Slowdown Of Tourist Arrivals To Cuba Continued In July

Fox News Latino

The arrival of visiting foreigners to Cuba, where tourism is the second largest source of revenue, continued its slowdown in July with a drop of 0.5 percent compared with the same month in 2013, according to official figures released Saturday.

The National Statistics and Information Office, or ONEI, said the island received during the month of July a total of 211,456 tourists, some 1,055 fewer than in that month last year.

ONEI had already recorded in June a decline of 1.4 percent compared with 2013.

Nonetheless, statistics show that in the first seven months of the year, tourist arrivals grew 3.4 percent over the same period the year before.

In 2013 Cuba welcomed a total of 2,852,572 travelers, a modest growth of 0.5 percent more than in 2012, while for this year the country set the goal of attracting 3 million visitors.

The official daily Juventud Rebelde noted Saturday that to reach that goal the sector would have to achieve, between August and December, a growth of 8.1 percent.

Canada, Germany, Britain, Italy and France remain the leading sources of travelers to Cuba, where tourism is the second largest source of foreign currency after the export of services.

Westfield State University trustee who vacationed in Cuba with ex-president Evan Dobelle has resigned

masslive.com

WESTFIELD – The only Westfield State University trustee to accompany then-President Evan Dobelle and 20 guests on a six-day trip to Cuba last year has resigned.

Without stating a reason, former Pittsfield Mayor James M. Ruberto submitted his resignation on May 27, four years before his five-year term was to expire.

In a letter to Gov. Deval Patrick, Ruberto expressed regret for leaving the university’s 11-member governing board, but expressed optimism over the school’s current leadership and its future.

“Though the university faced a number of challenging issues during my short tenure, I am confident that it is now well positioned to serve its mission … without distraction,” he wrote.

Ruberto, who served four terms as Pittsfield’s mayor, could not be reached for comment.

Westfield State spokesperson Molly Watson had no comment on whether Ruberto’s resignation was related to his presence on the Cuban trip along with Dobelle, also a former mayor of Pittsfield.

Ruberto joined the Westfield State board on June 3, 2013, nearly three months after joining Dobelle and 20 others on a trip to Havana that coincided with two exhibition games played by Westfield State’s varsity baseball team.

Details of the trip became public recently following investigations by the state Inspector General and state Attorney General’s offices, both of which have challenged Dobelle’s spending on dozens of domestic and international trips, hotels, restaurants, limousines and other items.

Two weeks ago, Attorney General Martha Coakley sued to recover nearly $100,000 in public funds allegedly spent by Dobelle on personal expenses during his six-year tenure at the university. In particular, Coakley said the Cuban trip "was nothing more than a vacation” for the ex-president and his guests, even though Dobelle charged $1,726 in hotel and other expenses to the school.
The lawsuit came one week after Inspector General Glenn A. Cunha accused Dobelle of abusing his authority while charging more than $450,000 on five WSU-related credit cards.

For the Cuba trip, Dobelle instructed family members and friends to identify themselves on travel documents as Westfield State employees, even though only one guest had a formal connection to the school, the inspector general’s report found.

The falsified documents were used to skirt the U.S. Treasury Department’s travel embargo on Cuba, Cunha wrote, adding that Dobelle “engaged in improper and irresponsible conduct … putting WSU’s reputation and standing at risk.”

While the trip itself was designed to support the baseball team, none of the guests were expected to actually attend the two games, according to emails quoted in Coakley’s suit.

In one email, an unidentified WSU staffer mentions beaches, a tour of Havana and the Tropicana nightclub. As for Westfield State games on March 9 and 10, the employee wrote: “Everyone is welcome … Not required, but up to you.”

Neither Coakley’s lawsuit nor the inspector general’s report suggests that Westfield State covered expenses for guests on the 2013 trip, though the lawsuit states that Harry Dobelle and his friend Ryan Dring travelled with the baseball team and stayed at the Hotel Nacional De Cuba, a five-star hotel in downtown Havana.

Dobelle resigned in November investigations into his spending.

Between October and December, Dobelle struck back with two lawsuits – one in federal court alleging Higher Education Commissioner Richard M. Freeland and WSU trustees conspired to force him from his job, and one in Hampden Superior Court to force Westfield State to pay legal fees and damages for violating his contract.

In court documents and public statements, Dobelle has repeatedly maintained that his spending benefited the university and any personal items charged to WSU-related credit cards were later reimbursed.

Westfield State trustees are scheduled to meet Wednesday to discuss the Inspector Generals’ report and other matters.

Unos 327 mil pasajeros viajaron a Cuba desde EEUU en la primera mitad del año

Café Fuerte

Por Emilio Morales*

El número de viajeros de Estados Unidos a Cuba sigue creciendo en espiral y experimentó un crecimento de un 10% en el primer semestre del año con relación al 2013.

Al cierre de junio, el flujo de viajeros desde Estados Unidos mostró un crecimiento de un 9.9 % en comparación con igual período del año anterior, lo que significa la cifra más alta para un semestre con un total de 327,600. El incremento fue de 29,525 pasajeros con respecto al 2013, de acuerdo con un estudio de The Havana Consulting Group (THCG).

Las estadísticas registradas muestran que Estados Unidos se consolida cada vez más como el segundo emisor de turistas a Cuba, después de Canadá, que sumó 736,845 visitantes a la isla entre enero y junio.

Del total de pasajeros con destino a Cuba, el 90.7% viajó desde Miami, mientras que el 9.3% lo hizo desde Tampa. En total se produjeron 2,184 vuelos desde ambos aeropuertos a siete destinos en la isla.

