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| Sen [D] Ron Calderón fue uno de los que viajó a Cuba |
SACRAMENTO.—Sin anunciarlo y en medio del sigilo, varios legisladores estatales partieron a Cuba en marzo pasado en un viaje al que describieron como "intercambio cultural" acompañados de uno de los más prominentes calbilderos del Capitolio Estatal.
Con el dinero que colectan para sus campañas electorales partieron a la isla caribeña los senadores demócratas Ron Calderón, de Montebello y Cathleen Galgiani, de Stockton. Las asambleístas demócratas Nancy Skinner, de Berkeley y Tony Atkins, de San Diego.
El único republicano en participar fue el asambleísta Katcho Achadjian, de San Luis Obispo.
El viaje despertó críticas porque llevaron como acompañante a Darius Anderson, líder del grupo no lucrativo Californianos Construyendo Puentes (Californians Building Bridges) que organiza viajes a Cuba y resulta ser también dueño de la firma de cabilderos Platinum Advisor que tiene clientes de la talla de AT&T, Anthem Blue Cross, DirectTV, Group and Pfizer. Se trata de grupos que dan dinero a las campañas políticas de los legisladores viajeros."Es un abuso usar el dinero de las campañas políticas para hacer viajes exóticos con uno de los más poderosos cabilderos del estado, quien constantemente les está pidiendo que voten a favor o en contra de proyectos de ley", señaló Phillip Ung, de Common Cause, una organización vigilante de las acciones del Gobierno."Si el país no tiene una relación establecida con Cuba, cuál es el propósito de los legisladores de hacer ese viaje con fines culturales. No fue más que una vacación", sentenció Ung.California Watch dio a conocer el viaje realizado en la primavera por los legisladores.Jason Kinney, de California Bulding Bridges, la organización que invitó a los legisladores a Cuba, dijo que por más de una década ellos han llevado delegaciones no gubernamentales a la isla. "Estas delegaciones están abiertas al público, algunas veces se incluye a un puñado de funcionarios electos, y cuando llegan a asistir , son tratados como cualquier otro ciudadano privado y pagan su pasaje", dijo.Agregó que no hay intercambios educativos con la gente de Cuba, lo que quiere decir que no se discuten asuntos públicos y nada relacionado con lo que sucede en Sacramento.Recordó que en 2002, la legislatura aprobó una resolución bipartidista que llama al Congreso a reducir las restricciones de viajes y comercio con Cuba. Kinney no proporcionó un itinerario de las actividades de los legisladores, pero dijo que incluyeron juntas y eventos que destacaron las creencias y prácticas culturales de Cuba, lo que incluye la religión, música y arte.La oficina de Skinner y Galgiani dijeron que no tenían comentarios sobre el viaje. La de Atkins respondió que se trató de un viaje educativo y cultural a Cuba que salió de su propio bolso y de fondos políticos.Mario Beltrán, de la oficina del senador Calderón, dijo que la ley permite que se usen fondos de campañas para viajes educativos, como fue el caso de esta travesía hacia el país comunista. "Le sirvió mucho para aprender cómo funciona la sociedad cubana", expuso.El asambleísta republicano Achadjian respondió que por mucho tiempo se preguntó acerca del impacto del embargo de EEUU a Cuba y si un acercamiento más pragmático como la política hacia China y Vietnam sería más efectivo."Mi interés en la política estadounidense hacia Cuba aumentó en septiembre pasado después de que una Cámara de Comercio local llevó a una delegación de negocios el año pasado. Conflictos con los horarios me impidieron participar en ese viaje, me dio gusto que el viaje de California Building Bridges coincidiera con mis planes y me permitiera ver de primera mano el impacto del embargo en las vidas de los cubanos", comentó.La ley no pone restricciones a los legisladores para el uso de los fondos de sus campañas, así que pueden gastarlos en viajes, regalos, autos, prácticamente en lo que quieran. A diferencia de California, el Congreso sí prohíbe los viajes con cabilderos.
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