Presidente de universidad en EEUU malversó fondos para viajar a Cuba

martinoticias

La fiscal Martha Coakley presentó una demanda contra Evan S. Dobelle, el presidente de la Universidad Estatal Westfield en Massachusetts, por el gasto indebido de 100.000 dólares. 

Se le acusa de disponer del presupuesto universitario para gastos personales como viajes familiares a Cuba, comidas en restaurantes lujosos y visitas frecuentes a un club exclusivo para hombres.

La demanda, presentada en la Corte Superior de Suffolk, alega que Dobelle dió informes falsos a Westfield para justificar $59.000 en gastos personales y otros $39.000 en viajes personales.

La demanda dice que Dobelle finalmente ha pagado la mayor parte del dinero, pero varios meses después, informa The Boston Globe.

Sin embargo, es posible que tenga que devolver el triple de los daños y perjuicios causados por su accionar fraudulento.

"El ex presidente de esta universidad usó descaradamentede los fondos públicos para viajes que no eran más que unas vacaciones de una semana con la familia y amigos", dijo la fiscal en un comunicado.

La cara ‘boliburguesa’ venezolana de Miami

EL PAÍS

Maye Primera 

La noche del viernes 18 de julio Benny Palmeri-Bacchi iba camino a unas vacaciones en el maravilloso mundo de Disney en Orlando, cuando fue arrestado por agentes de la agencia antidrogas DEA en el aeropuerto internacional de Miami y llevado ante un tribunal federal por delitos de tráfico de cocaína, obstrucción de la justicia, lavado de dinero y extorsión. Palmeri-Bacchi es abogado, era juez en Venezuela y se le acusa de impedir la deportación de uno de los narcos colombianos más buscados entre 2009 y 2010, con ayuda del entonces jefe de la Oficina de Interpol en Caracas. Palmeri se había dedicado al negocio de los alimentos estos últimos años: era directivo de la cámara de empresarios venezolanos del Mercosur y propietario de media docena de empresas en el sur de Florida y en Venezuela. Ya era lo que los venezolanos de ambas orillas llaman un boliburgués: un miembro de la nueva oligarquía que floreció a la sombra del chavismo y que lo mismo que las anteriores, conserva el gusto de invertir en Miami su súbita –y con frecuencia mal habida- riqueza.

El origen de estas nuevas fortunas venezolanas es diverso: bien pueden provenir del narcotráfico y el lavado de dinero, como sospechan las autoridades federales en el caso del exjuez Palmeri, o de la corrupción que crece al amparo de la bonanza petrolera –en especial, de los contratos con el Estado y del control de cambio establecido en 2003 justamente para evitar la fuga de capitales. El exministro de Finanzas, Jorge Giordani, admitió en enero que solo entre 2012 y 2013 el Estado entregó 20.000 millones de dólares para importaciones, a precios preferenciales, a empresas de maletín. Parte de ese dinero ha venido a parar a Florida y ha contribuido a la recuperación del mercado inmobiliario local, golpeado por la crisis económica de 2011.

Esta gran inyección de capital venezolano ha llegado por dosis. Las más altas y recientes han sido las de los exbanqueros afines al Gobierno que cayeron en las intervenciones de entidades bancarias y casas de bolsa de 2009; las de los jóvenes empresarios de la antigua oligarquía caraqueña favorecida por el poder, conocidos como los bolichicos, entre 2009 y 2013; las de militares y funcionarios de rango medio que corrieron a resguardar “sus ahorros” cuando el presidente Hugo Chávez enfermó de cáncer en 2011; y el de altos cargos caídos en desgracia, que pactaron con la justicia de Estados Unidos a cambio de información sobre los manejos turbios del chavismo. Otros siguen aún conectados con la administración del presidente Nicolás Maduro y compran, invierten y vacacionan en Florida; y algunos legisladores floridianos creen que Washington debe sancionarlos con firmeza, tanto por sus fraudes como por su responsabilidad en las denuncias de violación a los derechos humanos en Venezuela.

“Estos violadores de derechos humanos tienen sus inversiones en Estados Unidos", dice un senador republicano

“Estos violadores de derechos humanos tienen sus inversiones en Estados Unidos. Cuando roban dinero en Venezuela, a menudo utilizan empresas-fachada y testaferros para invertir ese dinero en nuestra economía, sobre todo en Florida. No hay ninguna razón en el mundo por la que no deberíamos ir tras estas personas por lo que han hecho”, dijo en junio pasado el senador republicado de Florida Marco Rubio, cuando el Congreso discutió sin resultados la moción de aprobar sanciones contra estos funcionarios. El grueso de los demócratas se resistía a esta medida hasta este 30 de julio, cuando el Gobierno de Barack Obama anunció unilateralmente que revocaría y denegaría visados a un grupo de altos cargos venezolanos, considerados “responsables o cómplices” de la represión a las protestas contra el presidente Nicolás Maduro, que comenzaron en febrero y donde murieron más de 40 personas y miles fueron detenidas. Washington no reveló ni los nombres ni el número de funcionarios afectados por la medida, pero se sabe que hay entre ellos “desde ministros a asesores presidenciales y funcionarios judiciales, además de militares y agentes de la ley”.

El cambio de opinión del Departamento de Estado ocurrió luego de que las autoridades holandesas liberaron al exjefe de los servicios de inteligencia militar de Venezuela, Hugo Carvajal, señalado delitos de narcotráfico y pedido en extradición por Estados Unidos. Carvajal fue detenido en la isla caribeña de Aruba este 24 de julio, el mismo día en que el exjuez Palmeri-Bacchi tuvo su primera audiencia ante la corte federal del Distrito Sur de Florida. Hugo Carvajal fue liberado 72 horas después bajo el alegato de que gozaba de inmunidad diplomática, y fue recibido en por el Gobierno de Caracas como un héroe que había logrado escapar de una trampa del ‘imperio’.

Durante las primeras horas del arresto, el chavismo temía que Carvajal hubiese llegado a un arreglo con las autoridades estadounidenses, como ya lo han hecho otros en el pasado. En abril de 2012, el exmagistrado del Tribunal Supremo de Justicia venezolano, el coronel retirado Eladio Aponte Aponte, huyó de Venezuela a Costa Rica y llegó a Estados Unidos en un vuelo de la agencia antidrogas DEA, donde hizo públicas toda clase de acusaciones que involucraban a altos cargos del Gobierno con el tráfico de drogas y la manipulación del Poder Judicial con fines políticos. También el exteniente Alejandro Andrade -desde 1998, secretario privado de Chávez, viceministro, presidente de fondos de desarrollo, tesorero de la nación y presidente del banco estatal de desarrollo Bandes- parece haber llegado a un acuerdo con Washington luego de que el Departamento de Estado revocó su visado de empresario en 2013 por su participación en un esquema millonario de sobornos.

