The Disappearance of China's Re-Education Camps | Foreign Affairs

By John Delury

Inmates listen to a speech, Shanxi province, September 1, 2010. (Courtesy Reuters)

Advocates for the rule of law in China won a victory two weeks ago when the most Kafkaesque aspect of the country’s penal system was officially slated for abolition. The system of laodong jiaoyang, or laojiao for short, translates, innocuously enough, to “re-education through labor.” In practice, laojiao is a system of punishment for misfits -- from drug addicts to political critics -- whose rehabilitation is deemed to require years of forced labor without the benefit of a trial or even a chance to hear formal charges. It is a remnant of Maoist Communism that is entirely at odds with the country’s contemporary capitalist sheen.

When the Chinese Communist Party plenum, an annual conclave of top leaders, announced its intention to do away with the system, it was rightly considered a major test of new president Xi Jinping’s determination to reform the country’s political system. But it is far too soon to conclude whether he has passed the test. Xi’s decisions at the recent plenum -- which included creating high-level commissions to coordinate foreign policy, domestic security, and economic reform, strengthening the market and shrinking the state’s role in the economy, and easing the one-child policy -- have mostly served to clarify the battle lines in the Chinese political establishment over issues of reform. In the case of laojiao, those battle lines are especially entrenched, given that they were drawn in the beginnings of China’s Communist era.

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The Nuclear Deal With Iran Was About Trust, Not Verification | Foreign Affairs

By Kenneth Pollack

An Iranian boy holds the national flag with a plastic gun with in central Tehran, March 31, 2008. (Morteza Nikoubazl / Courtesy Reuters)

It is difficult to judge the nuclear agreement forged last weekend in Geneva as anything other than a good deal. The Iranians will be no closer to having a nuclear breakout capability when the deal concludes than they are today. The amount of money that the Iranians will get is paltry -- about $7 billion total over six months -- especially compared to the roughly $30 billion that Tehran will lose during that period as a result of the sanctions on oil sales and financial transactions, all of which remain firmly in place. The objections that have been raised to the deal so far are either specious or tautological, or require the kind of tenuous conspiracy thinking that we typically disparage when it comes from the Iranians. 

But the deal is only a small step in the right direction. Iran will end up somewhat farther away from developing a nuclear breakout capability, but it is hard to go much beyond that. There are so many ways for Iran to acquire the fissile material for a nuclear weapon that it is impossible to assess whether it will set Iran back by a week, a month, or a year. (Any such claims tend to reflect what the claimant wants you to believe much more than objective reality.) Moreover, the interim agreement will last for only six months and says nothing about what will happen at the end of that period. The hope is that the two sides will use the time to craft a comprehensive follow-on agreement; but the interim deal contains only the broadest signposts for such an agreement. Three years from now, if there is no comprehensive agreement, this interim deal is going to look irrelevant -- not bad, just immaterial. 

In that sense, the interim deal is only important to the extent it helps to produce that ultimate, comprehensive agreement. Fortunately, the deal has real value as a confidence-building measure.

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Rouhani's Gorbachev Moment | Foreign Affairs

By Stephen Kotkin

www.internationalpolicydigest.org

Could Iranian President Hassan Rouhani be another Mikhail Gorbachev -- a real reformer who opens his country’s political system and creates the space for détente with the United States and Europe?

Historical analogies are always fraught, of course, and leaders who are championed as reformers almost always leave disillusionment in their wakes. In addition, the jury is still out on whether a nuclear deal between the United States and Iran, which would open the door for a relaxation of painful sanctions, is even a good idea -- the specifics of the agreement matter greatly.

But whichever side one comes down on, it is worth considering where the Islamic Republic might be headed. In that regard, there are a few areas to watch.

NOTHING LEFT TO LOSE

Gorbachev was unique, a true believer in Soviet renewal who sat at the very top of a profoundly centralized political system.

Rouhani is nothing like him. In fact, Rouhani came to power precisely because of Tehran’s deep fragmentation, particularly within its right-wing establishment. The fracturing created an opening that Rouhani burst through in a surprise electoral victory in June 2013. But it also means that he cannot impose far-reaching reform. No one in Iran could, not even Supreme Leader Ayatollah Khamenei. (If anything, the ceaseless invocations of Khamenei’s “supreme” authority testify to its absence, as well as his desire to have it.)

That said, the Iran state structure is similar to that of the former Soviet Union in some respects. Namely, both were born of revolution, which created a theocracy -- in one case with a clerical establishment, in the other with a Communist party -- that overrode the formal institutions of the state, such as parliaments, judiciaries, and civil service. In Iran, as in the Soviet Union in the 1980s, the revolution is aging, with far-reaching consequences. An official ideology, whether Marxism-Leninism or political Islam, can give a regime great power. But it can also destabilize the theocratic system if the populace and the rulers lose faith. And there, Iran is vulnerable.

A second similarity can be found in Iran’s imperial overstretch. It is problematic enough that Iran’s geopolitical ambitions significantly exceed its capabilities. But it is really taxing that the places and causes in which the country has chosen to become enmeshed are so volatile. Soviet leaders would sympathize: as KGB analysts ruefully lamented, mostly after the collapse of the union, the regime’s allies almost always seemed to be impoverished basket cases whose only industry was perpetual civil war. Working with them might have poked the United States in the eye. But it did little for Soviet prestige, economic well-being, and security. From Afghanistan and Angola to Cuba and Yemen, to say nothing of North Korea, hawkish Soviet foreign policy often resembled a very determined stomp on a rake. (Thwack.)

Something similar, on a smaller scale, could be said of Iran's foreign policy. By now, most Americans understand that the intervention in Iraq (the second Iraq War), waged at great cost in American blood and treasure, redounded to Iran’s geopolitical benefit. Many analysts argue that the United States’ failure to intervene militarily in Syria did the same. But it is difficult to pinpoint, precisely, what Iran gained in Iraq or Syria. It is unclear that Iranian regional “successes” improved its security or its citizens’ well-being. One could even argue that Iran’s support for mischief (and worse) has only heightened the regime’s vulnerability -- just like the domestic failures of political Islamism.

Like the Soviet Union, Iran lives in a tough geopolitical neighborhood, one that has only been getting tougher. Statelets concocted by French and British colonial officials, the bankruptcy of pan-Arab nationalism, the recent struggles to the death between hopelessly corrupt authoritarians and the opposition (which is also often authoritarian), some violent de facto partitions -- these have created a regional tangle that inflicts immense suffering and that no outside power can readily unknot.

Simply put, U.S. policy in the Middle East is in shambles because the Middle East is in shambles. Iran’s Middle East policy is in shambles too. Persistently playing the role of spoiler in one’s own neighborhood brings few long-term rewards -- and that is even before the recent round of international sanctions (a stunning achievement made possible by the fact that China and Russia, as much as they chafe at U.S. power, dislike any kind of revisionism other than their own). Thanks to Iran’s behavior, its neighborhood has become still more treacherous, and the pain is multiplied by the country’s international isolation, high inflation, and collapsing currency.

At this point, Iran has little to lose but its own chains if it reforms and cooperates with the West. Of course, that is no guarantee that it will. Just because something is necessary does not mean that it is politically feasible. In fact, Iran’s political establishment is far from ready for a drastic turnabout in relations with the Great Satan. The structures that facilitated the U.S.-Iranian alliance during the Cold War are long gone -- the genuine Soviet menace, the strongman regime installed by a U.S.-sponsored coup, even the intense dependency on foreign oil. At the same time, the U.S. alliance with Israel, Iran’s sworn enemy, has only deepened. Any mini-détente with the United States, which is vital for Iran’s domestic development, is going to require far-reaching domestic changes.

And herein lies Rouhani’s Gorbachev moment.

