Rubio to Kerry: U.S. Must Defend Summit's Democracy Clause

capitolhillcubans

October 21, 2014

The Honorable John Kerry
Secretary of State
U.S. Department of State
2201 C Street NW
Washington, DC 20520

Dear Secretary Kerry:

With the Seventh Summit of the Americas quickly approaching, I am deeply concerned that the Administration has sent mixed messages to the Panamanian government regarding the participation of undemocratic countries. During the 2001 Summit in Quebec City, the United States made a formal commitment that a democratic system is an “essential condition of our presence at this and future Summits”. Thus, as a non-democracy, Cuba should remain excluded from the Summit.

Just last month, State Department spokesperson, Jen Psaki, stated: “[O]ur view is that at the 2001 Summit of the Americas, all participating governments agreed to consensus that ‘The maintenance and strengthening of the rule of law and strict respect for the democratic system are at the same time a goal and a shared commitment and are an essential condition of our presence at this and future summits.’ So we should not undermine commitments previously made, but should instead encourage – and this is certainly our effort – the democratic changes necessary for Cuba to meet the basic qualifications.”

Then, Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs, Roberta Jacobson, emphasized: “I think we have made clear that we believe the Summit process is committed to democratic governance and we think that the governments that are sitting at that table ought to be committed to the Summit principles, which include democratic governance.”

Those words will stand hollow if our country fails to stand by these principles. Furthermore, allowing a country that is a habitual violator of human rights and has not allowed a free election in over 50 years would damage everything that the Summit wishes to accomplish. Cuba should not be allowed to undermine the commitment to democracy made by the remaining nations of the Western Hemisphere during the Summit process.  Moreover, the United States should not stand idly by if Panama does indeed intend to invite Cuba to the Summit.

Unfortunately, that seems to be precisely the mixed message sent recently by Principal Deputy Assistant Secretary of State, John Feeley, who told the Panamanian media that "it’s not so important the guests at the table but the meal that’s served."

I urge you to reaffirm the United States’ position that Cuba should only be welcome to participate in the Summit when the Castro regime abandons its repression of the island’s population and to ensure that the nations of the Western Hemisphere are left with no doubt that the United States will stand firmly behind the formal commitment it made at the Quebec Summit.

Sincerely,

Marco Rubio
United States Senator

Implications of Ending the Cuban Embargo

capitolhillcubans

By Dr. Jaime Suchlicki of The University of Miami:

Implications of Ending the Cuban Embargo

If the U.S. were to end the embargo and lift the travel ban without major reforms in Cuba, there would be significant implications:

- Money from American tourists would flow into businesses owned by the Castro government thus strengthening state enterprises. The tourist industry is controlled by the military and General Raul Castro.

- Tourist dollars would be spent on products, i.e., rum, tobacco, etc., produced by state enterprises, and tourists would stay in hotels owned partially or wholly by the Cuban government. The principal airline shuffling tourists around the island, Gaviota, is owned and operated by the Cuban military.

- American tourists will have limited contact with Cubans. Most Cuban resorts are built in isolated areas, are off limits to the average Cuban, and are controlled by Cuba’s efficient security apparatus. Most Americans don’t speak Spanish, have but limited contact with ordinary Cubans, and are not interested in visiting the island to subvert its regime. Law 88 enacted in 1999 prohibits Cubans from receiving publications from tourists. Penalties include jail terms.

- While providing the Castro government with much needed dollars, the economic impact of tourism on the Cuban population would be limited. Dollars will trickle down to the Cuban poor in only small quantities, while state and foreign enterprises will benefit most.

- The assumption that the Cuban leadership would allow U.S. tourists or businesses to subvert the revolution and influence internal developments is at best naïve. As we have seen in other circumstances, U.S. travelers to Cuba could be subject to harassment and imprisonment.

- Over the past decades hundred of thousands of Canadian, European and Latin American tourists have visited the island. Cuba is not more democratic today. If anything, Cuba is more totalitarian, with the state and its control apparatus having been strengthened as a result of the influx of tourist dollars.

- As occurred in the mid-1990s, an infusion of American tourist dollars will provide the regime with a further disincentive to adopt deeper economic reforms. Cuba’s limited economic reforms were enacted in the early 1990s, when the island’s economic contraction was at its worst. Once the economy began to stabilize by 1996 as a result of foreign tourism and investments, and exile remittances, the earlier reforms were halted or rescinded by Castro.

- Lifting the embargo and the travel ban without major concessions from Cuba would send the wrong message “to the enemies of the United States”: that a foreign leader can seize U.S. properties without compensation; allow the use of his territory for the introduction of nuclear missiles aimed at the United States; espouse terrorism and anti-U.S. causes throughout the world; and eventually the United States will “forget and forgive,” and reward him with tourism, investments and economic aid.

- Since the Ford/Carter era, U.S. policy toward Latin America has emphasized democracy, human rights and constitutional government. Under President Reagan the U.S. intervened in Grenada, under President Bush, Sr. the U.S. intervened in Panama and under President Clinton the U.S. landed marines in Haiti, all to restore democracy to those countries. The U.S. has prevented military coups in the region and supported the will of the people in free elections. U.S. policy has not been uniformly applied throughout the world, yet it is U.S. policy in the region. Cuba is part of Latin America. While no one is advocating military intervention, normalization of relations with a military dictatorship in Cuba will send the wrong message to the rest of the continent.

- Once American tourists begin to visit Cuba, Castro would probably restrict travel by Cuban-Americans. For the Castro regime, Cuban-Americans represent a far more subversive group because of their ability to speak to friends and relatives on the island, and to influence their views on the Castro regime and on the United States. Indeed, the return of Cuban exiles in 1979-80 precipitated the mass exodus of Cubans from Mariel in 1980.

- A large influx of American tourists into Cuba would have a dislocating effect on the economies of smaller Caribbean islands such as Jamaica, the Dominican Republic, the Bahamas, Puerto Rico, and even Florida, highly dependent on tourism for their well-being. Careful planning must take place, lest we create significant hardships and social problems in these countries.

If the embargo is lifted, limited trade with, and investments in Cuba would develop. Yet there are significant implications.

Trade

- All trade with Cuba is done with state owned businesses. Since Cuba has very little credit and is a major debtor nation, the U.S. and its businesses would have to provide credits to Cuban enterprises. There is a long history of Cuba defaulting on loans.

- Cuba is not likely to buy a substantial amount of products in the U.S. In the past few years, Cuba purchased several hundred million dollars of food in the U.S. That amount is now down to $170 million per year. Cuba can buy in any other country and it is not likely to abandon its relationship with China, Russia, Venezuela, and Iran to become a major trading partner of the U.S.

- Cuba has very little to sell in the U.S. Nickel, one of Cuba's major exports, is controlled by the Canadians and exported primarily to Canada. Cuba has decimated its sugar industry and there is no appetite in the U.S. for more sugar. Cigars and rum are important Cuban exports. Yet, cigar production is mostly committed to the European market. Cuban rum could become an important export, competing with Puerto Rican and other Caribbean rums.

Investments

- In Cuba, foreign investors cannot partner with private Cuban citizens. They can only invest in the island through minority joint ventures with the government and its state enterprises.

- The dominant enterprise in the Cuban economy is the Grupo GAESA, controlled by the Cuban military. Most investments are done through or with GAESA. Therefore, American companies willing to invest in Cuba will have to partner mostly with the Cuban military.

- Cuba ranks 176 out of 177 countries in the world in terms of economic freedom. Outshined only by North Korea. It ranks as one of the most unattractive investments next to Iran, Zimbabwe, Libya, Mali, etc.

- Foreign investors cannot hire, fire, or pay workers directly. They must go through the Cuban government employment agency which selects the workers. Investors pay the government in dollars or euros and the government pays the workers a meager 10% in Cuban pesos.

- Corruption is pervasive, undermining equity and respect for the rule of law.

- Cuba does not have an independent/transparent legal system. All judges are appointed by the State and all lawyers are licensed by the State. In the last few years, European investors have had over $1 billion arbitrarily frozen by the government and several investments have been confiscated. Cuba's Law 77 allows the State to expropriate foreign-invested assets for reason of "public utility" or "social interest." In the last year, the CEOs of three companies with extensive dealings with the Cuban government were arrested without charges.

Conclusions

- If the travel ban is lifted unilaterally now or the embargo is ended by the U.S., what will the U.S. government have to negotiate with a future regime in Cuba and to encourage changes in the island? These policies could be an important bargaining chip with a future regime willing to provide concessions in the area of political and economic freedoms.

