Eliezer Lazo enters guilty plea for leading human trafficking ring

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ETECSA hace zafra del tráfico telefónico con EEUU: más de $856 millones en seis años

Café Fuerte

Por José Remón*

A pesar del vaivén en las tensiones políticas bilaterales y la permanencia del embargo, hay algo que fluye admirablemente entre La Habana y Washington: las compañías de telecomunicaciones de Estados Unidos se mantienen como el principal y mejor cliente de la estatal Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA).

Las más recientes estadísticas suministradas por la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU (FCC, por sus siglas en inglés) indican que en el período de seis años entre 2007-2012 ETECSA acumuló $856.09 millones en ingresos provenientes del tráfico originado y pagado en territorio estadounidense. Si a esto se suma la contribución de la comunidad cubana y otros sectores para sufragar los costos del 90% de los celulares prepagados de familiares y amigos en la isla, cuyo monto se estima en unos $40 millones mensuales, no cabe duda del aporte determinante de las relaciones de telecomunicaciones Cuba-EEUU.

Frotándose las manos

Desde prácticamente su constitución en 1994, ETECSA contó como su mayor fuente de ingresos el tráfico de llamadas originadas en Estados Unidos, que a pesar de sus altibajos durante dos décadas, se ha mantenido en un nivel elevado.

El análisis se basa no solo en los datos de la FCC, organismo gubernamental encargado de regular las comunicaciones interestatales e internacionales, sino también por las estadísticas cubanas que abarcan el mismo período. La tabla que sigue a continuación describe en millones la cantidad de llamadas, minutos e ingresos:

Año	Llamadas	Minutos	Ingresos en EEUU	Ingresos ETECSA
2012	53.08	223.60	$167.9	$169.3
2011	40.42	171.28	$95.10	$132.36
2010	32.96	139.32	$83.06	$96.71
2009	36.45	160.45	$113.3	$160.5
2008	60.74	279.92	$210.46	$219.94
2007	45.64	143.18	$114.54	$77.28

Durante los seis años registrados se hace notar un pico en el volumen de llamadas e ingresos en el 2008, coincidiendo con la  fecha en que el gobierno de Raúl Castro autorizó a los cubanos el acceso a la telefonía celular. Ese año los 60 millones de llamadas de entrada a Cuba reportaron ingresos por $219 millones de dólares, una cifra no superada en años anteriores y posteriores y que marcó el 71% del tráfico total de entrada a la isla.

Con las arcas llenas

Aunque las cifras compiladas por la FCC solo llegan hasta el 2012, ETECSA reportó en el 2013 un crecimiento del 23% del tráfico de llamadas internacionales con relación al período precedente, lo que significaría un récord de ingresos a sus arcas.

Pero aún sin los datos de la FCC en términos financieros, es lógico calcular que una porción mayoritaria de los 130.7 millones de llamadas y 510.9 millones de minutos experimentados en el trático internacional telefónico de Cuba corresponde a las llamadas de entrada y salida con usuarios de Estados Unidos, lo que podría elevar las ganancias de ETECSA hasta un monto superior a los $1,000 millones por los últimos siete años.

Los restantes años de la relación telefónica Cuba-EEUU, marcados por la difícil situación económica internacional, mantienen niveles de tráfico e ingresos altos pero fluctuantes, con una tendencia a la recuperación y el crecimiento. Después del descenso experimentado entre 2009-2011, la reanimación fue evidente en el 2012: 53 millones de llamadas de entrada, que reportaron $169.3 millones de dólares a ETECSA.

Altas tarifas, ganancias netas

El 2012 fue también el año en que las compañias estadounidenses recuperan el liderazgo, con un 60% del total del tráfico telefónico de entrada a la isla.

Cabe destacarse que como resultado de las altas tarifas que aplica ETECSA, sus ingresos son los mayores de toda el área caribeña, incluyendo a países como República Domincana, Bahamas y Jamaica.

La explosión de las ganancias de ETECSA por concepto de llamadas desde y hacia Estados Unidos y otros países se corresponde con un aumento en la cantidad de abonados al sistema celular, que ya ascienden a más de 2,104,600 y pudieran rondar los tres millones al término del 2014.

El monopolio ETECSA no tiene de qué quejarse por ahora. La gente va a seguir comunicándose y eso significa una zafra asegurada de dólares.

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* José Remón es Ingeniero Eléctrico en Telecomunicaciones. Trabajó en el Ministerio de Comunicaciones de Cuba por 25 años. A partir de 1979, se vinculó a las comunicaciones internacionales con la instalación de la primera estación de satélite de Intelsat. Desde 1988, participó activamente en las negociaciones con compañías de Estados Unidos, supervisando la administración de las cuentas internacionales. Es autor del estudio que permitió llegar al acuerdo de las tarifas entre Cuba-EEUU en 1992. Reside desde 1994 en Miami, donde se desempeña como consultor de Telecomunicaciones.

Unos 327 mil pasajeros viajaron a Cuba desde EEUU en la primera mitad del año

Café Fuerte

Por Emilio Morales*

El número de viajeros de Estados Unidos a Cuba sigue creciendo en espiral y experimentó un crecimento de un 10% en el primer semestre del año con relación al 2013.

Al cierre de junio, el flujo de viajeros desde Estados Unidos mostró un crecimiento de un 9.9 % en comparación con igual período del año anterior, lo que significa la cifra más alta para un semestre con un total de 327,600. El incremento fue de 29,525 pasajeros con respecto al 2013, de acuerdo con un estudio de The Havana Consulting Group (THCG).

Las estadísticas registradas muestran que Estados Unidos se consolida cada vez más como el segundo emisor de turistas a Cuba, después de Canadá, que sumó 736,845 visitantes a la isla entre enero y junio.

Del total de pasajeros con destino a Cuba, el 90.7% viajó desde Miami, mientras que el 9.3% lo hizo desde Tampa. En total se produjeron 2,184 vuelos desde ambos aeropuertos a siete destinos en la isla.

	Miami		Tampa		Total
Año 2014	Vuelos	Pasajeros	Vuelos	Pasajeros	Vuelos	Pasajeros
Enero	423	63,450	37	5,550	460	69,000
Febrero	291	43,650	36	5,400	327	49,050
Marzo	334	50,100	36	5,400	370	55,500
Abril	305	45,750	39	5,850	344	51,600
Mayo	312	46,800	31	4,650	343	51,450
Junio	316	47,400	24	3,600	340	51,000
Total	1,981	297,150	203	30,450	2,184	327,600

El mes de enero alcanzó la mayor cantidad de vuelos desde el aeropuerto de Miami con 423, mientras que desde el aeropuerto de Tampa el mayor volumen se produjo en abril, con 39 vuelos. Sumados ambos orígenes, el pico de vuelos ocurrió en enero con 460, y junio resultó el de menor afluencia con 340, unos 120 vuelos menos.

El semestre tuvo un promedio conjunto de 77.55 vuelos semanales desde los aeropuertos de Miami (73.5%) y Tampa (5.05%). El promedio diario de pasajeros fue de 1,810.

Enero fue también el mes con el más alto flujo de pasajeros, con 69,000 y febrero el  de menor volumen, con 49,050.  El promedio mensual de pasajeros a la isla fue de 54,600.

Norteamérica a la cabeza

Norteamérica supera en casi cuatro veces a Europa como emisor turístico a Cuba.

Los números compilados por THCG y el reporte divulgado esta semana por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONE),  reflejan una realidad irrebatible: el invierno canadiense y la emigración cubana en funciones de turismo familiar son actualmente  los principales motores de la industria turística de la isla. Las estadísticas oficiales cubanas obvian la cantidad de pasajeros por viajes familiares procedentes de EEUU.

