Los 10 descubrimientos del 2010 y de la decada

El top 10 de los descubrimientos de 2010

 

La primera máquina cuántica macroscópica

1. La máquina cuántica.
2. La célula sintética. En mayo se anunció el hallazgo de la primera célula con genoma sintético. Para unos el hallazgo fue todo un hito; otros expertos señalaron que se había magnificado la noticia.
3. El genoma del Neandertal. Los científicos secuenciaron el genoma Neandertal a partir de tres fragmentos óseos hallados en la cueva croata de Vindija procedentes de niveles datados entre 36.000 y 40.000 años de antigüedad. La secuencia publicada en Science confirmaba que hubo hibridación entre esta rama de la Humanidad desaparecida hace 25.000 años y nosotros.
4. Lucha contra el SIDA. Nuevos métodos de prevención con éxito, entre ellos un gel vaginal que redujo las infecciones de VIH en un 39% y una píldora profiláctica que redujo en casi el 44% las infecciones
5. La secuenciación del exoma. Gracias a ella los científicos pudieron dar con el origen genético de raras enfermedades hereditarias.
6. Simulaciones de Dinámica Molecular. Simular los giros que las proteínas llevan a cabo conforme se doblan ha sido una pesadilla combinatoria.Ahora, investigadores han aprovechado la energía de una de las computadoras más poderosas del mundo para rastrear los movimientos de átomos en una pequeña proteína.
7. Simulador Cuántico. Un atajo para resolver complicadas ecuaciones. Estos simuladores proveen de respuestas rápidas a problemas teóricos.
8. Tu genoma a la carta. Tecnologías de secuenciación más rápidas y baratas hacen posible estudios a gran escala, como el proyecto de los 1.000 genomas. 
9. Reprogramación del ARN. La reprogramación de células - que retrasan su desarrollo para que se comporten como “células madre"- se ha convertido en una técnica muy utilizada en laboratorios para estudiar enfermedades. Ahora lo hacen con ARN sintético, una técnica más rápida, eficaz y potente. 
10. El retorno de la rata. Desde Science reivindican el papel de la rata en los laboratorios ya que anatómicamente son más parecidas a los humanos. Sin embargo son más difíciles de modificar genéticamente, aunque los últimos avances auguran que volverán a gran escala a los laboratorios.

Los logros científicos de la década

Para celebrar el final de la década, los editores de Science reflexionan sobre los acontecimientos que han transformado la Ciencia del siglo XXI.

1. El genoma 'basura'. Los genes solían llevarse toda la gloria mientras que el resto del genoma fueron clasificados como "desperdicios". Ahora se empieza a tener en cuenta todo este material, dándole la importancia científica que se merecen.
2. Cosmología cada vez más precisa. Durante la última década la cosmología se ha convertido en una ciencia de precisión. La receta del universo y sus ingredientes están cada vez más claros. s
3. ADN milenario. El análisis de pequeñas máquinas del tiempo contenidas en el ADN que sobrevive durante millones de años y nos cuentan historias sorprendentes sobre cómo eran las plumas de los dinosaurios o cómo los mamuts sobrevivían al frío.
4. Agua en Marte. Media docena de misiones a Marte durante la pasada década han aportado claras evidencias de que en el Planeta Rojo alguna vez estuvo cubierto de agua, tal vez la suficiente para albergar vida. 
5. Células reprogramadas. Durante la pasada década los investigadores han descubierto como reprogramar células para convertirlas en células polivalentes, una técnica que abre la esperanza al cultivo de células para reemplazar tejidos y órganos.
6. Microbiomas. Es el genoma del conjunto de microorganismos que viven en el cuerpo humano. Ayudan a entender cómo nuestro sistema inmunológico responde a las infecciones o cuánta es la energía que se absorbe de los alimentos. 
7. Los exoplanetas. Su existencia era teórica hasta hace solo 15 años. En el año 2000 se conocían solo 26 y en 2010 se ha alcanzado la cifra de los 500 planetas descubiertos más allá del sistema solar. De momento, no hay rastro de vida alienígena. Son planetas demasiado grandes, o muy cerca o muy lejos de su estrella, pero ayudan a la compresión sobre la formación de los sistemas planetarios.
8. La inflamación en nuestro organismo. Lo que antes era un mero síntoma, ahora se considera que tiene una cara oscura detrás de la que se encuentran enfermedades crónicas como el cáncer o el Alzheimer.
9. Los metamateriales. Son materiales artificiales, que no se encuentran en la naturaleza. Sus propiedades eléctricas y magnéticas no siguen los patrones habituales y gracias a ellos se han dado los primeros pasos hacia la invisibilidad. 
10. El cambio climático. El cambio climático es un hecho y el ser humano tiene la culpa. Así lo demuestran numerosos estudios científicos durante la última década, que plantean como reto en los próximos diez años poder frenarlo a tiempo.