La única plataforma petrolera que podía realizar perforación
en aguas profundas de Cuba se retirará pronto, luego de tres intentos
fallidos de encontrar crudo en pozos de exploración, informaron
funcionarios el martes.
La partida inminente de la plataforma
Scarabeo-9 representaría un golpe para las esperanzas del gobierno
acerca de una bonanza petrolera. Distintos analistas consideran que su
retiro dejará sin cristalizar por tiempo indefinido el sueño cubano de
encontrar yacimientos petroleros grandes y viables para inyectar dólares
que apuntalen su economía.
"En conclusión: este capítulo se ha
terminado, hay que cerrar el libro y guardarlo en un estante", consideró
Jorge Piñón, analista del Centro de Política Internacional sobre
Energía y Medio Ambiente, de la Universidad de Texas, quien se
especializa en la industria petrolera latinoamericana. "Pero no hay que
descartar esto. Tal vez haya un final feliz de esta historia... algún
día".
Distintas investigaciones geológicas indican que habría
entre 5.000 y 9.000 millones de barriles de petróleo en aguas profundas
frente a las costas cubanas. Pero encontrar esas reservas ha resultado
mucho más difícil de lo esperado.
La Scarabeo-9, una gigante
semisumergible de 115 metros (380 pies) de largo, que se arrienda por
cerca de 500.000 dólares diarios, navegó desde Asia, a un costo
tremendo, para llegar en enero a Cuba.
Menos del 10% de los
componentes de la plataforma Scarabeo se fabricó en Estados Unidos, lo
que constituía su principal peculiaridad y la razón para un traslado tan
largo. Una proporción mayor habría desencadenado sanciones contra las
empresas involucradas en su operación en Cuba, con base en el embargo
económico impuesto hace 50 años por Estados Unidos a la isla.
Un
pozo de exploración perforado a comienzos de este año por la empresa
española Repsol no resultaba viable en el aspecto comercial. Después de
que Repsol rechazó una opción para realizar un nuevo intento, la
Scarabeo pasó a manos de un grupo encabezado por la malaya Petronas, que
hizo su propia perforación fallida. El 2 de noviembre, las autoridades
cubanas informaron que tampoco la venezolana PDVSA tuvo éxito.
Fue el tercer strike para un país que adora el béisbol.
El
Ministerio de la Industria Básica de Cuba, que supervisa los asuntos
petroleros, confirmó el martes que han concluido las labores con la
plataforma en la zona.
"La plataforma Scarabeo-9 saldrá
próximamente de Cuba", anunció la dependencia en un escueto comunicado
recibido por The Associated Press, el cual no informó cuándo podría
regresar esta instalación.
El Ministerio señaló que las preguntas
sobre el destino de la plataforma deben hacerse a su dueña Saipem, en
Italia. Eni, la compañía que controla Saipem, se negó a emitir
declaraciones, pero varios reportes señalan que la plataforma se
dirigirá a Brasil o Africa.
No está en duda la existencia de
petróleo en Cuba. La compañía rusa Zarubezhneft ha sido contratada para
usar una plataforma diferente con el objetivo de perforar en aguas menos
profundas frente a Cayo Coco, un destino turístico cubano, a finales de
este mes.
Pero la mayor promesa de yacimientos está en las aguas del occidente, más profundas.
La
única forma de llegar a esos yacimientos es traer de vuelta a la
Scarabeo o construir una plataforma nueva. Las tres perforaciones
fallidas, además de los esfuerzos que deben hacerse para evitar las
sanciones estadounidenses, harán probablemente que muchas compañías se
lo piensen dos veces antes de invertir.
Piñón destacó que los
pozos de Repsol y Petronas sí tenían petróleo, pero su explotación no
era viable en la actualidad, por la estructura del suelo oceánico y la
porosidad de la roca.
"Si el petróleo continúa por encima de los
100 dólares, y si la industria sigue desarrollando nuevas tecnologías,
se podría regresar a Cuba... para una segunda ronda", opinó.
La
perforación cubana en el Golfo de México ha generado temores en Estados
Unidos acerca de que un derrame pudiera contaminar las costas
norteamericanas, desde los cayos de la Florida hasta las Carolinas.
Además, los proyectos han desatado críticas de los exiliados anticastristas en Florida.
Algunos
mencionaron que estas obras de perforación constituían un motivo para
endurecer el embargo, que prohíbe a las empresas estadounidenses hacer
negocios con Cuba y amenaza con sancionar a grupos extranjeros si no
acatan las reglas impuestas por Washington.
Desde hace décadas,
Cuba realiza una campaña para que se levante el embargo, que sigue en
pie pese a 21 votaciones consecutivas en su contra en el seno de la ONU.
La más reciente se presentó el martes, cuando las naciones del mundo
votaron por 188-3 para condenar las sanciones.
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