Actualmente existen tres grupos fundamentales en los que se concentran los principales emisores de turistas a Cuba:  Canadá, Estados Unidos y cinco emisores de Europa (Inglaterra, Alemana, Francia, Italia y España.

Principales emisores	Enero-Junio 2013	Enero-Junio 2014	Crecimiento  2014/2013 (%)	Saldo
Canadá	706,649	736,845	4.27	↑
USA	298,076	327,600	9.90	↑
Inglaterra	75,295	63,743	-15.34	↓
Alemania	62,658	71,210	13.65	↑
Francia	54,980	58,349	6.13	↑
Italia	50,111	59,102	17.94	↑
España	32,955	34,107	3.50	↑
Principales mercados europeos	275,999	286,511	3.81	↑

Si comparamos el crecimiento de estos tres grupos de emisores de turismo, Estados Unidos fue el de mayor crecimiento en la primera mitad de año, superior en cinco puntos porcentuales al de Canadá, que subió un 4.3% y el del quintero de los principales emisores europeos, que apenas creció un 3.8%.

Entre Canadá y Estados Unidos suman  un total de 1,064,445 turistas, por solo 286,511 turistas provenientes de los cinco principales emisores europeos. La relación es de 78.8% EEUU-Canadá por 21.2% los cinco grandes emisores europeos.

Aunque el Ministerio del Turismo cubano (MINTUR) no lo reporta en sus estadísticas, son justamente los viajeros de Norteamérica los que han determinado el discreto aumento de las ganancias del sector, calculadas en $1,077 millones de dólares, casi un 60% de la recaudación total al cierre del 2013,

Esta desbalanceada correlación de ambos bloques está sentando las bases para un inevitable cambio del actual producto turístico cubano, que tiene la mayoría de su oferta orientada al todo incluido de sol y playa.

Competencia para la oferta cubana

La fuerte competencia que tiene la oferta cubana con la Republica Dominicana (Punta Canas, Bávaro y la Romana) y el Caribe mexicano (Cancún , Rivera Maya y Cosumel) es uno de los factores que está incidiendo cada vez más en el bajo crecimiento del mercado turístico cubano en los ultimos cuatro años, sobre todo por la caída del turismo europeo.

De hecho, lo que ha salvado prácticamente con rendimientos económicos favorables al mercado turístico cubano es la explosión del turismo norteamericano. Lo impactante de este escenario es que Estados Unidos tiene limitado el envío de viajeros a la isla, pues solo están autorizados a visitar el país vecino los cubanoamericanos y los pasajeros de origen norteamericano por vía de los programas para intercambios académicos, religiosos y las excursiones de contacto pueblo-a-pueblo.

Es decir, que en condiciones normales, la dependencia de la industria turística cubana pudiera ser notablemente mayor del mercado norteamericano en comparación de lo que lo es hoy.

Es un hecho irrebatible que actualmente miles de cubanoamericanos se encuentran en la disyuntiva de pasar sus vacaciones en Disney u optar por un fin de semana largo para hospedarse -a pesar de ser más costoso- en Varadero, los Cayos del norte de Villa Clara o en la playa de Guardalavaca, en Holguín, con el atractivo de incorporar a sus seres queridos que viven en la isla.

Un nuevo modo de vida se está gestando entre la emigración y sus familiares en Cuba. En realidad, el vínculo no lo propician ya solamente la ayuda familiar a través de las remesas en dinero y en especie, sino que gradualmente el respaldo de la emigración cubana se extiende a financiar vacaciones de sus pariente en los polos turísticos que años atrás eran solo para el disfrute de los extranjeros.

Arrastrando a los familiares en Cuba

Este turismo de arrastre abre un nuevo nicho en el mercado turístico cubano. Probablemente sea más dinámico y rentable de todos los segmentos turísticos que componen el mercado, no solo por el desembolso que implica incorporar en el hospedaje a los familiares, sino también porque gastan mucho en la renta de autos, la gastronomía extra hotelera, y la compra de souvenirs para parientes y amigos.

Es obvio que el levantamiento de las restricciones de viajes familiares a Cuba, decretadas por el presidente Barack Obama, sumadas a la autorización para visitas de intercambio cultural, académicos y religiosos desde el 2011, han dado un impulso tremendo a la industria turística de la isla, aunque el término “turismo” sea todavía tabú para los funcionarios del Departamento del Tesoro.

Pero los inversionistas no solo están pensando en la avalancha de cubanoamericanos que sigue llenando cada vez más los hoteles en los polos cubanos. La mirada está puesta en un consumidor todavía no explotado: el segmento de lujo.

La diana apunta al mercado de Estados Unidos, una nación con alrededor de 29 millones de jugadores de golf, con un ingreso promedio de $95,000 dólares anuales y asociados en casi 10 mil clubes. A ellos se suma una población con alto nivel de participación en actividades náuticas, al punto de tener 12.25 millones de botes registrados y alrededor de 83 millones de personas en operaciones navegación de recreo al menos una vez al año. Estamos hablando del 34.8% de la población adulta de Estados Unidos.

No es de extrañar el interés comercial en Cuba de la industria marítima estadounidense.
Richard Graves and Associates, una compañía asesora de marinas, anunció que está organizando un viaje de representantes del sector a Cuba del 18 al 22 de febrero del 2015. La visita se sucederá a continuación de la Feria Internacional de Botes de Miami.

Tentaciones de Marina Gaviota

Justamente para el próximo año debe concluir la expansión de Marina Gaviota en Varadero, con el propósito de facilitar el acceso de gtandes embarcaciones de recreo. Después de la renovación y ampliación, la Marina Gaviota Varadero se convertirá en la mayor y más moderna de Cuba, con capacidad para el atraque de 1, 200 embarcaciones.

Por eso la industria turística cubana -dependiente casi en un 90% del turismo de sol y playa- está abocada un cambio estratégico en el diseño de su oferta. Con vistas a esa transformación esencial se ha concebido el desarrollo de cinco megaproyectos multimillonarios que podrían cambiar definitivamente el producto turístico:  1. Construcción de resorts de lujos asociados a campos de golf en zonas de playas y exuberante belleza natural, 2. Construcción de la megamarina Gaviota de Varadero, 3. Conversión del puerto de La Habana en el enclave turístico más importante de la capital y centro principal de recepción de cruceros en el país, 4. Expansión de un poderoso enclave hotelero en los cayos al norte de Villa Clara y 5. Ampliación de las inversiones en Varadero.

Se trata de un cambio de mentalidad en cómo enfocar el negocio y atraer a los inversionistas, en aras de crear un mejor producto turístico. De lo de lo contrario, la industria turística cubana continuará a la zaga de los destinos más populares y atractivos de la región, dominada por las ofertas del Caribe mexicano, República Dominicana y Bahamas.

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*Economista cubano. Ex jefe de planeación estratégica de mercadotecnia en la corporación CIMEX y autor de los libros Cuba: ¿tránsito silencioso al capitalismo? y Marketing without Advertising, Brand Preference and Consumer Choice in Cuba. Es presidente de The Havana Consulting Group, en Miami. Las tablas que aparecen en este artículo fueron elaboradas por THCG a partir del monitoreo diario de los vuelos a Cuba y la información de la ONE.