- The travel ban and the embargo should be lifted as a result of negotiations between the U.S. and a Cuban government willing to provide meaningful and irreversible political and economic concessions or when there is a democratic government in place in the island.

EEUU saluda "oportunidad de colaborar" con Cuba contra el ébola

Yahoo Noticias

El gobierno de Estados Unidos saluda la posibilidad de trabajar lado a lado con Cuba en las operaciones de combate a la epidemia del ébola, dijo este martes a la AFP una fuente del Departamento de Estado.

"Damos la bienvenida a la oportunidad de colaborar con Cuba en el enfrentamiento a la epidemia de ébola. Cuba está haciendo una significativa contribución al enviar centenas de trabajadores de salud a África", dijo la fuente, quien solicitó el anonimato.

El llamado formulado por el Secretario estadounidense de Estado, John Kerry, a todos los países a sumarse a la lucha contra el ébola, y el reconocimiento a los esfuerzos desplegados por Cuba habían generado cuestionamientos sobre la disponibilidad de Washington por trabajar conjuntamente con La Habana.

"Con ese espíritu, el Departamento de Estado está en comunicación con todos los miembros de la comunidad internacional, inclusive Cuba, envueltos en este esfuerzo global, ya sea a través de canales multilaterales (...) o por informaciones diplomáticas", añadió la fuente.

El presidente de Cuba, Raúl Castro, abrió el lunes en La Habana una reunión de alto nivel, con presencia de jefes de Estado, para analizar el esfuerzo internacional contra el ébola, y dejó abierta una puerta a trabajar en conjunto con Estados Unidos.

Inclusive el expresidente Fidel Castro, eterno crítico del poderoso vecino del Norte, declaró que "gustosamente cooperaremos con el personal norteamericano" en la lucha contra el ébola, en un artículo titulado "La hora del deber".

Sin embargo, en su contacto con la AFP, la fuente del Departamento de Estado dejó claro este martes que si bien Washington daba las bienvenidas a una cooperación con Cuba ante el ébola, una normalización general de las relaciones bilaterales aún está lejos.

"Continuaremos trabajando en busca de relaciones más constructivas entre Estados Unidos y Cuba, en acuerdo con nuestros intereses nacionales, pero hay asuntos importantes que aún permanecen pendientes entre los dos países", expresó.

En ese sentido, añadió, Washington continuará "intercambios francos y respetuosos con el gobierno de Cuba; y esperamos por el día en que los cubanos puedan disfrutar de derechos humanos y libertades fundamentales".

La misma fuente recordó que el propio presidente Barack Obama "dijo que Estados Unidos deber ser creativo en buscar formas de promover un cambio positivo en Cuba".

El esfuerzo cubano en el combate al ébola consiguió el lunes un aliado inusitado, el diario New York Times, que publicó un editorial donde aplaudió la "impresionante contribución" antillana en la lucha contra el ébola.

Cuba y Estados Unidos carecen de relaciones diplomáticas formales desde hace medio siglo y apenas mantienen "Oficinas de Interés" recíprocas en Washington y La Habana.

A pesar de la antigua desconfianza entre las partes, Washington y La Habana mantienen contactos regulares para tratar de temas bilaterales, como la cooperación en la lucha contra el narcotráfico, viajes y cuestiones de distribución de correspondencia.

varela blog: EN LA LUCHA SOMOS MUCHAS

en un reciente post varela lista el presupuesto que national endowment for democracy asigna a un grupo de organizaciones opositoras al regimen de la habana. el listado que me resulta incompleto puede apreciarse aqui >>

US Government Brought Fidel Castro to Power (Full Documentary)

USAHavana

A rare detailed account of the Communist takeover of Cuba and America's role in the takeover. The jaw dropping account is exposed by the former US Ambassador to Cuba, Earl T. Smith, an eyewitness to the State Department's role in aiding Fidel Castro's communist takeover of Cuba. Smith details this collusion in "The Fourth Floor", a curiously hard to find book he wrote "as a footnote to history and to the science of government". He added "I am convinced that my experience as the United States Ambassador to Cuba was unusual in the sense that I lived through the Castro Communist Revolution, and I feel that I owe it to the American people to try to establish the fact that the Castro Communist Revolution need never have occurred. From this experience, i learned not only that our techniques of relations with Cuba were faulty but that the modus operandi for the determination of policy is not only inadequate but dangerous to the defense of our country.

Cifras de la estampida: 134,758 cubanos llegaron por vías ilegales a EEUU en la última década

Café Fuerte

Por Wilfredo Cancio Isla

Un total de 134,758 cubanos llegaron por vías ilegales a Estados Unidos para acogerse al estatus de refugiado durante la última década, el 67 por ciento de ellos a través de frontera mexicana, según estadísticas oficiales.

El análisis de las cifras proporcionadas por el Departamento de Seguridad Territorial (DHS) al término del año fiscal 2014 –concluido el pasado 30 de septiembre- confirma que el éxodo masivo y silencioso de cubanos de los últimos años se ha producido por tierra a través de los puntos fronterizos de México y Canadá, con menor afluencia de viajes martímos por el Estrecho de la Florida.

El mapa de la estampida cubana a Estados Unidos entre 2005 y 2014 lo conforman 118,997 que llegaron por puntos fronterizos de México y Canadá, así como los que entraron por aeropuertos con nacionalidad de un tercer país y solicitaron refugio politico, y 15,761 que arribaron en travesías marítimas y lograron tocar tierra firme. En ese mismo periodo 17,503 cubanos fueron interceptados en el Estrecho de la Florida y repatriados a la isla.

Pasadizos incontrolables

Sólo en el pasado período fiscal, unos 9,700 cubanos llegaron al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA)  con pasaporte español u otra nacionalidad europea y pidieron luego acogerse como refugiados en virtud de la Ley de Ajuste Cubano (CAA).

De manera que desde el 2005 a la fecha, el flujo ilegal de cubanos supera ampliamente los picos migratorios del éxodo del Mariel de 1980, cuando 125,000 personas abandonaron el país, y de la crisis de los balseros de 1994, que marcó la partida de 35,000. Una evidencia que comienza a movilizar la atención de politicos y expertos sobre el carácter incontrolable del arribo de cubanos a territorio estadounidense, a pesar de las medidas implementadas por Washington para facilitar una inmigración legal y ordenada.

Las alarmas se han disparado especialmente con las cifras de los últimos dos años, coincidiendo con la implementación de la reforma migratoria del gobierno de Raúl Castro, la cual eliminó los permisos de salida y flexibilizó las alternativas para abandonar el país.

Aunque Estados Unidos ha cumplido anualmente con la entrega de 20,000 visas de inmigrante para cubanos, según los acuerdos migratorios de 1994 y 1995, y la Sección de Intereses (USINT) en La Habana ha entregado dsde el 2013 más de 65,000 visas para visitas familiares, intercambios culturales y viajes de negocios, en su mayoría válidas por cinco años, la intensidad del éxodo cubano se ha multiplicado.

El mar, segunda opción

En este período fiscal las aventuras marítimas en embarcaciones rústicas y operaciones de contrabando han tenido un alza notable, aunque sin llegar al volumen que experimentaron entre 2003 y 2008. En reportes recientes se ha mencionado que al término del 2014, se registraron 3,722 cubanos en intentos de llegar a las costas de la Florida, afirmándose erróneamente que es el mayor flujo de la década.

Es importante aclarar que la cifra de 3,722 incluye tanto los cubanos interceptados en el Estrecho de la Florida (2,059) como a aquellos involucrados en otras operaciones marítimas hacia Bahamas, Islas Cayman, Islas Vírgenes y otros destinos en  el mar Caribe y el Océano Atlántico que no eran considerados en las evaluaciones de años precedentes. Las tablas oficiales del Servicio Guardacostas registran exclusivamente a los capturados en el Estrecho de la Florida.

Por lo tanto, la cifra mayor de interceptaciones de cubanos en los últimos años en viajes hacia Florida siguen siendo las del 2007 y 2008, cuando los guardacostas estadounidenses detuvieron en el mar a 2,868 y 2,216, respectivamente, aunque la referencia general a los flujos migratorios en el Caribe pueda dar una dimensión más completa del fenómeno cubano.

La muralla contra el flujo migratorio ilegal desde Cuba se fortificó con las medidas de seguridad puestas en marcha tras los atentados terroristas del 11 de septiembre del 2001, y logró frenar las operaciones de tráfico humano. La preocupación por las fronteras marítimas derivó en un aumento de las embarcaciones y los agentes patrulleros, mayor equipamiento tecnológico de los guardacostas y uso de información de inteligencia.