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Sindrome del Neocastrismo: Cuentapropistas castristas [2]

rafa dominguez

Emboldened by Iran Deal, North Korea May Have Restarted Nuclear Reactor

breitbart

By Frances Martel 

warnewsupdates.blogspot.com

It didn't take long for concerns that the Iranian nuclear deal could embolden other rogue nations to materialize. The International Atomic Energy Agency (IAEA) announced Thursday satellite footage strongly indicates that North Korea has restarted a formerly shut down plutonium plant.

The International Atomic Energy Agency, which governs regulations for nuclear activity internationally and works with and under the United Nations, said Thursday that it has seen images showing steam, water, and other signs of life over the Yongbyon nuclear complex that had closed years ago, its cooling tower destroyed in 2008 as part of a multilateral deal to slow North Korea's nuclear development. "I remain seriously concerned," said IAEA head Yukiya Amano of the situation, noting that they have only overhead images as North Korea removed any UN inspectors from the country in 2009. 

North Korea had indicated it had intentions of restarting Yongbyon last April, but this is the first evidence that it is actively seeking to carry out that threat.

The restart of the Yongbyon complex is not the only post-Iran deal red flag from Pyongyang this week. The Johns Hopkins research institute specializing in U.S.-Korea relations published a report this week that overhead activity also indicated movements at an old missile launch control center in the Korean city of Tonghae. This news comes after yet another report this week shows evidence of Iran sending missile technicians to North Korea, which is especially alarming given that American intelligence indicates North Korea and Iran are both two years away from building a missile that could reach the United States.

North Korea's rhetoric has aligned with these increasingly belligerent actions. The communist state has also reacted belligerently to comments by U.S. Special Envoy for North Korea Glyn Davies' comment that the rogue nation was "out of step" with the rest of the world on nuclear policy.

More than any other country on the globe, North Korea understands the benefits that come from haggling a sweet nuclear deal out of the West. From the 1990s through to the Obama administration, North Korea routinely signed onto and subsequently broke a number of agreements to stop its nuclear program in exchange for diminished sanctions and humanitarian aid. It milked the system to the best of its ability until, in 2009, it kicked UN inspectors out of the country and openly asserted its intention to develop nuclear weapons. 

Many have noticed the deal brokered with Iran bore some similarity to the deals with North Korea in the 1990s and have wondered whether Iran is following in North Korea's footsteps. It's possible, but what is irrefutable from the data on the table is that DPRK has taken the Iranian deal as a sign that it, too, can rekindle diplomatic fires long since diffused, restart nuclear plants, and ally with Iran to advance their agenda of mutually strengthening their military might against the West. 

The Iran deal did not just fail the West because of the impending threats to Israel's existence Benjamin Netanyahu so artfully articulated; it failed the civilized world because it expanded the scope of what is or isn't acceptable from unstable, aggressive states. It gave the green light to countries like North Korea to challenge the United States' authority on nuclear power and expect sanctions to be lowered and threats diminished if they agree to a meaningless diplomatic dance and ambiguous de-weaponization. 

That road is long, troubled, and riddled with danger for both negotiating Western nations and the neighboring states North Korea already has the technology to attack.

White House Misses HealthCare.Gov Fix Deadline

breitbart

By John Nolte 

The Washington Post reports that the White House will announce Sunday that it has met its self-imposed deadline to fix the federal ObamaCare exchange known as HealthCare.gov. The Post also reports that, like everything else surrounding ObamaCare, this announcement is not even close to true.

The faulty $600 million site has been improved over the course of the last two months. Still, though, it can only handle 50,000 users at a time. Moreover, the site still loads slowly and the capacity for 50,000 users hasn't yet been fully tested.

Earlier this month, White House spokesman Jay Carney said the administration's goal was to make the site usable for 80% of users -- another moving of the goal posts since the White House announced November 30 as a target date.  

Other deadline misses include the HealthCare.gov program that allows small businesses to enroll online. This feature, known as SHOP, has been delayed until after the 2014 midterm elections. What hasn't been postponed, though, are the insurance policy cancellations already plaguing small business owners.

In order to re-insure their employees, business owners will now have to work through a broker or insurance agent. That is if the the increased costs and hassles surrounding ObamaCare don't result in small business owners deciding that insuring their employees just isn’t worth it. CBS News reported last week that this is already happening.

The Wall Street Journal reports that technical problems will still inhibit HealthCare.gov from verifying users' identities and the transmission of accurate enrollment data to insurance providers. The fallout of the latter problem won't be readily apparent until someone who has been told they are insured tries to visit a doctor or emergency room only to discover their insurer has no idea who they are.

Some crucial parts of HealthCare.gov are not even built yet, including the mechanism that pays your insurance carrier the part of your premium covered by the federal government -- the infamous subsidy.

Some reports claim that in order for ObamaCare to meet its March 30 enrollment goal of 7-plus million enrollees (this number is necessary to make the system financially viable), somewhere around 54,000 people must sign up daily. Currently, only around 7,000 enrollments are occurring daily.

Granted, this is a big improvement over last month's enrollment numbers, but two times zero is still zero. 

Mexican Drug Cartels Now Make Money Exporting Ore

By MARK STEVENSON
Associated Press
MEXICO CITY
Mexican drug cartels looking to diversify their businesses long ago moved into oil theft, pirated goods, extortion and kidnapping, consuming an ever larger swath of the country's economy. This month, federal officials confirmed the cartels have even entered the country's lucrative mining industry, exporting iron ore to Chinese mills.

Such large-scale illegal mining operations were long thought to be wild rumor, but federal officials confirmed they had known about the cartels' involvement in mining since 2010, and that the Nov. 4 military takeover of Lazaro Cardenas, Mexico's second-largest port, was aimed at cutting off the cartels' export trade.

That news served as a wake-up call to Mexicans that drug traffickers have penetrated the country's economy at unheard-of levels, becoming true Mafia-style organizations, ready to defend their mines at gun point.

Three Michoacan state detectives were wounded in an ambush earlier this week when they were traveling to investigate a mine taken over by criminals. When reinforcements arrived, those officers were also ambushed, part of a string of attacks on police in Michoacan on Wednesday and Thursday that left two officers dead and about a dozen wounded.

The Knights Templar cartel and its predecessor, the La Familia drug gang, have been stealing or extorting shipments of iron ore, or illegally extracting the mineral themselves and selling it through Pacific coast ports, said Michoacan residents, mining companies and current and former federal officials. The cartel had already imposed demands for "protection payments" on many in the state, including shopkeepers, ranchers and farmers.

But so deeply entrenched was the cartel connection to mines, mills, ports, export firms and land holders that it took authorities three years to confront the phenomenon head-on. Federal officials said they are looking to crack down on other ports where drug gangs are operating.

"This is the terrible thing about this process of (the cartel's) taking control of and reconfiguring the state," said Guillermo Valdes Castellanos, the former head of the country's top domestic intelligence agency. "They managed to impose a Mafia-style control of organized crime, and the different social groups like port authorities, transnational companies and local landowners, had to get in line."

Valdez Castellanos said that even back in 2010, the La Familia cartel would take ore from areas that were under concession to private mining companies, sometimes with the aid or complicity of local farmers and land owners, then sell the ore to processors, distributors and even, apparently, foreign firms.

Mexico's Economy Department said the problem was so severe that it prompted the government to quietly toughen rules on exporters in 2011 and 2012 and make them prove they received their ore from established, recognized sources.

Many exporters couldn't. In 2012, the department denied export applications from 13 companies, because they didn't meet the new rules. And the problem wasn't just limited to Michoacan, or the Knights Templar cartel.

"Since 2010, evidence surfaced of irregular mining of iron in the states of Jalisco, Michoacan and Colima," the department said in a statement to The Associated Press.

