EEUU es el segundo emisor de turistas a Cuba después de Canadá

travelupdate

El número de visitantes estadounidenses a Cuba contin+ua en aumento, ubicando a Estados Unidos como el segundo mercado emisor, después de Canadá, según un informe de Havana Consulting Group, empresa con base en Estados Unidos.

En el primer trimestre de este año, 173,550 estadounidenses llegaron a Cuba en 1,048 vuelos desde Miami y 109 desde Tampa. En comparación, Inglaterra, Alemania y Francia emitieron, cada uno, menos visitantes a Cuba en todo el 2013.

En el primer trimestre, el total de visitantes estadounidenses superó al récord de 159,450 visitantes al que se llegó en el último trimestre del 2013, según datos de la Oficina Nacoinal de Estadísticas de Cuba.

Canadá sigue liderando el número de turistas que llegana a la isla, con 1.1 millones de visitantes el 2013, 3.2% más que en el 2012.

Agencia de viajes multada con $5 millones por violar embargo a Cuba

ElNuevoHerald.com

Juan O. Tamayo

Una importante compañía holandesa que manejó los viajes de 44,430 personas desde y hacia Cuba, le pagará $5.9 millones al gobierno de EEUU para resolver una querella que violó el embargo a la isla, anunció el Departamento del Tesoro de EEUU.
El anuncio del Tesoro dice que CWT B.V. continuó haciendo negocios con Cuba después de convertirse en una empresa de capital mayoritariamente estadounidense, en 2006, y por tanto sujeta al embargo.
La multa parece ser una de las mayores impuestas a una agencia de viajes por violaciones al embargo, aunque varios bancos extranjeros han tenido que pagar cientos de millones de dólares para resolver presuntas violaciones.
CWT B.V. fue parte de Carlson Wagonlit Travel, un líder mundial en viajes con centro de operaciones en Holanda. CWT se especializa en viajes de negocios, opera en más de 150 países y reportó $21,400 millones en volumen total de ventas, en 2009, según sus páginas web.
El Tesoro no identificó a los compradores estadounidenses de CWT, en 2006. One Equity Partners II, L.P., subsidiaria de JPMorgan Chase, y Chase Travel Investment, de JPMorgan, fueron mencionadas en reportes de negocios como propietarios de CWT, en 2010.
Las compañías pertenecientes a estadounidenses que hagan negocios con Cuba o con entidades cubanas requieren una licencia especial expedida por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Tesoro, que vela por el cumplimiento de las sanciones de EEUU en todos los países extranjeros.
Las posibles violaciones de CWT tuvieron lugar desde el 8 de agosto de 2006 hasta el 28 de noviembre de 2012, aproximadamente, “con negociaciones en las que Cuba o sus nacionales tenían un interés” e involucraron viajes de 44,430 personas, dijo el Tesoro en un comunicado el viernes.
OFAC dijo que la multa base para el caso fue de $11,093,500, pero fue reducida a $5.9 millones porque CWT reportó voluntariamente las supuestas violaciones, las detuvo, cooperó con los investigadores de EEUU y tomó “acción correctiva significativa”.
CWT es una “corporación internacional comercial sofisticada y de servicios de viajes”, dice el comunicado del Tesoro, “pero fracasó en ejercer un grado mínimo de precaución o cuidado relacionados con sus obligaciones de cumplimiento de las sanciones OFAC hacia Cuba”.
El gran número de viajeros hacia Cuba que manejó, “causó un daño significativo a los objetivos” de las sanciones de EEUU contra la isla de gobierno comunista, bajo las Regulaciones de Control de Bienes Cubanos (CACR).
JP Morgan Chase Bank acordó pagar $88.3 millones en 2011 para resolver acusaciones de violaciones “escandalosas” a las CACR, por el procesamiento de 1,771 transacciones bancarias por un total de $178.5 millones, desde el 12 de diciembre de 2005, hasta el 31 de marzo de 2006, involucrando a Cuba o a nacionales cubanos.
JPMC investigó una pista de otra institución que podría estar violando las regulaciones, la confirmó y a pesar de ello “fracasó al no seguir los pasos adecuados para prevenir transferencias futuras”, y no reportó voluntariamente las supuestas violaciones, dijo el Tesoro en ese momento.
El banco ING en Holanda pagó $619 millones en 2011 para resolver acusaciones de comercio ilegal con Cuba, Irán y otros países sancionados. Credit Suisse Bank pagó $536 millones en 2009 y la suiza UBS pagó $100 millones en 2004, por casos similares.

Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2014/04/20/1730086/compania-holandesa-paga-mas-de.html#storylink=cpy

Tussle mars Halifax flight from Cuba

The Chronicle Herald

A flight from Cuba to Halifax was delayed and two unruly female passengers were denied entry to the jetliner after a disturbance at the Varadero airport, another passenger said Friday.

“It took four Cuban security guards to pull the two girls apart,” said a woman who flew back to Halifax aboard Air Canada Flight 717. She didn’t want her name used.

“They were drunk. Every word out of their mouths was an obscenity.”

The flight, which was ultimately delayed for about 21/2 hours, arrived in Halifax at about 1:30 a.m. Friday, the woman said.

She said the two combatants in the scuffle were part of a group of four females who were travelling together with three children and had taken the same flight that she took to Varadero on April 10.

The women arrived at the Varadero airport on Thursday night for the return flight with drinks in their hands, she said, and one of them hollered at the children in the terminal when they asked for something to eat.

“One of the blonds yelled at the kids, ‘You should have (expletive) eaten at the (expletive) resort because now we have no money,’” the passenger related.

“Everyone in the airport could hear them.”

Within earshot of the four women, she told the pilot she didn’t think they should be served alcohol on the flight to Halifax, she said.

“So the one girl says to me, ‘It’s none of your (expletive) business, lady,’” the woman recounted.

“So I said to the pilot we didn’t want to get on a plane with people like this and she chimed in, ‘So what if we’re (expletive) strippers, so what.’”

The passenger said she felt the four travelling companions had been over-served by flight staff on the trip to Cuba a week earlier.

“We were all wondering if they’d show up for the flight home,” she said.

“It was just like (the reality TV show) Jersey Shore, no sense of decency or shame, and so loud.”

But she said she felt the plane’s captain “handled the situation as well as it could be handled” at the airport before the return flight.

Two of the women weren’t allowed to board the plane and the other two weren’t served liquor on the flight, she said.

Asked whether the incident had ruined her vacation, the woman replied, “Oh no, I had a great vacation.”

A request for comment from Air Canada went unanswered Friday. It wasn’t known if the two women refused passage on the flight had yet returned to Halifax.

No other passengers of the flight could be contacted to verify the woman’s story.