Pensando en la Ley de Ajuste

Esa relativa contención de lancheros y balseros desde el noroeste cubano incentivó a la búsqueda de itinerarios alternativos desde la isla con destino a México y Centroamérica.

El panorama migratorio cubano hacia Estados Unidos  muestra un desplazamiento de la opción maritima que prevaleció en los años 80 y 90 del pasado siglo por la entrada ilegal a través de estaciones y puntos fronterizos. De hecho, la avalancha por la vía terrestre y aeropuertos está planteando serias preocupaciones en términos de gastos federales, pues quienes solicitan refugio son beneficiados con una ayuda monetaria, cupones de alimentos y beneficios de salud por al menos ocho meses.

Y esta permeabilidad de la frontera estadounidense respecto a los cubanos pudiera ser un factor de reconsideración de las provisiones de elegibilidad que se fueron añadiendo a la CAA a partir de 1999, aun cuando se mantenga intacto el cuerpo de la ley.

Fue a partir del memorando “Clarificación de Elegibilidad para la Residencia Permanente bajo la Ley de Ajuste Cubano”, emitido por el Servicio de INmigración y Naturalización el 26 de abril de 1999, que los cubanos que arribaban por cualquier punto de Estados Unidos, una estación migratoria, puerto o aeropuerto establecido, tuvieron luz verde para recibir un parole y ser elegible para ajustar su estatus como residente legal por la CAA, pues hasta ese momento miles se encontraban en un limbo migratorio.

Recientes casos de detenciones y juicios de inmigración a cubanos llegados por la frontera pudieran ser indicios de futuros reajustes en la aplicación de una ley que se aproxima a cumplir 50 años en circunstancias muy distintas a las que la generaron en 1966.

ESTADISTICAS DE INMIGRACION ILEGAL DESDE CUBA (2005-2014)*
Entradas por puntos fronterizos
2005- 11,524 (7,267 por la frontera mexicana)
2006- 13,405 (8,639)
2007- 13,840 (9,566)
2008- 11,146 (10,030)
2009-  7,803 (5,893)
2010-  6,286 (5,570)
2011-  7,051 (5,973)
2012-  9,191 (8,273)
2013-  16,184 (13,664)
2014-  22,567 (16,247)
Total: 118,997 (91,122)
Interceptados en el mar
2000- 1,000
2001-  777
2002-  666
2003- 1,555
2004- 1,225
2005- 2,712
2006- 2,810
2007- 2,868
2008- 2,216
2009-  799
2010-  422
2011-  985
2012- 1,275
2013- 1,357
2014- 2,059
Total (desde 2005) – 17,503
Arribos marítimos en el Sur de la Florida
2000- 1,820
2001- 2,406
2002- 1,335
2003- 1,072
2004-  995
2005- 2,530
2006- 3,075
2007- 3,914
2008- 2,915
2009-  637
2010-  409
2011-  685
2012-  354
2013-  427
2014-  815
Total (desde 2005) – 15,761
* Compilación de CaféFuerte a partir de cifras entregadas por CBP, Patrulla Fronteriza y USCG. Las estadísticas reflejan el año fiscal.

The Castros Are Responsible for Cuba's Failures, Not the U.S. - NYTimes.com

NYTimes.com

Jorge Benitez is the director of NATOSource and a senior fellow at the Atlantic Council. 

Let's avoid all the rhetoric about Cuba and focus on the facts. The first relevant fact is that Cuba trades with 99 percent of the world. Thus, the poor health of the Cuban economy is due to the disastrous policies of the Castro government and not because it is deprived of trade.

This is not the fault of the United States, because we have the right to prefer to trade with other countries that do not oppress their people. The poverty in Cuba is also not the fault of the Cuban people because the Castro regime has robbed them of the power to make economic decisions.

The government keeps most of the foreign money and hands out only pennies to the Cuban people. Lifting U.S. sanctions would only add our dollars to this corrupt trade.

It is the Castro regime that is totally responsible for the misery in Cuba. The most overlooked fact in this debate is that every euro, ruble, peso or Canadian dollar invested in Cuba goes directly to Castro and his cronies. Foreign businesses are not allowed to pay wages to their Cuban employees. Instead, they are required to turn the money over to the state. The Castro government keeps most of the foreign money and hands out only pennies to the Cuban people. Lifting U.S. sanctions would only add our dollars to this corrupt trade.

Another relevant fact is that since John F. Kennedy imposed sanctions on the dictator in Havana in 1962, every U.S. president and every Congress, as well as the majority of the American public have supported sanctions against the Castro government. Therefore, critics of the sanctions need to stop their racist campaign of blaming a small ethnic group for controlling U.S. policy on this issue.

The time to end U.S. sanctions is after Cuba has a democratically elected government that allows fair trade. Until then, changing U.S. policy to subsidize the Castro regime’s exploitation of 11 million Cubans will remain unpopular with the American people and against our national interests.

Contradictions, Misrepresentations and Omissions: The New York Times' Latest Cuba Editorial

capitolhillcubans

Today, The New York Times published another one of its periodic editorials asking President Obama to "End the Embargo on Cuba."

The editorial begins by highlighting President Obama's many foreign policy crises -- or as they put it, "the dismal state of troubled bilateral relations" throughout the world.

Yet ironically, many of these crises (Syria, Russia, Iran, Iraq, North Korea, etc.) have transpired -- or been aggravated -- precisely due to foreign policies that the NYT has long advocated.

Now, as regards Cuba, the NYT claims to really know what it's talking about.

Except, clearly it doesn't.

This latest editorial was primarily penned by Ernesto Londoño [photo], a new young member of the NYT's Editorial Board, who was a fine field reporter in Afghanistan and Iraq, but whose

knowledge of Cuba policy is limited to regurgitating what his "sources" selectively told him this week.

Such inexperience on this topic leads to contradictions, omissions and misrepresentations.

Let's begin with a glaring contradiction.

The editorial itself recognizes that, "in recent years, a devastated economy has forced Cuba to make reforms."

That's right.

So why stop forcing it?

History has proven that Castro only pursues "reforms" out of necessity -- never voluntarily or out of "good-will."

So how exactly would replacing billions in former Soviet and now Venezuelan subsidies, and in plummeting European and Canadian investments, with U.S. trade and investments, further "reforms"?

It wouldn't.

As a matter of fact, many observers argue that the reason why Castro refuses to tackle major reforms is because he's hopeful that the U.S. will lift the embargo and bail-out his regime. This NYT editorial only adds to Castro's (false) sense of hope.

Now let's look at the laundry list of misrepresentations and omissions.

First, the editorial purports that lifting the U.S. embargo would "help a population that has suffered enormously since Washington ended diplomatic relations in 1961."

The Cuban population hasn't suffered enormously "since Washington ended diplomatic relations in 1961." It has "suffered enormously" since Castro installed a repressive, totalitarian dictatorship, which let's not forget -- the NYT's infamous reporter, Herbert Matthews, white-washed for years.

Moreover, it fails to explain how lifting the embargo would actually help the Cuban population.

In the last five decades, every single "foreign trade and investment" transaction with Cuba has been with a state entity, or individual acting on behalf of the state. The state's exclusivity regarding trade and investment was enshrined in Article 18 of Castro's 1976 Constitution.

Thus, how would allowing U.S. companies and tourists to transact business with Castro's monopolies help the Cuban people?

Better yet -- how have the billions in foreign trade and investment that countries throughout the world have conducted with Castro's monopolies benefited the Cuban people?

Needless to say, the NYT editorial eludes this key point.

Instead, it talks about Cuba's "new" foreign investment law.

But omits how it violates international labor law, or the dozens of foreign businessmen who have been arbitrarily imprisoned in recent years and had their companies confiscated by Castro. These include some of Castro's (now former) biggest foreign business partners, e.g. Britan's Coral Capital and Canada's Tokmakjian Group.

It talks about the new Port of Mariel.

But omits the most significant cargo to have gone through this new port: 240 tons of Cuban weapons destined for North Korea, which was found in blatant violation of international sanctions.

(Note that the editorial contains absolutely no mention whatsoever of this major Cuban arms trafficking scandal, despite it being the largest weapons shipment to North Korea ever interdicted and the first time a nation in the Americas was found in violation of international sanctions.)

It minimizes how Cuba's regime "still harasses and detains dissidents."

But omits that political arrests are at historic highs. Already this year, there have been over 7,599 documented political arrests -- quadrupling the year-long tally of 2,074 political arrests in 2010.

