Por Marc Frank LA
HABANA (Reuters) - Cuba está recortando su sistema de educación
gratuita y promoviendo las carreras más prácticas para reducir costos y
satisfacer sus necesidades de fuerza de trabajo, según estadísticas
oficiales recientemente publicadas. La matrícula en
los diferentes tipos de enseñanzas cayó de tres millones de estudiantes
en el 2008 a 2,2 millones el pasado año, lo que implica un retroceso del
27 por ciento, según cifras publicadas por la estatal Oficina Nacional
de Estadísticas. Las reducciones incluyen recortes
en algunos de los programas más alabados de la revolución cubana, que
desde su revolución en 1959 destacó la importancia de la educación e
incorporó las ideas de José Martí, padre intelectual de la nación.
Poco después de suceder a su hermano Fidel Castro en el
2008, el presidente Raúl Castro advirtió sobre los recortes
presupuestarios propuestos en sistemas clave como la educación y la
salud, aludiendo a que el país endeudado estaba prácticamente en
bancarrota. "Las plazas que otorgan los centros
educacionales deben ser proporcionales a las necesidades y posibilidades
futuras de empleo, y además ser ocupadas por los realmente interesados
en llevar a la práctica esos conocimientos", dijo Castro ante el
Parlamento a mediados del 2008. Entre los más
afectados están las universidades, donde el número de alumnos se redujo
casi un 50 por ciento desde 300.000 en el 2008 a 156.000 en el 2011,
mientras los estándares de admisión subieron y se redujeron las carreras
de humanidades. La educación de adultos, a menudo criticada por ser demasiado informal, también se redujo drásticamente.
Sólo 145.000 estudiantes se matricularon el año pasado en
las clases de extensión universitaria, una fracción de los 578.000
registrados en el 2008. La matrícula en los cursos
de educación de adultos, diseñados para mejorar las habilidades de los
trabajadores, se contrajo de 373.000 en el 2008 a 129.000 en el 2011,
una posibilidad que por años permitió a trabajadores y campesinos
estudiar sin que se afectaran sus salarios. OPORTUNIDADES EN BAJA
El Estado cubano administra el sistema educativo en la
isla de 11,2 millones de habitantes y establece el número de plazas
disponibles en cada área de estudio basado en las necesidades del país.
El énfasis en la enseñanza secundaria se desplazó hacia
las carreras de ciencias, pedagogía, agricultura o en la formación de
obreros calificados, en detrimento de las carreras humanísticas.
El número de plazas para los alumnos de escuelas
preuniversitarias disminuyó en aproximadamente 50.000 o más del 20 por
ciento desde el 2008, según el informe. Más
estudiantes se incorporaron a las escuelas de oficios, donde la
matrícula saltó de 26.000 en el 2008 a 74.000. El informe no incluyó los
datos de escuelas preuniversitarias provinciales de corte militar.
"Las oportunidades se están reduciendo y aumentando la
competencia", dijo Sonia Pérez, una madre soltera que está preocupada
por el futuro de su hija de 12 años de edad. "Mi hija estudia dos horas
todos los días y pago para ello 30 pesos a la semana a una de sus
profesoras". Una queja común entre los padres es que
las familias que pueden pagar maestros para sus hijos reciben una
educación superior y pueden conseguir carreras profesionales, socavando
la norma de igualdad de oportunidades consagrada en la Constitución de
Cuba. José Martí, el héroe nacional cuyo busto se
encuentra fuera de los edificios públicos y escuelas en todo el país,
defendió la idea de combinar el estudio con el trabajo, una práctica que
el Gobierno revolucionario adoptó con la creación de escuelas internas
en el campo. Pero la realidad presupuestaria llevó a
que el número de estudiantes internos se redujera desde 415.000 en el
2008 a 170.000 el año pasado Todos estos cambios
puede resultar discordantes para los cubanos que han tenido la educación
como un derecho de nacimiento. "Solía ser que la
educación universitaria, de una forma u otra, era casi segura", dijo en
La Habana el arquitecto Alejandro Padrón. "Ahora hay que luchar.
Entiendo que es imposible mantener a todos estudiando, pero todavía
quiero ver que mi hijo vaya a la universidad", agregó.
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