Firmas británicas en litigio por Salmonella en hoteles cubanos

martinoticias

Rolando Cartaya

El grupo de viajes británico Thomas Cook confirmó 29 casos de "indisposición leve", incluidos dos de deshidratación, que fueron reportados por huéspedes que sufrieron una intoxicación alimentaria en el Hotel Playa Pesquero en Holguín, Cuba, durante las dos primeras semanas de abril.

"Esto representa sólo el 1,5 % de la ocupación general del hotel, con capacidad para 1.800 personas", aseguró el operador, en respuesta a afirmaciones de una firma de abogados que se ocupa de compensar a  vacacionistas, respecto a que el 80% de los turistas había sido afectado por un brote de salmonella en esa instalación.
 

Playa Pesquero Holguín, Cuba

Your Holiday Claims publicó en su sitio web  que muchos turistas británicos debieron ser conducidos a un hospital durante su estancia, y que recibieron sueros salinos debido a la deshidratación severa  producida por vómitos y diarreas.

"Los 29 casos fueron una mezcla de clientes de Thomas Cook y otros operadores turísticos; a los nuestros  se les ofreció toda la ayuda de nuestro dedicado equipo”, afirma Thomas Cook, una agencia fundada en 1841, que cotiza en la bolsa de Londres.

"Todos fueron tratados en el lugar, y dos de ellos recibieron atención en la clínica del hotel por deshidratación", agrega. Según el grupo Cook, la causa del brote se encuentra bajo investigación.

Pero Anne Thomson, directora de leyes de viajes en Your Holiday Claims, dijo que ya habían sido advertidos “por cierta cantidad de clientes que sufrieron similares trastornos gástricos durante sus vacaciones en este hotel en 2013”.

La web de la firma dice al respecto:

 

"Turistas británicos han informado que su experiencia fue de alimentos mal  cocinados, piscinas inmundas e instalaciones sanitarias 'obscenas'".
 

...Alimentos mal cocinados, piscinas inmundas e instalaciones sanitarias 'obscenas'.

"Un londinense que fue huésped  del Hotel Playa Pesquero comentó a TripAdvisor que la enfermedad había afectado a la mayoría de los visitantes".

Según esa fuente, "en este momento hay un germen patógeno que ha arrasado con cerca del 80% del hotel, 18 personas han requerido sueros intravenosos y cierto número  han sido ingresadas en el hospital. Me lo confirmaron numerosos médicos del lugar”.

"Los médicos nos advirtieron que mantuviéramos a los niños fuera de la piscina, porque era riesgoso. Esto fue confirmado por la ausencia de olor alguno a cloro en el agua; sólo el último día vimos realmente a alguien añadiendo un poco de cloro granulado a la piscina".

No sólo en Playa Pesquero

Los problemas de higiene alimentaria en hoteles cubanos, cuyo servicio en cambio suele ser elogiado por los turistas, no parecen ser exclusivos de Playa Pesquero.

Otro bufete de abogados británico especializado en viajes, Simpson Millar, dice estar representando actualmente a 16 vacacionistas que sufrieron vómitos y diarreas durante su estancia en un hotel de la mayor de las Antillas, Uno de ellos dio positivo de intoxicación con Salmonella, lo cual, según el sitio, “indica deficientes prácticas higiénicas”.

En el hotel Sol Cayo Guillermo la playa es paradisíaca, pero se han intoxicado turistas con el el bufette todo incluido (Trip Advisor)

Como ejemplo de su efectividad, la firma cita el caso de un turista al que identifica como el señor A, de Colchester, que también sufrió intoxicación alimentaria por Salmonella, en el hotel Sol Cayo Guillermo, al norte de la provincia de Ciego de Avila. Thomas Cook aceptó compensar al cliente enfermo con 3,750 libras esterlinas.

En parte gracias a sus económicos paquetes "todo incluido", Cuba es el destino turístico caribeño más buscado por los turistas británicos, con el 70 % de las reservas hacia la región, de acuerdo con una investigación realizada a fines del 2013 por la agencia de viajes online del  Reino Unido Loveholidays.

Según Havana Consulting Group, que analiza las estadísticas de viajes a la isla, Gran Bretaña continúa encabezando este año la emisión de turistas a Cuba desde Europa, con 149,515 entre enero y marzo.

Study: US travel to Cuba continues to rise

MiamiHerald.com

By CHRISTINE ARMARIO

Associated Press

The number of U.S. visitors to Cuba continues to rise, even as the embargo, instituted more than five decades ago, remains firmly in place, according to study released Monday.
Within the first three months of 2014 alone, there were more U.S. tourists to the island than in all of 2013 from England, Germany or France, according to a report by the U.S.-based Havana Consulting Group provided to The Associated Press. Canada remains the No. 1 country of origin for travelers to Cuba, but the number of U.S. travelers to the island has been steadily increasing over the last seven years.
Some 173,550 U.S. travelers visited Cuba in January through March. That compares to 149,515 from England, 115,984 from Germany and 96,640 from France in 2013.
“The data confirms, although the Cuban government does not recognize it publicly, that the United States, even with the effect of the embargo, is the second greatest source of tourists to Cuba after Canada,” Emilio Morales, the consulting group’s president wrote in the report.
“The push in the first trimester has been huge,” he added.
Most of the U.S. travelers are Cuban-Americans visiting family but others have no ties to the island and travel to participate in academic and cultural programs.
The continuing increase in U.S. travel to the Communist-run island comes five years after President Barack Obama loosened restrictions on travel to Cuba. In 2009, Obama lifted a limit put in place by former President George W. Bush allowing Cuban-Americans to travel to island country no more than once every three years to visit relatives. And in 2011, he reinstated the so-called “people-to-people” trips, allowing U.S. citizens to apply for a travel license to participate in educational activities that promote contact with ordinary Cubans.
Havana is the top destination for most U.S. travelers, followed by Santa Clara and Camaguey. The vast majority fly out of Miami International Airport. More than 1,000 flights have departed from Miami to Cuba so far this year, with another 109 leaving from Tampa, the report said.
Travel in the first three months of 2014 was higher than in the last trimester of 2013, when many Cuban-Americans travel to spend the holidays with their family. The number of U.S. travelers has increased steadily each year, from about 245,000 in 2007 to nearly 600,000 last year.
“We expect that 2014 will be a record year,” Morales wrote.
On average, Cuban-American travelers spend about $3,238 per person during their stay, accounting for a major source of revenue for the economically-strapped island.
The study was based off data from U.S. airports and Cuba’s National Statistics Office.
While the data points toward another big year for U.S. travel to the long-forbidden island, there is one ongoing hurdle: Cuba suspended consular services in February after being unable to find a new bank in the U.S. for its diplomatic accounts. While many U.S. travelers had already submitted their visa requests for spring visits to Cuba, the situation remains unresolved and charter operators say it is having an impact.
“At this point, it’s just getting worse,” said Armando Garcia, the owner of Marazul, one of the largest Cuba charter operators. “For Cuban-Americans born in the United States we already have serious problems because we don’t have visas for them. It’s affecting travel, no doubt.”

