Lula, el asesor de Raul Castro

AmericaTeVeCanal41

Ukraine: Yanukovich's winter palace housed wild animals including bears, pheasants and wild boars

ITN

Canadian businessman unexpectedly expelled from Cuban jail

Toronto Star

Jennifer Quinn
A Canadian businessman who was serving a lengthy prison sentence in Cuba for corruption was abruptly expelled on Thursday, bringing to an end an ordeal in which he was first held without charges, and then sentenced to nine years in a tough jail.

Sarkis Yacoubian was reluctant to say much about the circumstances under which he left the communist island’s La Condesa prison less than a year into his sentence.

“I am home, and I just want to be close to my family, and with my mom,” Yacoubian said. “I feel greatly relieved to be back in Canada, and I just want to take my time and think over the whole experience.”

In July 2011, Yacoubian — who operated a $30-million transport company called Tri-Star Caribbean — was arrested by Cuban authorities. It wasn’t until April 2013 that he was formally accused of bribery, tax evasion and “activities damaging to the economy.”

In hopes of mitigating his sentence, Yacoubian decided to cooperate with authorites, and so the nine-year prison term, imposed at the end of a May 2013 trial, surprised his supporters. They began hoping for a transfer to a Canadian jail for the 53-year-old.

But because Yacoubian was expelled from Cuba, he said, he is not subject to transfer conditions that would require him to serve the rest of his sentence in Canada.

Yacoubian’s return to Toronto also raises questions about the legal status of another Canadian being held by Cuban authorities: 73-year-old Cy Tokmakjian remains in La Condesa prison, more than two years after his arrest and with no charges laid.

Tokmakjian, founder of the Tokmakjian Group transportation firm — one of the largest foreign operations in Cuba — was arrested September 2011. His family declined to comment on Yacoubian’s release, but a source close to them said they hoped it could mean there would be movement in Tokmakjian’s case.

Peter Kent, Tokmakjian’s Member of Parliament, told The Star that Yacoubian’s release had been expected, but that the news that he was back in Canada came as a relief.

“My greater concern is about Cy Tokmakjian. Two years without charge, in frail health,” said Kent, adding that Canadian government representatives “have on a number of occasions asked the Cuban authorities to either take him to court, lay charges or release him. And that continues to be our position . . . and that hasn’t happened.”

Cien mil dólares por un baño en el Parque del Domino de la Pequena Habana [Miami]

AmericaTeVeCanal41

Obama, Biden Presidents’ Day Weekend Vacations Cost Taxpayers Nearly $300K

breitbart

By Tom Fitton 

The Obama administration has mastered inventing bogus new exemptions in the Freedom of Information Act (FOIA) law. There is the infamous “spiking the football” exemption (AKA the “offending the terrorists” exemption) that I referenced recently that was used to keep the bin Laden death images secret. Unfortunately, the courts bought that one.

Then there is the embarrassment exemption. We’ve seen this one employed on too many occasions to count. Any records that might cause damage to the image of the president and his administration are held under lock and key.

That’s why Judicial Watch has had to fight so hard to obtain the administration’s vacation travel records. Thanks to our investigations team, we’ve been extremely successful in breaking through the Obama stonewall in order to tally the cost to the American taxpayer of these personal trips. We recently did it again.

JW released U.S. Secret Service records from the Department of Homeland Security detailing expenditures of $295,437.04 by President Obama, First Lady Michelle Obama, and Vice President Joe Biden during separate luxury vacations over the 2013 Presidents’ Day Weekend. A separate group of documents shows that taxpayers paid more than $1,000,000 for Michelle Obama’s controversial 2011 trip to South Africa and Botswana.

President Obama spent the Presidents’ Day Weekend (February 15-18) on a golf trip in West Palm Beach, Florida. First Lady Michelle Obama and her daughters spent the same holiday weekend on a ski trip in Aspen, Colorado. Vice President Biden and his family spent that weekend skiing in Aspen.

Once again, we had to sue for these records, filing a FOIA lawsuit on June 21, 2013, against the U.S. Secret Service. According to the billing records, here’s the bang you got for your taxpayer buck:

Transportation and lodging costs for the President’s trip totaled $98,135.79. This includes $32,406.50 for the flights, $16,466.25 for rental cars, and $48,490 for hotel rooms.

The vacation costs for First Lady Michelle Obama totaled $81,523.64, including $13,221.30 in flights, $3,925 in rental cars, and $64,377.34 in lodging.

The expenses for Vice President Biden’s weekend in Aspen totaled $115,777.61, including $5,315 in flights, $92,596 in accommodations, and $17,866.61 in rental cars.

Additionally, even though we filed our lawsuit back on October 4, 2011, we are just now getting records detailing the full costs of the June 21-27, 2011 trip taken by Michelle Obama, her family, and her staff to South Africa and Botswana.

According to this most recent batch of records obtained from the United States Air Force, during the six-day trip the First Lady and her entourage spent $668,702.01, including hotel and lodging costs of $430,614.18. The trip ended with a private family safari at a South African game reserve.