	Miami		Tampa		Total
Año 2014	Vuelos	Pasajeros	Vuelos	Pasajeros	Vuelos	Pasajeros
Enero	423	63,450	37	5,550	460	69,000
Febrero	291	43,650	36	5,400	327	49,050
Marzo	334	50,100	36	5,400	370	55,500
Abril	305	45,750	39	5,850	344	51,600
Mayo	312	46,800	31	4,650	343	51,450
Junio	316	47,400	24	3,600	340	51,000
Total	1,981	297,150	203	30,450	2,184	327,600

El mes de enero alcanzó la mayor cantidad de vuelos desde el aeropuerto de Miami con 423, mientras que desde el aeropuerto de Tampa el mayor volumen se produjo en abril, con 39 vuelos. Sumados ambos orígenes, el pico de vuelos ocurrió en enero con 460, y junio resultó el de menor afluencia con 340, unos 120 vuelos menos.

El semestre tuvo un promedio conjunto de 77.55 vuelos semanales desde los aeropuertos de Miami (73.5%) y Tampa (5.05%). El promedio diario de pasajeros fue de 1,810.

Enero fue también el mes con el más alto flujo de pasajeros, con 69,000 y febrero el  de menor volumen, con 49,050.  El promedio mensual de pasajeros a la isla fue de 54,600.

Norteamérica a la cabeza

Norteamérica supera en casi cuatro veces a Europa como emisor turístico a Cuba.

Los números compilados por THCG y el reporte divulgado esta semana por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONE),  reflejan una realidad irrebatible: el invierno canadiense y la emigración cubana en funciones de turismo familiar son actualmente  los principales motores de la industria turística de la isla. Las estadísticas oficiales cubanas obvian la cantidad de pasajeros por viajes familiares procedentes de EEUU.

Actualmente existen tres grupos fundamentales en los que se concentran los principales emisores de turistas a Cuba:  Canadá, Estados Unidos y cinco emisores de Europa (Inglaterra, Alemana, Francia, Italia y España.

Principales emisores	Enero-Junio 2013	Enero-Junio 2014	Crecimiento  2014/2013 (%)	Saldo
Canadá	706,649	736,845	4.27	↑
USA	298,076	327,600	9.90	↑
Inglaterra	75,295	63,743	-15.34	↓
Alemania	62,658	71,210	13.65	↑
Francia	54,980	58,349	6.13	↑
Italia	50,111	59,102	17.94	↑
España	32,955	34,107	3.50	↑
Principales mercados europeos	275,999	286,511	3.81	↑

Si comparamos el crecimiento de estos tres grupos de emisores de turismo, Estados Unidos fue el de mayor crecimiento en la primera mitad de año, superior en cinco puntos porcentuales al de Canadá, que subió un 4.3% y el del quintero de los principales emisores europeos, que apenas creció un 3.8%.

Entre Canadá y Estados Unidos suman  un total de 1,064,445 turistas, por solo 286,511 turistas provenientes de los cinco principales emisores europeos. La relación es de 78.8% EEUU-Canadá por 21.2% los cinco grandes emisores europeos.

Aunque el Ministerio del Turismo cubano (MINTUR) no lo reporta en sus estadísticas, son justamente los viajeros de Norteamérica los que han determinado el discreto aumento de las ganancias del sector, calculadas en $1,077 millones de dólares, casi un 60% de la recaudación total al cierre del 2013,

Esta desbalanceada correlación de ambos bloques está sentando las bases para un inevitable cambio del actual producto turístico cubano, que tiene la mayoría de su oferta orientada al todo incluido de sol y playa.

Competencia para la oferta cubana

La fuerte competencia que tiene la oferta cubana con la Republica Dominicana (Punta Canas, Bávaro y la Romana) y el Caribe mexicano (Cancún , Rivera Maya y Cosumel) es uno de los factores que está incidiendo cada vez más en el bajo crecimiento del mercado turístico cubano en los ultimos cuatro años, sobre todo por la caída del turismo europeo.

De hecho, lo que ha salvado prácticamente con rendimientos económicos favorables al mercado turístico cubano es la explosión del turismo norteamericano. Lo impactante de este escenario es que Estados Unidos tiene limitado el envío de viajeros a la isla, pues solo están autorizados a visitar el país vecino los cubanoamericanos y los pasajeros de origen norteamericano por vía de los programas para intercambios académicos, religiosos y las excursiones de contacto pueblo-a-pueblo.

Es decir, que en condiciones normales, la dependencia de la industria turística cubana pudiera ser notablemente mayor del mercado norteamericano en comparación de lo que lo es hoy.

Es un hecho irrebatible que actualmente miles de cubanoamericanos se encuentran en la disyuntiva de pasar sus vacaciones en Disney u optar por un fin de semana largo para hospedarse -a pesar de ser más costoso- en Varadero, los Cayos del norte de Villa Clara o en la playa de Guardalavaca, en Holguín, con el atractivo de incorporar a sus seres queridos que viven en la isla.

Un nuevo modo de vida se está gestando entre la emigración y sus familiares en Cuba. En realidad, el vínculo no lo propician ya solamente la ayuda familiar a través de las remesas en dinero y en especie, sino que gradualmente el respaldo de la emigración cubana se extiende a financiar vacaciones de sus pariente en los polos turísticos que años atrás eran solo para el disfrute de los extranjeros.

Arrastrando a los familiares en Cuba

Este turismo de arrastre abre un nuevo nicho en el mercado turístico cubano. Probablemente sea más dinámico y rentable de todos los segmentos turísticos que componen el mercado, no solo por el desembolso que implica incorporar en el hospedaje a los familiares, sino también porque gastan mucho en la renta de autos, la gastronomía extra hotelera, y la compra de souvenirs para parientes y amigos.

Es obvio que el levantamiento de las restricciones de viajes familiares a Cuba, decretadas por el presidente Barack Obama, sumadas a la autorización para visitas de intercambio cultural, académicos y religiosos desde el 2011, han dado un impulso tremendo a la industria turística de la isla, aunque el término “turismo” sea todavía tabú para los funcionarios del Departamento del Tesoro.