Read more here: http://www.miamiherald.com/2014/04/07/4045444/study-us-travel-to-cuba-continues.html#storylink=cpy

Black Man Travels to Havana Cuba [Documentary]

BlackHollywoodToday

Turismo Sexual en Cuba - Documental

Cuba Documental

Ottawa father drowns during vacation in Cuba

CTV Ottawa News

Yue Liu of Ottawa drowned last week at a beach resort  in Varadero Cuba. His 7-year-old son, Connor, narrowly survived.

Liu was playing in the ocean with his son last Wednesday when a strong wave overtook them and the two were caught in a current.

Liu's wife Fanyan Bu, was at the hotel pool with their 9 year daughter Crystal.

Yue Liu of Ottawa drowned while on vacation in Cuba last week. His 7-year-old son was saved.

Witnesses say Liu managed to keep his son's head above water and was screaming for help.

Another Canadian man on the beach, jumped in to save them.

As his son was being rescued Liu said to him "I cannot save you anymore", those were his last words. When Liu was finally pulled from the water he could not be resuscitated.

Ottawa's Chinese community is rallying to support the family with fundraising efforts.

Read more: http://ottawa.ctvnews.ca/ottawa-father-drowns-during-vacation-in-cuba-1.1743827#ixzz2wwZhv02S

Union head under fire for ‘educational’ trip to Cuba

New York Post

By Carl Campanile

Local 372 president Santos Crespo Jr./ www.dc37.net

The head of the city public school union representing 23,000 parent coordinators, crossing guards and cafeteria workers is under fire for taking an “educational trip” to Cuba while his members have toiled for years without a contract.

Opponents of Local 372 president Santos Crespo Jr. are using the 2012 Cuba trip and other spending issues as ammo in their effort to oust him in upcoming union elections in June.

Meanwhile Crespo filed a motion in Manhattan state Supreme Court to keep secret the records regarding a legal payout and settlement the union made with its former political director, Monica Davids. Crespo fired Davids in a dispute but she filed counterclaims for more than $7,000 in back pay and plus $150,000 in legal expanses – and it is believed the secret settlement cost Local 372 tens of thousands of dollars.

“Cuba is on the international list of human rights violators. How can he go there under Local 372’s name?,” said Donald Nesbitt, a candidate for vice president. “What can he bring back from Cuba that will help our members with their issues? Absolutely nothing!”

The union has been without a contract since March of 2010.

Crespo — who opposes the US trade embargo and supports the campaign to help the convicted “Cuban 5” spies imprisoned in the U.S. – raved about his trip to the community country in a special Local 372 newsletter that included a picture of the Cuban flag and the heading “We are One – Somos Uno.”

“I was in awe and felt inspired,” Crespo, who is of Puerto Rican descent, gushed of his trip in the union newsletter. “The education system in Cuba is not a profit driven or politically driven system.”

Crespo said there’s “zero illiteracy and marveled that virtually all workers belong to the union – though failed to mention there’s no free speech and that talking against the government could lead to imprisonment.

Local 372 executive board member Shaun Francois is challenging Crespo for the presidency.

Crespo declined requests for comment.

Michael Jackson’s Son Prince On School Trip to Cuba

Showbiz411

By Roger Friedman

This is not Snakes on a Plane 2: Michael Jackson traveled all over the planet but he never visited Cuba. So now his son, Michael Joseph Jackson, Jr., aka Prince, gets the chance. Prince sent out an Instagram selfie holding plane tickets to Cuba. He left on Friday with his school group from the Buckley School in Los Angeles. Yes, that is correct. I think when I was 17 our school trips were to the Statue of Liberty and the PT Barnum Museum.  We have stopped at McDonald’s. But times change!

Prince also has become something of a snake charmer. According to his Twitter account, the son of Michael Jackson and Debbie Rowe is raising snakes at his family home in Calabasas, California. The snakes are named Sparta and Athens, and they live in a cage Prince built for them himself. According to my source: “Basically Prince was raised in a zoo–Neverland– so now he’s got all kinds of animals. Katherine [Jackson, his grandmother], isn’t crazy about the idea.”

As for Paris Jackson, although she makes trips home on breaks, it does look like she’s going to stay at her boarding school in Utah until she graduates from high school. Last June she tried to commit suicide, and eventually was sent to the school. My source says she doesn’t like it, but Mrs. Jackson “is afraid to bring her home.” In any case, Paris appeared in a couple of photos on Prince’s account recently and looked very happy.

Meantime, two books are coming in June around the time of the 5th anniversary of Michael’s death. One of them purports to deal with Michael’s finances after his 2005 and then really touts the executors of his estate as miracle workers. (The Jackson fans will probably boycott that one.) The other is by two bodyguards who were with Michael post-trial for a couple of years, but not with him when he died.

One last piece of Jacksonian trivia: Majestik the Magnificent, the Jackson family friend and personal magician, has been quite ill. He just posted– or someone posted for him on Facebook– an update. But I’m told he’s been hospitalized for some time, possibly thanks to a brain tumor that immobilized him. Majestik had been staying at the original Jackson home, Hayvenhurst, thanks to the largesse of Katherine Jackson. Everyone wishes him a speedy recovery.

Canadá y Estados Unidos, principales emisores de turistas a Cuba

Economía Cubana

Por Osmar Laffita 

Cuba actualidad, Capdevila, La Habana, (PD) Han trascurrido dos meses
del presente año y la prensa oficial todavía no ha reflejado nada
referente al comportamiento del turismo en el año que terminó, a pesar
de que el gobierno cubano sitúa esa actividad entre las que más entradas
de divisas le reportan al país.

Lo único que se ha podido conocer del cumplimiento de la industria sin
humo cubana fue la información brindada por José Manuel Bisbé, director
comercial del Ministerio del Turismo (MINTUR) a la prensa internacional
y la especializada como el semanario Opciones.

Por una suma de factores negativos, en 2013, según el directivo, se
produjo una desaceleración en la entrada de turistas, principalmente a
mediados de año.

El director comercial del MINTUR señaló que por toda una serie de
medidas tomadas en el último trimestre de 2013 se pudo remontar y
terminar el año con una entrada de 2 852 000, igual a la registrada en
2012, lo que indica que la meta planificada de los 3 000 000 de turistas
se incumplió.

Los ingresos totales del turismo en 2013, de acuerdo a la información
brindada por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI)
ascendieron a 1 803 916 200 millones de dólares, lo que representó un
crecimiento de 34 474 5000 millones de dólares en relación con lo
recaudado en 2011.