Caballos purasangre

“Andrade inició conversaciones sobre un posible acuerdo de cooperación con el gobierno norteamericano a fines del verano de 2013 (…) El hecho de que las negociaciones fueron fructíferas lo demostró su presencia durante las competencias de salto en Wellington en febrero y marzo de 2014”, escribe el periodista venezolano afincado en Miami Casto Ocando, en su libro “Chavistas en el imperio: secretos, tácticas y escándalos de la revolución bolivariana en Estados Unidos” (Factual, 2014). A la par de sus actividades en Venezuela, Alejandro Andrade se hizo propietario de la escuela de equitación Hollow Creek Farms, en Carolina del Norte, y comparte el publicitado gusto del chavismo por los caballos pura sangre.

El banquero Arné Chácón -exteniente de fragata y hermano del actual ministro de Energía Eléctrica, Jesse Chacón- también tuvo un establo llamado Gadu Racing Stable Corp. a media hora de Miami. Lo compró unos meses antes de que el presidente Hugo Chávez ordenara su detención por fraude a la nación, en noviembre de 2009, y lo vendió antes de salir en libertad condicional, en diciembre de 2012. En su lugar funciona ahora Rontos Stable Corp.: otro establo, propiedad de Ronald Sánchez, hermano del Superintendente Nacional de Valores de Venezuela, Tomás Sánchez, que condujo la intervención de siete entidades financieras en 2009, entre las cuales se contaba el banco de Arné Chacón.

En Miami y las pequeñas ciudades que la rodean se concentra también la más grande comunidad de venezolanos en la diáspora, en su mayoría opositores al chavismo, que han intentado gestos de rechazo contra los gustos millonarios de quienes identifican como ‘boliburgueses’. El 22 de mayo, las autoridades de Miami-Dade aprobaron una resolución simbólica para declarar personas non gratas a los nuevos dueños del canal de noticias venezolano Globovisión –Raúl Gorrín, Gustavo Perdomo y Juan Domingo Cordero—, tres días después de que el diario El Nuevo Herald publicara un reportaje sobre las millonarias propiedades que estos poseen en una de las áreas más lujosas del sur de Florida, Cocoplum, en la ciudad de Coral Gables. “Por aprovecharse hipócritamente de los beneficios de nuestra democracia, mientras ayudan al gobierno de Venezuela a negar (a sus ciudadanos) esos beneficios de derechos humanos, libertad de expresión y democracia”, decía el documento original. Pero uno de los socios amenazó con demandar a la ciudad por manchar sin pruebas su reputación y en el último minuto, la municipalidad decidió modificar el documento, retirando los nombres de los empresarios.

Mariela Castro no estaba en el avion sino en el Hotel Nacional

se apresuro cuba a desmentir el rumor que mariela castro viajaba en el avión de la compañía española Swiftair que se ha estrellado este jueves en el norte de Malí. no se a quien se le pudo ocurrir que mariela viajara en un viejo md83 de una aerolinea barata de burkina faso a argel, pues otras son las rutas y ciudades que interesan a la princesa. como muestra el apresurado video de telesur, la sra. se encontraba celebrando el consejo cientifico del cenesex que preside en la instalacion insignia de cuba que es el hotel nacional, donde expuso su tesis sobre los transexuales para el grado de doctora en ciencias. la princesa no puede celebrar tal magno evento en las propias instalaciones que dirige sino que escoge lo mas encumbrado y caro para que este a la altura de su realeza. se extrana la ausencia de algun premio nobel y de los phd de la akademia bobalicona occidental.

compañía aérea española Swiftair, operado por Air Argelia, que volaba de Uagadugú, en Burkina Faso, a Argel

Ver más en: http://www.20minutos.es/noticia/2201233/0/avion/swiftair-air-argelia/burkina-faso-argel/#xtor=AD-15&xts=467263

Las evidencias de corrupcion de Maria Gabriela Chavez

AmericaTeVeCanal41

Peter Kent, Member of Canada's Parliament On Doing Business in Cuba

capitolhillcubans

Peter Kent [r] with Cy Tokmakjian 

The trial was, from almost any measure, extraordinarily unfair and rigged. I would suggest that before any international investor considers putting a penny into Cuba, they take a look at the way Cy and other businessmen have been treated ...What appears to be the intent of this whole farce is they will seize these very valuable companies, lock up the legitimate owners and try and run the companies as their own.

-- Peter Kent, Member of Canada's Parliament, on imprisoned Canadian businessman Cy Tokmakjian who is facing a 15-year prison term in Cuba, Financial Post, 7/1/14
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Also  Cuba Is Open For Business That Might Land You in Jail

Chief White House Calligrapher Paid $97,692 Salary

breitbart
Wynton Hall

U.S. taxpayers paid $37.8 million in salaries for President Obama's 456 White House employees, according to a newly released administration report.

With a median individual salary of $70,700 per year, White House workers make well above the median household income of just $51,017.

Salaries ranged from $172,200 to $42,000. President Obama's 22 senior administration officials, such as Valerie Jarrett and John Podesta, all bagged the top end of the salary scale. Others, like Chief Calligrapher Patricia A. Blair, cost taxpayers $97,692. Calligrapher Debra S. Brown receives a $86,812 salary.

Obama, who was not included in the list, earns $400,000. a year. 

The White House said it was releasing how much money U.S. taxpayers pay for Obama's staff in order to remain "consistent with President Obama's commitment to transparency."

Concluso para sentencia proceso penal contra empresarios extranjeros y exfuncionarios cubanos

Granma

Durante los días del 9 al 21 de junio del presente año, se realizó por la Sala Segunda de lo Penal del Tribunal Provincial Popular de La Habana, el juicio oral y público por los delitos de Cohecho, Actos en Perjuicio de la Actividad Eco­nómica o de la Contratación, Fal­sificación de Documentos Ban­carios y de Comercio, Es­tafa, Trá­fico de Divisas y Evasión Fiscal, contra los empresarios canadienses Vahe Cy Tok­makjian, Marco Vinicio Puche Rodríguez y Clau­dio Franco Vetere.

La Fiscalía General de la Re­pública acusó a Vahe Cy Tokmakjian de utilizar mecanismos fraudulentos y corruptores para obtener be­neficios en las negociaciones con entidades cu­banas, provocando afectaciones considerables a nuestra economía; realizar sin la autorización correspondiente operaciones de intermediación financiera; extraer del país ilícitamente cuantiosas sumas de dinero; alterar la información de registros contables y declaraciones juradas con el propósito de eludir sus obligaciones tributarias; así como efectuar retribuciones monetarias a varios trabajadores, quienes en realidad realizaban funciones distintas a las autorizadas legalmente o no estaban contratados por entidades nacionales.