Pero los inversionistas no solo están pensando en la avalancha de cubanoamericanos que sigue llenando cada vez más los hoteles en los polos cubanos. La mirada está puesta en un consumidor todavía no explotado: el segmento de lujo.

La diana apunta al mercado de Estados Unidos, una nación con alrededor de 29 millones de jugadores de golf, con un ingreso promedio de $95,000 dólares anuales y asociados en casi 10 mil clubes. A ellos se suma una población con alto nivel de participación en actividades náuticas, al punto de tener 12.25 millones de botes registrados y alrededor de 83 millones de personas en operaciones navegación de recreo al menos una vez al año. Estamos hablando del 34.8% de la población adulta de Estados Unidos.

No es de extrañar el interés comercial en Cuba de la industria marítima estadounidense.
Richard Graves and Associates, una compañía asesora de marinas, anunció que está organizando un viaje de representantes del sector a Cuba del 18 al 22 de febrero del 2015. La visita se sucederá a continuación de la Feria Internacional de Botes de Miami.

Tentaciones de Marina Gaviota

Justamente para el próximo año debe concluir la expansión de Marina Gaviota en Varadero, con el propósito de facilitar el acceso de gtandes embarcaciones de recreo. Después de la renovación y ampliación, la Marina Gaviota Varadero se convertirá en la mayor y más moderna de Cuba, con capacidad para el atraque de 1, 200 embarcaciones.

Por eso la industria turística cubana -dependiente casi en un 90% del turismo de sol y playa- está abocada un cambio estratégico en el diseño de su oferta. Con vistas a esa transformación esencial se ha concebido el desarrollo de cinco megaproyectos multimillonarios que podrían cambiar definitivamente el producto turístico:  1. Construcción de resorts de lujos asociados a campos de golf en zonas de playas y exuberante belleza natural, 2. Construcción de la megamarina Gaviota de Varadero, 3. Conversión del puerto de La Habana en el enclave turístico más importante de la capital y centro principal de recepción de cruceros en el país, 4. Expansión de un poderoso enclave hotelero en los cayos al norte de Villa Clara y 5. Ampliación de las inversiones en Varadero.

Se trata de un cambio de mentalidad en cómo enfocar el negocio y atraer a los inversionistas, en aras de crear un mejor producto turístico. De lo de lo contrario, la industria turística cubana continuará a la zaga de los destinos más populares y atractivos de la región, dominada por las ofertas del Caribe mexicano, República Dominicana y Bahamas.

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*Economista cubano. Ex jefe de planeación estratégica de mercadotecnia en la corporación CIMEX y autor de los libros Cuba: ¿tránsito silencioso al capitalismo? y Marketing without Advertising, Brand Preference and Consumer Choice in Cuba. Es presidente de The Havana Consulting Group, en Miami. Las tablas que aparecen en este artículo fueron elaboradas por THCG a partir del monitoreo diario de los vuelos a Cuba y la información de la ONE.

Imagen de Cuba como destino país percibida por el Turismo de Eventos - Reporte de investigacion

una investigacion de la MsC. Dayana Fajardo Hoyos, Profesora de la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, revela que los turistas de eventos perciben a cuba ante todo no como un sitio propicio al intercambio academico, cientifico o cultural, sino como un destino de sol y playa divertido y agradable donde "relajar" despues de los intercambios.

el trabajo que puede ser consultado aqui >> arriba a las siguientes conclusiones:

1. La imagen compleja es la que distingue al Turismo de Eventos como promotor del turismo convencional, ya que puede ejercer una influencia en la decisión de volver a viajar con otra motivación al destino sede del evento.
2. Los turistas de eventos perciben a Cuba como un destino de Sol y Playa, muy seguro, con atractivos históricos, culturales y un pueblo hospitalario, además consideran que es un destino divertido, excitante, agradable y muestran lealtad hacia el mismo.
3. La imagen percibida por los turistas de eventos no se corresponde con la que se quiere transmitir con los lineamientos de la política económica y social de Partido Comunista de Cuba (PCC) ni con las prioridades del MINTUR de diversificar el producto turístico cubano.
4. Las fuentes de información más efectivas para promover el destino país Cuba a los turistas de eventos son: Internet, Noticias, Personal de AAVV así como las Guías de Viaje, los folletos y catálogos de TTOO.
5. La característica más distintiva de la imagen de Cuba es la Habana Vieja, seguida por Varadero, el Morro y la Revolución.

Havanatur iniciará viajes desde Cuba a Europa para el que se lo pueda pagar

para la creciente elite economica cubana.

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Prensa Latina

La Habana, 22 jul (PL) El Grupo Internacional de Turoperadores y Agencias de Viajes Havanatur S.A., informó una nueva oferta con viajes desde Cuba hacia Europa, en alianza con la compañía aérea italiana Blue Panorama y su agencia Blue Vacations. Informes de esa entidad agregan este martes que se trata de posibilidades a disposición del mercado cubano, cuando se estrena Havanatur como emisor de viajeros hacia el viejo continente.

La colaboración con la aerolínea Blue Panorama y su agencia Blue Vacations, permite esta propuesta que en una primera opción apunta a Italia y a ciudades significativas de la cultura de esa nación.

Voceros de Havanatur insistieron en que hasta el presente prepararon tres circuitos con salidas de julio a septiembre de este año, bajo el nombre del paquete de Lo mejor de Italia.

La ruta incluye a las ciudades de Milán, Venecia, Florencia y Roma, y el segundo programa, para una sola ocasión, refiere un recorrido por Europa, con viaje por Milán, Paris, Ámsterdam y Roma, mientras la tercera oferta se nombra La ciudad eterna, en alusión a Roma, la capital italiana.