"That illegal activity was encouraged by the great demand for iron by countries such as China, to develop their industries," according to the department. "Many trading companies began to build up big stockpiles of legally and illegally obtained iron (ore), that was later shipped out for export."

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Cuba prevé un "ligero aumento" de infecciones por VIH en 2013

La Habana, 30 nov (EFE).- Cuba prevé cerrar el año con un "ligero aumento" de infecciones por VIH, si bien se mantienen niveles de estabilidad en los diagnósticos y el país se incluye entre los 18 con más baja transmisión, informó hoy un experto.

"El grupo que más nos está llamando la atención es el grupo entre 24 y 39 años, aunque hay un ligero aumento como en otros países del mundo también de la infección en aquellas personas mayores de 50 años", dijo a un telediario local el director del "Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri" (IPK), Jorge Pérez.

Con décadas de liderazgo en el tratamiento del VIH/sida en la isla, Pérez afirmó que la infección "parece que va a tener un ligero aumento" en 2013, pero no actualizó las cifras de casos.

Según datos oficiales de 2012, en Cuba se habían diagnosticado hasta esa fecha unas 17.000 personas con VIH, de las cuales más de 14.000 vivían al cierre del año pasado y un 85 por ciento tenía entre 15 y 49 años de edad.

"Estamos entre los países de menor transmisión en el área del Caribe, que es la región de mayor intensidad de la transmisión, y entre los 18 países de más baja transmisión", resaltó Pérez.

El médico subrayó, además, que la isla prácticamente ha logrado eliminar la transmisión materno-infantil, con solo 42 casos de niños infectados con el virus desde que apareció la enfermedad hasta la actualidad.

Por otra parte, destacó que el sistema de Salud Pública cubano ha podido cubrir el tratamiento antirretroviral "en el 100 por ciento de los necesitados".

Como reto, Pérez manifestó que Cuba tiene que dar "un salto" para cumplir los planes de "cero" nuevas infecciones, muertes por sida y discriminación y estigma, que plantean el Programa de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (Onusida) y la Organización Mundial de la Salud.

El experto opinó que en Cuba hay que trabajar desde la sociedad para evitar el estigma porque "desafortunadamente no es oficial pero es oficioso", y en concreto se refirió a casos de discriminación en el ámbito laboral.

Venezuela aplica mecanismos de bloqueo a internet similares a China

DANIEL GONZÁLEZ CAPPA |  EL UNIVERSAL

"En el fondo, Venezuela imita los mecanismos de bloqueo de Internet que se aplican en China". Así de tajante es Carlos Correa, director ejecutivo de la organización Espacio Público, aunque organizaciones internacionales aclaran que en el país no hay censura como tal.

El comunicador se refiere a los bloqueos a páginas web y enlaces Bit.ly ordenados por el Gobierno y llevados a cabo por la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) con el fin de desarticular los portales de Internet que informaban sobre la cotización del dólar paralelo.

Para ello, Conatel pidió a ocho proveedores de Internet de Venezuela que bloquearan más de cien páginas que informaban sobre el valor del dólar y el euro en el mercado negro. No suficiente con ello, le abrió un proceso sancionatorio a los proveedores y pidió a Twitter eliminar las cuentas vinculadas en esa red social.

"Cuando analizas, las medidas (aplicadas por el Gobierno) son muy similares a lo que ocurre en China porque se responsabiliza a los proveedores e intermediarios del servicio de Internet sobre el contenido de terceros", explica Correa.

De acuerdo con Conatel, la difusión de esta información del dólar paralelo viola el artículo 27 de la Ley de Responsabilidad Social en Radio, Televisión y Medios Electrónicos (Resorteme), el cual establece que en los medios no está permitida la difusión de los mensajes que fomenten "zozobra en la ciudadanía o alteren el orden público".

Pero Espacio Público reitera que la medida es "arbitraria y unilateral", ya que no se hace un proceso judicial que justifique la acción, además de que el concepto de "zozobra queda a libre interpretación".

China posee un férreo control de Internet que impide a los internautas del país asiático visitar páginas con contenido prohibido por el Gobierno.

Para ello, el Estado chino se vale de un sistema de filtros y bloqueos conocido como "The Great Firewall". Páginas como Amnistía Internacional, Facebook, Twitter y algunos medios de información estadounidenses son redirigidos o simplemente bloqueados, explica la organización Freedom House.

La operación es llevada a cabo por los proveedores que están a cargo de los DNS (Domain Name Server), un sistema que traduce la dirección numérica de las páginas de Internet (IP). Cuando sale un contenido no deseado, los proveedores bloquean esa IP.

Correa aclara que muchas medidas aplicadas en China no están presentes en Venezuela, como el filtrado de resultados en los buscadores y un equipo de personas enfocadas en el monitoreo y bloqueo de páginas.

No es la primera vez que Venezuela enciende las alarmas por una posible censura en los medios electrónicos. Ya en el 2011 entró en la lista de países bajo vigilancia, elaborada por Reporteros Sin Frontera.

Ello se debía a una reforma a la Ley Resorte, aprobada por la Asamblea Nacional en 2010, con el fin de incluir a los medios electrónicos.

Aunque Freedom House explica que en Venezuela no hay censura, le llama la atención los consecuentes ataques a páginas web y cuentas de Twitter, bloqueos e interrupciones del servicio. El más sobresaliente fue el ocurrido el pasado 14 de abril, durante las elecciones presidenciales, cuando el Gobierno admitió haber "tumbado" el Internet por tres minutos para evitar ataques informáticos, dejando a gran parte del país sin el servicio. La acción se debió a una serie de ataques a cuentas de Twitter y páginas web.

NKorea images suggest reactor testing: IAEA

spacewar
by Staff Writers Vienna (AFP) Nov 28, 2013

Activities observed at North Korea's Yongbyon site indicate testing ahead of a possible restart to a reactor that could provide it with weapons-grade plutonium, the UN atomic agency said Thursday.
"Activities have been observed at the site that are consistent with an effort to restart the... reactor," International Atomic Energy Agency head Yukiya Amano told a closed-door regular meeting of the agency's board of governors.
He told the board the IAEA "continues to monitor developments at the Yongbyon site, mainly through satellite imagery".
At a later news conference Amano said the reactor activities included the release of steam from two vents and the apparent discharge of cooling water.
"As we do not have inspectors on the ground we cannot draw a conclusion," Amano said.
North Korea kicked out IAEA inspectors in 2009.
Since 2006 it has carried out three nuclear tests, the last, and most powerful, in February this year.
Two months later, it boasted that it would restart all facilities at Yongbyon to bolster its atomic arsenal.
South Korea's spy agency the National Intelligence Service (NIS) said on October 8 in a report to parliament that the reactor had resumed operations.
This followed the release of satellite imagery by the US-Korea Institute at Johns Hopkins University and the Institute for Science and International Security showing activity at the site.

Yongbyon was shut down in July 2007 and Pyongyang began disabling key plants there, publicly demolishing the plutonium reactor's cooling tower in 2008.

El relevo del cardenal Ortega quizás 'no sea tan pronto', opina una agencia católica

Diario de Cuba

Está "fuera de juego", "agotado", "sin iniciativas", y considerado un "lastre", según algunos católicos consultados por DIARIO DE CUBA, pero parece que aún se queda "un poco más".

Al cardenal Jaime Ortega y Alamino podría restarle medio año al frente de la Arquidiócesis de La Habana, considera la agencia católica Zenit, afincada en Roma.

"Ahora que el Año Jubilar ha concluido y que el nombre del cardenal desapareció del liderazgo de la COCC [Conferencia de Obispos Católicos de Cuba], los analistas consideran que el reemplazo del arzobispo será pronto. Pero no tan pronto, quizás", advierte Zenit en un largo análisis sobre la situación del relevo.

