (un verdadero insulto a la inteligencia de Ochoa).

Vilaboa afirma que se encontraba en La Habana a principios de Abril de 1980 participando en una ronda de conversaciones con el gobierno cubano como miembro del “Grupo de los 75”, el mismo que negoció la salida de presos políticos y las visitas de la Comunidad Cubana en el exterior en 1978.

Según su versión, fue allí y a raíz de los sucesos de la embajada de Perú, que concibió la idea de organizar “una salida masiva por mar”, un nuevo Camarioca, siempre que por cada asilado los exiliados cubanos pudieran rescatar también a algún familiar suyo a modo de estímulo. Le expuso la iniciativa a su “amigo” René Rodríguez Cruz, miembro del Comité Central del PCC y Presidente del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP) y, siempre según su versión, el mismísimo Comandante en Jefe, haciendo gala de su proverbial humildad (el sarcasmo es mío) fue a visitarlo con posterioridad a su hotel para que le contara su idea, prometiéndole valorar la opción.

Y la respuesta llegó dos o tres días después estando ya en Miami, por boca del Coronel del Ministerio del Interior Tony de la Guardia, quién le transmitió el siguiente mensaje: “El Número Uno dijo que sí, que todo sería a través del Mariel”.

Si fuese una película, el coronel cubano se retiraría después de transmitir el mensaje caminando hacia atrás, sin darle la espalda, con la cabeza ligeramente inclinada en una discreta señal de respeto; se escucharían los acordes de “Chariots of Fire” de Vangelis, mientras un primerísimo plano de Vilaboa mostraría su escrutadora mirada proyectada hacia el futuro luminoso, representado por el horizonte reflejado en sus pupilas, y aparecería la palabra “Fin”... de la sarta de mentiras burdas e increíbles contadas por este señor.

En cualquier caso, lo que sí es cierto es que el 11 de Abril Vilaboa se dio a la tarea de convocar a través de las emisoras de radio locales a los cubanos para concentrarse en embarcaciones mayores de 20 pies (unos seis metros) de eslora en los límites de las aguas jurisdiccionales de Cuba, con el objeto declarado de “presionar” al gobierno de Castro en materia de inmigración y apoyar a los asilados de la embajada, con el concurso de los medios de comunicación internacionales.

De esta forma Vilaboa se convierte en el instrumento de agitación y movilización del exilio, en el brazo ejecutor de los planes del Comandante, y en el altavoz de las mentiras del régimen a través de los años. ^[2] Cuando La Habana comunica oficialmente el 20 de Abril que todo aquel que quisiera irse del país podía hacerlo, ya Vilaboa había puesto proa a Cuba acompañado por decenas de barcos.

Se daba inicio así a la “Flotilla de la Libertad”. La tranquila e industriosa población de Mariel, conocida hasta entonces por su magnífico puerto, su fábrica de cemento y su Academia Naval, se convertiría en 1980 en protagonista involuntaria del mayor éxodo masivo de la historia de Cuba, y seguramente uno de los mayores del hemisferio occidental en el pasado siglo.

Oshún al encuentro de Yemayá, con el auspicio de Jimmy Carter

Según los ritos afrocubanos procedentes de la religión yoruba, cada Orisha o deidad tiene su patakí, una leyenda o avatar que define sus dones y atributos, y que ayuda a esclarecer sus oráculos.

Oshún (Orisha Mayor) se representa como una mulata bella, alegre, simpática y fiestera, diosa de la femineidad, la sensualidad y el amor, de la miel, el oro y el dinero. Cuida del fuego del hogar y del vientre de las mujeres. Es la mujer de Shangó (Orisha de la justicia, la danza, los truenos, los rayos y el fuego) e íntima amiga de Elegguá, un “guerrero” que la protege.

Cuenta la leyenda que a Oshún le gustaba pasearse por el monte y jugar con los animales, que la respetaban y no le hacían daño. Oggún (Orisha de la fortaleza y la virilidad descomunal en el ser humano, dueño del monte junto con Oshosi y de los caminos junto con Elegguá) la vio pasar, y prendado de su belleza la persiguió para poseerla.

