Por Wilfredo Cancio Isla*
El déficit en la balanza comercial cubana aumentó en un 15% durante
el pasado año, convirtiéndose en el segundo mayor en el decursar
económico del país en cinco décadas, revelaron cifras oficiales.
El reporte anual sobre los indicadores del comercio exterior de la
isla muestra un decrecimiento del valor total de las exportaciones de
$5,899.5 millones en el 2012 a $5,587.7 millones el pasado año, lo que
marca una caída del 5,3%.
Mientras, las importaciones se dispararon de $13,868,8 millones a $14,778 millones, un alza de 6.6%.
Los datos fueron publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas e
Información (ONEI) y recogen solo el comercio internacional de bienes,
que incluyen mercancías, donativos y aprovisionamiento de naves y
aeronaves. La balanza comercial (mercancías) hay que diferenciarla de
la balanza total, que comprende tanto mercancías como servicios
exportados.
Alza histórica
De acuerdo con el informe, el agravamiento de la balanza comercial
escaló de $7.967 a $9,190 millones, el más abultado desde 2008, que
marcó un déficit histórico de $10,500 millones.
Aunque la ONEI publica los datos del comercio exterior en pesos
cubanos (CUP), a los efectos de cálculos macroeconómicos esos montos se
refieren al tipo de cambio oficial del Banco Central de Cuba con
respecto al peso convertible (CUC), con equivalencia al dólar de uno por
uno, pues las exportaciones e importaciones se realizan en divisas.
El panorama de la economía cubana que se desprende de estas
estadísticas confirma la realidad de un país dependiente de las
importaciones, con escaso crecimiento de las exportaciones de bienes, y
una apuesta fundamental por los ingresos a partir de los servicios
profesionales en el exterior, mayormente en el sector médico.
“Es una claro indicador de que Cuba produce cada vez menos y sigue
siendo una economía altamente dependiente del dinero que llega del
exterior”, opinó Emilio Morales, presidente del grupo de análisis The
Havana Consulting Group, con sede en Miami.
El economista Carmelo Mesa Lago, profesor emérito de la Universidad
de Pittsburgh, señaló que Cuba ha mantenido históricamente un déficit en
la balanza comercial de mercancías, pero recordó que desde el 2003,
tras la llegada de Hugo Chávez al poder y la firma de convenios de
cooperación con Venezuela, la balanza total comenzó a equilibrarse.
Exportación de servicios
“Desde que el gobierno venezolano comenzó a pagar por servicios
profesionales cubanos, se ha producido un superávit que compensa o
excede el déficit de mercancías”, comentó Mesa Lago, autor del libro Cuba en la Era de Raúl Castro: Reformas Económico-Sociales y sus efectos (2012).
“Pero es difícil calcular el superávit de la balanza total, pues no
existen aún cifras sobre servicios prestados en el 2013”, agregó el
experto.
La exportación de servicios de salud, educación y deportes, le
reporta a Cuba unos $6.000 millones de dólares, muy por encima de los
ingresos del turismo ($1,803 millones) y las ventas de níquel ($1,100
millones).
El plan de ingresos anunciado por el gobierno cubano -solo por
servicios en el sector de la salud- para el 2014 asciende a más de
$8,200 millones de dólares, una cifra que se acerca al 40% de todos los
ingresos por exportación del 2013.
El gobierno cubano aspira que la nueva Ley de la Inversión
Extranjera, que entrará en vigor el próximo junio, aporte entre $2,000 y
$2,500 millones anuales a la maltrecha economía nacional.
Pero Morales considera que son cálculos demasiado optimistas, a pesar
de las altas exenciones impositivas que ofrece a los inversionistas.
“La cantera de oportunidades que abre esta ley es a partir de las
necesidades del gobierno, no de las necesidades del mercado interno”,
explicó Morales. “Si se aspira realmente a un salto económico, Cuba
necesita liberar al máximo sus fuerzas productivas, que son el eslabón
perdido de las reformas de Raúl Castro”.
*Publicado en Diario Las Américas
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