This $668,702.01 expenditure was in addition to the $424,142 taxpayers were billed for the cost of the flight and crew, according to earlier documents obtained by Judicial Watch, bringing the total cost of the trip over $1 million.

After all of our litigating and investigating these travel records, this much is clear: The Obamas and Vice President Biden do not seem to care a whit about sticking taxpayers with the bill for their vacation travel. However, they care very much about keeping these costs secret. The stonewalling over releasing these travel numbers suggests that the Obama administration is embarrassed by the personal travel of President Obama and Vice President Biden. And rightly so.

Embarrassment is not a valid reason to exempt documents from disclosure. In fact, quite the opposite. Often the most embarrassing documents shed light on the most egregious abuses of the public trust. This is the very reason for FOIA law: to allow the American people to know the government’s business so that corrupt and abusive activities can be exposed and discouraged.

Judicial Watch President Tom Fitton is author of the NY Times best-seller “The Corruption Chronicles” and executive producer of the documentary “District of Corruption.”

China mobilizes cyber cops after leak on elite overseas wealth

Mary Greeley

Cuba: The MININT's Paladares

capitolhillcubans

It has been long-known -- though some prefer to ignore or mislead -- that Cuba's most famed "paladares" (supposedly "private" restaurants) are "connected" to the Castro regime's military or intelligence elite.

A cable from the State Department first noted this charade back in 2006:

(C) The [Government of Cuba] stopped giving licenses to new paladars (home-based restaurants) several years ago, raising questions as to what the remaining operations had done to stay open. An American specialist on the topic posited that all upscale paladars were in some way "connected." For example, a USINT officer outside the XXXXXX paladar XXXXXX spotted the supposedly "self-employed" owner drive up in a car with Ministry of the Interior (MININT) plates. A one-table paladar in the Santa Fe neighborhood (known as the "fish paladar") reportedly enjoys an elite clientele - Raul Castro. In these days of heightened state control, merely bribing inspectors is not enough to stay open.

Continuing this trend, Penultimos Dias has revealed that "Star Bien," one of those famed (and supposedly "private") Havana "paladares" featured in travel magazines, is owned by the son of Cuba's Minister of the Interior, the infamous General Abelardo Colome Ibarra.

This is also a favorite stop of the Obama Administration's so-called "people-to-people" travelers.

More "reform" you can't believe in.

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Oncubapromo

Colomé Ibarra, alias Furry, el general enriquecido

Cubanet

Por León Padrón Azcuy

LA HABANA, Cuba, 8 de enero de 2014. www.cubanet.org —Jerarcas militares cubanos se enriquecen con múltiples negocios en las propias narices de los ciudadanos cubanos. En la manzana comprendida entre las calles B, C, 29 y Zapata, el general de cuerpo ejército Abelardo Colomé Ibarra, conocido popularmente como Furry, exhibe parte de su patrimonio familiar que marcha viento en popa.

Aquí el también ministro obsequió a su hijo José Raúl Colomé, una bellísima casa de dos plantas para utilizarla — como otros vecinos de esa zona– para arrendamiento a extranjeros. También José Raúl es propietario del restaurante STAR BIEN, uno de los más visitados por la élite habanera.

Ubicado en 29 entre B y C, No 205, este restaurante fue remozado recientemente, para convertirse en una joya de la culinaria capitalina, que compite en precios y calidad con los mejores restaurantes del sector hotelero de la capital.

Según algunas fuentes que prefirieron el anonimato, el recinto fue adquirido entre telones, y sumando los costos de restauración, equipamiento, ambientación, servicios y decoración, el inmueble está valorado en no menos de 100 mil CUC y cuenta con una excelente gestión económica a base de un admirable trabajo de marketing y promoción, teniendo prioridad en los planes de Havanatur y Cubatur por encima de prestigiosos restaurantes o paladares, como La Guarida y Gringo Viejo, por solo citar dos ejemplos.

Mientras La Habana se derrumba

STAR BIEN recibe todas las noches ómnibus de turistas y en sus alrededores se observan una larga fila de lujosos autos del cuerpo diplomático acreditado en la Habana, o reconocidos artistas, deportistas y otras figuras que frecuentemente van a consumir los deliciosos platos  que oferta.
Algunos vecinos que han encontrado empleo en este lugar, al ser entrevistados, evitaron emitir comentarios, por temor a perder su salario que obviamente es superior al de las restaurantes del estado, pero uno de los serenos al cuidado de las propiedades de Colomé, y cuyo nombre omito por seguridad –a pesar de que ya no trabaja en el lugar– se atrevió a decirme: “es humillante ver como la mayoría de los negocitos del cubano de a pie, cierran o jamás prosperan por la cantidad de limitaciones que afrontan, mientras los negociazos de los militares florecen como las margaritas”.

Mientras un número significativo de viviendas se derrumban como soldados en la guerra, la familia del general Colomé, siempre fiel de la dictadura castrista, posee varias propiedades de lujo, además de las ya mencionadas. También son dueños de un confortable apartamento en el edificio 706, de la calle B entre 29 y Zapata, regalado por José Raúl a su madre, donde se imparten clases de inglés a jóvenes de la elite comunista y también en ocasiones para alquiler de hospedaje.