It lauds how "in recent years officials have released political prisoners who had been held for years."

But omits any mention of all those who are still serving long prison terms, as well as new political prisoners who have been arrested in recent years and remain arbitrarily imprisoned, e.g. The Ladies in White's Sonia Garro, rapper Angel Yunier Remon, labor leader Ulises Gonzalez Moreno and activist Ivan Fernandez Depestre.

It praises Cuba's "constructive role" in the long and inconclusive Colombian peace negotiations.

But omits how Cuba's regime has effectively undermined Venezuela's democratic institutions; wrested political and operational control of its government; and led direct a campaign of repression that has resulted in the arrest, torture and murder of innocent student protesters

It focuses on the Castro regime preparing for a "post-embargo" Cuba.

But omits any mention of a democratic transition, nor of Cuba's courageous opposition groups, including The Ladies in White, the Cuban Patriotic Union (UNPACU), the National Resistance Front, the Estado de Sats project, or The Emilia Project -- all of whom oppose the U.S. lifting the embargo.

It alleges normalizing diplomatic relations will somehow lead to a "breakthrough" in the case of Alan Gross.

But omits that the Castro regime is holding Gross hostage in order to extort the United States into releasing five (now three) spies convicted in federal courts of targeting military installations and conspiracy to murder three American citizens and a permanent resident of the U.S.

It then discusses the upcoming Summit of the Americas, suggesting Cuba has been "traditionally excluded at the insistence of Washington."

This is a complete misrepresentation.

Cuba remains excluded due to a formal commitment made at the 2001 Quebec Summit that held democracy was an "essential condition" for participation in the Summit. Surely, the U.S. should not take its formal commitments lightly.

And last -- but not least -- it wouldn't be a NYT editorial without mention of its long-standing "generational shift" argument that young Cuban-Americans hold "softer views" regarding relations with Cuba's regime.

Yet, it fails to disclose that the NYT has been pitching this "generational shift" argument since December 5th, 1965, when it first gleefully suggested that:

“The very active anti-Castro groups in Miami have faded into virtual obscurity.”

Then again, on October 10, 1974:

“Virtually all of several dozen Cubans interviewed would like to visit Cuba either to see their relatives or just their country, which they have not seen for 10 years or more; and some segments of the exile community, especially young refugees brought up and educated here, are not interested in the Cuban issues.”

And on March 23, 1975:

“For the first time significant number of exiles are beginning to temper their emotion with hardnosed geopolitical realism.”

And on August 31, 1975:

“A majority of the persons interviewed — especially the young, who make up more than half of the 450,000 exiles here — are looking forward to the time when it will be possible for them to travel to Cuba. Even businessmen, who represent a more conservative group than the young, are thinking about trading with Cuba once the embargo is totally lifted.”

And on July 4, 1976:

“A new generation of professionals between 25 and 35 years of age has replaced the older exile leadership.”

Et al.

So much for credibility.

Raúl Castro propuso a Obama un ‘canal de comunicación secreto’

cubaconfidential

By Chris Simmons

By Nora Gámez Torres, ngameztorres@elnuevoherald.com

La administración del presidente Barack Obama utilizó al embajador español Miguel Ángel Moratinos en el 2009 para hacer llegar un mensaje a Raúl Castro y pedir una acción que reciprocara su decisión de eliminar, tras llegar a la Casa Blanca, las restricciones a los viajes de los cubanoamericanos.

En el libro Back Channel to Cuba, The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana, Peter Kornbluh y William LeoGrande reproducen el mensaje enviado a Castro: “Diga a la autoridades cubanas que entendemos que las cosas no pueden cambiar de la noche a la mañana, pero que a lo largo del camino, cuando miremos atrás, deberá quedar claro que este fue el momento en que las cosas comenzaron a cambiar”.

Raúl Castro envió de vuelta una propuesta de abrir un “canal de comunicación secreto”, pero la Casa Blanca replicó que cualquier conversación debía entablarse a través de los “canales establecidos”.

Los autores del libro, que recoge la historia de las negociaciones secretas entre Cuba y Estados Unidos en los últimos 55 años, señalan que aunque Obama ha reconocido que una política hostil es fútil, no ha tenido más voluntad que sus predecesores en romper este impasse. Las razones quizá están en las “lecciones” que los autores resumen casi al final del texto: “Estados Unidos se ha contentado con vivir en un ‘antagonismo perpetuo’ hacia Cuba porque los costos han sido relativamente bajos, y cambiar la política supone riesgos políticos domésticos que los sucesivos presidentes han juzgado como muy grandes”.

Pero Kornbluh aseguró a el Nuevo Herald que las “lecciones” tienen que ver con lo que ha sucedido en los últimos 55 años, y no con el contexto actual.

“La política doméstica sí es un gran impedimento desde el fin de la Guerra Fría pero hay cosas que están cambiando en términos de la opinión pública en Miami y Florida”, en parte como resultado de la propia política de Obama de permitir viajar más libremente a los cubanoamericanos a Cuba, señaló.

Otro factor mencionado por el autor es que Obama es un presidente demócrata en su segundo mandato, por lo que no está tan preocupado por las repercusiones de un cambio de política.

“Florida claramente no está siendo considerada por Hillary Clinton como un estado con un voto decisivo y ella ha hecho pública su posición de que el embargo es una mala idea para la política exterior estadounidense. Estados Unidos tiene también imperativos regionales para cambiar su política. Mira por ejemplo lo que ha pasado con la Cumbre de las Américas, en la que es Estados Unidos el que está aislado y no Cuba”, agregó.

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Se dispara la cifra de cubanos capturados en el mar y la de los que llegan a la frontera de EEUU con México

Diario de Cuba

Alicia García recuerda vívidamente su rescate en el mar hace 20 años durante el éxodo masivo de balseros que salieron de Cuba, un dramático suceso que cambio la vida de miles de personas y las relaciones entre La Habana y Washington, reporta Reuters.

"No pensamos que lo lograríamos. Oramos y nos pusimos en las manos de Dios", dijo García al contar su terrible experiencia de seis días junto a otras cinco personas, aferradas a una balsa hecha con cámaras de camiones y cuerdas.

Las salidas ilegales por vía marítima desde Cuba están nuevamente en alza y funcionarios estadounidenses sostienen que alrededor de 2.000 inmigrantes han sido interceptados por la Guardia Costera de Estados Unidos en los últimos 12 meses. Es la cifra más alta en seis años.

Muchos más están pasando sin que nadie lo advierta, partiendo desde la parte occidental de la Isla a bordo de endebles embarcaciones de fabricación casera, en una arriesgada apuesta para cruzar el Caribe hacia Honduras, con la esperanza de finalmente cruzar la frontera entre México y Estados Unidos.

A fines de agosto, 17 cubanos fueron rescatados por la Armada de México tras casi un mes en el mar y 20 días sin comer. Los detalles no están del todo claros, pero más de una decena de personas puede haber fallecido por deshidratación, con los sobrevivientes viéndose obligados a lanzar los cuerpos al mar.

La ciudad de Manzanillo, donde residían la mayoría de las víctimas, llevó a cabo una misa en una iglesia católica el viernes por la noche.

"Mi esposa, ella no se atreve a decirme lo que realmente ocurrió. Es demasiado terrible", dijo José Caballero, esposo de una de las sobrevivientes.

Caballero viajó en diciembre desde Cuba siguiendo una ruta similar y actualmente vive en Texas.

Según las últimas cifras de Estados Unidos, más de 14.000 cubanos han cruzado la frontera suroeste de Estados Unidos ilegalmente desde el 1 de octubre, casi el triple respecto al número registrado hace cuatro años.

Las reformas económicas del Gobierno cubano no han logrado mejorar las condiciones de vida para la mayoría de los cubanos que siguen en la Isla.

"Salimos de Cuba porque no hay trabajo o los elementos básicos para vivir", dijo Ángel, un excapitán de un barco de pesca que llegó la semana pasada a Honduras en una embarcación rústica junto a otras 11 personas, luego de una travesía de dos semanas a través de las Islas Caimán.

El bote fue construido clandestinamente e incluyó partes de un motor de automóvil, una hélice y láminas de aluminio selladas con resina, explicó.

"No era muy diferente en 1994", recordó García, excepto por el hecho de que aquella vez Cuba levantó las restricciones y dio luz verde a las personas que quisieran saltar al mar en balsas.

En el verano de ese año, entre el 12 de agosto y el 13 de septiembre, unos 31.000 cubanos fueron detenidos en el mar por los buques estadounidenses.