Cada paquete apareció recientemente en una reunión en esta capital en el Hotel Meliá Habana, con al presencia de especialistas de ventas de Havanatur y otros receptivos que colaboran con este grupo en Cuba, además de agencias vinculadas con estas operaciones.

Esos reportes de Havanatur, indicaron que el gerente general en Cuba de Blue Panorama, Iván Soto, señaló en ese encuentro que dichos paquetes también se venderán en México, República Dominicana y Jamaica, destinos a los que vuela esa línea aérea y con operaciones de Havanatur.

La propuesta tiene centro en la Empresa Receptivo Havantur Tour and Travel, encargada de viajes multidestino, vinculada tanto con Blue Panorama como transportista como con Blue Vacations, sumada Distal Caribe para los trámites migratorios.

Estas propuestas para el mercado cubano constituyen novedad y signo de los nuevos tiempos y estrategias del turismo insular. Cada grupo debe tener un mínimo de 20 pasajeros, con tarifas integrales por servicios diversos.

Las salidas de las ofertas presentadas por Havanatur y sus socios, serán desde La Habana, y los regresos incluirán a la capital cubana, con posibilidad de retorno a la oriental ciudad de Santiago de Cuba, según los casos.

Canadian family discovers how “very sinister” Castrogonia can be

Babalú Blog

By Carlos Eire, on June 11, 2014, at 9:53 am

Mr. Gigel Tonea

Canadians are the world's biggest supporters of the Castro regime.

Every year, they flock to the slave plantation resorts by the hundreds of thousands and make up about one half of the total number of tourists.

These tourists could not care less about human rights issues.  Obviously, they consider Cubans inferior beings lacking in the same human dignity as Canadians, and they care nothing about the abuses suffered by the enslaved  Cubans who wait on them hand and foot.

Every now and then, however, a story surfaces in the Canadian news media about some Canadian family that ends up being treated like Cuban natives.

When this happens, the Canadians involved howl in protest. "How can they treat us like this?, " they ask.

Sad as all these stories are -- and natural as it is to feel compassion for these Canadians -- one cannot help but wonder why these true life accounts do nothing to stem the flow of tourists to the island.

Will they ever admit how wrong they are?  Will they ever mount a campaign to shun this tourist destination?

Don't hold your breath.

This story involves a death and the cruel twists and turns experienced by the dead man's family.  Read on.  But also add this detail, missing from the news story: when foreigners die in Castrogonia, their loved ones are charged exorbitant fees for the handling of the corpse.  It's one of the cruelest means of extortion practiced by the Castronoids, yet that gross detail hardly ever surfaces in any of these news stories.

....And... don't even ask what has happened to the other tourist who killed this Canadian with his rented speedboat.

From Metro:

Toronto man’s death by speedboat in Cuba shrouded in secrecy

Sitting on the shore of Cuba’s Santa Lucia beach last month, Anca Tonea could see a speedboat stopped in the bright blue waters, close to the reef where her husband, Gigel, was snorkeling.

When she saw a passenger lift a man out of the water, Tonea knew something wasn’t right. The man’s flippered feet, she says, were dangling off the side of the boat, lifeless.

Tonea watched the boat speed away, and when her husband failed to return to the beach, she knew it had been his body hoisted aboard.

After a chaotic few hours seeking answers — Where was her husband taken? Could she see him? How was he doing? — she says she was brought to the hotel lobby, where a resort employee delivered the devastating news.

Gigel, a vibrant 66-year-old dental technician and father of three, was dead.

The Toronto man’s grieving family is now left with questions about what led to Gigel’s death and reeling from the way they say Anca was treated.

The Toneas say Cuban officials did not allow Anca to see her husband’s body, asked her to identify him using just the mass-produced flippers he had brought from Toronto, and — most painfully — failed to inform her of the cause of death while she was still in Cuba. Until she arrived in Toronto the following day, Anca says, she believed Gigel had suffered a stroke or gone into cardiac arrest in the water.

It wasn’t until her three kids used Google to translate the Spanish police report, they say, that they learned he was run over by a speedboat while snorkeling.

“It was the word ‘propeller’ that told us,” said her eldest, Alexander Dandy, referring to a Cuban police report that says Gigel suffered fatal injuries to his head and back after being struck by the boat. “The idea that she left Cuba without knowing how he died, that’s very sinister.”

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Por vender vuelos a Cuba, EE.UU. multó a Despegar.com con US$ 3 millones

ieco

La agencia de viajes online Despegar.com acordó con el Tesoro de Estados Unidos una multa de US$ 2.809 millones por haber vendido pasajes de avión hacia Cuba y estancias en hoteles de la isla caribeña.

De acuerdo con el gobierno estadounidense, Decolar.com Inc. se presentó voluntariamente para anunciar que había incurrido en una falta antes de que se dieran cuenta en las agencias de control.

El problema no habría existido de no ser porque Despegar.com se constituyó como sociedad incorporada en el estado de Delaware (bajo el nombre de Decolar.com Inc). La empresa está por tanto sujeta a la legislación estadounidense que restringe los negocios con Cuba y que, según la Oficina de Activos Extranjeros del Tesoro estadounidense, Despegar.com violó desde marzo de 2009 y hasta el mismo mes de 2012.

En una búsqueda hoy, Clarín.com no encontró ningún producto relacionado con Cuba en la página argentina de Despegar.com.

Gracias a la opacidad fiscal y los beneficios impositivos con que el estado de Delaware recompensa a las empresas que lo eligen, casi la mitad de las corporaciones que cotizan en Bolsa de Estados Unidos se constituyen allí. De acuerdo con un informe del diario The New York Times, el estado tiene más sociedades incorporadas que gente. Desde principios del siglo XX, se distinguió por una legislación impositiva y mercantil muy favorable para atraer a las empresas de Nueva York y Nueva Jersey.