De los 2 852 572 turistas que visitaron Cuba el pasado año, 1 071 696
fueron canadienses, lo cual ratifica a Canadá como el principal emisor
de turismo a la mayor de las Antillas.

Le siguen orden descendente, el Reino Unido con 149 515 visitantes,
Alemania (115 984), Francia (96 640), Italia (95 452), Argentina (90
084), México (84 704) y España (73 056).

Se registró una caída de 8 298 turistas menos con relación a 2012.

Las informaciones dadas por Manuel Bisbé y la ONEI no concuerdan con el
real comportamiento de la entrada de turistas a Cuba en 2013.

En el caso de los visitantes por regiones, Norteamérica ocupó el primer
lugar, con 1 282 781 turistas, prácticamente el 50% del total de
visitantes reportados el pasado año. De ellos, la mayor cifra fue de
canadienses. Los restante 211 085 se ubican en los Estados Unidos. Pero
tanto el MINTUR como la ONEI pasaron por alto ese dato.

En relación con la llegada de turistas por países, ni el director
comercial del MINTUR ni la ONEI aclaran quiénes integran el desglosado
acápite "otros" bajo el que se reporta la entrada de 727 517 turistas.
Se desprende que ahí están los 600 000 cubano-americanos que visitaron
Cuba en 2013; los 127 517 restantes son los cubanos que residen en otras
regiones del mundo y los norteamericanos autorizados a visitar Cuba por
el programa "Pueblo a Pueblo".

De acuerdo a las cifras brindadas por la ONEI, de los países de Europa
en 2013 visitaron Cuba 810 381 turistas, lo que representó un descenso
de 28 877 visitantes con relación al año 2012.

Si las cifras hablan más que las palabras, todo indica que en las
informaciones del MINTUR y la ONEI deliberadamente ocultaron que Canadá
y los Estados Unidos fueran los países que contribuyeron de manera
decisiva a que el plan de turismo se cumpliera al 98%; en ello fue
determinante las visitas de los cubano-americanos.

Manuel Bisbé y la ONEI no hicieron mención del turismo nacional, que
cobró fuerza en la temporada veraniega, conocida como "temporada baja".
Gracias a las remesas recibidas, muchas familias cubanas pudieron hacer
reservaciones de fin de semana con todo incluido en los diferentes polos
turísticos de la isla, y sumaron 339 470 turistas, lo que contribuyó en
gran medida a compensar la escasez de turistas extranjeros.

Para Cuba actualidad: ramsetgandhi@yahoo.com 

Cuba: Turista español maltratado por la policia

Martí Noticias

A Canadian tourist stuck in Cuba after hitting a pedestrian

Read at CBC News >>

Bridal magazine touts illegal travel to Cuba, "it's hot!"

legalinsurrection

By Anne Sorock

You can witness oppression “before there’s a Starbucks on every corner”

Brides take note: apparently the cool thing to do right now is choose a honeymoon destination like Cuba where you can witness oppression “before there’s a Starbucks on every corner” and you can see all its “sexy, vintage style intact.”

At least, according to the free magazine Bloomgingdale’s is handing out to brides who register with them.

Destination Weddings & Honeymoons touts Cuba in their December 2013 “What’s Hot in 2014″ issue as on the ”Honeymoon Hot List.” The description appallingly glosses over the suffering of those living in Cuba by encouraging brides to purchase artwork while there so “you’ll have proof that you visited Cuba before it was legal”:

What’s Hot – It’s only a matter of time before the embargo ends and there’s a Starbucks on every corner. With more operators receiving “people to people” licenses, access to this forbidden country is slowly loosening up. If you want to see Cuba before there are vent Frappucinos all over Old Havana (i.e., with its sexy, vintage style intact), Insight Cuba offers package tours that include visits to live-music venues, bicycle-taxi tours and an antique-steam-train ride to nearby towns. Don’t forget to pick up some artwork while you’re there: You’ll have proof that you visited Cuba before it was legal. Now that’s something you can brag to your grandkids about.

Cuba is one of four countries designated by the State Department as a “State Sponsor of Terrorism.” We do not have formal diplomatic relations with the country. The people continue to live under horrific oppression and despite President Obama and Hillary Clinton’s previous overtures to ease travel, you are not supposed to travel unless you are there for a distinct purpose –essentially for educational or religious reasons — through what is called a “people to people” license. You can’t take part in “tourist activities,” for example. Odd choice for a honeymoon.

Friends of mine told me about a trip their synagogue took to Cuba where they showed up at the airport, representatives from the travel company gave them a small package to put in their bag, and when they arrived in Cuba they gave the package back. In this way they “checked the box” for traveling there and went on to view what they described as the “quaint cars” and “wonderful people.”

Sure the cars are cool and the people may have resilience even under the harshest of conditions, but let’s not go to gawk at their misery and call it “quaint.” Or as this magazine does, “sexy, vintage style.”

Destination Weddings & Honeymoons, and all these travel outfits encouraging misery tourism, celebrates flouting the law, encourages viewing people oppressed as “sexy, vintage style,” and presents Starbucks (and one assumes our dirty American capitalism) as something that will destroy your tourist experience.

Does editor Erike Hueneke think this is an appropriate way for brides to view their honeymoons–and does Bloomingdale’s really want to endorse this cavalier attitude toward suffering in their wedding gift bags?

This isn’t about your opinion about the effectiveness of the embargo; it’s about an American magazine encouraging breaking the law and making sure you get to view a suffering people before they become emancipated. Under the headline “What’s Hot.”

Not hot.

A propósito del turismo internacional en Cuba en 2013

alvarez quinones [http://www.diariodecuba.com/cuba/1392979043_7260.html] toma como referencia la opinion de economistas que no cita que el componente importado en los costos turísticos  en Cuba oscila entre un 60% y un 65%. realmente no imagino como se puede arribar a esa cifra considerando las distorsiones que introduce por un lado el registro contable de 1=1 y al hecho que la exigua produccion nacional tiene a su vez una elevadisima composicion importada una vez que se deducen los gastos en pesos cubanos "puros" muchos de los cuales a su vez estan contaminados [fuerza de trabajo, combustible en mn, depreciacion, etc]
pero estamos hablando de costos [y gastos] de operacion desconociendo el proceso inversionista que permite contar con la infraestructura hotelera. todo el equipamiento tecnologico es importado, los materiales de terminacion y la mayoria  de los sistemas hidraulicos, electricos, etc son importados. tanto el combustible como las partes y piezas de respuestos son importados. la componente importada de materiales "nacionales" como el cemento, el acero y los aridos es elevadisima por cuanto tienen una alta densidad tecnologica y energetica. incluso una parte no despreciable asociada a la mano de obra es igualmente importada. luego cuando se analiza el impacto economico de la industria turistica cubana no se puede partir del punto "cero" contando desde su puesta en marcha sino que debe considerarse todo el proceso inversionista y desde esta optica apuesto a que no han remontado el break point y por cada peso-dolar invertido se incrementan las perdidas.