Fue el mayor éxodo desde el de 1980 a través del puerto del Mariel, cuando unos 120.000 cubanos llegaron a las costas de Florida, a borde de naves con cubano-estadounidenses que fueron a buscar a sus familiares a La Habana.

La crisis de los balseros de 1994 llevó a un importante cambio en la política migratoria estadounidense hacia Cuba, y a un acuerdo bilateral mediante el que Washington se comprometió a conceder 20.000 visas a los cubanos al año.

Como resultado de ese acuerdo, desde 1995 más de 600.000 cubanos han emigrado a Estados Unidos, el mayor flujo desde la revolución que llevó a Fidel Castro al poder en 1959.

La nomenclatura sigue llegando

Cuba al Descubierto
Todas las fotos se pueden ampliar dando un click arriba de la imagen.
A pesar de las criticas que llegan desde el gobierno cubano llamando a los que vivimos en Miami la Mafia de Miami, muchos de los hijos de los gobernantes siguen llegando, ya sea de visita o para quedarse. Todos obtienen visas sin problemas, mientras los que son reprimidos por el gobierno castrista, no reciben las visas que son otorgadas a los hijos de papa.
Pero para llegar a Estados Unidos todos estos hijos de la elite tuvieron que pasar por la sección de intereses de Estados Unidos en La Habana, ahora parece que las puertas de Miami se abren desde La Habana.
Hoy comenzaremos nuestra lista con el hijo de Calos Lage, Cesar Lage Codorniu, quien paso por Los Angeles no hace mucho.

Cesar Lage Codorniu con su esposa Cristina Betancourt Marin y su hija Carolina.
Antes de terminar con la familia Lage cabe de mencionar la ex nuera, ex esposa de su hijo Carlos Lage  Codorniu, Yamina Vicente Prado, Yamina fue parte del grupo de cinco empresarias cubanas invitadas por la Universidad de Florida International University a esta ciudad, sabemos que volverá muy pronto para visitar a su nuevo novio Layner Priede López.

Yamina Vicente Prado con su novio Layner Priede López.
Otro de los que vino para quedarse es el hijo de Eusebio Leal, Carlos Manuel Leal Sánchez, quien llego a Miami desde España y ahora divide su tiempo de Havana 1957 en Brickell a Tudor Gourmet Ice en Medley. Ahí Carlos Manuel se reúne con su media hermana, otra hija de Eusebio Leal, Vivian Leal Estébanez, que ya lleva tiempo en estas tierras junto a su madre y ex primera esposa de Eusebio Leal, Juana Teresa Estébanez López.

Carlos Manuel Leal Sánchez

Vivian Leal Estébanez

Juana Teresa Estébanez López.
Otra de las que ha estado viajando a la Mafia de Miami es la hija del conocido terrorista Etarra que vive en Cuba, Yosu Abrisketa Korta, su hija Yone Abrisketa Rojas a estado visitando Universal Estudios en Orlando y disfrutando de las playas de Miami.  Cabe destacar la tremenda casa donde vive esta hija de Papa en el Laguito, en Av.21-A No.13410, Siboney , Ciudad de La Habana.

El terrorista Etarra Yosu Abrisketa Korta y su hija Yone Abrisketa Rojas.

Yone Abrisketa Rojas  visitando Universal Estudios en Orlando.

Casa de Yosu Abrisketa Korta en el Laguito, en Av.21-A No.13410, Siboney , Ciudad de La Habana.
Otra es la esposa del Coronel en retiro de la Dirección de Inteligencia cubana y ex embajador de Cuba en Bahamas,  Félix Wilson Hernández.  Ángela Librada Guerra Guirola y su hija Susel Wilson Guerra, pasaron en Mayo de este año por el Sawgrass Mills Mall de Sunrise y por los Everglades de la Florida.

 

Ángela Librada Guerra Guirola en el RainForrest Cafe del Sawgrass Mills Mall.

Ángela Librada Guerra Guirola y su hija Susel Wilson Guerra.
Y a todo esto siguen criticando la Mafia de Miami.

FBI: Academia es prioridad #1 de la inteligencia castrista en EE.UU.

martinoticias

Rolando Cartaya

¿Conoce los casos de los espías de Cuba Ana Belén Montes y Walter Kendall Myers? Entonces un informe interno de la Oficina Federal de Investigaciones, FBI, podría sonarle familiar.

Sección de Intereses en Washington (foto) y la misión de Cuba en Nueva York, oficiales de inteligencia escudriñan el mundo académico.

El documento no clasificado de cinco páginas advierte sobre los principales métodos de reclutamiento de espías y agentes de influencia de los servicios de inteligencia de Cuba, los que ─dice─ están reclutando agresivamente a sus topos entre estudiantes, académicos y profesores universitarios norteamericanos de izquierda.
El FBI concluye que  la inteligencia castrista "ha perfeccionado el trabajo de emplazar agentes, que incluye enfocarse agresivamente en universidades estadounidenses, bajo la premisa de que un porcentaje de los estudiantes pasará a ocupar eventualmente cargos en el gobierno de Estados Unidos que pueden proporcionar acceso a información útil [para el servicio de inteligencia cubano] ".
[Chris Simmons, un ex cazador de espías que desempeñó un papel clave en la captura de Ana Belén Montes, la espía de la Dirección de Inteligencia de Cuba (DI)  que alcanzó el mayor rango en el gobierno de EE.UU., ha señalado que en gran medida los reclutadores castristas se concentran en los centros universitarios que forman a los mejores candidatos para ocupar cargos federales, como la Universidad de Georgetown, la Universidad Johns Hopkins y la Universidad George Washington, todas ubicadas en Washington D.C.]
El informe del FBI destaca que los cubanos "dedican una importante cantidad de recursos a enfocarse en el mundo académico estadounidense y  explotarlo".

El recurso del método

Un ex oficial de la inteligencia cubana describió al FBI el método habitual que emplean para reclutar a un espía en una universidad norteamericana.

1- Oficiales de inteligencia ubicados en Nueva York en la Misión de Cuba ante Naciones Unidas, o en Washington, D.C., en la Sección de Intereses de Cuba, obtienen un trabajo publicado por un profesor o un  estudiante específico de una universidad que tienen en la mira.
2- Un agente de control en La Habana estudia la pieza, y junto con un académico cubano colaborador de la DI, analizan el material publicado y diseñan un plan de acción que puede incluir una carta personal al objetivo en Estados Unidos. La carta le sugerirá un interés "genuino" en  iniciar una amistad o contacto en relación con el tema del ensayo.
(El informe del FBI recala en el papel de las que llama instituciones de fachada cubanas en la aproximación a objetivos estadounidenses. Colaboradores y agentes ubicados en universidades y entidades culturales de la isla se utilizan para reclutar a sus similares en Estados Unidos o terceros países, o para influir en ellos, bajo la dirección e instrucciones de oficiales de inteligencia que les dictan los pasos a seguir)
3- La carta personal se convierte en un pretexto para que un oficial de inteligencia cubano estacionado en EE.UU. establezca un contacto inicial con el individuo.

¿Y ese soy yo?

4- Un espía cubano con cobertura diplomática desarrolla una relación de meses  o años con el académico o estudiante, tiempo en el que se dedica a evaluar las motivaciones y debilidades de éste, así como su acceso presente o futuro a información valiosa. En algunos casos, el desarrollo del prospecto requiere la grabación de videos o audios comprometedores, o trampas sexuales.
5- Finalmente, cuando sea el momento adecuado, el plan se ejecutará y se le pedirá formalmente al individuo que ayude el gobierno cubano.
6- Una vez captado, al reclutado se le orienta infiltrarse en campos donde podrá obtener en el futuro un amplio acceso a información, principalmente en las dependencias del gobierno estadounidense y su comunidad de inteligencia.

Verdaderos creyentes

Walter Kendall Myers, y su esposa Gwendolyn espiaron para La Habana durante 30 años por convicción.

Un método de reclutamiento que la DI favorece  es apelar a las inclinaciones políticas izquierdistas del prospecto. "Por ejemplo, alguien que está comprometido con una ideología comunista o de izquierda puede ayudar [al servicio de inteligencia cubano], basado en sus opiniones políticas personales", detalla el informe del FBI, de fecha 2 de septiembre.
A otros norteamericanos se les ofrecen lucrativos negocios en Cuba en un futuro entorno post-embargo, y mientras tanto, invitaciones para visitas de alfombra roja a la isla, con todos los gastos pagos.
Debido a limitaciones presupuestarias, la inteligencia castrista raras veces recurre al soborno directo, como sí hacían sus antiguos mentores soviéticos.