Oshún, que amaba a Shangó, huyó a través del monte y al llegar al río se arrojó a él, siendo arrastrada por la corriente hasta el mar. Y aquí se tropezó con la poderosa Yemayá, diosa de las aguas, madre universal por ser la dueña del mar, origen de la vida. Yemayá le brindó protección, le regaló el río para que viviera en él y la cubrió de joyas, corales y riquezas para alegrarla, permaneciendo muy unidas desde entonces.

No estoy al tanto de la vida espiritual del señor Vilaboa ni de sus creencias, pero el nombre del barco desde el que capitaneó la flotilla era “Oshún”. Y también, como Oshún, fue al encuentro del mar desde un río, el Miami River, que desemboca en Biscayne Bay.

Evidentemente de manera consciente o inconsciente hay una carga simbólica, porque además Oshún se sincretiza en la religión cristiana con la Virgen de la Caridad del Cobre, la Patrona de Cuba, y Yemayá con la Virgen de Regla, Patrona de la Bahía.

Más allá de la intención, la alegoría es perfecta: “Con la intercesión de la Caridad del Cobre, los cubanos navegan hacia la libertad sobre el maternal regazo de espuma de la Virgen de Regla”.

Presagios y símbolos aparte, el 21 de Abril llegan a Key West los primeros 48 refugiados a bordo de los pesqueros “Dos Hermanos” y “Blanche III”. El martes 22 el periódico “Granma” inicia una nueva sección en primera plana con el título “Noticias del Mariel”, en la que se ofrece un parte diario de la cantidad de exiliados. Este fue el primero:

“Ayer por la mañana salieron del puerto del Mariel hacia Estados Unidos dos embarcaciones que, procedentes de la Florida, recogieron 48 elementos antisociales. Hoy saldrán 11 embarcaciones de la misma procedencia que trasladarán a ese país más de trescientos”. ¡Un buen ritmo!

Comienza el juego del gato y el ratón. En contra de lo que cualquiera pudiese inferir a priori de esta expresión, el gato es Cuba, y el ratón los Estados Unidos. Desde la perspectiva de lo que luego ocurrió, y por su previsibilidad, la candidez con la que el presidente Carter anuncia el 14 de Abril que “recibirá hasta 3,500 cubanos de la embajada de Perú” inspira ternura. O la sospecha paranoica de una conspiración.

Carter, individualmente, pudiera ser tonto o agente soviético. Incluso ambas cosas. Pero no es posible que tantos datos, tantas evidencias pueriles de lo que se estaba cociendo, tantos avisos verbales y directos de Fidel Castro en persona pasaran inadvertidas para cientos de asesores informados, sesudos analistas, politólogos eminentes, perspicaces cubanólogos, avezados espías, experimentados agentes de seguridad nacional y decenas de congresistas republicanos y demócratas. Sobre todo demócratas, porque lo que Carter ponía en peligro era la reelección, suficientemente amenazada ya por la vergonzosa crisis de los rehenes en Irán, y por toda la batería de torpezas cometidas, algunas rayanas en la traición, como los acuerdos SALT II firmados con la U.R.S.S. para limitar el número y el tipo de misiles intercontinentales, que en el contexto geoestratégico de aquel momento fueron muy favorables para los soviéticos.

  

Fidel Castro ya podía respirar tranquilo, mientras que la Guardia Costera norteamericana daba la voz de alarma. Lo que en un principio eran algunas decenas de embarcaciones, se convierte en un denso tráfico en el Estrecho de la Florida de miles de barcos, así como de decenas de miles de personas en condiciones precarias de seguridad.

En el informe del entonces Contraalmirante Benedit L. Stabile, al mando del Séptimo Distrito de la Guardia Costera de los Estados Unidos,^[3] se puede apreciar la inquietante progresión de los acontecimientos.