Resulta una burla que estos generales de la Cuba comunista, se hayan repartido nuestra tierra como una piñata, mientras dejaron para el famélico pueblo, el carcomido lema: Socialismo o muerte.

Maduro aplica nuevas órdenes de Raúl Castro

Oscar Suarez

Vacaciones millonarias del Vice Presidente Marino Murillo y familia en Hotel Meliá de Holguín

universoincreible

El actual Vicepresidente del Gobierno Cubano, Marino Murillo Jorge y su numerosa familia gastaron más de 36 mil dólares en el Paradisus Rio de Oro Resort & Spa, de la Cadena Meliá en la provincia de Holguín reporta Luisa Torres para Universo Increíble.

Se supo que una trabajadora de la entidad criticó el consumo exorbitante del dirigente cubano quien llegó con una plantilla de catorce personas a disfrutar en el plan de  “Todo incluido”, pagado por el Gobierno cubano, aseguran que con la autorización personal de Raúl Castro.

“Este es un regalo por su trabajo en la implementación de la nueva política. El Consejo de Estado le aprobó esta suma para sus vacaciones, y él prefirió pasear con su familia”,  fue la respuesta que enviaron a los trabajadores en una carta, desde este organismo a nivel central, debido a los comentarios surgidos entre los trabajadores.

También se les informó a los empleados que con el pago de sus gastos y de media docena de personas que bebieron durante quince días se compensaban los gastos e utilidades.- Un grupo de trabajadores inconformes con el gasto del país para el disfrute de un funcionario, fueron fuertemente criticados bajo el argumento de “que al final era moneda dura la que entraba al hotel por esta vía”.

Según ha trascendido el General de Ejercito Raúl Castro, comentó en agosto durante una reunión, que se acabarían las gratuidades, “pero los que hacen bien su trabajo se les mejorará con algún viajecito pagado por el estado. Y este año le darían unas merecidas vacaciones a Murillo Jorge…porque estaba enderezando el país”, dijo.

“Es el tercer ano consecutivo que Murillo, el vicepresidente favorito de Raúl Castro, viene de vacaciones a este lujoso hotel, comentó la inconforme empleada, quien expresó que “Aunque el cabezón no era mala paga…nos dio a comer a todos y prometió hacernos algunas gestiones… ya Holguín para él se ha convertido en su lugar preferido”

Nos dijo que este año coincidió con dos generales los que también se sumaron a la ronda del “Todo incluido. “Por aquí han pasado otros años la Ministra de Educación, el de Salud y varias escoltas con su familia”, afirmó.

“Así viven estos pejes gordos que ya no van a Varadero, sino que vienen a esconderse en Hoteles Meliá en Holguín, mientras nosotros los que sudamos para que el país gane dólares y euros, tenemos que ir al campismo popular, con sus limitaciones y miserias”, se quejó nuevamente la joven empleada del Paradisus Rio de Oro Resort & Spa.

Luisa Torres, Holguín, para Universo Increíble.com

La Nueva Estafa del Gobierno Cubano: La venta minorista de vehículos

llevan razon los redactores de  diario de cuba  cuando califican de parche la reciente medida

Toyota Yaris 2006

del regimen del general de hojalata de "liberalizar" la compra-venta de vehiculos automotores nuevos y usados al estado por parte de personas naturales cubanas y extranjeras residentes en el pais y  para las personas juridicas extranjeras y el cuerpo diplomatico.

y es que la dinamica del underground market como es de esperar en cualquier mercado altamente monopolico y cautivo, condujo al fracaso y al posterior suicidio de una de las medidas gubernamentales "reformistas" el decreto 292. mas alla del intento de justificar que estaba previsto en los lineamientos ["Específicamente en el Lineamiento 286 se precisó: "establecer la compraventa de medios automotores entre particulares"; sin embargo, no se previeron entonces cambios en la política de venta por el Estado a las personas naturales"-Granma]; el hecho constituye una derrota ante la fuerza inexorable del mercado, porque no se puede coquetear con la cola del leon si no se esta dispuesto a que este le de al menos un buen zarpazo. 

entonces mueven la talanquera totalitaria un cordel mas alla y disenan un espurio esquema de negocios donde el estado conserva el monopolio absoluto sobre la importacion de autos y la fijacion de los precios que seran similares a los del mercado negro. convertir "el reves en victoria" es comportamiento habitual de esta elite corrupta y degenerada que reconoce del mercado negro lo que le conviene y refuerza el control sobre las filtraciones al esquema. sin embargo, mas temprano que tarde se veran obligados a reconocer que la actual "reforma" se resquebraja y la sustituiran por otra donde a la vez que se incrementen sus beneficios conceda mayores espacios al mercado.

hoy por ejemplo el sitio digital revolico cuelga un anuncio de un Hyundai Accent SE en 21,000 cuc -   o  un   Toyota Yaris 2006 en 29,000 cuc, que es un carro que hoy se mueve en torno a los $3,500 dolares,  por lo que esta sobrevaluado mas de 8 veces de su valor real. luego el corrupto gobierno cubano comprara a precios mayoristas lotes de cientos de carros y luego revendera los mismos a precios 10+ veces con beneficiosos inigualables en una economia globalizada.