La agencia apoya su tesis en que Ortega cumplirá 50 años de sacerdocio en agosto de 2014. También recuerda que en 2015 se cumplen los 500 años de la fundación de La Habana.

"Si su salud se mantiene, el papa Francisco podría respetar esas fechas permitiéndole celebrarlas aún al frente de la Arquidiócesis", indica el comentario.

Afirma que, en la selección del futuro arzobispo de la capital, el Papa "consideraría distintos elementos: la edad y la salud en todos sus aspectos, el perfil pastoral del candidato, su servicio a la Iglesia y la complejidad del país y de las diócesis implicadas".

"La edad de los candidatos determinará el numero de años de posible permanencia en el cargo y por ello mismo, quizás, el nombre del obispo de Ciego de Ávila, Mons. Mario Mestril, de 73 años, quedaría fuera de las predicciones", agrega.

Considera que al arzobispo de Camagüey, Juan García Rodríguez, de 61 años, "rara vez se le menciona como candidato por los analistas. Y sin embargo es un hombre 'con olor a oveja' y con el perfil que va marcando el papa Francisco".

Recientemente, la COCC reeligió al arzobispo de Santiago de Cuba, Dionisio García Ibañez, como su presidente. El nuevo vicepresidente es el obispo de Santa Clara, Arturo González Amador, puesto que antes ocupaba el cardenal Ortega.

Cuba: Legisladores contrabandistas. La Ley cubana de Navegación Marítima y el buque coreano Chong Chon Gang

Diario de Cuba

Alberto Méndez Castelló

La pasada semana concluyó en La Habana el Congreso Internacional Abogacía-2013. Entre otros temas debatieron en ese evento sobre "la proyección ética y social de los abogados". Eso está bien. Pero de mayor latitud hubiera sido hurgar en la proyección ética y social del legislador y el operador de las leyes en Cuba. Por ejemplo:

La Asamblea Nacional del Poder Popular, en la Sesión del pasado 6 de julio, correspondiente al Primer Período de Sesiones de la VIII Legislatura, dictó la Ley No. 115 de la Navegación Marítima, Fluvial y Lacustre, que, con su publicación en la Gaceta Oficial, entró en vigor este 4 de noviembre.

Dice la supradicha Ley de Navegación en su Artículo 74.1: "La navegación de los buques, embarcaciones y artefactos navales extranjeros a través del mar territorial, se efectúa de acuerdo al régimen de paso inocente, siempre que se realice con el fin de atravesar las zonas abiertas a la navegación de este mar".

Y abunda el precitado Artículo 74 en su apartado 3: "Se considera que el paso de un buque, embarcación y artefacto naval extranjero es perjudicial para la paz, el buen orden, la defensa o la seguridad nacional, si en el mar territorial se realiza alguna actividad ajena a la navegación de paso inocente, conforme a lo establecido en los convenios internacionales de los cuales es Parte la República de Cuba y lo que se dispone en el Reglamento".

En Derecho Internacional, el paso de una embarcación es inocente mientras no sea perjudicial para la paz, el buen orden y la seguridad del Estado ribereño.

Al respecto conceptúa el Artículo 134 del Decreto No. 317 del Consejo de Ministros, Reglamento de la Ley de la Navegación Marítima, Fluvial y Lacustre: "No se considera como inocente el paso de un buque, embarcación y artefacto naval extranjero por el mar territorial cubano, si realiza alguna de las actividades siguientes:

"c) Lanzar, recepcionar o embarcar aeronaves o cualquier dispositivo militar.

"e) Embarcar o desembarcar cualquier producto, moneda o persona, en contravención de las leyes y reglamentos aduaneros, fiscales, migratorios o sanitarios.

"h) Realizar cualquier otra actividad que no esté directamente relacionada con el paso inocente".

Concerniente al despacho de arribo a puerto, el Reglamento de la Ley de Navegación cubana expresa en su Artículo 146: "El Capitán o Patrón del buque, embarcación y artefacto naval, a través del agente consignatario, tiene que presentar ante la Capitanía de Puerto el aviso de arribo y entregar a los efectos del despacho la documentación siguiente:

"a) Declaración general.

"b) Lista de los miembros de la dotación.

"c) Lista de pasajeros.

"d) Declaración de armamentos y narcóticos.

"e) Declaración de polizontes y deportados.

"f) Manifiesto de carga y la declaración de carga peligrosa, si la transporta."

Tensión al Derecho

Mientras en La Habana los diputados a la Asamblea Nacional del Poder Popular rubricaban este profuso articulado en materia de Derecho Marítimo, militares bajo el mando de generales-diputados, también firmantes de la nueva Ley de Navegación, pisoteaban esa legislación todavía con la tinta fresca, cargando en el mercante norcoreano Chong Chon Gang un alijo de armas, en contravención no ya del Derecho Internacional, sino también de sus propios postulados jurídicos, moralmente, muertos al nacer con su actuar delictuoso.

"Los cambios en el país ponen en tensión al Derecho, porque en algunos casos no se corresponden con la sociedad actual", dijo el Dr. Ariel Mantecón, presidente de la Organización Nacional de Bufetes Colectivos al periódico Juventud Rebelde, en un artículo titulado La ley debe parecerse a su circunstancia, publicado en su edición del pasado viernes 22 a propósito del Congreso Abogacía-2013.

Aunque ajustado a derecho es imposible encontrar congruencias lícitas en lo articulado por la recién promulgada Ley de Navegación cubana y las circunstancias ilícitas que condujeron a la detención del carguero norcoreano en aguas panameñas, lleva toda razón el Dr. Mantecón, solo que no son los cambios ocurridos en Cuba en los últimos meses los que ponen en tensión al Derecho, sino las continuas y sistemáticas infracciones y quebrantamientos de leyes, precisamente a manos de sus operadores, ocurridas durante ya más de medio siglo, en detrimento de derechos universalmente aceptados, los que ponen en entredicho el papel de las leyes y el de sus manejadores en la Isla.

De ahí el origen de los tan publicitados cambios ocurridos en los últimos meses en Cuba: del ejercicio de una jurisprudencia en todas las ramas del árbol jurídico contranatural, que, por inoperante, ahora tratan de enmendar.

Tal conculcar de leyes de carácter continuado, tiene como punto de partida la derogación de la Constitución de 1940 en 1959, para dar paso a un régimen de gobierno por decreto, legitimado en 1976 por una Constitución carente de interpretación de derechos y por una Asamblea Nacional del Poder Popular que, mientras legisla, propicia que los dueños del poder real actúan según entienden conveniente. Eso, es una verdad de Perogrullo.

A propósito del alijo de armas no declaradas y ocultas bajo un cargamento de azúcar, ocupadas por autoridades panameñas a bordo del carguero Chong Chon Gang, el abogado de los marinos norcoreanos, Julio Berríos, dijo a la AFP: "La tripulación no conocía lo que transportaba porque la carga la realizaron los cubanos".

"Nosotros cargamos el azúcar, pero no sabíamos que dentro de los contenedores había armas", dijo a este corresponsal un obrero portuario en Cayo Juan Claro.

Por esas raras coincidencias históricas, así se promulgó la nueva Ley de Navegación Marítima, Fluvial y Lacustre de Cuba en la primera decena del pasado mes de julio: mientras en La Habana conceptuaban lo lícito y lo ilícito en materia de navegación, ocultando armas en contenedores bajo toneladas de azúcar en Puerto Carúpano, generales-diputados hacían a la vez de legisladores y de contrabandistas.

Sí, ¡cómo no!, en Abogacía-2013 debió ahondarse en la proyección ética y social de legisladores y operadores de las leyes en Cuba, valga decir dos ocupaciones distintas con demasiada frecuencia en manos de los mismos individuos, por sencillísimas razones de moral.