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Cubaeconomía

Elías Amor Bravo, economista

La Oficina Nacional de Estadística de Cuba, ONE, acaba de publicar un informe con los principales datos relativos al turismo en la Isla durante 2013. El objeto de este trabajo es realizar una valoración de los mismos.

El año ha cerrado con una cifra de visitantes extranjeros prácticamente similar a la registrada en 2012, con un modesto aumento del 0,5%, sin  alcanzar el objetivo de tres millones que las autoridades habían planteado en su momento. Este resultado viene acompañado de una intensa reducción en las pernoctaciones en entidades turísticas, con un descenso relativo del 13,9% con relación a 2012 y una caída de la tasa de ocupación del 4,5% en el mismo período.

En principio, estos datos confirman que la pernoctación media de los viajeros disminuye de forma muy destacada, pasando de los 6,5 días en 2012 a los 5,5 días en 2013, lo que apunta a una previsible reducción de las estancias medias por parte de los turistas. Si el período de disfrute de los viajeros se acorta y los niveles de ocupación medios en los establecimientos caen hasta un 44,8%, el incremento en los ingresos turísticos reportados por ONE, en un 1,9% prácticamente se debe a la influencia de los aumentos de precios. En tales condiciones, y como viene siendo habitual en años anteriores, la capacidad del turismo para empujar el crecimiento de la economía, es ciertamente limitada.

Desde esta perspectiva, se puede valorar 2013 como un año bastante deficiente para el sector turístico castrista, cuyos ingresos de 1,8 millones de CUC parecen quedar por debajo de las expectativas. Cierto es que su cuantía es relevante para la estructura económica de la Isla, ya que aproximadamente representan el 2,5% del PIB, pero no conviene lanzar campanas al vuelo, porque ciertamente no hay mucho que celebrar y estas magras cifras seguro se estarán reflejando en los balances de explotación de las empresas hoteleras implantadas en la Isla.

La ONE permite observar cómo se distribuyen los ingresos del turismo entre las actividades que participan de los mismos. En principio, todos los renglones registran un incremento, excepto el comercio minorista, que experimenta una caída del 1,4% respecto del año anterior. Los turistas tienen poco que comprar en las tiendas de la Isla. Es posible que buena parte de las ventas se canalicen en los mercados informales que actualmente están gestionados por los trabajadores por cuenta propia. El comercio tiene poco atractivo para el turismo, y deberían las autoridades de abordar esta cuestión, por su impacto sobre el empleo y la actividad en este importante sector. Por el contrario, el transporte se ha visto más beneficiado que el resto de actividades con un 6,3% de incremento en sus ingresos. Los turistas utilizan los servicios de transporte, se desplazan más y dedican recursos a utilizarlos. El incremento sostenido de la oferta parece estar ofreciendo buenos resultados. La lección es evidente, allí donde se liberaliza la economía, todo funciona mejor.

Conviene destacar que el transporte, con 306 millones de CUC ocupa el tercer puesto en la distribución del gasto de los turistas que visitan la Isla, detrás del alojamiento, que aumenta un 2,4% sus ingresos y la gastronomía, que lo hace en un porcentaje similar del 2,2%. En ese sentido, se puede afirmar que el transporte se está beneficiando en mayor medida de los ingresos procedentes del turismo internacional que el resto de actividades y sorprende que las de “recreación” no sólo alcancen un volumen muy escaso de ingresos, sino que además, prácticamente se estanquen en su crecimiento con relación a 2012. Esto ofrece una idea de las posibilidades de desarrollo que tiene este sector para la economía.

Por países, la geopolítica está a la orden del día: América del Norte representa el 45% de la cifra total de visitantes extranjeros. Procedentes de Canadá el 39%, el restante 6% cerca de 200.000 viajeros debe proceder de Estados Unidos, aunque la publicación no lo reconoce como tal.  Los viajeros procedentes de esta zona aumentan un 2,8% respecto a 2012 multiplicando por 5 veces el crecimiento medio de todo el turismo que recibe la Isla. ¿Críticas y quejas? Las justas y con cuidado.

Europa, otro gran mercado en el pasado, se desploma como consecuencia de los efectos de los efectos de la crisis y de las bajas tasas de repetición de los turistas que viajan a la Isla. Un 3,4% de descenso con respecto a 2012 y se queda por debajo del 30% del total.

El resto de América central, sur y el Caribe aportan a la Isla alrededor de 682 mil viajeros en 2013. Una cifra inferior a la de Europa. Puede y debe crecer, pero es evidente que algo no se está haciendo correctamente en lo que a promoción turística se refiere. La amistad cubano venezolana o las actuaciones en el cono sur para romper la estacionalidad es evidente que no están dando buenos resultados.

Con respecto a la distribución de los viajeros por edades y sexos, el 35% tiene entre 25 y 44 años. Este es el segmento de edades que concentra el mayor volumen de turistas extranjeros. Se destaca igualmente el de 45 a 59 años, un 30% del total, y los que tienen 60 y más alcanzan la cuarta parte, un 24% del total.  La distribución por sexos no ofrece diferencias significativas de acuerdo con la información facilitada por ONE, con una ligera diferencia, unos 32.000 hombres más que mujeres.

Por último, la publicación de ONE permite identificar los motivos de los visitantes de viajar a la Isla.  La mayoría lo hace por motivos de ocio, vacaciones y recreo, el 96%. El resto, los viajeros de negocios, asuntos de colaboración, eventos o salud, apenas alcanzan un 4% lo que indica la notable concentración de la oferta turística lo que hace difícil dirigirse a otros mercados. Con la excepción del turismo de salud, que experimenta un crecimiento del 3,5% pero que solo atañe a 4.900 visitantes, el resto de modalidades descienden de forma significativa. Los "eventos" prácticamente se desploman un 40,5% con relación a 2012, los viajes de negocios, caen un 10% y un porcentaje similar los relacionados con asuntos de colaboración. Queda mucho por hacer y tal vez lo que se está haciendo no puede dar los frutos buscados porque el problema es el modelo de organización económica e institucional, que lo frena todo.