Nota de prensa de la Sección de Intereses de #Cuba en Washington

Cubano 1er. Plano

La Sección de Intereses de Cuba en Washington desea informar a los usuarios de su oficina Consular que, a pesar de los esfuerzos realizados, aún no ha sido posible encontrar un banco norteamericano o extranjero radicado en los Estados Unidos o en un tercer país, que asuma nuestras operaciones bancarias, debido a las regulaciones derivadas del bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por el Gobierno de los Estados Unidos a Cuba y a la designación infundada de nuestro país como “Estado patrocinador del terrorismo internacional”.

La Sección de Intereses continúa trabajando para lograr una solución que permita normalizar las funciones de su Oficina Consular, lo cual se ha agravado en el contexto actual, a partir del recrudecimiento de la persecución financiera de los Estados Unidos contra Cuba, expresada, entre otras manifestaciones, en la imposición de multas multimillonarias a bancos extranjeros, en virtud de la aplicación extraterritorial de las leyes del bloqueo, en violación del Derecho Internacional.

Teniendo en cuenta lo anterior, como solución temporal, la Sección de Intereses ha decidido extender hasta el 31 de diciembre de 2014 los servicios de su Oficina Consular, que fueron anunciados el 15 de mayo de 2014, para renovar pasaportes y prorrogar su vigencia a aquellos ciudadanos cubanos residentes en los Estados Unidos que tengan reservaciones para viajar a Cuba. Los trámites antes mencionados deberán realizarse a través de las agencias de viaje que tienen vínculos de trabajo con la Oficina Consular, directamente en su sede en Washington DC.

La Sección de Intereses reitera que las solicitudes motivadas por razones humanitarias continuarán recibiendo un tratamiento expedito y que, de acuerdo con las normas migratorias vigentes en Cuba, los ciudadanos cubanos residentes en el exterior deben portar un pasaporte válido para ingresar al territorio nacional.

19 de agosto de 2014

Washington,D.C.

Descaro academico: ¿Intercambio educativo o vacaciones en Cuba?

El presidente de WSU, Evan S. Dobelle

Café Fuerte

Por Jack Flynn*

El equipo de béisbol de la Universidad Estatal de Westfield (WSU) se quedó atónito.

En lugar de competir contra jugadores universitarios durante su visita a Cuba en el  2013, los Owls (búhos) se enfrentaron contra profesionales en un estadio de 55,000 asientos en el centro de La Habana. En los dos partidos de exhibición que perdieron, Westfield State logró tres carreras contra un equipo del Instituto Superior de Cultura Física  “Manuel Fajardo”, la principal academia de formación deportiva del país.

“Fuimos allí con la idea de jugar con sus equipos de nivel colegial y terminamos jugando con uno de sus equipos profesionales”, dijo Evan Moorhouse, receptor de primer año y nativo de Westfield, tras regresar de Cuba.

Pero la experiencia de viajar a Cuba fue notable por otra razón. A pesar de las restricciones existentes, 22 personas -entre ellas el presidente de WSU, Evan S. Dobelle, su esposa, hijo, un fiduciario y otros con ninguna conexión a la entidad académica- se unieron al equipo de béisbol en Cuba.

Excursión educativa

Anunciado como una excursión educativa por Dobelle, “el viaje no fue otra cosa que unas vacaciones” para el ex presidente y sus invitados, según una demanda presentada la semana pasada por la fiscal general del Estado, Martha Coakely, para recuperar cerca de $100,000 dólares en gastos personales que supuestamente Dobelle cargó a la universidad entre 2008 y 2013.

Un cuadro más completo del viaje a Cuba emergió de la demanda de Coakley y de un informe del Inspector General Glen A. Cunha hace dos semanas. Además de proporcionar nuevos detalles sobre los gastos por Dobelle y otros en Westfield State, los informes sugieren que el ex presidente colocó a la institución en potencial riesgo legal al instruir a los viajeros invitados para que se identificaran a sí mismos como profesores y personal universitario en los documentos de viaje, esquivando así las regulaciones del Departamento del Tesoro sobre el embargo a Cuba,

El viaje -realizado entre el 6 y el 11 de marzo- fue en realidad el segundo organizado por Dobelle en 14 meses. En el 2012, el presidente encabezó una delegación que incluyó a su esposa, Edith, su hijo adulto Harry y tres amigos a una conferencia patrocinada por el Ministerio de Educación (MINED) de Cuba.

La lista de invitados para el viaje del 2013 era mucho más larga.

Junto con la esposa y el hijo de Dobelle, la comitiva incluía a  Ryan Dring, amigo de Harry Dobelle; James Ruberto, fiduciario de WSU; María Larrivee, miembro del directorio de la Fundación Estatal Westfield, y su esposo, Joseph; Esteban y Angela Delaney; y Albert Guibara y Patricia Lurie.

Sólo Ruberto y Larrivee estaban directamente afiliados a la institución, de acuerdo con el informe del Inspector General.

Consejos para mentir

La noche antes del viaje, la asistente ejecutiva de Dobelle, Waleska Lugo-DeJesus, envió instrucciones por correo electrónico a los invitados para responder a las posibles preguntas de los agentes de la Aduana de Cuba, señala el informe del Inspector General.

“Ella les dio instrucciones para decir que eran “profesores adjuntos de Arte y/o Filantropía’ que vivían en Massachusetts y trabajaban para Westfield State”, según el reporte.

Guibara, un residente de California, escribió que en todos sus papeles aparece su dirección como California, no Massachusetts.

No hay problema, le respondió Dobelle.

“Sólo di que vive en California y nos ayudas con nuestro programa de California, que tenemos cada mes de mayo y junio en sfstate [Universidad Estatal de San Francisco]“, le escribió Dobelle de retorno, según el informe.

A la mañana siguiente, Guibara y Lurie cancelaron su viaje.

No hay que asistir a los juegos

En la búsqueda de la aprobación de los viajes por el gobierno federal, Dobelle escribió que los miembros del equipo de béisbol recibirían créditos académicos para el viaje a Cuba, a pesar de que los créditos no se otorgaron nunca, según el informe.

Al permitir que las personas no elegibles visitaran Cuba bajo el nombre de Westfield State, además de animarles a hacer declaraciones falsas en documentos de viaje, Dobelle expuso a la institucion a la posible responsabilidad legal por violar las restricciones federales sobre viajes a Cuba, según el informe.

Mientras que el viaje  fue diseñado para apoyar al equipo de béisbol, no se esperaba que ninguno de los invitados asistiera en realidad a los dos partidos, de acuerdo con la demanda de Coakley.

Para justificar el viaje de los funcionarios estatales de Westfield, Dobelle dijo que el grupo viajaría para “acompañar a 60 ex alumnos y estudiantes (a) los juegos de béisbol de exhibición (y) podrían tomar un servicio de aprendizaje y exploración de la historia de Cuba con Estados Unidos”.

En un memorándum a John F. Flynn III, presidente de la junta de fideicomiso de la universidad, Dobelle amplió la misión. La delegación de WSU estaría “sumándose a la Universidad de Michigan como las dos únicas instituciones que tienen ‘un pie’ en Cuba a la espera de la normalización de relaciones” entre los dos países.

Dobelle añadió: “Importante para nuestra Ciencia Ambiental, Justicia Penal, Negocios y los departamentos atléticos”, concluyó el memo.

Recomendación: Tropicana

En correos electrónicos citados en la demanda de Coakley, un miembro del personal de WSU no identificado presentó un itinerario diferente a los invitados de Dobelle.

“Tuve la oportunidad de conseguir dos eventos para el grupo a hacer juntos en el segundo día (día 2, marzo 7). 1. Tour de la Habana Vieja. 2. TROPICANA Show “,  escribió el empleado.

También: “Del 8-12 marzo que no tienen ninguna actividad planificada y … [pueden] enlistarse con guías turísticos independientes (playas, excursiones, con CUC/dinero en efectivo”.