El precedente del carguero norcoreano llevando armas ocultas desde Cuba al mismo tiempo que en la Isla el Parlamento votaba una nueva ley sobre la licitud de la navegación por mares, ríos y lagos así lo confirma.

Only in Canada: Marijuana-smoking Mountie stirs the pot in Canada

Yahoo News

www.interaksyon.com

Ottawa (AFP) - A Royal Canadian Mounted Police officer with a medical marijuana prescription for job-related stress provoked a national debate Thursday over whether he should be allowed to smoke in uniform.

Corporal Ronald Francis serves in Canada's New Brunswick province, and reportedly received a prescription for medical-grade marijuana on November 4.

He told Canada's public broadcaster CBC that he should be allowed to smoke joints while in uniform, but received a cool response from his bosses who fear tarnishing the RCMP's image.

Reactions poured in from across Canada both in support and against the corporal's plea, including from Attorney General Peter MacKay who said it would "set a very poor example for Canadians."

Cannabis advocates meanwhile said the case underscores the need for employers to better understand medical marijuana use.

Health Canada established regulations for accessing cannabis for medical purposes in 2001 after the courts struck down a broad prohibition of marijuana.

But it remains controversial.

Francis told the Canadian Broadcasting Corporation, which aired video footage of him smoking a joint in his RCMP red serge, that pot has helped relieve symptoms of post-traumatic stress related to 21 years on the job.

His prescription allows for three grams, or up to 15 joints, a day, though he said he does not typically smoke that much.

"I get up in the morning, have my coffee and the marijuana. I go at lunchtime, have a marijuana joint, and then again in the evening. That would be my medical regime. But that may change with my tolerance to THC. It may take two joints in the morning, I don't know," he said.

"I'm still functional," he added. "But your nervous system is relaxed, and that makes a big difference."

"I had to really make a moral decision about it. Because the RCMP and law enforcement, they seem so anti-marijuana, and that's a hard thing to overcome, so I had to make that decision for my own health. It wasn’t based on my career or anything."

RCMP Deputy Commissioner Gilles Moreau meanwhile told the broadcaster that officers with a medical marijuana prescription can take their medication.

But he said they should not do so while in uniform in public.

"Definitely a member that has been prescribed medicinal marijuana should not be in red serge taking his medication," Moreau was quoted as saying.

"It would not be advisable for that member, it would not portray the right message to the general public, it's definitely not something we would support or condone."

The RCMP noted that Francis has been assigned to desk duty and does not carry a gun.

Canada sells historic Macdonald House to Mumbai-based developer

CTV News 

www.ctvnews.ca

OTTAWA -- Canada's top diplomat in the United Kingdom says security concerns were one consideration in the $530-million sale of the historic London mansion that houses part of the Canadian High Commission.

But High Commissioner Gordon Campbell said Canada managed to sell Macdonald House at One Grosvenor Square in London to the highest bidder, an Indian developer.

The Mumbai-based Lodha Group will take over the downtown property in London's posh Mayfair district in December 2014. The deal was announced Thursday after the Harper government declared its intention to sell it earlier this year.

Canada plans to consolidate its diplomatic activity at another historic property, Canada House on Trafalgar Square in the heart of London.

Campbell wouldn't say who else was interested in the Canadian property, but he hinted that the government was sensitive to the good neighbour it was leaving behind on Grosvenor Square -- the U.S. embassy.

London has become a favoured destination of deep-pocketed Russian oligarchs looking for property, which has led some to pejoratively label the city Londongrad. Relations between the U.S. and Russia soured over the last year because of Moscow's decision to grant asylum to Edward Snowden, the National Security Agency leaker that Washington wanted to prosecute.

"We had over 106 tours of the actual property by international investors from all over the world," Campbell told The Canadian Press from London.

"We had a whole matrix of decisions we had to go through, including best value, lowest risk, any security risks certainly were all pursued."

In the end, Campbell said, the property was sold to the highest bidder.

"We had lots of very good bidders and this was the highest evaluated bid that we had, and it's a very good bid for Canada."

Read more: http://www.ctvnews.ca/canada/canada-sells-london-diplomatic-mansion-for-530m-to-indian-developer-1.1565232#ixzz2m3Xob8cv

Shane Mosley pierde por nocaut técnico en Australia [Pelea completa/ 2013-11-27]

2013-11-27 Anthony Mundine vs Shane Mosley by sweetboxing15

La compañía telefónica cubana, ETECSA, continúa subiendo los precios de sus servicios

Fernando Ravsberg

ETECSA pone la hora de internet a 4,5 cuc y ahora sube las tarifas de teléfonos, a este paso se va a convertir en la empresa más rentable del país sin necesidad de hacer un perfeccionamiento empresarial. Su eficiencia a la hora de extraer dinero del nuestros bolsillos sin mejorar el servicio es un ejemplo de cómo los monopolios obtienen beneficios. ¿Por qué será que en otros países los prohíben?.

David Letterman - Ken Burns' "The Statement" by Rob Ford

Late Show with David Letterman

Cuba: Autoridades estiman que el 92% de los cuentapropistas subdeclararon sus ingresos

segun el reportaje de granma solo el 8% de los cuentapropistas ha declarado a la onat [oficina nacional de administracion tributaria] la totalidad de sus ingresos. la "evasion" fiscal  se estima en unos 4.7 millones de pesos, en tanto ascienden a unas 7,800 las licencias que han sido retiradas por esa razon.

www.desdelahabana.net

la evasion y el fraude fiscal son fenomenos presentes en todos los paises pero en cuba por la ausencia de una cultura tributaria, las deformaciones estructurales de un incipiente mercado mayorista y minorista, el bajo nivel de vida, las excesivas regulaciones por un lado y la debilidad de instituciones que emplean mecanismos de control represivos antes que indirectos del tipo economicos-fiscales y el natural temor de la poblacion entre otros factores contribuyen a la reticencia generalizada. 

pero ante todo porque la gente afectada por el sindrome del neocastrismo aplica al pie de la letra aquello que "ladron que roba a ladron tiene 100 anos de perdon".

el reporte del granma aqui >>

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pd/ en economias como la cubana donde el mercado informal representa un sector importante de los ingresos personales, los mecanismos de control publicos son limitados. en paises institucionalmente estructurados con economias de mercado funcionales, la declaracion de impuestos [balance de ingresos y gastos o income statement] se sustenta en dos documentos primarios: facturas de compra emitidas por los proveedores y recibos de venta de la caja registradora programada para desglosar el precio del bien o servicio plus los diferentes taxes que se aplican a cada uno de ellos independientemente del instrumento de pago que se emplee. en la mayoria de los paises "ordenados" se regula por ley la conservacion de esos documentos por un periodo de 7 anos y el fisco esta facultado para hacer cualquier auditoria retroactiva en ese plazo. "todo" los demas es a cuenta y riesgo.

un elemento de peso significativo en la contencion del fraude tributario reside en la aplicacion para creditos personales o de negocios, donde la institucion bancaria toma como referencia sustancial la declaracion de ingresos de al menos los dos ultimos anos. luego la gente que corre por 3ra tiene que ejecutar cierto volumen de sus operaciones en cash y ello enciende alertas cuando alcanza ciertos niveles.  