Además, fueron acusados los exdirectivos cubanos pertenecientes al extinto Ministerio del Azúcar, Nelson Ricardo Labrada Fer­nán­dez (exviceministro); Ma­nuel Her­iberto Fer­nández San­tiesteban, Leonardo Fidel Del­gado Dorta, Jorge Luis Machado Pérez y José René Rubio Escobar; del  exMinisterio de In­dustria Básica, Alberto Cirilo Pantón Grahan (exdirector general de Cu­baníquel), Ernesto Gómez Cum­plido (exdirector de Ferroníquel Minera S.A.) y Fidel Penín Oliva; así como Jorge Luis Melo Reyes, exdirector de la Asociación Eco­nómica Internacional CISTUR del Ministerio de Turismo.

También se imputaron hechos delictivos contra Edmundo Javier Cabrera Díaz, An­tonio Gilí González, Boris Ernesto Barber Ve­lis, Armando Enrique Martínez Ganfo y Elsa Fer­nández Proenza, quienes ocupaban diferentes responsabilidades en la Sucursal Tok­makjian Group en Cuba.

La Fiscalía interesó la comparecencia en el proceso penal como terceros civilmente responsables, a las compañías extranjeras Tok­makjian Group Inc; Tokmakjian Limited, C.Y.M.C. y Tokmakjian International Inc.

En el juicio oral se examinaron las declaraciones de los acusados y numerosas pruebas documentales, testificales y de los peritos de la Contraloría General de la República, la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT) y el Ministerio de Comercio Ex­terior y de la Inversión Extranjera. Los acusados y las compañías que comparecieron como terceros ci­vilmente responsables, contaron con todas las garantías para el ejercicio de la defensa y sus abogados propusieron las pruebas y expusieron los argumentos que consideraron necesarios.

El Fiscal, en su informe final interesó para Nelson Ricardo Labrada Fernández y Vahe Cy Tokmakjian las sanciones de 20 y 15 años de privación de libertad, respectivamente, y para el resto de los acusados entre 8 y 12 años de privación de libertad.

La Fiscalía solicitó al Tribunal, además, disponer la obligación de los acusados de abonar más de 91 millones de dólares que como daño económico causaron a varias entidades cubanas y a la Administración Tributaria, los que interesó sean retribuidos, en parte, con los bienes y dinero ocupados durante el proceso investigativo a Vahe Cy Tokmakjian y a las mencionadas compañías.

El Tribunal declaró el proceso concluso pa­ra sentencia y pronunciará su decisión en los próximos días.

Antonio Castro, playboy de la familia, gana torneo “Hemingway”

Cubanet

Ernesto García Díaz 

Antonio Castro (al centro, con camiseta oscura) y los pescadores del Santy

LA HABANA, Cuba -El pasado sábado 14 de junio concluyó la 64 edición del Torneo de Pesca de la Aguja “Ernest Hemingway”, en la náutica que lleva su nombre. El equipo ganador fue el cubano, a bordo de la embarcación “Santy”, que, según pudo comprar este periodista, trajo consigo a un hijo de Fidel Castro, Antonio Castro Soto del Valle, actual vicepresidente de la Federación Internacional de Béisbol.

La nota de la oficialista agencia Prensa Latina dijo textualmente, sin mencionar nombres de pescadores:

“Con cinco Dorados y cuatro Marlins, el equipo Cuba se llevó el primer puesto, luego de cuatro jornadas de pesca. El bote Santy (Cuba) se adelantó a las restantes tripulaciones en pugna.

“Las embarcaciones Odds and Ends y Tag and Release, ambas de Estados Unidos, ocuparon el segundo y tercer puestos del certamen, respectivamente.

“Le siguieron Rebel Yell, de España, que capturó al mayor túnido certificado en la competencia, la primera marca de Marlin la obtuvo Macondo III, de Canadá, mientras que el Santy mantuvo el récord al mayor Dorado (40,5 libras)”.

Como es ya tradicional en el torneo habanero, las tripulaciones usaron el método de “marcar y soltar”, a favor de la protección de las especies y el medio ambiente.

El novelista de “El Viejo y El mar” ganó los tres primeros torneos entre los años 1953 y 1955.

Desde 1959, cuando se instauró en la Isla el torneo Hemingway, ha perdido trascendencia noticiosa, al punto que en esta 64 edición los medios oficiales de comunicación apenas le dedicaron algún espacio durante sus seis jornadas. En la década de los 70, del pasado siglo, Jimmy Carter presidente de los Estados Unidos, mejoró las relaciones con Cuba y fue entonces que durante varios años venían de ese país flotillas de pescadores norteamericanos. Lamentablemente duró poco.

Ahora el Grupo Empresarial de Náuticas y Marinas Marlín, del Ministerio de Turismo, organiza anualmente dicho torneo, pero quedan deslucidos, por la baja participación de pescadores foráneos y cubanos y por falta de promoción internacional.

Cuba tiene un amplio corredor marino de cuencas y fosas en el Mar Caribe, el Golfo de México, los estrechos de la Florida y las Bahamas, lo cual le permite ser una importante plaza para la pesca deportiva. De ahí que en los meses de mayo-junio pueda desarrollarse este tipo de torneo de la captura de la aguja.

En conversación con uno de los jueces del último torneo, nos manifestó: “La pesca se realiza en aguas profundas, a 25 millas náuticas, en un amplio corredor pasado el Puerto del Mariel hasta la Boca de Jaruco. La aguja se captura, se fotografía y posteriormente se libera. El resto de la pesca se trae a bordo para la acumulación de puntos. Este año no ha sido de grandes capturas. Han participado solo 10 países. Varios pescadores cubanos quedaron en tierra sin competir, porque la casa matriz, Marlín, no se lo permitió, por razones económicas de esa compañía”.

Bote Santy con Antonio Castro

Un pescador nos dijo: “Solamente compiten por Cuba los hijos del dueño del bote Santy, antiguo pescador de estos torneos. Poco pudo disfrutar el viejo, después que le cambiaron el bote. Ahora sus hijos lo honran y son los que están ganando la competencia”.

Otro pescador, que ha competido en anteriores certámenes, dijo: “Da vergüenza que no estemos compitiendo muchos pescadores cubanos. Ahora no se trata ni del bloqueo, ni de que no hay bote, ni falta de petróleo. El dinero lo malgastan después, pero a nosotros, no nos dan ni esta oportunidad. Fíjate, en la lista de 21 botes participantes, Cuba tiene uno solo”.