En cuanto a los partidos beisboleros de Westfield State, programados los días 9 y 10 de marzo, el empleado escribió: “Todo el mundo es bienvenido… No es necesario, pero es a decisión de ustedes”.

Para el viaje de seis días, Dobelle facturó a la universidad $1.726 dólares en gastos personales, incluyendo una habitación en el Hotel Nacional. El total fue menor que el año anterior, cuando el presidente cargó $3,641 dólares por gastos en Cuba a  una tarjeta de crédito vinculada con la universidad

Ninguno de los informes sugieren que Westfield State cubrió los gastos para los invitados en el viaje del 2013, aunque Harry Dobelle y Ryan Dring viajaron con el equipo de béisbol y se alojaron en el hotel.

Dobelle contraataca

Dobelle renunció el 10 de noviembre, cinco meses después de que la Oficina del Inspector General comenzó a revisar sus gastos en docenas de viajes nacionales e internacionales, hoteles, restaurantes, limusinas, entradas para conciertos y otros artículos.

Las cuentas reflejan la misión pública emprendida por Dobelle para ampliar el programa de intercambio internacional y promover a Westfield State más allá de los límites de Massachusetts.

Pero la frecuencia de sus viajes, incluyendo estancias en Cuba, España, Italia, Austria, Inglaterra, Vietnam, Hong Kong, Tailandia y China, combinados con la mezcla de sus gastos personales y de negocios, levantó preocupación en el campus y con la administración de Patrick.

Dobelle dijo que el viaje ayudó a la universidad y los gastos personales cargados fueron reembolsados más tarde​​.

Su abogado, Ross Garber, de Hartford, también dijo que la demanda de Coakley presentó una visión unilateral de la controversia por los gastos de Dobelle.

Antes de su renuncia, Dobelle presentó una demanda en un tribunal federal de distrito, acusando al Comisionado de Educación Superior del Estado, Richard M. Freeland,  y a tres fideicomisarios de WSU de conspirar para obligarlo a dejar su trabajo, compensado con un salario de $242,000 dólares anuales. Después de dimitir, presentó una segunda demanda en un tribunal estatal para forzar a WSU a pagarle sus honorarios legales y daños y perjuicios por incumplimiento de contrato.

Por el contrario, el informe del Inspector General concluyó que Dobelle abusó de su autoridad mediante el cobro de más de $450,000 dólares a tarjetas de crédito relacionadas con la universidad, incluyendo 110 viajes fuera del estado y nueve internacionales, según el reporte.

La universidad pagó por “múltiples vacaciones personales”, incluyendo 10 viajes a San Francisco en coincidencia con festividades en el Bohemian Club, un club social privado, exclusivamente masculino, al que Dobelle pertenecía.

En general, Dobelle pasó 171 días en San Francisco -o casi seis meses de su mandato de seis años en la universidad, reveló el informe.

*Este artículo fue publicado en MassLive y se reproduce en CaféFuerte por cortesía de esa publicación. Traducción: CaféFuerte

US Coast Guard intercepts 64 Cuban, 100 Haitian illegal migrants

JamaicaObserver.com

MIAMI (CMC) - The United States Coast Guard says it has intercepted 64 Cuban and 100 Haitian migrants during what it describes as a busy week of illegal maritime migration attempts from Cuba and Haiti into the United States.

The Coast Guard said that the 64 Cuban migrants were repatriated last week following three separate interdictions at sea in the Florida Straits dating back to August 7.

It said that also that the crew of the Cutter Paul Clark located a “grossly overloaded” Haitian sail freighter in Bahamian waters and was able to rescue the 100 Haitian migrants from the freighter before transferring them to Royal Bahamian Defence Force officials.

“Migrant operations are unique in that they are both a law-enforcement and a safety of life at sea mission,” said Commander Timothy Cronin, deputy chief of enforcement for the Coast Guard 7th District.

“In this case, the crew of the Paul Clark saved the lives of 100 Haitians attempting a perilous journey that could have had a tragic result,” he added.

So far this year, the Coast Guard said 3,095 Cuban migrants and 4,506 Haitian migrants have been picked up at sea.

Niños norteamericanos en Cuba

AmericaTeVeCanal41

Number Of Cubans Crossing Into U.S. Through Mexico Jumps 150% In Five Years

Fox News Latino

In fiscal year 2014, which ends on September 31, nearly 14,000 Cubans entered the United States illegally through its border with Mexico.

That represents a 150 percent increase in five years, reported Infobae.com, a Spanish-language news site.

They were part of the 20,522 Cubans who arrived in the United States through various ports of entry. Some 16,000 of them asked for admission to the United States under the Cuban Adjustment Act of 1996 (CAA).

The CAA, according to the United States Citizenship and Immigration Services, grants Cubans a special pathway to legal residency in this country at the discretion of the Attorney General if they meet certain criteria.

“It’s sad, the story of we Cubans who have crossed the border this year, for nothing more than to achieve a dream that has eluded us in Cuba,” said Daimaris Taboada, who came to the United States via Mexico, according to Infobae.

Other Cubans have gained entry into the United States by availing themselves of a 2008 measure in Spain that grants citizenship to people who have a grandparent from that European nation — it's called La Ley de Nietos (Granchildren's Law).

Those who obtain Spanish citizenship then try to use it to gain entry into the United States, Infobae reports.

Part of the reason Cubans have been exploring these new ways of gaining admission into the United States is the bolstering of patrols on the waters between Cuba and the U.S. That has resulted in a higher number of Cubans being intercepted at sea and repatriated to Cuba.

Cese de servicios financieros a misión diplomática cubana no afecta visas para estadounidenses

ni para los cubanos tampoco, las agencias de viajes cogen el cash y van directamente a washington a la oficina de intereses y "habilitan" el pasaporte del kubiche.

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martinoticias

Tom Popper, el presidente de Insight Cuba, una de las agencia de viajes que más estadounidenses lleva a la isla, aseguró que la cancelación el pasado mes de noviembre de servicios financieros por parte  M&T Bank al gobierno cubano no ha tenido impacto alguno en el  otorgamiento de visas a los estadounidenses por parte de la Sección de Intereses de Cuba en Washington.

“Este mes de noviembre se cumple un año desde que surgió este problema: los bancos dicen que es el gobierno de Estados Unidos y no quieren arriesgarse y el gobierno dice que todo está bien… Los Bancos están renuentes no tanto por las multas sino por un software que la OFAC  obliga a implementar que tiene un precio prohibitivo”, explicó en entrevista concedida a TravelPulse.

"Todo el mundo está obteniendo la visa. De alguna manera se las arreglan y nadie sabe realmente cómo lo consiguen", dijo.  

"Todo está OK en cuanto a que siguen otorgando las tarjetas de turismo. Por eso estamos lanzando nuevos tours, nuevas iniciativas. El negocio va muy bien y estamos creciendo este año", aseguró.

Cuando se anunció la decisión de M&T Bank de rescindir los servicios que prestaba a la misión diplomática cubana, la medida fue vista como una  amenaza a los viajes entre los dos países, a la política de intercambios de "pueblo a pueblo" de la administración de Obama para incrementar el contacto de los cubanos con sus compatriotas que viven en Estados Unidos y a las visitas de grupos de estadounidenses con permisos para viajar a Cuba.

El empresario asegura que viaja cada dos meses a una Cuba "donde el cambio es evidente: Vas al aeropuerto y ves cubanos, las colas son más largas porque hay muchos cubanos viajando. Están mejor vestidos”, apuntó.