Bitcoins hard drive worth £4m accidentally thrown away

ITN

Deadly crane collapse at Brazil 2014 World Cup venue caught on camera

ITN

Pigs eat man: Mafia boss Francesco Raccosta suffers brutal murder in Italy

ITN

Thanksgiving Terror From Friends of a “Cuba Expert” | Babalú Blog

Babalú Blog

By Humberto Fontova

Here’s how her media friends describe the CFR’s Julia Sweig upon their frequent showcasing of her “expertise:”
“Julia Sweig heads the Latin American division for the Council on Foreign Relations.” (Stephen Colbert)
“Julia Sweig is director for Latin America studies at the Council on Foreign Relations.” (NPR)
“Julia E. Sweig is senior fellow and director of Latin America studies at the Council on Foreign Relations.” (New York Times)
Here’s how the Council on Foreign Relations itself describes their star:
“CFR Senior Fellow and Director of Latin America Studies and the Global Brazil Initiative and award-winning author of Inside the Cuban Revolution.
Fine. Let’s turn to the acknowledgments in Julia Sweig’s award-wining book. Here we find:
“In Cuba many people spent long hours with me, helped open doors I could not have pushed through myself, and offered friendship and warmth to myself during research trips to the island…Elsa Montero and Jose Gomez Abad championed this project.”
Let’s turn now to the front page of The New York Times Nov. 18th edition. Ah! Here we find that Elsa Montero and Jose Gomez Abad had just been arrested by the FBI for a terror plot against Manhattan that would have probably put the death toll from 9/11 in second place. Some background:
On Nov. 17, 1962, J. Edgar Hoover’s FBI cracked a plot by Cuban agents that targeted Macy's, Gimbel's, Bloomingdale's and Manhattan's Grand Central Terminal with a dozen incendiary devices and 500 kilos of TNT. The explosions were timed for the following week, the day after Thanksgiving.Macy’s get’s 50,000 shoppers that one day.Thousands of New Yorkers, including women and children—actually, given the date and targets, probably mostly women and children—were to be incinerated and entombed.

Our friends at Town hall help disseminate some items carefully hush-hushed by the mainstream media and the Council on Foreign Relations.

Karzai: Obama Administration Said Taliban 'Not Our Enemies'

breitbart

By William Bigelow 

Afghan President Hamid Karzai says before he signs a Bilateral Security Agreement with the United States, he has two demands: that “the Americans should stop attacks against Afghan homes” and that there be “peace in Afghanistan.” In an interview tih RFE/RL's Akbar Ayazi, Karzai said:

I have demanded an end to all American attacks against Afghan homes and the beginning of a realistic peace process. Whenever the Americans meet these two demands of mine, I am ready to sign the agreement. And when these two demands are implemented, this agreement is in Afghanistan's interests.

Asked whether Susan Rice, the U.S. national security adviser, told him the U.S. would stay out of the Afghan elections coming up in April, Karzai responded that he had talked to her, but he wasn’t entirely trustful in the U.S. not interfering:

I briefed her about how America and other Western nations interfered in the previous presidential election, how they delayed the election, how they maligned the first round ballot. Keeping in view that experience, and as the president of Afghanistan today, it is my duty not to allow foreigners to either malign Afghanistan's next presidential election or stretch the process so that they can manipulate it. She assured me that this time there will be no interference in our election. So for now, I have her assurance. But I am watching them to see whether they interfere in the election or not. And I will talk about it then.

Karzai confirmed that the Obama Administration actually told him that the Taliban, which provided al Qaeda its base of support for September 11, was not an enemy of the U.S. He said:

Last year, during my visit to Washington, in a very important briefing a day before I met U.S. President [Barack Obama], his national security adviser Tom Donilon, and senior White House officials, generals, and intelligence officials, the national security adviser met with me. He told me: "The Taliban are not our enemies and we don't want to fight them."

Cuba: Irregularidades en el servicio de las Ópticas [Oficial]

Kuwaiti Newspaper: Obama Negotiating with Hezbollah Terrorists

breitbart

By Joel B. Pollak 

The Obama administration has entered secret talks with the Hezbollah terrorist group, mediated by Great Britain, according to a report in the Kuwaiti newspaper Al-Rai, as relayed by the Jerusalem Post Wednesday.

The State Department lists Hezbollah as a terrorist organization. Thirty years ago, Hezbollah bombed a U.S. Marine barracks in Beirut, killing 241. Hezbollah is currently helping to prop up the Assad regime in Syria, in a war that has claimed over 100,000 civilian lives. The organization is also dedicated to Israel's destruction.

According to the report, President Barack Obama opened the "secret indirect talks" to discuss "the fight against al-Qaida, regional stability, and other Lebanese political issues." Hezbollah is supported by Iran and has been involved in terrorism throughout the world. It has also been active in other conflicts, laundering money through the trade in illicit diamonds the fueled the civil war in Sierra Leone in the 1990s, for example.

O'Reilly: Are you happy with your country?

Is Vladimir Putin rewriting Russia’s history books?

worldnews

www.ibtimes.com

By Albina Kovalyova, NBC News

MOSCOW – The government of Russian President Vladimir Putin has stoked fears that it is resorting to Soviet techniques to stifle criticism by rewriting the country’s history text books.

Putin asked historians in February to develop a plan for a new history curriculum that would produce a single history free "from internal contradictions and ambiguities" that would cover the many difficult events in Russian and Soviet history. 

Russian history books have long come under fire for their murky coverage of the dark period of Soviet terror under Communist leaders like Josef Stalin, who was known for airbrushing his enemies out of photos. Other controversial topics include the turbulent transition from communism to democracy, contemporary history and politics that many see as marred by corruption, and the breakdown of the rule of law. 

But critics take particular issue with the plan for the new books, created by historians of Putin’s choosing, because they contain no reference to the protests against him in 2011 and 2012 and virtually no mention of his political foes, such as jailed tycoon Mikhail Khodorkovsky. They say the proposed version of history is “highly politicized and grossly distorts the facts.”

Vladimir Ryzhkov, a historian and a member of Putin’s political opposition, took aim at the new books in an article in the English language daily newspaper, The Moscow Times. He accused the new book of being a tool to “further the interests of Putin and his inner circle” and said it omits parts of contemporary history that do not chime with Putin’s version of events.

Putin's spokesman, Dmitry Peskov, said the Kremlin was studying the guidelines – but strongly denied accusations that they were trying to re-write history to fit the current political agenda.

"One cannot rewrite history. On the contrary, we (Russia) consistently stand against attempts to falsify the history," Peskov said.

Denis Sekirinsky, a senior research fellow of the National Committee of the Russian Historians and one of the historians behind the book’s concept, defended the guidelines for the new textbook and said the aim of the project is to "quell the fire of criticism” of Russian history.

Sekirinsky denies accusations that the new guidelines are politically motivated. “If you look at the concept, there is no ideological direction there,” he told NBC News.

However he added that access to archives and historical documents for events that took place since the late 1970s was not possible because so many of the documents are treated as government "secrets.”

But the concept of the new textbook mentions nothing about Russia’s recent political opposition movement – born in the aftermath of the 2011 parliamentary elections and around the presidential elections of 2012 – when tens of thousands of people took to the streets to protest what they said were rigged election results. 

There is no reference to many critics of Putin, like Khodorkovsky, who was once Russia’s richest man but who has been in jail since 2003 after being convicted on multi-million tax evasion charges he claims were politically motivated for challenging Putin.

Boris Berezovsky, another Russian business oligarch who was a vocal critic of Putin and was living in exile in the U.K., is also omitted. He was found dead in his country home outside of London in May.

Sekirinsky said that the oligarchs who rose to prominence, including Khodorkovsky, Berezovsky, as well Roman Abramovich, currently Russia’s fifth richest man, were mentioned as a group – without being named separately, because this would take up too much space.

Sekirinsky, however, conceded that he believed Khodorkovsky should have been mentioned, but he said his opinion was knocked down by the other historians. And he said the opposition demonstrations that took place in 2011 and 2012 were not even discussed by the group of 40 people developing the concept of the book.

"Historically, this process happened,” said Sekirinsky, referring to the opposition demonstrations. “But it is unclear what [the protests] led to. Nothing happened," he said, defending the decision not to include them.