En el torneo de este año participaron Canadá, Cuba, España, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Italia, Letonia, México y Rusia. Hubo 22 botes y no más de 60 pescadores. Por puntuación, el bote “Santy”, de Cuba, vino en primer lugar, seguido por el Odds&Ends, de los Estados Unidos; y en tercer lugar, Rebel Yell, de España.

El bote cubano “Santy” era el más esperado, y cuando hizo su entrada, el público lo coreó: “Santy, Santy, Santy”. Entonces, para sorpresa de muchos, se supo que a bordo venía como pescador Antonio Castro Soto del Valle, hijo del ex dictador Fidel Castro Ruz, también ganador en los campos de Golf del país. Y ahora, además, campeón en el torneo de pesca de la aguja.

ernestogardiaz@gmail.com

En marcha juicio contra empresario canadiense arrestado en Cuba

Café Fuerte

Cy Tokmakjian (izq.) durante la visita que realizara el miembro del Parlamento canadiense, Peter Kent, a la prisión de La Condesa, a fines del pasado año.

Por Redacción CaféFuerte

El juicio contra el empresario canadiense Cy Tokmakjian, detenido hace más de dos años bajo acusaciones de corrupción en Cuba,está en marcha en un tribunal de La Habana y se espera que se extienda por al menos dos semanas, indicaron fuentes relacionadas con el caso.

Tokmakjian, de 74 años, está siendo juzgado desde el pasado 9 de junio en el Tribunal Provincial Popular de La Habana, junto a otras 16 personas involucradas en las operaciones de su empresa registrada en Cuba, el poderoso Grupo Tokmakjian. El juicio se desarrolla a puertas cerradas, con un reducido acceso de familiares de los acusados.

La fuente indicó que representantes de la Embajada de Canadá en La Habana asistieron a las audiencias la pasada semana.

El proceso judicial pone fin a una prolongada investigación por supuestos actos de soborno, evasión de impuestos, transgresión de contratos y otros delitos comerciales cometidos por Tokmakjian y sus subordinados, y los acusados podrían encarar condenas de entre ocho y 15 años de cárcel,

Enconado caso de corrupción

Pero la celebración del juicio parece encaminarse no solo a resolver uno de los más enconados casos de corrupción de las empresas extranjeras en Cuba durante la última década, sino también a buscar una salida a la encrucijada que representa la detención indetenida de Tokmakjian para el gobierno de Raúl Castro.

Tokmakjian es el más notorio de los ejecutivos extranjeros que permanecen arrestados en la isla tras las redadas por corrupción desatadas por el régimen cubano desde el 2009. Pero con la Ley de la Inversión Extranjera a solo días de entrar en vigor y la urgencia de atraer capital foráneo para impulsar la maltrecha economía nacional, la vía de encontrar una solución para este caso parece lo más razonable.

“Creo que en este momento lo menos que necesita Cuba son detenciones y litigios con empresarios y compañías extranjeras”, dijo a CaféFuerte una fuente diplomática que pidió anonimato. “Tener a un empresario detenido por dos años y medio sin formularle cargos no resulta muy estimulante a los oídos de los inversionistas”.

En abril del 2013, el gobierno cubano canceló oficialmente las operaciones del Grupo Tokmakjian, una de las mayores empresas extranjeras que operó por los últimos 25 años en Cuba, argumentando violaciones incurridas en sus actividades comerciales dentro del territorio nacional.

Demanda en Canadá

El Grupo Tokmakjian respondió con una demanda contra el gobierno cubano, presentada ante el Tribunal Superior de Ontario, en Canadá. La demanda alega que los activos del Grupo Tokmakjian fueron indebidamente confiscados y culpa a las autoridades cubanas de interferir las relaciones comerciales de la compañía con sus clientes.

En septiembre del 2011, agentes de la Seguridad del Estado ocuparon y sellaron los locales de la firma en el cuarto piso del edificio Barcelona del Miramar Trade Center, en La Habana. Tokmakjian fue detenido y permanece desde entonces en la cárcel para extranjeros de La Condesa, en el municipio de Güines, Mayabeque.

La medida fue acompañada por una comunicación del Ministerio de Relaciones Exteriores y el Consejo de Estado, enviada a las empresas cubanas, para que detuvieran todas sus operaciones comerciales con el Grupo Tokmakjian.

Radicado en Ontario, el Grupo Takmakjian era la segunda empresa extranjera con mayores operaciones comerciales en Cuba después de Sherritt International. Facturaba anualmente unos $80 millones de dólares en ventas de equipamiento para la construcción y la minería.

La compañía era además la distribuidora exclusiva de Hyundai en Cuba y estaba asociada con otras dos empresas para el remplazo de motores de equipos de transporte de la era soviética.

Serias preocupaciones

A través de un comunicado emitido esta semana, el Grupo Tokmakjian ratificó la inocencia de su máximo ejecutivo y enfatizó que en ningún momento las operaciones de la firma transgredieron las leyes cubanas.

“Las acusaciones y los cargos presentados por las autoridades cubanas contra el Grupo Tokmakjian son completamente infundados y la defensa lo demostrará claramente”, dijo Lee Hacker, portavoz de la familia Tokmakjian y vicepresidente de finanzas de la compañía.

Sin embargo, Haker agregó que existen serias preocupaciones por la falta de un debido proceso, la transparencia y la independencia del sistema judicial cubano, por lo que la familia teme que el resultado del juicio ya esté determinado.

El proceso contra Tokmakjian tiene lugar exactamente un año y un mes después de que otro importante empresario canadiense, Sarkis Yacoubian, fuera juzgado y condenado a nueve años de prisión bajo acusaciones de soborno,  evasión de impuestos y actividades perjudiciales para la economía nacional. Yacoubian, que permaneció detenido desde julio del 2011, cooperó con las autoridades cubanas y fue liberado el pasado febrero, permitiéndosele regresar a Canadá sin cumplir el resto de su condena.

Ambos empresarios -de origen armenio- comenzaron juntos sus negocios en Cuba y luego decidieron seperarse. Tokmakjian firmó su primer contrato con el gobierno cubano en 1988.

En junio del 2013, los empresarios británicos Amado Fakhre y Stephen Purvis, director ejecutivo y jefe de operaciones de la firma Coral Capital hasta 2011, fueron también liberados tras permanecer en prisión por casi dos años y enfrentar un juicio por corrupción. No trascendió si les fueron retirados los cargos o el tribunal les impuso una sentencia de menor cuantía.

Entrevista con el autor del libro "La vida oculta de Fidel Castro"

AmericaTeVeCanal41

Ichikawa: Usar académicos como intelectuales orgánicos de las “charteadoras” de viajes a Cuba es corrupción

Emilio Ichikawa

En este asunto del sistema o “complejo” de los viajes a Cuba lo más colgado y epifenoménico que veo son los académicos. Especialmente los identificados como “cubanólogos”, mariposeando siempre alrededor del poder. Da lo mismo el poder que sea.