que la medida acentuara la inequidad social cubana no es asunto de preocupacion de los gobernantes, asi como tampoco la pesima infraestructura vial y de mantenimiento al incremento del transito automotor, ni el impacto medio ambiental en la ya muy contaminada finca de biran.  

las fuentes de ingresos tensaran las remesas familiares y estimularan la obtencion de cash contante y sonante a como de lugar, luego la zarina anticorrupcion y todos los organos de inspeccion y control veran multiplicar su trabajo notablemente.  

comenzaran a cobrar notable presencia reglas del mercado entre ellas la elasticidad precio de la demanda y ello contribuira a la necesidad parchear nuevamente el negocio del trapo neocastrista.   

permita la libre importacion y venta de vehiculos y ocupese de recaudar los aranceles e impuestos para el desarrollo de la infraestructura vial y un eficiente y moderno sistema de transporte publico y asunto resuelto. no le de mas vueltas, es ciencia constituida.

Leer version oficial en el Granma >>

Cuba: Alberro, prisión para corruptos

martinoticias

Juan Juan Almeida

La lucha contra la corrupción ha sido y es, ante la vista del mundo, un blandir de   banderas usado por el actual presidente cubano desde que asumió oficialmente las riendas de un país donde desde siempre ha reinado una dictadura familiar, un partido único y una junta militar; además de una muy bien enraizada voluntad caribeña.

Medios cubanos y extranjeros publican a diario lo que con fingida pasión el gobernante ha repetido lo mismo en actos oficiales, que en galas municipales, reuniones partidistas, recorridos provinciales, apertura de gavetas o bautizo de muñecas: “Necesitamos ser implacables contra la corrupción, se necesita firmeza para combatir dicho fenómeno”.

Lo intentó incluso demostrar con hechos. En el año 2009 crea la Contraloría General y, desde entonces, los tribunales cubanos, cumpliendo órdenes precisas, no han parado de procesar casos por delitos económicos y corrupción, a todas las instancias.

Ante tamaña evidencia, cualquiera podría interpretar que el General hablaba en serio; pero nuestra cercanía al sol, la siempre relajante naturaleza isleña, más esa constante influencia del son, el guaguancó, la rumba y otros ritmos contagiosos, ayudan a asumir ciertas cuestiones de una manera inusual y hasta la palabra “verdad” adquiere extrañas acepciones y diferentes matices.

Es cierto, el envilecimiento se persigue y a los corruptos se sanciona; pero estos últimos no van a la sección 47 del Combinado del Este, ni a las tremebundas celdas de Agüica, ni a ninguna de las más de 150 prisiones (sean abiertas o cerradas), que existen en el paraíso insular, donde la superpoblación penal sobrepasa los límites establecidos en calidad de hacinados, donde las riñas entre  reclusos son frecuentes, y el abuso de la autoridad aventaja lo aceptado.

No, la corruptela nativa recluída está integrada por ex-cuadros de un selecto y ejemplar grupo de funcionarios a quienes las circunstancias obligaron a cometer algun error; por ello, aquellos que además de dinero prueban su lealtad al gran líder, y mantienen inquebrantable su ideología marxista, cumplen sentencia en Alberro, un centro penitenciario ubicado en el capitalino municipio del Cotorro donde “Máxima Seguridad” se convierte en un concepto muy hinchado.

Fuentes de la Fiscalía General de la República aseguran que no se permite mezclar a los reclusos criminales o contrarrevolucionarios con los condenados por corrupción porque la seguridad de los que un día fueron y ya no son, se pone en riesgo. Pero eso sí, tamaña exclusividad merece pagar un buen precio. Hay una cosa que está clara, el corrupto tiene dinero.

En Alberro, estos singulares reos pueden pagarse el derecho a tener un karaoke en su cuarto, un teléfono celular y una media suerte de comodidad que llaman lujo, siempre muy considerable, teniendo en cuenta que se trata de un centro correccional.

La vida en “La escuelita al campo”, como también se le conoce a esta diferente prisión, se reglamenta en tarifas de las que, según se dice, las autoridades se embolsillan su tajada.

Por ejemplo. Cama en buenas condiciones, 10 cuc. Derecho a un teléfono celular, 10 cuc (mensuales). Autorizo a tener minibar para refrigerar la comida, 30 cuc. Visitas adicionales a las reglamentadas, 10 cuc. La sexo-asistencia va de 20 a 200 cuc por encuentro, (el precio está en dependencia del físico de quien sirve y la candela del que paga). Pasar la noche fuera de prisión, 150 cuc.

En la venta de estos privilegios, como en la de cualquier centro comercial, y más cuando es correccional, las tarifas quedan sujetas a cambio sin previo aviso. Los condenados entienden que no cuesta lo mismo el permiso de ausentarse del penal la noche del tres de febrero, que la del último día del año, víspera del 1ro de Enero.