Cuba: Turismo y espejismo castrista

no se si alvarez quinones ha participado en la construccion de alguna instalacion turistica en cuba pero tomar como referencia la opinion de economistas que no cita, acerca que el componente importado en los costos turísticos en Cuba oscila entre un 60% y un 65% es andarse a la ligera. realmente no imagino como se puede arribar a esa proporcion considerando las distorsiones que introduce por un lado el registro contable de 1=1 y al hecho que la exigua produccion nacional tiene a su vez una elevadisima composicion importada una vez que se deducen los gastos en pesos cubanos "puros" muchos de los cuales a su vez estan contaminados [fuerza de trabajo, combustible en mn, depreciacion, etc]
pero estamos hablando de costos [y gastos] de operaciones desconociendo el proceso inversionista que permite contar con la infraestructura hotelera. todo el equipamiento tecnologico es importado, los materiales de terminacion y la mayoria  de los sistemas hidraulicos, electricos, etc son importados. tanto el combustible como las partes y piezas de respuestos son importados. la componente importada de materiales "nacionales" como el cemento, el acero y los aridos es elevadisima por cuanto tienen una alta densidad tecnologica y energetica. incluso una parte no despreciable asociada a la mano de obra es igualmente importada. luego cuando se analiza el impacto economico de la industria turistica cubana no se puede partir del punto "cero" contando desde su puesta en marcha sino que debe considerarse todo el proceso inversionista y desde esta optica apuesto a que no han remontado el break point y por cada peso-dolar invertido se incrementan las perdidas.
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Diario de Cuba

Roberto Álvarez Quiñones

Los ingresos netos obtenidos por Cuba en 2013 por el turismo internacional se ubicaron entre los más bajos del mundo: de los 633 dólares gastados por cada visitante, solo quedaron en la isla 254. Los otros 379 dólares volaron al extranjero.

Ese "pequeño" detalle no lo informó la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) del régimen cuando el pasado 19 de febrero reveló que los 2.851.000 turistas que viajaron a Cuba el año pasado dejaron allí 1.804 millones de dólares.

De esos ingresos brutos, al menos 1.082 millones salieron del país por concepto de importaciones específicas para el funcionamiento de la industria turística, que tiene que importar hasta frutas y vegetales frescos de República Dominicana. Esa sangría de divisas fue el componente importado de los costos de operación de la industria turística, que en el caso de Cuba es enorme, y que la ONEI nunca menciona.

El turismo es la principal actividad económica de decenas de países. Crea empleos, incrementa el Producto Interno Bruto, el comercio minorista, mejora la infraestructura vial y hotelera, etc. Por eso es muy importante que el componente importado sea bajo. En México, 7.5 millones de personas trabajan directa o indirectamente en el turismo. España recibió 60.6 millones de visitantes en 2013 y su industria turística representa el 11.5% de todos los empleos de la nación.

El gobierno  de Raúl Castro miente cuando afirma que las importaciones para la industria turística constituyen un 50% de su costo operativo, pues la mayor parte del valor agregado en la producción nacional destinada al turismo ha sido generado con insumos y partes importadas.

Según economistas de la Isla y emigrados, el componente importado en los costos turísticos  en Cuba oscila entre un 60% y un 65%. Si tomamos la cifra de 60%, vemos que de cada dólar captado, 60 centavos regresan al extranjero. A las finanzas nacionales solo contribuyen los otros 40 centavos.

Ello significa que  Cuba recibió en realidad $722 millones por el turismo. Con tan poco dinero, el sector  no se autofinancia para poder crecer. No se puede mejorar la infraestructura turística.

No hay en qué gastar

Como el país apenas produce, el gasto promedio de $633 por turista en 2013 en la Isla fue muy  bajo. Los turistas no tienen en qué gastar. En cambio, en la vecina República Dominicana, un país pobre, en 2012 se recibieron 4.5 millones de visitantes que dejaron ingresos brutos por 4.549 millones de dólares, para un gasto por turista de 1.011 dólares, según cifras oficiales. 

Si algo evidencia el fracaso económico del castrismo es su incapacidad para obtener recursos financieros netos del turismo. Es algo que la nación necesita desesperadamente. Y sin embargo, se importa casi todo lo que demanda el turismo, incluyendo los alimentos. Es una vergüenza. En 1957 Cuba fue clasificada por la FAO como el mayor país exportador de productos agropecuarios de América Latina en proporción a su población. La nación se autoabastecía de alimentos y además los exportaba.

Pero la estatización comunista de las tierras ya en 1962 dio origen a una cartilla de racionamiento de alimentos que sigue vigente y que cubre unos diez días al mes —los otros 20 días hay que "resolverlos" en el mercado negro. La cartilla no contempla la entrega de carne de res y la leche es solo para menores de 7 años.

Recorrido ya más de medio siglo con el sistema económico diseñado por Marx y Lenin, el país importa no ya el 29% "denunciado" por los comunistas de 1957, sino el 81% de los alimentos que consume. Con tierras muy fértiles, ocho partes de cada 10 de la alimentación cubana provienen del extranjero. La mitad de las tierras cultivables están hoy ociosas, y las granjas estatales registran los rendimientos más bajos de Latinoamérica y, en algunos renglones, de todo el mundo.

Improductividad récord

Por ejemplo, los rendimientos  en la caña de azúcar en Cuba antes de 1960 eran los más altos de Latinoamérica, y hoy son los más bajos: entre 31 y 37 toneladas de caña por hectárea, mientras que el promedio latinoamericano oscila entre 90 y 110 toneladas. La que fuera la azucarera mundial por casi dos siglos regresó a los niveles de producción de 1896, cuando era colonia de España. Y ha llegado al colmo de tener que importar azúcar de Brasil, Colombia, República Dominicana y Estados Unidos para cubrir sus compromisos de exportación.

En 1958, Cuba fue el cuarto productor de arroz de América Latina, con 256.000 toneladas para una población de seis millones de habitantes. En 2012, con 11.2 millones de habitantes, la Isla produjo  217.000 toneladas, de manera que importar 483.000 toneladas para cubrir el consumo nacional.

Al llegar Castro al poder, Cuba contaba con más de seis millones de cabezas de ganado vacuno, es decir,  una vaca por habitante, el triple del promedio mundial de 0.32 bovino per cápita. Hoy el país tiene 3.6 millones de cabezas, con el doble de habitantes. En 1958 se produjeron 2.6 millones de litros de leche diarios, casi medio litro por habitante. Pero en 2013, según la ONEI, se produjo solo un millón de litros diarios, la onceava parte de un litro per cápita. Una vaca en Colombia produce como promedio 18 litros diarios de leche, mientras una vaca cubana apenas 3.3 litros.

Durante 160 años Cuba gozó de fama internacional como productora y exportadora de uno de los mejores cafés del mundo. Pero de 60.000 toneladas de café producidas en la cosecha 1957-1958, la producción en 2013-2014 fue de 6.200 toneladas. Hoy se produce diez veces menos café que hace 56 años.