En primer lugar, en el sistema de políticos-empresarios-funcionarios ellos (los académicos) son los de menos relevancia estructural y recursos económicos (sobre todo, cuando como Profesores no han llegado, o ya se han retirado); por lo que siempre viajan, comen y se hospedan invitados por los primeros. Por esta razón su opinión está subordinada y predeterminada. Comprada. Un académico invitado a un evento de promoción de viajes a Cuba desde EEUU no puede oponerse a la estrategia general de la convocatoria. Aunque solo sea por cortesía o “urbanidad”.

Como de cualquier modo tiene que apoyar los viajes, manipulando para eso el nombre de su universidad o instituto, el académico alquilado no tiene que ejercer el pensamiento crítico, ni presentar pruebas, ni hacer demostraciones … Es decir, no tiene que realizar ninguna de las actividades que se esperan dentro del estilo del pensamiento científico.

En tanto académicos, no pueden aportar nada a un “evento científico” sobre las relaciones Cuba-EEUU porque no existe una ciencia sobre esa materia. Se les usa acaso en el prestigio social. Pero eso no tiene que ver con lo científico. Dado el caso, más efectivo sería invitar a hablar sobre las relaciones Cuba-EEUU al pelotero Yasiel Puig o a la cantante Laritza Bacallao. Aunque salga un poco más caro a los organizadores del evento de lo que les cuesta un cubanólogo.   

Ni el cubanólogo es Rousseau ni las compañías de viajes la Academia de Dijon: Si el concurso es para promover el Saber o los viajes a Cuba, hay que promover la Ciencia y los viajes a Cuba.

El show de supuestos académicos argumentando a favor de las “charteadoras” no tiene otro nombre que corrupción.

En otros contextos sería escandaloso. Ver a un profesor fuera del contexto de la cubanología avalando retóricamente viajes a Hawai, Copacabana o Nepal en máquinas de American Airlines o British Airways es titular de primera plana o al menos de cabezal de WEB.

Por demás, eso de involucrar “científicos” a una jugada política es algo obsoleto. En otros tiempos daba cierta legitimidad. En la época de la utopía positivista, en que la ciencia tenía tanto prestigio social, hasta el simple acto de poner un pitcher zurdo contra bateador zurdo era indiscutible si el manager atribuía su decisión a “estudios científicos que se han realizado”. Hablar en nombre de la ciencia equivalía a lo que en el Medievo se conocía como “invocación”.

Eso ya es tonto. Porque ya tampoco a los científicos, como gremio, se les considera personas desinteresadas, obsesionadas con la búsqueda de la verdad y casi incapaces de experimentar bajas pasiones. Aquello de Foucault por décadas mirando oscilar el péndulo, o los Curie pasando frío en el laboratorio, o Einstein con una decenas de trajes iguales para no distraerse, poca gente se lo toma en serio.

Los “científicos” han llegado al punto que instituciones profesionales, como la Asociación de especialistas en Lenguas Modernas tienen estatutos contra el plagio; muestra de que es una posibilidad regular entre ellos. (MLA en EEUU: “…we adopt the definition of plagiarism given in Joseph Gibaldi’s MLA Style Manual…”, Etc.)

Desovar un equipo de supuestos especialistas en relaciones Cuba-EEUU que funcionen como intelectuales orgánicos de las “charteadoras” y agencias de viajes a la isla es vergonzoso. Mucho más vergonzoso que ser un ideólogo del Partido Comunista de Cuba o del Tea Party.

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Caribbean Transfers sigue operativa a través de una sociedad pantalla

Diario de Cuba/  Manuel Zayas

Jorge Emilio Pérez de Morales Santé, buscado por la Interpol. (AMERICATEVE)

A pesar de una orden internacional de búsqueda y captura en su contra, el empresario de origen cubano Jorge Emilio Pérez de Morales Santé ha logrado mantener a flote su compañía de remesas Caribbean Transfers, que según autoridades federales fue usada para lavar unos 30 millones de dólares estafados al Medicare, el seguro nacional de salud de Estados Unidos. La compañía opera actualmente con el nombre de 123envialo y tiene como socio logístico a una empresa del Gobierno cubano.

Documentos obtenidos por DIARIO DE CUBA muestran la estrategia seguida por Caribbean Transfers para mantenerse operativa luego de que el 11 de septiembre de 2012 se presentaran cargos contra Pérez de Morales y otros dos implicados en una conspiración para lavar dinero estafado al Medicare. La compañía, registrada en las Islas Vírgenes Británicas, comenzó a operar bajo el nombre de otra sociedad, 123envialo Ltd, inscrita por Caribbean Transfers años atrás en ese mismo paraíso fiscal.

Documentos internos de 123envialo Ltd señalan como la dirección fiscal de la empresa la siguiente: The Ellen Slkelton Building, Road Town, Tortola, British Virgin Islands, que a su vez figura como la antigua dirección de Caribbean Transfers Ltd.

A mediados de octubre de 2012, Caribbean Transfers comunicó a sus usuarios en su página web la interrupción de las remesas a Cuba y la intención de retomarlas un mes después, lo  que efectivamente ocurrió. La empresa envió entonces a sus clientes un mensaje electrónico en la que avisaba de los cambios: "Por favor, tenga en cuenta que aunque usamos un sitio nuevo, el servicio y el staff son los mismos".

Además de las remesas a Cuba desde el sitio www.123envialo.com, la compañía empezó a ofrecer un servicio de supermercado y recarga de celulares en Cuba. Su contraparte logística es la Financiera CIMEX, una institución financiera no bancaria del Gobierno cubano, encargada de efectuar las recargas de las tarjetas de débito de Caribbean Transfers, y de cursar las órdenes de envío de alimentos a su destinatarios en la Isla.

Otros negocios activos

Caribbean Transfers llegó a tener agentes representantes en Canadá, Estados Unidos, México, República Dominicana, Chile, España y Suiza, y registros fiscales en las Islas Vírgenes Británicas y Bahamas. La mayoría de sus agentes siguen operativos.

A través de cuentas de compañías fantasmas en Canadá, Caribbean Transfers recibió dinero estafado al Medicare, que era remitido a cuentas de la entidad en países del Caribe y terminaba en el sistema bancario cubano, bajo control estatal. El diario El Nuevo Herald ha mencionado a compañías intermediarias en esta operación de lavado de activos, entre las que se encuentran Communications Sophie, Magnus Aviation Logistic y Monetaria Holding Group, todas establecidas en Canadá.