En la habitación de al lado

Según el estudio de la agencia de contrainteligencia estadounidense, La Habana utiliza en algunos casos tácticas coercitivas basadas en la explotación de las debilidades personales del individuo, y en trampas sexuales tendidas por lo general durante las visitas a Cuba.

Revela que para los académicos y universitarios estadounidenses existe un departamento especial que es apoyado con todos los recursos que la contrainteligencia castrista puede aportar. Para identificar prospectos y quizás iniciar relaciones, los oficiales de inteligencia se hospedan en el mismo hotel que los visitantes y participan en las mismas actividades programadas para estos.

Estudiantes estadounidenses del programa Semestre en el Mar visitan la Universidad de La Habana.

Los programas de 'estudios en el extranjero' en Cuba proveen material de primera, ya que se presume que los estudiantes que participan “comprenden” a la revolución cubana.

Agentes de influencia

El informe del FBI precisa que además de recolectar  información y secretos, los artífices del espionaje cubano desarrollan "operaciones de influencia" que pueden oscilar desde proyectar una imagen positiva de Cuba, hasta tratar de hacer cambiar de curso a personas involucradas en la creación de políticas.
Los agentes de influencia se utilizan asimismo para plantar desinformación y / o propaganda, mientras que los agentes reclutados se encargan de diseminarla.

Partidarios abiertos

Pero La DI no se limita a fabricar agentes clandestinos. Otras personas sin acceso a secretos pueden colaborar en función de su posición u opiniones políticas, las que pueden ser explotadas para respaldar los fines del gobierno cubano, bien como abiertos partidarios o como tontos útiles.
"A algunas de estas personas no se les dice abiertamente que están trabajando [para la inteligencia cubana]. La relación puede parecer una amistad inofensiva, de mutuo beneficio". "Pero ─advierte el informe del FBI─."tampoco debe resultar tan difícil para ellas darse cuenta".

Update: Avion penetra espacio aereo de Cuba

extremadamente cuidadosas las autoridades norteamericanas al informar a cuba sobre los acontencimientos en proceso, en clara referencia al derribo en aguas internacionales de las dos avionetas de hermanos al rescate en 1996.

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Leer en CNN >>

Enigma sobre agente de Cuba que espió satélites de EEUU

Sargento Mayor Tessa M. Fontaine, a cargo del caso del espía enigma.

Por Miguel Fernández Díaz

Un espía cubano sin identificar aún, pero condenado a 13 años de cárcel, ha salido a relucir con el otorgamiento este año de la Medalla de Bronce de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO, por sus siglas en inglés) a la Sargento Mayor Tessa M. Fontaine,

El caso fue procesado por la División de Investigaciones de Contrainteligencia y Ciber-Contrainteligencia de NRO en Chantilly, Virginia. Fontaine sostuvo 148 horas de interrogatorios a espías y documentó 16 horas de actividades de espionaje de la Dirección de Inteligencia (DI) de Cuba.

Según la escueta información de NRO, la labor de Fontaine protegió un sistema de inteligencia por valor de $5,000 millones de dólares.

Sin embargo, el caso del “nuevo espía cubano” está rodeado de enigmas sin descifrar.

Hermetismo total

Chris Simmons, el oficial de la inteligencia estadounidense encargado del caso de Ana Belén Montes, la superespía de Cuba en el Pentágono, afirma que existe total hermetismo sobre el individuo investigado y encausado gracias a Fontaine.

No se ha establecido si se trata de un espía de nacionalidad cubana o de un ciudadano estadounidense al servicio de Cuba.

El detalle informativo fue deslizado por NRO a finales de mayo, a raíz de las actividades de reconocimiento y promoción a oficiales por el Día de Recordación (Memorial Day).

Fontaine había recibido ya en 2013 la distinción de la Fuerza Aérea como Suboficial del Año. Es oriunda de Holyoke, Massachussets, y actualmente presta servicio en la base aérea Lackland, de San Antonio, Texas. Ha cumplido misiones internacionales en Kuwait e Irak.

¿Interés de Cuba en NRO?

NRO diseña, fabrica, lanza y da mantenimiento a todos los satélites espías de Estados Unidos. Cuba no tiene programa espacial y su infraestructura militar es obsoleta, por lo cual no tiene mucho interés para NRO, que a su vez no representa ninguna amenaza para Cuba.

Pero todo parece indicar que la DI tenía determinado interés en NRO, tal y como la Red Avispa se interesaba por las bases áreas en territorio estadounidense.

No existe hasta el momento ninguna referencia al espía cubano de Fontaine en documentos públicos o medios de comunicación.

Cuba prosigue en su campaña internacional por la liberación de tres de los cinco agentes cubanos de la Red Avispa que continúan encarcelados en Estados Unidos, aunque nunca han abogado por Ana Belén Montes, condenada a 25 años, y los esposos  Kendall y Gwendolyn Myers, que por tres décadas pasaron información secreta del Departamento de Estado a La Habana. Kendall Myers fue sentenciado a cadena perpetua y su esposa Gwendolyn a cinco años y medio, en julio del 2010.

Obama, Cuba y la Cumbre de las Américas 2015

Cuba Encuentro

Eugenio Yáñez

Debemos anticiparnos a los temas y problemas que serán de actualidad en los próximos tiempos. En este caso, a finales de abril del 2015.

La Cumbre de las Américas es una reunión de jefes de Estado del continente americano que se celebra cada tres o cuatro años, donde participan Estados Unidos, Canadá, y los países de América Latina y el Caribe. La séptima cumbre está pautada para Ciudad de Panamá en abril de 2015.

La primera se celebró en Miami, 1994; la segunda en Santiago, Chile, 1998; la tercera en Quebec, Canadá, 2001; la cuarta en Mar del Plata, Argentina, 2005; la quinta en Puerto España, Trinidad y Tobago, 2009; y la sexta en Cartagena de Indias, Colombia, 2012. Hubo además dos cumbres extraordinarias: una sobre desarrollo sostenible, en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, 1996, y otra en 2004 en Monterrey, México.

La de Panamá podría ser, sin dudas, la Cumbre de la Discordia. Desde la primera Cumbre de Miami en 1994 quedó definido que participaban en ese evento los países miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA). Posteriormente, tras la aprobación de la Carta Democrática de esa organización, adoptada en Lima, Perú, en 2001, los miembros de la organización se comprometieron a respetar esa Carta y cumplir sus postulados.

No siempre han cumplido, aunque el secretario general de la OEA parece no enterarse. El depuesto presidente Mel Zelaya, de Honduras, la violó reiteradamente pretendiendo establecer el “socialismo del siglo 21” en su empobrecido país; Hugo Chávez la violaba continuamente, y Nicolás Maduro no se queda atrás. Para Evo Morales y Daniel Ortega la carta es paisaje que adorna una pared, nada más. Rafael Correa, más culto que todos los violadores anteriormente mencionados, también la viola, pero de manera más elegante y sofisticada: más que violación parece estupro. Lula da Silva, Dilma Rouseff y Cristina Fernández de Kirchner continuamente bailan samba y tango en los bordes de la Carta Democrática. Los socialistas más respetuosos del estado de Derecho en sus países han sido, hasta ahora, José Mujica, Michelle Bachelet y Mauricio Funes, de Uruguay, Chile y El Salvador respectivamente.

En ninguna de las cumbres celebradas ha participado el gobierno cubano. Cuba no es miembro de la OEA, y mucho menos firmante de una Carta Democrática alérgica para el régimen de los hermanos Castro. Aunque a veces, cínicamente, la dictadura ha firmado declaraciones finales de cumbres iberoamericanas que llaman al multipartidismo y elecciones libres, como hizo Fidel Castro en su momento, o Pactos de la ONU que después no ratifica, como hace Raúl Castro, parece difícil que el régimen se arriesgue a firmar, aunque no la cumpla, una Carta Democrática cuyos principios fundacionales son absolutamente contrarios a la razón de ser de la dictadura cubana.

Sin embargo, nuestros dizque hermanos que gobiernan en América Latina y el Caribe, insisten en invitar a la dictadura cubana a la próxima cumbre. Más preocupados por ser “antiimperialistas” que demócratas, no desean perder tiempo en superficialidades sobre el carácter democrático o dictatorial del gobierno cubano, al que todos admiran, aunque sea en secreto, porque “se enfrenta a los yanquis”. Además, no resulta muy elegante recibir decenas, centenares o miles de médicos cubanos en sus países para ofrecer servicios de salud pública que esos mismos mandatarios son incapaces de garantizar a sus ciudadanos, y después tener la “descortesía” de criticar al régimen de La Habana por violar derechos humanos o no respetar normas democráticas.