Camisa de fuerza

Estas son solo algunas cifras que explican por qué en materia gastronómica el turismo internacional en Cuba no genera ingresos netos como en los países con economía de mercado. En cuanto al resto de lo necesario para el sector turístico, el panorama es aún peor.  Muchas de las industrias del país han sido cerradas por falta de materia prima o por roturas de maquinarias y equipos; otras funcionan a media máquina en estado casi  ruinoso. Y todas, con un deterioro y una falta de mantenimiento escandalosos, presentan una obsolescencia tecnológica y una improductividad laboral sin paralelo en todo Occidente.

En fin, las cifras que la ONEI ofrece al mundo sobre el desempeño de la industria turística son un espejismo. Nada tienen que ver con la realidad. La dictadura debe quitar de una vez la camisa de fuerza que impide a los cubanos crear riquezas libremente. Si eso sucediese, no solo el componente importado citado bajaría a un 20% ó 25%, sino que podría significar el fin del embargo de Estados Unidos y millones de estadounidenses visitarían la Isla.

Un moderado cálculo indica que si se expandiese en grande la capacidad de alojamiento, Cuba bien podría recibir entre 7 y 9 millones de turistas estadounidenses. Los miles de millones de dólares que gastarían podrían constituir el motor principal para primeramente reconstruir el país, y luego para desarrollar su economía y situarla nuevamente entre las más prósperas de Latinoamérica. Lo era antes del tsunami castrista.

The problem with buying food in Cuba - A tourist view

Voxxi

By Teresa Sanchez

For many visitors to Havana, the most disappointing thing about the city is the food. Tourists with deep pockets who stay in touristy areas might not notice as much, but those who try to live like locals will quickly realize that the food problem is very real and can make getting day-to-day groceries exhausting.

Although Cubans have “libretas,” or ration books that entitle them to rice, beans, cooking oil, and other basic items, the quality and quantity leave much to be desired. The rice often has rocks and pieces of dirt mixed in, making the process of cooking a much longer and unpleasant task, as one has to sit down and separate each grain. A “monthly” supply of beans for one person is so small that it could easily be eaten in two days. Coffee from the state is cut with the chícharro bean, making it literally explosive. Faced with these difficult realities, Cubans are forced to shop at expensive markets or “inventar,” invent ways to acquire food on the black market.

Despite the government opening the market to some independent stores as of recent, government rationing through the libretas is still the norm.

There are no supermarkets in Cuba; small markets offer a limited supply and are outrageously expensive for Cubans who earn an average of $20/month. There are often long lines to get in, you have to check your purse/backpack and bring your own plastic bags, and you must be attentive when paying because the cashier might try to shortchange you (an experience I faced almost daily).

In fact, shopping for food can be such a hassle that sometimes I chose to go hungry instead of go shopping.

In this Aug. 30, 2013 photo, a food vendor spreads out convertible pesos, known as CUCs, the two bills on the right, and regular Cuban pesos at her stand in a vegetable market in Havana, Cuba. Cuba is the only country in the world that mints two national currencies.(AP Photo/Ramon Espinosa)

During my first week in Havana I went to a grocery store to buy some crackers. There was a line of about 100 people outside. After waiting an hour in the hot sun, a near riot broke out as the people, impatient, started to storm the entrance. They were angry that the much-coveted big cans of tomato sauce were being bought in such large quantities by the people already inside. Scared for my safety and tired of waiting, I left empty-handed.

Getting groceries in Cuba

People also shop at agros, open-air produce markets, but these are expensive, and the produce is filthy. Buying lettuce for salad is not worth it, because each leaf has to be washed thoroughly—and first you have to disinfect the water just to wash the lettuce! This can be a two-hour process. Shopping at agros is stressful too, as they are overcrowded with people and stray dogs, and the venders are dishonest.

As the Cuban mantra goes, “no es facil,” it’s not easy.

After expressing my despair about the food situation to a foreigner with years of experience in Cuba, I learned of a “socio” who could get me yogurt, cheese, and meat.

This was my entry into the black market; I soon realized that everyone has a “guy” for certain items.

“If you want tamales, my house keeper can get them for you,” or “I have a persona de ‘confianza’ that can get you lobster,” are typical offers.

But these are still expensive prospects and require planning, which is difficult since many people do not have phones.

Eating at restaurants in Cuba

The other option for food is going out to eat. There are generally two cuisines on the island: Cuban food “comida criolla” and “Italian” food. I mention “Italian” because it is marketed as such, but really these are just privately owned businesses that sell cheap pizza or spaghetti out of a person’s front door. Pizza costs 10 Cuban pesos, roughly 50 cents, but they are made with low quality ingredients, hardly resembling pizza I’ve had anywhere else in the world in terms of texture and flavor.

The saving grace of Cuban food is the fruit. Mangos, guava, papaya, pineapples, etc. are unbelievably delicious.

Also, the food situation outside of Havana is not as bad as I describe—the food passes through fewer hands and is thus less corrupted by the time it reaches your plate.

Despite the difficulties surrounding the acquisition of food in Havana, the resiliency of Cubans and the way they rely on family and social networks to overcome these problems continues to impress me.

If you plan on visiting Cuba, the greatest gifts you can bring are olive oil and cooking spices. But if not, bring lots of patience with you and un amigo de ‘confianza’.

Muere un canadiense en un accidente de tránsito en Granma-Cuba

Diario de Cuba

www.cnctv.cubasi.cu

Un ciudadano canadiense murió y cuatro cubanos resultaron heridos este miércoles por la tarde, al chocar un auto de turismo con un carro-grúa en una carretera de la provincia Granma, informó la estatal Agencia de Información Nacional (AIN).

En el choque, que ocurrió en la Carretera Central, cerca de la ciudad de Bayamo, "perdió la vida el ciudadano canadiense Jiwoirn Aisin, de 56 años, quien conducía un automóvil del Ministerio de Turismo, en dirección hacia el occidente de la Isla", señaló la AIN.

Añadió que los cuatro cubanos heridos —dos mujeres y dos hombres— están reportados "de cuidado". Son Odalis Uber Monteagudo, de 26 años de edad y residente en Jiguaní, provincia de Granma; Aliannys Martínez García, de 26 años y procedente de Jimaguayú, Guáimaro, Camagüey; Luis Manuel Álvarez Pelegrino, de 49 años de edad, y Yunior Infante Cobas, de 24 años, ambos de Santiago de Cuba.

El accidente, cuyas causas se investigan, se produjo cuando el auto de turismo impactó contra el carro-grúa de la estatal Empresa de Transporte a Granel, de Santiago de Cuba.

Video: Protestan activistas en la Catedral de La Habana

HablemosPress

Por Mario Hechavarria Driggs.

LA HABANA, 13 de Febrero.- En horas del mediodía del miércoles los opositores Carlos Manuel Figueroa Álvarez y Santiago Roberto Montes de Oca Rodríguez realizaron una protesta cívica en la Plaza de la Catedral en el municipio Habana Vieja. Ambos activistas fueron detenidos de inmediato.