Popper explicó que actualmente su agencia organiza 140 viajes, repartidos en seis tours regulares que se hacen durante todo el año: Undiscovered Cuba, Classic Cuba, Scenic Cuba, Vintage Cuba, Jazz in Havana y Weekend in Havana.

Además mencionó otros tres programados para eventos especiales como  Havana Marathon, en ocasión de celebrarse la carrera maratón MarHabana en noviembre, Cuba by Land and Sea y The Havana Art Biennial, que se realiza durante la Bienal de Arte de La Habana.

El tour de la bienal se vende con mucha facilidad, como si fueran entradas para un concierto de “The Rolling Stones”, aseguró.

Próxima visita de agentes inmobiliarios de EE.UU. a Cuba genera protesta

lo mas simpatico es que es autorizado el viaje bajo el programa "de pueblo a pueblo".
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martinoticias

La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios de EE.UU. planea enviar  a Cuba en septiembre a 25 de sus miembros, para reunirse con compradores y urbanizadores cubanos.

La visita, organizada por la compañía turística Friendly Planet, forma parte de los programas de viajes “de pueblo a pueblo” autorizados por el presidente Barack Obama para proporcionar a los estadounidenses oportunidad de interactuar con los cubanos durante  intercambios educativos.

Sin embargo, salvo una conferencia acerca la vivienda y el derecho inmobiliario en Cuba  en la que se dice participarán abogados, agentes de bienes raíces y urbanizadores locales, el resto del programa se asemeja más a un paquete turístico.

Se prevén visitas al Callejón de Hamel, especie de templo público habanero de las religiones afrocubanas; a la reserva natural y comunidad Las Terrazas en Candelaria, provincia Artemisa; a la Finca La Vigia y Cojímar, escenarios de los años de Ernest Hemingway en Cuba; una cena  en una "paladar" o restaurante privado, y una visita a “Fusterlandia”, la casa del pintor primitivo José Fuster en Jaimanitas.

Los planes han provocado una carta de protesta a la Asociación firmada por siete corredoras de bienes raíces cubanoamericanas miembros de la organización MAR por Cuba, entre ellas su líder, Sylvia Iriondo.

La misiva señala que el gobierno cubano nunca ha respetado los derechos de propiedad, y es además el único urbanizador legal en la isla.

Nuevas tarifas de importación a Cuba

AmericaTeVeCanal41

Informacion completa en la Aduana General de la Republica >>

Presidente de universidad en EEUU malversó fondos para viajar a Cuba

martinoticias

La fiscal Martha Coakley presentó una demanda contra Evan S. Dobelle, el presidente de la Universidad Estatal Westfield en Massachusetts, por el gasto indebido de 100.000 dólares. 

Se le acusa de disponer del presupuesto universitario para gastos personales como viajes familiares a Cuba, comidas en restaurantes lujosos y visitas frecuentes a un club exclusivo para hombres.

La demanda, presentada en la Corte Superior de Suffolk, alega que Dobelle dió informes falsos a Westfield para justificar $59.000 en gastos personales y otros $39.000 en viajes personales.

La demanda dice que Dobelle finalmente ha pagado la mayor parte del dinero, pero varios meses después, informa The Boston Globe.

Sin embargo, es posible que tenga que devolver el triple de los daños y perjuicios causados por su accionar fraudulento.

"El ex presidente de esta universidad usó descaradamentede los fondos públicos para viajes que no eran más que unas vacaciones de una semana con la familia y amigos", dijo la fiscal en un comunicado.

Empresa Cubana Del Tabaco (d/b/a Cubatabaco) v. General Cigar Co., Inc.

National Law Review

The U. S. Court of Appeals for the Federal Circuit reversed the Trademark Trial and Appeal Board’s (the Board) decision, holding that a Cuban cigar manufacturer’s standing to pursue cancellation of two federal registrations was not barred in light of a prior decision of the U.S. Court of Appeals for the Second Circuit, which held that the Cuban Assets Control Regulations (CACR) precluded the Cuban company from owning the marks at issue.  Empresa Cubana Del Tabaco (d/b/a Cubatabaco) v. General Cigar Co., Inc., Case No. 13-1465 (Fed. Cir., June 4, 2014) (Rader, J.).

The plaintiff, Cubatabaco, is a Cuban entity that owns the COHIBA mark in Cuba for use in connection with cigars.  The defendant, General Cigar, owns two trademark registrations for the mark COHIBA for use in connection with cigars.

In 1997, Cubatabaco filed an application to register the COHIBA mark in the United States for cigars and related goods, based on its registration of the same mark in Cuba.  Cubatabaco relied on Section 44(e) of the Lanham Act, which allows a foreign applicant to rely on a foreign registration to register the same mark in the United States if the applicant has a bona fide intent to use the mark in commerce.  The U.S. Patent and Trademark Office (PTO) rejected Cubatabaco’s trademark application based on General Cigar’s registrations, so Cubatabaco filed a petition to cancel General Cigar’s trademark registrations for COHIBA.

Under the CACR, a Cuban entity is prohibited from a wide range of transactions in the United States.  However, the CACR contains certain exceptions for Cuban entities to engage in certain otherwise prohibited transactions pursuant to a general or a specific license.  Cubatabaco obtained a special license and sued General Cigar over its use of the COHIBA mark.

The district court cancelled the two trademark registrations owned by General Cigar but the 2d Circuit reversed the decision, stating that the court could not grant Cubatabaco injunctive relief because that remedy would entail a prohibited transfer of property under the CACR, since Cubatabaco would acquire ownership of the mark.

When the PTO cancellation proceeding resumed, the Board held that Cubatabaco lacked standing to challenge the trademark registrations of the same mark because Cubatabaco was deemed to have no property interest in the mark.  Cubatabaco appealed.

On appeal, the Federal Circuit found that neither the 2d Circuit decision nor the CACR prohibits Cubatabaco from registering the mark.  The Court also held that CACR authorizes Cubatabaco to seek cancellation of registrations that block its application:  “Because the USPTO refused Cubatabaco’s registration based on likelihood of confusion with General Cigar’s Registrations, Cubatabaco has a real interest in cancelling the Registrations and a reasonable belief that the Registrations blocking its application are causing it damage. Cubatabaco therefore has a cause of action under the Lanham Act to seek cancellation of the Registrations.”

Finally, the Federal Circuit found that neither issue preclusion nor claim preclusion barred any of the grounds on which Cubatabaco sought cancellation.  Claim preclusion did not apply because the 2d Circuit did not render a final judgment on the merits of the cancellation claims.  Issue preclusion did not apply because of various reasons depending on the specific grounds, e.g., the 2d Circuit did not address a particular ground or determination of the issue was not necessary to the judgment.

Congresistas envían carta a Obama pidiendo apoyo a política de EEUU hacia Cuba

martinoticias

Un grupo bipartidista de 17 miembros del Congreso de los Estados Unidos envió una carta al presidente Barack Obama en la que le solicitan que reafirme su apoyo a la política de Estados Unidos hacia Cuba, según se estipula en la ley.

La carta, dirigida por el Congresista Albio Sires, demócrata por el estado de New Jersey, está motivada  por el aumento de la represión del régimen cubano, el caso ilegal del tráfico de armas a Corea del Norte, y la prolongación de la prisión del subcontratista Alan Gross y los vínculos de Cuba  con otros estados que patrocinan el terrorismo.

La misiva subraya textualmente: “Esperamos que va a afirmar, en términos muy claros, que mantiene su compromiso con la política de Estados Unidos que apoya al pueblo cubano en su lucha por la libertad al tiempo que niega la pretensión de legitimidad, y el acceso a dólares, a sus opresores.”