EEUU es el segundo emisor de turistas a Cuba después de Canadá

travelupdate

El número de visitantes estadounidenses a Cuba contin+ua en aumento, ubicando a Estados Unidos como el segundo mercado emisor, después de Canadá, según un informe de Havana Consulting Group, empresa con base en Estados Unidos.

En el primer trimestre de este año, 173,550 estadounidenses llegaron a Cuba en 1,048 vuelos desde Miami y 109 desde Tampa. En comparación, Inglaterra, Alemania y Francia emitieron, cada uno, menos visitantes a Cuba en todo el 2013.

En el primer trimestre, el total de visitantes estadounidenses superó al récord de 159,450 visitantes al que se llegó en el último trimestre del 2013, según datos de la Oficina Nacoinal de Estadísticas de Cuba.

Canadá sigue liderando el número de turistas que llegana a la isla, con 1.1 millones de visitantes el 2013, 3.2% más que en el 2012.

Agencia de viajes multada con $5 millones por violar embargo a Cuba

ElNuevoHerald.com

Juan O. Tamayo

Una importante compañía holandesa que manejó los viajes de 44,430 personas desde y hacia Cuba, le pagará $5.9 millones al gobierno de EEUU para resolver una querella que violó el embargo a la isla, anunció el Departamento del Tesoro de EEUU.
El anuncio del Tesoro dice que CWT B.V. continuó haciendo negocios con Cuba después de convertirse en una empresa de capital mayoritariamente estadounidense, en 2006, y por tanto sujeta al embargo.
La multa parece ser una de las mayores impuestas a una agencia de viajes por violaciones al embargo, aunque varios bancos extranjeros han tenido que pagar cientos de millones de dólares para resolver presuntas violaciones.
CWT B.V. fue parte de Carlson Wagonlit Travel, un líder mundial en viajes con centro de operaciones en Holanda. CWT se especializa en viajes de negocios, opera en más de 150 países y reportó $21,400 millones en volumen total de ventas, en 2009, según sus páginas web.
El Tesoro no identificó a los compradores estadounidenses de CWT, en 2006. One Equity Partners II, L.P., subsidiaria de JPMorgan Chase, y Chase Travel Investment, de JPMorgan, fueron mencionadas en reportes de negocios como propietarios de CWT, en 2010.
Las compañías pertenecientes a estadounidenses que hagan negocios con Cuba o con entidades cubanas requieren una licencia especial expedida por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Tesoro, que vela por el cumplimiento de las sanciones de EEUU en todos los países extranjeros.
Las posibles violaciones de CWT tuvieron lugar desde el 8 de agosto de 2006 hasta el 28 de noviembre de 2012, aproximadamente, “con negociaciones en las que Cuba o sus nacionales tenían un interés” e involucraron viajes de 44,430 personas, dijo el Tesoro en un comunicado el viernes.
OFAC dijo que la multa base para el caso fue de $11,093,500, pero fue reducida a $5.9 millones porque CWT reportó voluntariamente las supuestas violaciones, las detuvo, cooperó con los investigadores de EEUU y tomó “acción correctiva significativa”.
CWT es una “corporación internacional comercial sofisticada y de servicios de viajes”, dice el comunicado del Tesoro, “pero fracasó en ejercer un grado mínimo de precaución o cuidado relacionados con sus obligaciones de cumplimiento de las sanciones OFAC hacia Cuba”.
El gran número de viajeros hacia Cuba que manejó, “causó un daño significativo a los objetivos” de las sanciones de EEUU contra la isla de gobierno comunista, bajo las Regulaciones de Control de Bienes Cubanos (CACR).
JP Morgan Chase Bank acordó pagar $88.3 millones en 2011 para resolver acusaciones de violaciones “escandalosas” a las CACR, por el procesamiento de 1,771 transacciones bancarias por un total de $178.5 millones, desde el 12 de diciembre de 2005, hasta el 31 de marzo de 2006, involucrando a Cuba o a nacionales cubanos.
JPMC investigó una pista de otra institución que podría estar violando las regulaciones, la confirmó y a pesar de ello “fracasó al no seguir los pasos adecuados para prevenir transferencias futuras”, y no reportó voluntariamente las supuestas violaciones, dijo el Tesoro en ese momento.
El banco ING en Holanda pagó $619 millones en 2011 para resolver acusaciones de comercio ilegal con Cuba, Irán y otros países sancionados. Credit Suisse Bank pagó $536 millones en 2009 y la suiza UBS pagó $100 millones en 2004, por casos similares.

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Tussle mars Halifax flight from Cuba

The Chronicle Herald

A flight from Cuba to Halifax was delayed and two unruly female passengers were denied entry to the jetliner after a disturbance at the Varadero airport, another passenger said Friday.

“It took four Cuban security guards to pull the two girls apart,” said a woman who flew back to Halifax aboard Air Canada Flight 717. She didn’t want her name used.

“They were drunk. Every word out of their mouths was an obscenity.”

The flight, which was ultimately delayed for about 21/2 hours, arrived in Halifax at about 1:30 a.m. Friday, the woman said.

She said the two combatants in the scuffle were part of a group of four females who were travelling together with three children and had taken the same flight that she took to Varadero on April 10.

The women arrived at the Varadero airport on Thursday night for the return flight with drinks in their hands, she said, and one of them hollered at the children in the terminal when they asked for something to eat.

“One of the blonds yelled at the kids, ‘You should have (expletive) eaten at the (expletive) resort because now we have no money,’” the passenger related.

“Everyone in the airport could hear them.”

Within earshot of the four women, she told the pilot she didn’t think they should be served alcohol on the flight to Halifax, she said.