Cuba: Corrupcion, percepcion y transparencia [Informe 2013]

Transparency International ha publicado su reporte sobre el Corruption Perceptions Index 2013 que situa a Cuba en el lugar 63 entre 177 paises evaluados que la ubica muy cercana al limite del tercio superior de los paises menos corruptos del mundo, pero el descenso del puesto 58 del 2012 ocupa titulares justicieros como aqui. lo cierto es que el indice de corrupcion se construye sobre la base de la percepcion que un numeroso grupo de personas de diferentes paises tienen sobre el asunto y por consiguiente el espectro de opiniones es tan amplio como intencionado por razones culturales, ideologicas, politicas, sociales e incluso mezquinas y conspiratorias. para este ano las fuentes del estudio resultaron las opiniones de mas de 114,000 personas en 107 paises. y sabemos que no es lo que es sino lo que se percibe.

si bien es cierto que transparencia internacional se esfuerza en que el analisis de los expertos sea balanceado por la opinion de la poblacion algo de por si tangencialmente imposile, el indice elaborado es subjetivo por la propia naturaleza de la tecnica de sondeos que aplica. y es que las tecnicas de generacion de opiniones y construccion de consensos siempre dependen de la calidad y particularidades de la informacion de los participantes. lo que es tecnicamente legal en un pais es percibido como ilicito en otro y una simple almuerzo de negocios en new york es considerado un soborno en la marina hemingway.

la propia definicion de transparencia internacional que define a la corrupcion como el abuso del poder encomendado para beneficio personal, arroja multiples lecturas, no obstante es generalmente aceptado sus efectos globalmente nocivos.

luego en un pais como es el caso cubano, donde impera un regimen que genera y reproduce la pobreza estructural en todos los estratos de su sistema piramidal de castas como mecanismo de control y coercion social por parte de una diminuta elite en la cuspide del poder, se genera un trafico de influencias y una cronica y endemica corrupcion en todos los intersticios sociales, desde el que barre las calles, hasta el general mas entorchado y el miembro del buro politico mas encumbrado.

For more information on the CPI methodology and data sources, download our CPI information package. - See more at: http://cpi.transparency.org/cpi2013/results/#sthash.GNDXiRQj.dpuf

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Royal Canadian Mint’s chair allegedly helped a former prime minister’s heirs hide millions of dollars offshore

Follow The Money

http://finance.ninemsn.com.au/newsbusiness/aappr/8762563/canada-mint-chair-accused-in-offshore-tax-scheme-cbc

James Love with Finance Minister Jim Flaherty

James Love, who also advised Finance Minister Jim Flaherty on international taxation, acted on behalf of the family of Arthur Meighen, who served as prime minister of Canada from July 10, 1920 to December 29, 1921.

In a lawsuit, two Meighen granddaughters accused him of breach of trust over the offshore transactions they claimed were unlawful and negligent.

Court documents in the suit filed in 2008 and discreetly settled three years later say Love helped arrange the transfer of more than Can$8 million starting in 1996 to Bermuda, Barbados and Antigua.

Obtained by public broadcaster CBC, the documents show Tara and Alyssa Meighen had concerns about taxes, interest and penalties if the scheme was ever exposed.

The CBC said Love countered in sworn statements that the offshore transfers “resulted in significant savings of Canadian taxes” for Meighen’s heirs, estimated at Can$1 million.

He also denied any breach of trust.

Moving assets to offshore trusts is not inherently illegal, but Canada and other Western nations have moved to tighten the rules to prevent abuses.

Love reportedly acknowledged in an affidavit rules in the Canadian tax code “to prevent transfers of assets from Canada to avoid Canadian taxation.”

But he nevertheless advised trustees of the Meighen family fortune that “it might be possible to structure a transaction that would have the intended results.”

“Such a result might be obtained through a more complex transaction,” he said in the affidavit.

Former prime minister Arthur Meighen's great-granddaugthers Tarah Wright, right, and Alyssa Wright, centre, alleged that lawyer James Love, left, helped their grandfather effectively cut them off from their inheritance, in part using offshore investments. (CP/Farzin Photography/Dalhousie University)

The trustee, Canada Trust, which has since been absorbed by TD Bank, agreed to what it described as a “tax avoidance scheme” in an internal memo filed with the court.

The money was routed through a dozen transfers involving numbered companies and bank accounts in Ontario, New York, Barbados, Bermuda and Antigua, as well as share transfers and loans.

Eventually the funds appeared to end up back in Canada. The Antigua holding companies that absorbed the funds reportedly hired Love’s Toronto-based financial firm, Legacy Private Trust, as an investment manager.

Love was appointed to the board of the Royal Canadian Mint in 2006 and was named chair in 2009.

http://www.cbc.ca/news/politics/jim-love-canadian-mint-chairman-helped-run-offshore-tax-avoidance-scheme-for-clients-1.2441347

Love, a close friend of Finance Minister Jim Flaherty who was appointed to the Mint’s board in 2006, was also a trustee for most of the last decade of the Arthur Meighen Trust, an entity set up by the former Conservative PM in 1949 to distribute his wealth to his family. Before taking on that formal role, documents show Love had been an adviser and “close” friend to several Meighen family members.