El día 22 desembarcó un grupo de 280 refugiados que fueron transportados en un barco de pesca y en dos embarcaciones privadas, seguido por otro grupo de 68 en otro pesquero. Las unidades aéreas de la Guardia Costera avistan alrededor de 50 embarcaciones al sur de Key West, y una cantidad similar entre Miami y Fowey Rocks, al sureste de Key Biscayne.

El día 24 llegaron procedentes de Cuba otros 11 barcos con 700 refugiados, mientras una oleada de entre 1,000 y 1,200 embarcaciones (en su mayoría pequeños yates de recreo) se dirigían hacia la isla. En escasamente ocho días, entre el 22 y el 30 de Abril, ya habían arribado a Estados Unidos 6,333 personas, más del doble de todas las que llegaron durante el éxodo de Camarioca.

       

Desde el día 23 el Consejo Nacional de Seguridad comenzó a establecer la coordinación entre distintas agencias gubernamentales, y 72 horas más tarde el vicepresidente Walter Mondale convocó reuniones con el mismo objetivo en la Casa Blanca. La “Crisis de los Refugiados” ya había dejado de ser definitivamente un foreing affair para convertirse en una crisis interna.

El Departamento de Estado solicitó la ayuda de los líderes y personas influyentes de la comunidad cubana para intentar detener el puente marítimo, advirtiendo al mismo tiempo que la entrada de extranjeros ilegales al territorio norteamericano era un gravísimo delito claramente tipificado y fuertemente castigado. De hecho el Servicio de Aduanas realizó las primeras incautaciones de barcos el día 28 de Abril, pero debido a la fuerte tensión existente en Key West se detuvo el procedimiento por recomendación expresa de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (conocida como FEMA por sus siglas en inglés) que comenzó a gestionar a partir de entonces la llegada de los refugiados.

La Guardia Costera estaba completamente desbordada por las llamadas de auxilio de decenas de embarcaciones en peligro de naufragar. Eran muchas las causas concurrentes, desde las características totalmente inadecuadas de muchas de ellas para realizar una travesía de esa magnitud, la impericia de improvisados patrones que se lanzaban a la aventura más allá de toda prudencia, impelidos por el deseo de rescatar a sus familiares o por el afán de lucro,^[4] la sobrecarga humana que las autoridades cubanas obligaban a aceptar a los capitanes bajo amenazas de todo tipo,^[5] o las condiciones meteorológicas adversas que se sucedieron por aquellos días.

Recuerdo un intenso oleaje que se desató repentinamente, una especie de mar de fondo. No puedo precisar la fecha aunque probablemente se trate del 27 de Abril, porque ese día se reportó una fuerte tormenta en el Estrecho de la Florida. Yo estaba junto a un grupo de curiosos en la zona del Malecón habanero conocida como “La Punta”, justo a la entrada de la bahía, observando a un pequeño yate de color blanco que se dirigía hacia allí, con una bandera norteamericana ondeando en la popa. La maniobra era muy peligrosa, porque un tren de olas podía destrozarlo contra los arrecifes a uno u otro lado de la bocana del puerto. El yate desaparecía en medio del mar durante unos angustiosos segundos, y reaparecía solo para volver a hundirse entre las olas instantes después, mientras algún tripulante disparaba bengalas que parecían salir del fondo de las aguas. Felizmente, luego de una ardua lucha, logró acceder al canal y ponerse a buen recaudo. En ese momento el grupo estalló en aplausos y vítores.

También recuerdo que fue la primera vez en muchos años que escuché a alguien en Cuba rezando públicamente. Una mujer relativamente joven comenzó a rezar el Padre Nuestro y el Ave María en voz alta, y a ella se unieron otras dos o tres personas que continuaron haciéndolo hasta que el yate estuvo a salvo, mientras el resto guardaba un silencio expectante.

El 7 de Mayo el FEMA le asigna la misión al ejército de proveer personal militar entrenado, recursos y equipamiento para apoyar la recepción, el procesamiento y posterior reubicación de los refugiados tanto en la Florida como en otras áreas de los Estados Unidos.