Además, los legisladores se refieren al contrabando ilegal de armas a Corea del Norte, el encarcelamiento del contratista estadounidense Alan Gross y los vínculos cubanos con otros estados patrocinadores del terrorismo.

Entre los firmantes se encuentran  todos los cubano-americanos Miembros de la Cámara de Representantres , como son Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), Mario Díaz-Balart (R-FL) y Joe García (D-FL); el Presidente del Comité Nacional Demócrata, representante Demócrata Debbie Wasserman-Schultz (D-FL); el Presidente del Subcomité del Hemisferio Occidental, el republicano Matt Salmon (R-AZ); y altos funcionarios de Relaciones Exteriores como Ted Deutch (D-FL), Gerald Connolly (D-VA), William Keating (D-MA) y Lois Frankel (D-FL).

La congresista Ileana Ros-Lehtinen conversó con Tv martí y aseguró que no son secretos los programas que implementa Estados Unidos para implementar la democracia en Cuba.

En respuesta al reporte de la agencia AP, el congresista Mario Díaz-Balart, defendió los esfuerzos estadounidenses por la democracia en Cuba.

“Los esfuerzos del Departamento de Estado y USAID para llevar información al pueblo cubano, y encontrar formas creativas para que los cubanos se puedan comunicar entre ellos y el mundo exterior, son precisamente el tipo de actividades que Estados Unidos debe seguir realizando vigorosamente en sociedades cerradas”, puntualiza Diaz-Balart.

¿Quién está detrás de los reportes de AP sobre los programas de USAID en Cuba?

Café Fuerte

Fulton Armstrong, ex analista de la CIA y ex asistente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, actualmente profesor de la American University en Washington.

Por Mauricio Claver-Carone*

Esta mañana, la agencia Associated Press (AP) lanzó el tercer capítulo de su colaboración con el ex analista de la CIA y ex empleado del Senado, Fulton Armstrong, sobre la manera de desprestigiar a los programas de democracia en Cuba de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID).

Los programas de democracia de USAID en todo el mundo, ya sea en Irán, Siria, Bielorrusia o Cuba, tienen como objetivo fomentar y apoyar la sociedad civil independiente en sociedades cerradas. (Lea la declaración de USAID aquí.)

Estados Unidos nunca debe pedir disculpas por ayudar a las víctimas de las dictaduras brutales alrededor del mundo. Por el contrario, es emblemático de los mejores momentos de nuestra nación en el siglo XX, a partir de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría.

Sin embargo, por alguna razón, en el caso de Cuba, el apoyo a la sociedad civil independiente ha disgustado mucho a Armstrong, y ahora a AP. En cambio, está abogó para que Estados Unidos colaborara con el régimen de Castro y (absurdamente) le diera autoridad discrecional sobre los programas de la USAID sobre Cuba.

Con Ana Belén Montes

Armstrong tiene una larga historia de trabajar internamente contra la política de Estados Unidos hacia Cuba. Durante su tiempo en la CIA, Armstrong fue autor, junto con su ex colega en la Agencia de Inteligencia de Defensa, Ana Belén Montes, de un informe muy citado de 1998, que argumentó que Cuba ya no representaba una amenaza para la seguridad de Estados Unidos. Irónicamente, sólo tres años más tarde (en el 2001), Montes fue identificada como una espía cubana, detenida y condenada, y ahora está cumpliendo una setencia de 25 años en una prisión federal.

Como miembro del personal de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Armstrong se opuso fervientemente a cualquier proyecto que promoviera la libertad para el pueblo cubano, ya fuese a través de los programas de democracia de la USAID, Radio y TV Martí, o una simple resolución del Senado para pedir la liberación de los presos políticos. Lo que al régimen de Castro le disgusta, lo mismo ocurre con Fulton Armstrong.

Su estrategia (y ahora de la AP) en el caso de los programas de democracia de la USAID es simple: utilizar pequeños hechos y regurgitar los términos “encubierta”, “cambio de régimen” y “soberanía” una y otra vez.

El primer capítulo de la colaboración AP-Armstrong intentó retratar al contratista estadounidense (y rehén del régimen de Castro) Alan Gross como una especie de “super-espía” que pasó de contrabando los sistemas de comunicación altamente sofisticados en Cuba.

(Después de todo, si Alan Gross es un “espía”, entonces podría ser intercambiado por otros espías. ¿De acuerdo?)

Denunciando el Zunzuneo

Por supuesto, el hecho es que Alan Gross fue a Cuba para ayudar a la comunidad judía a tener acceso sin restricciones a la internet. Nada más y nada menos. Por otra parte, había declarado toda la tecnología que llevaba con él a la Aduana General de Cuba.

El segundo capítulo de la colaboración AP-Armstrong intentó retratar a un popular programa diseñado para proporcionar a los cubanos el acceso no detectado a una plataforma de medios sociales al estilo de Twitter (“Zunzuneo”) como un complot para derrocar al régimen de Castro.

El hecho es que el programa de Twitter cubano (“Zunzuneo”) simplemente trató de proporcionar a los cubanos programas similares como lo hacen en otras sociedades cerradas, con acceso a una plataforma de medios sociales que les permitieran intercambiar todo tipo de contenido sin censura.

El capítulo de hoy de la colaboración AP-Armstrong afirma que la USAID envió jóvenes latinoamericanos para reclutar jóvenes cubanos con el propósito de derrocar al régimen de Castro.

Jóvenes insatisfechos

También buscaba resaltar un reciente punto favorito (de la propaganda) de que los jóvenes cubanos pueden estar insatisfechos y marginados para hablar, pero que están a favor de Castro. Con ese fin, la AP envió a su propia periodista en Cuba, con vínculos conocidos con el régimen, a “encontrar” a uno de los jóvenes cubanos que fue “manipulado” por los extranjeros.

El hecho es que el programa de la USAID simplemente buscó apoyar los diferentes proyectos sociales y campañas de activistas jóvenes en Cuba, independientes del régimen de Castro. En este caso, el apoyo fue proporcionado por sus pares latinoamericanos.

Téngase en cuenta que cada capítulo de esta colaboración ha sido escrito por el mismo equipo de reporteros de AP y todos ellos se apoyan en información que data de 2009-2011, cuando Armstrong se encontraba todavía en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

Tal vez en su próximo capítulo, el AP puede investigar cómo recuperar la objetividad en la presentación de reportes sobre Cuba.

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*Director ejecutivo de Cuba Democracy Advocates y editor del sitio digital Capitol Hill Cubans. Este artículo se publica en CaféFuerte con el consentimiento expreso de su autor.

Alan Gross dice adiós a su familia

martinoticias

El abogado de Alan Gross, aseguró este lunes que su cliente no puede soportar mucho más tiempo la vida en prisión y que se ha despedido de su esposa y una hija.
  
Alan Gross fue arrestado en Cuba en 2009, mientras visitaba la isla y lleva tras las rejas 1705 días. Su abogado dijo en un comunicado que su cliente se "ha rendido" y le dijo que "la vida en la cárcel no es una vida digna de vivirse". Gross había dicho que su cumpleaños 65 en mayo sería el último que celebraría en La Habana  "de una manera u otra".
  
Se despidió de su esposa e hija menor durante una visita reciente. Gross, que vivía en Maryland, previamente había dicho a sus dos hijas que no lo visitaran en prisión.
  
Gross ha dejado de hacer ejercicio y su salud no es buena, dijo Gilbert, quien planea visitar a su cliente esta semana. Tiene muchos padecimientos en las caderas y ha perdido casi toda la visión del ojo derecho. Gilbert agregó que "el deterioro emocional (de Gross) ha sido severo", particularmente tras la muerte en junio de su madre, que tenía 92 años.
  