Figueroa y Montes de Oca portaron carteles que pedían libertad para los presos políticos y respeto a los derechos humanos. Además exigían el fin de la represión y libertad para el pueblo de Cuba.

Agentes de la Seguridad del Estado en presencia de decenas de turistas que tomaron fotos de la protesta arrestaron a los activistas.

Hasta el momento se desconoce el paradero de Figueroa y Montes de Oca.

Figueroa, es presidente del Movimiento Juvenil Antorcha Martiana.
En este video se muestra parte de la protesta tomada con un teléfono celular.

Mis vacaciones en Cuba: demoras, interrogatorios y custodia

Taringa!

No acercarse en caso de ser periodista... el aeropuerto José Martí de La Habana

Por: Rodrigo Duarte rduarte@infobae.com

Pese a intentar presentar una imagen de apertura en la reciente cumbre de la Celac, la dictadura de los Castro no abandonó su implacable persecución contra todo pensamiento o actitud independiente. Un periodista de Infobae, de vacaciones en la isla, vivió el acoso en carne propia y cuenta los absurdos detalles.
Son las ocho y media de la noche en La Habana y según lo planeado hace semanas, cuando decidí que pasaría mis vacaciones de verano cumpliendo una asignatura pendiente de mis años de adolescente y visitaría Cuba, ya debería haber llegado al hotel y comenzado mi recorrida de la ciudad. En cambio, llevo tres horas detenido en el aeropuerto José Martí, incomunicado y, a juzgar por la mirada de pocos amigos del oficial encargado de vigilarme, no parece que vaya a poder irme en cualquier momento.

¿Qué hice para encontrarme en esta situación? ¿Intenté ingresar drogas al país, grité que tenía una bomba en mitad del vuelo hacia Cuba o agredí a alguien en la cola de Migraciones? Ni siquiera intenté introducir literatura "enemiga" ni elementos "subversivos" tales como una laptop o un grabador. No, simplemente mi pasaporte indica que soy periodista y por lo tanto, automáticamente sospechoso de ser un "agente desestabilizador del Imperio" (textuales palabras del diario Granma para referirse a todo aquel que critica al régimen).

A decir verdad, durante todo el tiempo que permaneceré bajo custodia a mi llegada, unas cuatro horas, en las que cada una de las pertenencias con las que viajo -desde la ropa interior hasta mi agenda personal- serán sujetas a una revisión exhaustiva en dos oportunidades y seré interrogado por cuatro personas diferentes, nadie me dirá el porqué de mi demora, pero las constantes preguntas sobre mi "actividad laboral" (¿Usted escribe sobre política? ¿Cuál es la postura de los medios en los que trabaja?) no dejan lugar a la duda sobre el motivo del acoso.

Confinado a una oficina en un rincón del aeropuerto, había pasado suficiente tiempo como para ponerme a pensar sobre qué detalle en mi currículum podría haber hecho a las autoridades cubanas interesarse tanto por mí. Sí, escribo en Infobae, un diario digital que, a diferencia de otros medios argentinos, se ocupa de informar acerca de las constantes violaciones de los Derechos Humanos que se cometen en Cuba, pero yo mismo no escribo notas de ese tipo.

Intenté pensar entonces acerca de notas mías recientes que hubieran podido enojar a los servicios de inteligencia cubana. ¿Pudo haber sido mi entrevista al director de la fundación Federico Klemm sobre el flamante libro sobre su catálogo? Tal vez el fallecido artista fuese considerado por los hermanos Castro un elemento contrarrevolucionario -después de todo, el comunismo no suele ser apreciativo de la homosexualidad o el arte- y al darle difusión a su despolitizada obra yo había atentado contra el proceso de toma de conciencia histórica de los pueblos latinoamericanos y por lo tanto debía ser escarmentado.

¿O tal vez fue mi nota sobre el éxito de la publicidad del refresco Manaos lo que me convirtió en sujeto indeseable para la Revolución? Es verdad que el spot es indudablemente malo, ¿pero podría ser tan malo para hacerme merecedor del destrato de tres funcionarios cubanos e impedir mi entrada al país?

Pero cuando llega el cuarto oficial para hacerme las mismas preguntas que he estado respondiendo desde que me separaron de la fila que se dirigía a migraciones, muchas de ellas mas absurdas que abusivas (¿Vino a cubrir la Celac? No, vine de vacaciones. ¿Está afiliado a algún partido? No, a ninguno ¿Por qué trae con usted un libro en inglés? Porque el libro no está editado en español ¿Quién es Morrissey? Un músico inglés ¿No le gusta la música en español? Sí, también me gusta), me doy cuenta de que esto podría extenderse varias horas más y que es mejor actuar. Decido recurrir al "chapeo", una acción generalmente despreciable pero que, dadas las peliagudas circunstancias, encuentro justificada.

"Escúcheme, oficial. Estoy hace varias horas acá y nadie me dice cuál es el problema. Le pido por favor que llame al embajador uruguayo, que es amigo de mi padre, quien también es diplomático, y pídale de mi parte que venga". Inesperadamente, la estrategia funciona y en diez minutos se apersona otro hombre, cuyo uniforme denota mayor jerarquía, y me dice que puedo quedarme tranquilo, que ya fueron a buscar mis pertenencias y en unos minutos podría irme.

"¿Sabes lo que pasa? Vienen muchos presidentes a nuestro país y estamos velando por la seguridad de todos, inclusive la suya también", es toda la explicación que me ofrece. Pero no todo es amabilidad. Mientras me entrega el celular que me habían quitado al momento de detenerme, se despide con una amenaza, no del todo velada: "Tenga en cuenta que yo confío en usted y le creo que no viene a hacer periodismo sino a vacacionar. No se meta en problemas, no comprometa su estadía en el país. Vaya y disfrute".

Soy escoltado hasta la salida de la terminal por un agente que, antes de subirme al taxi, me recomienda que no vaya a olvidarme del "consejo" que acaban de darme. Le respondo que lo voy a recordar, aunque los primeros tres días en Cuba no tendré forma de olvidarlo ya que un hombre de civil me seguirá no muy sutilmente vaya donde vaya, sea de mañana o de noche.

Una vez en el auto rumbo hacia el hotel, y pese a que ya oscureció, puedo divisar en la ruta carteles oficiales anunciando la cumbre de la Celac, que arranca el día siguiente. "Unidad en la diversidad" es el irónico lema del encuentro y ocupa un lugar destacado en los afiches. Me viene a la mente el consejo que recibe el protagonista al inicio de Nuestro hombre en La Habana, la famosa novela de Graham Greene: "Si quiere pasarla bien en este país, no le conviene afrontar la realidad".