Así que el presidente Obama tendrá que tomar una decisión muy clara. Acepta la participación de Raúl Castro en la Cumbre de Panamá o declara sin ambigüedades que Estados Unidos no participaría si invitan a Cuba.

Antecedentes existen. Cuando Ronald Reagan era presidente de Estados Unidos, se planificaba una Cumbre Norte-Sur de jefes de Estado en Cancún, México, para el 22 y 23 de octubre de 1981, a la que el gobierno mexicano quería invitar a Fidel Castro. Reagan fue muy claro, agudo y preciso: si Castro participa, Estados Unidos no asistirá. Punto.

Firmeza. Dureza. Prepotencia imperial. Soberbia. Guapería. Lo que quieran ladrar los sicarios verbales del régimen. Pero Fidel Castro no participó, porque México y Naciones Unidas sabían perfectamente que aquel cónclave, sin Estados Unidos, sería una reunión social para platicar un rato, tomar tequila, y nada más. El entonces presidente de México, José López Portillo, invitó a Fidel Castro a Cozumel, a donde fue en “su” yate “Pájaro Azul”, y tras once horas de conversaciones y “acordar lo que a nuestra amistad corresponde”, como dijo el mandatario mexicano, Castro regresó a La Habana desbarrando de Reagan, del imperio y de todo lo que quiso, tuvo que ver la reunión por televisión y saber de lo que se habló por las agencias de prensa o sus servicios de inteligencia.

Barack Obama tendrá que tomar su decisión: esto no es lo mismo que darle la mano a Raúl Castro en Sudáfrica cuando se cruzó con él en el funeral de Mandela. Esta vez tendría que decir, simplemente, que si se invita a Cuba a la Cumbre de las Américas Estados Unidos no participaría, con lo que tal reunión se degradaría a algo así como un foro más de CELAC. O soportar la humillación para Estados Unidos de sentarse en un cónclave definido para países democráticos en el que estaría participando en la misma mesa nada menos que Raúl Castro.

En manos de Obama está. Veremos si la historia puede absolver al presidente de EEUU en este tema.

Eliezer Lazo enters guilty plea for leading human trafficking ring

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ETECSA hace zafra del tráfico telefónico con EEUU: más de $856 millones en seis años

Café Fuerte

Por José Remón*

A pesar del vaivén en las tensiones políticas bilaterales y la permanencia del embargo, hay algo que fluye admirablemente entre La Habana y Washington: las compañías de telecomunicaciones de Estados Unidos se mantienen como el principal y mejor cliente de la estatal Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA).

Las más recientes estadísticas suministradas por la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU (FCC, por sus siglas en inglés) indican que en el período de seis años entre 2007-2012 ETECSA acumuló $856.09 millones en ingresos provenientes del tráfico originado y pagado en territorio estadounidense. Si a esto se suma la contribución de la comunidad cubana y otros sectores para sufragar los costos del 90% de los celulares prepagados de familiares y amigos en la isla, cuyo monto se estima en unos $40 millones mensuales, no cabe duda del aporte determinante de las relaciones de telecomunicaciones Cuba-EEUU.

Frotándose las manos

Desde prácticamente su constitución en 1994, ETECSA contó como su mayor fuente de ingresos el tráfico de llamadas originadas en Estados Unidos, que a pesar de sus altibajos durante dos décadas, se ha mantenido en un nivel elevado.

El análisis se basa no solo en los datos de la FCC, organismo gubernamental encargado de regular las comunicaciones interestatales e internacionales, sino también por las estadísticas cubanas que abarcan el mismo período. La tabla que sigue a continuación describe en millones la cantidad de llamadas, minutos e ingresos:

Año	Llamadas	Minutos	Ingresos en EEUU	Ingresos ETECSA
2012	53.08	223.60	$167.9	$169.3
2011	40.42	171.28	$95.10	$132.36
2010	32.96	139.32	$83.06	$96.71
2009	36.45	160.45	$113.3	$160.5
2008	60.74	279.92	$210.46	$219.94
2007	45.64	143.18	$114.54	$77.28

Durante los seis años registrados se hace notar un pico en el volumen de llamadas e ingresos en el 2008, coincidiendo con la  fecha en que el gobierno de Raúl Castro autorizó a los cubanos el acceso a la telefonía celular. Ese año los 60 millones de llamadas de entrada a Cuba reportaron ingresos por $219 millones de dólares, una cifra no superada en años anteriores y posteriores y que marcó el 71% del tráfico total de entrada a la isla.

Con las arcas llenas

Aunque las cifras compiladas por la FCC solo llegan hasta el 2012, ETECSA reportó en el 2013 un crecimiento del 23% del tráfico de llamadas internacionales con relación al período precedente, lo que significaría un récord de ingresos a sus arcas.

Pero aún sin los datos de la FCC en términos financieros, es lógico calcular que una porción mayoritaria de los 130.7 millones de llamadas y 510.9 millones de minutos experimentados en el trático internacional telefónico de Cuba corresponde a las llamadas de entrada y salida con usuarios de Estados Unidos, lo que podría elevar las ganancias de ETECSA hasta un monto superior a los $1,000 millones por los últimos siete años.

Los restantes años de la relación telefónica Cuba-EEUU, marcados por la difícil situación económica internacional, mantienen niveles de tráfico e ingresos altos pero fluctuantes, con una tendencia a la recuperación y el crecimiento. Después del descenso experimentado entre 2009-2011, la reanimación fue evidente en el 2012: 53 millones de llamadas de entrada, que reportaron $169.3 millones de dólares a ETECSA.

Altas tarifas, ganancias netas

El 2012 fue también el año en que las compañias estadounidenses recuperan el liderazgo, con un 60% del total del tráfico telefónico de entrada a la isla.

Cabe destacarse que como resultado de las altas tarifas que aplica ETECSA, sus ingresos son los mayores de toda el área caribeña, incluyendo a países como República Domincana, Bahamas y Jamaica.

La explosión de las ganancias de ETECSA por concepto de llamadas desde y hacia Estados Unidos y otros países se corresponde con un aumento en la cantidad de abonados al sistema celular, que ya ascienden a más de 2,104,600 y pudieran rondar los tres millones al término del 2014.

El monopolio ETECSA no tiene de qué quejarse por ahora. La gente va a seguir comunicándose y eso significa una zafra asegurada de dólares.

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* José Remón es Ingeniero Eléctrico en Telecomunicaciones. Trabajó en el Ministerio de Comunicaciones de Cuba por 25 años. A partir de 1979, se vinculó a las comunicaciones internacionales con la instalación de la primera estación de satélite de Intelsat. Desde 1988, participó activamente en las negociaciones con compañías de Estados Unidos, supervisando la administración de las cuentas internacionales. Es autor del estudio que permitió llegar al acuerdo de las tarifas entre Cuba-EEUU en 1992. Reside desde 1994 en Miami, donde se desempeña como consultor de Telecomunicaciones.

Unos 327 mil pasajeros viajaron a Cuba desde EEUU en la primera mitad del año

Café Fuerte

Por Emilio Morales*

El número de viajeros de Estados Unidos a Cuba sigue creciendo en espiral y experimentó un crecimento de un 10% en el primer semestre del año con relación al 2013.

Al cierre de junio, el flujo de viajeros desde Estados Unidos mostró un crecimiento de un 9.9 % en comparación con igual período del año anterior, lo que significa la cifra más alta para un semestre con un total de 327,600. El incremento fue de 29,525 pasajeros con respecto al 2013, de acuerdo con un estudio de The Havana Consulting Group (THCG).

Las estadísticas registradas muestran que Estados Unidos se consolida cada vez más como el segundo emisor de turistas a Cuba, después de Canadá, que sumó 736,845 visitantes a la isla entre enero y junio.

Del total de pasajeros con destino a Cuba, el 90.7% viajó desde Miami, mientras que el 9.3% lo hizo desde Tampa. En total se produjeron 2,184 vuelos desde ambos aeropuertos a siete destinos en la isla.