Hablaban frecuentemente por teléfono y cuando Gross estuvo nueve días en huelga de hambre en abril, fue su madre quien lo persuadió de interrumpirla. Gross había pedido autorización al gobierno cubano para regresar a Estados Unidos para el funeral de su madre, pero la solicitud fue rechazada.
  
Judy Gross, su esposa, dijo el lunes en un comunicado que nunca ha visto a su esposo en tan malas condiciones durante el tiempo que ha pasado en prisión y escribió que "su decisión de despedirse de nosotros fue muy dolorosa".
  
Gross también se ha negado a ver a funcionarios de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana, que hace las veces de embajada porque los dos países no tienen relaciones diplomáticas formales.
  
En el momento que Gross fue arrestado trabajaba como contratista de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que promueve la democracia en la isla. Cuba considera los programas de la USAID intentos ilegales de socavar el gobierno y Gross fue enjuiciado y sentenciado a 15 años de prisión.
  
También el lunes, el abogado de Gross dio a conocer una carta que un grupo de 300 rabinos envió al presidente Barack Obama exhortándolo a tomar medidas para asegurar la liberación de Gross, quien además de ser judío trabajaba con la pequeña comunidad judía en la isla para mejorar su acceso a internet cuando fue arrestado.

New revelations about Cuban spy Ana Montes

MiamiHerald.com

By Brian Latell

www.ondacero.es

Special to the Miami Herald

For 16 years, Ana Belen Montes spied for Cuba from increasingly responsible positions at the Defense Intelligence Agency. If Havana has ever run a higher level or more valuable mole inside the American defense establishment, that has never been revealed.
When she was arrested in late September 2001, Montes was about the equivalent in rank of a colonel. She had access to sensitive compartmented intelligence. Strangely, for one so openly enamored of Fidel Castro, her superiors considered her one of the best Cuba analysts anywhere in government.
Despite the importance of her case, some of the most tantalizing questions about her spying have never been publicly answered. Could the calamity of her treason have been avoided? What was learned about Cuban intelligence tradecraft? How was she discovered? And, of enduring concern, did she work with other American spies thus far undetected or not prosecuted?
Thanks to researcher Jeffrey Richelson and the National Security Archive, new light has finally been shed on the Montes case. Because of their efforts, a 180 page study completed by the Department of Defense Inspector General in 2005 has recently been declassified. It is heavily redacted; many pages, including the CIA’s extensive comments, blacked out. Yet, a quantity of surprising new details are now on the public record.
Montes’s decision to spy for Cuba was “coolly deliberate.” Enticed by a Cuban access agent in Washington, they traveled together to New York in December 1984. Montes met with intelligence officers posted under cover at the Cuban mission to the United Nations.
She “unhesitatingly agreed” to work with them and travel clandestinely to Cuba as soon as possible. The following March, she went there via Spain and Czechoslovakia. The Pentagon report does not state the obvious: while there, she must have received specialized training in intelligence tradecraft.
Then, with Cuban encouragement, she applied for a job at DIA. A standard background investigation was conducted, but we now know that serious concerns about her suitability were raised. Without elaboration, the Pentagon report indicates that they included “falsification of her Master of Arts degree from Johns Hopkins (University) and her trustworthiness.”
DIA did not require applicants to submit to a pre-employment polygraph exam. So, Montes, a trained Cuban espionage agent with a problematic past was cleared and hired. She began her double duties in September 1985.
After her arrest, Montes insisted that she had the “moral right” to provide information to Cuba. In her view, she did not work for Cuba, but with Cuban officials. They felt “mutual respect and understanding” she thought, as “comrades in the struggle.”
The Cubans were skilled in manipulating and controlling her. She told interrogators after her apprehension that she considered herself the equal of her “Cuban comrades, not a menial espionage tool.” They let her believe she “maintained significant control,” although she consistently left “security matters, including meeting site security, countersurveillance, and transmission security” to her handlers.
Montes said they were “thoughtful, sensitive to her needs, very good to me.” They went to “special lengths to assure her they had complete confidence in her.” They allowed her a long, loose leash, easier because they were not paying for her extraordinary services.
Initially in New York, and later at her request in the Washington area, she met with her handlers as often as once every two or three weeks, usually on weekends. Everything about her second covert trip to Cuba is redacted in the Pentagon report.
In 1991, Montes underwent a seemingly routine security reinvestigation. She was asked about foreign travel, and lied. Questioned about inaccuracies in her original application for employment, she confessed that she had misrepresented an incident in her past. Feigning innocence, Montes claimed that she “did not understand the seriousness of being truthful and honest at the time.”
Her questionable case was then reviewed at a higher level. The adjudicator reported that “while Montes seemed to have a tendency ‘to twist the truth’ to her own needs and her honesty was still a cause of concern, adverse security action was unlikely.” Again, she had slipped through. Her high level clearances were recertified.
Soon after, she brazenly submitted a freedom of information request for her own government records. She must have been concerned that something adverse had been discovered. Investigative material was released. She gave the surprised Cubans copies.
She apparently visited Cuba a third time after being selected to participate in the prestigious Director of Central Intelligence “Exceptional Analyst Program” in 1992. This time her travel to the island, purportedly to conduct research, was legal.
In 1996, she was questioned by a DIA special agent after another DIA employee reported concerns about her. Serious doubts were raised about her veracity, but the allegations could not be substantiated.
None of this seems to have contributed to her eventual unmasking. So, how was she discovered? Surprisingly, revealing information seeps through the Pentagon’s report. “We got lucky,” a counterintelligence official observed. An entirely blacked-out section entitled “Serendipity” suggests the same.
By April 1998, a coordinated search for a Cuban spy was underway, according to the report. At first it was thought most likely the quarry was a CIA employee. Investigators were following a crucial clue: the unknown spy had apparently traveled to the Guantánamo naval base as Montes had apparently done on official DIA business.
The breakthrough had seemingly come earlier, however. According to the Pentagon report, Montes was informed shortly after her arrest that investigators “had information from a senior official in the Cuban intelligence service concerning a Cuban penetration agent that implicated Montes.” It appears that this information propelled the investigation that resulted in her arrest.
Who was this mysterious, previously unacknowledged source? From the language of the Pentagon report, it was probably not a defector, but more likely a renegade or compromised Cuban intelligence officer. If so, Montes was done in by one of her own so-called “comrades.”
Did she work with other American spies? The report is ambiguous; it states that after the terrorist attacks on September 11, 2001 pressure intensified to arrest Montes. The FBI preferred to wait, however, in order “to monitor Montes’s activities with the prospect that she may have eventually led the FBI to others in the Cuban spy network.”
Did government censors inadvertently confirm the existence of a larger spy ring? If in fact there was evidence of one, it may be a long time before more is known.
It is now clear, however, that Montes’s apprehension was not just the result of excellent intelligence work. She told investigators after her arrest that a week earlier she had learned that she was under surveillance. She could have decided then to flee to Cuba, and probably would have made it there safely.
But she said that “she couldn’t give up on the people (she) was helping.” Montes is serving a 25 year prison sentence.

Read more here: http://www.miamiherald.com/2014/08/02/4267428/new-revelations-about-cuban-spy.html#storylink=cpy

Guardacostas rescatan a seis balseros frente a las costas de Miami

Café Fuerte

Embarcación de espuma de polietileno, donde presuntamente viajaron los seis inmigrantes rescatados el miércoles en Key Biscayne. Foto: Servicio Guardacostas

Por Redacción CaféFuerte

Seis presuntos inmigrantes fueron rescatados este miércoles flotando en cámaras inflables cerca de las costas de Miami, informó el Servicio Guardacostas.