Actualmente, la antigua Caribbean Transfers sigue trabajando en Canadá a través de su agente autorizado Communications Sophie Inc, pero que ya no opera como empresa canadiense, sino de Bahamas. Su  presidenta es la cubana Digna María Alonso Pérez y el administrador Manuel Ortega Suárez, con oficinas en 7-5825 RUE Sherbrooke E, en Montreal.

En Chile, el agente autorizado de Caribbean Transfers, Comercial DiCaribbean, llegó a ser multado por incumplir ciertas normas de transparencia financiera.

En 2012, la Unidad de Análisis Financiero del Gobierno de Chile dictaminó que Comercial DiCaribbean no contaba con procedimientos de verificación de las relaciones que los clientes "puedan tener con países o territorios no cooperantes o paraísos fiscales; o con los Talibanes o la organización Al-Qaeda". Actualmente, Comercial DiCaribbean no estaría enviando remesas a Cuba, según un mensaje en su página web.

Jorge Emilio Pérez de Morales Santé tiene además negocios en España con el actor cubano Jorge Perugorría, mientras que conserva un poder notarial vigente para operar con total libertad en Panamá en la empresa Caribbean Transfers SA, registrada en ese país en enero de 2011 por Irma Silka Araúz y Olivia Ismenia Araúz. 

Como uno de los presidentes de la empresa panameña figuró el español Luis Vicente García del Vado, el primer administrador de la empresa Santa Fe Art Productions, registrada en Bilbao y que tiene hoy a Pérez de Morales Santé como su titular.

Silka Araúz es presidenta de la Comisión de Derecho Migratorio del Colegio Nacional de Abogados de Panamá, y dueña de la empresa Nesiti SA, especializada en viajes a Cuba.

Caribbean Transfers ha estado además representada en Suiza por Caribbean Family Service Sagl, una empresa que fue registrada en 2009 por Ana Lourdes Pérez de Morales Santé, hermana del prófugo.

La Contraloría General halla irregularidades en la compra de medicamentos a La Habana

Diario de Cuba

La Contraloría General de Venezuela halló irregularidades en la importación de medicamentos e insumos médicos que negocia Caracas con La Habana, informa el diario El Universal y destaca que una situación similar se produjo en 2010.

En su Informe de Gestión 2013, la Contraloría detalla que detectó importaciones "sin una planificación", con "poca celeridad" en la distribución nacional, "pagos adicionales" por esos retrasos, sobreprecios, una "disminución de la calidad o vida útil" de las medicinas y hasta un lote de productos contaminado por insectos, tras analizar contratos suscritos por los dos gobiernos entre 2012 y 2013.

Se trata de 9 contratos por 2.798 millones de bolívares, cifra que oscila entre 444 y 650 millones de dólares si se calcula con las tasas de cambio vigentes al momento de la firma.

"Se observó que estos contratos no responden a un adecuado proceso de planificación y programación de tales adquisiciones, visto que no fue suministrado un estudio o informe técnico basado en los requerimientos y necesidades planteadas por los distintos centros de salud", destacó la Contraloría.

En esos negocios intervinieron tres entidades. A la Fundación Misión Barrio Adentro le correspondió ser el órgano "ejecutor de los recursos financieros". La Oficina de Gestión Administrativa del Ministerio de Salud fue la responsable de la "selección y adquisición de medicamentos" y del "almacenamiento y distribución" de los mismos se encargó el Servicio Autónomo de Elaboraciones Farmacéuticas (Sefar), adscrito al Ministerio de Salud.

El documento reveló que el Ministerio de Salud compró medicamentos en 2013 que no eran necesarios, ya que en los depósitos del Sefar había 2.672.478 unidades de esos productos. La Contraloría constató que en ese caso se pagaron precios muy superiores a los de 2012.

Caracas "adquirió los mismos tipos de medicamentos en cantidades mayores, con porcentajes de incrementos que oscilan entre 21,21% y 9.670,11%, sin justificación", indicó el documento.

En otro de los contratos pactados en 2013 la Contraloría comprobó el incumplimiento de La Habana. Según "la revisión efectuada a las facturas emitidas por los laboratorios cubanos, el Sefar solo había recibido al 27 de septiembre de 2013, el 0,84% de los medicamentos, en vez del 74%" que estaba previsto, señaló el informe.

La Contraloría encontró también retrasos en el proceso de distribución nacional de la mercancía y un excesivo tiempo de almacenaje en los puertos, en momentos en los que el sector de la salud adolece de una severa falta de insumos.

La demora supuso costos adicionales por almacenamiento en contenedores refrigerados y acortó a unos pocos meses la "vida útil" de los medicamentos.

La Contraloría indicó que lotes que provenían de los almacenes de las Fuerzas Armadas tuvieron que ser "desinfectados, por cuanto las paletas donde se transportaban estaban contaminadas por insectos".

Asimismo, señaló que en una revisión realizada al almacén del Sefar en septiembre de 2013 encontró 9.418 estuches de diagnóstico de glucosa con "fecha de vencimiento febrero de 2012 y junio de 2013", correspondientes a contratos de 2010 y 2011.

Michelle Obama Riverdances Through Dublin to the Tune of $7,921,638

breitbart

By Tom Fitton

When it comes to tracking the cost of Obama family vacations, there are two primary challenges. First, the Obamas are prolific jet-setters, so there are many details to track. Second, the Obama administration, clearly embarrassed by these lavish and frequent family vacations, stonewalls the release of records at every turn.

But we have been relentless in pursuit of this information. Our attorneys file the lawsuits and make our case, and our investigators pour through pages of records and crunch the numbers. And the information we’ve uncovered – information that would otherwise remain under lock and key – shows that the Obamas have a disturbing lack of regard for taxpayer resources.

Most recently, when reviewing the Obama family travel log, Judicial Watch obtained records from the U.S. Department of the Air Force and the U.S. Department of Homeland Security revealing that President Obama’s June 2013 trip to Belfast, Ireland, including a Dublin sightseeing side trip by Michelle Obama, her daughters, and her entourage, cost the taxpayers $7,921,638.66. (Per usual, and owing to the enormous public interest in Michelle Obama’s luxury travel, our discovery earned quite a bit of press coverage.)

Here’s the breakdown from the two agencies.

• According to the Department of Air Force documents, the flights to, from, and around Ireland for the June 17 – 19, 2013 trip totaled 33.6 hours at $228,288 an hour, which comes to a flight expense alone of $7,670,476.80 (These records came in response to a Judicial Watch Freedom of Information lawsuit filed on January 13, 2014.)
  

• According to the DHS documents, the total cost for “security and/or other services” for the Dublin side-trip by Michelle Obama and her entourage was $251,161.86, including $55,004.85 at the Shelbourne Hotel and $70,855.44 at the Westbury Hotel. Vehicle rental charges were $114,721. (These records also came in response to a Judicial Watch Freedom of Information lawsuit filed on January 13, 2014.)
  