En esos momentos ya está operando como centro de recepción la base Eglin de la Fuerza Aérea en la Florida, y comenzaría de inmediato a desarrollar las mismas funciones Fort Chaffee, otra base ubicada en Arkansas.

Los centros de Opa-locka, dentro del condado Miami-Dade, y Fort Indiantown Gap, en Pennsylvania, se unirían a aquellos de inmediato. El último centro de recepción habilitado será Fort McCoy en Wisconsin, a finales de Mayo. Unos 400 marines ya estaban en Key West desde los primeros días para mantener el orden y apoyar las operaciones de logística.

El desconcierto de Carter, su incapacidad para manejar la situación y su absoluta incoherencia se ponen de relieve en dos pronunciamientos contradictorios realizados en menos de dos semanas. El día 3 de Mayo proclama en Filadelfia que los cubanos serían “recibidos con el corazón y los brazos abiertos”, mientras que el día 14 anuncia un programa de varios puntos para detener la flotilla. Entre tanto, el día 6, declara el estado de emergencia en la Florida.

El 19 de Mayo la Guardia Costera establece un bloqueo naval en aguas del estrecho para impedir que nuevas embarcaciones se dirijan a Cuba. A pesar de ello, hasta el 31 del propio mes habían llegado 94,181 refugiados, lo que arroja un promedio diario para los 39 primeros días de la operación de 2,415 personas.

Las llegadas comienzan a ralentizarse de manera notable a partir de Junio. Este mes se cierra con el arribo de 21,255 personas. En Julio la cifra desciende a 2,629, mientras que durante todo el mes de Agosto llegan 3,929 refugiados.

Cuando Fidel Castro decide libre y soberanamente detener las salidas de los cubanos por Mariel el 25 de Septiembre de 1980, ya habían arribado a Key West un total de 125,262 refugiados, a los que se unirían posteriormente por vía aérea otros 600 que quedaron atrapados en el puerto, y que comenzarían a salir paulatinamente a partir del 19 de Noviembre.

(continuará)

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[1] Se refiere al hundimiento de dos embarcaciones cubanas en el puerto de El Callao en Julio y Octubre de 1977. Según el momento y la ocasión, ello fue obra también de comandos contrarrevolucionarios radicados en Miami.

[2] “...Porque lo curioso es que esta vez no fuimos nosotros los que tomamos la iniciativa de abrir Mariel, no, la iniciativa la tomaron de allá. Al calor de la situación y de la campaña creada en los propios Estados Unidos sobre los sucesos de la embajada de Perú, de la Florida surgió espontánea la idea de enviar embarcaciones a recoger a este lumpen, y entonces nosotros simplemente nos limitamos a decir que no los recibiríamos a cañonazos porque no venían en son de guerra y que serían atendidos con toda cortesía...”  Fidel Castro, en el discurso del 1 de Mayo de 1980.

[3]  http://www.uscg.mil/history/articles/USCG_Mariel_History_1980.asp  “U.S. Coast Guard Operations during the 1980 Cuban Exodus”

[4] Hasta donde he podido saber, una plaza individual en una embarcación se llegó a cotizar hasta en 8,000 dólares, sin derecho a devolución en caso de que finalmente la persona no pudiese viajar. 

[5] El gobierno norteamericano protestó formalmente el 16 de Mayo ante la Organización Consultiva Marítima Intergubernamental de la ONU por el envío desde Cuba de embarcaciones sobrecargadas, incumpliendo las reglamentaciones de la International Convention for the Safety of Life at Sea (SOLAS). Justo al día siguiente, la embarcación de paseo "Olo Yumi" de unos 7 metros de eslora, se hunde al norte de Mariel con 52 refugiados a bordo. Mueren 14 personas. El barco "Courageous" de la Guardia Costera y su helicóptero rescatan a 38 personas, entre ellas a Ibis Guerrero, una niña de 13 años que perdió a sus padres, a sus hermanas y a su abuela. En total se produjeron solo 9 naufragios y 27 víctimas mortales, casi un milagro. Basta con ver las imágenes de los barcos atestados llegando a Key West para comprobar la veracidad de la denuncia.