The guidelines for the new book – which will be used in all schools across the country – were submitted to the Russian Historical Society on Oct. 31.  They are expected to be introduced into the compulsory national curriculum by 2015.

Sindrome del Neocastrismo: Cuentapropistas castristas

rafa dominguez

Cuba: DUALIDAD MONETARIA: El cambio que viene

Entrevista de Bohemia a la Dra. Vilma Hidalgo profesora de la Facultad de Economía de la Universidad de la Habana.

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-¿Por qué la unificación monetaria y cambiaria no puede ser una decisión con la cual se resuelva todo de una vez? ¿Qué implica unificar? ¿Por qué empezar por las empresas?

-Implica varias cosas. Primero, unificar el CUP y el CUC, las dos monedas emitidas por el Banco Central de Cuba, y convertirlas en una única moneda nacional con nuevas bases de convertibilidad respecto a la moneda extranjera.

Hoy el CUC ha perdido convertibilidad, particularmente en el sector empresarial, donde solo una parte tiene capacidad de liquidez (CL) para ser intercambiada por dólares. La nueva moneda, es decir, el peso unificado, debe expresar algún grado de convertibilidad, a una tasa de cambio realista, lo cual no significa que se eliminen los controles cambiarios, que no se regule el acceso a la divisa.

La cantidad de dinero debe ser coherente con el equilibrio interno y externo. Es decir, debe respaldar las transacciones de bienes y servicios en la economía, y lograr que ello tenga un reflejo en la estabilidad de precios, además de corresponderse con los flujos de divisa, a la tasa de cambio que se establezca.

Sí, definitivamente, es un proceso complejo y por sus implicaciones en los precios, salarios, finanzas empresariales, presupuesto del Estado entre otros indicadores fundamentales de la economía, debe ser gradual.

La situación no es la misma en el circuito monetario de la población que en el de las empresas. En el sector empresarial la tasa de cambio se ha retrasado en el tiempo, cuando en realidad las condiciones de la economía cubana cambiaron. En el mercado cambiario de la población (Cadeca) existe una tasa de cambio que refleja las condiciones en ese circuito. Pero no hay suficiente información para fijar de un día para otro una única tasa de cambio.

Se impone unificar monedas en el sector empresarial y fijar una tasa de cambio superior a uno. Ambos pasos son complejos. Hay que evaluar el impacto sobre la situación financiera de las empresas y la economía en su conjunto.

Utilizando el mismo ejemplo que refería antes, de subsidios implícitos por tasa de cambio a las importaciones: a las empresas que reflejan hoy en su contabilidad total el componente importado de sus costos a una tasa de uno a uno, ¿qué les ocurriría si mañana la tasa fuera 10? Contablemente, el componente en dólares de sus costos se elevaría diez veces. Si la empresa exporta y hoy es rentable en divisas, no debe preocuparse, también se elevan sus ingresos en divisas expresados en moneda nacional.

Pero, ¿qué pasa con las empresas que no exportan, es decir, las que tienen ingresos en pesos? Que tenían los costos de importación artificialmente bajos y ahora aflora la situación real en la contabilidad.

La corrección de estas distorsiones se trasladará al Presupuesto del Estado, ya que el sistema de transferencia fiscal (impuestos y subsidios) está hoy distorsionado por la tasa de cambio sobrevaluado.

-¿Podría bajar la tasa de cambio de Cadeca en alguna medida, aunque sea mínima?

-Más que responder directamente, voy a referirme a dos cuestiones, para que los lectores puedan “sacar sus propias conclusiones”.

Primero, aclarar que la tasa de cambio en una economía no puede fijarse arbitrariamente. Todos quisiéramos que bajara en Cadeca ahora mismo. Pero, pongamos un ejemplo, ¿qué pasaría si se fijara mañana en dos o tres CUP por CUC? Como estaría muy barato el cambio, empezaríamos a demandar mayor cantidad de CUC en Cadeca, pero esta no tendría los CUC necesarios para satisfacer esa mayor demanda.

Una mala decisión sería que el banco imprimiera más CUC para continuar vendiéndolos, porque esta mayor cantidad no tendría suficiente respaldo en dólares y perdería poder adquisitivo el CUC. ¿Por qué? Porque no se podría suministrar más productos y estos se pondrían más caros o se desabastecerían las tiendas.

En general, el valor de la tasa de cambio depende de la disponibilidad de divisas respecto a esa demanda proveniente de la moneda doméstica. Mientras mayor sea la afluencia de divisas en un país, más posibilidades hay de que se aprecie la tasa de cambio.

Segundo, el poder adquisitivo de la moneda no solo se expresa en una tasa de cambio menor, sino también en salarios y precios. El poder de compra se refiere a la posibilidad real de consumir productos y servicios con una determinada cantidad de dinero. El dinero vale más si los salarios se elevan por encima de los precios.

Una disminución de precios tendría un efecto similar al de la reducción de la tasa de cambio. En ambos casos, el salario valdría más, en términos relativos. Sin embargo, si suben los salarios pero en igual proporción lo hacen los precios o la tasa de cambio, no se eleva el poder adquisitivo, ya que las personas podrán consumir exactamente igual que antes. Las tres variables están relacionadas.

Imaginen un caso extremo en que aumenta la cantidad de CUP en la economía porque suben los salarios, pero ni se produce más, ni hay más divisas para importar. Entonces, los productos escasean tanto en el mercado en CUP como en CUC, pero hay mucha cantidad de CUP. ¿Qué pasará? Pues que los precios del mercado agropecuario subirán y, además la tasa de cambio se elevará, pues habrá más CUP, respecto a CUC disponibles. En cambio, si crece el dinero en CUP, y también la producción y la exportación (entrada de divisas), habría más posibilidades de estabilizar precios y bajar la tasa de cambio.

Así, los incrementos salariales deben corresponderse con incrementos de productividad. Antes dije que tampoco puede ignorarse el poder adquisitivo del salario como incentivo a la productividad, de ahí la importancia de las políticas de remuneración con arreglo al trabajo. De no tomar en cuenta todos estos elementos, la economía queda atrapada en desequilibrios e ineficiencias.

El ajuste de la tasa de cambio empresarial ofrece oportunidades para romper este círculo vicioso. Si al sector exportador se le reconoce una mayor tasa de cambio, los ingresos en CUP se elevan por cada dólar exportado y una parte puede destinarse a incrementar salarios. De manera análoga, al sector que sustituye importaciones, se le deberá permitir formar precios sobre la base de referentes internacionales, de manera que también puedan contar con esta posibilidad en condiciones de mayor competitividad.

Paulatinamente, es de esperar que el efecto reanimador sobre la producción y la balanza de pagos del país impacte los niveles salariales en el resto de los sectores de la economía y así se recupere el poder adquisitivo.

Vale insistir que aun cuando hablamos de potenciales efectos positivos, no se puede atribuir toda la responsabilidad de la recuperación del poder adquisitivo a la unificación. Se trata de colocar a esta en un programa económico integral con ese objetivo.

-¿Cuántas etapas tendría ese proceso y cuánto puede demorar? ¿Qué debe ser primero y qué después? ¿Podría lograrse que los dos tipos de cambio converjan?

-La secuencia de la unificación es relevante. Unido a este proceso es muy importante avanzar en las medidas previstas para reactivar las capacidades productivas y de exportación, como son las dirigidas a profundizar las transformaciones en el sector agropecuario.

También es vital para el equilibrio interno y externo ampliar fuentes de financiamiento al sector exportador; continuar desarrollando nuevas formas de gestión con el doble propósito de elevar la eficiencia y al propio tiempo aliviar las finanzas internas (captando impuestos y reduciendo gastos del presupuesto); perfeccionar los mecanismos regulatorios y el sistema de incentivos en la empresa estatal para estimular la productividad del trabajo; fortalecer la infraestructura productiva y tecnológica del país, elevando gradualmente la inversión, entre otras.