Now I can hear the White House’s defense. This was a business trip. It’s all about diplomatic relations, etc. And while this might at times be true for the president, it is certainly not true for the other members of the First Family.

For example, after accompanying the president to a meeting with Northern Ireland youth on the morning of June 17, the First Lady, her daughters, and her entourage departed on their own, apparently aboard Air Force Two, for a sightseeing side-trip to Dublin. Though the White House claimed the trip was for diplomatic purposes, WashingtonDossier.com reported that the itinerary showed, “She and her daughters will visit the Trinity College library to explore President Obama’s Irish family roots, attend a performance by the world-famous Riverdance troupe, and visit the Wicklow Mountains national forest.”

Yes, someday we will all hail Michelle Obama’s grand diplomatic accomplishments during her “Riverdance Summit of 2013.”

And purpose of the trip aside, is it really necessary for the First Lady to drop $3,300 per night on her hotel suite for any reason at all when taxpayers are picking up the tab?

Because that’s exactly what her Dublin suite cost per The Washington Times: “First lady Michelle Obama is sparing no expense on her trip to Ireland, staying at a $3,300-per-night hotel suite in Dublin. Irish press reports Monday said Mrs. Obama and her entourage have booked 30 rooms in the five-star Shelbourne hotel. The first lady is said to be staying in the Princess Grace Suite…” According to the hotel’s website, the Grace Kelly Suite features two guest bedrooms, a living room, and a dining area, and measures 1,530 square feet. More space for riverdancing, I suppose.

And the Obama entourage? Well they followed the First Lady’s lead and spared no expense either.

The Secret Service documents obtained by Judicial Watch reveal that members of the Obama entourage also rented rooms at Dublin’s Westbury Hotel. The hotel’s website describes the “glamorous, iconic 5 star” Westbury as “a great social hub and Dublin's ultimate city address.” The Daily Mail estimated the cost of Michelle Obama’s two-day trip to Ireland, in addition to flight and security costs obtained by Judicial Watch, at around $5 million.

The American people can see through the “official business” lie used by the White House to justify the cost of this trip. The Obamas clearly abused the perk of the president’s official trip to the G-8 summit for a luxury European vacation at taxpayer expense. And this is far from the first time.

In February, Judicial Watch reported that the Obamas incurred $1,164,268.60 in flight expenses alone for the August 2013 family vacation to Martha’s Vineyard, Massachusetts. In March, Judicial Watch released flight expense records from the U.S. Department of the Air Force revealing that the Obamas incurred $8,104,224 in flight expenses for their June to July 2013 official trip to Africa, and $7,781,361.30 for their 2013-2014 Christmas vacation to Honolulu – for a two-trip total of $15,885,585.30 in flight expenses alone. These numbers may seem astonishing, but remember they only skim the surface of the true costs of these trips.

The Obamas love to wax philosophical about the subject of transparency, but when it comes to covering up their abuse of taxpayer resources, their secrecy knows no bounds.

Cuba: Fortuna de Fidel Castro supera la de algunas realezas

El Observador

By Laguna Larga 

El presidente cubano, Fidel Castro, es el séptimo mandatario más adinerado del mundo, según lo reporta el más reciente ‘ranking’ realizado por la revista Forbes, que busca destacar a los 10 gobernantes más ricos del planeta. Con una fortuna evaluada en U$ 900 millones, éste se ubica por encima las Reinas, Isabel de Inglaterra y Beatriz de Holanda.

Sin embargo, no supera a la riqueza del Rey de Arabia Saudita, Abdullah Bin Abdelaziz, quien se ubica en el primer lugar de la tabla con U$ 21 mil millones, seguido por el Sultán de Brunei, Hassanal Bolkiah, con U$ 20 mil millones;  la del Presidente de Emiratos Árabes Unidos, Jalifa bin Zayed Al Nahyan con U$ 19 mil millones; el Emir de Dubai, Mohamad bin Rachid con U$ 14 mil millones, la del Príncipe de Liechtenstein,  Hans-Adam, con U$ 4 mil millones, ni la del  Príncipe de Mónaco, Alberto II con mil millones de dólares.

A pesar de eso, lo asombroso del estudio es que Castro reune más dinero que el Presidente africano de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, quien alcanza los U$ 600 millones; la Reina Isabel II de Inglaterra, con U$ 500 millones y finalmente la Reina Beatriz de Holanda, con U$ 270 millones.

¿Cómo se explica la riqueza de Castro?

Para los creadores del ‘ranking’, la fortuna de Fidel Castro ha crecido enormemente en los últimos años, dado que en 2003  tan sólo se le calculaba una riqueza de U$ 110 millones. Dos años después, llegó a tener U$ 550 millones (una suma cinco veces superior).

Según Forbes, desde el año pasado, el patrimonio del presidente cubano casi se duplicó hasta llegar a los 900 millones de dólares. “Suponemos que él tiene el control económico sobre una red de compañías estatales que incluye el Palacio de Convenciones,  Cimex, tiendas al por menor y Medicuba, que vende vacunas y otros productos farmacéuticos producidos en Cuba”; pues según expertos, esta sería la única forma en la que el mandatario reuna dicha cifra.

La inclusión del nombre de Castro en la lista del año pasado tuvo una dura respuesta por parte del Gobierno cubano, al afirmar que tomaría acciones legales contra lo que consideraba una “infamia”.

Robos y drogadicción en Hospital Militar de La Habana

Cubanet

Entrada al Hospital Militar de Marianao, La Habana

Michel Iroy Rodríguez

LA HABANA, Cuba.- En el Hospital Militar “Carlos J. Finlay”, en el municipio capitalino Marianao, en las últimas semanas han expulsado al director, a varias enfermeras, a un recluta y a dos oficiales de la Contrainteligencia Militar  por drogarse, robar  medicamentos y  piezas de computadoras.

Varios de los expulsados están a la espera de juicio.

Según una fuente que no  quiso dar su nombre por temor a represalias, en el mes de marzo, el nuevo director, avisado por un jefe de turno, sorprendió a un recluta drogado, de apellido  Fernández, cuando se llevaba un frasco de un anestésico que es usado en el salón de operaciones.

Se descubrió que Fernández tenía relaciones amorosas con  la farmacéutica Rosemary, que era quien le proporcionaba la droga.
Pero este no ha sido el único caso de drogadicción en el hospital.

Hace varias semanas, una jefa de turno de la enfermería fue detenida en el momento en que  robaba  ámpulas de Diplofenaco y de Diazepán.  La detenida tenía los brazos llenos de pinchazos.
En las investigaciones  se descubrió que varias enfermeras se drogaban con  Avafortán.