It was in that advisory role that Love, in the mid-1990s, informed the managers of the Meighen Trust that they could get “Canadian tax relief on the income from about 40 per cent of the [trust] assets” if they moved the money offshore, Meighen’s great-granddaughters say in their statement of claim.

The use of secret accounts in offshore jurisdictions like Switzerland or the Cayman Islands has been thrust into the media limelight in recent years, following a spate of data leaks — including from several Swiss banks — that exposed account-holders’ identities and information.  The most recent large leak was made public in April, when CBC News teamed up with the U.S.-based International Consortium of Investigative Journalists to report on secret accounts linked to 130,000 people worldwide.

Karzai security pact gambit aimed at keeping US money filling his pockets

By Jim Miklaszewski, Chief Pentagon Correspondent, NBC News

Afghan Presidency via Reuters

Afghan President Hamid Karzai, left, meets with U.S. National Security Adviser Susan Rice in Kabul on Nov. 25.

Behind a seemingly never-ending game of brinkmanship with the United States over a bilateral security agreement, Afghan President Hamid Karzai has a simple goal, according to U.S. military officials: Ensure that billions of dollars in aid from Washington continues to flow to feed the cycle of corruption that keeps him in power.

ANALYSIS

“It’s all about the money,” said one senior U.S. official, who like the others spoke with NBC News on condition of anonymity. 

The poker game over an estimated $4 billion to $6 billion a year in U.S. and NATO aid that would be expected to continue to flow into the country if a new agreement is signed is playing out on the stage of international diplomacy, but U.S. officials say financial considerations are driving Karzai’s negotiating tactics. Those considerations reportedly include bags of cash he collects from the CIA.

It took well over a year for the United States and Afghanistan to hammer out the bilateral security agreement approved last weekend by the Loya Jirga, an assembly of Afghan elders.

But Karzai promptly raised the stakes again this week, telling National Security Adviser Susan Rice that he would not sign the bilateral security agreement with the U.S. unless the Obama administration agrees to a new set of last-minute demands:  That it take a role in peace talks with the Taliban and release 17 Afghans held at the Guantanamo Bay detention center.  

The White House pushed back, with Rice essentially telling Karzai to sign the agreement by the end of December, or the U.S. would pick up its troops -- along with the billions in future financial aid  -- and go home by the end of 2014. 

The second part of that threat undoubtedly got Karzai’s attention, U.S. officials say, because the U.S. aid is crucial to his future as Afghanistan heads toward a presidential election on April 5, 2014 – a campaign for which Karzai is not eligible due to term limits.

The Afghan government and large segments of society have become heavily dependent on U.S. aid over the past 12 years. But corruption is rampant in Kabul and U.S. officials believe it can never be eliminated.

“It’s a cost of doing business in Afghanistan at every level,” said one official.

Keep reading at investigations >>

Cuba: Lo violaron en la cárcel y mató a su violador

Cubanet

LA HABANA, Cuba, noviembre 2013, www.cubanet.org.- En lo último del bajo de Santa Ana, en Santa Fe, en una casa de tejado de zinc y ladrillos, vive Clara Delia  Henry Tamayo, quien se ha acercado al periodista de Cubanet para denunciar el caso de su esposo, Elain   Alonso  Amador,    de 38 años, preso desde los 16 por un delito de robo de palomas y que luego se complicó dentro de la cárcel   por  cometer  un asesinato moral, al que fue condenado a 25 años de privación de libertad más.

Su esposo  ya había cumplido de su larga condena veintidós,  y  se consideraba  realmente rehabilitado, pero ahora le ha aparecido una nueva causa por evasión del penal,  proceso que su esposa Clara Delia quiere hacer publico. Pide un llamado de atención a los órganos internacionales de los Derechos Humanos, para que se fijen en el caso de su esposo, porque que no existió la  tal evasión,  y quiere contar la verdad.

Clara Delia cuenta que su esposo cayó preso en el penal Guanajay,   por  un delito de muchacho, robo de  palomas, pero   fue violado por otro  reo, un delincuente que tenía  tres muertos a cuestas, y  que el muchacho mató a puñaladas en el baño, para cobrar su honra.

Su larga condena dice que ha sido  horrorosa, con maltrato físico, sexual y  psicológico. Estando  en el correccional Pre Angola, realizando trabajo de  corte de caña de sol a sol, fue contactado por un guardia de la prisión que le dijo que por cincuenta cuc le daba un aire, en su casa.

El contrato verbal consistía en que durante un año, el recluso no sería reportado en el pase de lista, algo así tan sencillo. Se llama  en el argot carcelario cubano  Coger un aire. Y  el recluso  llegó a su casa y se reencontró con su mujer  y vivieron felices  por un año la vida que se le había negado. Trabajaron los dos como  jardineros particular y  les iba  viento en popa.