“So the one girl says to me, ‘It’s none of your (expletive) business, lady,’” the woman recounted.

“So I said to the pilot we didn’t want to get on a plane with people like this and she chimed in, ‘So what if we’re (expletive) strippers, so what.’”

The passenger said she felt the four travelling companions had been over-served by flight staff on the trip to Cuba a week earlier.

“We were all wondering if they’d show up for the flight home,” she said.

“It was just like (the reality TV show) Jersey Shore, no sense of decency or shame, and so loud.”

But she said she felt the plane’s captain “handled the situation as well as it could be handled” at the airport before the return flight.

Two of the women weren’t allowed to board the plane and the other two weren’t served liquor on the flight, she said.

Asked whether the incident had ruined her vacation, the woman replied, “Oh no, I had a great vacation.”

A request for comment from Air Canada went unanswered Friday. It wasn’t known if the two women refused passage on the flight had yet returned to Halifax.

No other passengers of the flight could be contacted to verify the woman’s story.

Firmas británicas en litigio por Salmonella en hoteles cubanos

martinoticias

Rolando Cartaya

El grupo de viajes británico Thomas Cook confirmó 29 casos de "indisposición leve", incluidos dos de deshidratación, que fueron reportados por huéspedes que sufrieron una intoxicación alimentaria en el Hotel Playa Pesquero en Holguín, Cuba, durante las dos primeras semanas de abril.

"Esto representa sólo el 1,5 % de la ocupación general del hotel, con capacidad para 1.800 personas", aseguró el operador, en respuesta a afirmaciones de una firma de abogados que se ocupa de compensar a  vacacionistas, respecto a que el 80% de los turistas había sido afectado por un brote de salmonella en esa instalación.
 

Playa Pesquero Holguín, Cuba

Your Holiday Claims publicó en su sitio web  que muchos turistas británicos debieron ser conducidos a un hospital durante su estancia, y que recibieron sueros salinos debido a la deshidratación severa  producida por vómitos y diarreas.

"Los 29 casos fueron una mezcla de clientes de Thomas Cook y otros operadores turísticos; a los nuestros  se les ofreció toda la ayuda de nuestro dedicado equipo”, afirma Thomas Cook, una agencia fundada en 1841, que cotiza en la bolsa de Londres.

"Todos fueron tratados en el lugar, y dos de ellos recibieron atención en la clínica del hotel por deshidratación", agrega. Según el grupo Cook, la causa del brote se encuentra bajo investigación.

Pero Anne Thomson, directora de leyes de viajes en Your Holiday Claims, dijo que ya habían sido advertidos “por cierta cantidad de clientes que sufrieron similares trastornos gástricos durante sus vacaciones en este hotel en 2013”.

La web de la firma dice al respecto:

 

"Turistas británicos han informado que su experiencia fue de alimentos mal  cocinados, piscinas inmundas e instalaciones sanitarias 'obscenas'".
 

...Alimentos mal cocinados, piscinas inmundas e instalaciones sanitarias 'obscenas'.

"Un londinense que fue huésped  del Hotel Playa Pesquero comentó a TripAdvisor que la enfermedad había afectado a la mayoría de los visitantes".

Según esa fuente, "en este momento hay un germen patógeno que ha arrasado con cerca del 80% del hotel, 18 personas han requerido sueros intravenosos y cierto número  han sido ingresadas en el hospital. Me lo confirmaron numerosos médicos del lugar”.

"Los médicos nos advirtieron que mantuviéramos a los niños fuera de la piscina, porque era riesgoso. Esto fue confirmado por la ausencia de olor alguno a cloro en el agua; sólo el último día vimos realmente a alguien añadiendo un poco de cloro granulado a la piscina".

No sólo en Playa Pesquero

Los problemas de higiene alimentaria en hoteles cubanos, cuyo servicio en cambio suele ser elogiado por los turistas, no parecen ser exclusivos de Playa Pesquero.

Otro bufete de abogados británico especializado en viajes, Simpson Millar, dice estar representando actualmente a 16 vacacionistas que sufrieron vómitos y diarreas durante su estancia en un hotel de la mayor de las Antillas, Uno de ellos dio positivo de intoxicación con Salmonella, lo cual, según el sitio, “indica deficientes prácticas higiénicas”.

En el hotel Sol Cayo Guillermo la playa es paradisíaca, pero se han intoxicado turistas con el el bufette todo incluido (Trip Advisor)

Como ejemplo de su efectividad, la firma cita el caso de un turista al que identifica como el señor A, de Colchester, que también sufrió intoxicación alimentaria por Salmonella, en el hotel Sol Cayo Guillermo, al norte de la provincia de Ciego de Avila. Thomas Cook aceptó compensar al cliente enfermo con 3,750 libras esterlinas.

En parte gracias a sus económicos paquetes "todo incluido", Cuba es el destino turístico caribeño más buscado por los turistas británicos, con el 70 % de las reservas hacia la región, de acuerdo con una investigación realizada a fines del 2013 por la agencia de viajes online del  Reino Unido Loveholidays.

Según Havana Consulting Group, que analiza las estadísticas de viajes a la isla, Gran Bretaña continúa encabezando este año la emisión de turistas a Cuba desde Europa, con 149,515 entre enero y marzo.