Debido a todas estas irregularidades, el director, llamado Pablo  fue expulsado. Ahora, en su natal Matanzas, ocupa el cargo de segundo jefe del Hospital Militar de esa provincia.

Según la fuente, un oficial identificado como Frómeta, y su esposa, también oficial de la Contrainteligencia militar, fueron expulsados por robar piezas y partes de computadoras. El oficial fue trasladado a un cargo de responsabilidad en el Instituto Técnico Militar. De su esposa no se ha sabido más.

Multimillonarias inversiones del oficialismo de Venezuela y Cuba en Miami

Oscar Suarez

Venezuela-Cuba: Estiman en 200 mil millones de dólares la corrupción conjunta

Oscar Suarez

Union head under fire for ‘educational’ trip to Cuba

New York Post

By Carl Campanile

Local 372 president Santos Crespo Jr./ www.dc37.net

The head of the city public school union representing 23,000 parent coordinators, crossing guards and cafeteria workers is under fire for taking an “educational trip” to Cuba while his members have toiled for years without a contract.

Opponents of Local 372 president Santos Crespo Jr. are using the 2012 Cuba trip and other spending issues as ammo in their effort to oust him in upcoming union elections in June.

Meanwhile Crespo filed a motion in Manhattan state Supreme Court to keep secret the records regarding a legal payout and settlement the union made with its former political director, Monica Davids. Crespo fired Davids in a dispute but she filed counterclaims for more than $7,000 in back pay and plus $150,000 in legal expanses – and it is believed the secret settlement cost Local 372 tens of thousands of dollars.

“Cuba is on the international list of human rights violators. How can he go there under Local 372’s name?,” said Donald Nesbitt, a candidate for vice president. “What can he bring back from Cuba that will help our members with their issues? Absolutely nothing!”

The union has been without a contract since March of 2010.

Crespo — who opposes the US trade embargo and supports the campaign to help the convicted “Cuban 5” spies imprisoned in the U.S. – raved about his trip to the community country in a special Local 372 newsletter that included a picture of the Cuban flag and the heading “We are One – Somos Uno.”

“I was in awe and felt inspired,” Crespo, who is of Puerto Rican descent, gushed of his trip in the union newsletter. “The education system in Cuba is not a profit driven or politically driven system.”

Crespo said there’s “zero illiteracy and marveled that virtually all workers belong to the union – though failed to mention there’s no free speech and that talking against the government could lead to imprisonment.

Local 372 executive board member Shaun Francois is challenging Crespo for the presidency.

Crespo declined requests for comment.

Reports from Cuba: Abuses at the Border

 

Babalú Blog

By Rosa Maria Rodriguez in Translating Cuba:

On March 7th I returned to Cuba from Miami and they seized seventy pounds of food from me. I doesn’t matter that I bought the ticket at the travel agency, sent the money and packages to my Country through “Go Cuba,” which is rumored to belong to the Cuban government and that currently offers 100 pounds free of charge. It was a traumatic flight on a Gulfstream Air Charter, for which we checked in to the terminal in Miami at 9:00 AM and left for Havana twelve and a half hours later.

Even before the new travel and immigration law went into force in January last year, for an ordinary Cuba to face the predators at customs, is not a setback when it comes time leave for abroad. The problems arise when you come home with the “junk” and other material needs to relieve some personal and family shortages with some of the “enemy’s money” in your purse.

The foreigners and Cubans living abroad run into the same luck when they travel to Cuba. It’s the government of my country that has converted the capital’s Jose Marti Airport into a stress chamber, psychological torture and extortion border for many travelers coming to this country.

I imagine the same happens with the other air terminals around the country. You have to face the arbitrariness, helplessness and caprice of a raw crude tyranny, where the law is an exhibitionist who walks naked through the streets and the airfields, nothing more. A return with the excitement of a reunion and here they seize our things with enthusiasm.

I returned melancholy about the family I was leaving behind, but compensation by the reunion with the family I founded almost 32 years ago: my two sons and my husband anxiously awaiting my return, who had announced they would be picking me up. I was among the first to get off the plane and also to collect my bags when they were spit out from the belly of the plane.

As I was going through the last control they announced the seizure. The food that my mother and sister, people with low resources living in Miami, had collected for months, was stolen by the Cuban border officials with their complex cheating Chinese-style thievery. Is it true that the authorities make laws so convoluted in order to facilitate the corruption of their officials, or were they “sent to kill” by the political police? And if so, why?

What did I do or say that upset them so much that they took reprisals on my arrival in Cuba? I told them everything humanly possible based on what I’d been told by General Customs of the Republic in New Vedado, whom I consulted repeatedly prior to leaving and whose telephone number is 881-9723.

I replied, but I couldn’t insist too much to avoid their taking reprisals and making it worse. It seems that the customs laws are one thing and those at the airport are something else. Even so, they tried to coerce me into saying I’d brought a router, which is simply prohibited to Cuban citizens to import.

Before my argument–which showed evidence of computer skills– that it was a wireless car, they chose to remain silent without consulting a specialist to confirm my explanation. Or is it, that thought I was meek and were pressuring me to upset me and get even more advantages? The other lady they also took things from that night broke into tears at the announcement of the confiscation. As she was an elderly lady, the attended to her quickly and gave her special treatment to avoid a medical emergency. She is living in Miami, and like me, was not allowed to pay for excess baggage.

However, behind us the people on the same plane went through the door laughing with their carts piled higher than ours, leaving behind officials who had attended them with smiling faces.

The sent me off to a corner of the terminal and punished me by making me stand there for three hours. They ignored that I’d been traveling since 9:00 AM in the Miami airport. When the airport emptied of passengers, the chief came with a gentleman with a green sack into which they threw all my mother’s and sister’s food. Looking at the color of the bag I could only think that it was a messages. I left there about one o’clock in the morning.

It wouldn’t surprise me if in a short time they make widespread the pillaging of the suitcases which weigh a certain amount when the tourists leave home and weigh “a few kilos more” per capita when they land at Cuban airports.

In addition to the confiscation, they fined me 1,450 pesos and to told me that I had a month to claim it. I decided that despite my indignation, I’m not going to challenge the customs authorities, because in Cuba there is not a State of Law. Nor will I put myself in the orbit of the bureaucracy and complicity with the entities in the industry, because all that happens when you engage with such machinery is that you wear yourself out. Also because the situation can occur that “winning” the case sends the wrong message about my commitments and loyalities.

This new setback only reaffirms for me that I’m on the right track when it comes time to fight and denounce the arbitrariness of a dictatorship that’s teetering. My appetites are freedom, democracy and social justice for Cuba, which contrasts with the petty and unjust greed of those who, like the customs workers, symbolize the “boogeyman,” stealing the pants off the trapped travelers through questionable and abusive legal figures. Bon appetit!