Se levantaban temprano y hacían trabajos de poda y ornamentos y también votaban basura. Su esposo se sentía realmente reeducado. Reintegrado de verdad a la sociedad, el barrio puede dar fe de ellos. Su crimen fue moral, no era un asesino. Fue victima de la corrupción de la prisión,  donde todo tiene un precio y el  negocio lo dirigen los  guardias.

Pero transcurrió  el año pactado y tres meses más y el recluso  estaba demasiado concentrado en vivir su libertad  y echar adelante el negocio de la jardinería, como para pensar en regresar y  entonces fue declarado prófugo de la justicia.

Se entregó voluntariamente en la estación de policía  del Mariel, donde  lo  trasladaron  para la prisión de Taco Taco, en Pinar del Río. Recibido los  fuertes  castigos que reciben los fugados. Me escribe cartas todos los días donde me cuenta sus desgracias. En la última carta me cuenta, que está a punto de comenzar una huelga de hambre para protestar por los maltratos.

No  aceptamos  los tres años que le  van a  adicionar   a su condena,  que debía extinguirse  en el 2025 y  con esta nueva causa finalizaría en el 2028. Quiero  hacer declaración pública que no se fugó del penal, no abrió un túnel, ni perforó una pared, ni cruzó unas alambradas, ni saltó un muro.  Solo cogió  un aire, para renovar su espíritu dentro  tanta inmundicia.

No tuvo fuerzas para volver a encerrarse tras las rejas, donde ha pasado toda su vida.  Mi esposo consideró el contrato verbal con el guardia como un  indulto que se merecía.

Teníamos una pequeña empresa de jardinería,  compuesta por nosotros dos,  que estaba rindiendo. Éramos felices y estábamos viviendo  nuestra propia vida.   Al final,  el trato con el guardia del correccional lo  consideramos un indulto.

Cuba: Oficiales del Ministerio del Interior entre los apresados por corrupción

Cuba: Presidenta de Cámara de Comercio estaría detenida

martinoticias

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Rolando Cartaya

“Está detenida. Con absoluta certeza”, aseguró este sábado en mensajes cruzados con martinoticias Ernesto Hernández Busto, editor del blog de asuntos cubanos Penúltimos Días, a propósito del paradero de la ex Presidenta de la Camara de Comercio de la República de Cuba,Estrella Madrigal Valdés.

La bitácora de asuntos cubanos basada en Barcelona fue la primera en colgar en internet una nota sobre la"conspicua" ausencia de Madrigal en la XXXI Feria Internacional de La Habana (FIHAV) a principios de mes.

La nota titulada “¿Dónde está Estrella?”, se refería a la pregunta que se hacían muchos participantes en la Feria, considerando que la funcionaria firmaba las cartas de invitación al evento, y que esta edición coincidía con el cincuentenario de la Cámara de Comercio.

En el texto publicado el 5 de noviembre, Hernández Busto cita versiones extraoficiales que hablaban de una súbita detención una semana atrás, y de negocios ilícitos en Panamá. También menciona otros rumores sobre la funcionaria sometida a “un severo aislamiento, cortes de teléfonos y un delicado interrogatorio”.

Los comentarios sobre la destitución y posible procesamiento judicial por actos de corrupción de Madrigal han persistido desde entonces, algunos originados en trabajadores del Ministerio de Comercio Exterior (MINCEX),

Desde La Habana la bloguera Regina Coyula escribe en su blog Malaletra que los rumores que circulan sobre Madrigal Valdés “son diversos y  ninguno bueno (para ella)”.

Según esas versiones, su sustitución fue anunciada poco antes de comenzar la Feria de la Habana, y la ex funcionaria permanece en su casa bajo investigación sin poder salir: Dependiendo de la fuente, ella o el esposo tendríancuentas bancarias y negocios privados en Panamá o Bahamas.

Coyula cita como sus fuentes a trabajadores del MINCEX y de firmas extranjeras y señala que en la prensa oficial no ha encontrado “ni una palabra del asunto”

La noticia, aun en su fase de rumor, ha sorprendido a muchos considerando que, como apunta Hernández Busto, Madrigal “ha dedicado todos sus desvelos de los últimos años a organizar estas citas y proclamar a Cuba como mercado atractivo, viajando para ello medio mundo”.

En junio pasado el ministro del ramo, Rodrigo Malmierca, reconoció el trabajo de la Cámara de Comercio en la promoción de bienes y servicios nacionales durante 50 años e insistió en el papel protagónico que le toca desempeñar a esa entidad, de conjunto con el MINCEX, en los cambios en la política económica del país.

Malmierca destacó entre las proyecciones a corto plazo “la consolidación de las relaciones comerciales con los países priorizados, en especial, los latinoamericanos y caribeños”. Durante la ceremonia,  Madrigal ofreció un balance de los principales resultados de la Cámara en 2012 y las proyecciones de trabajo para el resto de 2013.

En una entrevista con el diario Juventud Rebelde a propósito de la edición anterior de la FIHAV, la entonces presidenta de la entidad declaró :«Es necesario puntualizar que esta edición se realiza en momentos en que el país se encuentra inmerso en el proceso de actualización de su modelo económico socialista, que particularmente en el ámbito del comercio exterior demanda la búsqueda de alternativas viables para incentivar y diversificar nuestras exportaciones, y atraer financiamiento externo y posibilidades de inversiones que favorezcan proyectos que el país conduce según nuestras prioridades, de acuerdo con el marco legal establecido”.