	Miami		Tampa		Total
Año 2014	Vuelos	Pasajeros	Vuelos	Pasajeros	Vuelos	Pasajeros
Enero	423	63,450	37	5,550	460	69,000
Febrero	291	43,650	36	5,400	327	49,050
Marzo	334	50,100	36	5,400	370	55,500
Abril	305	45,750	39	5,850	344	51,600
Mayo	312	46,800	31	4,650	343	51,450
Junio	316	47,400	24	3,600	340	51,000
Total	1,981	297,150	203	30,450	2,184	327,600

El mes de enero alcanzó la mayor cantidad de vuelos desde el aeropuerto de Miami con 423, mientras que desde el aeropuerto de Tampa el mayor volumen se produjo en abril, con 39 vuelos. Sumados ambos orígenes, el pico de vuelos ocurrió en enero con 460, y junio resultó el de menor afluencia con 340, unos 120 vuelos menos.

El semestre tuvo un promedio conjunto de 77.55 vuelos semanales desde los aeropuertos de Miami (73.5%) y Tampa (5.05%). El promedio diario de pasajeros fue de 1,810.

Enero fue también el mes con el más alto flujo de pasajeros, con 69,000 y febrero el  de menor volumen, con 49,050.  El promedio mensual de pasajeros a la isla fue de 54,600.

Norteamérica a la cabeza

Norteamérica supera en casi cuatro veces a Europa como emisor turístico a Cuba.

Los números compilados por THCG y el reporte divulgado esta semana por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONE),  reflejan una realidad irrebatible: el invierno canadiense y la emigración cubana en funciones de turismo familiar son actualmente  los principales motores de la industria turística de la isla. Las estadísticas oficiales cubanas obvian la cantidad de pasajeros por viajes familiares procedentes de EEUU.

Actualmente existen tres grupos fundamentales en los que se concentran los principales emisores de turistas a Cuba:  Canadá, Estados Unidos y cinco emisores de Europa (Inglaterra, Alemana, Francia, Italia y España.

Principales emisores	Enero-Junio 2013	Enero-Junio 2014	Crecimiento  2014/2013 (%)	Saldo
Canadá	706,649	736,845	4.27	↑
USA	298,076	327,600	9.90	↑
Inglaterra	75,295	63,743	-15.34	↓
Alemania	62,658	71,210	13.65	↑
Francia	54,980	58,349	6.13	↑
Italia	50,111	59,102	17.94	↑
España	32,955	34,107	3.50	↑
Principales mercados europeos	275,999	286,511	3.81	↑

Si comparamos el crecimiento de estos tres grupos de emisores de turismo, Estados Unidos fue el de mayor crecimiento en la primera mitad de año, superior en cinco puntos porcentuales al de Canadá, que subió un 4.3% y el del quintero de los principales emisores europeos, que apenas creció un 3.8%.

Entre Canadá y Estados Unidos suman  un total de 1,064,445 turistas, por solo 286,511 turistas provenientes de los cinco principales emisores europeos. La relación es de 78.8% EEUU-Canadá por 21.2% los cinco grandes emisores europeos.

Aunque el Ministerio del Turismo cubano (MINTUR) no lo reporta en sus estadísticas, son justamente los viajeros de Norteamérica los que han determinado el discreto aumento de las ganancias del sector, calculadas en $1,077 millones de dólares, casi un 60% de la recaudación total al cierre del 2013,

Esta desbalanceada correlación de ambos bloques está sentando las bases para un inevitable cambio del actual producto turístico cubano, que tiene la mayoría de su oferta orientada al todo incluido de sol y playa.

Competencia para la oferta cubana

La fuerte competencia que tiene la oferta cubana con la Republica Dominicana (Punta Canas, Bávaro y la Romana) y el Caribe mexicano (Cancún , Rivera Maya y Cosumel) es uno de los factores que está incidiendo cada vez más en el bajo crecimiento del mercado turístico cubano en los ultimos cuatro años, sobre todo por la caída del turismo europeo.

De hecho, lo que ha salvado prácticamente con rendimientos económicos favorables al mercado turístico cubano es la explosión del turismo norteamericano. Lo impactante de este escenario es que Estados Unidos tiene limitado el envío de viajeros a la isla, pues solo están autorizados a visitar el país vecino los cubanoamericanos y los pasajeros de origen norteamericano por vía de los programas para intercambios académicos, religiosos y las excursiones de contacto pueblo-a-pueblo.

Es decir, que en condiciones normales, la dependencia de la industria turística cubana pudiera ser notablemente mayor del mercado norteamericano en comparación de lo que lo es hoy.

Es un hecho irrebatible que actualmente miles de cubanoamericanos se encuentran en la disyuntiva de pasar sus vacaciones en Disney u optar por un fin de semana largo para hospedarse -a pesar de ser más costoso- en Varadero, los Cayos del norte de Villa Clara o en la playa de Guardalavaca, en Holguín, con el atractivo de incorporar a sus seres queridos que viven en la isla.

Un nuevo modo de vida se está gestando entre la emigración y sus familiares en Cuba. En realidad, el vínculo no lo propician ya solamente la ayuda familiar a través de las remesas en dinero y en especie, sino que gradualmente el respaldo de la emigración cubana se extiende a financiar vacaciones de sus pariente en los polos turísticos que años atrás eran solo para el disfrute de los extranjeros.

Arrastrando a los familiares en Cuba

Este turismo de arrastre abre un nuevo nicho en el mercado turístico cubano. Probablemente sea más dinámico y rentable de todos los segmentos turísticos que componen el mercado, no solo por el desembolso que implica incorporar en el hospedaje a los familiares, sino también porque gastan mucho en la renta de autos, la gastronomía extra hotelera, y la compra de souvenirs para parientes y amigos.

Es obvio que el levantamiento de las restricciones de viajes familiares a Cuba, decretadas por el presidente Barack Obama, sumadas a la autorización para visitas de intercambio cultural, académicos y religiosos desde el 2011, han dado un impulso tremendo a la industria turística de la isla, aunque el término “turismo” sea todavía tabú para los funcionarios del Departamento del Tesoro.

Pero los inversionistas no solo están pensando en la avalancha de cubanoamericanos que sigue llenando cada vez más los hoteles en los polos cubanos. La mirada está puesta en un consumidor todavía no explotado: el segmento de lujo.

La diana apunta al mercado de Estados Unidos, una nación con alrededor de 29 millones de jugadores de golf, con un ingreso promedio de $95,000 dólares anuales y asociados en casi 10 mil clubes. A ellos se suma una población con alto nivel de participación en actividades náuticas, al punto de tener 12.25 millones de botes registrados y alrededor de 83 millones de personas en operaciones navegación de recreo al menos una vez al año. Estamos hablando del 34.8% de la población adulta de Estados Unidos.

No es de extrañar el interés comercial en Cuba de la industria marítima estadounidense.
Richard Graves and Associates, una compañía asesora de marinas, anunció que está organizando un viaje de representantes del sector a Cuba del 18 al 22 de febrero del 2015. La visita se sucederá a continuación de la Feria Internacional de Botes de Miami.

Tentaciones de Marina Gaviota

Justamente para el próximo año debe concluir la expansión de Marina Gaviota en Varadero, con el propósito de facilitar el acceso de gtandes embarcaciones de recreo. Después de la renovación y ampliación, la Marina Gaviota Varadero se convertirá en la mayor y más moderna de Cuba, con capacidad para el atraque de 1, 200 embarcaciones.

Por eso la industria turística cubana -dependiente casi en un 90% del turismo de sol y playa- está abocada un cambio estratégico en el diseño de su oferta. Con vistas a esa transformación esencial se ha concebido el desarrollo de cinco megaproyectos multimillonarios que podrían cambiar definitivamente el producto turístico:  1. Construcción de resorts de lujos asociados a campos de golf en zonas de playas y exuberante belleza natural, 2. Construcción de la megamarina Gaviota de Varadero, 3. Conversión del puerto de La Habana en el enclave turístico más importante de la capital y centro principal de recepción de cruceros en el país, 4. Expansión de un poderoso enclave hotelero en los cayos al norte de Villa Clara y 5. Ampliación de las inversiones en Varadero.

Se trata de un cambio de mentalidad en cómo enfocar el negocio y atraer a los inversionistas, en aras de crear un mejor producto turístico. De lo de lo contrario, la industria turística cubana continuará a la zaga de los destinos más populares y atractivos de la región, dominada por las ofertas del Caribe mexicano, República Dominicana y Bahamas.

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*Economista cubano. Ex jefe de planeación estratégica de mercadotecnia en la corporación CIMEX y autor de los libros Cuba: ¿tránsito silencioso al capitalismo? y Marketing without Advertising, Brand Preference and Consumer Choice in Cuba. Es presidente de The Havana Consulting Group, en Miami. Las tablas que aparecen en este artículo fueron elaboradas por THCG a partir del monitoreo diario de los vuelos a Cuba y la información de la ONE.