Study: US travel to Cuba continues to rise

MiamiHerald.com

By CHRISTINE ARMARIO

Associated Press

The number of U.S. visitors to Cuba continues to rise, even as the embargo, instituted more than five decades ago, remains firmly in place, according to study released Monday.
Within the first three months of 2014 alone, there were more U.S. tourists to the island than in all of 2013 from England, Germany or France, according to a report by the U.S.-based Havana Consulting Group provided to The Associated Press. Canada remains the No. 1 country of origin for travelers to Cuba, but the number of U.S. travelers to the island has been steadily increasing over the last seven years.
Some 173,550 U.S. travelers visited Cuba in January through March. That compares to 149,515 from England, 115,984 from Germany and 96,640 from France in 2013.
“The data confirms, although the Cuban government does not recognize it publicly, that the United States, even with the effect of the embargo, is the second greatest source of tourists to Cuba after Canada,” Emilio Morales, the consulting group’s president wrote in the report.
“The push in the first trimester has been huge,” he added.
Most of the U.S. travelers are Cuban-Americans visiting family but others have no ties to the island and travel to participate in academic and cultural programs.
The continuing increase in U.S. travel to the Communist-run island comes five years after President Barack Obama loosened restrictions on travel to Cuba. In 2009, Obama lifted a limit put in place by former President George W. Bush allowing Cuban-Americans to travel to island country no more than once every three years to visit relatives. And in 2011, he reinstated the so-called “people-to-people” trips, allowing U.S. citizens to apply for a travel license to participate in educational activities that promote contact with ordinary Cubans.
Havana is the top destination for most U.S. travelers, followed by Santa Clara and Camaguey. The vast majority fly out of Miami International Airport. More than 1,000 flights have departed from Miami to Cuba so far this year, with another 109 leaving from Tampa, the report said.
Travel in the first three months of 2014 was higher than in the last trimester of 2013, when many Cuban-Americans travel to spend the holidays with their family. The number of U.S. travelers has increased steadily each year, from about 245,000 in 2007 to nearly 600,000 last year.
“We expect that 2014 will be a record year,” Morales wrote.
On average, Cuban-American travelers spend about $3,238 per person during their stay, accounting for a major source of revenue for the economically-strapped island.
The study was based off data from U.S. airports and Cuba’s National Statistics Office.
While the data points toward another big year for U.S. travel to the long-forbidden island, there is one ongoing hurdle: Cuba suspended consular services in February after being unable to find a new bank in the U.S. for its diplomatic accounts. While many U.S. travelers had already submitted their visa requests for spring visits to Cuba, the situation remains unresolved and charter operators say it is having an impact.
“At this point, it’s just getting worse,” said Armando Garcia, the owner of Marazul, one of the largest Cuba charter operators. “For Cuban-Americans born in the United States we already have serious problems because we don’t have visas for them. It’s affecting travel, no doubt.”

Read more here: http://www.miamiherald.com/2014/04/07/4045444/study-us-travel-to-cuba-continues.html#storylink=cpy

Black Man Travels to Havana Cuba [Documentary]

BlackHollywoodToday

Turismo Sexual en Cuba - Documental

Cuba Documental

Ottawa father drowns during vacation in Cuba

CTV Ottawa News

Yue Liu of Ottawa drowned last week at a beach resort  in Varadero Cuba. His 7-year-old son, Connor, narrowly survived.

Liu was playing in the ocean with his son last Wednesday when a strong wave overtook them and the two were caught in a current.

Liu's wife Fanyan Bu, was at the hotel pool with their 9 year daughter Crystal.

Yue Liu of Ottawa drowned while on vacation in Cuba last week. His 7-year-old son was saved.

Witnesses say Liu managed to keep his son's head above water and was screaming for help.

Another Canadian man on the beach, jumped in to save them.

As his son was being rescued Liu said to him "I cannot save you anymore", those were his last words. When Liu was finally pulled from the water he could not be resuscitated.

Ottawa's Chinese community is rallying to support the family with fundraising efforts.

Read more: http://ottawa.ctvnews.ca/ottawa-father-drowns-during-vacation-in-cuba-1.1743827#ixzz2wwZhv02S

Union head under fire for ‘educational’ trip to Cuba

New York Post

By Carl Campanile

Local 372 president Santos Crespo Jr./ www.dc37.net

The head of the city public school union representing 23,000 parent coordinators, crossing guards and cafeteria workers is under fire for taking an “educational trip” to Cuba while his members have toiled for years without a contract.

Opponents of Local 372 president Santos Crespo Jr. are using the 2012 Cuba trip and other spending issues as ammo in their effort to oust him in upcoming union elections in June.

Meanwhile Crespo filed a motion in Manhattan state Supreme Court to keep secret the records regarding a legal payout and settlement the union made with its former political director, Monica Davids. Crespo fired Davids in a dispute but she filed counterclaims for more than $7,000 in back pay and plus $150,000 in legal expanses – and it is believed the secret settlement cost Local 372 tens of thousands of dollars.

“Cuba is on the international list of human rights violators. How can he go there under Local 372’s name?,” said Donald Nesbitt, a candidate for vice president. “What can he bring back from Cuba that will help our members with their issues? Absolutely nothing!”

The union has been without a contract since March of 2010.

Crespo — who opposes the US trade embargo and supports the campaign to help the convicted “Cuban 5” spies imprisoned in the U.S. – raved about his trip to the community country in a special Local 372 newsletter that included a picture of the Cuban flag and the heading “We are One – Somos Uno.”

“I was in awe and felt inspired,” Crespo, who is of Puerto Rican descent, gushed of his trip in the union newsletter. “The education system in Cuba is not a profit driven or politically driven system.”

Crespo said there’s “zero illiteracy and marveled that virtually all workers belong to the union – though failed to mention there’s no free speech and that talking against the government could lead to imprisonment.

Local 372 executive board member Shaun Francois is challenging Crespo for the presidency.

Crespo declined requests for comment.

Michael Jackson’s Son Prince On School Trip to Cuba

Showbiz411

By Roger Friedman

This is not Snakes on a Plane 2: Michael Jackson traveled all over the planet but he never visited Cuba. So now his son, Michael Joseph Jackson, Jr., aka Prince, gets the chance. Prince sent out an Instagram selfie holding plane tickets to Cuba. He left on Friday with his school group from the Buckley School in Los Angeles. Yes, that is correct. I think when I was 17 our school trips were to the Statue of Liberty and the PT Barnum Museum.  We have stopped at McDonald’s. But times change!