Al parecer, Madrigal,traspasó el estricto marco legal que regula la conducta de los funcionarios cubanos.

En un polémico trabajo que le costó una expulsión temporal del Partido Comunista, el académico Esteban Morales denunciaba la corrupción en las altas esferas del gobierno: “Se va haciendo evidente --escribía Morales-- que hay gentes en posiciones de gobierno y estatal, que se están apalancando financieramente, para cuando la Revolución se caiga, y otros, que pueden tener casi todo preparado para producir el traspaso de los bienes estatales a manos privadas, como tuvo lugar en la antigua URSS”.  En otras palabras, el putinismo que viene.

Coyula concluye así su post en Malaletra: “En tiempo de crisis, la gente que puede adopta el lema de la cadena de tiendas en divisas de la  Corporación CIMEX: ‘Lo mío primero’”.

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Diario de Cuba

Cuba: Alcona, la finca del Comandante Guillermo García

Memorias 100 Aldabo

Andy P. Villa

En 1991 un amigo nos invitó a visitar una extraña finca localizada en la carretera a Managua, en las afueras de Ciudad de la Habana. Era un lugar amplio, bien arreglado y organizado, donde se crían animales domésticos. Era especialmente atractiva la sección donde se guardaban en sus jaulas los coloridos gallos de lidia. Pero lo más significativo era una valla circular para pelear gallos, grande, techada, formada por varios pisos con sus respectivos asientos.

Cuando empezó la función de las peleas de gallos, el Comandante Guillermo García ocupó el lugar mejor situado en la primera fila, rodeado de otros jerarcas del Gobierno y de las Fuerzas Armadas (FAR), y de varios extranjeros, todos latinoamericanos, en su mayoría mexicanos, que se habían trasladado a Cuba con sus gallos a participar en este evento.

La fiesta se fue poniendo buena y al poco rato los participantes ya estaban apostando, agitando los dólares verdes del Imperio con una mano y con la otra sosteniendo una cerveza, entre gritos y carcajadas, en medio de la orgía de sangre animal.

Yo contaba con sólo 19 años y estaba acostumbrado a la represión policial hacia todo lo prohibido, recuerdo que le dije al amigo que nos había invitado:

- ¡Oye, vamos rápido de aquí antes de que llegue la policía y cargue con todo el mundo!

A lo que mi amigo contestó riéndose:

- No se preocupen, relájense, coman, beban cerveza y disfruten de este espectáculo que no se da todos los días. Esos uniformados de verde olivo que ven por todos lados son "la policía", que está aquí para cuidar el evento, no para llevarse a nadie.

No era para menos mi preocupación, se estaban cometiendo, en aquellos tiempos, tres delitos graves a la vez, por los que había muchas personas cumpliendo prisión:

- Tenencia ilegal de divisas.
- Peleas de gallos prohibidas.
- Juego y apuestas ilícitas.

A cada rato iban llegando más personajes importantes, tanto en autos con chapa particular como de color blanco (ministros), o montando a caballo, que eran recibidos amablemente por el personal de la finca. Mi amigo nos iba ilustrando sobre quienes eran: el general fulano de tal, el coronel mengano, o el ministro tal.

La función de nuestro anfitrión, por encargo de Guillermo García, era la venta de calzado femenino de importación en un quiosco situado cerca de la valla de gallos. Costaban de 20.00 USD en adelante y fueron bien vendidos a las esposas de los personajes del Gobierno y a las jineteras que acompañaban a los extranjeros.

Yo solo conocía a dos personajes en aquella valla de lidia, uno era el Comandante Guillermo García Frías, de haberlo visto en numerosas ocasiones en actos públicos en la televisión. Pero en las gradas estaba también un personaje que conocía muy bien, que se caracterizaba por ser prepotente y abusador, el presidente del Club Cubano del Perro Pastor Alemán (CCPPA), el señor Juan Montenegro Vidal, también conocido como "el Don", quien se había auto creado la fama de que podía hacer y deshacer a su gusto y estafar a quien le diera su gana, por ser un intocable protegido de varios generales del Ministerio del Interior.

Montenegro también era famoso por poseer una valla de gallos clandestina en su residencia en la calle San Mariano esquina con Avenida de Acosta, en Lawton. La cual era un secreto a voces y donde se peleaban gallos frecuentemente, pero sin llegar a los niveles de Alcona.

Esta es una buena estampa de las dos Cuba que siempre han existido en nuestra patria desde 1959. Aquella tolerante y complaciente de la que disfrutan los funcionarios del Gobierno y sus protegidos, que contrasta con la otra Cuba llena de prohibiciones y represión a la que es sometido el pueblo.

Yo regresé a mi casa ese día más confundido que asombrado y con un chaleco de color gris que le obsequiaban a los visitantes de Alcona.

Chaleco obsequiado en la finca Alcona en 1991