Los seis hombres fueron localizados a cinco millas de Key Biscayne luego que un buen samatinano comunicó el hallazgo a la estación de guardafronteras de Miami Beach. Una embarcación de 45 pies de eslora fue enviada de inmediato para el rescate.

Todos aparentaban hallarse en buen estado de salud y fueron enviados a un escampavías para determinar su estatus migratorio.

“Los presuntos inmigrantes fueron rescatados en el mar sin dificultad y transferidos a un escampavías del Servicio Guardacostas y sus casos están siendo evaluados”, dijo un comunicado.

Aunque las autoridades no han confirmado la procedencia del grupo, todo apunta a que se trata de inmigrantes cubanos. Los rescatados dijeron que viajaban en una embarcación de fabricación casera y la abandonaron cerca de la costa para aferrarse a las cámaras.

De confirmarse su nacionalidad cubana, los hombres tendrían que demostrar antecedentes de persecución o acoso político en la isla para evitar la repatración.

Poco después los guardacostas localizaron una embarcación rústica, fabricada con espuma de polietileno y forrada con lona azul, la cual habría servido a los seis hombres para llegar hasta las inmediaciones de Miami.

Las primeras imágenes de los rescatados no muestran señales de personas que hayan cumplido una prolongada travesía en el mar.

Durante el presente año fiscal, que comenzó el pasado octubre, el Servicio Guardacostas ha interceptado en alta mar a 1,561 cubanos, la mayor cifra desde el 2008. Los meses de verano han sido particularmente activos en los viajes martítimos de cubanos hacia la Florida, con 218 capturados en junio y 337 en julio.

En profunda depresión, Alan Gross se niega a recibir visitas en la prisión en Cuba

Café Fuerte

Alan Gross (centro) junto a su esposa Judy Gross y el abogado Scott Gilbert durante una visita a la cárcel a finales del 2013. Foto: Cortesía familia Gross

Por Wilfredo Cancio Isla

El contratista estadounidense Alan Gross, condenado a 15 años de prisión en Cuba, ha perdido la visión de su ojo derecho y se niega a recibir a la mayoría de los visitantes, a causa de su profundo estado depresivo.

“La situación de Alan es grave”, dijo el abogado Scott Gilbert en declaraciones a CaféFuerte. “Los gobiernos de Estados Unidos y Cuba tienen que resolver esta sotuación muy pronto o Alan morirá en la cárcel”.

Gilbert explicó que Gross, de 65 años, perdió ya la visión de su ojo derecho y sus caderas están en un nivel de deterioro tan avanzado que no le ha sido posible hacer ningún tipo de ejercicio en los últimos dos meses.

“Recientemente ha sufrido mucho pensando en el fallecimiento de su madre, imposibilitado de verla antes de morir o estar con su familia en ese momento de dolor”, dijo Gilbert. “Debido a su estado emocional ha dejado de recibir a la mayoría de los visitantes”.

Evelyn Gross, la madre del contratista, falleció  a los 92 años el pasado 18 de junio en Texas, víctima de cáncer. A pesar de las peticiones familiares al gobierno de Raúl Castro para que se le permitiera asistir al funeral, las autoridades cubanas rechazaron la solicitud.

Scott Gilbert, abogado de Gross.

El 2 de abril. el contratista inició una huelga de hambre que suspendió 11 días después a petición de su anciana madre. El ayuno tenía como propósito protestar por la falta de solución a su caso.

A finales de junio, Gilbert y Judy Gross, esposa de Alan, lo visitaron en su celda del Hospital Militar “Carlos J. Finlay”, en La Habana, donde se encuentra confinado. Durante esa visita, la familia Gross reveló que el contratista estadounidense había perdido las esperanzas de regresar a su país y tenía intenciones de poner fin a su vida.

Gilbert afirma que la situación se ha agravado y responsabilizó tanto a La Habana como a Washington por un eventual desenlace trágico del caso.

El gobierno cubano afirma que está dispuesto a buscar una “salida humanitaria” al caso, pero negociando la posibilidad de un canje que involucre a Gross y los tres agentes cubanos presos en cárceles de Estados Unidos. Washington ha rechazado la opción alegando que se trata de casos diferentes.

Negociando con Raúl Castro

Recientemente se conoció que los empresarios Elon Musk y Shervin Pishevar, dos poderosos magnates del mundo de las nuevas tecnologías y fieles partidarios del presidente Barack Obama, acompañaron al actor Sean Penn a La Habana a comienzos del pasado año con el propósito de negociar infructuosamente la liberación de Gross con las altas esferas del gobierno cubano.

Gilbert dijo que no tenía conocimiento de esa negociación ni de sus resultados.

El tema de Gross se ha convertido en la manzana de la discordia entre Cuba y Estados Unidos, imposibilitando a la administración Obama un mayor avance en las relaciones bilaterales.

Gross cumplirá cinco años de arresto en Cuba el próximo 3 de diciembre. El contratista fue detenido en un hotel habanero en vísperas de retornar a Estados Unidos, luego de facilitar tecnología para mejor acceso a internet a miembros de la comunidad judía de la isla.

Un tribunal cubano lo juzgó y condenó en marzo del 2001 bajo acusaciones de vulnerar la seguridad nacional.

Hillary propone reemplazar embargo a Cuba con comercio, visitas y el ejemplo de EE.UU.

martinoticias

Hillary Clinton , favorita para ocupar la candidatura demócrata a la presidencia de Estados Unidos en los comicios de 2016, dijo en entrevista con el periodista Jorge Ramos, de la cadena Univisión, que quisiera ver que Washington  se mueve hacia una normalización de las relaciones con Cuba.

La exsecretaria de Estado conversó en exclusiva con Univisión sobre el embargo comercial que EEUU impuso a la isla hace más de cinco décadas y que es cuestionado en su libro Hard Choices (Decisiones difíciles), publicado este año.

“En mi libro abogo por eso (levantar el embargo) porque creo que ha sido un fracaso y creo que ha apuntalado a los Castro, porque pueden culpar de todo al embargo”, dijo Clinton.

Indicó que en Cuba no hay libertad de expresión y todavía hay presos políticos, pero que todo eso se le atribuye al embargo.

Sobre los viajes de los estadounidenses a la isla, Clinton señala: “Quisiera ver que nos movemos hacia la normalización de las relaciones, eventualmente, y que por consiguiente más norteamericanos vengan y vayan, eso es algo que hizo el presidente Obama y que yo apoyé durante su primer mandato”.

“Nosotros tenemos nuestro propio prisionero político en Cuba, Alan Gross, un hombre que ha sido echado en la prisión y a quien no le han dado la oportunidad de regresar a su casa con su familia”, añadió, en referencia al subcontratista condenado a 15 años en 2009 por introducir equipos de internet satelital en la isla.

“Me gustaría ver que eso se resuelve y me gustaría ver que nos moviéramos hacia el levantamiento del embargo”, opinó, y abogó por intentar promover los cambios democráticos en Cuba “mediante nuestro ejemplo, mediante el comercio y todo tipo de visitas”.

A la pregunta de si visitaría Cuba, Hillary Clinton respondió entre carcajadas: “Sí, algún día me gustaría ir a Cuba, iría algún día”.

La entrevista completa de Jorge Ramos a Hillary Clinton será transmitida el próximo domingo a las 10:00 am hora de Cuba en el programa Al Punto de Univisión.