Prince also has become something of a snake charmer. According to his Twitter account, the son of Michael Jackson and Debbie Rowe is raising snakes at his family home in Calabasas, California. The snakes are named Sparta and Athens, and they live in a cage Prince built for them himself. According to my source: “Basically Prince was raised in a zoo–Neverland– so now he’s got all kinds of animals. Katherine [Jackson, his grandmother], isn’t crazy about the idea.”

As for Paris Jackson, although she makes trips home on breaks, it does look like she’s going to stay at her boarding school in Utah until she graduates from high school. Last June she tried to commit suicide, and eventually was sent to the school. My source says she doesn’t like it, but Mrs. Jackson “is afraid to bring her home.” In any case, Paris appeared in a couple of photos on Prince’s account recently and looked very happy.

Meantime, two books are coming in June around the time of the 5th anniversary of Michael’s death. One of them purports to deal with Michael’s finances after his 2005 and then really touts the executors of his estate as miracle workers. (The Jackson fans will probably boycott that one.) The other is by two bodyguards who were with Michael post-trial for a couple of years, but not with him when he died.

One last piece of Jacksonian trivia: Majestik the Magnificent, the Jackson family friend and personal magician, has been quite ill. He just posted– or someone posted for him on Facebook– an update. But I’m told he’s been hospitalized for some time, possibly thanks to a brain tumor that immobilized him. Majestik had been staying at the original Jackson home, Hayvenhurst, thanks to the largesse of Katherine Jackson. Everyone wishes him a speedy recovery.

Canadá y Estados Unidos, principales emisores de turistas a Cuba

Economía Cubana

Por Osmar Laffita 

Cuba actualidad, Capdevila, La Habana, (PD) Han trascurrido dos meses
del presente año y la prensa oficial todavía no ha reflejado nada
referente al comportamiento del turismo en el año que terminó, a pesar
de que el gobierno cubano sitúa esa actividad entre las que más entradas
de divisas le reportan al país.

Lo único que se ha podido conocer del cumplimiento de la industria sin
humo cubana fue la información brindada por José Manuel Bisbé, director
comercial del Ministerio del Turismo (MINTUR) a la prensa internacional
y la especializada como el semanario Opciones.

Por una suma de factores negativos, en 2013, según el directivo, se
produjo una desaceleración en la entrada de turistas, principalmente a
mediados de año.

El director comercial del MINTUR señaló que por toda una serie de
medidas tomadas en el último trimestre de 2013 se pudo remontar y
terminar el año con una entrada de 2 852 000, igual a la registrada en
2012, lo que indica que la meta planificada de los 3 000 000 de turistas
se incumplió.

Los ingresos totales del turismo en 2013, de acuerdo a la información
brindada por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI)
ascendieron a 1 803 916 200 millones de dólares, lo que representó un
crecimiento de 34 474 5000 millones de dólares en relación con lo
recaudado en 2011.

De los 2 852 572 turistas que visitaron Cuba el pasado año, 1 071 696
fueron canadienses, lo cual ratifica a Canadá como el principal emisor
de turismo a la mayor de las Antillas.

Le siguen orden descendente, el Reino Unido con 149 515 visitantes,
Alemania (115 984), Francia (96 640), Italia (95 452), Argentina (90
084), México (84 704) y España (73 056).

Se registró una caída de 8 298 turistas menos con relación a 2012.

Las informaciones dadas por Manuel Bisbé y la ONEI no concuerdan con el
real comportamiento de la entrada de turistas a Cuba en 2013.

En el caso de los visitantes por regiones, Norteamérica ocupó el primer
lugar, con 1 282 781 turistas, prácticamente el 50% del total de
visitantes reportados el pasado año. De ellos, la mayor cifra fue de
canadienses. Los restante 211 085 se ubican en los Estados Unidos. Pero
tanto el MINTUR como la ONEI pasaron por alto ese dato.

En relación con la llegada de turistas por países, ni el director
comercial del MINTUR ni la ONEI aclaran quiénes integran el desglosado
acápite "otros" bajo el que se reporta la entrada de 727 517 turistas.
Se desprende que ahí están los 600 000 cubano-americanos que visitaron
Cuba en 2013; los 127 517 restantes son los cubanos que residen en otras
regiones del mundo y los norteamericanos autorizados a visitar Cuba por
el programa "Pueblo a Pueblo".

De acuerdo a las cifras brindadas por la ONEI, de los países de Europa
en 2013 visitaron Cuba 810 381 turistas, lo que representó un descenso
de 28 877 visitantes con relación al año 2012.

Si las cifras hablan más que las palabras, todo indica que en las
informaciones del MINTUR y la ONEI deliberadamente ocultaron que Canadá
y los Estados Unidos fueran los países que contribuyeron de manera
decisiva a que el plan de turismo se cumpliera al 98%; en ello fue
determinante las visitas de los cubano-americanos.

Manuel Bisbé y la ONEI no hicieron mención del turismo nacional, que
cobró fuerza en la temporada veraniega, conocida como "temporada baja".
Gracias a las remesas recibidas, muchas familias cubanas pudieron hacer
reservaciones de fin de semana con todo incluido en los diferentes polos
turísticos de la isla, y sumaron 339 470 turistas, lo que contribuyó en
gran medida a compensar la escasez de turistas extranjeros.

Para Cuba actualidad: ramsetgandhi@yahoo.com 

Cuba: Turista español maltratado por la policia

Martí Noticias

A Canadian tourist stuck in Cuba after hitting a pedestrian

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