Corregir progresivamente el sistema de precios y salarios es una condición para la reactivación económica. Por eso también el ajuste de la tasa de cambio empresarial debe ser uno de los primeros pasos en el proceso de unificación. Junto a la unificación monetaria y cambiaria en el sector empresarial, habrá que institucionalizar los mecanismos de acceso a la divisa.

Es posible, como decíamos antes, que la actual brecha entre la tasa de cambio de Cadeca y la empresarial justifique transitoriamente un diferencial menor entre ambas. Pero la permanencia de tipos de cambio múltiples en la economía, suele traer problemas como, por ejemplo, la especulación: comprar barata la divisa en un segmento y venderla cara en otro.
Ello puede evitarse a través de la regulación y el control, pero es un riesgo, en particular en las condiciones actuales en que se fortalecen los vínculos entre el sector por cuenta propia y las empresas estatales.

Además, la presencia de tipos de cambio múltiples en una economía distorsiona el sistema de precios. Por eso soy partidaria de procurar la convergencia de ambos tipos de cambio, en la medida en que las condiciones de la economía lo permitan.
El programa hacia la unificación monetaria es sin duda un paso trascendental para consolidar la moneda doméstica, recuperar su poder adquisitivo y reactivar la economía. El país cuenta con capacidad y competencia para lograr el éxito de este proceso. En lo adelante, debemos afianzar la estabilidad de largo plazo del peso cubano, sobre los pivotes más esenciales: la productividad y la disciplina financiera y fiscal.

Entrevista completa en la Revista Bohemia >>

Cuba: Un año de cárcel por presunta prostitucion

Cubanet

Augusto Cesar San Martin 

LA HABANA, Cuba, noviembre de 2013, www.cubanet.org.- Una joven de 23 años residente en el barrio de Atarés, del municipio Cerro, fue excarcelada el pasado mes bajo libertad condicional. Esa es una de las  razones por la que solicitó sustituir su nombre por el de Sara. La principal razón son sus hijos de 8, 6 y 4 años de edad.

La arrestaron en un operativo policial. Sin elementos probatorios que sustentaran el delito, en menos de una semana Sara fue procesada por “Peligrosidad Pre delictiva de conducta antisocial”.

-Después que me cogieron presa, estuve un día en la estación de policía de Zanja y al otro nos llevaron al Centro de Clasificación de mujeres-, expresa.

Ubicado afuera de la prisión de la cárcel Combinado del  Este, el Centro recepta a las acusadas de Peligrosidad Pre delictiva por “conducta antisocial proclives a la prostitución”.

Las que no residen en La Habana, son deportadas hacia su provincia .El resto se mantiene recluido en espera de los tres días establecidos para la comparecencia al juicio oral.

-A los seis días, nos hicieron el juicio, el 16 de julio del 2011, en el Tribunal de Regla. Todas  fuimos sancionadas a 3 años por el peligro-, explica.

Sara no fue notificada de las conclusiones fiscales, de la fecha del juicio y de la sentencia escrita del Tribunal. En su caso, la policía argumentó la conducta antisocial, con un acta de advertencia del 2009, por “presunta prostituta”.

-Me detuvieron en El Rapidito, de Monte y Amistad…Como me negué a aceptar que estaba prostituyéndome, me aplicaron la Convicción Moral y levantaron el acta de advertencia-, relata.

Dice no tener antecedentes penales.

Adecuación del Estado Peligroso, para reprimir

La Peligrosidad Predelictiva es un apartado dentro del Código Penal cubano vigente. En términos jurídicos funciona como regulador de conductas peligrosas para la sociedad.

El tratamiento indefinido que otorga el código penal cubano a la “peligrosidad predelictiva” en el índice antisocial agrega los elementos que considera convenientes para reprimir.

Según dicta la modificación por Decreto de 1991 de la ley de Procedimiento Penal,  su aplicación se conforma con el informe valorativo de la policía sobre la presunción de la conducta antisocial.

Dentro del expediente de peligrosidad se incluyen Actas de Advertencias de la policía, un mecanismo utilizado como antecedente para la intimidación social.

En septiembre del 2006 fui citado por la policía para ser advertido por mantener una conducta presuntamente delictiva. Según el agente, mi desvinculación laboral con el Estado me convertía en elemento antisocial.

La realidad era que acababa de ser excarcelado. El Acta de Advertencia Oficial fue el inicio de un expediente de “peligrosidad pre delictiva” para neutralizar la actividad como opositor al gobierno en el momento adecuado.

Otro ingrediente de la fórmula represiva es la “Convicción Moral”. Facultad que tienen los Tribunales y la Policía (por la reciente modificación 8.3 de la ley penal) de decidir si una persona es culpable o no, cuando no existen suficientes elementos probatorios en su contra.

La abogada Laritza Diversent , presidenta de Jurisconsulto de Cuba, ofreció sus declaraciones al respecto.

-Se procesan prostitutas, homosexuales, disidentes… En el caso de conducta antisocial es totalmente arbitrario, muy genérico. Y eso de juzgar sin cometer delito es exagerado… En términos legales sería un abuso del principio de libre valoración de la prueba-, dice.

El doctor Yasser Rojas Valdés, investigador médico de Jurisconsulto de Cuba, señaló que la comunidad LGTB es una de las víctimas del “estado de peligrosidad predelictivo antisocial”.

-A los homosexuales los arresta la policía, los llevan a la estación y muchas veces les dicen que le dan la libertad si tienen relaciones sexuales con ellos. Cuando se niegan le hacen el acta de advertencia  o le aplican la “peligrosidad pre delictiva”-, comenta Rojas Valdés.

Consecuencias sociales. Bandera Roja

“El peligro”, nombre popular ganado por la “medida de seguridad pre delictiva antisocial”, es visto por la población como una arbitrariedad legalizada.

Utilizado en exceso la sola mención del nombre,  por parte de funcionarios de los llamados órganos de prevención social (CDR, FMC) o miembros de la policía, causa pánico.

Para el gobierno, la aplicación de esta medida que contempla sanciones hasta de 4 años de privación de libertad, es un método de “reeducación penal”.

Quienes sufren el proceso plagado de abuso de poder y corrupción, no tienen el mismo criterio.

Desde el arresto en la Estación de Policía de Zanja, Sara vio como liberaban a las mujeres que tenían relaciones con el jefe del operativo.

-De 15 mujeres quedamos 4. Las que conocían a Chapotín, jefe de lacra y prostitución, las soltaban. Muchas de ellas ahora están cumpliendo por el peligro-, relata.

Sara cumplió un año de la sanción en el campamento de trabajo Bandera Roja. Es un establecimiento penitenciario de 4 galeras que albera a mujeres alcohólicas, drogadictas y prostitutas.

Para conseguir un puesto de trabajo en el “Programa de reeducación penal” del gobierno debía comprar las buenas relaciones de las funcionarias del orden.

-Lo que más me dolió de estar presa fue la separación de mis hijos-, comenta Sara.

Durante un año, los vio cada 15 días. Ella les dijo que estaba en una beca. Los dos mayores fueron entregados a los padres; el más pequeño convive con ella.

La” Peligrosidad Pre delictiva por conducta antisocial”  tiene su génesis en los inicios de la revolución,  en la  “Ley contra la vagancia”, figura jurídica dentro de la ley penal.

Considera la abogada Diversent que el “estado de peligrosidad por conducta antisocial” debe dejar de aplicarse.

-Corresponde al gobierno ofrecer resultados estadísticos sobre la aplicación de esta medida que expresa proteger la moral socialista. Deberían incluir los resultados reformativos de estas personas después de la reclusión, si llegan a transgredir la ley posteriormente.